Истина

Он театрально закатил глаза.

– Ты вообще представляешь? Меня, великого демона-проводника, понизили до уборщика!

Он фыркнул и покачал головой.

– С тех пор я больше так не говорю.

Он взглянул на Куро с лёгкой улыбкой.

– Ну что, стало полегче?

Куро молчал.

Проводник пожал плечами.

– Ладно, пытался как мог.

И в этот момент лестница кончилась.

Пространство перед ними было широким, вытянутым, как каменная зала древнего храма. Стены уходили вверх, теряясь в темноте. Всё здесь дышало глухой тишиной, той, что предшествует буре.

И там, в центре залы, стоял Он.

Высокий, стройный силуэт, облачённый в чёрные одежды, чьи края едва заметно колыхались, словно от невидимого ветра. Его лицо было гладким, тёмным, без единой черты. Только бездонная маска, из которой на Куро смотрела сама пустота.

Демон-проводник шагнул вперёд, вскинув руку в приветствии:

– Лаплас, дружище! Как там жизнь на этом этаже? У меня для тебя клиент – Особый уровень. Начальство сказало усмирить его и вернуть душу.

Лаплас медленно повернул голову.

Взгляда у него не было, но Куро почувствовал, как что-то безымянное, бездонное втягивает его в себя.

– Особый уровень… – голос Лапласа был ровным, холодным, как каменное надгробие. – Интересно. На какое время усмирить?

Проводник пожал плечами, словно обсуждая нечто совершенно несущественное.

– Знаешь, как по мне, начальству вообще без разницы. Хозяин всё равно спит.

Лаплас замер. На секунду. На две.

Затем произнёс тихо, почти шёпотом:

– Ему чуть-чуть осталось. Он скоро проснётся, и тогда нужно будет закончить многие дела.

Затем он протянул руку вперёд.

Длинные, тонкие пальцы, цвета самой ночи, скользнули по груди Куро. Холод от них был не просто физическим. Он проникал внутрь, глубже костей, в самую сердцевину его души.

– Ну что, бедолага… Добро пожаловать в Третий уровень.

Лаплас наклонил голову, и тьма в его безликом лице словно стала гуще.

– Теперь ты мой.

Третий уровень: Страх перед невиданным

Лаплас произнёс ровным, бесстрастным голосом:

– За мной.

Куро обернулся к демон-проводнику, чувствуя, как в груди что-то сжимается.

– Спасибо… за всё.

Проводник ухмыльнулся, но в его алых глазах мелькнуло что-то необычное.

– Будь спокоен. Ты обязательно вернёшься домой.

Голос его звучал чуть иначе, чем раньше. Было ли это обещание? Или… предупреждение?

Куро сглотнул и пошёл за Лапласом.

Коридор был бесконечным.

Вначале он был узким, стены почти касались плеч. Но с каждым шагом пространство расширялось, словно раздуваясь от чего-то невидимого.

А потом стены начали двигаться.

И они вышли из них.