Лови попаданку!

– Я буду ждать на условленном месте, – сухо сказал Реодор и решительно, не оборачиваясь, зашагал к выходу.

– Элея… – проводив его взглядом, зеор Бирнард повернулся ко мне. Я стиснула руки, ожидая трогательное напутствие. Ведь не каждый день его дочь становится в первый раз драконом. Это должно быть очень знаменательное событие, и любой отец чувствовал бы гордость и волнение в такой день.

– Элея, – повторил зеор Бирнард, – ты должна радоваться, что Реодор обязан мне жизнью. Никто не женился бы на тебе. Еще когда ты трепыхалась в утробе своей матери, я знал, что дело нечисто. Падение моей дорогой Фиолы в Срединное болото не обошлось даром. Я знал, что ты уже не моя дочь. Проклятие пустошников коснулось и плода. Но твоя мать умоляла меня поклясться не убивать ребенка. Я не мог отказать ей…

С каждым произнесенным словом его лицо становилось темнее, словно наполнялось черной болью и злостью, плескавшейся в его душе. Кончики губ опустились в едва сдерживаемом презрении и отвращении. Я, дрогнув, отступила.

– А сейчас ты полетишь и, как хорошая девочка, примешь свою судьбу, чтобы более не позорить память своей матери, – продолжил зеор Бирнард. – И если ты проговоришься, то Реодор тебя не помилует. Помни, что делают со вселенцами в чужие тела.

И он сделал жест, словно стер что-то в порошок и развеял по воздуху. Я впечатлилась. На секунду вообразила, что зеор Бирнард догадался про попаданку, а потом до меня дошло, что его слова как-то связаны с некими пустошниками. Как хорошо, что я не сразу призналась. Поди докажи, что я не верблюд, то есть не пустошник, а простая девчонка с другого мира.

Мы вышли через главный вход с узорчатыми витражными дверями и оказались на большой зеленой лужайке. Я готовилась увидеть средневековый двор, мощеный камнями, дорогу, ведущую к массивным воротам, но ничего такого не было.

Вдали действительно виднелась высокая ограда из серого камня, усаженный острыми металлическими пиками, но ворот не было. А потом сообразила, что драконам нужна только посадочная площадка, которой и была эта лужайка.

Обернулась с любопытством к дому. Двухэтажное строение мало походило на замок. Скорее было похоже на белоснежную усадьбу с двумя крылами и мезонином с портиком.

Трава под ногами пружинила, когда я проходилась по ней. Она была настолько мелкой и частой, что больше напоминала мох.

Отец Элеи отошел от меня шагов на двадцать, и тут начало происходить чудо превращения в дракона. Замерев от восхищения, я наблюдала, как вокруг него стало клубиться облако красных сверкающих частиц, словно срывающихся отовсюду: от травы, от деревьев неподалеку и просто появляющихся из воздуха.

Доля секунды, и все это схлопнулось, образовав мощное драконье тело. Ого! Это и я так смогу? Превращение выглядело гораздо симпатичней, чем я видела в фильмах, когда люди начинали обрастать чешуей и шипами и деформироваться, проходя страшные этапы от получеловека-полуящера до нормального дракона.

А красный страшный дракон повернулся ко мне и прорычал:

– Лети!

Я ошарашенно огляделась. Как лететь?

«А, наверное, те, кто еще не дракон, могут левитировать!», – догадалась я и поднапряглась, пытаясь взлететь. Под недоуменным взглядом дракона я даже замахала руками и нерешительно подпрыгнула на месте.

Но удивление отца Элеи быстро сменилось яростью и в его пасти заклокотал желтый огонь. С неистовым рыком он выпустил струю пламени в моем направлении. Подпрыгнув от страха, я с такой скоростью метнулась в сторону, что и вправду чуть не залевитировала.

Я бежала, громко топая и задыхаясь от собственного веса. Шляпка давно слетела с головы и ее унесло ветром. Сзади, то и дело с шипением выпуская струи огня, как огненный паровоз, меня настигал огромный дракон. Неужели мое попаданство закончится так нелепо и быстро?

– Лети! – снова заревел зеор Бирнард и тут я вправду взлетела. Но не сама. Меня подхватило и понесло что-то колюче-пушистое и зеленое. Через некоторое время, когда я немного успокоилась и отдышалась, поняла, что это горгун несет меня на своей спине. Два крыла со свистом вздымались, обдавая прохладным воздухом, ветер трепал мои короткие волосы, а над нами черной тенью летел огромный дракон.

