Падшая

– Может, ты ему просто нравишься, – хитро улыбнулась Лика.

– Ладно, в любом случае, если отшивать, то лучше при личной встрече, – ответила Лисс и принялась отвечать на сообщение.

« «СоВОК», сегодня, 19:00»

– Хотя бы поем, – проворчала Лисс и вышла из кухни.

Ресторан «СоВОК» находился через несколько кварталов от дома сестёр, и Лисс пришла туда на пятнадцать минут раньше оговорённого времени. Лисс часто зависала в этом месте. Японская кухня, приятный интерьер, доброжелательный персонал – всё это действовало успокаивающе и создавало чувство уюта.

«Надо будет спросить их о вакансиях».

Зайдя внутрь, она увидела Нейтана у барной стойки, внимательно разглядывающего меню.

– Я думала, у меня одной пунктик на опоздания, – вместо приветствия сказала Лисс.

Парень оторвал взгляд от меню и улыбнулся девушке.

– И тебе привет! – ответил он. – Отлично выглядишь.

Лисс надела на встречу привычную клетчатую рубашку и чёрные штаны, сверху накинула кожанку, чтобы укрыться от прохладного осеннего ветра.

– Ага, спасибо, ты тоже ничего, – парень был одет в лёгкий белый синтетический свитер и голубые джинсы. Добрые карие глаза сверкали искорками веселья. Из-под закатанных рукавов свитера выглядывал неровный рубец, словно от укуса животного, но многочисленные браслеты на запястьях отвлекали внимание на себя. Ногти на руках были выкрашены в чёрный цвет, что несколько разрушало образ “домашнего” мальчика. От парня веяло теплом, заботой и домом, ему хотелось доверять.

– Что посоветуешь? – Нейт немного смутился вниманием Лисс и снова перевёл взгляд на меню.

– Том Ям и ВОК тут отличные, зависит от того, что ты любишь, – девушка взяла себе меню, и пошла на своё излюбленное место у окна. Нейтан пошёл следом и сел на стул напротив Лисс.

К столу подошёл официант, на блестящем бейдже было выгравировано название ресторана и имя “Роберт”. Парень всегда был очень опрятен и приветлив, чем очень нравился девушке.

– Добро пожаловать! Давненько вас не было, – Роберт тепло улыбнулся Лисс и, достав из передника блокнот с фирменной ручкой, приготовился записывать. – Что будете сегодня?

– Мне ВОК с говядиной, неострый и американо, пожалуйста.

– Мне то же самое, только кофе капучино, – отозвался Нейтан и улыбнулся Лисс. – Доверюсь твоему вкусу.

Лисс закатила глаза и отдала меню Роберту.

– Это всё, спасибо.

Официант повторил заказ, забрал меню и удалился.

– Не любишь азиатскую кухню? – Лисс откинулась на спинку стула и принялась грызть зубочистку, добытую на столе.

– Я её не пробовал, – смущённо улыбнулся Нейт.

– Не думала, что такие люди существуют, – удивлённо вскинула брови Лисс, на секунду перестав жевать деревяшку.

– Ага, моя семья не могла себе позволить еду в ресторанах, а сейчас я сам работаю в ресторане на кухне и в «Норе» помогаю, поэтому не всегда есть время, – парень пожал плечами и задумчиво посмотрел в окно. – Да и компании никогда не находилось.

Повисло неловкое молчание, и Лисс задумалась о том, какая жизнь была у парня и его семьи. Были ли чёрные ногти нотками подросткового бунтарства? Откуда взялся этот неровный шрам на его руке? Может, это не животное его оставило? Перед внутренним взором появился маленький светловолосый мальчик с грустными глазами и рваной одежде, получающий нагоняй от взрослых за очередной проступок. Интересно, у него есть братья или сёстры?

– Ты как себя чувствуешь? – девушку вывел из раздумий серьёзная интонация, парень внимательно смотрел на Лисс.

– Так же как и вчера, и позавчера, и пару дней назад, – девушка закатила глаза. – Со мной всё в порядке. Меня не нужно опекать до конца жизни из-за того, что случилось.

