Охотники за молниями

Резкий порыв дернул Страйк в сторону, Дорн закрутил руль, разворачивая корабль носом к ветру. До Джара донесся зычный хохот боцмана. Он радовался буре, предвкушал приключения. Джар беззвучно жалобно пискнул.

Серые тучи вокруг клубились, дождь бомбил упругими струями, вода гуляла по палубе. Ветер сотрясал корабль, дергая в разные стороны.

– Корабль! Корабль! – донеслось с крюйс-марса. – Черная молния на оранжевом поле! Лис!

– Рыжий! Чертов неугомонный балбес! – словно молния мимо пронеслась капитан, уверенная и бесстрашная. Тоже с улыбкой и предвкушением на лице. Она перехватила румпель у боцмана. – Дорн, выводи орудие! Сделаем галс! Орудие у киля!

– Есть! Капитан! – боцман кинулся исполнять.

Джара трясло мелкой дрожью. Они же здесь все чокнутые! Ледяная вода, заливавшая его с ног до головы, казалась обжигающей. А холод шел изнутри. Паника захлестывала новоявленного охотника за молниями. Собственное сердце грохотало в ушах. Мир вокруг превратился в плоскую картинку. Будто Джар смотрел на экран кинотеатра. Звук приглушенный, ощущения притупились. Он не представлял, что он будет делать на этом корабле. Что вообще, можно делать в сердце грозы? Онемевшие пальцы мертвой хваткой вцепились в фордуны и никакая сила не смогла бы отодрать Джара от них.

– На первой же стоянке свалю с этого корабля, – пообещал он себе. – Что они видят в этой кромешной серости и водовороте? Как можно управлять судном, которым ветер играет в мячик? Они что собрались стрелять по чужому кораблю? Еще и стрелять? – собственные вопросы засыпали Джара и заставляли дрожать словно суслика в чистом открытом поле. – А по нам тоже будут стрелять? То есть молний и ветра недостаточно?

Страйк вошел в самую глубь урагана. Огромный смерч заворачивался по правому борту. Молнии лупили одна за другой. Ловушки гудели, моталки стрекотали словно свихнувшиеся швейные машинки.

Джар не сомневался, если ад есть, то в нем спокойнее и безопаснее. Парень увидел корабль, тот вынырнул из черного облака и шел им навстречу, чуть правее по курсу и тоже на всех парусах. «Лис» гласили буквы на его борту.

Раздался нестройный грохот, у вертлюжной пушки на носу возникло белое облачко и тут же улетело. В их сторону полетели ядра. Джар расслышал два или три удара о борт. Если корабль и дрогнул от удара, то это осталось не заметным. Страйк итак, вибрировал борясь со шквалистым ветром.

– Отскочили! – прокричал матрос.

– Мазила! – завопила Эва и захохотала. – Канонира на мыло!

– Туки! Поджарь им бушприт!

Канонир Страйка не спеша направил вертлюжную пушку на противника и замер, прицеливаясь. Огненный шар полетел в сторону Лиса. Через секунду бушприт корабля, под оранжевым флагом, полыхнул огнем. Еще один залп и еще. В сторону вражеского судна летели комки огня. Фок-мачта пылала высоким костром, хотя оба корабля заливала вода. Лис все еще сохранял управление, но резко сбавил ход.

Даже скромных познаний Джара хватало понять, что еще немного и корабли столкнуться бортами.

С нижней орудийной палубы выскочил сэр Люк. Невозмутимым ледяным взглядом окинул происходящее и не спеша пошел к капитану.

В этом кошмаре, отряд Ванды не отвлекался, даже не смотрел в сторону нападающего корабля. Будто бой их и вовсе не касается. Ребята оттаскивали в трюм наполненные ловушки и тубы, приносили новые, захватывали молнии ручными уловителями, резким движением наматывали клубки и запихивали их в фарфоровые бочки. Снова и снова ловили молнии. Сосредоточенные и спокойные. Словно вокруг них не полыхает небо и два корабля не бьются насмерть. Кому, вообще, понадобятся все эти молнии если их Страйк развалиться на части или сгорит?

