Королева со скальпелем. Доктор Элиза. Книга 4

Линдена реакция возлюбленной немного насторожила.

– Ты же согласна?.. Мы же все равно поженимся, даже если ты не согласишься.

Услышав эти слова, Элиза расплакалась.

– Ваше высочество… – произнесла она сквозь слезы. – Линден…

– Элиза, в чем дело?

Принц растерялся, увидев, что девушка плачет: «Почему она не радуется предложению? Неужели правда не хочет?»

– Ты не хочешь? У тебя только один вариант, потому что мы все равно поженимся. Ты уже моя.

Элиза покачала головой: Линден совершенно не понимал женщин.

– Нет, я хочу…

– Тогда почему ты плачешь?

– Потому что я счастлива! – выкрикнула Элиза и бросилась ему в объятия.

Она вспомнила, чем их брак обернулся в прошлый раз – бесконечной трагедией. Ей вдруг показалось, что то, что происходит сейчас, – это сон.

«Может, это и правда сон? Вдруг это счастье просто иллюзия?»

Линден с облегчением выдохнул. Несмотря на свою обычную холодность, он нежно произнес:

– Элиза, не плачь, глупышка.

Он взял девушку за плечи, оторвав от себя, и взглянул ей в лицо. Затем наклонился к ней, слизнув слезу с ее щеки.

– Я правда тебя люблю.

– Линден…

После головокружительного поцелуя Линден достал из бархатной коробочки бриллиантовое кольцо и надел ей на палец. Он был рад видеть, что украшение идеально подошло.

– Теперь ты точно моя, Элиза, – сказал Линден, прижимая девушку к груди. – Даже не думай от меня сбежать.

Таким образом, плен Элизы закончился. Глубокой ночью Линден лежал рядом с ней на кровати, пока та крепко спала.

«Элиза…»

Он погладил ее по голове. На душе становилось легче от одного только взгляда на нее.

«Надо пожениться при первом удобном случае».

Линден уже сделал ей предложение, больше их ничего не останавливало. Он решил, что нужно пожениться как можно быстрее, наплевав на все формальности.

«Хотелось бы пропустить церемонию обручения… Мы же все равно поженимся, какой смысл в публичности?»

Линден уже не раз ругался из-за этого с мажордомом.

«Ваше высочество, вы до могилы меня доведете! Это недопустимо! За всю историю императорской семьи такого не было ни разу!»

Зачем нужны эти бесполезные правила?

«Чертов устав», – вздохнул Линден. Если церемонию обручения пропустить нельзя, у него был только один выход. Жениться сразу же после церемонии! Он был полон решимости устроить все как можно скорее.

«Быстрее бы жениться».

Этой ночью ему было в десять или даже в сто раз тяжелее держать себя в руках. Он больше никогда не выпустит ее из своих объятий. Ни во время еды, ни во время прогулки, что бы он ни делал, он ее не отпустит. Линден поцеловал девушку в лоб. Погруженная в сон Элиза даже не шелохнулась. Улыбаясь, принц поднялся с кровати. Он успешно завершил задуманное, но осталось еще одно место, которое он должен был посетить.

Дверь скрипнула. Пожилой управляющий повернул голову на звук.

– Собираетесь туда?

– Да.

Старик-управляющий не звал Линдена его высочеством, потому что знал его с самого детства. Имение, где они остановились, находилось в собственности Минчестера.

– Все готово.

– Хорошо.

Линден взял подготовленную для него корзину.

– Уже поздно, будьте осторожны.

Линден кивнул, оседлал гнедого коня и, оставив город позади, поскакал под шум волн. Ничто, кроме луны, не освещало его путь, но он без труда нашел дорогу.

Сколько он был в дороге? Клиуд был далеко позади. Линден становился все серьезнее. От нежности, с которой он смотрел на Элизу, не осталось и следа. Иначе было никак. Место, куда он направлялся, хранило всю его боль. Наконец юноша добрался до безлюдного места у обрыва.

Он остановился возле двух надгробий.

Здесь покоятся любимые Минчестером

Ребекка и Эвелин.

Ребекка и Эвелин. Мать и старшая сестра Линдена. Родные, истекшие кровью у него на глазах.

Прежде чем сброситься с Кровавой башни вместе с дочерью, Ребекка написала завещание, пожелав, чтобы их похоронили здесь, на берегу, недалеко от ее родного города.

– Матушка, сестра, я пришел вас навестить, – сказал Линден, опустившись перед надгробиями на колени. – Простите, что так долго не появлялся.

Он опустил на землю корзину с красными тюльпанами и розами, которые они так любили. Линден бережно достал цветы, положив их возле надгробий.

– Вы хорошо поживаете там?.. – тихо спросил он.

Юноша не мог получить ответа. Его лицо выражало печаль, а сердце сжималось от боли, когда он думал о том, что они, безвинно погибшие, могли не обрести покоя на том свете. Кровавые кошмары все еще преследовали Линдена.

– У меня появилась возлюбленная. Она очень красивая. Хотя иногда она меня расстраивает, – рассказывал он матери. – Вскоре мы собираемся пожениться. Я думал, что уже никогда не смогу быть счастливым, но… Рядом с ней… Даже я не могу думать о ней без улыбки.

Рану, которую нанесла ему смерть матери и сестры, уже не залечить. Но рядом с Элизой он чувствовал, как тьма немного отступает.

Его глаза были полны печали. Перед ним стояла важная задача. Виновные в их смерти должны заплатить.

– Матушка, сестра, – тихо произнес он. – Осталось еще немного.

Линден закрыл глаза и перенесся в день их смерти.

Благодаря влиянию семьи де Чайлд влюбленная в императора Марианна стала фавориткой. Однако тот ее не любил. Его сердце принадлежало императрице Ребекке. К Марианне он был абсолютно равнодушен, отчего ту все сильнее и сильнее ослепляли ревность и гнев. Поэтому она незаслуженно оклеветала Ребекку, подделав доказательства при помощи своей семьи. Партия аристократов ее поддержала:

– Как и ожидалось от человека с низким происхождением.

– Все было понятно с момента, когда жалкая простолюдинка стала императрицей. Какой позор для Империи.

Критика все ужесточалась.

– За такое преступление императрицу нужно низвергнуть!

– Эта простолюдинка запятнала честь императорской семьи!

Ребекка страдала от травли. В конце концов она не выдержала, лишив жизни себя и дочь, которая тоже пострадала из-за обвинений.

Линден не мог простить виновных.

– Марианна, маркиз Амшель де Чайлд и все, кто их поддержал…

Линден открыл полные гнева золотые глаза.

– Ни один из них! Ни один не будет прощен!

Все они заплатят за свои грехи. Это было единственное его желание.

– Месть уже близко, вам не придется долго ждать.

Смогут ли его мать и сестра покоиться с миром, если он за них отомстит? Прекратят ли они являться ему в кошмарах? Сможет ли он освободиться от мучений?