Снежинка в полночь

– Эмили, – его голос был близко. Да и он сам был слишком близко. Настолько, что я могла бы разглядеть снежинки на его ресницах. И чтобы этого не делать, я просто не открывала глаз… – У тебя щёки красные, ты замёрзла?

Глаза всё же распахнулись, а улыбка на лице Райана казалась хитрой и таинственной. Я инстинктивно коснулась своего лица – щёки, действительно, горели. Но, кажется, что в эти секунды к холоду это не имело никакого отношения.

– Я знаю одно местечко, – после недолгой паузы начала говорить я, – где подают вкусный кофе. И там потрясающая выпечка.

А ещё я просто не знала, что делать дальше.

Потому что впервые я совершенно не хотела думать об этом «дальше».

Мне просто хотелось остаться здесь. С ним. В этой сказке, которая началась в полночь и не собиралась заканчиваться.

Глава 4. Райан

1 января 2024 год. Хальштатт, Австрия

Могут ли возникнуть проблемы с девушками у человека, который постоянно окружён толпой обезумевших фанаток? Я мог бы сказать «нет», но этим ответом обманул бы в первую очередь самого себя. Да, вокруг меня всегда вились какие-то девушки. Яркие, громкие, уверенные и готовые залезть ко мне в… кошелёк. Или ещё куда поглубже. Но всё это было ради того, чтобы потом кому-то сказать: «Я переспала с Райаном Риверсом!». Возможно, это могло потешить чьё-то самолюбие. Возможно, когда-то тешило и моё. Но среди всех девушек, которые готовы были отдать мне свои тела и души, не было ни одной такой, как…

Эмили. Девушка из новогодней ночи.

Когда я вернулся в свой номер после катка и вкусного ужина в кафе, в котором мы с ней просидели до поздней ночи, снег за окном уже не падал. Мир замер в своём мгновении, не решаясь нарушить лёгкую и незримую связь, которая возникла между нами.

Я бросил на спинку стула куртку, намокшую от снега, и стянул перчатки, по-прежнему чувствуя в своих ладонях тепло её рук.

Если бы у меня был её номер телефона, я бы тотчас же отправил ей сообщение или позвонил бы, что снова услышать её голос. Голос, от которого хотелось улыбаться. Но я так и не решился, потому что испугался, что узнав её номер, между нами начнётся что-то большее… А я не был готов к этому. Не был уверен, что смогу обманывать её и дальше, притворяясь кем-то другим. Не тем, кем являлся в реальной жизни.

У меня был адрес её дома, было её имя. А ещё воспоминания сегодняшнего вечера. О том, как она закрыла глаза в ожидании. Поцелуя? Объятий? Я не знал, потому что не рискнул сделать ни то, ни другое. Потому что впервые захотел почувствовать что-то настоящее. То, что заставляет сердце биться чаще. Не от адреналина сцены, а от новых и настоящих ощущений.

Но зря я рассчитывал на то, что буду наслаждаться хорошим настроением ещё хотя бы один вечер. Мой телефон быстро напомнил мне о том, кто я такой. Четыре пропущенных звонка, двенадцать сообщений, два из которых голосовых. И письмо на почте от продюсера с вполне понятным вопросом: «Где тебя черти носят??»

Я очень не хотел слушать голосовые, не хотел открывать текстовые сообщения, но любая сказка имеет свойство заканчиваться. И, кажется, моя долго не прожила.

«Райан, куда ты пропал? Продюсер в ярости! Концерт в Вене через две недели! Все билеты проданы, реклама крутится без конца, медленно съедая наш бюджет, а фанаты уже сходят с ума! Мы не можем отменить концерт, в котором единственный солист – ты. Пожалуйста, выйди хотя бы на связь и объясни, что происходит! А в идеале просто возвращайся».

И ещё несколько похожих по эмоциям и содержанию сообщений от Лукаса – моего менеджера. Я так хотел убежать от шума, обязательств и толпы… Но от себя я убежать так и не смог.

Лишь на несколько часов я почувствовал себя живым. Я катался на коньках, гулял по заснеженному городу, никуда не торопясь. Я был рядом с той, которая хотела быть со мной. Не зная, кто я. Не зная, что я тот самый Райан Риверс, которого уже отчаянно разыскивают несколько человек. Тот самый Райан, голос которого ждут миллионы фанатов. Она не знала. И смотрела на меня искренне. Как на обычного человека, не требуя ни моих денег, ни моей славы.

