Сделка с некроманткой. Магическая Академия

Ощущение показалось грязным. Она почувствовала, как его избыточная, хаотичная энергия ударила по ее внутренним накопителям, словно электрический разряд. Это было больно, непривычно, но…

Это сработало.

Его шторм затих. Просто угас, лишенный своей силы. Дариан удивленно опустил руки.

— Ты... ты что сейчас сделала?

— Я... заземлила, — прохрипела Амара, массируя виски. Ее тело гудело от чужой энергии. — Твоя магия слишком сильна. Моя способна ее поглотить. Я сработала как накопитель.

Глаза Дариана загорелись.

— А если… а если ты начнешь забирать излишки, когда я на грани срыва? Это даст мне контроль!

Идея была рискованной. Это требовало от Амары принять в себя часть его проклятой нестабильной энергии. Но в этом предложении мерцал первый проблеск надежды.

Тренировки изменились. Дариан концентрировался на чистой, контролируемой стихии. Когда он чувствовал, что сила нарастает, и «тварь» начинает вырываться, Амара подходила ближе и, прикасаясь к нему, начинала медленно, осторожно вытягивать излишки. Она чувствовала, как по ее венам бежит чужая, бурная энергия, смешиваясь с ее собственной, более спокойной. Это напоминало попытку пропустить молнию через руки и не сгореть. Странно. Болезненно. Но эффективно.

Амара, в свою очередь, экспериментировала со «мертвыми туманами». Порожденный медленным разложением эфира, ее туман получался плотным и холодным, но двигался предательски медленно. Он лениво стелился по земле, затрудняя обзор и высасывая силы, но враг легко мог бы убежать.

— Твоя штука еле ползает, Торн, — заметил Дариан, проходя сквозь серую дымку. — В бою нас убьют раньше, чем она дотянется до противника.

— А твоя слишком быстрая и неконтролируемая, — ответила Амара. — Что толку от урагана, если он разнесет и нас, и врага?

Они смотрели друг на друга. И тут до Дариана дошло.

— Мой ветер... Он может нести твой туман.

Это стало настоящим открытием. Дариан создавал направленные потоки воздуха, которые, словно невидимые реки, подхватывали некротический туман Амары и швыряли его через поле с невероятной скоростью. Туман превратился в их щит, оружие и дымовую завесу одновременно. Ветер Дариана разгонял мертвые испарения, делая их стремительными и непредсказуемыми. Выглядело жутко, работало безотказно.

Ругань по поводу несовместимости стихий прекратилась. Теперь споры касались только тактики.

— Нет, направь ветер вот сюда! Ты же меня саму снесешь!

— А ты шевелись, Торн! Я не могу ждать, пока твой могильный туман соберется в кучу!

Совместить несовместимое — именно так выглядела их синергия. Союз воздуха, дающего жизнь, и тлена, забирающего ее. Союз мальчика-солнца, боящегося собственной тьмы, и девушки из подземелий, способной эту тьму обуздать.

В конце одной из тренировок, когда их магии сплелись в единый опасный танец, Дариан посмотрел на напарницу.

— Мы можем это сделать. Мы можем победить, — тихо сказал он.

Амара, вытирая пот со лба, кивнула. На ее лице не было улыбки. Но в ее глазах, за треснувшими оправами очков, горел холодный огонь решимости. Они готовы.

Глава 15. Семейный визит

Они как раз закончили очередную изматывающую тренировку. Амара стягивала с рук защитные перчатки, пропахшие ее собственным «мертвым туманом», а Дариан пытался отряхнуть с парадной тренировочной формы кладбищенский мох. Они молча шли через главный холл Академии, соблюдая между собой дистанцию в два шага — уже не враги, но еще и не друзья. Скорее, сообщники, повязанные общей тайной.

— Если ты еще раз направишь свой ветер на полметра левее, Темпест, — ровным голосом выговаривала Амара, — я призову десяток духов-плакальщиц, которые будут всю ночь выть тебе под дверью о том, какой ты криворукий...

— Ама!

Громкий, чистый, как колокольчик, возглас разрезал гул холла.

Амара споткнулась на полуслове. Она узнала этот голос, и ее плечи инстинктивно напряглись.

Из толпы студентов, словно луч солнца, прорвавшийся сквозь грозовую тучу, вылетела девушка. Она была полной противоположностью Амары. Если Амара была тенью, эта девушка была светом. На ней была ослепительно белая форма студентки-целительницы из другой академии. Светлые волосы, в отличие от тугого хвостика Амары, рассыпались по плечам мягкими волнами, а огромные зеленые глаза сияли восторгом.

— Ама! Я так соскучилась!

Она врезалась в Амару с разбега, сбивая ее с ног, и заключила в такие крепкие объятия, что у некромантки жалобно хрустнули ребра. От девушки пахло луговыми травами, медом и теплом.

— Лиана, — прохрипела Амара, неуклюже похлопывая сестру по спине. Она чувствовала на себе десятки любопытных взглядов. — Ты меня задушишь. Слезь, тут же люди.

— Ой, да брось ты, — Лиана наконец отпустила ее, но тут же схватила за руки. — Я получила твое письмо! Я так волновалась! Ты тут вообще ешь? Ты такая бледная! Хотя, ты всегда бледная... Но сейчас особенно!

Только тут ее восторженный взгляд упал на Дариана, который стоял рядом и с легким удивлением наблюдал за этой сценой.

Лиана не смутилась. Она не увидела ни «Золотого Принца», ни «Наследника Темпеста». Она увидела просто красивого парня рядом с сестрой.

— Ой, привет! — она одарила его самой солнечной улыбкой на свете. — А ты друг Амары? Я Лиана, ее младшая сестра. Приятно познакомиться!

