Не сглазь и веди

Мы чокнулись и сделали по большому глотку.

– Хотя я и хочу насладиться прелестями города, – сказал я, помешивая янтарную жидкость со льдом, – почему бы тебе вкратце не рассказать, в чем тут дело?

– Отличная идея. – Дюбуа двумя глотками осушил свой стакан и поставил его на стол. Сам этот жест довольно красноречив. Рубен не был большим любителем выпить. Видимо, положение дел выводило его из себя. – Я тебе не сказал, потому что знал, что ты в разгаре переезда, но в прошлую субботу пропала еще одна девушка.

Я поставил свой стакан, скрестил руки на груди и прислонился спиной к стойке напротив него.

– Значит, всего уже четыре девушки? За четыре недели?

– Верно. – Его сапфирово-голубые глаза потемнели под цвет костюма, в них появился серебристый отблеск. – Тела пока не найдены. Все они довольно юные. – Он сжал челюсти. – Студентки. Их увели из соседних баров.

Я положил ладонь на столешницу и начал постукивать по ней указательным пальцем; широкое серебряное кольцо позвякивало о гранит.

– Возможно, их возраст – не ключевой фактор. Наверняка наш хищник чувствует себя более комфортно, охотясь в местных барах поздним вечером, где самая легкая добыча – девушки в возрасте двадцати с небольшим.

– Верно, – признал Рубен. – Их разум в этом возрасте более податлив. Даже молодому вампиру ничего не стоит взять их под контроль.

– Почему ты так уверен, что это вампир? Может, это оборотень-изгой.

Дюбуа нахмурился.

– Мой знакомый утверждает: у него есть доказательства, что это один из наших.

– Какого рода доказательства?

Рубен слегка усмехнулся.

– Он не сказал.

– Это один из твоих людей и он отказался говорить?

Мне было трудно в это поверить. Рубен – хладнокровный, расчетливый лидер, безжалостный в случае необходимости. Скрывать от него информацию было неразумно.

– Не совсем один из моих людей. – Он покатал дно стакана по столу, в нем звякнул лед. – Парень у меня на жаловании, но он грим.

– А. Понятно.

Гримы славились своей скрытностью. Все, что касалось их, было известно только им самим, включая такие мелочи, как то, какой кофе они пьют – черный или со сливками. Тем не менее сами они являлись настоящим кладезем знаний об окружающих.

– Когда же он передаст эту информацию? – спросил я. Мне вдруг стало интересно, какими именно доказательствами располагает этот грим.

– Как-нибудь на этой неделе. Я бы хотел, чтобы ты присутствовал во время этого разговора, если не возражаешь.

– Конечно, раз это необходимо.

– Может, поужинаем сегодня вечером? – Напряженные складки вокруг рта Рубена смягчились. – Тогда и поговорим как следует. Я больше трех лет не видел своего старейшего друга. Ты вечно занят.

Я пожал плечами.

– Всегда найдется засранец, которого нужно поставить на место. Привлечь к ответственности.

– Такое ощущение, что они никогда не переведутся, правда?

– Никогда.

Он посмотрел мне за спину, на плиту.

– Ты занялся выпечкой? Что-то новенькое.

Я взял стаканы и сполоснул их в раковине.

– Не совсем выпечкой. Пенду не выпекают.

– Рецепт из родного дома, насколько я понимаю?

Дом. Индийский город Варанаси уже более двухсот лет не был моим домом. По правде говоря, ни один город не был моим домом. Но Рубен оказался прав. Я предпочитал готовить блюда, которые напоминали мне о специях и ароматах того места, где я родился. И где возродился как вампир. На кухне все еще витали ароматы кардамона, мускатного ореха и шафрана, хотя прошло уже два часа с того момента, как я приготовил пышные шарики из муки, сгущенного молока и сахара и посыпал их кешью и дроблеными фисташками.

– Да. – Я вытер руки кухонным полотенцем и прислонился спиной к раковине. – Я подумал, что моим новым соседям понравится приветственный подарок.

– А разве не наоборот? По-моему, согласно традиции, жители дома должны приветствовать нового соседа каким-нибудь подарком в виде выпечки?

Я скрестил руки на груди и уставился в окно, выходившее на соседний дом Савуа. Отсюда открывался прекрасный вид на каретный сарай над гаражом, подъездную дорожку и балкон второго этажа с перилами из кованого железа.

– Я решил, что после инцидента с Изадорой мне стоит подсластить ситуацию. Особенно если мы соседи.

Рубен убрал руки в карманы и подошел ближе к окну.

– Я уверен, что с ней все в порядке. Изадора – мощный Проводник.

– Меня беспокоит не ее лодыжка. – Я тоже приблизился к окну и заметил небольшое, похожее на сарай строение, окруженное проволочной оградой. – Это курятник?