– Кайл чувствует ответственность за случившееся, только и всего, – пожал плечами Нейт.

– А ты его верный пёсик на побегушках? – усмехнулась Лисс, отчего Нейтан еле заметно дёрнулся.

– Нет, – коротко ответил он. Лисс увидела, что вопрос обидел парня, и тут официант принёс заказ.

– Благодарю, – улыбнулась она официанту.

Нейтан обрадовался смене темы и переключил внимание на свою тарелку.

– Ты же понимаешь, что тебе придётся учить меня пользоваться палочками? – усмехнулся Нейт и неуверенно взял деревянные приборы в руки.

– Там для неумех принесли вилку, – улыбнулась Лисс. – Ну ладно, смотри. Нижняя палочка неподвижна и лежит на большом пальце, верхней ты двигаешь вот так.

Лисс показала Нейтану положение палочек, а тот попытался повторить.

– Это слишком сложно, – в итоге ничего не получилось, и Нейт, сдаваясь, взял вилку. Запустив в рот первую порцию лапши, Нейт в удивлении вскинул брови. – Чёрт, а это вкусно!

– Я фигни не посоветую, – улыбнулась в ответ Лисс и, ловко орудуя палочками, принялась за свою порцию.

Выходя из ресторана Лисс всё ещё чувствовала лёгкий голод, хотя заказала к кофе пару десертов.

– Это было просто восхитительно! – Нейтан придержал для Лисс дверь, и пара вышла в вечерний сумрак города. На улице уже успело потемнеть, на небе показались первые звёзды, и появилась полная луна.

– Не преувеличивай. В следующий раз плачу я, – сердито проворчала Лисс, отчего Нейтан расплылся в новой улыбке. Девушка подняла взгляд на небо. – Полнолуние, красиво.

– Завтра, – тихо поправил её Нейтан и незаметно покосился на Лисс. Поняв, что девушка ничего странного в его словах не услышала, он спросил уже увереннее: – Что ты делаешь завтра вечером?

– Пока точно не знаю, – ответила Лисс. – Лика поедет на ночь к своему хахалю и мне выдалась возможность хоть один вечер насладиться одиночеством.

– Если что, буду рад составить тебе компанию. Можно фильм посмотреть или... – Нейтан задумчиво посмотрел на звёздное небо, – повоем на Луну?

Лисс засмеялась в ответ и неопределённо ответив «Посмотрим», пошла в сторону дома. Нейтан пошёл следом.

Утро следующего дня для Лисс началось с дикой головной боли. Такое она когда-то уже ощущала на себе – похмелье в старшей школе после очередной вечеринки.

– Вот как действует на взрослых здоровый восьмичасовой сон? – попытка пошутить отозвалась у Лисс гулом в голове, и она закинулась таблетками обезболивающего вперемешку с антидепрессантами, что нашла в прикроватной тумбочке.

Послышался шум закрывающейся входной двери, и цокот собачьих когтей по паркету.

«Лика уже ушла?».

Все звуки в квартире казались Лисс неестественно громкими, и каждый шорох пульсировал в голове.

Телефон на тумбочке тихо пиликнул, оповещая хозяйку о новом сообщении. Лисс тихо застонала.

«Привет! Как себя чувствуешь? Что насчёт вечера?».

– Блять, Нейтан. Ну хоть раз попал в точку.

«Привет. Плохо».

«Что беспокоит? Могу приехать».

«Не надо».

Лисс накрылась с головой одеялом и, когда таблетки начали действовать, уснула.

Снова тихое пиликанье телефона. Боли в голове нет, но всё вокруг слишком резкое, слишком яркое.

«Сесть могу. Отлично».

Опять резкий звук из телефона.

Лисс повернула голову, и мир начал вращаться.

«Я же ничего необычного не принимала».

Она снова опустила голову на подушку, и мир замер. Вдох, выдох, снова вдох.

Девушка протянула руку к телефону и почувствовала ноющую боль, будто спала на ней всю ночь.

Снова Нейтан. 4 сообщения.

«Ну как ты там?».

«Живая?».

