Неумолимая. Убежище. Изгой. Комплект из 3 книг

Я даже думать не хотела о том, что случилось бы, не появись здесь Питер, Николас и Крис.

– Как вы узнали? – спросила я Николаса.

– Один из наших сообщил, что в районе Портленда видели крокотта, – ответил Николас. – Я знал, что они точно смогли бы отследить тебя в отличие от вампиров.

– Но как вы узнали, где мы?

– Пару дней назад около пиццерии я установил маячок на пикап твоего друга, – самодовольно сообщил Крис. Заметив мой недоверчивый взгляд, он добавил: – Ты же не думала, что я всю неделю буду бегать по городу и искать тебя?

Вскоре показался Питер, и его появление отвлекло Роланда от гневного высказывания, которое едва не слетело с его губ.

– Кажется, всех убили. Не волнуйтесь, информация дойдет до того, кто послал их. – Он уставился на изувеченный пикап. – Черт возьми! Какого хрена случилось с моей машиной?

Николас начал копаться в одном из отделений в мотоцикле.

– Ваша троица как магнит для неприятностей. – Прекратив поиски, он полез в карман и достал сотовый. – Вызову машину, – сказал он Крису.

Почему-то я решила, что он не имел в виду эвакуатор.

– Машину для чего?

Он прищурился.

– Не для чего, а для кого. Оглянись вокруг. Здесь небезопасно.

Я прижалась к Роланду.

– Я никуда не поеду.

– Не глупи, Сара. Ты должна находиться с людьми, которые смогут тебя защитить.

Роланд обнял меня.

– Мы можем защитить ее.

– Оно и видно, – огрызнулся Николас. – И почему тогда на нее нападали дважды, когда вы защищали ее?

– Слушай, я…

– На что ты намекаешь? – парировал Роланд. – Оглянись вокруг.

– Никто не мог предугадать, что из ниоткуда появится целая стая крокоттов. Да и в одиночку ты бы с ними не справился.

– Нет, но будь она со своим народом, ей даже не пришлось бы волноваться об этом.

– Я не…

– Со своим народом? Мы ее друзья. Мы позаботимся о ней лучше, чем кучка незнакомцев.

– Скоро они не будут незнакомцами. И она научится защищать себя.

– Прекратите, – закричала я, чем наконец привлекла их внимание. – Хватит обсуждать меня так, как будто меня здесь нет. Я не уеду из Нью-Гастингса, так что прекращайте.

Я устала каждой клеточкой своего тела и отчаянно хотела присесть. Но сесть здесь было негде, кроме пикапа, а к нему сейчас приближаться не желала. Я желала держаться от него как можно дальше.

– Сара, думаю, тебе лучше поехать сегодня к нам, – предложил Роланд.

– Но вы всех убили.

– Да, но ты вся в крови, а одежда разорвана. Нейту не стоит видеть тебя в таком виде.

Я опустила взгляд на свои мокрые окровавленные джинсы. Куртка Николаса скрывала пальто, но я не сомневалась, что крокотт разорвал его. Сначала вампиры, а теперь кучка мутированных гиен. Такими темпами у меня вообще одежды не останется.

– Ты прав, – отозвалась я. – Нейт не должен это увидеть.

Питер подошел к пикапу и нашел свой телефон, который чудесным образом пережил кровавую бойню. Он набрал номер и заговорил:

– Пап, не поверишь, что сейчас произошло. – Он отошел в сторону, прижимая телефон к уху.

Николас казался недовольным, но смирился с тем, что я отказалась уезжать с ним.

– Здесь кто-нибудь сможет прибраться, пока местные не увидели? – спросил он у Роланда. – Если нет, мы позовем своих.

– Да, я позвоню. – Роланд, вытащив телефон, позвонил и пару минут спустя сбросил. – Мой кузен Фрэнсис скоро приедет с командой, чтобы все убрать. Мы отвезем Сару домой.

– Мы с Крисом поедем с вами, чтобы убедиться, что больше нет причин для беспокойства, – сказал Николас.

– В этом нет нужды, – заявил Роланд. – В Ноллсе ей ничего не угрожает.

Я заметила, как напряглись челюсти Николаса.

– Прости за то, что меня терзают сомнения. Мы сопроводим вас.

Я взглянула на Криса. Николас приехал на мотоцикле, но Крис появился пешком.

– Как ты добрался так быстро? – спросила я.

