Найлаар. Не утонуть во мраке. Книга 3

– Единорог!

– Феникс!

– Король!

– Зеленый тролль!

– А! Откуда он? На, цербера, даже двух!

– Что? Жулик! Короля с любовницей.

– Да как ты это делаешь?! – взревел орк, осознавая, что снова проигрывает. Мы с весельем наблюдали за его возмущениями и угрозами вывернуть «мохнатому паразиту» карманы.

Неожиданно вампир резко встал, распустив крылья.

– Тихо! – приказным тоном сказал он, прислушиваясь к чему-то и вглядываясь в темноту со стороны группы лекарей.

– Ты чего? – дернула его вампирша.

– Слышишь? – спросил он у оборотня.

Тот навострил уши, прислушиваясь. Побледнел.

– Да, – угрожающе начал вставать, – шипение. Там!

– Ложись!

Все рухнули на землю, и в этот момент раздался взрыв. Я активировала щит, спасая тех, кто находился рядом. Мои ночные напарники по игре выхватили оружие, кто-то призвал магию и побежал в сторону лекарей. Я, не снимая щит, за ними.

Первым, кого увидела из нападающих, был скелет без нижней челюсти, парящий в воздухе в чёрном рваном балахоне. Он медленно поднял костяную руку и с шипением активировал черные руны тёмной стихии. Зелёный туман стремительно распространился по земле, поднимая скелетоподобных тварей, среди которых были и животные. Трое лекарей лежали на спине и смотрели в звёздное небо остекленевшими взглядами. Туман, не смотря на уже начавшееся сражение, достиг и их. Они начали шевелиться.

– Назад, это лич! – кричали разбегающиеся маги в синих мантиях.

В лагере уже звучала тревога. Я создала круглый контур и выставила руки вперед.

– Под щит, быстро! – закричала я.

Беззащитные против нежити, оставшиеся лекари сорвались с места и спрятались за мной. Один из проворных упырей увернулся от меча и в прыжке полетел прямо на меня, но ударился о ледяной щит. Его гнилые зубы сгрызли стенку напротив моей руки. Я чувствовала скрежет и вибрацию. У меня внутри всё дрогнуло: впервые видела таких монстров вблизи. Щит истончался, я практически ощущала холод мёртвой плоти.

– Верховная!

В щит влилась родная стихия, увеличивая поток и уплотняя стенку. Архоил воссоздал ещё один слой щита.

– Держись. Подмога близко.

Позади ярко вспыхнуло. Подбежали маги огня и света. Сквозь ледяной щит между нами прошла цепочка молний, вызывая у меня неподдельный ужас. Как хорошо, что не задели нас. Сверху точными ударами летели шары огня, посланные драконами.

Ночная потасовка с подмогой закончилась быстро. Она стала неприятной неожиданностью, унесшей жизни троих лекарей и троих из мертвяка. Дежуривший возле них защитник отошёл в кусты, но так и не вернулся. Беспечность брала дорогую плату.

Все трупы в мёртвых земля погружали в ледяной кокон и отправляли с маленькой группой назад. Второй вариант – немедленное сожжение. Мы отходили дальше от Границы, предпочтительнее стало использовать огонь, а не стремиться донести труп до дома.

Утром, когда войско уже собиралось выдвигаться, явился оборотень из разведки со срочной новостью. Жители Элсора знали, что мы идем и уже готовились к битве.

Мы экстренно собрались для обсуждения дальнейшего плана действий.

– Скорее всего, они уже отправили весточку в замок, – скривился Архоил.

Элсор будет только завтра и то, ближе к вечеру. Днём мы хотели встретиться с группой Юг и Север и неожиданно напасть, но не получилось. План «внезапность» потерял своё преимущество.

– Мы убиваем всех тех, кто выходит из города, – оповестил разведчик. – Если они и сделали это, то ещё до нашего прибытия.

– Оставить позади себя жилой город всё равно не сможем, – подытожил Найл. – Подмоге идти к ним дней пять и то, собраться нужно. Сделаем так. С группой Юг встретимся непосредственно перед боем. Я отправлю группе Север весточку, чтобы они обходили нас. Перекроют доступ их союзным силам. Если не будем справляться, атакуют с другой стороны. Выиграем, тогда пусть отходят дальше к северу. Там ещё есть мелкий городок на тракте. Мы подтянемся, если нужно будет.

***

Из-за смены плана, мы немного отставали от графика. Найл приказал всем летающим пересесть на лошадей. По мере продвижения вглубь мертвых земель становилось всё опаснее летать. Нас могли заметить с воздуха.