«Лисс, ответь на сообщение».

«Лисс, ответь или я приеду».

Последнее сообщение было отправлено полчаса назад.

«Блять».

Лисс посмотрела на часы – уже вечерело и за окном загорались фонари. Ветер покачивал ветки дерева, растущего под окном. Щебетали птицы, которые не особо радовались прохладе наступающих сумерек. Где-то рядом с домом родители выгуливали своих детей. Вот женщина прикурила сигарету, недовольно ворча на своего отпрыска, который поднял с земли какой-то мусор.

«Почему я это слышу с третьего этажа?».

Тихий стук в дверь прервал размышления.

«Кого чёрт принёс?».

Снова пиликанье телефона.

Лисс со злостью посмотрела на мобильник. Шумно, слишком шумно.

Тиканье часов. Капает кран на кухне. Ребёнок кричит что-то матери. Джерси в соседней комнате чешет лапой за ухом.

Снова это проклятое раздражающее пиликанье.

Лисс схватила телефон и бросила его в стену. Мобильник не выдержал и развалился на пару частей. Девушка села на кровати и, прижав колени к груди, закрыла уши руками.

Стук в дверь прозвучал громче прошлого, и девушка вздрогнула.

Лисс нехотя встала с кровати и чуть не упала на пол. Сил в теле почти не было, будто из девушки выкачали всю энергию. Медленно, пошатываясь, Лисс дошла до входной двери и открыла замок.

На пороге стоял Нейтан и взволнованно смотрел на Лисс.

– Ты бледная как смерть, – сказал он и зашёл в квартиру, закрыв за собой дверь.

– А ты выглядишь прекрасно, как и всегда, – ответила девушка и словно в бреду пошла в свою комнату.

Джерси вышел из комнаты и, увидев гостя, слабо завилял хвостом.

– Вот это я понимаю, охранный пёс, – удивлённо сказала Лисс, повернувшись к собаке, а уже в следующий момент свет в глазах погас, и она свалилась без чувств.

Очнулась она на кровати с прохладной мокрой тканью на лбу.

«Приятно».

– Лисс, ты слышишь меня? – Нейтан сидел рядом с кроватью и взволнованно смотрел на девушку.

– Я тебя слышу, – пробормотала девушка, фокусируя взгляд на парне.

– Лисс, нам надо ехать в «Нору». Я не могу забрать тебя без твоего согласия. Здесь ты можешь навредить себе и окружающим.

– Я никуда не поеду, – не слушая Нейтана, ответила Лисс. Неожиданно желудок свело, и через секунду она, свесившись с кровати, уже блевала на ботинки Нейта.

– Прости, – девушка откинулась на подушку и закрыла глаза. Анализируя своё состояние, Лисс чувствовала себя отвратительно. Не так, как в ту злополучную ночь в «Норе», но было очень близко. Тело казалось слишком тяжёлым, а мышцы тянуло, как после хорошей тренировки.

Внезапно она почувствовала резкий укол в живот, заставивший её согнуться в позу эмбриона. Лисс ощутила какое-то медленное движение внутри, будто кто-то спящий плавно перевернулся на другой бок.

– Лисс, – Нейтан, сидящий рядом, слегка коснулся плеча девушки и по коже прошелся электрический разряд. Лисс вскочила и отползла от парня в дальний угол кровати.

– Не трогай меня! – закричала она, глядя на него широко распахнутыми глазами. Внутри кто-то окончательно проснулся и перед мысленным взором Лисс на неё смотрели звериные зелёные глаза.

– Не волк? – удивлённо прошептал Нейтан в растерянности. – Лисс, я хочу тебе помочь.

– Убирайся! – голос сорвался на крик, смешанный с нарастающей паникой.

Зверь внутри уже вытянул свои лапы и вонзил свои воображаемые когти. Лисс почувствовала острую боль в животе. Когти пронзали её плоть изнутри, но видимых ран на её теле не оказалось. Девушка застонала от боли, сжимаясь в комок на кровати.

Она скорее почувствовала, чем услышала движение рядом с собой.