– Мой мотоцикл в полумиле отсюда. Я услышал охотничьи крики крокоттов и решил подойти пешком, чтобы застать их врасплох. – Он бросил хмурый взгляд на Николаса. – Я и представить себе не мог, что некоторые нагрянут сюда с ревом и наделают столько шума, что мертвого разбудят.

Я оперлась на Роланда и устало улыбнулась Крису.

– Спасибо.

Крис наклонил голову:

– А я-то думал, в маленьком городе скучно жить.

Вскоре из-за поворота сверкнули фары, и появился серебристый «Хендай», за которым следовал большой пикап «Форд». Кузен Роланда, Фрэнсис, выскочил из машины и с ужасом уставился на открывшуюся перед ним картину. Фрэнсис был старше Роланда на четыре года, и у него были такие же темные волосы, но его телосложение – не таким крепким, как у младшего кузена. Наблюдая за выражением его лица, я не могла сказать, что поразило его больше: шесть крокоттов, искореженный пикап или присутствие двух воинов Мохири.

– Твою мать, – повторял он снова и снова, подойдя к ближайшему трупу крокотта и оценивая, насколько огромны размеры существа.

Кто-то присвистнул за его спиной, и я заметила двух парней двадцати с небольшим.

– Это вы, ребята, сделали? – спросил один из них Роланда и Питера, словно не верили своим глазам.

– Да, но не без помощи, – ответил Питер. В его голосе послышалось легкое хвастовство. Черт, он заслужил право кичиться этим после всего, что сделал сегодня.

Фрэнсис и два парня бросили враждебные взгляды на Николаса и Криса.

– Что они здесь делают? – прошипел один из парней.

– Они помогли нам расправиться с крокоттами, – ответил Питер, но я видела, что он разрывался между благодарностью к Мохири и неприязнью, которая укоренилась в его сознании с детства.

– Если вы не возражаете, – холодно вмешался Николас. – Но Сара ранена.

– Ты ранена? – спросил Фрэнсис, будто увидел меня впервые. – Тебе нужно в больницу?

– Никакой больницы, – решительно заявила я.

– Может, тебе все-таки провериться? – предложил Роланд.

– Она будет в порядке, – ответил Крис. – Я дал ей кое-что, чтобы снять боль и ускорить заживление. – Заметив недоверчивый взгляд Роланда, он добавил: – Поверь. Это очень эффективное лекарство. Мохири веками пользовались им во время сражений. А с ускоренным исцелением раны сойдут за пару дней.

– Ускоренное исцеление? – переспросил Фрэнсис, на что мы с Роландом единогласно ответили:

– Долгая история.

– Возьмите мою машину, – сказал Фрэнсис, передавая ключи Роланду. – Я останусь с парнями, чтобы позаботиться об этом. Нам придется позвать дополнительную помощь.

– Пойдем.

Роланд помог мне забраться на переднее сиденье машины. Питер сел сзади. Я откинула голову на подголовник и тяжело вздохнула, радуясь, что наконец-то села и спряталась от дождя. Роланд одолжил мне свой телефон, чтобы я позвонила Нейту, ведь свой я потеряла где-то в лесу. Мне ответил автоответчик, поэтому я оставила сообщение, что собираюсь провести сегодня ночь у Роланда, а завтра увижусь с ним. Нейт, скорее всего, только обрадуется, что я снова общаюсь с Роландом и Питером.

Поездка до дома Роланда заняла меньше пяти минут. Роланд пошел включать свет во всем доме, а я осторожно опустилась на диван, чтобы не повредить спину. Однако лекарство, которое дал мне Крис, сотворило чудо, и я не ощущала ни малейшей боли. Я закрыла глаза и плотнее завернулась в куртку Николаса. Затем сбросила обувь и свернулась калачиком на подушке. Старый диван Роланда никогда не был настолько удобным.

Я услышала, как открылась входная дверь. Роланд и Питер тихо переговаривались с кем-то на кухне, но я слишком устала, чтобы переживать. Кто-то укрыл меня стеганым одеялом, я пробормотала «Спасибо», не открывая глаз.

Сон был беспокойным, и я проснулась посреди ночи в темной комнате. Испугавшись, я попыталась сесть, но уставшее и онемевшее тело отказывалось двигаться. Послышался шорох, и я осмотрела комнату, заметив стоявший у окна силуэт.

– Николас?

– Спи.

Я снова легла и закрыла глаза, услышав, что он сменил положение. Внезапно меня накрыл страх, что он может уйти и оставить меня одну в темноте.