По всей видимости только Джара знобило от страха, а в голове метались панические вопросы.

Яркая синяя полоса метнулась перед Джаром и сломавшись на подлете утекла в растопыренную рогами антенну уловителя.

– Семьсот двенадцать долготы… четыре… широты… – донеслись до Джара слова Люка. Старший помощник говорил совершенно спокойно. Даже представить сложно от чего бы он мог потерять самообладание. Люк продолжил:

– Ровно у него на пути. Разреженный поток. Если Лис не сменит курс, он рухнет в воздушную яму.

– Ничему Рыжий не учиться! – смеясь, заметила Эва. – Фартовик! Возьми руль.

Она смеётся! Смеётся! С нее даже шляпа не слетела! – с восхищенным ужасом пробормотал Джар. Себя он чувствовал жалким испуганным кутенком под дождем. Надо было как-то брать себя в руки. Он же охотник за молниями! Он не сводил взгляда с Эвы.

– И какого цвета у нее глаза? Не голубые и не синие… – несвоевременный, несуразный вопрос снова всплыл в голове.

Джар огляделся вокруг. Ребята вокруг быстро, слаженно, не отвлекаясь ни на что занимались каждый своим делом. Никто не вывалился за борт, никто не рыдал в панике, не бился в истерике. Собраны, решительны, даже веселы. Уверенны. В корабле, в капитане, друг в друге, в себе. Каждый делал что должен и ничего не боялся. Это ощущение уверенности передалось и Джару. Он перестал дрожать. Дыхание выровнялось, сердце успокоилось. В сознание проникли звуки и происходящее.

Кэсс спрыгнула откуда-то сверху, проворная и ловкая. Синие жилы проступили сквозь темную кожу на ее руках, когда она изо всех тянула канат, закрепляя конец. Джар кинулся к ней. Поймал канат, в тот самый момент, когда тот выскользнул у девушки из рук, и уверенно закрепил к рангоуту. Кэсс едва заметно кивнула и на мгновенье застыла, когда рука Джара случайно коснулась ее голого предплечья.

А сердце Джара воспарило к ноку грот мачты и не желало возвращаться. У него все получилось! Он справлялся с корабельными делами, не взирая на шторм и бой. В тот миг он поверил, что охотник за молниями из него все-таки получиться.

– Приготовится к абордажу! – раздался звонкий голос капитана.

– Мы под завязку, – сообщила Ванда. – Двенадцать бусин.

Матросы сворачивали некоторые уловители молний. Закрывали их словно зонтики.

Кэсс вручила Джару саблю, настоящую изогнутую и тщательно наточенную. Джар оторопело посмотрел на оружие.

– Да, ладно! – вырвалось у него, но девица уже сиганула за борт, держась за канат.

Капитан держалась за леер и не отрываясь смотрела на приближающегося Лиса.

– Не спеши Люк, не торопись – шептала она, улыбаясь и завороженно глядя на противника.

Корабли поравнялись, бушприты шли параллельно. С палубы Лиса Эве махал высокий мужчина.

– Ты попалась, лапочка! – читалось по его губам.

Джар разглядел рыжие лохмы, перевязанные платком, гнилые зубы и черные хитро прищуренные глаза. Камзол капитана Лиса, видавший виды, был в подпалинах, хотя огонь, полыхавший на корабле, они затушили. С палубы доносилась неимоверная ругань. Вооруженные до зубов пираты бранились, так что словесные извержения пугали больше их оружия.

Лис был больше Страйка и шел чуть выше. Джар разглядел железные шипы по дну корабля, они собирались вспороть фарфоровый бок.

Парень удивленно уставился на капитана, не может быть, что бы она этого не видела!

Если шипы пройдутся по борту, Страйк накренится, скорее всего перевернется!

