Ловец душ

— Магу не сложно вычислить камеры, — с сожалением сказал Олег. — Меня больше удивляет, что он не заметил эту. Словно преступник решил позаигрывать с полицией. Мол, смотрите люди, как я опасен.

— Ты думаешь, — подключилась к разговору Аня, — Ловец так бросил вызов магическому сообществу?

— Да, — кивнул Олег, — подставился под удар. Чтоб у людей возникли вопросы. Сложно найти оправдание такому. Преступник смотрит в глаза жертве, после она погибает. Никакого насилия. Лишь два замерших человека. К счастью, он не учел, что вспышка магической энергии повредит камеру, и люди могут подумать, что убийство произошло в этот промежуток, а девушка застыла от шока.

— Именно так мы и прикрыли этот инцидент, — подтвердил его догадку Егор, — так же это сбило нас. Мы еще подумали, что жертва могла замереть, так как знает преступника. Если вам поможет, на следующей странице есть фото до нападения. Нашли в ее социальных сетях.

Олег посмотрел на фото, но он понимал, что никакой пользы от этого не будет. Настя не сможет увидеть нападение, если оно было совершено после съемки.

С фото на Олега смотрела молодая блондинка лет двадцати пяти. Изумрудные глаза излучали веселье. Судя по снимку, она только переехала в Южный город. Подпись в посте это подтверждала.

Аня протянула руку, и Олег передал ей фото. На лбу девушки образовались морщины задумчивости, а в глазах мелькнула искра узнавания. Зажав рот рукой, Аня растеряно выдохнула:

— Я ее знаю. Это же Ксюша. Ее мама работала в кафе напротив дома, где мы жили с отцом. Ее отец погиб в пожаре, поэтому мать брала девочку с собой на смены, чтоб не оставлять дома одну. Ксюша рассказывала, что они тогда едва успели выбраться. Отец успел вытолкнуть ее, но сам выйти не смог, ему на голову упала горящая балка. Когда мы с отцом приходили в кафе, я играла с Ксюшей.

— Она знала и тебя, и твоего отца? — Олег не мог поверить своим ушам.

— Да, — Аня протянула руку к фото с преступником и провела пальцем по дате, словно она могла измениться, — этот день. Отец утром сказал, что регулярно приезжает в Южный город в командировку. Сегодня он тоже здесь. А что, если два года назад он тоже был здесь? Я понимаю, что выгляжу как параноик, но у него есть мотив. И это совпадает с мыслью, что жертвы могли знать нападающего.

— Но ты же его не узнала, — парировал Олег.

— Да, — отозвалась Аня, — но я не видела лица. Может, никто и не видел лица, но узнали что-то в голосе, а потом забыли. Я плохо помню тот вечер. Страх все заблокировал. Но Ловец назвал меня Анютой, меня мало кто так называет. Он знал об этом и сразу прошептал Анюта, чтоб я не дергалась.

— Кто-то еще так тебя называл? — уточнил Егор.

— Не помню, — угрюмо ответила Аня. Девушка заглянула Олегу в глаза. — На ум приходит только отец. Когда он был в хорошем настроении, то звал меня Анютой. Но это же не может быть он? Хотя, если подумать. Провокация с магическим миром, обретение великой силы. Отец так ненавидит Старейшин, что может искать способ отомстить. Свергнуть их, до этого наигравшись. Он так хорошо срывался, что мог провернуть это все под их носом. А еще он хорошо знает Северный город, мог оставить метку незамеченным.

— Я понимаю твои опасения, — Олег пытался сохранять хладнокровие, — но у нас нет доказательств. Мы не может прийти, схватить его и посадить лишь за домыслы дочери. Для Старейшин это тоже может прозвучать как обида.

— Понимаю, — поникла Аня.

— Но я передам эту мысль Старейшинам, когда мы вернемся, — ободряющее сказал Олег, — постараемся отследить его прошлые передвижения. Если Константин прав и за ним следят до сих пор, в чем я сомневаюсь, то мы сможем найти информацию, где он был в определенные дни.

— Спасибо, — кивнула Аня.

— Думаю, нам пора, — Олег взглянул на часы.

Они потеряли больше времени, чем Олег рассчитывал. Еще немного и они опоздают на встречу с Еленой. Маг не мог позволить себе такое поведение, даже если они принесут важные данные. Он отвечал за репутацию Северного города, о них и так плохо отзываются. Нахватало еще показать непрофессионалами. Они должны подстраиваться под ситуацию и находить выход из любого непредвиденного случая.

