Ирбис. Наследие льда

Ольга Кот

Ирбис. Наследие льда

Глава 1.

Привет, меня зовут Ника, и я на пороге тридцати. Никогда никуда не ездила, не отдыхала за границей и вообще – работа-дом, максимум кофе с подругой раз в месяц. А вот моя младшая сестра Вика объездила уже полсвета. И теперь, на свой двадцать первый день рождения, она уговорила меня полететь с ней в Гималаи. Представляете?

Её детская мечта – в ночь своего дня рождения скатиться с горы на сноуборде. А в Гималаях она ещё не была, так что поставила себе цель: осуществить всё именно сейчас. Родители, конечно, были против того, чтобы она ехала одна или даже с друзьями. Переживают. Ну а на такой случай у них всегда есть надёжная “нянька” – я.

Обычно я отнекивалась, но в этот раз – Гималаи, слишком далеко. А у меня, между прочим, работа, которую я не могу просто так бросить.

– Ника, ты обещала, – ныла Вика, буквально дыша мне в ухо.

– Я не обещала, я сказала, что подумаю, – уточнила я, не отрываясь от экрана.

Зайдя в свой крохотный кабинет на работе, я опустилась на стул. Сестра проследовала за мной и села напротив.

– Батя не отпускает меня одну, – сообщила она с наигранной грустью.

Кабинет у меня был малюсенький. Никакой престижной работы – я просто директор одного из магазинов крупной продуктовой сети. Зарплата невысокая, вечные списания, недостачи и прочие радости. О каких путешествиях тут можно мечтать?

А у сестры – всё. Родители с удовольствием всё оплачивают: поездки, подарки, шмотки. Завидую? Да. Очень. Но привыкаешь.

– Вик, у меня работа. Отпуск не скоро, и вообще, у меня нет денег на такую дорогую поездку.

– Ну-у-у, Нииик… давай я поговорю с отцом. Может, он тебе тоже всё оплатит!

– Вот уж нет! – пригрозила я пальцем. – Потом всю жизнь расплачиваться буду. Ты у нас любимая доченька, а я – как-нибудь сама.

Справедливости, между нами, с детства не было. Мне с восемнадцати – “Хочешь? Иди работай.” А Вике с пелёнок – всё на блюдечке. Подарки, поездки, карманные деньги – без ограничений. Я пыталась с ними говорить, спрашивала: «Почему?» Но адекватного ответа так и не получила. Только недовольство.

Я уже не злюсь. Смирилась. Научилась сама зарабатывать, жить независимо и не рассчитывать ни на кого. А вот Вика – под маминым крылом до сих пор. Даже когда мы жили вместе, всё на мне: уборка, готовка, стирка. Мама говорила: “Вика ещё маленькая.” Ей тогда было 18. Сейчас ей 21., и она всё такая же “маленькая”.

Но несмотря на всё, я её люблю. Не она виновата в наших отношениях с родителями.

– Ник… – вырвала меня из мыслей сестра. – Мне правда хочется вырваться из мрачного, мокрого Питера и встретить день рождения в снежных Гималаях. А без тебя меня не пускают. Мол, ты старше, ты присмотришь.

– Я рада за тебя, – отозвалась я с сарказмом.

– Я поговорю с отцом.

Она встала и вышла из кабинета.

– Нет! – крикнула я ей вслед, но она даже не оглянулась.

Я открыла браузер и начала гуглить: сколько вообще стоит такое удовольствие? Перелёт с пересадками – Питер → Стамбул → Катманду. Вся дорога займёт примерно 14 часов. И это только до столицы.

Потом – трансфер. Вика когда-то кидала ссылку на отель. Так… у них есть трансфер от аэропорта до горного курорта в районе Покхары – около 6–8 часов на джипе. А дальше – вертолёт прямо до отеля в горах.

Отлично… долго, дорого… Я пролистала цены – даже самый простой номер стоит в сутки, как две мои зарплаты. Ну уж нет. Я не лечу.