Встречались неконтролируемые искусственные монстры, нежить, а также разного рода ловушки. Сколько они здесь простояли, сказать было невозможно. Какие-то мы обезвреживали, другие обходили стороной, а третьи и вовсе не срабатывали. Вечером остановились на сон. Группа Юг уже ждала нас с другой стороны реки, отдохнувшая. На очередном совещании решили нападать на город под утро. Тянуть не имело смысла. Враг мог придумать более удачный план и подготовиться лучше.

С первыми лучами появившегося каро напали драконы. Резко пикируя, выпускали струи огня и другие виды стихий, уничтожая внутренности города. Тут и там образовывались чёрные купола защиты. Аскары применяли заклинания «поглощения». Архоил старался держаться на высоте, где не доставали дальнобойные орудия. До нас доносились звуки труб, объявляющих тревогу в городе. Ездовая рать и ближние маги не атаковали, ожидая, но все были наготове. Огневики поджигали масляные шары и с помощью метательных механизмов запускали их в крепкие стены города.

В ответ летели проклятия. Не просто словесные ругательства, а заклятия, начинённые смертельной магией. Сгустки тёмной энергии летели в драконов, отгоняя их от территории города. В одного из наших прилетел такой. Меня оглушил полный боли рев. Чёрное месиво поедало тело дракона, переходя на крылья. Тот из последних сил рвался в сторону нашей группы. Тяжелый взмах уже порванного крыла, рывок на грани истощения, и он рухнул на землю, поднимая облако пыли. Я закусила губу от волнения, внимательно наблюдая, как к нему уже спешили лекари под прикрытием ледяных всадников.

Штурм продолжался несколько часов. Всё это время я не находила себе места, нервничала. Тёмные не давали приблизиться к стенам города, отгоняя драконов проклятиями, а летящие в них огненные ядра поглощали щиты. Чем дольше они держались, тем хуже для нас. Обратная сторона этого плана. Дополнительные трупы могли создать новую силу для некромантов. Однако Найл не в первый раз ломал укрепления тёмных. Акцентировав внимание на главных воротах, небольшой отряд обошёл город. Миг – и зелёное свечение стихии природы в восточной области захватило моё внимание. Земля вздулась и лопнула, словно пузырь, разрушив часть стены.

Я услышала радостный возглас снизу. Это побежали наездники. Все устремились к бреши. Как и наши враги. Огромные щупальца выросли из улочек города. Массивные, шипастые конечности представляли угрозу нашим защитникам. Взмах – и они ударили по приближающимся всадникам.

Лошади никогда не участвовали в боевых действиях – слишком неповоротливы, а вот орки на своих мархурах или эльфы на ланьях вертляво петляли по местности, не попадаясь ни проклятиям, ни падающим на них щупальцам. Их прорыв страховали маги даль.

В дыру летело всё, что могло летать: фаерболлы, стихийные стрелы, камнепады, воздушные лезвия, разряды. Все заклинания дальней дистанции призваны только остановить аскаров, а нашим дать возможность ворваться внутрь города.

Пара минут решила исход боя. Наездники волной влились в брешь, заполняя улочки тёмного города, убивая всех без разбора. Тут и там я видела вспышки заклинаний, всё меньше становилось непроницаемых щитов и всё ближе подтягивались остальные маги.

Свист – и гарпии разом перелетели окружные стены, больше не опасаясь арбалетных болтов, а маги даль подтянулись и встали кольцом. Несчастные тёмные, которые собирались бежать, были либо убиты, либо захвачены в плен для допроса. Я с восхищением наблюдала за слаженной работой, даже завидовала Найлу: мне до такого ещё расти и расти.

– Можно спускаться, – объявил Архоил через пару часов. – Дали сигнал.

На поверхности уже была тишина. Битва происходила в коридорах глубинного замка. Там ездовым не место. Туда были отправлены все те, кто мог драться в ближнем бою.

Глава защитников облюбовал первый этаж местного замка. Сидел за столом, закинув ногу за ногу. На нём не было ни единой царапины, только сапоги в грязи, да лицо в саже. Заходя в кабинет, я первым делом поприветствовала его и Корада, а уже после заметила двоих пленных.

Аскаров в живую видела впервые, но много раз читала про их историю в книгах. По росту они были довольно низкими, но не такими как гномы. Если рост взрослого мужчины-стихийника составлял сто восемьдесят сантиметров, а дракона – и вовсе два метра, то аскары были около ста шестидесяти.