Поблагодарив Егора, Олег с Аней вышли из здания полиции. Такси быстро доставило их до точки входа в магическое подразделение. Олег всю дорогу молчал, пытаясь найти состыковки в словах Ани. Ее версия, что Константин мог быть убийцей, не казалась притянутой, но ему до самого конца не хотелось признавать, что его кумир все больше и больше достигает дна в его глазах.

Отправив Аню проверить, освободились ли Настя с Марией, Олег направился за Михаилом, надеясь, что друг уже закончил со своими делами. Никто не поднимал ему настроение так, как друг. И сейчас Олег надеялся на его несерьезность и умение найти свет даже в самой глубокой тьме.

Звездная ночь

Аня смутно помнила, как прошло собрание с Еленой. Туман заволок мысли, превращая голоса в далекий шум, едва различимый на подкорке сознания. Новости об отце, фото жертв и ужасная мысль о виновности близкого человека — все это назойливым комаром мешало Ане воспринимать информацию.

Лишь рассказ Насти об ужасах, которые испытала выжившая жертва, вернули Аню в реальность, но чувство длилось недолго. Аня машинально кивала или мотала головой, когда к ней обращались. Но попроси ее сейчас вспомнить хоть одну фразу, сказанную на собрании, она бы не смогла воспроизвести даже часть.

Это очень пугало. Аня дала себе слово, что вернется в терапию. Ужасные события прошедшего месяца вновь подкосили ее, медленно разрывая связь с реальностью. Казалось, время перестало существовать. Только что она весело забегала в комнату и звала подруг на собрание, и вот оно уже закончилось.

Воздух превратился в густой кисель. Аня подавила все эмоции, лишь бы эта ужасная какофония голосов не свела ее окончательно с ума. Она сожалела, что не погибла в тот день. Все могло сложиться иначе. Отец не разбил бы ей сердце, не предал. Лучшая подруга не тратила бы силы на поимку того, кого невозможно поймать. Такой технологически развитый Южный город не смог справиться с этой задачей, куда уж отсталому Северному?

Грудь сдавливало чувство неподъемной тяжести. Чем ближе был день полнолуния, тем тяжелее становился давящий груз. Если Аня правильно помнила, полнолуние должно было наступить через пару дней. Завтра они возвращаются в квартиру Северного города, где ее, скорее всего, просто запрут, лишь бы не попала в ловушку Ловца.

Аня молча вышла из кабинета Елены. Часть души, что еще пыталась сопротивляться медленно возвращающейся депрессии, кричала, чтоб кто-то заметил признаки ее состояния. Но в этот раз даже чуткая Настя не обратила внимания. Она была увлечена рассказом о том, как действует Ловец. Аня заметила, что подруга выглядит уставшей. Вероятно, Настя применяла дар, забравший все оставшиеся силы.

Аня уже протянула руку, чтоб открыть дверь в их комнату, когда на ее плечо опустилась холодная ладонь. Аня замерла. Тело парализовало от страха. Она представила, как за спиной стоит Ловец, незаметно пробравшийся на территорию института, как ранее сделал на фестивале.

— Прости, не подумал, — раздался знакомый голос Михаила.

— Забудь. — Аня не хотела ни с кем разговаривать.

Единственной мечтой было добраться до постели, рухнуть в нее и спрятаться от всего мира под одеялом. В детстве такой прием помогал маленькой Ане. Ткань словно отделяла ее от внешнего мира, создавая непроницаемый барьер.

— Эй, — Михаил развернул Аню к себе, — что с тобой? Ты все собрание просидела, как безвольная кукла.

— Просто устала. — Аня попыталась сделать шаг назад, но Михаил схватил ее за руку, не позволяя повернуться.

— Настя применила свой дар, нейтрализовала его, после побывала в моей голове, — Михаил смягчил тон, понимая, что звучит слишком обвиняющим, — я к тому, что даже она слушала, а не машинально кивала головой. Олег рассказал, как вы сходили в полицейский участок, но где вы были до, умолчал. Сказал, тайна Старейшин. Сейчас мы идем пить кофе, и ты все мне расскажешь.

— Я сказала, — Аня с силой вырвала руку, — что устала. Мы и так выезжаем в шесть утра. Я просто хочу поспать. Можешь просто отвалить?