– Убирайся! – снова прокричала Лисс, и Нейтан увидел на бледном лице девушки изумрудные глаза с вертикальными зрачками.

Нейтан отпрянул от девушки и попятился к выходу, набирая в телефоне номер Кайла.

– Она Лиса… – парень сказал что-то ещё, но его голос удалился, а боль Лисс снова перетянула её внимание на себя.

«Лиса?».

Девушка увидела своего Зверя. И правда, вот рыжая мягкая шёрстка, чёрные усы…

«Боже, что за бред».

Изнутри снова полоснули, и Лисс скорчилась от боли. Пальцы и челюсть начали нестерпимо зудеть, ноющая боль в мышцах усилилась. Лисс почувствовала влагу на своих руках и поднесла их ближе к лицу. Из пальцев сочилась кровь, а вместо ногтей на их месте вырастали изогнутые чёрные когти. Всё это действо сопровождалось нестерпимой болью. Чтобы не закричать, девушка вонзила зубы в левую руку и почувствовала металлический привкус собственной крови.

Из-за закрытой двери Лисс услышала собачий лай. Так Джерси обычно реагирует на чужого или незнакомую собаку на прогулке.

Изо рта вместе с дыханием вырвался низкий утробный рык.

А потом медленно, одна за одной в её теле начали перестраиваться кости. Хруст, сопровождаемый невыносимой болью, стоял в ушах. Сначала ноги, от кончиков пальцев до бёдер, потом руки. Кости ломались и снова срастались. Когда дело дошло до позвоночника, боль достигла своего апогея. Лисс открыла рот, чтобы заорать что есть силы, но воздуха не хватило.

Последнее, что увидела Лисс в своём сознании, был довольный дикий оскал.

Глава 7. Реальность.

Царапающие и щекочущие маленькие коготки – это первое, что она почувствовала после пробуждения. Распахнув глаза, она увидела тёмный, сырой подвал, в котором находилась. Холодный бетонный пол, стены, от которых разило плесенью. Серая крыса, которая послужила причиной её пробуждения, отскочила в сторону, а потом в панике убежала прочь.

Лисс лежала на холодном полу полностью обнажённая. Рядом валялась когда-то белая грязная простыня, которую девушка схватила не раздумывая, укрываясь от холода и чужих глаз.

Лисс пробила крупная дрожь, сырой подвал не отапливали, а бетон явно не придавал чувство уюта...

«Похитили? Меня? Зачем?» – мысли роились в голове подобно пчёлам. Но ещё больше смущала чугунная клетка, в которой она находилась.

– Очнулась, – больше утверждение, чем вопрос прозвучал с другого конца помещения. И мужской голос был смутно знаком.

– Кто ты? – Лисс постаралась, чтобы голос был твёрже и невозмутимее, но он всё-таки предательски дрогнул.

– Кайл, – ответил голос и повисла тишина, будто это объясняло всё.

– Окей, Кайл. Приятно познакомиться. И что дальше? Какого чёрта тут происходит? – в груди начинала закипать злость, и Лисс вскочила на ноги. После чего чуть не упала от приступа головокружения.

– Аккуратнее, первые часы после превращения тебя может одолевать слабость. Это нормально, пройдёт, но лучше не перенапрягаться, – парень был невозмутим. Лисс, наконец, удалось разглядеть его в тусклом свете лампы на противоположной стене. Парень сидел в старом кожаном кресле у письменного стола и копался в мобильнике. Свет от экрана телефона освещал еле знакомые черты лица, но его было недостаточно, чтобы разглядеть Кайла.

– Что здесь, блять, происходит? – голос Лисс сорвался на крик. – Какое ещё превращение? Что ты несешь?

Кайл оторвал взгляд от телефона и перевёл его на девушку в клетке. Лисс поздно поняла, что простынь осталась лежать на полу, но сейчас не это её беспокоило.

– Так как ты оказалась не из Волков, как мы рассчитывали, я не имею права рассказывать все тонкости мира, частью которого ты теперь стала, – ответил Кайл. – Хотя мне было бы интересно послушать, как так вышло.