Сразу же бросалась в глаза их отличительная особенность – рога. У каждого аскара они разные, как отпечатки пальцев человека. Рога начинали расти с лобной доли головы. У одного они были толстыми у основания, три раза закрученными и зауженными к концу, у другого – более прямыми, но толщиной с кулак. Второй признак, одинаковый для всех – полностью чёрные глаза. Два бездонных колодца, в которых можно увидеть своё отражение. У Шейдрана хотя бы радужка красная, и ты знаешь, куда он смотрит, а тут остаётся только догадываться. Ещё были кончики ушей острые, как у эльфов, но не такие длинные.

– Сколько вас там? – глава продолжил допрос связанных аскаров, а мне лишь махнул рукой.

Один резко дернулся, но оборотень-защитник, с которым я играла в карты, вдавил аскара в пол, покрыв свою ногу металлом. Второй выругался, но двигаться, как его собрат, не стал. Последствия весьма красноречивые, особенно перспектива расколотого черепа.

– Может, тебе ещё и карту нарисовать, светлый? – с неким шипением в голосе произнес пленник.

– Благодарю, не нужно, уже есть, – с демонстративной ухмылкой потряс клочком пергамента Корад перед их носом. – А вот ваше точное расположение весьма пригодится. Сотрудничать будем? Сколько вас под землей?

– Никогда! – выплюнул слова аскар – Я лучше встречусь с Тенией, чем стану помогать вам!

Найл небрежно отмахнулся.

– Вир, уводи их, только время зря теряем.

Оборотень свистнул, зашли двое магов света и ослепили аскаров. Те истошно закричали и стали до крови царапать себе лицо. Я передернула плечами.

– Потери есть? – спросила я, стараясь отвлечься от увиденного.

– Незначительны, – нахмурился глава защитников. – Берта с ребятами сами виноваты, что полезли без подкрепления в первые комнаты. Остальные оказались умнее. Внешний замок чист, бои идут внизу. Думаю, ещё пара часов, и Элсор будет полностью под нашим контролем.

Значит, оставалось ждать. Я под охраной решила исследовать замок, его внешние этажи. Мне было интересно, как живут на этой стороне. Всюду контрасты. Если в одежде аскары любили чёрные тона, то в интерьере предпочитали белый или другой светлый цвет. Очень меня поразил белоснежный зал с огромной хрустальной люстрой. Потолок сделан из бежевого камня, покрытого глянцем: можно разглядеть в нём своё мутное отражение. Жилых комнат тут не было, скорее всего, они все внизу.

– Стейс! – окликнули меня.

Знакомый голос, давно я уже не видела его обладателя.

– Сербест? Ты тоже здесь!

Воздушник-защитник радушно распахнул руки и, не стесняясь, обнял меня.

– А как же, – довольно улыбнулся эльф с синей шевелюрой. – Член отряда дальних магов группы Юг в Вашем распоряжении, валия, – шутливо поклонился он. – Такая заварушка, и без меня?

– Я думала, все дальние за стеной.

– Ой, – махнул он, – ну и пусть подпирают её. Я тут пригожусь.

– Чем же воздушник может помочь в замкнутом пространстве? – вклинился в беседу сопровождающий меня незнакомый ранее защитник-стихийник.

– Подышать чистым кислородом, а не тухлым и спертым воздухом, – показал ему язык Сербест.

Всё такой же жизнерадостный и энергичный. Я познакомила его с Архоилом и коротко рассказала, где впервые встретила этого синеволосого защитника. Сербест присоединился к нашему маленькому обходу, рассказывая байки о своём дежурстве. Очередные двери и изгибающийся коридор вывели нас к оранжерее.

Красота и масштабы её поражали. В центре куполообразной пещеры росли цветы фиолетово-розовых оттенков. Удивительно, но им не нужен был свет. В воздухе стоял стойкий сладковато-приторный запах с примесью свежести. По стенам стекала вода, обведённая ростками мха, словно линией. Я обошла огромную клумбу и обнаружила пропасть.

– Мы уже под землей, – предупредил стихийник. – Тут может быть опасно.

– Не нуди, – отмахнулся Сербест, свободно расхаживая по залу.

– Стейс, давай вернёмся обратно, – потянул меня Архоил, насторожившись.

– Подожди-ка, – я всмотрелась, – смотри, там лестница, – указала на скрытый проход среди темноты.