Аня не чувствовала ярости. Она пыталась выглядеть уставшей, раздраженной, яростной. Лишь бы Михаил не заметил слез, подступивших, когда она снова подумала об отце. Барьер, которым Аня пыталась сдерживать эмоции, дал трещину. Она ощутила, как слезы начинают просачиваться и готовы прорвать плотину. Аня не могла разреветься перед Михаилом, которому и так трудно.

— Как скажешь. — Михаил просочился за спину Ани и скрылся в комнате.

Аня не знала, как поступить. Если она правильно понимала, то они находятся в женском крыле общежития, и находиться в комнате для девушек Михаилу запрещено. Но он и не собирался задерживаться внутри. Михаил вышел с парой одеял и подушкой, одно из них он вручил Ане.

— Дай телефон, — требовательно произнес он.

— Ты ведешь себя неадекватно, — попыталась сопротивляться Аня, — это уже похоже на давление и контроль.

— А я, как ты, наверное, заметила, в целом не самый адекватный человек, — Михаил протянул руку и манящим жестом вновь потребовал телефон.

Аня не понимала, шутит ли он. А вдруг тень снова взяла верх? Но в глазах парня не плескалось тьмы. Небесно-голубые глаза оставались ясными. Решив, что проще согласиться, Аня протянула ему телефон. Михаил напечатал Насте и Олегу по смс:

Буду с Михаилом. Приду утром за вещами. Не беспокойся.

— Во-первых, ты не думаешь, что такое смс выглядит подозрительно? — Аня едва сдержала смешок. — А во-вторых, скоро полнолуние. Разве нам можно куда-то отходить?

— Боишься, что я помощник Ловца и выкраду тебя заранее, чтобы не бегать за тобой по улицам? — наиграно обиделся Михаил.

— Я не это имела в виду, — закатила глаза Аня.

— Тогда пошли, — Михаил направился вдоль коридора.

Он даже не обернулся. Маг пошел с полной уверенностью, что Аня пойдет за ним. В его движениях не промелькнуло даже капли сомнения. Смирившись со своим положением, Аня последовала за ним. Она заметила, что с приходом Михаила стало легче дышать. Кисель вокруг разбавился, тело стало более послушным. Он слегка отпугнул мрачную тучу, нависшую над ней.

Как Аня и ожидала, от Насти и Олега пришли разные ответы. Олег, полностью доверяющий другу, просто написал ок. Настя же прислала следующее:

Я заметила, что ты сама не своя. Если тебе сейчас так легче, то не буду читать нотации. Но пришли мне фотку, чтоб я знала, что этот псих тебя не похитил.

Улыбнувшись подруге и радуясь ее пониманию, Аня сделала фото Михаила со спины и отправила подруге. Она не знала, что произошло в архиве, но раз Настя побывала в голове Михаила и не попыталась ее отговорить, значит, она убедилась в его надежности.

Михаил привел Аню на верхний этаж и остановился у приставной лестницы, ведущей на крышу. Михаил отдал Ане одеяла, открыл крышку люка и первым вылез на крышу. После он забрал одеяла и пригласил Аню подняться следом.

Первым, что ощутила Аня, выбравшись на крышу, оказался поток прохладного ночного воздуха. Небо уже потемнело. На нем, словно на полотне художника, проступили звезды. Аня не могла вспомнить, когда последний раз наблюдала за ними.

Погода стояла отличная. Свежий ветер ласково трепал волосы, но он был достаточно теплым, не позволяющим замерзнуть. Аня вдохнула полной грудью и почувствовала, как на душу приходит облегчение.

Пока девушка наслаждалась небом, Михаил разбросал на плоской крыше одеяла, а подушку облокотил на высокий парапет, построенные для безопасности. Каменные стены достигали Аниного пояса. Она подошла к краю и посмотрела вдаль.

Город утопал в огнях. Маги не спали, наслаждаясь ночной жизнью. Но вот шума с улицы Аня не слышала. Девушка подумала, что на крыше тоже установлена прекрасная магическая шумоизоляция. Обернувшись, Аня обнаружила, что Михаил уже закутался в одеяла. Улыбнувшись ей, он произнес:

— Однажды, когда мое душевное состояние дало трещину, одна девушка провела со мной рядом всю ночь. Если бы не она, то я бы не уснул и сжирал себя мыслями, что обидел ее. Я подумал, что меньшее, что я могу для нее сделать — это провести с ней время, как позволяют обстоятельства. Расскажи мне, что тебя так беспокоит?

— А если я не хочу? — Аня почувствовала, как в горле застрял всхлип.