– Вот сейчас! – произнесла Эва, и корабль рыжего капитана, словно подчинившись ее приказу, ухнул вниз. Лишь самый первый шип на форштевне слегка царапнул по белому фарфору.

От жуткой брани заложило уши.

Теперь Лис находился наполовину под Страйком, выступая левым бортом. Его так тряхануло, что бизань сложилась подзорной трубой в двух местах. Команда покатилась кубарем.

Эва засмеялась:

– На абордаж!

Матросы Страйка с легкостью спрыгнули на палубу Лиса. Послышались звон оружия, глухие удары, свистящие звуки лассо, заглушаемые руганью и проклятьями. Кэсс торчавшая на веревочной лестнице ниже киля Страйка, плоско словно камушки по воде швыряла арканы под ноги матросам Лиса. Вместо петли, с обоих концов вертелись закрепленные булыжники. Веревка обхватывала ноги, камни перекидывались друг за дружку, накрепко перевязывали щиколотки, стягивали. Человек падал.

Джар огрел одного матроса кулаком, утяжеленным рукояткой меча. Внезапно, получил чем-то тяжелым по спине, резко развернувшись ударил нападавшего в живот, тот согнулся вдвое.

Молнии били по этому кораблю в разнобой. Совсем ни как на Страйке. Джар увернулся от одной, юркнул за спину, какого-то толстяка в красном берете, спасаясь от другой. Тот рухнул перед парнем, словно подкошенный и мелко задергался.

Молнии на Лисе оказались самым страшным и непредсказуемым оружием. Команда головорезов ни шла ни в какое сравнение. Люди беспомощно и суетливо метались по палубе. Казалось, они не понимали, что им делать. Падали под натиском команды Страйка. При ближнем бое люди рыжего капитана вели себя совсем не так воинственно и решительно, как грозили. Связанных их складировали в кучу к фок-мачте. Остальные один за другим сдавались. Скоро на палубе, под саблями и мечами матросов Страйка собралась вся команда.

Эва с легкой улыбкой осмотрела пораженную команду.

– Как дети! Ничего нового, – пожала она плечами, и скорчила презрительную мину.

Среди сдавшихся, капитана не оказалось. Сам Рыжий куда-то смылся. В команде встречались совсем дети, мальчишки лет по пятнадцать. Босые и в разодранных одеждах, не знавших воды и мыла, они имели потрепанный и жалкий вид.

Нахмурившись, Эва прошла по палубе, рассматривая пленников.

Вдруг, позади нее мелькнула тень.

Капитан Лиса словно призрак, бесшумно и незаметно соскользнул с реи за спиной девушки. Никто и ахнуть не успел, как он дернулся к Эве, а сабля взметнулась к ее горлу. Но Джар оказался быстрее. Нет, он тоже не успевал оттолкнуть капитана. Но он накинул веревку от аркана Кэсс, на шею Рыжему, оттащил его назад и пристегнул к мачте, перекрутив камни на концах словно застежку на дамском ридикюле. Когда подбирал аркан с палубы и вертел в руках, толком и не понял зачем. А вот и пригодился.

– Попалась, лапочка – просипел капитан Лиса, раньше, чем понял, что произошло, еще не успев сообразить, что попался он.

Эва медленно повернулась. В ее глазах непонятного цвета, который Джар так и не смог разглядеть, вспыхнуло удивление. Она едва заметно кивнула Джару благодаря его. И сердце парня взвилось куда-то вверх к флагу корабля и запарило вокруг от восторга, гордости и счастья.

Мужчина в потрепанном камзоле, с немытыми пегими патлами и прорехами в зубах беспомощно и бессмысленно дергался привязанный к деревянному стволу.

– Рыжий, ты неисправим! – заговорила девушка, и голос ее был спокоен, мягок и вкрадчив. – Если бы я ставила звездочки на своем корабле, за каждую победу над пиратами, только за твой корабль у меня бы уже не осталось места на киле.