В кабинет зашёл администратор – опять проблемы на кассе. Остаток рабочего дня прошёл быстро, но нервно. Задержалась допоздна. Когда всё закончила, было уже за полночь

И именно тогда, как по расписанию, зазвонил телефон. Мама. Я нехотя нажала зелёную кнопку.

– Алло.

– Ника, привет, – голос был раздражённый. – Почему ты отказываешь Вике?

– Потому что я не обязана быть нянькой.

– Да что ты! – мама почти кричала. – И чем же ты так занята?

– Работой, – процедила я.

– Ой, тоже мне работа… В дыре какой-то. Бери отпуск и лети с сестрой!

– Я не могу. И не хочу, – твёрдо ответила я.

– А я не спрашиваю. У твоей сестры день рождения! А ты даже не хочешь сделать ей подарок!

– Так летите с ней сами, в чём проблема?

– Ты же знаешь, не можем.

У отца дела, у меня тоже.

– У меня, между прочим, тоже дела, – усмехнулась я.

– Так, – рявкнула мама. – Я всё сказала. Мы оплатим и тебе проживание. В своей дыре ты всё равно не способна заработать даже на отдых на турбазе.

Ох, как хотелось послать её к чёрту…

– Летите в конце недели. Отец уже купил билеты и забронировал домик в горах. Твоя задача – следить за сестрой. Если с ней что-то случится – отвечаешь ты. И запомни: никакого алкоголя и никаких дурных компаний! Каждый день фото- и видеоотчёты. Поняла? На десять дней.

– Ок, – бросила я.

Сбросила вызов.

Хрен с вами. Полечу. А потом – чёрный список и в жопу всех.

Глава 2.

Ника.

Всю неделю я пребывала в странном ожидании. И, как ни удивительно, в день отъезда настроение было на редкость хорошим. Не знаю почему, но внутренний голос нашёптывал: будет классно. Что-то грядёт, и это что-то – не просто отпуск.

Под бодрую песню Don Omar feat. Lucenzo – Danza Kuduro я металась по квартире, собирая чемодан. До выезда оставалось полчаса. Из-за работы толком не успела подготовиться заранее, так что хватала всё самое необходимое на ходу. Декабрь в Непале вроде как тёплый, но в горах зима суровая. Значит – максимум тёплой одежды.

«Ты собралась?» – смс от мамы.

«Да», – кратко ответила я.

«Хорошо. Встретимся в аэропорту.»

Я вызвала такси и, уже устроившись на заднем сидении, написала Вике:

«Кто летит с нами?»

Ответ пришёл почти сразу:

«Саша, Даша, Оля, Коля.»

Я усмехнулась – у наших родителей явно был дефицит фантазии при выборе имён. Хотя, чего уж говорить… Ника и Вика. Не лучше.

Я знала, что это друзья Вики по вузу. Мои ровесники? Ха! Скорее, её – мне с ними делать нечего. Я здесь – как нянька. Надеюсь только, что хоть чуть-чуть получится отдохнуть. Жаль, конечно, что это не море. Я – фанатка тёплых пляжей, солёного воздуха и песка между пальцами. А горы, лыжи и сноуборды – вообще не моё. Последнего я даже боюсь.

Я смотрела в окно. Питер – такой привычный и серый – проносился мимо: знакомые улицы, магазины, дома друзей. И вдруг меня пробрало – будто я надолго прощаюсь с этим городом. Странное чувство. Чужое.

– Холодно? – спросил водитель, заметив, как я поёжилась.

Я отрицательно мотнула головой и чуть улыбнулась. Что-то не так. Не могу понять, но внутри будто всё сжалось. Как перед чем-то важным. Как перед прыжком в неизвестность.

«Ты скоро?» – снова Вика.

«Да. 15 минут.»