— Тогда я просто покажу тебе пару созвездий, поглажу по голове и расскажу, какое классное будущее ждет тебя, когда все закончится. — Михаил откинул одеяло, приглашая Аню лечь рядом.

Опасаясь замерзнуть, она юркнула под одеяло. Аня хотела просто лечь рядом, но Михаил прижал ее к себе, подставив плечо как подушку. Подбородок Ани покоился на его груди, а затылком она ощущала теплое дыхание. Михаил, словно грелка, быстро помог Ане согреться, несмотря на то, что она даже не успела замерзнуть.

Тепло быстро расслабило Аню. Тело, которое ощущалось как огромная каменная стена, начало размякать. Она словно попала домой, под уютный плед. Михаил создал ощущение уюта и безопасности. Казалось, пока он рядом, Ане действительно ничего не угрожает. Даже внутренняя тьма мага не пугала ее.

— Расскажешь, что случилось? — прошептал Михаил.

— Да, — решилась Аня, признавая, что она все равно на грани разреветься, — мы встретили моего отца. Оказывается, у моей тети была такая же болезнь. Отец рассказал, что Старейшины подставили ее. Лекарство не нашли, а ее казнили. Как думаешь, они способны на такое?

— Да, — Ане показалось, что сердце Михаила нервно забилось, — они способны на такое.

— Но ведь не все Старейшины могут быть согласны? Может, мы сможем убедить хотя бы одну из них? — с надеждой спросила Аня.

— Ты не до конца понимаешь, что они такое, — Михаил задумался, подбирая слова, — когда-то они были разными женщинами. Но с помощью ритуала, их разум связали воедино, лишив тел. Теперь они могул либо создавать иллюзию, как сделали для тебя, либо вселяться во что-то. Но Старейшины — это коллективный разум. Никто из них больше не способен думать иначе. А если одна будет не согласна, то ей просто не дадут свет и заставят молчать, не давая права голоса. Он самое могущественное существо, спорить с которым бесполезно. Я не знаю ни одного мага, что смог бы дать им отпор.

— Мой отец смог сбежать от них, — сказала Аня, — может, когда Ловца поймают, мы тоже сбежим? Ты и я? Настя с Олегом помогут нам скрыться.

— Твой отец не носитель тьмы, — с грустью отозвался Михаил, — а я могу сорваться и убить тебя.

— Пока не убил, — перебила его Аня.

— Пока, — усмехнулся Михаил.

— Ты поэтому такой отталкивающий? — решила напрямую спросить Аня. — Не хочешь, чтоб люди к тебе привязывались, так как смирился со смертью?

— Да, — голос Михаила дрогнул, — но вы какие-то непробиваемые. Олег хотя бы знает меня давно. А ты-то куда? Чем больше я тебя отталкиваю, тем ближе ты подходишь. Почему?

— Я сама такая, — Аня приподняла голову и заглянула ему в глаза, — всегда отталкиваю Настю, особенно когда мне очень больно. Ты бы видел, как мы ссорились, когда только началась вся история с Ловцом. Я думала, что оттолкну ее, Настя уйдет и не будет подвергать себя опасности. Но сейчас я рада, что она осталась. Если бы не она, то я бы давно сошла с ума. Когда ты напал на меня в своей квартире, нам с Олегом пришла одна мысль, рядом со мной ты успокаиваешься быстрее. Сначала я просто хотела помочь, но сейчас — Аня почувствовала, как к щекам прилила краска, — сейчас я понимаю, что рядом с тобой мне спокойнее. Я всегда сравнивала свою депрессию с ужасным монстром. Когда ты рядом, он словно отходит на второй план.

— И тебе все равно, что я могу скоро умереть? — удивился Михаил.

— Эй, — Аня шутливо щелкнула его по носу, — меня завтра маньяк может принести в жертву. Я тоже не самый надежный кандидат на выживание. Но я подумала, даже если и осталось жить недолго, то надо провести последние мгновения счастливой. А дальше будь что будет.

— Я не понимаю, — Михаил смотрел Ане в глаза, словно пытался сквозь них найти ответы, — как ты сохраняешь такой оптимизм?

— Я не сохраняю его, — Аня почувствовала, как по щеке покатилась слеза, — мне так же грустно, страшно, одиноко. Но пока рядом есть люди, которым я дорога, то я не могу опустить руки. Ради них. Если не готов сражаться за себя, то сражайся за меня. Я не хочу потерять кого-то еще. Пообещай, что будешь бороться.

