Ловец душ

Его силуэт не успел попасть в кадр. Но именно в момент срыва капюшона, его жертва, отпрянув от преступника, сама того не замечая, посмотрела в камеру. Доля секунды, когда она видела его лицо, и при этом на записи четко сохранился взгляд небесно-голубых глаз. Настя не удержалась и радостно вскрикнула. Ей было достаточно этой секунды, чтоб попасть в ее разум и увидеть, кто же скрывается под маской.

— Да, — обратилась Настя к стражу. — Я ничего не обещаю, но с этим можно попробовать поработать. Вы не могли бы пригласить Олега. Я понимаю, что сейчас он занят с Марией, но его помощь необходима.

Настя почувствовала укол совести, когда страж побежал за Олегом. Она понимала, что мужчина очень волнуется за свою подругу, но без него она не справится. За время тренировок Олег показал, что может хорошо отводить ее отдачу. Девушка тоже научилась с ней бороться, но не так быстро, как опытный маг. А на счету каждая секунда.

Страж вернулся быстро. Олег забежал следом. Выглядел он непривычно. Помятая рубашка, не расчесанные волосы. Наконец-то он выглядел как живое человек, а не картинка из журнала «Идеальные мужчины». В его глаза блестела радость. Настя сразу все поняла.

— Как Мария? — сразу спросила Аня, которая не могла прочесть его эмоции.

— Очнулась. С ней все в порядке. Думаю, еще пара дней и ее выпишут. — Олег старался скрыть улыбку, но уголки губ предательски подрагивали.

Даже здесь он не проявлял всех эмоций, понимая, что поимка Ловца — главная задача. Наблюдая за тем, как маг сохраняет спокойствие, Настя лишний раз убедилась, почему именно его выбрали в маги высшего уровня.

Убедившись, что все причастные в сборе, Настя прошла в учебный класс. Она попросила принести свечи и начертить круг. Стоп-кадр так же распечатали и протянули ей. В комнате остались Олег и Михаил, остальных Настя попросила выйти. Ей нужна полная тишина, но маги могли отвести ее отдачу, чтоб девушка быстро сообщила имя преступника.

Убедившись, что ее дыхание выровнялось, а сердце не стремится покинуть ребра, Настя погрузилась в мысли девушки с фото.

Ее тело незамедлительно сковала магия. Находясь в голове девушки, Настя узнала, что ее зовут Лиза. И ловца она до этого не встречала. Он так торопился, что выбрал в жертву первую попавшуюся девушку, которая даже не ходила к психологу, как остальные его жертвы. В ее прошлом не было никаких травмирующих событий, и пока Ловец отчаянно искал за чтобы зацепиться, Лиза смогла вырваться их его хватки.

Удар, а потом следующий, и вот долгожданный момент. Настя ощутила под пальцами ткань капюшона, и через секунду на нее смотрели карие глаза. Темные волосы растрепались, в глазах застыл ужас. И вот он выбросил мощный всплеск энергии, после которого Настю выкинуло из головы Лизы.

Она очнулась на полу, хватая ртом воздух. Имя преступника никак не хотело срываться с губ. Она не могла поверить в происходящее, ведь перед ней стоял человек, чье имя разобьет Ане сердце.

Олег тут же подскочил к Насте, помогая облегчить страдания. Он еще не понимал, что Настя молчит не от отдачи, а потому что не знает, как подобрать слова. Настя посмотрела на Михаила и, едва шевеля губами, попросила принести воды.

Как только он вышел из комнаты, девушка посмотрела на Олега и прошептала:

— Я не знаю, как быть. Я не могу поверить. Ловец — Девушка тяжело сглотнула. — Константин. Он убийца. Мы не зря подозревали.

— Что? — ошарашенно спросил Олег. Он внимательно посмотрел Насте в глаза, убеждаясь, что она окончательно пришла в себя. — Ты уверена?

— Да. — Настя медленно поднялась на ноги. — Сейчас мы выйдем и скажем, что я не смогла рассмотреть, кто убийца. Я скажу, что нам с Аней необходимо пообщаться со Старейшинами, чтобы решить, что делать дальше. Мы с ним не справимся. Думаю, он уже настолько уверен в себе, что пойдет с нами. И как только ловушка захлопнется, с помощью Старейшин мы его и схватим.

— А если он решит сбежать? — засомневался Олег.