Я подошёл к окну, всматриваясь вдаль – где-то там за пушистыми белыми елями горел свет в её доме. Думала ли она о том же, о чём думал я в эти минуты? Или для неё наши прогулки значили меньше, чем для меня? Что если этот день был просто мимолётным отблеском праздника? Моментом, который вскоре растворится… Как снежинка на ладони.

Я достал блокнот, в котором записывал тексты песен в те моменты, когда терял связь с самим собой, и уселся на подоконник.

Моё имя звучало как гром

Но пустое…

Твоё имя тонуло в тени

Неземное…

Я смял листочек и бросил его в урну. А потом на новом листке снова написал эти же строки.

В голове крутилась мысль, от которой больно перехватывало дыхание. Что будет, если она узнает, кто я? Узнает, что я тот самый Райан, чьи песни крутят по радио и музыкальным каналам? Что я тот самый Райан из клипа «Под дождём», который поёт о признании в любви, стоя посреди тёмной улицы, промокший до нитки?

Как она отнесется к тому, что я лгал, сказав, что я просто Райан из Берлина? К тому, что скрывался?

Будет ли она ещё смотреть на меня с таким же доверием? С той же надеждой? Так, как она смотрела сегодня. Или я стану для неё лишь тем же пустым именем. Пустым, но известным.

Я не знал. И боялся проверить.

Я устало опустился на кровать, закрывая лицо руками и понимая лишь одно – я не хотел отсюда уезжать. В настоящий момент совершенно не хотелось никаких софитов, аплодисментов, никакого громкого шоу.

Сейчас мне хотелось остаться здесь. Пить глинтвейн в беседке, ходить по пушистому снегу. Кататься на коньках. Хотелось, чтобы она увидела во мне человека – со своими плюсами и минусами. Но просто человека, а не бренд. Хотелось, чтобы между нами зарождались чувства – медленно, постепенно. Хотелось, чтобы мы узнавали друг друга. Но для этого я должен сказать ей правду. Рано или поздно, но должен.

Экран телефона снова загорелся. Входящий звонок от менеджера. На этот раз кнопку ответа пришлось нажать.

– Райан, чёрт тебя дери!!! – заорал Лукас так громко, что мне пришлось отодвинуть трубку подальше от уха. – Ты соображаешь, что ты делаешь?

– В данный момент времени ты соображаешь не лучше! – проорал я в ответ. – Ты смотрел на часы прежде, чем набрать мой номер?

– На часы… Какие к чёрту часы? Ты вообще должен быть на репетиции!

– Ночной? – нарочито вежливо уточнил я. – И что я должен репетировать ночью? Роль в фильме для взрослых?

– Это не смешно! Райан, У тебя есть обязанности, – слегка сбавил тон Лукас. – А ты по какой-то причине решил, что имеешь право ими пренебрегать!

– Я просил несколько дней отпуска, – возразил я, садясь на кровати. – И просил не раз.

– И что? Тебе же его не дали!

– Поэтому я должен убиваться на этих грёбаных концертах, не имея права на личную жизнь? – буквально взорвался я злостью.

– Не нравится – уходи. Можешь идти заниматься тем, чем хотел. Но сначала отработай контракты. И в следующий раз прежде, чем ты решишь устроить истерику по поводу своей усталости, подумай о том, сколько людей тебя ждут. И какая на тебе ответственность.

Да плевать мне на этих людей! Мне хотелось, чтобы меня ждала она. Не толпа девушек, которые были готовы сорвать с себя футболки и бросить их к моим ногам. А лишь одна… Та единственная, знакомство с которой началось со лжи. И за несколько часов показало мне, каково это – забыть о том, что ты знаменитость и просто жить.

– Я прекрасно знаю, сколько людей меня ждёт. И не понимаю причин твоей истерики. Концерт я не пропустил. На связь не выходил чуть больше суток. Дома не…

– Да плевать мне на твой дом! – снова проорал Лукас. – Я жду тебя завтра в студии. Хоть на ракете прилетай.