Поняв, что он больше не пытается сделать из меня попаданку-гриль, я вздохнула свободно. Потом устроилась поудобнее, свесив ноги со спины горгуна. Посмеялась над собственной несообразительностью. Все же, оказывается, эти смешные птицеящеры предназначены для перевозки нелетающих драконов.

Ничего, сейчас я тоже превращусь в ящера и также смогу бегать и изрыгать пламя как отец Элеи. Я представила себе, что как только превращусь в дракона, то как пес, выпущенный на волю буду весело бегать по лужайке. Как большой такой песик, пару тонн весом. И буду задорно пыхать пламенем во все стороны.

А Реодор будет растерянно смотреть на это дело, пытаясь остановить разрезвившегося дракона и крича:

– Стой, ты еще не запечатлелась на меня!

А еще смогу летать. Интересно, а тут сдают на права на полеты? Если да, то я пропустила все уроки. Интересно, как регулируются полеты? Вот сейчас я лечу на горгуне, и он выбирает направление и скорость. А когда я стану сама летать? Как мне понять с какой стороны облетать встречного дракона? У них вообще есть поворотники?

За этими размышлениями я не заметила, как мы долетели до большой площадки над обрывом. Вокруг нее лесная чаща, которая простиралась все дальше и дальше, зелеными волнами по холмам и низинам. Далеко впереди была горная цепь, теряющаяся в голубоватой дымке горизонта.

Мы приземлились на траву, росшую среди мелких и больших валунов. Запахло разноцветьем и спелой ягодой. Горгун присел на землю, давая мне возможность сползти с его спины.

– Бедолага, – погладила я его по шее, – наверное, тяжело было меня тащить.

Горгун коротко хрипло курлыкнул и подбадривающе толкнул меня в бок головой. Я ему улыбнулась.

– Долго еще будешь миловаться с горгуном? – раздраженно окликнул меня отец Элеи. Я развернулась, чтобы огреть его таким же неласковым взглядом. После «веселых» догонялок на лугу перед домом я окончательно уверилась, что только клятва удерживает зеора Бирнарда от немедленного убийства своей дочери.

– У тебя остались считанные минуты до превращения, – еще более раздраженно продолжил отец Элеи, и добавил, начиная превращаться в дракона: – Оставляю тебя с Реодором. Надеюсь, ты не подведешь меня.

Красный дракон взмахнул крыльями и, тяжело оторвавшись от земли, улетел. Я огляделась в поисках своего предполагаемого жениха.

– Я здесь, – послышался голос. Повернувшись в его сторону, увидела Реодора, с нечитаемым выражением лица прислонившегося к большому обломку скалы. Оторвавшись от нее, он сделал два шага ко мне:

– Не тяни.

Я замялась. А как вообще превращаться? Может быть нужны волшебные слова? Ахалай-махалай, эники-беники?

– Что делать? – решилась спросить я, опять неосознанно подняв руку, чтобы дернуть себя за локон. Реодор проследил за моим движением, отчего я быстренько убрала непослушную конечность и встала ровно, как солдат в строю.

– Просто вызови своего дракона, – как маленькому ребенку объяснил Реодор. – Свою вторую сущность.

У меня есть вторая сущность? Да за это бы в нашем мире упекли в специально предназначенное лечебное учреждение. А в этом мире полагается с ней разговаривать, хм. Но, как говорится, назвался драконом, трансформируйся.

Закрыв глаза, я попыталась воззвать к чему-то внутри, что, наверное, дремлет и ждет своего часа. Но, как бы я не пыталась достучаться, сущность спала настолько глубоко, что я не почувствовала ни малейшего шевеления.

Открыв глаза, я беспомощно развела руками. Внезапно взгляд Реодора заострился, словно пика вонзаясь мне в самую душу. Я почувствовала, как будто меня просканировали, разложили на части, взвесили и изучили.

– Где дракон? Почему я теперь его не вижу, Элея? – он надвинулся на меня своей излучающей опасность фигурой.

Глава 4. На драконьей стороне, на чужой планете предстоит учиться мне в университете

Я застыла как кролик перед удавом, глядя в сузившиеся серые глаза. Мое единственное желание было испариться, исчезнуть. Но тут вдруг почувствовала, что меня опять что-то подхватило и понесло в воздух.