– Не уходи, – тоненьким голосом попросила я, слишком отчаянно, чтобы переживать о том, как жалобно прозвучала.

Николас с нежностью ответил:

– Я никуда не уйду.

Облегчение и глубочайшее чувство покоя наполнили меня. Тяжесть вновь навалилась на меня, и я забылась блаженным сном без сновидений.

Глава 11

Ароматы кофе ибекона разбудили меня следующим утром. Сначала я была дезориентирована, увидев, где нахожусь, но вскоре воспоминания о событиях прошлой ночи ворвались в мысли с новой силой. Я сбросила одеяло и осторожно поднялась на ноги, чувствуя боль во всем теле, но на удивление хорошо выспавшись, учитывая такую-то ночку.

Я опустила взгляд на большую кожаную куртку, надетую на мне. Она пахла Николасом, и от воспоминаний, как он укутывал меня в нее, по мне растеклось тепло. Аромат воскресил в памяти то, что этой ночью он находился вместе со мной в комнате. Или мне все это приснилось?

– О, ты проснулась. – Джудит вошла в комнату и окинула меня оценивающим взглядом. – Ну, в свете последних событий, ты выглядишь не так уж плохо. Как себя чувствуешь?

Я поморщилась.

– Как будто на меня набросилась стая гигантских мутированных гиен.

Она тихо рассмеялась.

– Приятно слышать, что ты уже шутишь. Это нечто. Я просто рада, что вы трое в порядке, хотя поговаривают, тебе досталось больше всех.

– Ага, повезло мне.

– Давай посмотрю.

Джудит подошла ко мне и сняла куртку Николаса, повесив ее на спинку дивана. Затем помогла мне выбраться из разорванного пальто и осмотрела руку.

– Даже не верится. Кажется, что твоим ранам не меньше нескольких недель. – Она распрямилась и улыбнулась мне. – Роланд рассказал нам о твоей матери. Видимо, ты унаследовала целительную способность Мохири. – Ее слова прозвучали так непринужденно.

– Вас не беспокоит… кто я?

– Конечно нет. Только потому, что мы не общаемся с Мохири, не значит, что мы считаем их плохими людьми. Некоторые вспыльчивые юноши любят хранить старые обиды, но с возрастом это пройдет. В любом случае, твое происхождение не меняет того, кто ты. Ты ведь не поменяла свое отношение к нам, узнав правду.

– И не изменю.

Я потянулась за пальто, но мое внимание привлек предмет на журнальном столике. Кинжал, который Николас отдал мне, – или просто очень похожий на него. Я взяла его и пробежалась пальцами по искусно выполненным ножнам, прежде чем вытащила кинжал и восхитилась маленьким лезвием, которое спасло мне жизнь. При свете дня было трудно поверить, что вчера произошло.

Джудит отступила, когда серебряное лезвие сверкнуло в моих руках.

– Ох, мне так жаль. – Я поспешно убрала кинжал в ножны. – Я забыла, что вы не можете прикасаться к серебру.

Она пренебрежительно махнула рукой.

– Не беспокойся. Серебро оставляет ожоги, но они быстро заживают.

Я спрятала кинжал в карман кожаной куртки.

– Я думала, оно смертельно для оборотней.

– Только если серебро попадет внутрь, и мы не сможем его извлечь, – отсюда и пошла легенда о серебряной пуле. Оно отравляет нас, и с серебром внутри мы не можем исцелиться. – Она улыбнулась. – К счастью, пули из чистого серебра редко встретишь.

– Я столького еще не знаю.

– По-моему, ты отлично справляешься. – Джудит указала рукой на мою одежду. – А теперь давай приведем тебя в порядок. Не могу поверить, что Роланд позволил тебе заснуть на этом диване, да еще и в мокрой одежде.

Я скривилась, увидев помятые джинсы и рубашку. Даже думать не хотелось, как ужасно выглядят мои волосы. Прошлой ночью я настолько вымоталась, что даже не поняла, как заснула в мокрой одежде.

– Моя одежда немного великовата будет, но вполне сойдет, пока не постираю твою. Я оставила для тебя парочку вещей на кровати. Завтрак будет готов к тому времени, как закончишь.