Дариан, привыкший к лебезящим аристократкам или испуганному шепоту, на мгновение опешил от такой прямоты. А потом его маска «золотого мальчика» исчезла. Он улыбнулся в ответ — так же открыто и тепло.

— Очень приятно. Дариан, — он ответил на ее рукопожатие. — Амара... не так уж много о тебе рассказывала.

— О, она у нас молчунья! — беззаботно рассмеялась Лиана. — Это я болтушка в семье! Она все больше по книжкам да по... ну, ты знаешь, — она неопределенно махнула рукой в сторону факультетского подвала. — А я целитель! Учусь лечить все подряд! Укусы грифонов, магические ожоги, даже насморк!

— Целитель? — глаза Дариана удивленно блеснули. — Серьезно? Это самая сложная магия. У нас на Скай-Дрифте целители на вес золота.

— Правда? А я как раз сдала экзамен по сращиванию костей! Это было так...

Они заговорили. Легко, беззаботно, перебивая друг друга. Два солнечных луча, нашедшие друг друга в мрачном холле. Они смеялись над какой-то шуткой про преподавателя зельеварения. Дариан, забыв о своем проклятии, фальшивой помолвке, проблемах с родителями, был просто обаятельным парнем. Лиана, в своем чистом, невинном восторге от Академии, была просто милой девушкой.

Амара стояла в шаге от них, чувствуя себя лишней деталью в этом механизме счастья. Она снова стала невидимкой. В груди заворочалось что-то холодное, незнакомое и очень неприятное. Это было похоже на то, как ее магия всасывала свет, только теперь она высасывала ее собственное и без того слабое тепло.

Она видела, как его глаза смеются. Как легко он наклоняет голову, слушая ее сестру. Как идеально они смотрятся вместе. Свет к свету. Солнце к солнцу. Это было правильно.

А она была тенью. «Могильной Мышью». Той, кто вечно стоит в стороне, с кем заключают сделки, а не влюбляются.

Это было глупо. У нее был контракт. Ей должно быть все равно. Даже лучше, если он отвлечется на Лиану — меньше придется притворяться. Она пыталась убедить себя, что чувствует облегчение. Но то, что она чувствовала, было не облегчением. А чем-то другим и до боли неприятным. Она так испугалась этого чувства, что тут же спрятала его поглубже, под слои сарказма и безразличия.

— Ты просто прелесть, Лиана! — Дариан все еще смеялся. — Совершенно не похожа на свою сестру!

Просто невинная фраза. Комплимент. Но для Амары он прозвучал как приговор.

— ...Ой, у нас в Академии Целителей сейчас такой переполох! — продолжала щебетать Лиана, не заметив реакции Амары. — Представляете, к нам привезли парня из Северной провинции. Сын какого-то барона. Симптомы точь-в-точь как при магическом истощении, только наоборот. Его магия словно... скисла внутри.

Дариан вежливо улыбнулся, хотя тема была ему неприятна.

— И что с ним?

— Никто не знает! — Лиана развела руками. — Самое интересное, у него на шее висел такой дорогой амулет, похожий на воронку. Мать кричала, чтобы мы его не снимали, мол, это «семейная реликвия для здоровья». Но как только наш магистр его снял, чтобы осмотреть шею, парень начал биться в конвульсиях. Пришлось вернуть. Странные эти аристократы со своими побрякушками, правда?

— Нам пора, — голос Амары прозвучал резче, чем она хотела.

Дариан и Лиана обернулись, удивленные ее тоном.

— Ама, мы же только... — начала Лиана.

— У нас режим перед Турниром, — отрезала Амара, не глядя на сестру. Она смотрела на Дариана тяжелым взглядом. — Ты же не хочешь опоздать на процедуры, Темпест?

Улыбка медленно сползла с лица Дариана. Свет в его глазах погас, сменившись привычной усталостью. Он снова стал Наследником с проблемами.

— Да. Конечно. — Он вежливо кивнул Лиане. — Был рад познакомиться. Надеюсь, еще увидимся.

— Обязательно! — просияла она.

Амара, не прощаясь, развернулась и зашагала прочь, ее серая мантия развевалась за спиной. Дариан, бросив на Лиану последний извиняющийся взгляд, поспешил за ней. Как только они оказались вне зоны видимости, Амара резко развернулась и толкнула Дариана в плечо, вжимая его в каменную кладку стены.

— Ай! — удивился он. — Ты чего?

— Слушай меня внимательно, Темпест, — прошипела она. В ее глазах плескалась смесь гнева и паники. — Моя сестра здесь проездом. Она ничего не знает про наши проблемы и про твою... сущность.

— И?

— И ты не скажешь ей ни слова про «помолвку».

— Амара, вся академия знает... — начал он.

— Лиана — нет! — перебила она яростно. — Я не хочу впутывать ее в эту грязь. Она... она чистая. Если она узнает, во что я ввязалась, она будет волноваться и полезет помогать... Я не позволю тебе, твоим родителям или твоим демонам коснуться ее.

Она сжала кулак у его груди.

— Для нее мы с тобой просто сокурсники. Ты понял? Не смей играть с ней в «жениха сестры».

Дариан посмотрел на нее сверху вниз. Он увидел отчаянное желание старшей сестры защитить единственный светлый лучик в своей жизни от мрака лжи, в котором она сама жила.

— Ладно, — тихо сказал он, поднимая руки в примирительном жесте. — Я понял. Твой секрет в безопасности.

— Хорошо, — выдохнула Амара, отпуская его и отступая на шаг.

Она поправила мантию, пряча дрожащие руки, и засеменила быстрым шагом прочь.