— Мы будем знать, кого искать. И своим побегом он еще больше подтвердит вину. — Насте тяжело давались обвинения. — И не говори никому, пока не войдем к Старейшинам. Мы с тобой еще сможем скрыть свой разум, уроки прошли не зря. А вот Михаил вряд ли. Боюсь, переживания за Аню возьмут верх, и он станет уязвим.

— Надеюсь, что ты права.

Когда Михаил вернулся с водой, Настя залпом осушила стакан. Олег придерживался их плана и сообщил, что Настя не смогла ничего увидеть. Как Настя и предсказала, Константин, слишком уверенный в себе, пошел с ними. Ведь Старейшины приказали ему быть рядом с Аней, а значит, он не мог отпустить ее одну. Его следование легенде и погубит Ловца. Настя читала в детективах, что преступники порой настолько заигрываются, что сами идут в полицию, теша свое самолюбие. Она считала, что это глупость. Так не бывает. Винила автора в пустом нагнетании. Но теперь, когда сама стала свидетелем подобного, взяла назад все свои пустые обвинения.

Настя представила, как с лица монстра спадет улыбка, когда он поймет, в какую ловушку его ведут. И что из хищника он стал загнанной в угол жертвой.

Суд Старейшин

Аня плелась в конце процессии, не понимая, что происходит. Она ощущала идущую от Насти волну напряжения. Подруга явно что-то увидела, но почему же она молчит? Аня заметила, что Настя периодически странно косится на Михаила. Но он не мог быть Ловцом. Девушка точно знала, что он не виновен.

Олег тоже не сказал ни слова. Он шел рядом с Константином, между мужчинами расстояние не превышало и нескольких сантиметров. Порой он задевал его плечом, извинялся, но все равно не отходил.

Зал Старейшин встретил их очередной пустой комнатой. В этот раз они не стали тратить время на попытки казаться гостеприимными. Стоило двери за их спинами захлопнуться, как с лиц Насти и Олега сошли натянутые улыбки.

— Нашли ли вы ответы? — без приветствий начали Старейшины.

Аня почувствовала легкий холодок в затылке. Старейшины пытались проникнуть в ее воспоминания, чтобы выяснить, поделилась ли подруга с ней информацией. Аня понимала, что скрыть от Старейшин свои чувства не получится, но к их разочарованию в ее голове они нашли лишь пустоту. Аня не знала ничего, что могла бы скрывать подруга.

Она сама была растеряна и обеспокоена тем, что запись с камер не принесла Насте никаких новых улик. Но подруга кивнула Олегу и сделала шаг вперед. Маг, поняв молчаливый приказ, встал у входа, кивком поманив за собой Михаила. Аня всегда поражалась, как эти двое понимали друг друга. Михаил без лишних вопросов встал с другой стороны двери, охраняя выход. Кто бы сейчас не попытался покинуть помещение, в первую очередь ему пришлось бы столкнуться с одними из сильнейших магов Северного города.

Настя прошла мимо подруги и тихо шепнула:

— Прости меня. — Выйдя в центр зала, Настя уже в полный голос продолжила: — Я готова открыть вам свой разум, чтоб вы увидели, кто же скрывается под маской Ловца.

Аня вздрогнула. Подруга же сказала, что не нашла виновного. Неужели она всех обманула, чтобы новость не утекла раньше времени? Но есть ли у них это самое время?

— Покажи нам!

Глаза Насти заблестели. Судя по ее расслабленной позе, подруга не пыталась ничего скрывать. Лишь в уголках глаз заблестели слезы. Правда по непонятной причине причиняла подруге боль. Аня редко видела ее плачущей. Настя всегда казалась ей оплотом силы и терпения. Она могла кричать, злиться, но плакала довольно редко. Даже в день нападения Ловца на Аню с Марией, подруга не проронила ни слезинки. А сейчас она словно оплакивала приговоренного ею друга.

Аня перевела взгляд на Олега, пытаясь найти ответы в его взгляде. Но маг тоже смотрел на нее полным сочувствия взглядом. Он тоже знал секрет. Лишь Михаил ничего не понимал и так же бегал глазами с Насти на Олега. Но он полностью доверял своему командиру и не задавал лишних вопросов. Когда дело принимало опасный оборот, даже взбалмошный Михаил переставал дурачиться и безропотно делал все, что прикажет Олег. Скажи Настя сейчас, что Михаил пал под воздействием внутренней тьмы и оказался виновен, и он по приказу Олега сдастся.

