Нянька

Брюнетка шмыгнула носом и подняла глаза на Марли, свернувшегося около ее бедра. Она нежно провела ладонью по его шерсти и кривовато улыбнулась.

– Иногда я так скучаю по дому. Возможно, и они скучают. Но черт возьми, упертостью я пошла в отца… С мамой мы общаемся часто, в основном переписываемся. Она всегда уговаривает меня вернуться, поговорить с отцом, все решить. Но на этом наш разговор обычно заканчивается…

– А чем бы ты хотела заняться, Николь? Что ты любишь?

Девушка без промедления дала ответ, что ее самым сердечным занятием было рисование.

– Ну так ведь есть множество университетских направлений по живописи и искусству.

– Безусловно, они есть. Но оплачивать обучение я сама не смогу… А с накоплениями у меня совсем туго.

– Я думаю, что это не проблема, милая. Главное, созреть для этого. Выбрать наконец себя и свою сторону. Не жертвовать ради чего-то или кого-то. Даже если это родители. Это я говорю тебе как полноценный родитель.

Девушка взглянула на Анну и крепко обняла. Она не смогла бы в словах объяснить, как сильно была благодарная этой женщине за понимание и поддержку. Хоть они и не были знакомы давно, между ними зародилась крепкая связь.

Анна неожиданно дернула рукой, привлекая этим внимание брюнетки.

– Пойдем в дом, заварим себе чаю. Лимонного пирога много. Хватит всем, даже если Майк будет съедать по куску каждую минуту.

Николь слегка усмехнулась, поднялась и повлекла за собой Марли. Она так и не заметила, что за углом подъездной дорожки стоял Тим.

Глава 6

Тим проследил как они вдвоем зашли в дом, а затем медленно выдохнул. Его руки мелко подрагивали, то ли от наступающей ярости, то ли от непонятного страха. Крылья носа раздувались при каждом выдохе. Он слышал почти весь разговор. По крайней мере самое главное. Все в голове сложилось по полочкам.

Ее грубость и недоступность казались очевидными последствиями всего случившегося. Он мысленно отругал себя за каждый момент, когда открыто проявлял интерес к девушке. Понимая, что тем самым отстранял ее еще больше.

Тим сжал руки в кулаки и отлип от стены. Для обычно спокойного парня, уровень нервозности в данный момент превышал все его нормы. Как можно было такое сотворить? В чем была ее вина, чтобы подвергнуть ее такому ужасу? Что за животное это сделало?

– Блять…

Он медленно ходил из стороны в сторону, стараясь успокоиться. Хорошо, что мама остановила его, махнув рукой в жесте «стой там и не подходи». Он мог совершить необдуманную глупость.

– Эй, приятель! Все нормально? Почему не заходишь?

По подъездной дорожке к нему навстречу шел Ридли. Он совершал вечерний обход территории и наткнулся на взвинченного парня. Тим поздоровался и сказал, что хотел насладиться вечерней прохладой, пока ждал Анну. Мужчина сделал вид, что поверил ему. Они еще немного постояли, перекинувшись парой фраз, после чего охранник двинулся на свой пост.

Тим понял, что его немного отпустило и поэтому двинулся в сторону входа в дом.

На кухне за столом сидела Николь, совсем одна. Он замер в проходе и уперся глазами в ее фигурку, которая терялась на фоне большой кухни. Тут она казалась совсем маленькой и одинокой. Марли сидел у своей кормушки и поглощал ужин.

Парень невольно засмотрелся на брюнетку и медленно выдохнул. Он рассуждал, как мог скрыть свое состояние и то, что стал свидетелем рассказанной истории. Ему не хотелось лгать ей, но и сказать, как есть тоже не мог. В итоге он решил, что не будет нагнетать и смущать ее. Если когда-нибудь они с Николь сблизятся на столько, чтобы она смогла ему довериться… тогда он и будет решать, что делать дальше. На данный момент об этом не было и речи.

Пока он витал в своих размышлениях, девушка его заметила и выпрямилась на стуле.

– Привет.

Голос был немного сипловат, он выдавал ее недавние слезы. Как и слегка покрасневшие глаза.

– Привет, Николь. Как жизнь?

Тим постарался произнести это как можно более обыденно, что далось ему нелегко. Просунул руки в карманы, скрывая их напряженное подрагивание, и прошел чуть ближе. К нему двинулся Марли и начал крутиться вокруг ног. Парень улыбнулся и наклонился к псу, чтобы погладить. Тот начал ластиться в ответ.