– Эва, лапочка, выходи за меня замуж, и мы станем самой прославленной парой на побережье от Акватола до Мэна! – хрипел Рыжий, скалясь и сверля девушку масляным взором. – Ручаюсь, в моей каюте ты станешь покорнее и сговорчивее. Тебе понравиться! Будешь просить еще и еще.

У Джара возникло непреодолимое желание, крутануть камушки еще раза три, крепче затянув веревку на горле капитана Лиса.

– Рыжий, как я могу выйти замуж за такого недалекого и предсказуемого типа как ты? Акватол и Мэн сходятся друг над другом, дважды в год, и не имеют общего побережья. К тому же полного неудачника! – Эва трагически вздохнула и закатила глаза.– Я же умру с тобой от тоски! А что бы покорить меня в своей каюте, – девушка приблизилась к капитану вплотную, и несмотря на то, что он был существенно выше нее, мужчина казался ничтожным и жалким. Эва презрительно хмыкнула и рассмеялась ему прямо в лицо, – победи хоть раз в битве!

Она отошла, потеряв всякий интерес к капитану Лиса. Качая головой еще раз осмотрела команду.

– Как я погляжу, у тебя, Рыжий, новая команда? Я почти никого не узнаю! – она вскинула изящные брови. – А ты сказал им куда делись предыдущие ребята? Похоже, что нет! Но ты просто обязан предупреждать, что они связались с самым безнадежным неудачником двенадцати небес!

Рыжий зло ухмыльнулся и уставился в пол.

Глаза девушки сверкали, она победно вскинула подбородок и громко поинтересовалась:

– Капитан Рыжий, вы нарушили неписанный кодекс охотников за молниями – не покушаться на добычу другого охотника за молниями и не прерывать чужой охоты! Согласны?

– Согласен, – прорычал Рыжий, не сопротивляясь и не затягивая свой позор.

– Вы были побеждены в честном бою! Признаете себя побежденным?

– Чертова ведьма, – Рыжий закашлялся.

– Не слышу! Вы признаете себя побежденным?

– Признаю!

Эва вытянула руку в сторону команды Лиса.

– Признаем! – нестройно проблеяли те.

Команда Лиса во главе с их капитаном представляла жалкое зрелище.

– Теперь ваша добыча, наша добыча! И жизнь ваша, тоже принадлежит мне! И уже в который раз я сохраняю ее вам! – без каких-либо эмоций сообщила Эва и устало добавила: – И перестаньте попадаться мне на пути! Ты уже не просто наступаешь на грабли, Рыжий, ты на них танцуешь!

– Чертова ведьма, – повторил Рыжий вместо благодарности.

Эва отошла к борту корабля, легко запрыгнула на веревочную лестницу, несколько штук которых скинули со Страйка.

Ее команда последовала за ней, только Кэсс оглянулась, чтобы убедиться, что несколько человек, которые валялись только со связанными ногами смогут освободиться. Не оставлять же корабль в небе без управления. Это верная смерть. Ошеломленный Джар последовал за своими.

– И чего выделывались, непонятно. Трюмы пустые! Ловушки и сборники поломанные. Что ли под молниями рассекают, а ловить их забывают? – смеялись матросы Страйка. – Неудачники!

Тучи почти рассеялись, ветер стих, только дождь моросил. Страйк пошел дальше. С палубы Лиса его сверлили угрюмые и злые взгляды.

Джар мог поручиться, что нашлось и пара-тройка завистливых взоров. Кое-кто из побежденных предпочел бы оказаться в команде Страйка, под предводительством хрупкой и грозной девушки.

– Рыжий дождётся черной метки! – ухмыльнулся Туки, стоявший с Джаром рядом и с ухмылкой взиравший на удаляющегося Лиса.

– Черная метка?