– Не прилечу, – отрезал я. – Не завтра.

– Райан, пожалуйста…

– На концерте я буду, – продолжил говорить я. – Но вернусь тогда, когда сочту нужным. И если ты ещё раз скажешь мне о моём контракте, я разорву его по телефону и выплачу неустойку. А ты будешь искать нового солиста.

– Тебе не хватит денег, – с сомнением в голосе произнёс мой менеджер.

– Не считай чужих денег, – парировал я, – а то лишишься и своих.

– Не слышал таких пословиц. Райан, я предупредил.

– А я всё объяснил. Отключаюсь.

Я зажал кнопку выключения и бросил телефон в сторону подушек.

Мысли вновь вернулись к Эмили. К её улыбке – живой и искренней. К ярко-рыжим кудряшкам, которые рассыпались огненным водопадом по плечам. И блестящим изумрудным глазам – тем, в которых я видел своё отражение. Найду ли я смелость сказать ей правду? Простит ли она меня за то, что не открылся ей сразу?

Я не знал ответы на эти вопросы. Но знал лишь одно. В этом тихом городке, под шёпот снега и мерцание ночных фонарей я вспомнил о том, что живу. А не играю роль.

И я не готов был отдавать это чувство ради чего-то пусть и громкого, но пустого. Не сейчас. Не после того, как она сказала «Уже не одна».

Глава 5. Эмили

2 января, 2024 год. Хальштатт

Утро второго января очень некстати напомнило мне о том, что скоро на работу. А ещё – что скоро вернутся родители. И на их вопрос – как я провела новый год со своей второй половинкой, я отвечу, что чудесно. Волшебно. Сказочно и необычно. И почти не совру… Хотя Райан и не был моей второй половинкой.

Я заварила чай и открыла упаковку печенья. Кухня тут же наполнилась ароматом имбиря и корицы. А потом забралась на подоконник – любимое место в доме – радуясь тому, что этого не видит мама, и отчётливо слыша её голос в голове: «Слезь с подоконника и сядь за стол, как нормальные люди!»

Усмехнувшись своим мыслям, я посмотрела в окно, вдаль – туда, где бескрайний белый ковёр укутал весь Хальштатт, превратив город в сказку из старинной книги. Домики казались игрушечными, а горы выглядели сейчас так, будто бы они были стражами тишины и покоя. Казалось, что они оберегали этот момент от всего, что могло нарушить его недолговечность.

Сегодня мне казалось, что весь этот город, весь снег… Всё это время принадлежало мне одной. И от того, как скоро я пойму, как им распорядиться, зависело будущее.

Я щёлкнула пультом от телевизора – нужно было чем-то заполнить тишину. По новостному каналу диктор активно рассказывала о том, что произошло за последние два дня – экономика, политика… Возвращаться в реальный мир с его проблемами сегодня не хотелось, поэтому канал я переключила.

– Мы возвращаемся к истории пропавшего музыканта, который уже несколько дней не выходит на связь. Концерт в Вене под угрозой срыва, фанаты…

Я закатила глаза:

– Что за драма? Ну не хочет человек общаться с публикой, зачем кричать об этом на весь мир?

Я спрыгнула с подоконника, не фокусируясь на словах диктора, и услышала стук в дверь. Сердце сделало несколько оборотов – в глубине души я надеялась, что Райан придёт сегодня за мной, чтобы провести ещё один день вместе. И я не ошиблась. На пороге стоял он – щёки слегка покраснели от мороза, куртка была расстегнута, а в руках…

– Райан! – охнула я. – Это же тюльпаны! Откуда ты взял тюльпаны в январе?

– Голландия тут недалеко, – кивнул он куда-то в сторону так, будто она скрывалась буквально за дверью. – Встал пораньше, съездил и выкрал их из теплицы.

– Воровать нехорошо, – улыбнулась я, принимая букет из его рук, лишь кончиками пальцев задевая его ладони. Но уже чувствуя, как по всему телу пробегается заряд электричества. А спустя секунду – его холодные губы оставили на моей щеке легкий поцелуй. От Райана пахло мандаринами и хвойной свежестью, и от этого запаха кружилась голова.

