Чернильная душа

– Ты, Аарон, слишком уж самоуверен. Бывали на моей памяти случаи, что люди продавали свои души и дешевле. Ты о тридцати серебренниках когда-нибудь слыхал?

– Так, то когда было то? – Отмахнулся я, уловив-таки шутливые интонации в речи начальника. Хороший знак. – Опять же, инфляцию вы не учитываете…

– Ладно, что у тебя. Кратко и по делу, – махнул на меня рукой начальник. – Мне еще доклад наверх ваять.

– Вручную? – удивился я. Мы же для того людям компьютеры дали…

– А у меня начальник – тот еще демон, – фыркнул на меня Мамона. – Как и у тебя, впрочем. Так что, если не хочешь вручную и без вложений разгребать свои завалы, лучше не нервируй меня, Муля.

– Понял, не дурак, – подняв руки в примирительном жесте, ответил я. – Итак, коротко и по делу. Мой подопечный почти спился и находится в точке невозврата по ключевым зависимостям. Состояние здоровья на троечку, молодой еще, но я работаю и в этом направлении. Психические же показатели гораздо хуже моего самого смелого прогноза. В любовь он уже не верит. В дружбу тоже. Позитивных мыслей почти нет. Пекарев – ходячая энциклопедия негативных установок. Но самое важное – он боится потерять все, что мы ему дали. Причем, страх этот практически доведен до паранойи. Ему все время кажется, что окружение пользуется им. Подозревает лучшего друга в меркантильности, а своего собственного редактора в намерении лишить его авторских прав на главные бестселлеры. Осталось разобраться с парой привязанностей и можно подводить к черте.

– Привязанности? Кто там у него? Ты ж говорил он сирота.

– Он навещает в больнице бывшую, попавшую в аварию и все еще помогает детскому дому, где вырос. Но у меня и там есть завязки. Так что, смею предположить, что в следующем месяце я выдам вам свеженькую загубленную душу.

– Ого, целая душа, Аарон, да ты мой спаситель! – Мамона встал, подошел ко мне и взяв за плечи, с надрывом продолжил издевательства. – Второй Антихрист, ни много ни мало. Спаситель мира заблудших…

– Сарказм? – Глядя исподлобья в глаза Маммонне, уточнил я.

Начальник вмиг вернул свой холодный взгляд:

– Ну конечно, сарказм. Ты же не маленький, Аарон. Что мне до твоей души, если план горит?

– А здесь, ваше темнейшество, и кроется та самая вишенка на торте.

– Не люблю сладкое… – отмахнулся начальник. Он уже отошел в дальний конец кабинета и заваривал кофе. Себе одному, жлоб, заваривал.

– Я образно, ваше темнейшество.

Мамона тем временем вернулся за свой стол с чашкой ароматного кофе и уточнил:

– Ну и что за вишенка?

– Гибель Алексея совпадает с выходом его последней книги. Книгу писали мы, точнее он, но под мою диктовку. Там очень, очень много идей, играющих нам на руку.

– Ну и? Мало таких книг что ли? Мало таких песен? Мы целый штат попсы содержим, чтобы людей в тонусе держать. Я уже молчу о блогерах.

– Да, – согласился я, – наше влияние не ослабевает ни на секунду. Но не каждый день общество теряет своего кумира в прямом эфире.

– Что ты имеешь в виду?

– Стрим.

– Да стрите, где хотите, мне то, что с того? – не понял начальник.

– Стрим – это прямая трансляция, – постарался уточнить я свою идею начальнику. – Алексей Пекарев покончит с собой в прямом эфире в день выхода его последней книги, написанной, по сути, нами. И смерть его будет сопровождаться обличающей общество потребления речью.

– Так, – оживился начальник. – И что?

– Ну, мало того, что мы получим грешника-суицидника. Мы еще и продажи его последней книги выведем на уровень, доселе, немыслимый. Его книга, (читай – наши нарративы), разойдется миллионными тиражами. Я видел рукопись – это же второй Булгаков.

– Так, ну на святое не замахивайся – Булгаков классик и к нему мы никакого отношения не имеем – он сам по себе был. Мистик, он и без нас мистик. Но в целом, ход твоих мыслей мне нравится. Скольких эта книга развратит по прогнозам отдела аналитики?

– Если добьемся культового статуса книги и автора – то до миллиарда.