– Положение капитана, прежде всего зависит от его умения приводить команду к богатой добыче. Нажива самое главное. В охотники за молниями в первую очередь идут что бы разбогатеть. Потом уже драки, приключения, – пояснил парень, улыбаясь Джару. – Если капитан не умеет чуять добычу. Если из-за его неверных решений твои парни ходят с пустыми карманами и брюхом. Кому нужен такой капитан? Команда терпеть не будет. Имеет право низложить капитана и выбрать другого. Тогда капитан получает черную метку. Это означает верную смерть. Могут на каком-нибудь острове ссадить, на необитаемом. Фляга воды и револьвер с одной пулей. Начнешь сходить с ума от жажды и одиночества, сам застрелишься. А могут и просто за борт скинуть. Чего тянуть? Все ж решено. Так что остается только молиться или учиться летать. Лезть в бой, в котором точно не победишь, тоже плохая идея. Это Рыжий зря терпение ребят испытывает.

Джар кивнул. Что капитан Лиса, Рыжий, не очень удачлив он уже понял.

– А за нами ходит, думает перехватить нашу добычу! А ты молодец! Ловко Рыжего поймал! – похвалил Туки и похлопав Джара по плечу, ушел.

Джар нахмурился, пытаясь уложить тонкости воздушного дела в голове.

Глава 4. Другое решение.

От произошедшего и увиденного у Джара голова шла кругом. Его даже шатало из стороны в сторону. Для всех остальных небо, разверзающееся молниями над их головами, ядра, сыплющие на палубу и головорезы с саблями, оказались обычным делом. Как и прежде, отвешивая шуточки и подтрунивая друг над другом команда работала и приводила в порядок судно. Штопали паруса, наматывали канаты, чинили и драили палубу.

Теперь Джара появилось несколько приятелей. Его охотно приняли в команду, а после того как он поймал Рыжего, друзья не скупились на одобрение.

– Почти все охотники за молниями по сути пираты. Никаких законов не соблюдают. Вытворяют что хотят. Нападают, грабят, убивают… – разъяснял новенькому Лоер, матрос, уже год, ходивший на Страйке. – Есть кодекс. Но его хоть сами охотники и писали, а правил, все равно, не соблюдают. Многие, наверное, и не знают толком. Жизнь охотника за молниями может оказаться очень короткой, так что никто ни о каких правилах не заботится. По-быстрому куш сорвать, если получиться и свалить пока не припекло. Только так редко бывает. Затягивает и все… Пока молния не перемкнет.

– Самим охотится это, конечно, большой риск. Всегда проще отнять полные ловушки, чем под молнии подставляться, – добавил Рив, тоже опытный моряк и охотник. – А, Рыжий, вообще любитель дармовщинки. Ребята посмотрели у него и оснастки-то исправной толком нет. Только один выход и остается – отнять добычу у кого-то более удачливого. Мы, конечно, в таком плане хорошая цель. У нас всегда трюмы полные, ловушки под завязку, даже бусины умеем ловить. Ну если только от острова какого не отошли и не продали все. Всегда есть на что позариться. Вот только вспотеешь пока отнимешь. Мы свое не отдаем. Сражаться тоже умеем. Уже все охотники за молниями про нас знают. К нам лучше не лезть.

– И наш капитан никогда не нарушает правил, – гордо заявил Лоер, потом подумал и добавил, – Мисс Эва, наверное, даже законы хочет установить! Сделать охоту за молниями не пиратством, а настоящей профессией! Она упертая и очень умная. У нее получилось-бы!

– Не зна-а-а-й! – протянул Рив. – Можно ли таких головорезов и отребье, как в охотники за молниями идут заставить соблюдать законы? Но я точно знаю, что мы удачливые охотники, всегда с добычей и побеждаем в любом сражении! Сами ни на кого не нападаем! Но хотя бы раз, мы захватывали каждого напавшего на нас охотника за молниями! И мисс Эва их всех отпускала! Их жизни принадлежат ей. Нашего капитана уважают.