С первого взгляда и не заметишь, что затемнение – это проход к винтовой лестнице, а не просто пропасть в пещере.

– Надо срочно сообщить главе, – осторожный защитник попятился к двери, думая, что мы тоже пойдем следом.

Я подошла к самому краю и глянула вниз. Арки, заросшие плющом, уходили на пять этажей. Дно выложено мерцающей мозаикой, её очень хорошо было видно, потому что там горели факелы. Я присмотрелась. Огонь горел не ровно, потрескивал, разгорался: словно его только что зажгли.

Сначала мы услышали свист, а потом увидели стрелу, которая застряла в ледяном щите напротив моей переносицы. Меткие, гады. Я отскочила, обновляя защиту.

– Тёмные эльфы! – воскликнул стихийник, активируя стихию с сиреневым оттенком. Ой, чувствую, не зря Найл приставил именно этого мага со стихией Энергии.

Названная раса, лидирующая в маскировке, окружила нас, отрезая путь к отходу. Топот ног – и часть отряда появилась из прохода. Нас окружили. Большинство было лучниками, но десять из них предпочли парные кинжалы.

Я призвала посох и встала в стойку, которую досконально выучила.

– Как тебя зовут? – спросила у защитника.

– Горард, – ответил маг энергии.

– Слушайте меня. Мы с Архоилом обеспечим защиту. Сербест, твоя задача – не подпускать их близко к нам и по возможности отбивать стрелы.

– Да раз плюнуть, – его руки объяли вихри. Он был единственным среди нас расслабленным.

– Горард, ты бьёшь по ним сквозь наши щиты, – распорядилась я.

– Только нас не задень, – предупредил его Арх.

Сербест на полкорпуса парил над головами и уже отбивал первую атаку. Горард встал на одно колено и выстреливал разрядами по тёмным эльфам. Я и Архоил стояли спина к спине, держа ледяной купол. Среди тёмных эльфов командира не было, тем не менее действовали они слажено.

Сербест хорошо справлялся с отражением стрел, все-таки орудие класса воздух. Ни одна вражеская стрела не достигала наших ледяных щитов. Я непроизвольно вздрогнула, когда энергошар, искрясь, пролетел буквально между ног. Заклинание поразило тёмного эльфа, и он упал на пол, содрогаясь в конвульсиях.

Заметила движение справа. Интуитивно выстроила острый шип. Враг не успел затормозить и насадился на него. Я всем телом вздрогнула. Этот изумленный остекленевший взгляд светлых глаз будет мне сниться в кошмарах, как и кровавый шип, который вышел из его спины.

– Гора-ард, – медленно протянул Сербест, отвлекая меня от мрачных мыслей, – целься, пожалуйста-а, в того нехорошего в углу.

Стихийник повернул голову в ту сторону.

– Проклятие! – ругнулся он, перестраиваясь в другую стойку. – Некромант.

Аскар стоял в дальнем тёмном углу и не выходил на свет, поэтому мы и не заметили его рогов. Он активировал заклинание «восстание» и двух убитых эльфов заволокло туманом. Встали они уже с фосфоресцирующими зелёными глазами и, шатаясь, направились к нам.

– Эм, финэ и фансы, не хочу быть пессимистом, но у меня запас магии на исходе, – с извиняющейся улыбкой произнес воздушник.

– Что? Уже?! – возмутился энерговик.

– Я вообще-то только с боя пришел, умник, – съязвил он. – К тому же мы под землей, не могу восполняться. Я затрачиваю ОЗМ намного больше вашего.

– Вот поэтому вас и оставили за стенами, – проворчал защитник, стирая пот со лба. – Зачем ты сюда полез?!

– Это не твое дело. У меня в подружках сама Верховная. Я соскучился.

– Хватит препираться, – остановила я их. – Сербест, занимайся тогда только стрелами, за резерв не выходи. Арх, я возьму на себя щит, а ты переходи в атаку. Нам главное – продержаться. Думаю, моё долгое отсутствие заметили.

– Очень на это надеюсь, Верховная, – проворчал Горард, активируя цепь молний.

Нашей главной целью стал аскар. Сначала нужно было вырубить его, а потом заняться воинами. В некроманта Архоил послал с десяток острых кольев, проверяя его защиту. Аскар тратиться на щит не стал. Один из мертвых эльф принял удар на себя. Белый дракон перестроил заклинание и в тёмного выстрелил замораживающий луч. Второй эльф встал ледяной статуей. Отлично, теперь ему некем прикрыться.