Воздух потяжелел. Старейшины нашли свои ответы. Их ярость наполнила комнату. Константин непонимающе смотрел на происходящее. Он сделал шаг в сторону выхода. Аня не знала, хочет он задать какой-то вопрос или выйти из комнаты, напуганный гневом Старейшин, от которого даже Ане стало не по себе. Она не могла почувствовать всю магию, исходившую от них, но маги явно ощутили, как она растет.

Олег гневно посмотрел на мужчину. И не успели Старейшины заговорить, как Аня все поняла.

— Маг высшего уровня, приказываем вам схватить преступника Константина в связи с обвинением в убийстве невинных девушек. Схватите Ловца! — заполнил комнату приказ Старейшин.

Константин рванул к выходу. Он попытался схватить Михаила, определив его, как слабое звено. Но Олег действовал быстрее. Он схватил Константина со спины за рубашку и дернул. Едва устояв на ногах, мужчина развернулся и нанес Олегу удар в скулу. Но маг выстоял.

Константин искал брешь в защите магов, не забывая и про Настю. Но девушка не участвовала в схватке. Она подошла к Ане и встала рядом с подругой, готовая в любой момент защитить ее, если Константин решит взять заложника.

Константин сделал шаг назад, стараясь держать магов на виду. Окон в помещении не было. Единственный выход — пройти мимо двух стражей. Но Аня сомневалась, что отец сможет их одолеть. Она видела, как Олег смог противостоять самим Старейшинам. Способен ли отец на такое?

Олег едва заметно кивнул, и они с Михаилом сделали шаг вперед. Они действовали слаженно, словно годами оттачивали подобный захват. Казалось, каждый читает любое изменение в положении другого.

Константин замер, решившись перейти в магическое наступление. Его руки дрожали, дыхание участилось. В зале повисла тишина. Аня заметила, как маги ведут бой внутри своих разумов. Первым выбыл Михаил. В его глазах начала просачиваться тьма. Он сделал шаг назад, пытаясь взять себя в руки. Сорваться перед Старейшинами он не мог себе позволить.

В глазах Константина пылала ярость загнанного зверя. С каждой секундой он все больше и больше напрягался. Он слегка согнул ноги в коленях, словно на его плечи давили с огромной силой. Олег же оставался спокойным. Ледяной взгляд неотрывно следил за противником. Но внутри появилось сомнение. Словно отец не столько нападает, сколько лишь защищается, пытаясь выстоять под его напором. Неужели он настолько ослаб?

Михаил сорвался с места, пытаясь перехватить руку мужчины. Михаил схватил его за плечо, параллельно подсекая ногой. Константин пошатнулся, разрывая зрительный контакт с Олегом, и рухнул на пол. Михаил сел на него сверху, пригвоздив руки к полу. Константин пытался вырваться, но парень держал крепко.

— Лучше не дергайся, — в голосе Михаила звучала ярость.

— Анюта. — Константин из последних сил попытался повернуться к ней. — Это какая-то ошибка. Твои друзья пытаются схватить не того.

— Не смей к ней обращаться, урод. — Михаил сильнее вжал руки мужчины в пол.

Его мышцы напряглись, а во взгляде снова промелькнула тьма. Он едва сдерживался, чтобы не причинить Константину еще больше вреда. Михаил прикрыл глаза и замедлил дыхание.

— Почему же тогда ты побежал? — Нашла в себе силы Аня.

Она не до конца верила в происходящее. Вдруг Настя ошиблась? Она подозревала отца, но все оказалось как-то слишком просто. Она видела, как Олегу тяжело далась мимолетная схватка с Ловцом. Но сейчас он довольно легко одолел его. Неужели, чтобы доказать свою мнимую невиновность, он пытается скрыть свою силу? На что он надеется? На защиту дочери?

— Я не верю в справедливость Старейшин, — ответил Константин. — Они не будут разбираться. Ошибка или нет, но для них это шанс подтвердить свое могущество. Но я клянусь, вы пожалеете, что схватили невиновного.

— Олег! Казнить его! — голос Старейшин дрожал.

Им не терпелось вынести приговор. Аня рванула к Олегу, надеясь его остановить, но Настя крепко схватила ее за руку, вынуждая оставаться на месте. Стоило подруге коснуться ее, как в голове возник голос. Ждет тебя предательство от того, от кого не будешь ожидать. Она вспомнила предсказание хозяйки эзотерической лавочки. Но кто сейчас ее предает? Настя, обвиняя отца, или отец, оказавшийся Ловцом.