Внезапно я ощутила неутолимый голод, поэтому как можно быстрее помылась и переоделась. Когда вошла на кухню, Джудит уже выкладывала на тарелку яичницу, бекон и тосты. Я села за стол, а она поставила передо мной тарелку и стакан апельсинового сока. Она на минуту покинула меня, и я услышала, как включилась стиральная машина. Затем она вернулась и устроилась напротив меня с кружкой кофе. Я набросилась на еду и расправилась уже с половиной завтрака, когда поняла, что Джудит наблюдает за мной с забавным выражением лица.

– Я и забыла, какой у тебя хороший аппетит. В детстве, когда ты оставалась у нас, мне всегда приходилось готовить вдвое больше еды на ужин. Вы с Роландом стоите друг друга.

Я застенчиво улыбнулась.

– Кстати, где он?

– Он с Питером показывает Максу место, где на вас напали. Мы все в шоке, что подобное случилось вблизи от нас.

«В шоке» – это еще мягко сказано. Оборотни очень настороженно относились ко всем, кто пытался пробраться на их территорию, потому другие хищники редко пересекали границы. Даже присутствие здесь Мохири прошлой ночью вызвало некоторое недовольство, несмотря на то, что Николас и Крис помогли нам отбиться от существ. Но это было просто неслыханно, чтобы стая крокоттов охотилась на территории оборотней.

– Вы обнаружили что-нибудь в Портленде?

Улыбка Джудит немного померкла, и она, казалось, решала, как много мне можно рассказать.

– Мы не нашли вампиров, но они оставили следы, которые дали нам понять, что они находились там примерно неделю, а может, больше.

– Под следами вы имеете в виду пропавших девушек? – Я заставила себя не дрогнуть. Я была того же возраста, что и те девушки, – того же типажа Илая.

– Ты знаешь о них?

Я кивнула.

– Нетрудно догадаться, что случилось с ними.

Джудит очертила пальцем край кружки.

– Ты невероятно хорошо справляешься с этим.

– Привыкаю.

Если не считать кошмары. Странно только, что они не снились этой ночью. Я думала, что очнусь с криками о гигантских гиенах.

– Не уверена, что многие девчонки твоего возраста справлялись бы так же хорошо.

– Честно говоря, я давно знала о существовании этого мира. Просто никогда не осознавала, насколько была защищена от него. – Я скривилась. – У остальных девушек нет телохранителей, которые ходят за ними по пятам.

Она задумчиво посмотрела на меня поверх кружки.

– И как ты относишься к своим новым знакомым?

Мне пришлось хорошенько подумать, прежде чем ответить. Как я относилась? Я все еще пыталась примириться с тем, что узнала о себе. Всю свою жизнь считала, что темная сущность в моей голове не несет в себе добра, и ее нужно подавлять, но меня все еще воротило от того факта, что это – демон. Мне приходилось снова и снова повторять себе, что он не менял меня. И я понятия не имела, почему это давалось мне с таким трудом. Смотря на Николаса и Криса, я видела мужчин, а не демонов. Добрых мужчин, по правде говоря. И если бы меня не раздражало то, что они всюду следуют за мной, если бы Николас перестал быть таким чертовски высокомерным, возможно, они бы мне даже нравились. Не помогало и то, что подозрения Николаса оказались верными: меня бы прикончили, если бы он не появился и не спас мою жизнь… снова. Возможно ли обижаться на кого-то и быть благодарной одновременно?

– Честно говоря, я понятия не имею, как к ним относиться. Если Николас добьется своего, я буду отмечать День благодарения с ними… если они вообще его празднуют. Они так зациклены на охоте, как будто это все, чем можно заниматься. Не думаю, что смогла бы так жить.

Джудит понимающе кивнула. Оборотни тоже были охотниками, но я провела с ними достаточно времени, чтобы убедиться, что они живут нормальной жизнью. Дружили семьями, имели постоянную работу, как и все остальные люди, что сильно отличалось от воинственного образа жизни Мохири.

– Джудит, как вы думаете, почему вампиры пришли в Портленд, когда недалеко обитаете вы? Зачем им так рисковать?

– Мы предполагаем, что они искали кого-то или что-то. Не тебя, – быстро добавила она. – Думаю, тебе просто не посчастливилось привлечь их внимание.

Я размазала яичницу по тарелке вилкой.

– Как думаете… может ли убийство моего папы быть связано с тем, что моя мама Мохири? Ну, вампиры же ненавидят Мохири, так? Вдруг один из них искал ее, а вместо этого наткнулся на папу.

Ладонь Джудит взлетела ко рту, и выражение ее лица подсказало мне, что я попала в самую точку.

– Если вам что-то известно, вы должны мне рассказать, – взмолилась я.

