Адвент от подруги

Ксения Хадунова

Адвент от подруги

Глава первая

– Так когда, говоришь, твои уезжают? – спросила Машка, азартно кромсая ножом котлету.

– Послезавтра, – уныло ответила я.

Мы сидели вдвоем в уютной кафешке, так удачно открывшейся через дорогу от нашего офиса. Стены, окна, барная стойка – все уже было украшено к Новому году и Рождеству. В воздухе витал головокружительный запах хвои – настоящей, не искусственной. По улице, припорошенной снегом, с ворохом бумажных подарочных пакетов неслись прохожие.

25 декабря, Католическое Рождество. До Нового года оставалось чуть меньше недели, и весь мир словно бы погрузился в предпраздничную суету. Суетились и мы с родителями, точнее, больше они, чем я.

В ночь с 26 на 27 декабря они улетят к моему брату в Таиланд. Пару лет назад он поехал туда в качестве туриста, а потом встретил тайку, женился и вот теперь со дня на день ждёт появления сына.

Я тогда только пальцем у виска крутила, мол, какая тайка, какой Тайланд? Но теперь у виска крутят пальцем родители – мне тридцать три и я до сих пор не замужем, а первого внука им подарит мой младший брат.

– И что, Аська, ты совсем не рада? – удивилась Машка. – Вся квартира в твоем распоряжении! Такую вечеринку можно закатить!

Да какая вечеринка, – отмахнулась я, продолжая вяло ковырять салатные листья в своем «Цезаре». – Прикинь, я впервые в жизни буду встречать Новый год одна. И от этого мне не по себе.

– Да ладно! Была бы моя воля…

– Жалко, что я не ты, Машка.

Моя коллега и по совместительству лучшая подруга была настоящей тусовщицей. Каждую пятницу она смывалась с работы на полчаса раньше, чтобы приехать домой, переодеться, сделать боевой макияж и умчаться в клуб. Там Машка обычно зажигала до рассвета, а потом с трудом приползла домой и отсыпалась всю субботу. Воскресенье мы с ней обычно посвящали шоппингу или просто гуляли по долгим аллеям нашего городского парка, обсуждая все на свете.

Свою вторую половинку в мужском обличии Машка, как и я, еще не встретила, но старательно работала над этим в клубах по пятницам. Правда, каждый такой поход заканчивался очередной историей в духе «Ты не поверишь, какого козла я снова встретила!». Ну а я верила, потому что ничего другого мне, собственно, не оставалось.

– А как ты посмотришь на то, если я подарю тебе свой новогодний подарок немного раньше? – вдруг заговорщики спросила Машка. Она отодвинула от себя тарелку с недоеденной котлетой и нырнула куда-то под стол.

Я не успела и глазом моргнуть – не то что слова вымолвить! А Машка уже протягивала мне небольшой пакет.

– Если честно, этот подарок не очень ценный. Ну, в смысле материально. Ты же знаешь, что я сейчас на мели… Но зато от чистого сердца, – протараторила подруга, пафосно прижав руку к груди.

Усмехнувшись, я выхватила у нее пакет и тут же заглянула внутрь. Внутри лежали белые почтовые конверты – самые обычные, без адресов и марок. Каждый был подписан – от 1 до 7.

– Это что? – удивлённо спросила я, разглядывая запечатанный конверт с цифрой один.

– Адвент-календарь, – торжественно сообщил Машка. – Твой персональный. Созданный по индивидуальному заказу лично Марией Александровной Кордонской! То есть мной.

– Ого, – я покачала головой. – У меня никогда не было адвентов.

– Что, серьезно? Даже с конфетами?

– Маш, ты о чем? Я росла в девяностых. Тогда даже слов таких не знали. И конфет у нас в доме толком не было.

– Ну ладно, это все мелочи жизни, – отмахнулась подруга. – Бери и пользуйся! Каждый день тебе нужно будет открывать конверт и выполнять задание, которое в нем написано. Будешь все делать «на пятерку» – встретишь Новый год со своим суженым!

– Ха-ха, очень смешно, – мрачно отозвалась я и запихнула конверт обратно в пакет.

– Что, даже не откроешь? – тут же надулась Машка.

– Открою обязательно, только чуть позже.

Я постучала пальцем по циферблату наручных часов – своих белоснежных спортивных Casio.