— Обещаю, — Михаил стер слезу с Аниного лица.

Аня почувствовала, как все ее лицо горит от смущения. Она надеялась однажды вывести Михаила на личный разговор, но не ожидала, что так скоро. Аня снова опустила голову ему на грудь, пытаясь спрятать смущение.

Аня надеялась, что Михаил ввернет какую-то шутку, но он замолчал. Она слышала, как бьется его сердце, а дыхание остается неизменным. Михаил не спал, обдумывая ее слова. Аня не могла больше сдерживать свои переживания. Слезы потекли по лицу, оставляя на футболке Михаила мокрые слезы.

Аня пыталась плакать беззвучно, но Михаил ощутил, как ее тело вздрагивает от рыданий. Он крепче прижал ее к себе, и Аня ощутила, как маг гладит ее по плечу. Медленные поглаживания позволили взять себя в руки. Аня заметила, что парень ничего не говорит. Не подбирает лов утешения, словно чувствуя, что сейчас они будут лишними.

На крыше стояла полная тишина, нарушаемая лишь легкими всхлипами. Но вскоре и они утихли. Расслабившись, Аня почувствовала, как проваливается в сон. И когда все вокруг почти померкло, сквозь наступающую дремоту Аня ощутила легкое прикосновение губ к макушке, сопровождаемое едва различимым шепотом:

— Спокойной ночи. Не переживай. Я всегда буду тебя защищать.

Доклад Старейшинам

Прощание с Южным городом длилось недолго, но все равно прошло болезненно. Ане нравилась атмосфера, царившая вокруг. Мысль о возвращении под опеку Старейшин вызывала грусть. Ане нравилась Елена за ее открытость и честность, но приближалось полнолуние. Предпоследнее полнолуние перед двенадцатой жертвой. Ане не простит себе, если приведет на порог людей, что избавились от Ловца, новую волну угрозы.

Лучшим вариантом было вернуться в Северный город и защищаться там. Все улики, найденные командой, давали лишь намеки, как Ловец выбирает жертв, но не точный портрет. Они не смогли вычислить, на кого Ловец совершит нападение, а лишь дали Ане уверенность, что Ловец не заберет ее душу просто так. Аня дала слово, что если ее похитят, то будет бороться до самого конца.

Для Ани стало шоком, когда они вернулись, что Старейшины пригласили для доклада лишь их с Олегом. Аня могла понять, что обмен опытом в обучении мог подождать. Но Настя нашла важную улику, и Аня хотела, чтоб подруга сама об этом рассказала. Почему только они?

Когда Аня входила в дом Старейшин, она уже не смотрела на них, как на великих управителей. Слова отца и Михаила заставили ее сомневаться, а так ли они мудры, как кажутся на первый взгляд?

Аня нервничала. С одной стороны, она не давала клятву отцу, что не расскажет о нем. Лишь Олег за двоих сказал, что они будут молчать. Но каким бы он не был плохим человеком, все же Константин воспитал ее. Аня решила, пока ничего не рассказывать, не смотря на свои подозрения. Она посмотрит, как пойдет доклад, и тогда уже примет окончательное решение.

Олег ждал ее в центре зала, который в этот раз был абсолютно пустым. Ни фигур Старейшин, ни какой-либо мебели. Ничего. Лишь каменный пол и голые стены без окон. Атмосфера выглядела пугающей. После встречи с Еленой, для которой Старейшины украсили комнату, Аня чувствовала себя обычным человеком.

Они вернулись из важной командировки, а им даже стул не предложили, словно не расспрашивать будут, а проводить полноценный допрос с пытками. Аня подошла к Олегу и встала рядом. Находясь с ним плечом к плечу, она чувствовала себя в безопасности. Аня сомневалась, что Олег бросит вызов Старейшинам, чтобы защитить ее, но мысль, что он может дать им отпор согревала надеждой.

— Как прошла ваша поездка? — Голос Старейшин эхом отразился в разуме.

Аня понимала, что Олег так же их слышит. Но присутствие некого голоса в голове пугало. В мире людей это опасный звонок, если кто-то говорит в твоей голове.

— Позвольте приступить к докладу, — Олег отвечал Старейшинам вслух, чтобы и Аня могла слышать его.

— Не стоит рассказывать. — Голос Старейшин походил на шипение. — Покажи нам.

