Седьмое небо зари

Руна Уильямс

Седьмое небо зари

1 глава

Нежные, золотистые лучи солнца пробивались сквозь листву. Трава шелестела под ногами, а птичьи трели, точно музыка бардов, разносились по лесу, заполняя каждый уголок. Аромат влажной земли и сосновой хвои наполнял легкие, умиротворяя всякого, кто пройдётся по зелёным коридорам. Здесь, вдали от шума столицы и портового города, подальше суеты повседневности, время текло иначе, неспешно и размеренно, словно бурная река, мчавшаяся вдоль всего континента. Каждый вдох был глотком свежести, каждый звук – мелодией природы. Маленькая тропинка змеилась между вековых деревьев, приглашая углубиться в сердце леса. С улыбкой на устах, девушка петляла, между лестными стражами, изредка касаясь рукой изумрудной листвы. То тут, то там на ее пути встречались корни деревьев, выступающие из земли, словно окаменевшие руки, пытающиеся удержать путника от спешки. На опушке, залитой солнечным светом, раскинулось небольшое озеро, словно зеркало, отражающее небесную синеву. Вода была настолько прозрачной, что можно было разглядеть каждый камешек на дне и понаблюдать за жизнью маленьких рыбок, снующих между водорослями. Стрекозы кружились над гладью, оставляя за собой едва заметные круги. Казалось, лес дышал и жил в унисон с его обитателями, не позволяя чужакам и шагу ступить. Здесь можно было почувствовать себя частью чего-то большего и обрести гармонию с самим собой. Оставалось лишь замереть на мгновение, вдохнуть полной грудью этот волшебный воздух и позволить себе раствориться в этом моменте.

Скинув кожаные сапоги, девушка медленно ступила на мелководье и наклонившись, набрала воду в ладони. Кристально чистая и холодная. Зажмурившись, она умылась из озера и присев на берег подняла голову вверх, высматривая причудливые фигуры облаков. На другом конце резвились дети из ближайших деревень, что находились на севере и юге. Лёгкий ветерок игриво трепал русые волосы, что так напоминали цвет дубового мёда. Она сидела неподвижно, словно статуя, высеченная из камня, погруженная в свои мысли. О чем она думала? Может быть, о прошлом, полном горечи и потерь? Или о будущем, полном надежд и мечтаний? А может быть, просто наслаждалась моментом, ощущая себя частью этого лесного мира, забыв обо всем на свете. Солнечные зайчики причудливо метались по траве, стоило только достать зеркало. Наслаждаясь спокойствием, девушка даже и не заметила, как к ней подбежал мальчик, звонко смеясь. В руках он держал пойманную рыбку, которая отчаянно билась в ладонях.

– Какая прелесть. – тихо выронила она, смотря на радужную чешую.

– Я поймал её на том берегу. Запуталась в водорослях и не смогла выплыть! – рассмеялся мальчуган, а девица лишь одарила его нужной улыбкой. Стерев пальцем с его лица грязь, она сказала:

– А давай мы выпустим её обратно?

Выражение лица мальчишки поменялось мгновенье ока. Улыбка спала, уступая место обиде. Спрятав руки за спину, он недовольно помотал головой по сторонам.

– Она моя!

– Но разве ей не будет лучше в родной стихии? – мягко спросила девушка, стараясь не давить на ребенка. – Посмотри, как здесь красиво, сколько у нее друзей! Она ведь скучает по ним

Мальчик задумался, переводя взгляд с рыбки на озеро, а затем обратно на девушку. В ее глазах он видел не упрек, а искреннее сочувствие к маленькому существу. Он вздохнул и, подойдя к самой кромке воды, осторожно разжал ладонь. Рыбка, словно очнувшись от оцепенения, юркнула в глубину, оставив после себя лишь легкую рябь на поверхности.

– Вот видишь, – улыбнулась девушка. – Она так благодарна тебе за спасение. Ты поступил очень благородно.