Ощутив под собой что-то колюче-пушистое, я поняла: горгун. Он снова меня спасает. Обернувшись, увидела, как стоящий над обрывом Реодор превращается в черного дракона, и пригнулась к шее горгуна:

– Быстрее, миленький! Он нас сейчас догонит и поджарит!

Горгуна не надо было дважды упрашивать. Два зеленых крыла замахали с такой скоростью, что слились в один зеленый призрачный круг, как сливается винт вертолёта. Мы поднялись на большую высоту и тут горгун стал вновь прозрачным. Я поняла, что он замаскировался, и надеялась, что меня не видно сквозь него.

Поискав взглядом Реодора, я увидела его летящим следом за нами, но судя по его оглядываниям, нас он не видел.

– Фух, – выдохнула я. – Спасибо, горгунчик. Куда мы летим? Нужно спрятаться в надежное место.

Коротко курлыкнув, горгун накренился и понес меня куда-то вниз и вбок. Мне стало спокойней. Горгун явно знает, что делать.

Лишь когда впереди показались белые стены и знакомая черепичная крыша, я заподозрила неладное. Мы летели прямиком в окна моих покоев.

– Стой, не надо! – закричала я, хватая горгуна за шею и пытаясь повернуть. Но горгун сложил крылья и с неумолимой точностью влетел в окно, приземлившись прямиком на широкую кровать.

Я кубарем скатилась с него, ударившись о прикроватный столик и упав на пол. На грохот тут же прибежала служанка и всплеснула руками.

– Фири Элея, как же так? – причитала она, пытаясь помочь мне встать.

Зашипев от боли в ушибленном боку, я уцепилась за стойку балдахина и встала. Нет, с этим весом точно надо что-то делать.

Но еще больше меня беспокоили громкие мужские голоса, слышавшиеся все ближе и ближе за дверями. Надо бежать. Если Реодор меня не казнит, то это точно сделает отец Элеи. Но горгун, паршивец, закинувший меня сюда, не показывался на глаза.

Я даже поводила руками в воздухе и пощупала постель, надеясь отыскать зеленую бестию. Потом подбежала к окну. Выглянув, с разочарованием поняла, что этим путем мне не выбраться. С высоты второго этажа, да с моими габаритами не спуститься. Не зря, ой не зря Элея сбежала в другой мир. Я вместо нее оказалась в ловушке.

Заполошно оглянувшись, я сделала служанке знак молчать и спряталась за тяжелой шторой. Ничего более умного в тот момент мне в голову не пришло.

Как раз дверь в комнату растворилась и вошло несколько мужчин. Голоса Реодора и отца Элеи я узнала сразу. А вот третий был мне незнаком.

– Я настаиваю, Реодор, – продолжил прерванный диалог зеор Бирнард. – Пусть твоя невеста придет в себя.

– Нет, я должен узнать, что случилось, – прорычал Реодор. – Еще вчера дракон Элеи был виден, а сегодня словно стена закрыла, и я не вижу ее сущность. Боюсь, тут замешаны пустошники.

Я едва дыша слушала этот рык, чувствуя, как покалывает кончики пальцев и шевелятся волосы на голове как при грозе.

– Словно стена, говоришь? – вмешался третий голос. Это был мягкий и приятный баритон, с легкими смешинками, словно золотинки мелькающими в его интонации. – Мне очень интересно было бы поглядеть. Где она?

Я замерла и зажмурила глаза, стараясь превратиться в холодный камень, чтобы эти ящеры не унюхали меня. Но то ли бешеный стук сердца выдал меня, то ли у них какие-то особые органы чувств, но я лишь успела услышать стремительные шаги, и кто-то тут же отдернул штору.

Реодор

Происшествие над обрывом разозлило Реодора. Если до этого он с долей флегматичности наблюдал за попытками Элеи строить из себя наивную простушку, то сорванная инициация вызвала большие подозрения.

Реодор много десятилетий сражался с пустошниками, зачищая от них земли драконов. После того, как эльфы неосторожно открыли портал в иные миры и оттуда скопом повалили эти отвратительные существа.

Они мгновенно вгрызались в землю и уходили на глубину, из–за чего невозможно было полностью уничтожить это ненавистное племя. Они выходили из-под земли по ночам, обретались в пещерах и сумрачных лесах.

Порождения темного мира, они не выносили солнечного света. Чтобы лучи не жгли их, пустошники научились вселяться в тела жителей планеты Шмель. Ставший их жертвой дракон постепенно лишался своей второй сущности, словно червоточиной изнутри поедаемый пустошником, пока полностью не оказывался в их власти.