Где-то внутри маленькая Аня топала ножкой. Он не мог. Отец так искренне говорил с ней в кафе. Он впервые проявил к ней теплые эмоции. Неужели он напоследок прощупывал почву, проверяя готов ли убить дочь? Аня ощутила, как по щекам текут слезы. Она пыталась вырваться, но Настя держала слишком крепко.

— Прошу, — взмолилась Аня, — остановитесь!

Она посмотрела на Михаила, надеясь найти в нем поддержку. Но он лишь покачал головой. Он с ненавистью смотрел на мужчину, которого удерживал. В Михаиле читалась решимость. Если ему придется уничтожить Константина, пытаясь защитить Аню, то он сделает это, даже не задумываясь. Она может возненавидеть его, но будет в безопасности. Сейчас маг действовал как солдат, призванный на защиту слабых людей.

— Я требую суда! — Константин попытался воспользоваться ситуацией и вырваться, но Михаил лишь усилил хватку.

— Ты ничего не можешь требовать, — отозвались Старейшины.

— Уважаемые Старейшины. — Олег не сдвинулся с места, — могу я обратиться с предложением?

— Что? — удивились Старейшины. — Ты смеешь сомневаться в нашем приказе?

— Я не сомневаюсь в вашей справедливости, мудрейшие, — склонил голову Олег. — Я лишь хочу предложить вам еще раз показать нашим магам, как вы справедливы. Предлагаю заточить его в темницу до окончания полнолуния. Люди увидят, что новых нападений не произошло, пока преступник находится за решеткой. А после мы устроим показательную казнь, опираясь на веские улики.

— Мы никому ничего не должны доказывать! — По комнате прошла магическая волна. — Мы главная справедливость этого города. Любой, кто посмеет сомневаться в этом, будет признан предателем.

— Неужели вы боитесь, что он сбежит? — съязвил Михаил. — А где же тогда ваша великая сила? Казнив преступника сразу, вы лишь подчеркнете, что боитесь его.

Олег гневно посмотрел на него. Аня, собирающаяся сказать тоже самое, замерла. Ну куда он лезет? Михаил и так каждый день находится в опасности. А сейчас он дерзит Старейшинам, пытаясь сыграть на их гордости. Но маг моментально принял сторону Олега. Он даже слегка ослабил хватку, стараясь не причинять Константину лишнюю боль.

— Да как ты смеешь, юнец! — Новая волна силы охватила комнату, заставив Михаила прищуриться от боли. — Мы никого не боимся.

— Михаил не это имел в виду, — быстро влез в разговор Олег. — Он лишь хотел сказать, что посадив мага за решетку, вы подчеркнете ваше могущество и справедливость. Маги восхитятся вашей сдержанностью. Но если вы прикажете, то мы немедленно избавимся от преступника. Но если есть хоть малейший шанс, что в силу неопытности Настя совершила ошибку, то в сердцах магов зародится сомнение.

— Так ты сомневаешься не в нас, а в этой девушке? — Напряжение в комнате спало.

— Я тоже не уверена, что настолько сильна. Иногда я сомневаюсь, то ли мне показал дар. Я не прощу себе, если своей ошибкой подорву вашу репутацию, — поддержала мага Настя.

— Мы прислушаемся к вам, — смиловались Старейшины.

Аня расслабленно выдохнула. Оставалось лишь надеется, что если отец невиновен, то он не попытается сбежать. Она посмотрела на мужчину. Он заметно расслабился и сказал:

— Чтоб доказать свою невиновность, я согласен с вашим предложением. — Мужчина перевел взгляд на Михаила. — Седлай все, чтоб истинный преступник до нее не добрался. Даже если не веришь мне, то просто подумай, что это не будет лишним.

— Рано вы расслабились. — Воздух снова загустел. — Видимо, вы забыли, какой силой мы обладаем. Залезть в разум Константина будет проблемой. Ловец может попытаться обмануть нас. Но есть здесь один человек, который никогда не сможет скрыть от нас всей информации. Мы покажем вам, как можем проникнуть в глубины разума. Покажи же нам, как прошло твое детство дитя. Вдруг вы с Ловцом в сговоре и решили провести всех, приведя его в самое сердце города.

Аня ощутила, как голову пронзила резкая боль. Постепенно она заполнила все тело, проникая в каждую клетку. Перед глазами мелькали воспоминания о том, как отец оставлял ее одну, уезжая в командировки. Как он возвращался, порой воодушевленный, словно горы свернул. Аня вспомнила, как в один из дней он вернулся мрачным и извинился, что у него ничего не получилось.