– Обед через пять минут заканчивается! Давай скорее!

Обратно в офис мы, конечно, опоздали. Всего на пять минут – но моей непосредственной начальнице, Анне Сергеевне, хватило и этого. Она закидала меня работой, поручив разработать контент-план аж до конца новогодних каникул. Вздохнув, я уселась за компьютер и открыла электронную таблицу.

До Машкиного конверта добралась уже вечером, когда ехала в автобусе. Сесть мне удалось только за несколько остановок до дома. Устроив пакет с Адвентом на коленях, вытащила тот самый конверт с цифрой 1, который разглядывала во время обеда, и с нетерпением разорвала его. Внутри оказалась сложенная вчетверо бумажка с заданием, написанная на обычном листочке в клетку.

«Купи себе красную помаду и будь неотразима», – размашистым почерком вывела подруга.

Я закатила глаза и рассмеялась. Машка в своем репертуаре! Но задание есть задание, и выполнить его нужно. Хорошо, что прямо на моей остановке есть небольшой торговый центр с магазином декоративной косметики. Уверена, что помады там точно есть.

Вообще красный – совсем не мой оттенок. Я с ним похожа то ли на вампиршу, то ли на барышню легкого поведения.

– Вам так идет, – неуверенно сказала девушка-консультант, смущенно глядя на меня.

«Ага, конечно. Идет, как собаке пятая нога», – подумала я, но вслух, конечно, сказала совсем другое.

– Спасибо. Я возьму.

За чертову помаду пришлось выложить почти тысячу, но, стоит признать, что оттенок, который подобрала мне консультант, и вправду был не так плох. Я шагала по светлому, нарядному, красиво украшенному торговому центру и улыбалась, как дура. С той самой красной помадой на губах.

– Господи, Ася, что за цвет, – воскликнула мама, открыв мне дверь. – Как будто ты не в офисе была, а на сходке каннибалов.

– И тебе добрый вечер, мамочка, – фыркнула я, стягивая с ног сапожки. – Я, между прочим, голодная.

– А что, каннибалы не кормили?

Это уже из комнаты выглянул отец. На носу – очки, в руках пульт от телевизора. Где-то позади него гремит голос футбольного комментатора.

«И вот сейчас, опасный момент… Он обводит центрального защитника и выходит лицом к лицу с вратарем…».

– Кажется, тебе пора, пап, – кивнула я головой в сторону телевизора и отец тут же скрылся в комнате.

– Сегодня финальный матч года, – покачала головой мама. – «Краснодар» против ЦСКА. Он и меня хотел заставить смотреть, но я на кухне тефтели готовлю.

– О, тефтели это вкусно!

– Ага, только они не на ужин. Я их остужу и закину в морозильник. Будет тебе хоть какая-то еда на новогодних праздниках. Чтоб не вздумала питаться «Дошираком», слышишь?

– Слышу, – кивнула я.

Пошла в ванну помыть руки и даже с каким-то легким сожалением смыла с губ свою новую красную помаду.

Весь вечер мы с родителями занимались сборами – спорили, шутили, закидывали их летние вещи в два больших объемных чемодана.

– Привезете мне обезьянку? – спросила я, застегивая молнию на одном из них.

– Я бы тебе мужика привез, будь моя воля, – тут же прокомментировал отец – Но не люблю азиатов.

– А ты, между прочим, говорил, что Лешкина жена тебе понравилась!

– Главное, чтобы она нравилась Лешке. Девушки-азиатки еще ничего. А вот мужики…

Спать мы легли около полуночи. Откинувшись на подушку и укрывшись одеялом, я вспомнила про Машкин Адвент. Может, прямо сейчас открыть конверт с цифрой два? Новый день ведь почти наступил. Хотя, пакет с конвертами ведь лежит в коридоре и, чтобы забрать его, нужно вылезать из-под одеяла, а так неохота… Ладно, потяну интригу до завтра.

А вот утром мне уже было не до конвертов. Будильник не сработал вовремя и я металась по квартире, как ужаленная, держа в одной руке бутерброд с колбасой, а в другой посменно – фен и расческу. Уже выбегая из дома, сунула второй конверт в сумочку. Чмокнув родителей на прощание, пообещала быть вовремя, чтобы проводить их в аэропорт. День обещал быть долгим и сложным, но Машкин конверт, лежавший на дне клатча, почему-то грел сердце. Совсем как какао с маршмеллоу в холодный морозный день.