– Сербест, направленный вихрь, – крикнул Арх.

– Понял.

Они объединили заклинания и ударили залпом в сторону аскара. Ледяной смерч пронёсся между эльфами с огромной скоростью, пробивая их тела и конечности. Некромант скрылся под непроницаемым щитом, поглощая совместную атаку, но не мог держать его долго. В него тут же прилетела цепь молний. Закричав, тёмный рухнул. Осталось добить остальных.

– Ребят, я всё, – выдохся воздушник, виновато подняв руки.

– Нужно перебить этих, – произнес Архоил.

Я уже приготовилась к следующей атаке, как в двери ударили тараном. Они затряслись, пыль с камней слетела вниз, осыпаясь нам на головы. Эльфы остановились и попятились к тайной лестнице. Второго удара дверь не выдержала, одна створка слетела с петель и с грохотом упала.

– Архоил, помоги мне! – закричал я, понимая, что не выдержу такого напора.

В пещеру ворвался поток огня, сжигая все на своем пути. Он поглотил все растения, мгновенно высушил воду среди камней, а сами стены оплавились под его могущественной силой. Тёмные эльфы сгорели моментально, превратившись в обугленные безобразные тела. Завоняло горелым мясом. К горлу подступала тошнота, но я не смела терять концентрацию для заклинания. Огненный поток ревел жадно, поглощая всё, потом успокоился по велению своего хозяина.

– Ого, – закашлялась, – Это кто-то из драконов перевоплотился? – спросила я, пытаясь разглядеть обладателя такой силы.

– Не совсем, – хмыкнул Сербест. – Заклинанием «Рев демона» обладают только демонологи, и конкретно один сейчас даст мне по попе.

Найл уверенной и твёрдой походкой направился к нам, позади маячили другие защитники.

– Когда мне сказали, что в левой части крыла учуяли тёмную стихию, я почему-то сразу на тебя подумал, Верховная. Не удивлен.

– Ложь и клевета. Я всё буду отрицать.

Демонолог, скрестив руки на могучей груди, устало покачал головой. Отдал распоряжение обыскать территорию, а нас практически пинками отправил в безопасное место. Сербест, ликуя, что его не ругали, убежал на свежий воздух. Горард, сдав меня в руки главе защитников, тоже решил поскорее ретироваться. Подальше от моей опасной душонки. Я, пройдя пару метров по коридору, внезапно прислонилась к стене и съехала по ней. Ноги перестали держать.

– Стейс, ты в порядке? – взволнованно произнес белый дракон. -Вроде не ранена, – бегло осмотрел моё тело. – Позвать лекаря?

Я помотала головой. Не могла ничего сказать. Спазм сжал горло, казалось, если сейчас что-то произнесу – позорно разревусь. У меня дрожало всё тело, особенно руки. Смотрела на них и чувствовала, будто не мои. Дыхание то и дело сбивалось, я старалась дышать медленно, но глубоко. Плохо получалось, перед глазами всё ещё стояла битва.

– Стейс, не молчи, скажи что-нибудь. Где болит? – уговаривал меня, как маленькую, Архоил.

– Я такое уже видел, – услышала тяжёлые шаги рядом. – Ей не лекарь нужен, а глоток гномьего спирта.

Найл присел на корточки, но всё равно оставался выше уровня моих глаз. Понимающе сжал плечо и чуть встряхнул.

– В первый раз убила, – в его словах было больше утверждения, нежели вопроса.

– Да, – хрипло ответила я. – Своими руками – да.

– Ясно. Вставай, – решительно заявил демонолог и рывком поднял меня на ноги.

Взял под ручку и повёл по коридору. Архоил пристроился с другого бока.

– Добро пожаловать в этот страшный мир, Стейс. Я тебя сейчас отведу в комнату, где никто не побеспокоит. Через три часа будет общее собрание. Мне доложили, что бой на нижних уровнях почти закончился, ведётся зачистка. Постарайся за это время успокоиться и прийти в себя. Паникующая Верховная никому не нужна.

– Ты слишком строг, Найл, – подметил белый дракон, хмурясь.

– Строг? – остановился, обернувшись, демонолог. – А вы думали, мы идём цветочки собирать на тёмной стороне? Нет. Здесь запах смерти на каждом углу! Молитесь, чтобы не вашей.

Мы вышли на первый этаж. Мне выделили комнату рядом с залом, здесь Найл и проводил допрос двух аскаров. Архоил отказался куда-либо уходить от меня.