– Отпустили! После того, как они признают, что мы их победили! – уточнил Лоер. – Они сами так не делают! Бояться отпускать, тех на кого напали. – он закатил глаза и тише добавил. – Пускают под нож, всех свидетелей. Будто охотников мало молнии убивают. Иногда, корабли купаются в крови! – друг сделал большие и ужасные глаза и на Джара это произвело впечатление.

– Но, если они знают, что Эва все равно не перебьет их, они будут нападать на нас снова и снова? – Джар закончил мотать концы на кнехты и с ведром в руках ждал ответа.

– Не-а! На самом деле после одного раза никто не хочет с нами связываться, – Лоер утер нос и поправил рубашку. – Понимают, что капитан Эва может придумать какое-то наказание, которое и похуже смерти окажется. Да и позориться никому не охота. Только Рыжий такой упертый! Глупый и жалкий. Уж сколько раз мы его побеждали. А он все лезет и лезет.

– У него все время новые ребята в команде. Значит предыдущие погибли. Желающих пойти в охотники всегда много. Сам Рыжий их, наверное, и не считает. – Рив нахмурился. Мысль о погибших, совсем юных, охотниках за молниями не радовала. – Мне кажется мисс Эве их жалко. Она поэтому и отпускает его все время. А что с него дурака взять? Полный неудачник этот Рыжий.

– Дурак-то, точно. Ему, вообще, нечего в нашем деле делать. Может он только за нами и плавает? – хихикнул Лоэр.

Джар слушал, навострив уши. Впитывал слова словно промокашка. Только рот старался держать закрытым, что бы его удивление и любопытство не очень бросалось в глаза.

– Может, действительно, жениться на мисс Эве хочет? – пожал плечами Рив.

– Он же старый! А она совсем девчонка! – покачал головой Лоер и восторженно цыкнул. – Если к ней подкатывать, то надо быть королем или хотя бы принцем! Она же вон какая! А Рыжий что? Плюнуть и растереть, и то, брезгливо.

– Согласен. Во всяком случае есть претенденты и посерьёзней, этого облезлого пса! – ухмыльнулся Рив.

Взгляды ребят устремились на капитанский мостик, с которого холодно и безразлично взирал старший помощник. Ребята переглянулись, умолкли и разошлись.

Никаких особенных заданий Джару так и не дали, в силу его неопытности и незнания небесного дела. Он подчинялся всем сразу, и боцману, и коку. Конечно, старшему помощнику капитана, а еще младшему, хмурой девице по имени Ванда, с копной иссиня-черных волос, сколотыми в хвост и двумя саблями за поясом, командиру грозового патруля, специальной группы, которая непосредственно занималась ловлей молний. Ее ребята, ведали всеми этими ловушками, тубами, моталками и уловителями. И свое дело они знали!

Джар в свою вахту выполнял мелкие дела, на взгляд парня, простые и не важные. Переносил какие-то тюки и ящики, драил палубу, укладывал канаты.

В команду Джара приняли спокойно, как будто всегда знали. С Ривом и Лоером, шустрыми ребятами своего возраста, он подружился. Они рассказывали ему все, что знали о небоходстве и отвечали на глупые вопросы нового друга, почти не насмехаясь над его неопытностью. Впрочем, Джар старался выяснять тонкости новой профессии собственными наблюдениями и выводами. Рив и Лоер хоть и охотно трепали языками, а подтрунивать и похохатывать не забывали. А Джару не очень нравилось быть объектом для шуточек.

Страйк словно птица парил в бесконечной синеве, лавировал между облаков и островов, широко расправив крылья. Куда не кинь взгляд, синева простиралась в даль.

Боссу неторопливо расхаживал по палубе, пересчитывая бочонки и тубы. Он что-то сосредоточено записывал в толстенную тетрадь, которую за ним на тележке возил совсем маленький мальчик. Серьезный и деловитый, словно королевский бухгалтер, квартирмейстер не обращал ни на кого внимания.