Мой взгляд снова скользнул по экрану вверх – к списку её друзей. Саша. Вика говорила, что он проявлял ко мне интерес. И, вроде как, он сам писал мне, звал гулять. Симпатичный парень, но… 23. Малой. Надеюсь, без флирта обойдётся. Мне этого сейчас точно не надо.

Я снова уставилась в окно. Снова та же волна – тоска. Будто я уезжаю навсегда.

– Спасибо, – пробормотала я, когда такси остановилось.

Сильный ветер с порывом подхватил мои шоколадные волосы, и я прижала воротник куртки, чтобы не задохнуться в снежной кутерьме. Закрыв на мгновение глаза, я взялась за ручку чемодана и поспешила внутрь аэропорта.

В зале ожидания уже стояли родители, Вика и её разношёрстная компания.

– Наконец-то, – фыркнула мама.

– Как доехала? – спросил папа.

– Норм, – коротко отозвалась я, не глядя в глаза.

– Вот билеты, – протянул папа. – И ещё вот. – Он достал из внутреннего кармана конверт. – Деньги на расходы. Остальное на карте Вики.

– Поняла, – кивнула я и убрала конверт в сумку.

– Не потеряй! – шикнула мама.

Они увели Вику в сторону и что-то активно шептали ей на ухо, будто я и не существую.

– Как дела? – вдруг подошёл Саша, с доброжелательной улыбкой.

– Лучше не бывает, – ядовито ответила я, даже не пытаясь скрыть сарказм.

Я чувствовала себя максимально не в своей тарелке. Почти тридцатилетняя «тётя» в компании студентов, которым ещё на парах спать, а не по Гималаям шастать. А мне ещё и за ними глаз да глаз. Это как куча младших братьев и сестёр, которых я никогда не просила.

– Ника, – подошла мама. – Помни: ты отвечаешь за Вику. Головой.

– Я это уже слышала, – фыркнула я.

Быстрее бы закончился этот отпуск…, и я оборву с ними всякое общение. Устала быть «старшей и ответственной». Хочу быть просто собой. Без вины. Без ожиданий.

Папа обнял Вику, сунул ей в карман пачку купюр и направился к выходу. Мама даже всплакнула – расстаётся с любимой дочкой на целых 10 дней! А потом – прошли мимо меня, как мимо стены.

– Теперь можно расслабиться? – довольно протянула Оля.

– Так точно, – кивнула я и впервые за день по-настоящему улыбнулась.

Глава 3.

Ника.

До Стамбула мы долетели за четыре часа. Перелёт прошёл легко – никто не устал, наоборот, все были в отличном настроении. Это была та редкая воздушная поездка, в которой время будто пролетело незаметно.

Нас ожидала пересадка в Катманду. К счастью, ждать долго не пришлось – почти сразу объявили посадку на следующий рейс. Впереди ещё шесть часов в небе.

– Любишь зиму? – внезапно спросил Саша.

Он сидел рядом со мной и, кажется, отчаянно пытался завести разговор. То шутил, то задавал вопросы, будто надеялся, что я растаю – впрочем, рядом сидела Оля, и её колкости делали момент особенно забавным. Она явно развлекалась, подначивая его, а Саша в ответ шикал на неё с видом мученика влюблённого фронта.

На пару рядов дальше расположились Вика и Коля. Они периодически оборачивались и о чём-то хихикали. Вроде как Коля за ней ухаживает, но она пока не сильно расположена. Хотя парень, как по мне, неплохой.

– Люблю, – ответила я Саше. – Но больше – лето и море.

– Тогда тебе точно будет “не круто” в непальских горах, – усмехнулся он, вскинув бровь. – Но у тебя всегда есть я, – добавил он, слегка наклоняясь ближе.

– Чудненько, – выдавила я, сдерживая кривую улыбку.

Он милый. Даже обаятельный. Но не моё. Чтобы не затягивать разговор, я надела наушники и уставилась в окно. Облака, усыпанные звёздным светом, мягко плыли под крылом, и это зрелище словно уносило от всего лишнего.