– Как обычно. У нас все стабильно. А… как ты?

Девушка наблюдала за ним, затаив дыхание. Николь надеялась, что лицо пришло в норму. По реакции парня она поняла, что все в порядке и ее ничего не выдает.

– У меня, в принципе тоже. Устал как пес. Не в обиду тебе, Марли. А где мама?

– Миссис Салливан позвала к себе.

Она вскинула голову вверх, намекая на личную комнату хозяйки. Парень понимающе кивнул и прошел к столу, присаживаясь дальше от девушки.

– Много работы?

– Да, хватает. Отец решил сжить меня со свету.

Тим хмыкнул и потер переносицу, скрывая свое напряжение и легкую усталость. Он пояснил, что работал на своего отца. На его плечи ложилась документация автосервиса.

– Не зря же я учился в экономическом, правда?

Он насмешливо закатил глаза и сложил руки на столе, украдкой поглядывая на Николь. Она не смотрела в его сторону, избегая взгляда, и крутила свою чайную кружку в руках. Между ними повисла неловкая тишина, которая постепенно начинала напрягать обоих. Первым сдался Тим. Поднявшись с места, он посмотрел на Николь, ища ее ответный взгляд. Но, к сожалению, она так и подняла своих глаз от Марли.

– Подожду в машине. Думаю, она скоро освободится.

Девушка кивнула в ответ, ощущая легкую досаду от его скорого ухода. Но посмотреть на него так и не решилась.

– До скорого.

– Пока.

Она почти прошептала ответ и прочистила горло. Парень двинулся на выход, сжав сильно челюсти. Что-то нужно было сделать. Сказать. Предложить. Но путь до двери стремительно сокращался. И в последний момент, когда уже открыл дверь, он резко остановился и обернулся на Николь.

– Чем завтра будете заниматься с Марли?

Она не ожидала услышать его голос и резко подняла голову, озадачено уставившись в его глаза. Видимо лицо выражало откровенный вопрос, потому что Тим решил дать пояснение.

– Мы могли бы прогуляться в Национальном историческом парке. Ты была там? Можно и с питомцами. Марли в прошлый раз там понравилось. Если ты не против.

Он с силой сжал дверную ручку, наблюдая за изменением лица Николь. Эмоции на красивом лице сменялись с молниеносной скоростью. Непонимание, отрицание и в конечном итоге интерес. Она поджала губы, словно раздумывая над ответом. Любопытство взяло верх, ведь в этом парке она ни разу не была.

– У тебя разве не много работы?

– Работа иногда может и подождать. Так что? Договорились?

Она поджала губы, взвешивая все «за» и «против». Тим не вызывал у нее отрицательных эмоций или подозрений в плохих намерениях. Он был самым комфортным в общении парнем за последние четыре года. Девушка взглянула на Марли и коротко кивнула. Брюнет еле сдержал победную улыбку и повторил за ней жест головой.

– Дашь свой номер? Я напишу, что лучше надеть и взять с собой.

Девушка поколебалась несколько секунд и продиктовала свой сотовый номер. Тим еще раз взглянул на нее и улыбнулся подбадривающе. Они окончательно попрощались. Парень покинул кухню, оставляя Николь одну со своими мыслями и терзаниями. Она закусила нижнюю губу и бегала глазами по кухне, ища за что бы зацепить свое внимание. Но в голове засела только завтрашняя вылазка и то, как она будет себя ощущать наедине с Тимом.

***

Крик. Разрывающий нутро. Страх. Окутывающая с головы до ног. Боль. Всепоглощающая.

Она вырывалась из множества цепких рук, омерзительно лапающих ее во всех местах. Оставляющих кровавые отметины. Прилипающих с мерзким хлюпаньем. Они тянули ее вниз. За волосы, руки и ноги.

Николь подскочила на кровати и прерывисто дышала. Сердце билось в бешенном ритме. Сознание прояснялось, и она поняла, что выбралась из кошмарного сна. Снова. Она запустила пятерню в волосы и зажмурилась. Прогнать проклятое сновидение стало ее главной целью. Потянувшись за телефоном, обнаружила, что было всего пять часов утра.

Помимо времени, на экране она увидела уведомление от неизвестного контакта.

23:47

«Привет еще раз. Это Тим. Надеюсь, ты не передумала о завтра. Если нет, то было бы здорово одеться во что-то закрытое и удобное. Плед и съестное с меня.»