Джар слышал, как он доложил Люку:

– До Сноулиля далеко, Акватол сейчас по пути, и близко. Скинем груз там. До Сноулиля еще отловим. Думаю, потребуется стоянка не больше часа. Мистер Мирол нас давно уже ждет. Очень удачная партия случилась.

Сэр Люк согласно кивнул. Тут же послышались команды.

– Лево руля десять градусов! На фалах, ниралах, топсель-фалах и оттяжках поднять паруса! Флаер растянуть!

Корабль легко сманеврировал, ложась на курс. Светлый, стремительный и фантастически красивый Страйк.

Джар сразу понял, речь шла о продаже добытых молний. Отлично. Такое развитие событий Джара вполне устраивало. Он уже решил сойти с корабля. Акватол хороший вариант. Точнее, он понятия не имел хорошо это или плохо, но еще одну ловлю молний переживать Джар не собирался.

Значит, уже скоро он сойдет на берег Акватола. Парень знал этот остров, он подплывал к Зардису. Точных его очертаний и как на нем живут люди со стороны разглядеть никогда не удавалось, поскольку его плотной завесой окружали тучи и брызги. С него текли реки воды. Откуда она только там бралась? Конечно, они нуждаются в огромном количество молний, чтобы греться, сушиться и развеивать мокрый туман.

– Наверное, жизнь на нем сырая и невыносимая. Может дождаться варианта получше? Что он будет делать вов сей этой воде? – недовольно подумал Джар и поймал себя на мысли, что совсем не хочет покидать Страйк. Оказалось, ему здесь нравится.

Захватывающие приключения, пришлись ему по душе. И дальше, их, точно, будет вдосталь. К слову сказать, приключения, сдобренные солидным вознаграждением. Он хорошо запомнил, что ему полагается по договору. Так и на собственный остров недолго собрать. Ну, да, опасно, никто не спорит. Молнии, явление не предсказуемое и жестокое. Стоит только отвлечься, зазеваться и вспыхнешь факелом. Но ведь никто на Страйке пока не погиб. Вон как удачно они поохотились! И все живы, здоровы, счастливы и уже обедали. А что его ждет на Акватоле? На любом другом материке или острове. Дельрубы? Точно, эти его повсюду ждут. У них везде соглядатаи и шпионы. Они его на любом островке отыщут, только остановись, перестань убегать и красные плащи сразу настигнут. А на Страйке он в вечном полете!

А еще, как Джар не гнал от себя эту мысль, но она постоянно всплывала у него в голове и не давала покоя. Он все время думал об Эве. Как совсем юна девчонка стала капитаном такого необычного корабля? Почему она пошла в охотники за молниями? И почему она так отличается от пиратов? Загадочная, смелая и необыкновенная девушка, с фантастическим цветом глаз, который он никак не разглядит. Девушка за одну восхищенную улыбку, которой, он готов собственноручно поймать все молнии в мире. Сердце Джара отчетливо запомнило тот восторг, который он испытал, когда она остановила на нем свой взгляд, когда улыбнулась легко, едва заметно, но только ему. Он хотел испытать это еще раз. Джар закусил губу, в голове всплыли слова друзей «Если подкатывать к ней, то надо быть королем или хотя бы принцем. Она же вон какая!» «Есть претенденты и посерьёзней»

Может быть и есть. Но улыбалась-то она ему!

Страйк парил в небе. Джар самозабвенно драил палубу, будто от ее чистоты зависела его жизнь. Потом похолодало и стало сыро. Рубашка намокла, прилипла к телу, с волос потекла вода. Корабль заволокло туманом и серой водной взвесью. Это был не дождь. Вода никуда не капала и не текла. Мелкие брызги заполнили все пространство вокруг. Оседали на палубе корабля, на снастях, на телах людей. Дышать стало тяжело. Вдыхая мокрый воздух, тут же приходилось вытирать нос из которого обратно вытекали ручьи, утирать лицо, смахивая воду с бровей, словно кошка, вылезшая из лужи стряхивать руки.