Старейшины вытаскивали наружу все ее подозрения в адрес отца, не оставляя пространства для личной информации. Аня ощущала себя открытой книгой, которую листают сальными руками, не боясь запачкать или повредить страницы.

Она пыталась вырваться из цепких когтей, захвативших разум. Но чем больше она сопротивлялась, тем сильнее ее сковывала боль. Аня упала на пол, свернувшись калачиком. Обхватив голову руками, она умоляла все прекратить. Старейшины могли просто посмотреть, но они подвергли ее ужасным пыткам, пытаясь доказать, как она хрупка рядом с ним.

Сквозь пелену Аня слышала, как кричит Настя. Подруга пыталась остановить Старейшин, но они отшвырнули ее, словно назойливую муху. Аня надеялась отключиться, но Старейшины каждый раз выдергивали ее сознание на поверхность.

Аня ощутила, как боль сменилась страхом. Дальнего угла ее разума коснулась непроглядная тьма. Казалось, что весь мир померк перед ней. Тьма охватила Старейшин, заставляя их отступить. Но не успела она навредить Ане, как тут же вылетела из ее головы.

Аня открыла глаза. Рядом с ней, выставив руки подобно щиту, стоял Михаил. Он был так близко, что Аня заметила, как его глаза полностью почернели. Что-то сидящее внутри взяло верх, но оно же и прогнало Старейшин.

— Не смейте к ней прикасаться! — прокричал маг.

— Дурак! — раздался оклик Олега.

Олег остался стоять у входа, переминаясь с ноги на ногу. Он не мог бросить друга, зная, как далеко Михаил мог зайти, поддавшись тьме. Но и бросить свой пост маг тоже не мог. Никто больше не держал Константина, мужчина мог воспользоваться суматохой и попытаться сбежать.

Аня попыталась подняться, но ноги не слушались ее. Михаил стоял рядом, защищая ее от нового нападения, словно неподвижная стена. Впервые Аня не чувствовала от него угрозы. Неужели в момент опасности, он воззвал к тьме и смог ее обуздать? Но долго ли он сможет управлять ей, пока нечто не захватило его разум, требуя платы?

Михаил сделал шаг назад, чуть не отдавив Ане руку. Девушка вовремя отдернула ее. Как бы сильна не оказалась тьма, Старейшины постепенно брали верх. Михаилу не хватало опыта, и он медленно отступал под натиском. И вот, опустив руки, парень рухнул рядом с Аней.

Он слабо дышал, но еще оставался жив. Аня подтянула себя к нему и закрыла собой, словно что-то могла сделать. Рядом возникла Настя. Присев рядом, она заглянула в глаз подруге. Давно Аня не видела ее такой напуганной.

— Ты как? — Настя протянула руку и утерла из-под носа Ани кровь.

Девушка даже не заметила, что ее организм настолько пострадал. Сейчас она сосредоточилась на происходящем, ожидая реакции Старейшин.

— Щенок! — грозно пророкотали они. — Мы всегда говорили, что он огромная угроза. Нападение на Старейшин — преступление. Мы можем закрыть глаза на сопротивление нашему вмешательству в разум, но прямая атака Михаил нарушил закон и понесет наказание. Олег. Ты знаешь, что нужно сделать.

— Помоги. — Аня сквозь слезы посмотрела на Настю.

Но подруга лишь испуганно мотнула головой. Она пыталась влезть, когда Старейшины напали на Аню. Но не смогла ничего сделать против них.

— Нет, — голос Олега оставался на удивление спокойным. — Помнится, мы заключили сделку. Я ищу лекарство, пока Ловец не будет уничтожен. Тьма поглотила разум Михаила. Не он, а нечто внутри напало на вас. Я взял за него ответственность и готов понести любое наказание.

— Ты смеешь снова перечить? Наше терпение не безгранично. — Аня вздрогнула от угрозы, исходящей от Старейшин.

— Я лишь напомнил об условиях сделки, — сквозь зубы произнес Олег. — Я не нарушил ее. И не собираюсь. Если маги узнают, что великие Старейшины не держат слово, то как они смогут продолжать вас уважать? Держать город в страхе сложнее, чем в уважении.

— И как же они узнают, если мы уничтожим вас всех? — рассмеялись Старейшины.