Вика.

Я перевела взгляд на сестру. Мне, конечно, не понять её до конца. Когда родители плохо относятся – это тяжело. Я же всегда была их «звёздочкой», любимицей, и, если честно, порой чувствовала, что Ника меня за это ненавидит. Хотя… мы с ней никогда об этом прямо не говорили.

– Ты чего такая? – Коля заметил мой отстранённый взгляд.

– Да так… Не обращай внимания, – улыбнулась я. И, немного оживившись, добавила: – А что ты мне подаришь?

Он слегка прищурился, загадочно улыбнулся и взял мою руку.

– Тебе понравится, – прошептал, наклоняясь и легко коснувшись губами моих пальцев.

Его глаза смотрели прямо в мои, и я… засмущалась. Резко отдёрнула руку и сделала вид, что интереснее вида облаков за окном сейчас нет ничего на свете. Взяла пример с Ники – погрузилась в молчание.

Следующие часы прошли спокойно. Немного турбулентности щекотало нервы, но в целом всё было терпимо. Приземлились мягко.

За иллюминатором – ночной Катманду. Сотни огоньков, затянутых тонкой дымкой, и непривычно свежий, хрустящий воздух. Холодно, но приятно. Воздух, наполненный чем-то древним и загадочным.

Собравшись вместе, мы покинули здание аэропорта. Ника кому-то позвонила, и уже через пару минут к нам подъехал здоровенный джип. Из машины вышел высокий, статный мужчина с густыми бровями и шерстяной курткой до колен. Он поприветствовал нас на ломаном русском:

– Добро пожаловать в Непал.

Он помог погрузить чемоданы в багажник и жестом пригласил нас в машину.

Ника села спереди, а мы расселись сзади. Водитель оказался не просто шофёром – а настоящим экскурсоводом. По дороге он начал рассказывать про Катманду, про традиции, историю и даже легенды, связанные с Гималаями. Его голос был глубоким, а манера говорить – спокойной, будто он рассказывал сказки у камина.

Город за окнами был как ожившая открытка – старинные здания, сверкающие гирлянды, уличные торговцы, разноцветные флаги на фасадах… Всё дышало жизнью и тайной. Я вдруг поняла – мне уже хочется пройтись по этим улицам пешком.

– Сколько нам ехать? – спросила Ника, не отрывая взгляда от заснеженной дороги.

– Плюс-минус полтора часа, – ответил водитель. Он бросил короткий взгляд через плечо. – Не волнуйтесь. Дорога будет лёгкой. Даже не заметите, как приедем.

Он улыбнулся – широко, искренне. А я невольно затаила дыхание. Там, где-то среди этих гор, ждёт что-то большее, чем просто отпуск. Мне стало тепло. И… немного тревожно.

Глава 4.

Ника.

– Ну, я же говорил, – с добродушной улыбкой произнёс водитель. – Мы на месте.

Мы действительно доехали. Несмотря на серпантины и заснеженные склоны, дорога показалась короткой. Горы завораживали своей красотой – будто кто-то сверху насыпал сверкающего сахара на их вершины. Всё вокруг сияло в огнях, словно сам декабрь взялся устроить нам волшебную встречу.

Мы вытащили свои вещи и направились к главному зданию. Сам отель оказался не просто «уютным местечком», а настоящим альпийским мини-городком из отдельных бревенчатых домиков, каждый со своей купелью, мангалом и заснеженной беседкой – всё для душевного отдыха и полного расслабона.

На ресепшене нас встретила девушка с доброжелательной улыбкой и в аккуратной униформе:

– Добро пожаловать!

– Здравствуйте! – почти хором отозвались мы.

Я подошла, чтобы заняться заселением. Когда на терминале высветилась сумма, мои глаза округлились:

Сколько?!