Девушка промолчала и только смотрела на парня как на умалишённого. Парень тяжело вздохнул.

– Ладно, что ты помнишь? – Кайл встал и подошёл к клетке.

Лисс посмотрела в синие глаза и нашла там отблеск сочувствия, скрывающийся под скукой. От него пахло свежестью и хвоёй.

Воспоминания прошлого вечера постепенно возвращались. Лисс в ужасе посмотрела на свои руки и увидела потемневшие ногти, словно перепачканные в земле. Ни следа тех изогнутых когтей, что она видела ранее.

– Теперь ты одна из нас, – тихо сказал Кайл. – Хочешь ты этого или нет.

Лисс почти не слышала его, в ушах стоял свой собственный крик и треск ломающихся костей.

Лисс отошла от решётки клетки и упёрлась спиной в стену. Она села на бетонный пол и обхватила колени руками.

– Я передам тебя Лисам, когда будешь готова. В твоём распоряжении душевая, там ты найдёшь всё необходимое, – Кайл открыл замок клетки и отошёл к одной из дверей. – Тебе сюда. Скоро тебя заберёт Ханна – она из Лисиц, объяснит тебе всё.

Кайл бросил последний скучающий взгляд и вышел через соседнюю дверь. Повисла гробовая тишина, лишь мысли одна за другой появлялись и исчезали в голове девушки. Слишком много вопросов.

Лисс осторожно встала на ноги и, когда головокружение стихло, озираясь по сторонам, прокралась к открытой двери в ванную комнату.

Внутри было светло и стерильно, в отличие от остального подвала. Обычная душевая кабина, зеркальная стена, на стуле у двери лежало полотенце и какая-то одежда. На белоснежном кафеле остались грязные следы от её ног.

Лисс остановилась перед зеркалом. Из отражения на неё смотрела покрытая грязью голая девушка, волосы влажные и тёмные, будто их вымачивали в луже, глаза дикие, а ото рта по подбородку спускались тёмные багряные разводы. Грязь местами высохла и осыпалась корками при движении.

«Все ответы потом. Не думай об этом».

Не закрывая входную дверь, Лисс забралась в душевую кабину и включила воду. Из лейки душа на неё напором хлынула вода, принося с собой облегчение. Под ногами начала образовываться лужа, песок смешивался с водой, а потом вода начала окрашиваться в красный цвет. Кровь. Лисс чувствовала кровь на языке и видела её под своими ногами.

«Что произошло этой ночью? Чья эта кровь?».

Чувства паники и шока боролись в ней. Тело чувствовало обновление, ничего не болело, но Лисс чувствовала себя грязной. Пытаясь поскорее очиститься, она истерично вымывала кровь из своих волос, смывала грязь с тела, и даже видя в зеркале чистоту, всё равно хотела отмыться от чего-то липкого и чёрного. Окружающее воспринималось как в замедленной съёмке, разум, стараясь обезопасить владелицу, погружал её в пустоту и тишину. Лисс села на кафельную плитку в душе, закрыв собой сливное отверстие и обхватила колени руками, позволяя каплям воды падать на неё сверху. Разум очистился, и она неподвижно сидела, уставившись в одну точку.

– Чёрт, кто тут решил подвал затопить? – возмущения принадлежали миниатюрной девушке, вбежавшей в душевую. Её русые волосы были заплетены в косички, а милые черты лица искажены гримасой раздражения. – Прям картина маслом, тебя ещё на подоконник с пледом посадить и дать в руки чашку какао.

Лисс, обескураженная монологом незнакомки, посмотрела на неё.

– Ты кто?

– Ханна, – представилась девушка. – Пришла вводить в курс дела новую Лису. После полнолуния у меня крайне дерьмовое настроение, поэтому прошу тебя, не разводи сырость и пошли уже. Пока провожу тебя домой, расскажу основное. Всю инфу дать сразу не смогу, да ты и не запомнишь, потом в процессе сможешь обращаться, когда захочешь.

Лисс лишь смотрела на Ханну, стараясь уследить за ходом её мысли. Образ миловидной девушки и дерзость слов не сочетались в ней и приводили в замешательство.