– Это было так… легко, – чуть слышно всхлипнула я, рухнув на стул.

Найл обернулся в дверях. Судя по его виду, он был мной недоволен.

– Каждый раз грань совести будет стираться, и ты начнешь убивать, не терзаясь сомнениями и не мучаясь. Оставить стоит лишь одно правило, которое поможет не свихнуться окончательно, и ты должна держаться за него – всё ради жизни. Помни об этом, Стейс. Бутылка во втором кармане моей сумки. Арх, проследи, чтобы она выпила.

Глава 4

Всю бутылку я, конечно, не выпила, только положенные сто грамм. Зато поняла, что больше никогда не буду пробовать гномий спирт. Такое чувство, что в глотку влили жидкого огня. Думаю, у огневиков это любимый напиток. Я всё смотрела на свои руки и не могла поверить, что отняла чью-то жизнь.

– Ты так спокойно дрался, – произнесла я спустя два часа. Архоил до этого не смел меня беспокоить, но внимательно следил за тем, что я делаю. – И тогда, когда в первый раз встретились. Ты убил их, не задумавшись. Сколько раз ты это делал?

– Некоторые мои поместья находятся за чертой Границы, но большинство – рядом с ней. Поэтому я убивал тёмных много раз, – он помолчал и добавил, – и не только их.

Я вскинула голову и потрясённо на него посмотрела. Белый дракон подошёл ближе и сел на стол.

– Как-то раз, на поисках осиротевшей тириги, мы заплутали в пещерах и наткнулись на пауков. Вот такие твари, – он показал себе по пояс, – ядом стреляют. Все твои органы в кашу превращаются, а потом паук прокусывает твою кожу и высасывает внутренности, словно вампир кровь.

К горлу подкатил комок, но я сумела сдержаться. Архоил, как ни в чём ни бывало, продолжил. Кажется, специально нагнетал.

– Троих из кладки сумели уничтожить до того, как они начали плеваться, но кто-то всё же попал в одного из моих мастеров. Чтобы ты понимала, Стейс, яд парализует тебя быстро, блокирует магические каналы. Мы бы не успели добежать до лекарей. Хорнел не хотел мучится, – белый дракон взял бутылку гномьего спирта и отпил глоток залпом. – Попросил убить его.

– Ты это сделал? – с хрипом вырвалось из меня.

– Обязан был, – кивнул мужчина. Если бы в меня попал яд паука, я просил бы о том же. Это один из немногих случаев, когда мне приходилось лишать жизни товарищей. А ты, Стейс?

– Это не первое убийство, которое я видела. Они меня несомненно беспокоили в первое время, но чувство страха уходило. Во дворце моего несостоявшегося убийцу пронзила Глессум, а не я. Понимаешь, Арх? –оправдывалась я, глядя в его насыщенные лазурные глаза. – Так мне было легче думать. А сейчас не на кого спихнуть вину. Это сделала я. Всё ради жизни: своей и тех, кто был рядом со мной.

– Найл дал тебе хороший совет, – глухо произнес белый дракон. – Позволь быть с тобой откровенным. Я могу показаться грубым, но это лучше, чем слащавые обнадеживающие речи. Ты объявила открытую войну, решила участвовать в ней и руки кровью не хотела запятнать? Постоять в сторонке, двигая пешками? Нет, дорогая, ты – пример. Ты должна выйти в первые ряды и показать себя. Лидер идёт вперёд, не оглядываясь, точно зная, что за ним идут следом. Это только начало.

Я промолчала. Мне нечего было противопоставить правде.

В дверь постучали. Найл пригласил на очередное совещание. Мы слушали сухой отчет командиров групп. Обошлось без значительных потерь, пострадали в основном те, кто зачищал подземные этажи. Тот вход, который я неосторожно обнаружила, вёл к боеприпасам и к последним выжившим в городе. Лекари уже занимались ранеными. Разместились они возле подземного озера, так что запас магии пополняли сразу же.

Победа оказалась быстрой и для нас прошла безболезненно. Тёмные оказались с гнильцой. Многие из них, осознав, что загнаны в угол, применяли заклинания «последнего проклятия», убивая себя и окружающих. В плен попало очень мало, около десяти темных, среди которых еще один аскар. Его успели оглушить.

Задерживаться в первом городе не стали. Передохнув, отправились дальше по мёртвым землям. Судя по карте, впереди нас ждали ещё два мелких городка. На следующее утро мы вплотную подошли к первому из них и буквально за час до выступления прилетело сообщение от Д`Орта.