Она уснула раньше, поэтому не видела и не слышала оповещение о сообщении. Забыв о том, что рассвет только вступал в свою силу, она набрала ответное сообщение.

5:14

«Привет. Хорошо. Мне нужно будет что-то еще взять?»

Николь откинулась обратно на подушки, понимая, что уже не уснет. Она взглянула на время и ахнула.

– Черт, черт…

Она стукнула себя по лбу, осознав, что было очень рано. В голову закрались мысли о том, что она могла его разбудить. Какой нормальный человек не спит в такое время? Но каково было ее удивление, что телефон звякнул в ответ. Она уставилась на сообщение.

5:15

«Главное, возьми свое хорошее настроение.»

Окно диалога было открыто долго. Она бегала глазами по строчке и не заметила, как улыбнулась. Он снова начал печатать.

5:20

«Почему не спишь?»

Николь задумалась, стоит ли говорить настоящую причину ее бодрствования. Сказать правду, или проглотить это снова. Она выбрала путь бегства.

«А ты?»

«Сказать честно, проснулся от твоего сообщения.»

– Так и знала. Вот дура…

Она цокнула языком и поругала себя еще раз. О чем она думала, когда не посмотрела на время. Кто в здравом уме встает в такую рань несусветную. Она не знала, что ему ответить. Извиниться или съязвить. Пока она размышляла, Тим вновь опередил ее.

5:24

«Но мне было приятно проснуться от него. Теперь твоя очередь. Что-то тебя тревожит?»

«Нет. Просто захотелось пить. Потом увидела твое сообщение. Прости, что разбудила. Я не подумала о времени.»

«Извинения принимаются. Если все хорошо, то спокойной ночи. Завтра надо быть бодрыми.»

Она хмыкнула вслух и качнула головой. Принял ее извинения, так великодушно. Ее это не разозлило, скорее позабавило, потому что он бы такое на полном серьезе не сказал. Она отправила смайлик луны, что в ее понимании означало пожелание спокойной ночи и отключила телефон. Сон окончательно ушел. Только теперь вместо недавнего кошмара, Николь думала о Тиме. Удивилась тому, как перебросившись парой сообщений с ним, она успокоилась и отошла от сна.

Она натянула на себя самые удобные черные легинсы и объемный белый худи. Кроссовки на ноги, собранные в хвост волосы и готово. В рюкзак закинула снеки, две бутылки воды, перекусы для Марли и блокнот, который всегда был с ней, а также пенал с карандашами и мелками. Долгих сборов не было. Как только пришло сообщение от Тима, они с Марли пошли на выход. К ним на встречу шла Анна, которая вероятно приехала с ним вместе. Она пожелала хорошей прогулки и широко улыбнувшись удалилась в дом.

Девушка вышла за калитку и увидела припаркованный Рендж Ровер Тима. От лобового окна отсвечивало солнце, поэтому парня не было видно. Но как только Николь почувствовала на себе взгляд, водительская дверь открылась. Из нее вышел высокий брюнет и улыбнулся, махнув рукой в знак приветствия.

Она притормозила, залюбовавшись им на мгновение. Парень шел в ее направлении. Голубые глаза смотрели в ее, словно хватая в плен. Николь просто не могла оторваться от них, словно зачарованная. Он подошел ближе и что-то сказал. Это прошло мимо ушей. Она моргнула пару раз и поприветствовала, предположив, что он с ней поздоровался. Он выгнул темную бровь и слегка усмехнулся.

–В каких облаках ты витаешь, Николь?

– А? Прости?

Он протягивал к ней руку, ожидая что девушка освободит свое плечо от груза.

– Давай свой рюкзак. Закину его в машину, говорю. Тяжелый.

Она охнула и поняла, что попала в неловкую ситуацию. Как последняя дурочка уставилась на него и стянула рюкзак. Отдала ему и перемнулась с ноги на ногу. Тайком оглядела его внешний вид, пока тот шел к машине. Светлая футболка, спортивные брюки и кроссовки. Ничего особенного, но как ему это шло. Футболка красиво облегала его плечи, спину и свободным кроем опускалась на брюки, прикрывая резинку со шнуровкой. Она приметила, что Тим был в очень неплохой форме. Возможно, занимался спортом. Парень закинул рюкзак на заднее сидение и придержал дверь для Марли. Казалось, пес делал это не в первый раз. Он резво запрыгнул назад. Николь улыбнулась его бодрому настрою, и сама подошла ближе к машине. Тим повернулся к ней и открыл пассажирскую дверь, приглашая жестом присесть внутрь.