Его ухмылка стала шире.

– Никаких кур там нет. Только доминантный петух по кличке Фред.

– Ясно.

Я не знал, что ответить. В дальнем углу за каретным сараем виднелись крыша и непрозрачные стеклянные стены оранжереи. Я бы поставил свою оригинальную картину Поллока на то, что знаю, кто из сестер проводит там большую часть времени.

– Что тебя тревожит? – осведомился Рубен.

Я с тяжелым вздохом отвернулся от окна и вышел в гостиную.

– Боюсь, я ее обидел, хотя и не знаю, чем именно. – Я раздраженно всплеснул руками, сел на темный замшевый диван и добавил: – Я извинился. Но к тому времени, как я доставил ее в целости и сохранности домой и уложил на диван, она казалась еще более разозленной.

Мое внимание привлек гортанный смех Рубена. Следует заметить, что смеялся он нечасто.

– Даже не верится, что знаменитый Деврадж Кумар не сумел завоевать женщину с помощью своего уникального обаяния.

Я нахмурился. Не потому, что мне нужно было завоевать какую-либо женщину по какой-либо причине, а потому, что, полагаю, я привык к тому, что женщины были ко мне более восприимчивы. Рискую показаться тщеславным, но мне никогда не приходилось прикладывать слишком много усилий, чтобы очаровывать прекрасных дам.

– Взгляни на себя. – Рубен покачал головой, стоя перед кофейным столиком на моем красно-золотом персидском ковре. – Ты такой встревоженный и хмурый. И все из-за ведьмы, которой ты не понравился.

Я не выдержал и рассмеялся.

– Глазам своим не верю: ты стоишь здесь и говоришь это? – Я надменно выгнул бровь. Да, надменно. И он, черт возьми, прекрасно знал почему. – Мне?

Улыбка Дюбуа потухла, его челюсть напряглась, и он отвел взгляд. На его лице мелькнуло свирепое выражение, и он отвернулся к моей трехфутовой статуе Шивы, размещенной на черной лакированной подставке в углу.

– Рубен? – мягко окликнул его я, но он не обратил на меня внимания.

Его взгляд был затуманенным, словно он гонялся за какими-то воспоминаниями, за образами, которые ему не следовало вспоминать.

– Рубен? Ты серьезно?

Он расправил плечи и повернулся ко мне. Его голубые глаза сверкали так, что любые слова были излишни. В его взгляде читалась боль – живая и острая.

– До сих пор? – тихо спросил я.

Дюбуа простоял так еще пару секунд, прежде чем взглянуть на часы.

– Я лучше пойду. – Он направился к двери, его ботинки застучали по деревянному полу. – Поужинаем в восемь? Встретимся в «Зеленом свете».

– Я приду, – спокойно ответил я, зная, что Рубен хорошо слышит меня в коридоре.

Дверь хлопнула так громко, что я понял: друг не хотел говорить о призраках прошлого, которые до сих пор его преследовали. О сожалениях, которые глубоко ранили, и душевных ранах, которые все еще кровоточили. Сильно. Я тяжело вздохнул и встал с дивана.

Ах, Рубен.

Когда же он поймет, что пора прекратить убегать?

Я достал из ящика рядом с плитой пищевую пленку и накрыл ею тарелку с пендой.

Возможно, я не помогу другу с его проблемной ведьмой, но, по крайней мере, сам смогу обзавестись такой подружкой. Хотя нет. Я стремился даже не к этому. А к тому, чтобы она забыла о прошлом. Безусловно, мои кулинарные навыки ее покорят.

Существовали и другие способности, которые я мог продемонстрировать.

Нет! Нет. Я не стану ступать на эту территорию.

Жить по соседству с возлюбленными всегда небезопасно. Если они привязываются слишком сильно, это влечет за собой массу проблем. Однако мысль об отношениях приходила мне в голову – например, этим утром после эротического сна со златовласой ведьмой с дразнящими зелеными глазами в главной роли. Но нет. Это была плохая идея. Ужасная. Не так ли?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Сноски

1

Амаксофобия – навязчивый страх нахождения в автомобиле, боязнь вождения автомобиля. (Здесь и далее – прим. пер.)

2

Стигорн (Stygorn) – вампир, рожденный одним из древних, который обладает высоким уровнем интуиции, даром очарования, силой и скоростью.

3

Crann Bethadh (также «Древо Жизни») – кельтский символ, который в культуре и верованиях кельтов означает вечность, бессмертие, баланс, гармонию, духовность и божественность. Кельты считали, что деревья, особенно древние дубы, являются источником жизни. Символ Crann Bethadh имеет разные формы и вариации, но всегда изображает дерево с раскидистыми ветвями наверху и сетью корней внизу.