Мальчик, смущенно опустив голову, потер носком ботинка песок. Вдруг его лицо озарилось новой идеей.

– А давайте вместе ещё поймаем! Но только чтобы сразу отпустить! – предложил он, взглянув на девушку с надеждой. Она рассмеялась, и её звонкий смех эхом разнёсся по лесу.

– Конечно, давай! Только на этот раз будем аккуратнее, чтобы никто не запутался в водорослях, – ответила она, поднимаясь с земли. Они пошли вдоль берега, высматривая своих будущих «спасеных».

В скором времени тропинка, что казалась нескончаемой, вывела девушку к деревне. Деревня встретила ее уютом бревенчатых домов, окруженных садами и огородами. Дым из печных труб поднимался к небу, смешиваясь с ароматом свежеиспеченного хлеба. Куры копошились во дворах, а козы лениво щипали траву у заборов. Жизнь здесь текла своим чередом, в гармонии с природой и вековыми традициями.

– Доброе утро! – Со стороны кузницы раздался звонкий, мужской голос. Девушка с легкой улыбкой на устах неспешно оглянулась, хватая корзинку в две руки.

– Доброе утро, кузнец Хайме! – Её голос был столь же нежен, как и лицо. На пухленьких щёчках расцвел розовый румянец, на приталенное платье подчёркивало худенькую фигуру, что было в диковину для деревень. Хайме снял перчатки и бросив их на лавку подле кузницы, подошёл ближе и облокотился на забор. Лицо мужчины было немного измазано в саже, на мышцы рук немного напряглись. Взгляд зелёных глаз к себе привлекла корзина с разными травами и ягодами.

– Очередные настои будешь готовить? – Рассмеялся он. На что девушка одобрительно кивнула, все с той же улыбкой.

– В наше время лекарства именитых лекарей стоят дорого, а до деревни они часто не доходят, вот и приходится делать всё самой.

– Это да. – Выйдя со своего двора проворчал мужчина. – Власть наша совсем распоясалась. Думают лишь, как карманы набить свои, да девок молодых вывести. Так бы и отрубил голову одному из наглых аристократов. Люди умирают, а им плевать.

– К сожалению, – прозвучал голос полный досады, – мы не можем ничего сделать. Остается лишь терпеть.

Хайме вздохнул, его взгляд помрачнел.

– Терпеть, говоришь? Да сколько ж можно? Вон, у соседа сын от лихорадки помер, а они на балы деньги тратят. Скоро, видать, терпение наше лопнет.

Девушка нахмурилась, прикусив губу.

– Не стоит так говорить, Хайме. Слышать могут. Лучше делом помоги. Завтра мне в леса Тарил нужно, за корой дуба. Одной идти опасно, волки развелись.

– Волки? – кузнец нахмурился еще сильнее. – Так я с тобой пойду. Нечего тебе одной по лесам шастать. Коли волки там, то и разбойники не за горами. А с тобой… – Он осекся, покраснев. – Ну, в общем, не дело это, девице одной в лесу.

– Спасибо, Хайме, – улыбнулась девушка. – Буду ждать тебя завтра утром. Только, пожалуйста, без оружия. Сам Азур завещал уважению ко всему живому.

– Нет, топор в любом случае возьму. А про Бога своего, – Хайме повернулся к девице, – лучше помалкивай. В нашей деревушке, конечно много «верных», но не забывай. Уши у нашего графа везде.

Девушка помолчала пару минут, а после повернулась лицом к дороге и сделав пару шагов, глянула на кузнеца. Губы девушки немного расползлись в улыбке.

– Не переживай Хайме.

Произнеся это, девушка зашагала в сторону дома, а кузнец, вытирая руки тряпкой молча смотрел ей в след.