– До миллиарда? – Усомнился в моих подсчетах Мамона.

– Конечно – ее же на множество языков переведут. Нам и западные отделения спасибо скажут и восточные. Как тогда, с «Бойцовским клубом», помните?

– Не нарушай первое правило, Аарон… – строго посмотрел на меня начальник. Я же не сразу понял его намек.

– Эмм, не упоминать о бойцовском клубе?

Начальник лишь глаза к небу закатил.

– Баран – не говорить «Гоп», пока не перепрыгнешь!

– Ааа… – мой начальник был поклонником разных поговорок. Причем, довольно часто коверкал их по своему усмотрению. – Так, я и не говорю. Просто докладываю, что у меня уже все на мази. И если мое дельце выгорит, и вам и мне будет приятный бонус в виде повышения.

– На мое место метишь, Аарон? – прищурился Мамона.

– Боже упаси! Я в отдел планирования хочу. Начальником какого-нибудь направления. Пара сотен тысяч демонов в подчинении, думаю, будет достаточно. Ваша же работа, меня пугает, если по-честному. Слишком уж большая ответственность.

– То-то же…– крякнул довольный таким ответом Мамона. – Каждый сверчок, знай свой шесток!

– Так точно, ваше темнейшество. Могу я идти исполнять?

– Иди, Аарон, иди… Только, учти, – последняя реплика заставила меня вжать голову в плечи уже на выходе, – я доложу о твоем Пекареве вниз. И тем самым на время избавлю наш отдел от страшных санкций за невыполнение плана. Если ты не закроешь этот кейс в срок, у меня будут серьезные неприятности. Астарот на такие темы шутить не любит. А если я получу по шапке, ты получишь развоплощение до духа болотного. Ясно ли я выражаю свои мысли?

– Более чем.

– Но если ты справишься, – голос Мамоны стал вкрадчивым, – я буду ходатайствовать о твоем повышении. Как минимум седьмой разряд тебе обеспечен. А там, чем черт ни шутит, может и до начальника отделения повысят. Как потопаешь, Аарончик, так и полопаешь.

– Я вас понял, ваше темнейшество. Могу идти?

– Можешь.

Был бы мой облик реальным, выходил бы я с аудиенции в поту.

– Ну как? – поинтересовалась заботливая Галочка. – Влетело?

Я лишь таинственно улыбнулся и направился прочь из отделения.

– Ой, посмотрите, какие мы таинственные, как много мы из себя возомнили! – полетело мне в спину.

Обращать внимание на демонстративную обиду демонессы Галочки я не планировал. Во-первых, это не в моем стиле и не в моих интересах. Всем же известно, что нет ничего более притягательного для женщины, чем игнорирующий ее мужчина. Галочка уже больше века не ровно дышит ко мне, с чего вдруг мне что-то менять в наших с ней отношениях? А во-вторых, мне сейчас попросту не хотелось с кем-либо разговаривать. Слишком уж волнительный был для меня момент.

А вот чего мне действительно хотелось больше всего, так это не спугнуть то чувство, которое во мне сейчас зарождалось – чувство надвигающегося триумфа. Представляете ощущения марафонца, выбегающего на финишную прямую? Столько столетий я мечтал об этом миге и вот он настал. Впервые за всю свою карьеру демона, я имел реальные шансы вырваться в люди.

Сказанул тоже – фу ты, боже упаси – «В люди»! Я образно – надеюсь, это понятно.

В общем, мне нужно было обдумать открывающиеся перспективы. И, разумеется, двинулся я туда, где любому демону думается лучше всего – в местное отделение налоговой службы. Благо только улицу перейти нужно было. Обстановочка там, знаете ли, располагает – о душе подумать. О чужой, разумеется, душе. А все потому, что люди там душевные работают. И с душой.

Если что, на этом моменте вновь нужно показать табличку с надписью «Сарказм».

А если без шуток, то перспективка для меня вырисовывалась самая, что ни на есть – благоприятная. Пекарев, это мой реальный шанс вырваться из этой тысячелетней рутины. Возможность стать кем-то большим, нежели простой демон искуситель. Кто знает, может это даже мой билет в высший свет? Пардон, в высшую тьму… Постоянно путаю идиомы с фактами.