– Владелец теплицы мой лучший друг, – его дыхание щекотало шею, – он простит мне несколько тюльпанов. Мне хотелось сделать тебе сюрприз.

Сюрприз удался, хотя я и так и не поняла, шутил он про Голландию или нет. А после едва ли уловимого прикосновения его губ к моей коже, цветы как-то отошли на задний план.

Райан выпрямился и посмотрел куда-то за моё плечо, резко побледнев.

– Что ты смотришь? – в его голосе звучало беспокойство и тревога. Я не могла сказать себе, что знаю его настолько хорошо, но таких ноток ещё не слышала.

– Да какие-то новости, – отмахнулась я, – то ли певец, то ли музыкант пропал куда-то. Весь мир в панике, фанаты негодуют, а он, наверное, где-то развлекается с девчонками.

Я как-то равнодушно хмыкнула, а потом вновь подняла взгляд на Райана и замерла. Он молчал, не улыбался и выглядел довольно испуганным – будто его поймали за чем-то противозаконным… Его взгляд был направлен куда-то под ноги – как будто он рассматривал ботинки или пол под ногами.

– Райан? – тихо позвала я. – Всё в порядке?

– Да… Наверное. Нормально. Давай лучше выключим телевизор?

– Телевизор? – я недоумевала. – Да без проблем…

Переминаясь с ноги на ногу, Райан засунул руки в карманы и вновь стал смотреть куда-то в сторону. Его поведение напугало меня. На ум некстати пришли мысли о том, что я знакома с Райаном всего ничего, а так без вопросов пустила его в свой дом. В свою жизнь.

– Ты его знаешь? – попробовала догадаться я. – Этого певца?

– Музыканта, – автоматически поправил он. – Нет, не знаю, – поспешно добавил почти сразу. – Просто знаю это желание – исчезнуть. Спрятаться от привычного мира. Эта новость напомнила мне кое о чём.

И в эту самую секунду волшебство – новогодняя ночь, снег, блестящий от света фонарей, украшения – всё это померкло. Между нами появилась стена – пока ещё почти невидимая, тонкая… Но уже осязаемая.

– Ты что-то скрываешь, – тихо произнесла я, в глубине души даже не надеясь на ответ.

– Все мы что-то скрываем, – уклончиво отозвался он и посмотрел на меня. Взгляд его стал теплее, в нём не было того страха, который я заметила несколько минут назад. – Поверь мне, это не имеет отношения к тебе или к тому, что между нами…

Райан осёкся. Потому что «между нами» звучало очень интимно. Очень лично. И пока ещё очень несвоевременно.

– Ты женат? – зачем-то спросила я.

– Господи! – Райан искренне рассмеялся. – Нет!

Я смутилась – вопрос и так прозвучал глупо. И явно не имел отношения к тому, что происходит – Райан ушёл в себя после новости о пропавшем музыканте, а я задала какой-то глупый вопрос, который к этой ситуации даже за уши было невозможно притянуть.

– Мне с самого начала казалось, что ты не можешь быть таким… Идеальным что ли, – смущенно произнесла я. – Но думать о том, что внутри тебя живёт какая-то тайна, мне не хотелось, и поэтому…

– Идеальный? – Райан приподнял уголки губ. – Слышать приятно, но это не так. Я обычный. Со своими недостатками и достоинствами. Идеальных людей не бывает. И предлагаю не продолжать эту тему – порой правда, которую человек отчаянно хочет получить, ломает чудо и разрушает волшебство. А я не хочу, чтобы наше волшебство закончилось. Точно не так.

– Значит, какая-то правда всё-таки есть? Та, о которой я не должна знать?

– Та, которая не имеет к тебе никакого отношения, – неопределенно пожал он плечами. – Поверь мне, это мои тараканы, и пока они не разбежались по разным углам, давай просто насладимся этим моментом.

– Хорошо хоть не тараканами, – нервно улыбнулась я. – У тебя есть план?

– Нет, будем импровизировать. Надеюсь, у тебя нет никаких неотложных дел? Потому что я бы хотел похитить тебя до самого вечера.

Сопротивляться его предложениям было невозможно. То ли новогодняя атмосфера, то ли зимняя снежная сказка так повлияли на меня, но если я сейчас не дам себе возможность поверить в чудо, то другого случая может просто не быть.