Все эти перепады настроения, неконтролируемая злоба и агрессия Элеи… Он мог бы догадаться. Реодор хмыкнул. Мало того, что зеор Бирнард хотел всучить ему пустошника в жены, так еще и связать его по рукам запечатлением.

– Да она с детства такая, со странностями, – утверждал отец Элеи, и Реодор верил ему. Ведь невозможно было даже подумать, что пустошник будет жить в семье уважаемого зеора. Да и пустошник овладевал своей жертвой полностью за пару лет, уничтожая ее личность.

И вот теперь, проследовав за сбежавшей Элеей в ее дом, Реодор рвался в покои невесты, чтоб разобраться во всем. Зеор Бирнард пытался его остановить, но одного взгляда хватило, чтобы он заблеял и как испуганный козленок дернулся в сторону.

Зеор Нэлм, прибывший на празднование на правах его друга, присоединился к ним. Реодор ворвался в покои Элеи, но на первый взгляд ее не было видно.

«Теперь я точно уверен, что она пустошник. Нет никаких других причин скрываться», – с каким-то мрачным удовлетворением подумал Реодор.

Но Нэлм, следуя своим оборотничьим инстинктам, мгновенно обнаружил испуганную Элею за шторкой.

Реодор нахмурился. Элея выглядела столь безобидной и растерянной, что его убеждения на секунду пошатнулись.

До того, как она с легким восхищением не вздохнула, глядя на Нэлма. Это точно демоница. Так нескромно глазеть на другого мужчину в присутствии своего жениха!

Нэлм всегда привлекал дракониц, хотя сам так и не определился с парой, несмотря на довольно солидный возраст. Доля оборотничьей крови не давала ему связать судьбу с кем попало, а свою истинную он еще не нашел.

Но тут, видя, как затрепетали крылья носа Нэлма, Реодор непроизвольно сжал кулаки.

Элея.

Когда штора отдернулась, я раскрыла глаза и судорожно вдохнула, потому что все это время не дышала. И кажется, это вышло слишком громко, потому что сжатое в спазме горло с трудом пропускало воздух.

Потом мой взгляд сфокусировался на темно-зеленой жилетке, надетой поверх белоснежной рубашки. Распахнутый ворот рубашки открывал загорелую шею. Проследовав глазами выше, я обнаружила мужественное лицо с лукавой полуулыбкой, прячущейся в уголках светло-карих глаз. На вид ему было лет тридцать или тридцать пять.

Я даже сглотнула. Слишком большая концентрация мужчин модельной внешности на отдельно взятую комнату.

Незнакомец, взъерошив и без того живописно взлохмаченные каштановые волосы, нависшие над высоким умным лбом, повернулся к Реодору:

– Я не чувствую пустошника. Можешь мне довериться, я ведь, сам знаешь, много лет посвятил изучению этих существ.

Я с облегчением опустила напряженные плечи. Кажется, на моей стороне один здравомыслящий человек или дракон.

– Тогда что это, Нэлм? – казалось, слова незнакомца не убедили Реодора, хотя он снизил уровень негодования в тоне. Чуть-чуть, самую малость.

Нэлм прошелся по покоям, сложив руки за спиной.

– Трудно вот так сразу сказать. Похоже, что случай Элеи уникальный. Ей нужно дать время, чтобы разобраться в чем причина, – остановился он перед окном. Потом резко развернулся к зеору Бирнарду: – Будет лучше, если Элея поступит в нашу Академию, где сможет практиковать магию, и ее дракон сможет восстановиться.

И Нэлм с улыбкой повернулся всем корпусом ко мне. Я замешкалась с ответом, раздумывая, чем это мне грозит, но зеор Бирнард не замедлил с ответом, протестующе замахав руками:

– Нет и нет. Я и раньше не отпускал дочь ни в какие ваши заведения. А теперь она невеста зеора Реодора, скоро свадьба, так что… Скажи, Реодор.

Мой жених покачал головой:

– В связи с вновь открывшимися обстоятельствами, было бы разумно послушать зеора Нэлма.

– Я не вижу никаких оснований для отказа, зеор Бирнард, – с нажимом сказал Нэлм. – Исчезновение дракона – очень серьезное дело. А если это примет массовый характер? Дело примет государственное значение.