– Спасибо.

Она кивнула, прикусив уголок нижней губы и забралась на сидение. Дверь закрылась, а затем рядом с ней на водительское приземлился уже сам парень.

Они припарковали машину и выбрались на свежий воздух. Большая территория парка приятно удивила Николь, хоть они и добирались до него около часа. Марли сразу начал резвиться и заигрывать с девушкой. Она потрепала его по загривку и потянулась за своим рюкзаком. Рядом находилась еще одна сумка.

– Я возьму.

Ее успел опередить Тим, открывший дверь с другой стороны. Они соприкоснулись пальцами и оба застыли с раскрытыми ладонями над своим багажом. Николь отпрянула назад и убрала руки, поправляя задравшуюся толстовку.

– Хорошо, если тебе так хочется потаскать сегодня сумки.

Он насмешливо улыбнулся и взял все в руки, обходя машину. Вместе они направились вверх по песчано-гравийной дорожке. Девушку сразу завлек пейзаж, открывшийся впереди. Она не могла наглядеться красотой и буйством красок природы. Апельсиновые деревья стройными рядами выстроились друг за другом, между ними гуляли посетители парка. С одной локации они переходили на другую. В центре парка находилась большая беседка, сооруженная из каменной кладки и деревянных балок. Крыша была сплетена из тонких прутиков, сквозь нее пробивались маленькие солнечные лучики. Николь с улыбкой смотрела на то, как в них летала и блестела пыль. Это выглядело так волшебно, что ей захотелось запечатлеть картину.

Достав телефон, она принялась выбирать наиболее выгодный и приятный глазу ракурс. Когда она щелкнула эту красоту, то начала рассматривать фото. Она так засмотрелась на красивое явление, что не заметила, как захватила в кадр Тима с Марли. Парень на фотографии оперся на каменную перегородку и смотрел прямо в камеру. Она подняла глаза на настоящего Тима, он уже отвернулся от нее и рассматривал что-то в дали.

Николь заблокировала телефон и зажала его в руках. Она разглядывала его фигуру, и сама себе призналась, что начала ощущать симпатию. Девушка сглотнула слюну, скопившуюся во рту, и пошла навстречу к парочке. Пристроившись с другой стороны от пса, сложила руки на каменной поверхности. Хотелось любоваться всем вокруг, но глаза так и норовили поймать в свой фокус другое явление. Высокое, темноволосое, и голубоглазое.

– Тебе понравилось тут?

Тим чувствовал, как изредка на него бросали заинтересованный взгляд, но старался не обращать внимание на это. Он боялся, что спугнет или, в лучшем случае, смутит Николь. Она повернулась на его уго голос и кивнула.

– Очень. Если ты приводишь сюда девушек, чтобы впечатлить, то у тебя отлично получается.

Он удивился внезапному подколу и рассмеялся. Николь невольно улыбнулась, не ожидав, что его смех так приятно обласкает уши. Она отвернулась, смущенная своей откровенной реакцией на парня. Пальцем начала подковыривать уголок коричневого камня.

– У меня не было задачи тебя впечатлить. Но я рад, что тебе тут пришлось по душе.

Он замолчал и сам повернулся в ее сторону. Засмотрелся на ее аккуратный профиль и поймал себя на мысли, что так спокойно себя ни с кем не чувствовал. На ее припухлых губах играла еле заметная улыбка, которая согревала его изнутри, длинные черные ресницы подрагивали от любого дуновения ветра. В голове стрельнула шальная мысль, что он бы не отказался видеть это каждый день.

– На самом деле, тут я был только с Марли. И ты первая из людей, кого я сюда привез.

Николь стало приятно то этого признания. Она была первой, с кем он пришел сюда. Поджала губы и повернулась к Тиму. Парень все так же рассматривал ее лицо, только теперь в анфас. Расстояние между ними будто сократилось. Снова появилось ощущение волшебного притяжения. Солнце ярко подсвечивало его сапфировые глаза, от чего Николь невольно засмотрелась в них. Внезапно посетившая голову смелая идея вырвалась наружу.

– Можно тебя нарисовать?

Голос прозвучал очень тихо. Тиму показалось, что этот вопрос прозвучал в его голове. Он как в замедленном времени моргнул и наклонился ближе к ней.

– Нарисовать? Меня?