– Сара, оставь это Максвеллу. Я вижу, как сильно ты хочешь получить ответы о смерти отца, но он бы не хотел, чтобы ты пострадала.

– Я лишь хочу узнать, что вы обнаружили. Пожалуйста. Я имею право знать.

Джудит встала и, налив себе в кружку кофе, снова села напротив меня.

– Мы связались с нашими информаторами по всей стране после того, как Роланд рассказал нам о твоей матери. Мохири слишком скрытны, чтобы давать какую-либо информацию о ней, но у нас имеются обширные связи, так что мы немножко покопались. Деталей пока мало, но прошло всего пара дней. Мы выяснили, что, после того как твоя мама бросила вас с отцом, она какое-то время жила в Калифорнии, Техасе и Нью-Мексико. Затем, за неделю до убийства твоего отца, мы думаем, она ненадолго появилась в Портленде. Но нам не известно, зачем она возвращалась и виделась ли с твоим отцом.

Джудит не сказала того, о чем мы обе думали. Это было слишком явное совпадение, что Мадлен вернулась в Портленд на той же неделе, когда там объявились вампиры и убили ее мужа из всех других людей. Мадлен вывела их на нас, – возможно, не специально, – но она была виновата в том, что нас нашли. Сначала она бросила нас, а потом привела этих чудовищ к нашей двери.

– Она жива? – спросила я, практически выплюнув слова.

Колеблясь, Джудит ответила:

– Да. Полагаем, она где-то в Южной Америке.

– Моего папу убили, меня тоже могли убить, а ей все равно, – сказала я с такой горечью, что не узнала собственного голоса. – Как он мог полюбить такую, как она?

– Я уверена, у нее есть хорошие качества. А что касается твоего отца, то влюбленные склонны не замечать плохое.

– Да кто вообще способен на такое? – прошептала я себе под нос. – Все Мохири такие бесчувственные?

Джудит поставила кружку на стол.

– Я мало что знаю о Мохири, поэтому не могу ответить, но не стоит судить всех по поступкам лишь одного. Поверь мне, парень, который отдал тебе свою куртку и целую ночь охранял тебя, априори не может быть плохим. Возможно, он не так дружелюбен и покладист, как люди, к которым ты привыкла, но он точно не бесчувственный.

Значит, мне это не приснилось. А ее слова только смутили меня. В теле Николаса уживались два разных человека: холодный и жестокий воин и добрый покровитель. Трудно было предугадать, кто из них покажется.

– Он чувствует ответственность за меня, потому что нашел меня. Не думаю, что нравлюсь ему, ведь я не подчиняюсь ему, как хорошая маленькая сиротка.

– Понятно.

Я поднялась и понесла посуду в раковину.

– Мохири помешаны на своих сиротах, – пояснила я, споласкивая тарелку. – Они разыскивают сирот, воспитывают их и готовят из них воинов. Только я не похожа на большинство сирот, потому что гораздо старше. Меня, в отличие от маленьких детишек, нельзя убедить присоединиться к Мохири, и Николас считает, что ему нужно приглядывать за мной, пока он не отделается от меня. Думаю, он не знает, что делать со мной.

Джудит тихо рассмеялась и подошла, чтобы помыть свою кружку.

– Тут ты, возможно, права. – Слегка подтолкнув меня локтем, она отодвинула меня от раковины. – Я помою. Забрось свою одежду в сушилку.

Оставшуюся часть утра я помогала Джудит по хозяйству, хотя она не позволяла мне делать тяжелую работу, потому что я все еще восстанавливалась после нападения. Было что-то успокаивающее в том, чтобы заниматься рутинными делами после сумасшедшей ночки. Стирка и уборка пылесосом, казалось, приземляли, когда жизнь собиралась вот-вот выйти из-под контроля.

К тому времени, когда Роланд спустился к обеду, дом сиял, а я училась, как готовить запеканку с курицей и рисом, – Джудит гарантировала, что Нейт придет в восторг от этого блюда. Именно такому я бы училась у своей матери, если бы она пожелала остаться в моей жизни. Я надеялась, Джудит видела, как много это значит для меня, потому что я, как и всегда, не смогла подобрать подходящих слов.

После обеда Роланд взял у матери машину, чтобы выполнить обещание, которое мне дал. Мы доехали до небольшой пресвитерианской церкви в Ноллсе, и он потратил два часа, обучая меня навыкам вождения. Машина Джудит с механической коробкой передач, поэтому большая часть объяснений потребовалась, чтобы я освоила рычаг переключения передач и педали. К концу урока мне удалось один раз проехать по парковке, не заглохнув и не выжав педаль сцепления.