Она шла по улице здороваясь с каждым жителем, пока не достигла домика на окраине. Он был небольшим, но уютным. Окна украшали резные ставни, а вокруг дома благоухали цветы. Она открыла дверь ключом и вошла внутрь. В доме пахло травами и сушеными ягодами. На стенах висели пучки трав, а на полках стояли склянки с настойками и мазями. В углу комнаты стоял большой стол, заваленный книгами и свитками. Она поставила корзинку на стол и подошла к окну. За ним виднелся лес, такой близкий и родной. Быстро перекусив, она приступила к работе. Что не говори, но старики и дети часто болели в этом месте. Толи из-за нехватки её знаний, толи из-за холодного ветра, что окутывал эти места. Сняв со стены пучок из трав, она закинула его в котелок, уже с кипящей водой. Над котелком поднялся ароматный пар, наполняя дом запахами чабреца, мяты и ромашки. Она помешивала отвар деревянной ложкой, тихонько напевая старинные песни, известные только ей. Точно еë покойная бабушка, когда та что-то готовила. В ее движениях чувствовалась уверенность и опыт, накопленные годами практики. Она знала каждую травку, каждое растение в окрестном лесу, и умела использовать их силу для исцеления. Закончив с отваром, она разлила его по небольшим бутылочкам, тщательно закупорив их пробками. Затем принялась за приготовление мази. Взяв ступку и пестик, она начала растирать корень окопника, добавляя к нему мед и пчелиный воск. Мазь должна была получиться густой и насыщенной, способной облегчить боль и ускорить заживление ран.

День пролетел незаметно в трудах и заботах. К вечеру она закончила все приготовления и, уставшая, но довольная, села у камина с книгой в руках. Пламя весело потрескивало, отбрасывая танцующие тени на стены. Она читала древние тексты, углубляясь в мир забытых знаний и мудрости. В этих книгах она находила ответы на многие вопросы и черпала вдохновение для своей работы. Внезапно в дверь постучали. Она отложила книгу и настороженно посмотрела в сторону двери. Кто бы это мог быть в такой поздний час? Сердце ее тревожно забилось, но она взяла себя в руки и направилась к двери. Открыв ее, она увидела на пороге мальчика, запыхавшегося и испуганного.

– Бабушка заболела! Пожалуйста, помогите! – прокричал он, хватая ее за руку. Она не раздумывая схватила свою сумку с лекарствами и последовала за мальчиком.

Ночь встретила их ледяным ветром и непроглядной тьмой. Луна спряталась за плотными облаками, и лишь слабый свет от звезд освещал дорогу. Мальчик бежал впереди, то и дело оглядываясь на нее, подгоняя. Она старалась не отставать, хотя ноги уже начинали уставать. Дорога петляла через лес, огибая корявые корни деревьев и глубокие ямы. Наконец, они вышли к небольшой деревушке, затерявшейся среди холмов. Дом, к которому они подошли, был самым бедным и ветхим во всей деревне. Окна были заколочены досками, а крыша прохудилась во многих местах. Внутри было темно и холодно, чувствовалась сырость. На кровати, под тонким одеялом, лежала старушка, тяжело дыша. Лицо ее было бледным и осунувшимся, а глаза горели лихорадочным огнем. Девушка быстро осмотрела больную, задавая вопросы мальчику. Выяснилось, что у бабушки сильный жар и кашель, мучающий ее уже несколько дней. Не теряя времени, она достала из сумки бутылочку с отваром и дала старушке выпить несколько глотков. Затем нанесла на ее грудь согревающую мазь и укрыла теплым платком. Сидя рядом с больной, она внимательно следила за ее состоянием, меряя пульс и температуру. Через некоторое время старушке стало немного легче. Дыхание выровнялось, а жар немного спал. Она прошептала слова благодарности и закрыла глаза, засыпая. Девушка осталась рядом с ней до самого утра, ухаживая за больной и поддерживая ее силы. Лишь когда первые лучи солнца пробились сквозь щели в окнах, она почувствовала, что опасность миновала. Старушка спала крепким сном, а ее дыхание было ровным и спокойным. С улыбкой она поднялась с кровати и взяв сумку направилась к выходу. Заметив это, измученный этой ночью, мальчишка подорвался с места и подбежав, наспех спросил еë имя.