Без слов достала из рюкзака карточку Вики, переданную мне по пути, и приложила её к терминалу. Писк – и надпись «Успешно» загорелась зелёным.

– Приятного отдыха! – сказала девушка, протягивая карту-ключ от восьмого домика.

– Спасибо.

К нам подошёл сотрудник – высокий, широкоплечий, с лёгкой улыбкой. Он без труда взял багаж девчонок и мои чемоданы.

– Пошли, провожу, – сказал он и направился к выходу. А мы – в шоке: как он один всё это несёт?

Дорожка к домику была тщательно расчищена. Снежные сугробы по бокам напоминали крепостные стены, их высота была почти с рост этого горного великана. Пройдя несколько домиков, мы оказались перед огромным склоном. Он сиял в свете ночных прожекторов, а на нём, словно снежные тени, скользили лыжники и сноубордисты.

– Завтра обязательно покорим эту гору! – восторженно сказал Коля.

– Сто пудов! – подхватил Саша.

– Даш, а ты как? Как твоя фобия? – спросила Вика.

– Я сюда за этим и приехала, – с улыбкой ответила Дарья. – Посмотреть страху в глаза и победить его.

– Правильно, – поддержал её носильщик. – Надо жить на полную катушку. Бояться – не наш метод.

Ветер подул так резко, что едва не сдул нас в сугробы. Но, слава богу, мы дошли.

Я приложила карту-ключ к сенсору. Зелёный свет, щелчок – и дверь мягко отворилась.

– Добро пожаловать, – сказал наш провожатый, жестом приглашая войти.

Я нащупала выключатель. Щелчок – и свет разлился по дому.

Нас встретил тёплый, почти сказочный уют. Дом был выполнен в стиле уютного шале: всё – от стен до потолка – из светлого бруса, полы из натурального дерева, запах которого витал в воздухе. Сразу при входе – просторный коридор, дальше гостиная с камином, который уже горел, будто нас ждали. Огненные языки плясали на дровах, отбрасывая мягкое мерцание на стены.

Напротив камина – удобный диван с множеством подушек, плед, плетёный ковёр, рядом – круглый деревянный стол, сервированный фруктами. Свет рассеивался мягко и уютно: настольные лампы, свечи, гирлянды вдоль балок – всё дышало теплом.

Спальня… Ах, спальня. Именно там я почувствовала, что мы не просто в домике – мы в фильме. На фото, что я потом пересматривала, запомнилась именно она – тёплая, окутанная деревянным уютом. Большая кровать с белоснежным бельём и вязаным пледом, пушистые подушки, кресло у окна, откуда открывался вид на заснеженный лес. Всё выглядело так, словно кто-то специально создавал здесь новогоднюю сказку.

– Это. Просто. Ахуенно! – восхищённо выпалила Вика.

И я её понимала. Была полностью с ней солидарна.

Мы прошли в гостиную, скинули куртки, сели у камина и замолчали – в хорошем смысле. Этот уют просто сбивал с ног.

Начало нашего отдыха было обещающим. И даже больше.

Глава 5.

Ника.

С дороги все жутко вымотались, несмотря на бодрое настроение. Коля заказал доставку еды в домик, и уже через двадцать минут у порога стоял курьер. На столе развернулся настоящий пир: жареное мясо, закуски, овощи, булочки с пряностями и охладительные напитки. Всё – без капли алкоголя, но настроение у всех и без того было приподнятым.

Ужин прошёл быстро. Ребята переговаривались, подшучивали друг над другом, но стоило насытиться – и всех словно выключило. Мы разошлись по комнатам.

Мне сейчас было нужно всего два ингредиента для счастья: горячий душ и тёплая, обволакивающая постель. Исполнив оба пункта, я забралась под одеяло и, едва коснувшись подушкой головы, утонула в мягких объятиях сна.