Глава вторая

– А тебе идет! – довольно сказала Машка, разглядывая меня с ног до головы.

– Спасибо, – хмыкнула я. – Без тебя я бы эту помаду никогда в жизни не купила!

– Вот видишь, как хорошо иметь такую подругу, как я, – самодовольно откликнулась Маша.

В офисе мы сидели за соседними столами: я – SMM-щик, Машка – дизайнер. Обе – творческие личности до мозга и костей. Вообще наша компания занималась производством елочных игрушек и домашнего декора, поэтому ощущение новогодних праздников не покидало нас весь год. И сейчас, в конце декабря, особенно сложно было сосредоточится и поймать ощущение чуда.

Некоторое время мы молчали, разгребая каждая свои дела. Я слышала, как щелкает компьютерная мышка в руках у Машки.

– Ась, а второй конверт ты открыла? – донеслось до меня из-за стеклянной перегородки, разделяющей наши рабочие места.

– Еще нет. Не успела. Хотела с утра, но проспала.

– Открой сейчас! Следующее задание выполним вместе. Тебе точно понадобиться моя помощь!

– Вообще-то я работаю.

– Вообще-то я тоже, но должны же у нас быть перерывы!

– Сейчас десять утра. Наш рабочий день начался час назад.

– Подумаешь!

Фыркнув, я потянулась за сумкой и достала из нее тот самый конверт.

– Открывай! – решительно потребовала Машка, которая придвинулась ко мне чуть ли не вплотную на своем крутящемся офисном стуле.

Внутри снова оказался сложенный вчетверо листок бумаги. Я с нетерпением развернула его.

«Купи себе сногсшибательное платье и будь самой роскошной в этот Новый год!».

– У тебя что, все желания касаются моего кошелька? – буркнула я, снова складывая записку и засовывая ее в злополучный конверт. – Вчера помада, сегодня платье… Боюсь представить, что будет 31 декабря! Роллс ройс?

– Почти, – Машка загадочно улыбнулась. – Не буду раскрывать все карты сразу. Так что, дожидаемся обеда – и мчим в торговый центр тебе за платьем?

– Да не нужно мне никакое платье! Я буду встречать Новый год дома, одна! Кто там увидит меня в этом твоем сногсшибательном платье?

– Как знать, как знать…

Машка еще долго отвлекала бы меня своей болтовней, если бы не наткнулась на грозный взгляд Анны Сергеевны. Состроив милую улыбочку, оттолкнулась от моего стола и прокатилась на офисном стуле до своего рабочего места.

К началу обеденного перерыва я благополучно забыла и о Машкином адвенте, и о дурацкой записке, и о платье. А вот подруга помнила все.

– Ну что, погнали? – весело спросила она, застегивая свой яркий голубой пуховичок.

– Я вообще-то есть хочу, – пробурчала я в ответ.

– Нет ничего лучше, чем покупать платье на пустой желудок! – пропела подруга и потянула меня за руку. – Ну давай, Аська, заканчивай выпендриваться! Я знаю, что делаю! Ну!

– Идем, – обречено вздохнула я и по привычке взяла Машку под руку. Идти нам было совсем недалеко, буквально минут десять.

В торговом центре вовсю кипела жизнь – и неудивительно, ведь он находился почти в самом центре и всегда был полон покупателей. Я уже шагнула в сторону привычного сетевого магазина, где одевалась всегда, но Машка решительно потянула меня в сторону фешенебельного бутика.

– Эй, куда? – попыталась вяло сопротивляться я. – У меня на такие магазины нет денег!

– Аська, я же тебе в записке черным по-белому написала – платье должно быть сногсшибательным! Что ты там купишь в своем любимом магазинчике? Китайский ширпотреб!

– Думаю, всю одежду, которая продается в этом торговом центре, шили китайцы.

– Да, но все, что есть в этом магазине – от китайцев класса люкс!

Я фыркнула и покачала головой. Держась за руки, мы зашли в огромный светлый магазин, где, казалось, все сверкало золотом.

– Следующий год – красной огненной лошади, – сказала Машка, которая и дня не могла прожить без гороскопов.

– Прекрасно, – рассеяно ответила я, перебирая вешалки с платьями. – Будем пахать, как лошади. С красными мордами.