И дело даже не в том, что я не люблю свою работу. Люблю и даже очень. Я просто, как бы так выразиться, чтобы понятнее было – «перерос» ее, что ли. Или даже не так – я скорее, выгорел на этой работе. Нет, вы не подумайте плохого – склонять людей ко греху – великолепная работа. Креативная, разносторонняя, иногда на свежем воздухе даже. Соцпакет опять же не самый плохой – страховка по стоматологии, премии, корпоративы, тимбилдинг и так далее. Средневековье помните? Не вечеринка была – огонь! Отжигали не по-детски.

Но все это настолько мне наскучило, так опротивело, что я и слов таких не подберу. Склонять к греху интересно. Нет, действительно интересно, но только первые сто-двести лет. Дальше грехи людские начинают повторяться. Алкоголь, блуд, воровство, убийства и так далее по известному списку. Даже микс из этих грехов рано или поздно приедается. Меня уже ничем не пронять, ничем не удивить. За свою карьеру я повидал столько вариантов грехопадения, что и не описать словами. И каждый раз одно и то же – соблазн, грех, последствия. Поначалу, как раз последний пункт больше всего «доставлял», но со временем и он стал обыденностью. Ну что там, в последствиях этих, может быть удивительного: страх наказания – ничего особенного, сплошная достоевщина. Раскаянье – тоже не интересно. Еще больший грех – слишком предсказуемо. На самом деле вариантов не так уж и много и все они сводятся лишь к двум возможным финалам – клиент либо наш, либо нет. Удалось затащить клиента в свой дружный коллектив – получи очивку. Не удалось – плохой, значит, ты демон. Газуй на повышение квалификации, с понижением в звании, разумеется. Так и проходят годы службы рядового демона – то взлеты, то падения. И никакого, толком, карьерного роста.

Надоело. Верите, нет – надоело! Пуще горькой редьки мне эта работенка. На повышение хочу. Отделом руководить ли целым направлением. Вершить судьбы рядовых демонов, стратегии разрабатывать, планы строить и карать за их невыполнение.

Так, стоп, а чем это Мой подопечный там занимается? Вот же, зараза, ну ни на секунду не оставить. Ей богу, как дите малое! Ладно, пойду разбираться.

Глава 4

Самое главное достижение Сатаны в том, что он заставил человека поверить, что Сатаны не существует.

(Цитата из учебника демонологии 1-2 курсы)

Как известно, бесконечно можно смотреть на три вещи: как течет вода, как горит огонь и на то, как человек пытается загнать себя в анналы преисподней. Именно этим сейчас и занимался мой подопечный – делал все, чтобы его земной путь поскорее завершился. Причем, завершился не самым лучшим образом.

Если конкретнее, мой одаренный писатель сейчас лежал в луже собственной крови, с расквашенным в мясо лицом и истерически хохотал, выплевывая время от времени в пространство ругательства и проклятья. Верхом на моем подопечном сидел его редактор. Причем мужчина, по всем физическим параметрам превосходящий моего доходягу, был явно не в себе. Он без остановки бил по уже изуродованному лицу Алексея своим немаленьким кулачищем, прижимая Пекарева за шею к полу второй рукой. Алексей же перед каждым новым ударом пытался поднять голову, дабы рассмеяться своему оппоненту в лицо (а быть может и плюнуть кровью в наглую рожу редактора), но каждый новый удар отбрасывал его кукольную голову к керамогранитному полу с такой силой, что было удивительно, как Пекарев все еще остается в сознании. По крайней мере, затылок Алексея был уже разбит. На моей памяти было много подобных эпизодов, и мало кто после такого был способен оклематься.

Ах, как же это все не вовремя! Случись эта оказия неделей позже, я бы и глазом не моргнул – как раз на грядущий уикенд была запланирована презентация нового шедевра Пекарева – провокационный и до безобразия правдивый роман о моем мире. Его последний роман, кстати.

(Мои глубочайшие извинения за спойлер)

Хотя, с другой стороны, чего вы ждали от демона? Как говорится, для тех, кто любит спойлерить в аду предусмотрен отдельный котел. И если бы эти котлы существовали взаправду, у меня бы в таком случае был свой личный банный комплекс с джакузи и банщицами.

В общем, да – роман Пекарева, по моему замыслу, должен был приоткрыть для обывателя завесу тайны над одной из граней бытия. В нем все о загробной жизни. Точнее, в нем все о смерти и о том, с кем людям придется после нее контактировать.