Брюнетка поняла, что будет поздно давать задний ход и кивнула. Она смущенно опустила глаза на рюкзак на плече у парня и потянулась к нему. Он передал его в руки Николь и задержался на пару секунд, когда вновь коснулся ее пальцев. Достав свой блокнот с пеналом, она помахала им в воздухе.

– Всегда носишь его с собой?

– Я подозревала, что он мне понадобится.

Он понимающе улыбнулся и кивнул ей, давая согласие побыть натурщиком. На вопрос о том, нужно ли ему для этого раздеться, Николь закатила глаза. Она поняла, что он всего лишь пошутил. Но лицезреть оголенные мужские тела пока не очень хотелось.

Они вышли из беседки, после чего присели на скамейку, находящуюся не далеко. Николь увлеклась процессом и уже не обращала внимание на то, как периодически пристально рассматривала Тима. Его же такой интерес отнюдь не отталкивал. Ему было приятно, что она проявляла положительные эмоции и не отстранялась. Он готов был научиться ходить на руках, если это поможет постепенно растопить ее холод.

Отрицать очевидную симпатию к Николь он не собирался. Еще при первой встрече на кухне Салливанов его сердце сделало такой сильный толчок, что кровь в жилах разогналась в два раза быстрее. Удивительно, как все происходит в жизни. Он никогда не встречался с ней, даже мимо не проходил. Они были совершенно незнакомы, только начинали узнавать друг друга. Но каждый день начинался с мыслей о том, чем она занята и как проходит ее день. Размышлениями о том, чем она любит заниматься и как хочет прожить эту жизнь. С кем общается, много ли у нее друзей, как строит отношения с противоположным полом. Вопрос о том, как абсолютно чужой человек так внезапно может ворваться и перевернуть все, оставался для него загадкой.

Из задумчивости Тима вырвал телефонный звонок. Но телефон был не его. Николь раздосадованно вздохнула и достала его из кармашка рюкзака. Она терпеть не могла, когда после процесса погружения в рисование, ее оттуда насильно вырывали. Парень вопросительно взглянул на нее, но потом все встало на место. Она подняла телефон к лицу, как если бы ей позвонили по видеосвязи и ответила.

– Да, Тори?

– Чшшш!

Николь озадаченно выпучила на нее глаза. Сестра лежала в полумраке на постели, судя по подушке у нее под головой. На том конце послышалось мужское сонное бурчание. Николь свела брови и покачала головой в немом вопросе. Тим с любопытством заметил, что бурчание ему показалось знакомым. Он откинулся назад на спинку скамейки и заглянул одним глазком в экран. Тем временем рыжая повернула телефон на спящего рядом Майка.

– Что ты делаешь?

Николь гневно зашипела в телефон, догадываясь, что последует дальше. Тори осторожно поднялась с постели и убежала в другую комнату. Судя по всему, в ванную своей квартиры.

– Только не начинай, прошу…

– Не знаю, почему ты не познакомила нас раньше, но я предписываю тебе за это штраф, сестрица. Блять, он так хорош. Николь, просто…

Николь ахнула и сбавила громкость на самый минимум, оглянувшись испуганно на Тима. Тот уставился в ответ и поперхнулся, не ожидав таких откровений.

– Ты хоть можешь предупреждать, прежде чем так высказываться? Вдруг я среди людей?

– И что, как будто они не обсуждают кто как трахается.

– Тори…

Николь закрыла лицо рукой и вздохнула, ощущая, как начинают гореть ее щеки. Такие интимные разговоры они обычно вели, находясь в одной комнате на расстоянии полуметра.

– И ты поэтому решила позвонить и мне рассказать об этом?

– Да, держу тебя в курсе последних новостей. У твоей сестры был классный секс, между прочим.

– Спасибо, Виктория. Очень познавательные были новости.

– А ты там с кем? И вообще, где ты? Что за место? Впервые вижу такие пальмы у нас. Ты вообще в городе? Скинь свою геолокацию, немедленно.

Николь покачала головой и помахала ей рукой в прощальном жесте. Она завершила звонок и стыдливо уставилась перед собой. Краем уха она услышала легкое посмеивание и повернулась на источник шума.

– Вообще не смешно.

– Прости, но это очень смешно.

Она вздохнула, понимая, что ситуация была абсолютно нелепой и абсурдной.

– Обычно она так не делает. Видимо ее очень впечатлил Майк.

– Вероятно, так и было.

