Сказки, которые нельзя рассказывать детям

– Я оставлю тебя здесь на пару минут, – сказала Августа. – Как только он закончит, пригласит тебя. – Она коротко коснулась его плеча легкими пальцами. – Дыши. У тебя есть право не отвечать на вопросы, если не хочешь. Но слушать историю – не опасно. Это всего лишь слова.

Илья кивнул, хотя «всего лишь слова» звучало слишком знакомо. Слова учительницы, которая говорила «мне очень неприятно такое поведение». Слова завуча, которая говорила «вы подводите не только себя, но и родителей». Слова, после которых воздух в доме становился густым.

Дверь за Августой закрылась тихо, почти по-волшебному. Он остался один, в комнате, где не было ни одной царапины на мебели. Где книги пахли типографской краской, а стены – чем-то успокаивающим, вроде ромашки. Голос за стеной продолжал течь, как река.

Илья сел в кресло, слишком мягкое, чтобы в нём можно было ёрзать, и уставился на ближайшую книгу. На обложке была нарисована тропинка, уходящая в темный лес. Внизу – мелкими буквами – названия, какие-то авторы. Он провёл пальцем по шершавым буквам и представил, как через пару минут дверь откроется, и этот голос, который сейчас звучит за стеной, обратится к нему по имени.

Где-то в глубине Дома, за несколькими стенами, Сказочник заканчивал свою историю. И каждый его мягкий, низкий звук неумолимо подводил Илью к тому моменту, когда начнётся его собственная.

Глава 2. Первая сказка: Лесной Король

Дверь за стеной щёлкнула так тихо