«Дерзко», решите вы, и будете правы. Негоже силам тьмы или света вот так выставлять всю правду о себе напоказ. Спешу успокоить обывателя, вся информация в романе Пекарева представлена поверхностно, все имена и даты искажены и не имеют ничего общего с реальностью. Иными словами, все «авторские» права защищены – Пекарев ничего «такого», что было бы прям уж тайной в глазах Создателя, не открывал. К тому же, как по мне, никто не мешает силам света взять и надиктовать какому-нибудь блаженному свою версию изнанки бытия. Думаю, ангелы так бы и поступили, сложись ситуация в их пользу. Я имею в виду волю самого автора – человек должен хотеть написать столь откровенную книгу. А для этого он должен как минимум, услышать глас ангелов. Открою тайну – на земле это сделать практически нереально, поскольку ангелы и люди существуют на разных уровнях бытия. То есть частота их вибраций сильно разнится. Тут, либо ангелам «опускаться» до уровня человека, либо человеку «возвышаться» до ангельских вибраций. И то и другое, как можно догадаться, при нормальных условиях задача невыполнимая. Ангелу, чтобы напрямую взаимодействовать с миром людей нужно буквально опуститься до его уровня. То есть, практически повторить грехопадение своих первых собратьев. Получается парадокс – об ангельском мире вам, людям, можем рассказать только мы – демоны. А оно нам, простите, надо – плодить себе конкурентов?

Кроме того не стоит сбрасывать со счетов и волю самих читателей. По сути, труд Пекарева интересен людям лишь тем, что крепко попадает в тренды. Аналогичный опус от ангелов, будет никому не нужен, ибо истово верующие люди сочтут этот труд богохульством и запретят (как делали уже множество раз), либо он попросту будет никому не нужен. Так уж устроена психика человека – если рассказывать о добре и ромашках на лугу – никого это не зацепит. А если приоткрыть завесу тайны над тем, что ждет вас, лютых грешников, после смерти – совсем иной расклад. Мистика и ужас всегда распаляли интерес обывателя.

И потом, хочешь что-то спрятать, положи это на самом видном месте. Это, кстати, тоже мы придумали. Точнее, самый главный из нас. Знаете, в чем самая великая хитрость дьявола? Он заставил большинство из вас поверить в то, что его не существует. Он встал перед вами во весь рост, открылся вам и открыл вам все, что знал сам. А вы взяли и закрыли на это глаза. Он научил вас тому, что постигал веками, тысячелетиями. Вы же с радостью переняли этот опыт, считая, что дошли до всего сами. Вам проще поверить в собственный злой гений, чем в то, что вами искусно манипулируют. И да, заставив поверить в свое отсутствие, он заставил вас поверить и в отсутствие тех, кто ему противостоит. Так-то. Разве не гениально?

«Дьявола не существует!» – на эту простую идею работает буквально все в этом мире. Средства массовой информации упорно льют на вас негатив, концентрируя ваше внимание лишь на нем, сознательно или бессознательно занижая значимость позитивных событий, стирая саму вероятность получения эндорфинов через позитивные новости. Что вы говорите – тигрица в зоопарке родила тигренка? В Брянской области вдвое повысили удой? В Калужской губернии изобрели эко-ферму, где куры несут яйца круглый год, как полоумные? Изобрели лекарство от рака? Победили засуху? Остановили вырубку лесов? Да кому, какое дело до всех этих позитивных новостей? Куда интереснее и важнее, что там с танкером, который заблокировал какой-то там пролив. Круче услышать новости о повышении цен на нефть, что потянуло за собой рост курса доллара. На Ближнем Востоке опять неспокойно (уже привыкли к такой новости). Там вообще когда-нибудь было спокойно? Рынок микрочипов рухнул – вот это важно! Кто-то вывел на орбиту новый телескоп? Чушь! Гораздо круче следить за ходом какой-нибудь очередной «оранжевой» революции в стране постсоветского пространства. Про кино, книги и живопись я вообще молчу – мы так часто мелькаем на ваших голубых экранах, так часто выступаем центром сюжетов ваших книг и выставляемся в лучших галереях мира, что вы попросту перестали нас замечать. Нас и наше влияние на вас. Мы, буквально, окружаем вас, мы везде. Мы в вашем сленге, в вашей литературе, в ваших фильмах, на картинах, в песнях, в стихах, на тату… Посмотрите на то, какую книгу вы читаете в эту самую секунду! Вас ничего не смущает?