Аня в панике скосила взгляд на Олега. Она вспомнила, как Старейшины угрожали, что могут проникнуть в любой разум и найти все ответы. Она не была готова рассказать им, пока сама не убедится в его словах. Аня думала подговорить Олега проникнуть в архивы с секретным доступом, куда Олег мог попасть и найти дело отца и тети. И лишь тогда понять: доверяет она ему или нет.

На лице Олега росло напряжение. На шее вздулась вена, словно он держит непомерную тяжесть. Аня понимала, что он остается верен своему слову, пытаясь скрыть информацию. Но что будет, если у него получится? Не увидят ли Старейшины в нем угрозу?

С каждой секундой тишины лицо Олега покрывали новые морщинки. Вдоль шеи выступили капельки пота, скатывающиеся под воротник рубашки. И вот его лицо разгладилось — пытка закончилась.

— И это все? — разочаровано произнесли Старейшины, словно ждали найти нечто другое. — Сегодня полнолуние. Если есть, что добавить, то не время скрывать.

Аня расслабилась. Судя по их реакции, Олегу удалось скрыть от Старейшин информацию об отце. Поймав его уставшую улыбку, Аня еще раз получила подтверждению своим мыслям.

— Это все, — ответил Олег.

— Ну что ж. Ты, видимо, забыл о нашем могуществе. Но пришло время напомнить, зазнавшемуся мальчишке, что врать Старейшинам бесполезно. Мы всегда узнаём правду. Если ты можешь от нас что-то скрыть, то она точно не сможет. — Краем глаза Аня заметила, как побледнел Олег.

Острая боль пронзила затылок. Аня понимала, что не сможет противостоять Старейшинам. Она пыталась думать о походе в полицейский участок, но Старейшины запустили когти в ее разум так глубоко, что шанса сопротивляться не оставалось. Аня упала на колени и схватилась за голову, пытаясь заглушить шум в ушах, возникший от голосов. Дыхание перехватывало, приходилось дышать ртом, чтоб не захлебнуться.

Она почувствовала, как из носа потекла кровь. Аня могла лишь наблюдать, как алые капли разбиваются об пол. В комнате раздался разрывающий тишину крик Олега:

— Хватит! Вы же ее убьете!

— А разве ее смерть не разорвет поручный круг Ловца? У нас будет еще год на его поимку, — безжалостно отозвались Старейшины.

Но, не смотря на угрозу, Аня почувствовала, как ослабевает давление. Когда она опустила руки, Олег опустился рядом и принялся осматривать ее, пытаясь считать ауру. Аня же не могла понять, какие воспоминания Старейшинам удалось похитить.

— Значит, вы его нашли, как мы и планировали, — довольно сказали Старейшины.

— Кого нашли? — Олег пытался оценить Анино состояние, не до конца понимая происходящее.

Но вот внутри Ани будто зажглась лампочка. Ее снова использовали. Отец оказался прав. Старейшины — лицемерные твари, которые ничего не делают просто так. Зачем им была нужна командировка сотрудников, которые могут проникнуться духом свободы? Найти улики? Они и так могли попросить Елену просто прислать дела. Спасти новую жертву? Но зачем, когда можно подождать, пока Ловец сам придет за Аней?

Аня сжала ладони в кулаки и ударила себя по коленям, пытаясь скрыть боль разочарования. Набравшись смелости, Аня с вызовом произнесла:

— Видимо, отца.

— Какая проницательная девочка, — усмехнулись Старейшины.

— Ничего не понимаю. — Олег посмотрел на Аню, словно она сошла с ума.

— Они не могли найти отца. Когда вы потеряли его след и решили использовать нас? — Аня не могла посмотреть Старейшинам в глаза, но уставилась в дальнюю стену, представляя, как испепеляет их взглядом.

— Когда он оставил тебя. Одному скрываться проще, — Старейшины даже не пытались оправдываться.

— Да что здесь происходит? — Голос Олега дрожал, готовый сорваться на крик.

— Какая же я дура, — Аня разочаровано цокнула языком, — повелась на вашу речь, что вы не знаете, кто мои родители. Почему я сразу не подумала, что вы могли меня использовать! Но зачем он вам? Отец никогда не вернется.

— У нас есть свои рычаги давления. Поверь, — голос Старейшин опустился до полушепота, — у любого есть слабости.

— Подождите. — Олег вскинул руки, призывая всех замолчать. — Вы хотите сказать, что основной целью нашей поездки, было выяснение местонахождения Константина? Вы знали, где оборвался его след, и послали нас, ожидая, что Аня кинется искать отца. Но почему вы сразу не рассказали сразу и не велели его найти?