Рука девушки задержалась на двери, не решившись повернуть ручку, но вскоре дверь распахнулась и девушка, обернувшись на парнишку, с улыбкой на устах произнесла:

– Моë имя Анарин!

2 глава

Ветер, спустившийся с гор Енно, тихонько завывал в кронах деревьев. Неподалёку журчала речка, а лестные звери мирно спали в норках. Если поднять голову вверх, то можно было увидеть приближающиеся вершины гор, оставалось совсем немного до места назначения. Анарис, с лучезарной улыбкой шагала впереди, то и дело поглядывая по сторонам, осматривая травы слева и справа от тропинки. Где-то позади плёлся сонный кузнец, с топором в руках. Глаза мужчины были красные, словно он несколько суток не спал.

– Обязательно нужно было в такую рань идти? Почему нельзя было поспать до первых петухов? – Зевая, время от времени ворчал Хайме.

– Травы лучше с утра собирать. Бабушка говорила, мол в них спозаранку есть волшебные свойства. – Ненароком обернулась на него Анарис.

Хайме пробурчал что-то невнятное, но продолжал плестись за девушкой, спотыкаясь о корни деревьев. Топор тяжело повисал в его руке, но он не решался его бросить, опасаясь диких зверей. Хотя больше всего, Хайме больше боялся разъяренной Анарис, чем любого волка в этих лесах. Девушка остановилась у небольшого ручья, который пересекал тропинку. Она присела на корточки и принялась внимательно осматривать растения, растущие по берегам. Хайме устало опустился на большой камень, наблюдая за ее движениями. Ему было интересно, что она ищет.

– Вот она! – радостно воскликнула Анарис, выпрямляясь. В ее руках был небольшой пучок травы с серебристыми листьями. – Коез! Как раз то, что нужно для снадобий.

Хайме зевнул. Снадобья. Ему бы сейчас одно такое, чтобы сразу уснуть и проснуться только когда солнце будет в зените. Девушка продолжала собирать травы, напевая себе под нос какую-то мелодию. Хайме снова закрыл глаза, наслаждаясь тишиной леса и журчанием ручья. Он уже почти задремал, когда услышал предостерегающий крик Анарис:

– Хайме, осторожно! Змея!

Глаза кузнеца резко раскрылись. Змея подползла к нему ближе, уже обвивая ногу. Глаза этой ползучий твари сверкнули каким-то не естественным для змей цветом. Не растерявшись, Хайме вскочил на ноги, отбросив змею в сторону. Та, шипя, вновь попыталась атаковать, целясь в лицо. Кузнец, словно проснувшийся берсерк, схватил свой топор и с размаху опустил его на голову змеи. Удар был настолько сильным, что змея мгновенно обмякла.

Анарис, бледная от страха, подбежала к мужчине, осматривая его на предмет укусов.

– Ты в порядке? Она тебя не укусила?

– Нет, все хорошо, – прохрипел Хайме, тяжело дыша.

Он посмотрел на убитую змею. Её чешуя переливалась всеми цветами радуги, а глаза, даже после смерти, сохраняли неестественный блеск. Что-то в этой змее было не так.

– Странная змея, – пробормотала Анарис, наклонившись над ней. – Я никогда таких здесь не видела.

– Может, она заползла сюда из других земель? – предположил Хайме.

Анарис покачала головой.

– С ума сошёл?! – девушка повернулась на парня. – Во круг нашего континента сплошь океаны. Да и вообще, такие змеи, как эта, не водятся в наших краях. Я читала о них в старых книгах. Это змеи из Забытых Земель, которые, по легендам, обладают ядом, способным превратить живое существо в камень. – Анарис провела пальцем по радужной чешуе, и ее лицо стало еще бледнее. – Хорошо, что ты успел.

Хайме сглотнул. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он всегда считал себя человеком практичным, не склонным к суевериям, но вид этой змеи и слова Анарис заставили его задуматься.