О том и речь, друзья мои. Мы идем на вас войной. В полный рост и с открытым забралом. Вы же смотрите нам прямо в лицо и не верите в то, что видите. Вам проще принять, как данность, жестокость и порочность этого мира. Принять и покориться, то есть приумножить эту жестокость и эту порочность. Вам проще бояться, нежели любить. В конце концов, встречая очередную нашу пакость в своей жизни, вы ей уже не удивляетесь. Куда больше вопросов появляется в вашей голове, когда вы встречаете доброе к себе отношение. Когда чувствуете беспричинную любовь к вам. Вы сторонитесь открытых и добрых людей, считая их «юродивыми» и «не от мира сего». Вы боитесь признаться самим себе, что привыкли к насилию и жестокости в вашем обыденном мире. Мужчина, подающей незнакомой женщине руку, выходя из автобуса, для вас уже фрик. Любой комплимент на вашем рабочем месте расценивается либо как харасмент, либо как намек на близость. Вы так привыкли к скотскому обращению к себе, что простая человеческая доброта уже кажется подозрительной. Любой человек, обращающийся к вам на улице вежливо и предлагающий свою руку помощи, в первую очередь, расценивается, как мошенник. И самое прикольное, что в большинстве случаев это действительно так и есть.

Вот и выходит, что вам действительно проще принять мир, именно таким, каковым мы его для вас лепим, чем взять бразды правления в свои руки и вылепить для себя добро, позитив и счастье. Страдание – ваша цель, ваш выбор и одновременно смысл вашего существования.

И если уж совсем откровенно, то роман моего подопечного не столько о том, как все устроено в мире демонов, сколько о демонической сущности самого человека. О его месте в этом греховном мире и о том, как это самое место влияет на череду решений, приводящих к вашему окончательному грехопадению. По сути, Пекарев под нашу диктовку написал для человечества мануал – «Как попасть в ад. Он-лайн, бесплатно, без СМС и регистрации».

И именно на презентации этой «нетленки» мой подопечный должен был самовыпилиться. Его смерть должна была стать, кульминацией его творческой жизни и  одновременно с этим точкой в его последней рукописи. А если учесть тематическую, так сказать, направленность этой рукописи, трагическая гибель автора в день ее выхода, должна была по задумке создать в информационном пространстве планеты Земля мощнейший взрыв. Вы только представьте, какие продажи будут у шедевра о демонах, подогретого таким шоковым новостным фоном!

Да, в целом, определенный эффект будет и при текущем раскладе. Все-таки до выхода книги не так и долго осталось. Кроме того, «прогрев» будущего бестселлера действительно был шикарным – уж я расстарался. Публика уже полгода ждет «главного события года», а предзаказы на «бумагу» с момента их открытия, уже сегодня били все мыслимые и немыслимые рекорды. Так что смерть одного из самых модных авторов современности так или иначе не останется незамеченной и подстегнет и без того шикарные продажи его книги. Но мой план подразумевал именно трагическую гибель моего подопечного. И именно в день презентации. А если быть точным, то это должно было произойти на самой презентации. Согласно данным нашего аналитического отдела, только при таком раскладе «выхлоп» от многолетней работы сотен демонов будет максимальным.

Что же мы имели сейчас? Нервный срыв? Истерику, граничащую с помешательством? Алкогольный делирий? Хмм, быть может, тут всего понемногу. Даже, скорее всего. Плохо, кстати, что вся эта безобразная сцена происходит в кабинете главного редактора издательства. Самого крупного в стране издательства, на минуточку. Кто же еще мог потянуть задуманный мною масштаб.

Почему Пекареву плохо огрести от своего редактора, спросите вы. Ну, сами посудите – смерть писателя в издательстве будет на руку продажам, но не самому издательству. Ну не принято в писательской среде гибнуть от банального мордобоя. Как не принято, впрочем, и бить именитых писателей по лицу. Это, чего ж такого учудил мой орел, что его главред сейчас в отбивную превращает? Никак, бабки пытался срубить по-быстрому…

За эмоциональной сценой, скромно примостившись в сторонке, флегматично наблюдал мой коллега – личный демон-искуситель того самого главного редактора издательства «Молох-Паблишинг», в лоне которого и родилась восходящая звезда – Алексей Пекарев.