Утро пришло медленно, словно укутанное ватным снегом. Я проснулась сама, ближе к обеду. Потянулась, лениво сбросила с себя тепло одеяла и раздвинула шторы – солнечный свет тут же влетел в комнату, обдав лицо теплом. За окном – белая сказка. Сугробы, искрящиеся в лучах, ели в серебряной бахроме инея.

– Ник?

После короткого стука в дверь заглянула Вика.

– Мама звонила. Спросила, почему ты вчера не отчиталась перед ней.

Я с досадой шлёпнула себя по лбу. Точно! Совсем вылетело из головы. Мама, наверняка, уже мысленно «похоронила» меня.

– Не переживай, – улыбнулась Вика. – Я сказала, что у тебя телефон сел, и ты не смогла.

– Спасибо. – Я взяла с тумбочки телефон. – Да уж, куча пропущенных.

– Забей, – отмахнулась она. – Спускайся, у нас завтрак и прогулка по плану. – Она подмигнула и исчезла за дверью.

Я задержалась у окна. Долго стояла, глядя на сверкающие вершины, будто гипнотизированная. Всё внутри замирало от этого вида.

Переодевшись в домашнее, я оставила пижаму на кровати. На мне были серые спортивные штаны, мягкие махровые носки и уютная футболка. Волосы закрутила в небрежный хвост – и вниз, в гостиную.

– Доброе утро, – сказала я, спускаясь.

– Доброе! – с улыбкой протянул Саша. – Кофе?

– Да, пожалуйста.

Позавтракали на одном дыхании. Все были на удивление бодры, уже строили планы на день. Через пару минут разошлись переодеваться.

Мой новый лыжный костюм смотрелся шикарно. Светлый, с мега пушистым капюшоном, он идеально дополнялся меховой ушанкой. Под низ – конечно, термобельё.

Я стояла у окна, поправляя манжеты куртки, и вдруг… сердце вздрогнуло. Будто хлынул внезапный ток. Ощущение было странным – как предчувствие чего-то. Даже не тревога, а будто ветер перемен дотронулся до самой глубины.

Наверное, просто накрутила себя.

Я встряхнулась, улыбнулась своему отражению в стекле и направилась вниз. Коля и Даша уже ждали в коридоре.

– Уф, в доме как в сауне, – сказал Коля, застёгивая куртку. – Пошли на улицу, подождём остальных.

Мы вышли, и морозный воздух тут же щёлкнул по щекам, словно приветствуя нас в этом волшебном месте.

Кирилл.

Я проснулся на закате. За окном небо полыхало ярко-красным – таким, что невозможно было отвести взгляд. Но это не приносило покоя. Двое суток без сна дали о себе знать, но больше выматывало даже не это.

Во всем виноват Крис – наш новенький. Парень из дальнего прайда, недавно принятый. Ему только-только исполнилось семнадцать, и это было его второе обращение. Барс внутри него оказался слишком диким.… И, конечно же, он не справился.

Влез в разборку с людьми прямо в городе, попал под камеры, устроил настоящий бардак. Мы с Ильёй срочно выезжали, чтобы замять скандал, вычищали следы, договаривались с “верхами”. А параллельно в прайде всплыли слухи – мол, Крис сирота, за ним никто не приглядывает, вот и творит, что хочет.

Ситуация вышла из-под контроля. В результате – двое суток без сна и постоянный стресс. Пострадавшие, к счастью, остались живы, но теперь ими занимается Сэм – наша правая рука и по совместительству двоюродный брат. Сын Марка и Яны.

Я лежал, уставившись в потолок, и чувствовал странную тяжесть. Как будто… что-то приближалось. Смутное, но ощутимое. Барс внутри будто замер и прислушивался.

Я поднялся и снова посмотрел в окно. Закат был почти зловещий – красный, как кровь. Я залип на нём, будто в трансе. Только спустя минуту вспомнил, что время идёт.

Почти восемь вечера.

Надо вставать. Выходных у вожаков, увы, не предусмотрено.