– Забытые Земли? – переспросил он, пытаясь унять дрожь в голосе. – Это где-то далеко?

– Очень далеко, – ответила Анарис, поднимаясь. – За океаном Таллесбио, за туманными островами, где, как говорят, время течет иначе, а существа, которых мы считаем мифами, вполне реальны. И если такая змея смогла добраться сюда, значит, что-то изменилось.

Она снова огляделась, теперь уже с тревогой в глазах. Лес, который еще минуту назад казался ей таким знакомым и умиротворяющим, вдруг наполнился скрытой угрозой. Журчание речки теперь звучало как шепот неведомых опасностей, а ветер в кронах деревьев – как предостережение.

– Нужно быть осторожными. – положив пучок трав в сумке, девушка сделала пару шагов назад, Хайме бросил последний взгляд на змею и направился вслед за девицей.

Преодолев лес, они наконец-то вышли на горную тропу, что вела к самым вершинам Енно. Мелкие камни и галька шуршали под их ногами. Подъём был достаточно крутым, чтобы голова закружилась, и они кубарем скатились вниз. Солнце уже начинало припекать, заставляя пот струиться по лицу Хайме. Анарис, казалось, совсем не чувствовала усталости. Она легко взбиралась по склону, словно горная коза, изредка подбадривая кузнеца. Хайме лишь хмуро кивнул поглядывал на неё. Идея о таком походе, уже не казалась такой увлекательной. Ему казалось, что ноги вот-вот откажут. Но мысль о прохладной воде придавала ему сил. Он упрямо продолжал подниматься, цепляясь за камни и корни кустарников.

Когда они наконец-то добрались до родника, Хайме рухнул на землю, обессиленный. Анарис, смеясь, протянула ему флягу с водой. Кузнец жадно припал к ней, выпивая содержимое залпом. Вода была ледяной и освежающей, как поцелуй горной реки. Почувствовав себя немного лучше, Хайме огляделся. Родник бил из расщелины в скале, образуя небольшой оазис среди камней. Вокруг росли какие-то странные цветы, с яркими, необычными лепестками.

– Здесь красиво, – пробормотал Хайме, любуясь пейзажем.

– Да, это место обладает особой силой, – ответила Анарис. – Бабушка рассказывала, что здесь раньше жили драконы, что охраняли эти земли от зла.

– Ну твоя бабушка ходячая книга со сказками. – рассмеялся кузнец и помолчав пару минут добавил. – Рис, скажи, зачем нужно было идти по той тропе? Здесь ведь есть более безопасный путь.

– Есть, – кивнула Анарис, достав из сумки старенький блокнот в кожаной обложке, – только сюда бы он нас не вывел, а травы, которые мне нужны есть только в этой части гор.

Хайме недоверчиво посмотрел на нее, но спорить не стал. Он знал, что переубедить Анарис невозможно, если она что-то задумала. Эта упрямица была вся в своего отца. Вместо этого, он решил просто насладиться моментом покоя, любуясь красотой гор. Солнце светило ярко, но свежий ветер приятно обдувал лицо. Хайме закрыл глаза и почувствовал, как усталость постепенно отступает. Анарин тем временем достала из сумки небольшую мотыгу и начала копать землю вокруг родника. Она аккуратно выкапывала корни каких-то растений, складывая их в отдельный мешочек. Хайме с интересом наблюдал за ней. Он никогда не понимал, как она разбирается во всех этих травах и кореньях. Для него все они были одинаковыми. Тем не менее, наблюдая за тем, как Анарин сосредоточенно работает, он не мог не восхититься её умением и знаниям, что хранились в этой маленькой головке. На щеках появился еле заметный румянец.

– Может, я помогу тебе с чем-то? – предложил он, вставая с земли.

Анарин, подняв взгляд, улыбнулась.