– Ну, раз государственное значение, – забормотал отец Элеи, но его забегавшие глаза выдавали сильное волнение и попытку придумать причину для отказа. Похоже, Нэлм имел большой вес среди драконов и так просто ему нельзя было сказать нет.

– Не волнуйтесь, зеор Бирнард, – снисходительно похлопал его по плечу Нэлм, – в Академии вашей дочери ничего не грозит. Фири Элея, вы как? Готовы стать адепткой? Примем без экзамена в связи с обстоятельствами.

– Нет, – вновь поспешил ответить за меня зеор Бирнард. – Она не хочет. Правда ведь, Элея?

И он сделал страшные глаза, словно намекая на что-то. Я поглядела на него, задумчиво почесала шею и затем помотала головой. С этим подозрительным типом мне точно не хотелось оставаться в одном доме.

Кроме того, в Академии, во-первых, не будет близких Элеи, которые могут меня разоблачить. Во-вторых, я смогу практиковать магию, как сказал Нэлм, а это уже огромный плюс. Наконец, в-третьих, я буду иметь доступ к библиотеке, сумею расшифровать загадочные руны в дневнике Элеи и вернуться в свой мир, отправив владелицу этого тела обратно.

Что ж, звучит как хороший план. Да и чего скрывать, мне хотелось получше узнать этот мир, увидеть магию, побывать в Академии. Ведь, вернувшись на Землю, я заживу и дальше своей обыденной жизнью и буду горько жалеть о том, что не использовала возможность, которую мне подарила судьба. Я с улыбкой подняла глаза на Нэлма и согласно кивнула:

– Я готова поступить в Академию.

– Вот и замечательно! – потер руки Нэлм. – Могу дать вам дня два на сборы.

– Нет! – горячо воскликнула я, вызвав удивленные взгляды у большинства и обрадованный у отца Элеи, который, впрочем, сменился разочарованным, когда я добавила: – Мне хватит и получаса.

– Хорошо, – произнес Реодор, все еще с подозрением глядя на меня. – Я сам сопровожу тебя до Академии.

Когда я осталась в комнате одна, я первым делом бросилась к секретеру. Там оставался дневник Элеи. Служанка, получив указания от Реодора, начала помогать мне складывать одежду. От него я наконец я и узнала ее имя. Катя.

Я даже вздрогнула, настолько неожиданно прозвучало это имя тут, в параллельном мире.

– Слушай, Катя, – спросила я как бы между делом, – почему тебя так назвали?

Служанка пошевелила губами, дернула носом и сказала:

– Мамка думает, что имя богини принесет мне удачу.

Божество этого мира зовут Катя? Как интересно. Следопыт в моей душе, отчаянно ждавший своего часа, снова приподнял голову. Не зря же Элея точно знала, в какой мир собирается отправиться. «Странный мир без магии» писала она. Это не может быть простым совпадением.

Но было бы странно сейчас расспрашивать служанку о богине. Элея наверняка знала о ней. Но можно узнать о личном отношении служанки:

– А ты так не считаешь?

Катя вздохнула и сложив последние вещи в большую кожаную сумку, затянула шнурок. Потом, не поднимая глаз, сказала:

– Богиня покинула этот мир и не появлялась много сотен лет. Я думаю, она лишила нас своей милости. Ведь после ее исчезновения здесь появились эти проклятые пустошники.

Глава 5. Прощальный подарок Бирнарда

Реодор стоял у раскрытого окна на втором этаже, неподалеку от покоев Элеи. Скрестив руки на груди, он устремил взгляд вдаль, туда, где за Горьим лесом синим шелком расплескалось море.

Именно там, на песчаном берегу темной колыхающейся воронкой разверзся портал в другой мир, откуда повалили пустошники. Уже две сотни лет они непрерывным потоком ползли, словно муравьи из потревоженного муравейника.

Больше всего пострадали люди, жившие под пустошью, которую облюбовали песчаные демоны. Им пришлось покинуть свой подземный город Реом и учиться жить на поверхности, на землях драконов и оборотней.

Реодор поморщился от воспоминаний первого своего боя. Он был молод, горяч, и без раздумий ринулся в самую пучину боя.

Бледнокожие пустошники, копошившиеся в переходах подземного города, словно по команде подняли головы и одновременно бросились в атаку. Клацая жвалами, огромные насекомые пустили в ход зазубренные костяные клинки, которыми оканчивались их передние лапы.

Реодор двумя мечами отражал атаки, стараясь отрубить опасные конечности пустошников. Но песчаных демонов было слишком много.