– Выйди, – коротко сказала Лисс и поднялась на ноги. Тело затекло от неудобной позы, в которой она сидела. «Сколько времени прошло?».

– Даю тебе пятнадцать минут, – кивнула Ханна. – Давай только без глупостей, мне встречались новички, пытающиеся себе вены зеркалом вскрыть.

Лисс закатила глаза и отвернулась от девушки, принимаясь намыливать тело гелем для душа и вскоре услышала звук закрывшейся двери.

Закончив с телом, она ещё раз промыла волосы и вышла из душевой. У раковины она нашла новую щётку, пасту и почистила зубы. Умывшись, она задержала взгляд на своих ногтях – они были обломаны, а под ногтевой пластиной чернели кровоподтёки. Такое уже случалось с ней, когда она в детстве случайно прищемила палец в дверном проёме, но чтобы на десяти пальцах сразу?

«Потом. Все вопросы потом».

Лисс нашла фен и принялась высушивать волосы. Никаких средств для укладки тут не было, поэтому она наспех подсушила волосы и руками наподобие гребня прочесала рыжие локоны.

На стуле лежала одежда и обувь. Серая толстовка и чёрные спортивные штаны были немного великоваты, но Лисс всегда любила оверсайз. С кроссовками в размер попали.

Посмотрев ещё раз на себя в зеркало, Лисс увидела бледную девушку с тёмными кругами под зелёными глазами.

«Удовлетворительно».

Накинув капюшон толстовки на голову, Лисс вышла из душевой.

Ханна с ногами забралась в кресло, в котором какое-то время назад сидел Кайл.

– Наконец-то! Пошли отсюда скорее, в этом месте даже стены Волками провоняли, хочу оказаться отсюда подальше как можно быстрее, – Ханна сморщила носик и спрыгнула на пол.

Лисс посмотрела на клетку, в которой находилась некоторое время назад, и вышла вслед за Ханной.

Поднявшись по лестнице, они оказались в просторном зале бара «Нора», в котором девушка была уже ранее. Яркий свет, пробившийся с улицы через окна, ослепил Лисс и заставил прикрыть рукой глаза. По ощущениям стояло раннее утро, пара часов после рассвета.

– И полгода не прошло, – сказал недовольный и уже знакомый голос.

Когда глаза привыкли к свету, Лисс увидела Кайла, сидящего за стойкой бара с чашкой в руке. Синие глаза внимательно изучали девушку, короткие чёрные волосы взъерошены в стильной укладке, в ухе и губе поблёскивал металл колец. Девушка невольно загляделась на красивое лицо. Парень казался отстранённо холодным и неприступным, но что-то в его позе, мимике и движениях казалось Лисс знакомым. Он был не так прост, как хотел казаться. – Кофе?

– О, благодарю, но сочту необходимым свалить из этого Волчьего притона как можно скорее, – усмехнулась Ханна и прошла мимо барной стойки к выходу.

Кайл сделал вид, что не замечает девушку, и внимательно смотрел на Лисс. Она посмотрела на него в ответ, стараясь скрывать бурю эмоций, которая зарождалась внутри.

– Я в порядке, – отрешённо сказала Лисс. Парень прищурился и кивнул в ответ.

Девушки вышли из бара, и Ханна повела её к красному Рено Логан, припаркованному у бара.

Запрыгнув на водительское сиденье, Ханна открыла пассажирскую дверь, потянувшись через кресло.

– Запрыгивай. Довезу тебя до дома, а по пути поговорим.

Лисс молча села в машину, и они поехали по пустому городу в сторону дома.

По пути Ханна рассказывала о мире, который существовал всегда, но тщательно скрывался. Помимо людей существуют оборотни разных видов: волки, лисы, даже медведи. Ханна, как и Лисс теперь, причислялись к клану Лисиц Ванкувера. Их клан был не таким многочисленным, как Волчий, но всё равно начислял пару сотен голов. Всем в городе заправляет Альянс, в котором состоят оборотни разных видов, и таким образом, сохраняется хрупкий нейтралитет стай.