– Больше позитива, подруга!

– Куда уж там, – глядя на ценник, я пыталась сосчитать количество нулей. – Нет, Марусь, в этом магазине мне платья не по карману. Смотри! Вот это стоит больше моей зарплаты.

– Погоди, тут еще раздел с аутлетом! Так-так, что тут есть… О, я нашла! Вот оно!

Жестом фокусника Машка вытянула из вороха вещей бархатное черное платье – узкое, приталенное. Его лямки украшали крупные белые жемчужины.

– Ты посмотри, какая прелесть! – радостно воскликнула подруга и тут же приложила платье ко мне. – Смотри, словно для тебя шили!

– Нуууу…. Не знаю, – неуверенно протянула я. – Какое-то оно слишком узкое. И откровенное.

– Это ты еще откровенных платьев не видела, – отмахнулись Машка, впихнула свою находку мне в руки и решительно подтолкнула в сторону примерочной. – Иди, переодевайся!

– Может, посмотрим что-то еще?

Но куда там – устоять перед Машкиным напором! Она и слышать ничего не желала.

В примерной горел приглушенный теплый свет. Вздохнув, я сняла джинсы и блузку и покорно влезла в то самое платье. Оно и вправду оказалось сногсшибательным! Черный бархат красиво оттенял мои карие глаза и выкрашенные хной рыжеватые волосы.

– Ну как? – не дожидаясь приглашения, Машка отодвинула штору и заглянула ко мне в примерочную. – Мамочки, как круто! Как мне нравится!

– Да, очень даже ничего, – согласилась с ней я. – Только оно все равно очень дорогое, Марусь. Даже с этой семидесятипроцентной скидкой.

– Плевать! Я добавлю!

Глаза Машки горели огнем и мне вдруг тоже переоделась ее постоянная безуминка.

– Берём, Аська! Но к этому платью еще нужно подобрать классные туфли! Погоди, я, кажется, видела тут одни… Я сейчас!

Через минуту она уже протягивала мне замшевые черные лодочки, которые отлично дополнили образ. Они тоже были совсем не дешевыми, но я вдруг почему-то перестала об этом беспокоиться. Один раз живем! Тем более, перед Новым годом нам всем обещали неплохую премию.

– Это самая лучшая покупка в твоей жизни, подруга, – сказала Машка, когда мы уже шагали с ней назад, в сторону офиса.

– Что, лучше, чем эта шаурма? – хихикнула я и потрясла рукой со своим сегодняшним обедом. Коварный шоппинг украл все наше свободное время, не оставив возможности нормально поесть.

– Ты еще спрашиваешь!

Остаток рабочего дня пролетел незаметно. Не знаю, почему, но то самое волшебное платье, лежавшее в красивом фирменном пакете у меня под столом, грело сердце и душу. Я уже представляла, как надену его в новогоднюю ночь, сделаю макияж, укладку… Ну и что, что я буду одна? Ведь это так круто – быть неотразимой для самой себя!

Из офиса я помчалась домой на такси, чтобы успеть проводить родителей. В аэропорт нас должен был отвезти мой крестный и по совместительству лучший папин друг, Анатолий Иванович.

– Даже не думал, что вы на старости лет в Таиланд соберетесь, – покачал головой он, помогая запихивать в багажник огромные родительские чемоданы.

– Мы тоже не думали, Толя, – развела руки в сторону мама. – Я вообще никогда не была заграницей. И тут сразу – Таиланд!

– Аська, надо тебе тоже удачно замуж выйти, чтобы родители, наконец, нормально мир посмотрели, – усмехнулся дядя Толя, глядя на меня в зеркало заднего вида.

– Да! Желательно за какого-нибудь француза! Давно мечтала побывать в Париже, – тут же поддакнула мама.

– Лучше за испанца, – вставил свои пять копеек папа. – Я хоть на нормальный футбол схожу!

– Давайте уж сразу – за французского футболиста, – хмыкнула я, сидя вместе с мамой на заднем сидении. – Чтобы порадовать всех одновременно.

– Ты нас хоть кем-нибудь уже порадуй, дочь, – тихонько сказала родительница мне на ухо, так, чтобы папа и дядя Толя не услышали.

В ответ я только сжала мамину руку – мол, поняла. Услышала. Но где его найти, этого жениха? Даже если не футболиста. И не француза.