Алые ленты

Потом мы, безусловно, съездили туда все вместе. Питер показал, что было огорожено. Сейчас там и следа не осталось от полицейского вмешательства, и если бы не доступ к фотографиям с места преступления, мы бы, наверное, не смогли бы его без труда отыскать. Это и в самом деле Вишневый лес, который живет дальше без Мелиссы, который будет жить дальше без нас всех. Лес все поглощает и все забывает. Для него смерть абсолютно естественна. (Прим.: оставить лирические отступления в стороне от этих записей, быть серьезнее).

Шериф Паркер и его помощники опрашивали всех. Мне кажется, они сутки только на всех Джонсонов потратили. И никто из них ничего не мог сказать. Никто не видел, как Мелисса уходила из дома. Никто не знал, что она пойдет в лес. Нет, ей нечего было делать ночью в лесу.

Шериф Питер очень воспитанный, и я понимаю, почему он не спросил, отчего никто из семьи не обнаружил пропажу Мелиссы, не заметил, что она куда-то ушла, и не стыдно ли им за это. Но, наверное, им все же стыдно. Хотя Эрни уже на следующий же день был в школе, как и его братья.

Конечно, все сразу его окружили и стали спрашивать, как он себя чувствует. В нашем классе он дружит с парой ребят из Города, но тогда мы все к нему подошли. Мне хочется верить, что это не потому что нам было любопытно. Но было, конечно.

Эрни очень засмущался, хотя обычно он не смущается. Все хотели его подбодрить, но мы не знали, что сказать, поэтому только неловко трогали его за рукав рубашки, будто это могло помочь.

Но потом Вики спросила, видел ли он уже свою сестру, а он ответил, что нет. И тут уже все стали задавать вопросы без разбору. И, стоит сказать, я сначала думала, что это будет слишком жестоко – спрашивать Эрни о том, как умерла его сестра и что там произошло, но он будто бы и сам был не прочь об этом поговорить. Честно говоря, никто из Леса никогда с ним не говорил, а ему это было, конечно, приятно.

Эрни обсуждал смерть Мелиссы с братьями, и они решили, что ее наверняка кто-то подговорил пойти в лес. Она была дуреха, как сказал Эрни, но ни с того ни с сего не отправилась бы туда одна.

Эта же мысль пришла и мне в голову. Никто не ходит в лес ночью, там просто нечего делать. И если она оказалась там, то по какой-то веской причине.

Камилле и Питеру я это высказала, и мы до сих пор рассматриваем эти две версии:

1) 

Мелисса вышла из дома и пошла в лес, потому что договорилась об этом с кем-то из подруг, но по пути встретила маньяка. Конец. Или…

2) 

маньяк как-то уговорил Мелиссу прийти в лес ночью.

По материалам дела, которые добыл нам Питер, мы знаем, что убита она была не под утро, а не позднее 2 часов ночи. В последний раз ее видели около девяти часов вечера, то есть уже затемно. Хотя в Вишневом Лесу всегда было очень безопасно, поэтому мы тут и живем, ходить по ночам все же глупо. А она пошла. Значит, должен был быть повод. А повод – всегда другой человек. Ну не грибы же она пошла собирать. Значит, кто-то позвал. Значит, кто-то что-то знает.