– Отдыхай, пока есть такая возможность. В деревне у тебя работы не початый край. Я сама всё соберу и вернусь к тебе. – Убрав сверток в сумку, девушка встала и направилась к обрывам. Обеспокоенный Хайме хотел было пойти уже с ней, но девушка чётко дала понять. Она пойдёт одна и это не обсуждалось. Хайме послушно сел на место, дожидаясь её возвращения.

Горный ветер игриво трепал тёмно-русые волосы Анарин, а в зелёных глазах отражались лучи яркого солнца. Она осторожно поднималась по склонам, осматривала каждую травинку и цветок, что встречала по пути, но это всё совсем не то. В какой-то момент, щурясь от ветра, девушка подняла голову вверх, устреми взор на самую вершину. В голове пронеслась безумная идея залезть выше. Она осторожной схватилась за каменистый выступ и подтянулась вверх, стараясь ногой найти точку опоры. Анарин висела над пропастью меж скалами, стараясь не смотреть вниз. Руки дрожали, но опоры так и не было. Внезапно, из-под камней сорвался поток мелкой гальки, обрушившись вниз. Девушка судорожно вцепилась в выступ, чувствуя, как ладони скользят. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове промелькнула мысль, что это конец. Собрав последние силы, Анарин отчаянно дёрнулась вверх, сумев зацепиться за край скалы. С трудом подтянувшись, она, задыхаясь, рухнула на небольшую площадку, усеянную мелкими камнями. Несколько минут она лежала, пытаясь отдышаться, и прийти в себя. Когда дыхание более-менее восстановилось, Анарин села и огляделась. То, что она увидела, заставило её забыть про страх и усталость. Прямо перед ней, на небольшом участке земли, росли цветы, которые она так долго искала. Они были похожи на маленькие звезды, с серебристыми лепестками, отливающими в лучах солнца. Эти цветы называли "Слёзы Луны", и они обладали невероятной целебной силой. Анарин знала, что найти их можно только на самых высоких вершинах, в местах, где редко ступает нога человека. Забыв про опасность, она бросилась к цветам, аккуратно собирая их в свой мешочек. Сердце её переполняла радость от удачи. Она чувствовала, что теперь сможет помочь многим людям в своей деревне. Когда мешочек был полон, Анарин обернулась, чтобы спуститься вниз. Но в этот момент её взгляд зацепился за что-то, лежащее у подножия скалы. Это был небольшой кристалл, сверкающий в лучах солнца, словно алмаз. Он лежал на камне, словно ждал её. Анарин никогда не видела ничего подобного. Кристалл переливался всеми цветами радуги, и от него исходило какое-то странное тепло. Она осторожно взяла его в руки и почувствовала, как по телу разливается приятная дрожь. Отдёрнув руки, она осмотрела кристалл со всех сторон и достав из сумки блокнот с карандашом, сделала пару зарисовок, стараясь детально описать каждую, даже пусть и малейшую незначительную деталь. В душе теплилась надежда, что кто-то в деревне может знать о подобном явлении.

Через время, когда она закончила со всеми своими делами, девушка решилась прогуляться по склону, совсем забыв о том, что внизу её ждёт Хайме. Ласковые лучи солнца гуляли по каменистой поверхности, прогревая склоны гор Енно. Мелкие камушки шуршали поди подошвой сапог, а крики птиц в вышине дополняли тишину горного простора. Анарин шла, не разбирая дороги, погруженная в свои мысли. Её взгляд скользил по причудливым формам скал, по редким пучкам травы, цепляющимся за жизнь в расщелинах. Взгляд девушки зацепился за тёмный проход в скале, скрытый за нависшими лианами. Это была какая-то пещера. Остановившись перед входом, девушка начала всматриваться во внутрь, изредка оглядываясь по сторонам. Анарин подошла ближе, ладонь коснулась каменной поверхности, холод в эту же минуту пронзил тело девушки. Любопытство, словно голодный зверь, терзало Анарин изнутри. Пещера манила, словно запретный плод, обещая открыть тайны, скрытые от посторонних глаз. Девушка прислушалась: было тихо, лишь слабый ветерок гулявший по песку, создавал пугающие шорохи внутри. Колебания длились недолго. Жажда неизведанного пересилила страх, и девушка, словно мотылек, летящий на пламя, шагнула в черную пасть пещеры. Мрак обрушился на нее, словно чернильное одеяло. Тишина звенела в ушах, прерываемая лишь редкими каплями, срывающимися со свода пещеры. Глаза, привыкшие к солнечному свету, беспомощно шарили в темноте, стараясь уловить хоть какой-то проблеск. Анарин шла вперед, ощупью, словно слепой котенок, боясь споткнуться и упасть в неизвестность. Стены пещеры, словно живые существа, дышали холодом и сыростью. Пещера оказалась намного больше, чем казалось снаружи. Стены были покрыты причудливыми узорами, созданными водой и временем. В некоторых местах виднелись очертания сталактитов и сталагмитов, образующие удивительные фигуры. Воздух был прохладным и влажным, с лёгким привкусом металла.