Я поднялся с постели и направился в душ, но не успел даже толком расслабиться – телефон буквально взорвался от звонка. Номер незнакомый.

– Да сколько можно… – прошипел я себе под нос, вытирая мокрые волосы полотенцем. Взял трубку и рявкнул:

– Слушаю!

– Здравствуйте! Это самый главный при главный в городе?

Девушка. Голос – дерзкий, но супер милый с усмешкой в каждом слове.

– Э-ээ… Кто это? – удивлённо хмурюсь.

– Я проспорила друзьям, – не сбавляя веселья, продолжила она. – И теперь должна была позвонить самому важному человеку в этом городе… Мне сказали, это вы. Не подведите!

Я ошеломлён. Не успеваю даже толком вымолвить слова, как она добавляет:

– Кстати, у вас очень сексуальный голос… всё, я свой долг выполнила, бай!

Пик. Звонок завершён.

Я остался с телефоном в руке и полным отключением логики в голове.

Что. Это. Было?

Но барс внутри вдруг активизировался, будто завёлся с пол-оборота. По спине побежали мурашки. Грудь сдавило, сердце на долю секунды… ёкнуло. Я никогда не слышал столь прекрасного голоса. Такой сладкий, нежный, легкий. Всех слов в мире не хватит, чтобы описать, на сколько он прекрасен. Мурашки бежали по всему телу, и мой барс аж на дыбы встал. Даже он не знал, как реагировать. Но тут все ясно без слов…

Она.

Я не знаю, кто она, но тело уже знает. И моя кошачья половина знает тоже.

Моя истинная.

Илья.

Я сидел в переговорной, пролистывая отчёты на планшете, когда в кабинет, будто ошпаренный, ворвался Кирилл. Он фурией метнулся к компьютеру, зашвырнул в сторону папку с документами и начал судорожно что-то искать на мониторе.

– И тебе привет, – сказал я, не отрывая взгляда от экрана. – Что случилось?

Я отложил смартфон, сложил руки на груди и уставился на брата.

– Ты не поверишь, – буркнул он, глядя в монитор так, будто в нём скрывался портал в другую вселенную.

– Просвети.

– Отгадай, кто мне сейчас позвонил, – он оторвал взгляд и серьёзно посмотрел на меня.

– Призрак? – усмехнулся я. – Только звонок с того света может вызвать у тебя такую реакцию.

– Истинная!

– Чья? – я непонимающе нахмурился.

– Моя!

– Что, прости? – я тут же поднялся с дивана. – Твоя? У тебя есть истинная пара? С каких пор?

– Да вот… как пара минут назад, – Кирилл вдруг смутился. Да так, как я его не видел давно.

Он рассказал мне о звонке. Сначала я подумал, что он прикалывается, но, глядя на его лицо, понял – всё серьёзно. Он не шутит. Он знает.

Вот так просто? Судьба, как официант в ресторане, подала ему на блюде то, чего многие ищут всю жизнь? Звучит почти нереально. Но я знал – такие вещи не бывают случайными.

Мне понадобилось, наверное, минут десять, чтобы переварить всё, что он рассказал. Внутри поднялась буря: радость, удивление… и, если быть честным, тень грусти. Даже мелькнула глупая мысль – а почему не я?

Но потом пришло осознание. Не разумное, а где-то в груди, в инстинктах – брату повезло. По-настоящему. В наш век, когда истинные пары встречаются реже, чем кометы, такое – не иначе как чудо. А главное – она здесь. В Катманду.

– Она человек, – сказал я, больше утверждая, чем спрашивая.

– Почему ты так решил? – Кирилл снова нахмурился.

– Будь она оборотнем, она бы никогда не стала звонить вожаку просто так, ради прикола. Она бы знала, кто ты, и уж точно держалась бы подальше. – Я начал медленно ходить по кабинету, перебирая детали. – Следовательно, она человек. И она понятия не имеет, кто ты и кто мы. А ещё… она не из «наших».