– Разве нельзя учиться на автомате? – застонала я, когда машина дернулась в сотый раз.

– Нельзя, если хочешь научиться водить в ближайшее время. Похоже, машина вышла из строя надолго – очень надолго.

После этих слов я перестала жаловаться. Два года он работал и копил деньги, чтобы купить свою старушку, а сейчас она была сломана из-за меня. Я пыталась извиниться, но он даже слушать не захотел. Очевидно, после той ночи они с Питером стали местными героями, ведь немногим оборотням выпадает возможность сразиться с крокоттами, особенно с целой стаей. Не знаю, стоила ли подобная слава потери колес, но Роланд, казалось, считал именно так.

В три часа я решила, что хватит уже прятаться у Роланда дома. Джудит положила мне с собой запеканку, а я свернула куртку Николаса и сунула ее вместе с разорванным пальто в пакет, чтобы Нейт не заметил. Роланд отвез меня домой на маминой машине, и я задумалась над тем, где Николас и Крис, преследуют ли они нас прямо сейчас. После вчерашнего вечера мне было не по себе, когда они находились рядом. Я, может, и чувствовала гораздо спокойнее, зная, что они где-то поблизости, следят и наблюдают за мной, но не могла провести всю жизнь так. Существовали вещи, секреты, которыми я не могла поделиться, которые будет трудно скрывать, если я буду находиться под постоянным надзором. Хотелось надеяться, что вампиры откажутся от своей затеи, Мохири уедут, а жизнь вернется на круги своя. Джудит сказала, что Максвелл усилил патрули в Портленде. Нападение крокоттов произошло слишком близко к их дому, а оборотни беспокоились о своих семьях. Нью-Гастингс, вероятно, никогда не был таким безопасным местом, как сейчас, учитывая усиленную охрану оборотней и воинов Мохири.

Когда вернулась домой, Нейт работал за компьютером. Я замерла в дверном проеме его кабинета и вытянула перед собой контейнер.

– Джудит научила меня готовить запеканку, – радостно выпалила я, словно ребенок, который научился завязывать шнурки. – Курица с рисом.

– Правда?

Он с восхищением посмотрел на контейнер. Нейт никогда бы в этом не признался, но я видела, как он счастлив: не из-за блюда Джудит, а потому, что я проводила больше времени с Роландом и Питером. Впервые я была с ним согласна. Несмотря на все плохое, что случилось за последние две недели, я давно не ощущала себя такой счастливой.

И ужин удался на славу. Нейт съел две порции запеканки, и мы оба давно не были так расслаблены. Но это не помешало ему заметить, что со мной что-то не так.

– Ты хорошо себя чувствуешь? Какая-то ты бледная.

– Очень устала. Мы поздно легли спать, и сегодня я помогала Джудит по дому.

– Готовка и уборка?

– Эй, я убираюсь, – возразила я, хотя мы оба знали, как сильно я это ненавидела. Я предпочту потрошить рыбу на причале, чем чистить ванную.

Нейт улыбнулся, будто я сказала что-то смешное, и я метнула на него грозный взгляд.

– Почему бы тебе не спросить Джудит, можно ли остаться у них, пока я буду на конференции на следующей неделе? – спросил он. – Тогда тебе не придется оставаться в одиночестве. Только представь, сколько всего ты научишься готовить за пять дней.

Нейт начал ездить на ежегодную конференцию писателей в Бостоне два года назад, когда наконец-то осознал, что я достаточно повзрослела и смогу прожить без него несколько дней. Целых пять дней полной свободы. Я любила Роланда и Джудит, но ни за что не променяю свою свободу.

– Шутишь? Я собираюсь каждый день заказывать еду в «У Джино» и достану запылившиеся диски Баффи.

Он скривился.

– Пицца и истребители вампиров. О чем еще можно мечтать?

– Эй, радуйся, что я буду слоняться по дому в пижаме, – произнесла я с хитрой усмешкой. – Хотя я могла бы позвонить милому барабанщику, с которым познакомилась вчера на вечеринке, и узнать, не хочет ли он провести со мной время наедине.

Его глаза в ужасе распахнулись.

– Барабанщику?

– Да, но не волнуйся. Он также посещает некоторые курсы в колледже на случай, если с группой ничего не выйдет.