Продвигаясь вглубь пещеры, Анарин заметила, что стены начинают светиться слабым, зеленоватым светом. Этот свет исходил от каких-то минералов, вкрапленных в камень. Они переливались и мерцали, создавая ощущение, будто она находится в ином мире. В какой-то момент, проход расширился, и Анарин оказалась в огромном зале. В центре зала находился небольшой бассейн с кристально чистой водой. Вокруг бассейна росли необычные растения, с большими, мясистыми листьями. Над бассейном нависал огромный сталактит, с которого капали капли воды. Каждая капля, падая в воду, создавала тихий, мелодичный звук, словно играла невидимая арфа. Анарин подошла к бассейну и заглянула в воду. На дне виднелись какие-то странные символы, вырезанные на камне. Как будто бы древние символы и сказания, что стали явью из устных легенд. Сняв сапоги и подвязав платье так, что бы оно было значительно выше колен, Анарин медленно опустила ноги в воду. Ледяной холод пронзил её тело, мурашки замаршировали по коже. Просидев так пару минут, девушка смогла встать на дно бассейна. На удивление, камни было очень гладкими, совсем не такие как в обычном озере, да и сама пещера безумно сильно отличалась от тех, в которых девушка была до этого. Более светлая и просторная, вычищенная от лишних камней, которые частенько валялись в этих местах. Казалось, это и не пещера вовсе, а чьё-то убежище. Такое не преступное и уютное. Светлое и… не привычно тихое. Ветер беззвучно проникал внутрь, создавая легкую прохладу, по запаху можно было понять, что уже приближался вечер. Девушка медленно начала идти вперёд, к середине бассейна, словно что-то манило её вперёд. Подол платья медленно спал назад, окунувшись в кристально чистый водоём. По мере того, как Анарин углублялась в бассейн, светящиеся минералы на стенах пещеры, казалось, усиливали своё сияние. Вода вокруг неё начала мягко мерцать, окутывая её ноги нежным, зелёным светом. Она чувствовала, как усталость покидает её, а тело наполняется странной, но приятной энергией. Древние символы на дне бассейна словно оживали, испуская слабые, пульсирующие лучи. Достигнув середины бассейна, Анарин почувствовала под ногами гладкий, круглый камень. Она опустила взгляд и увидела, что это плита, покрытая теми же светящимися символами, что и дно бассейна. На поверхности плиты лежала небольшая, резная шкатулка из темного дерева, украшенная серебряной инкрустацией. Анарин осторожно подняла шкатулку из воды. Она была удивительно легкой. Любопытство взяло вверх над разумом, и девушка попыталась открыть крышку, но, к удивлению, она была намертво закрыта. Промокшая на сквозь, пропитанная запахом хвойного леса. Анарин повертела шкатулку в руках, рассматривая искусную резьбу. Только девушка попыталась вновь её открыть, как вдруг из недр пещеры, на мгновенье, она услышала тяжелое дыхание. По телу пробежали мурашки. Она оторвала взгляд от находки, смотря вдаль. В темноту, что казалась живой.