– Приветствую тебя, Петр. – Подошел я к демону.

Ой, только не нужно сейчас язвить, я не богохульничаю – мы, демоны, такие же люди, как и вы (в прошлом, разумеется, люди) – мы не выбираем себе имен. Каждый демон, когда-то был душой. А все души, рано или поздно, обретают земной опыт бытия. И уже там, в земном опыте, к этим душам «прилипают» их имена. Кто-то позже их меняет, кому-то они нравятся. Большинству же из нас попросту плевать, какое имя носить. Ну, назвали и назвали – главное не в этом. Главное в том, чтобы стать крутым демоном.

В данном случае, демон Петр никакого отношения к апостолу Петру не имеет. Даже не родственник. Хотя он и был одним из древних демонов, (гораздо древнее меня самого) и, безусловно, очень крутым. Не шибко амбициозный, а потому, выполнявший свою работу ровно настолько, чтобы оставаться в обойме демонов работавших на земле, Петр умудрялся выдавать «план» всегда и при любых раскладах. Он мог искусить кого угодно, чем угодно и когда угодно. В любое время, в любую эпоху. Тяготел к хитроумным многоходовкам. Любил сочетать несочетаемое. Под его четким руководством профессиональные пловцы тонули в ванной, фармацевты травились чаем с ромашкой, а отъявленные наркоманы умирали, подавившись овсяным печеньем.

– И тебе, не хворать, Аарон, – скучающим тоном ответил Петр, записывая что-то в свой блокнотик. – Какими судьбами?

– А так не ясно, да? – саркастично ответил я.

Петр сделал вид, что обратил, наконец, внимание на происходящее и даже нарисовал на своем красивом лице изумление, вскинув одну из бровей кверху.

– Ах да, – небрежно ткнул карандашом в сторону свары демон, – это, кажется, твой проект там на полу валяется! Точно! А я-то думаю, где мог видеть этого наркошу раньше?

Голос Петра был ровным, спокойным и сквозил напускным равнодушием.

– Стебешься?

– И в мыслях не было. Как план по душам? – тут же перевел тему разговора на больное Петр.

– Скоро и тебя и всю твою селебрити шайку объеду на хромой кобыле.

– Мечтатель ты, Аарон. – Ткнул в меня карандашом Петр. – Мне всегда твой оптимизм импонировал.

– Слушай, – попытался уйти от щекотливой темы я,  – а чего это твой подопечный из моего душу вытряхивает?

– Не поделили чего-то, – безразлично ответил мой коллега по цеху и вновь уткнулся в свой блокнот.

Петр всем своим видом показывал, что происходящее его вообще никак не трогает. Словно его подопечный вот так из каждого своего автора проду вытряхивает по пять раз на дню.

– Петь, ну не будь занудой. Я же знаю, ты в курсе. Ты от своего вообще ни на секунду не отходишь.

– И правильно делаю, заметь. Ты мои показатели видел? Двадцатый год на доске почета, если подзабыл.

– Да-да, мы все помним, как тебе повезло с этим редактором…

– Повезло? – Вскинул бровь демон. Кажется, я наступил ему на больной мозоль. – То есть мою кропотливую работу по созданию мировоззрения этого «прекрасного» человека ты называешь простым везением? Везет дуракам, Аарон. А умные сами себя везут. Я вырастил своего подопечного с нуля, и теперь он расчудесный пример либеральной пятой колонны. Он еще не помер, а его стараниями, Ад пополнился сотнями тысяч первоклассных грешников. Сколько книг тлетворных, он издал, на пути своего становления? Сколько фильмов снято по этим книгам? Я уже молчу о том, сколько статей в журналы различного либерального толка он пристроил. Он участвовал и до сих пор участвует во внутриполитической борьбе как минимум двенадцати стран. Двенадцати, Ааарон! И все это ты называешь везением? За ним стоят войны, подставы, аресты, шпионаж, геноцид и бог знает еще какие злодеяния.

– Ну, мой, между прочим, – постарался удержать свою марку я, – ничем не хуже.

На мою реплику Петр лишь усмехнулся.

– А где был бы твой графоман, если б мой подопечный его не вывел в свет? Не за тем ли ты тогда ко мне приходил? Не помнишь уже, как просил о помощи?

– Помню, Петр, не кипятись. Я все помню и премного тебе обязан. Ты же меня знаешь, я в долгу не останусь.