Убийственный торнадо

– Похоже, Сэм, что-то нашел, – произнес Шон.

– Похоже, – тихо повторила Мишель, про себя ругаясь, что зря отпустила Сэма одного. Мало того что он мог рассказать Майку и Хелене, о том, что она ищет убийцу Грега, так и вовсе, если замешан, уехать.

Мишель посмотрела на приборную панель, где рядом с магнитолой находилась дорожная рация, и, недолго думая, взяла микрофон с передатчиком.

– Какая частота? – спросила она у Шона.

– Уже настроена, – кивнул он.

Мишель нажала на кнопку.

– «Разрушитель», вы меня слышите? – спросила она, но в ответ из динамика затрещали лишь помехи. – «Разрушитель»?

– Странно, – произнес Шон, – мы вроде недалеко, рация должна работать. Может быть, им позвонить? – Шон одной рукой достал телефон из кармана шорт и посмотрел на экран. – Сеть не ловит, должно быть, из-за грозы.

– Разрушитель? – еще раз попробовала Мишель. – Сэм, если ты меня сейчас слышишь, сбавь скорость, мы за тобой не успеваем.

Молчание… Лишь грохот дворников на лобовом стекле. Как вдруг сквозь помехи раздался голос Сэма:

– Мы… мы должны… воронка… ехать…

– Сэм! Повтори. Куда ты собрался? – спросила она, но было уже поздно, «Разрушитель» сделал резкий рывок вперед.

Дождь хлынул сильнее, превращая дорогу в мутное, расплывчатое пятно. Стеклоочистители с трудом справлялись с потоками воды. А «Разрушитель» все быстрее от них отдалялся.

– За ними! – резко потребовала Мишель, но Шон не прибавил газу, наоборот, машина стала замедляться. – Ты что меня не слышишь? За ними!

– Полегче, дамочка, – ответил он. – Я ничего не вижу из-за дождя.

– Нет, за ними! – настаивала Мишель, а когда и вовсе заметила, что Шон стал съезжать на обочину, крепко перехватила руль и выровняла машину обратно на дорогу.

– Эй! Хочешь, чтобы мы разбились?! – возмутился он.

Мишель сжала зубы и наклонилась к лобовому стеклу, пытаясь хоть что-то разглядеть. Но силуэт «Разрушителя» окончательно растворился за стеной дождя.

– Черт, я его упустила, – тихо выругалась она.

Шон остановился на обочине. И когда дождь наконец-то закончился, Мишель, выходя из минивэна, хлопнула дверью так сильно, что до нее донесся недовольный голос Шона: «Нервные американцы!».

Над головой еще клубились грозовые тучи, но уже рваными клочьями, сквозь прорехи проливалось солнце. Его лучи пробивали пар, создавая призрачные столбы света, в которых кружилась пыль и мошкара. Все вокруг шипело и дымилось. Дорога, железные ограждения, деревья по обочинам, высокая трава в поле – все было окутано этой влажной, стелющейся дымкой.

Мишель поднесла руку к глазам, щурясь от яркого света. Стрелки на наручных часах показывали, что с момента исчезновения «Разрушителя» прошло уже полчаса. Полчаса. За это время Сэм мог уже уехать очень далеко. И теперь поймать их без связи, не было никакой возможности. Каждая секунда отдаляла Сэма, Майка и Хелену, а с ними – и шанс контролировать ситуацию. Интересно, что задумал Сэм, когда нажал на педаль газа?

Мишель почувствовала холодную ярость, смешанную с профессиональным раздражением.

Из минивэна доносилось шипение и треск. Шон сидел в салоне с открытой дверью, крутил ручки рации, прижимая передатчик к уху, и стучал по корпусу.

– …Разрушитель, прием! Сэм! Майк! Вы меня слышите?… Бесполезная штуковина! – Послышался треск пластика, он явно ударил по рации ладонью. – Должно быть, эти проклятые тучи и рельеф. И что нам теперь делать? Так и знал, что не надо было отпускать Хелену с ними. Сэм же настоящий безумец.

Мишель отвернулась, глядя в туманную даль, куда скрылся «Разрушитель». Действительно, что делать? Ждать здесь – бессмысленно. Ехать наугад – глупо. Вернуться?…

Мысли оборвал резкий звук оповещения мобильного телефона.

– О! Пришло от Сэма! – произнес он, а затем зачитал сообщение вслух: – «Шон! У нас проблема. Съехали с дороги, объезжали поваленное дерево. Засели по мосты в грязи. Колеса буксуют. Ждем вас. Вместе что-нибудь придумаем…» Координаты. – Шон поднял на нее взгляд.

Мишель подошла ближе, заглядывая за его плечо, и посмотрела на координаты, потом на плотную пелену пара, скрывающую путь.

– Поехали, – кивнула она, а затем быстро залезла обратно в минивэн.

Шон ввел цифры в навигатор. Карта долго думала, потом выдала прерывистую линию маршрута, уходящую с дороги в сторону поля. Сигнал то появлялся, то пропадал, угрожая исчезнуть насовсем. Они ехали почти вслепую, ориентируясь только на навигатор, а Мишель и вовсе думала, что Сэм мог выдать и неверные координаты, чтобы оторваться от нее.

– И так весь сезон – то вода по колено, то грязь по уши, – пробормотал Шон, не отрывая взгляд от дороги. – Веселая охота на проклятые торнадо.

– Тогда почему же ты ими занимаешься? – ответила Мишель, всматривалась по сторонам, ища хоть намек на красный металл «Разрушителя».

– Тебе Сэм уже наверное успел рассказать, что в Штатах я пытаюсь получить докторскую степень? – Шон не дал ей даже кивнуть, продолжив: – Видел, как он показывал на меня. – Он фыркнул, а затем вздохнул. – Он совсем не понимает, что наше образование намного лучше. И, конечно же, получается так, что они не могут выделить всем места в докторантуре. Здесь их намного проще получить, но есть один нюанс… – он поднял палец, – таких, как я много, а вот метеоролога со степенью, имеющего в своем портфолио полевые наблюдения и измерения в экстремальных погодных условий – единицы.

На его лице появилась довольная улыбка, его взгляд загорелся, и он явно стал думать о чем-то для себя приятном. Его мотивация для Мишель была понятной, в отличие от остальных, с кем она успела познакомиться в эти дни.

Минивэн съехал с дороги на размытую грунтовку. Колеса вязли в липкой грязи, но Шону удалось вырулить на более-менее твердый участок дороги. Они медленно двигались по краю небольшого поля, превратившегося после ливня в болото, пока впереди не показались очертания «Разрушителя».

Глава 7

«Разрушитель» зарылся в грязи по самые ступицы, стоя под неестественным углом. Двигатель ревел, кажется, из последних сил, из-под задних колес летели комья грязи, но машина лишь глубже увязала.

Шон осторожно открыл дверь, вглядываясь в лужу у порога с явным отвращением. Мишель же не глядя шагнула в холодную, вязкую жижу. Грязь с хлюпающим звуком облепила ее старые, видавшие виды кеды и забрызгала тонкие брюки по щиколотку. Но ей было все равно. Она двинулась напрямик к застрявшей машине, игнорируя Шона, который метался по краю лужи, ища «безопасный» путь.

Майк высунулся из окна «Разрушителя», его лицо было перекошено от досады и напряжения.

– Лесли! Шон! Наконец-то! – закричал он, перекрывая рев мотора. – Ни черта не получается! Вся электроника глючит после дождя, а эта грязь… Она как цемент! И главное – ни одного кадра, ни каких данных! Ничего не успели! Суперъячейка ушла!