— Вы не сможете доказать, что отец преступник, если я погибну, — с вызовом отозвалась Аня. — Ведь любая жертва не подойдет. И если отец невиновен, то с моей смертью, Ловец снова заляжет на дно. И когда он объявится вновь, то в вашей мудрости засомневаются. Великие Старейшины способны казнить невиновных. А может, они ошибались и раньше? Я даю слово, что если вы хоть пальцем тронете Михаила, то я сама приду в полнолуние к Ловцу и сдамся ему. Будь он хоть отцом, хоть другим человеком. А если вы меня запрете, то я найду, как наложить на себя руки.

— Аня — попыталась остановить ее Настя.

— Ты действительно ценный ресурс — недовольно произнесли Старейшины. — Но знай, твой шантаж не будет забыт. Как только все закончится, ты горько пожалеешь, когда будешь наблюдать за мучительной казнью своего друга. Ведь от этой тьмы лекарства нет.

Хохот Старейшин проник под кожу, вызывая мурашки. В свою угрозу Аня вложила всю веру в Олега. Она дала ему жалкий месяц на поиски лекарства. Она сделает все, чтобы помочь ему. Ведь если они найдут лекарство, или любой другой способ помочь Михаилу, то его казнь не состоится. У Старейшин не будет повода приговорить его. Они обязательно что-нибудь придумают.

— Но мы не позволим и дальше разгуливать опасному магу в стенах нашего города. По нашему приговору, за нападение на Старейшин, Михаил приговаривается к тюремному заключению, до тех пор, пока вопрос с его внутренней тьмой не будет решен. Посидит с Ловцом в соседних камерах, — вынесли окончательное решение Старейшины.

Олег направился в их сторону. Аня понимала, что это большее, на что они могли рассчитывать. Но Михаил не справится в одиночестве в камере. Он обязательно сорвется. Возможно, на это и был расчет Старейшин. Как только он снова нападет, то его ликвидируют. Аня с вызовом посмотрела на Олега, еще сильнее прижав к себе Михаила. Она его не отдаст. Это неправильно.

— Все хорошо. — Аня ощутила, как Олег направил на нее какую-то успокаивающую магию. — Я уговорю его сидеть тихо. Верь в него, как веришь в меня.

Аня почувствовала, как веки сами собой начали закрываться. Краем глаза она заметила, как Настя опустилась рядом. Не в силах больше бороться, Аня рухнула в заботливо протянутые руки подруги.

Есть ли у нас выход?

Вот уже как сутки Аня лежала в квартире без сознания. Настя сидела возле ее постели, почти не отходя от подруги. Она твердо решила, что после нападения Старейшин не позволит забрать Аню в больницу. Олег едва уговорил ее временно остаться в магической части города, а не сбежать.

Настя привыкла доверять своему дару и не сомневалась в вине Константина. Она видела его лицо. Но больше всего смущало поведение Олега. Почему маг так осторожничает? Неужели только ради того, чтоб оттянуть время, выделенное Михаилу?

— Где мы? — вывел Настю из размышлений тихий голос.

Аня слегка приподнялась на локтях, потеряно осматривая комнату. Глаза девушки покрывались легкой дымкой. Настя осторожно дотронулась до кисти подруги:

— Мы еще в квартире магического города.

— Еще? — непонимающе уточнила Аня.

Ее взгляд постепенно прояснялся. Настя не хотела сразу давить на подругу, но сохранять спокойствие становилось все тяжелее. Слегка приподняв уголки губ, она произнесла:

— Мы должны уехать. Я понимаю твое желание принести себя в жертву, ради Михаила. Но пойми, Старейшины слишком сильны. Когда они напали на тебя— Настя поежилась, вспомнив поток силы, исходивший от магических существ, — Я очень испугалась. Даже Ловец несравним с ними.

— Нет. — Аня потерла виски. — Я помогу Олегу найти лекарство. Мы должны найти его.

Аня начала вставать с кровати, но пошатнулась и ухватилась за Настино плечо. В ее глазах стояла решимость. Настя не понимала, как подруга, только что пережившая атаку Старейшин, находит в себе силы пытаться бороться дальше. Ей же хотелось немедленно собрать вещи и убежать. Девушка предпочла бы лишний раз дать отпор Ловцу, чем встретиться с Старейшинами. Неудивительно, что за столько лет никто из магов не спорил с ними и не пытался вступать в конфликт. Если раньше Настя осуждала магов за молчание и бегство, то сейчас она понимала — это самый безопасный выход.