Тиму не хотелось развивать дальше тему постельных приключений ее сестры и друга, поэтому он заглянул в блокнот, который так и остался лежать раскрытым. Он поразился схожести рисунка с его собственным лицом и поднял глаза на Николь.

– У тебя действительно большой талант. Это очень… похоже.

Она взяла его в руки, понимая, что момент погружения в художество был потерян, и закрыла.

– Спасибо. Закончу его позже.

После небольшого перекуса, они еще немного прогулялись по парку, поиграли с Марли и собрались уже возвращаться обратно. Время уже перевалило за полдень, солнце начинало припекать. По дороге домой Николь начала замечать, как ее уморило и склонило в сон.

Тиму предоставился отличный шанс лицезреть девушку в самом ее беззащитном и спокойном виде. Она прислонилась к двери, сложила руки на груди и тихо посапывала. Веки изредка подрагивали, губы приоткрыты. Она находилась практически лицом к нему. Тим постоянно отвлекался на нее, понимая, что в ближайшее время не сможет так откровенно ее рассматривать. Он наслаждался моментом. Неосознанно он представлял, что мог бы везти ее уставшую после свидания и насыщенного дня к себе домой. Попытался бы не разбудить, пока занесет в квартиру и уложит на кровать. Сам бы любовался этой картиной, пока сон не забрал бы его следом.

Прогнав мысли подальше, он повернулся к дороге. Ни к чему было придумывать себе всякие образы раньше времени. Ожидания и реальность могли больно ударить его под дых. Марли уподобился своей няне и спал на заднем сидении.

Еще через время, он припарковал машину около подъездной дорожки особняка. Но Николь так и не проснулась. Он посидел так минут десять и решил ее разбудить, как бы ему этого не хотелось. Коснулся ладони и немного потряс. Девушка нахмурила во сне брови и повернула голову полностью к нему, промычав что-то нечленораздельное. Тим не убрал руку и попытался снова. Никакой реакции.

– Николь. Мы приехали. Просыпайся…

Он подвинулся ближе. Между их лицами оставались какие-то двадцать сантиметров. Ему в нос ударил приятный запах яблок. Тех самых зеленых, сочных и с кислинкой. Он неосознанно втянул этот аромат, исходивший от ее волос, и сжал руку чуть сильнее. В горле образовался ком, который захотелось запить холодной водой. Возможно, она остудила бы его внезапно появившийся пыл.

Тим не успел достаточно отодвинуться, когда девушка дернулась и резко раскрыла глаза. Серые глаза уставились на него потрясенно. Она глубоко вздохнула и вжалась в дверь.

– Прости, пожалуйста. Ты не просыпалась, и я…

Он немедленно вернулся в прежнее положение и затаил дыхание, ожидая взрыва. Николь часто дышала и наблюдала за ним. Она испугалась, когда увидела его лицо в такой близости от своего. Девушка проморгалась и выглянула в окно, там стоял особняк Салливанов. Она снова повернулась к Тиму и потянулась к ручке. Парень не знал, как реагировать на ее молчание, легкая паника маячила на горизонте. Она могла неправильно расценить ее действия, полагаясь на свое прошлое.

– Спасибо за поездку.

Буркнула под нос Николь и быстро вышла из машины. Тим мысленно отругал свою несдержанность, вышел следом и обошел машину. Он открыл заднюю дверь раньше девушки и выпустил оттуда Марли. Подхватил ее рюкзак и повесил на плечо, проигнорировав протянутую руку. Николь замерла на месте и наблюдала за его действиями.

– Я помогу отнести. За одно узнаю, может мама освободится раньше.

Она упрямо протягивала свою руку, в надежде, что получит свою вещь обратно.

– Я в состоянии сама его донести. Спасибо.

Ее тон похолодел. Еще каких-то пару часов назад, она улыбалась, обсуждала с ним насущные темы, попросила нарисовать его портрет. Волшебство момента обрушилось и окатило его ледяной водой. Кажется, он подошел к точке невозврата.

Тим не стал спорить, настраивая ее еще больше против себя. Стянул с плеча злополучный рюкзак и аккуратно передал ей.

– Прости.

Она ничего не ответила и пошла в дом, попутно выуживая из кармашка свой магнитный пропуск-карту. Он стоял как вкопанный и ждал, что девушка обернется и подарит улыбку напоследок. Но это лишь осталось в его фантазии. Она пропустила Марли во двор и быстро юркнула следом, так и не обернувшись.