Они напирали, поверх убитых набегали новые. Два меча в руках Реодора сверкали со скоростью молнии, но и он начал уставать. И вот случился промах. Он пропустил удар, и лезвие на лапе одного демона с противным скрежетом скользнуло по плечу, разрывая доспех и раздирая плоть.

Запах свежей крови разлился в воздухе, раззадоривая песчаных демонов, которые стали издавать еле слышный, но неприятный свист, на который еще больше пустошников ринулось к месту боя.

Реодор не мог драться как прежде, и пустошники, воодушевленные успехом, словно консервную банку, вскрыли доспехи, вонзая зазубренные лезвия в его тело.

Тогда Реодор потерял много крови и лишь в последний миг, когда сознание меркло от боли и слабости, он успел увидеть яркое свечение заклинания, окутавшее пустошников и заставлявшее их замереть и перестать терзать его.

Когда он очнулся, над ним хлопотал зеор Бирнард.

– Еле тебя вытащил, – выдохнул он, давая Реодору напиться. Холод серебряного горла фляги коснулся иссушенных потрескавшихся губ, и прохладная влага потекла внутрь, освежая горло.

– Благодарю, – прошептал Реодор. Слова ему давались с трудом, каждый вдох отдавался болью в груди и боках. – Клянусь кровью, я отдам вам долг.

Реодор снова поморщился от этого воспоминания, досадуя на себя оттого, что поспешил поклясться. Бирнард уверял, что никакого заклятия не было, и он с боем вытащил Реодора, положив пустошников.

– Наверное, привиделось, – пожимал он плечами, и хмурясь, накладывал лечебную магию.

Но впоследствии Реодор еще один раз видел это непонятное свечение, которое полностью подчиняло пустошников, заставляя их покидать поле боя. Он не сошел с ума, и это не было видением меркнущего сознания.

Магия драконов бездейственна против песчаных демонов. Реодор дорого бы отдал за то, чтобы узнать, какое заклятие и кем было применено в тот момент.

Отогнав видения прошлого, Реодор прошел к другому окну, туда, откуда были видны горы в синеватой дымке и его земли – родовое гнездо Бергеров, в котором нынче стало одиноко и пустынно. Война с пустошниками собрала богатую жатву. Реодор нащупал холодный медальон на груди и крепко его сжал, словно передавая свое тепло металлу, но увы, это не могло оживить ту, чье изображение было спрятано внутри.

Только сейчас он обратил внимание на переговаривающиеся девичьи голоса, слышавшиеся из-за закрытых дверей покоев его невесты. Тонкий голосок несомненно принадлежал служанке, в второй, женственный, с мягкими интонациями – Элее. Странно, что раньше он звучал совершенно иначе. Голос тот же, но им словно пользуется другой человек.

«Прекрати, – тряхнул головой Реодор, останавливая себя от домысливания, – Нэлм не может ошибаться».

Но в его душе по-прежнему, как случайно оброненный уголек, медленно пропитывающий всё своим дымком, тлело подозрение.

Элея.

Не прошло и получаса, когда я подняла свою туго набитую сумку и заспешила к выходу. Хотя с помощью горгуна я могу вылететь в окно, но думаю, вряд ли это в правилах хорошего тона.

– Вы забыли свою любимую книгу, фири Элея, – воскликнула Катя и, радуясь тому, что может быть полезной, широко улыбнулась и подала мне темно-синий потрепанный томик. Пробежав взглядом по названию, выбитому золотым затейливым шрифтом на кожаной обложке, поняла, что это очередной любовный роман. Хотела было отказаться, но, покрутив книжку в руках, бросила ее в сумку. Вдруг она поможет мне получше разобраться в Элее.

– Фири, дайте мне понести поклажу, – попыталась отнять у меня сумку Катя, но без особого старания, словно боясь рассердить.

Но мне, воодушевленной скорым интересным приключением, сумка вовсе не казалась тяжелой. Распахнув дверь, я радостно выскочила в длинный коридор, в который начало заглядывать закатное солнце, окрашивая стены в оранжевый и отражаясь мягкими бликами от металлических доспехов.

На фоне светила фигура Реодора показалась мне черной тенью, когда он шагнул ко мне, и я едва не отскочила от неожиданности, лишь в последний миг сдержавшись.

– Приятно, что не заставила себя ждать, – сухо бросил он и, спокойно отняв сумку, жестом пригласил идти вперед.