Тайна запретного леса

– Господи… – Клара поморщилась и прикрыла нос ладонью.

Запах был отвратителен: тяжелый, прелый, он липко обволакивал все вокруг, превращая каждый вдох в мучение. Кларе не нравилось ни то, что она видела, ни то, что ощущала.

– Надеюсь, ты жив, папа… – прошептала она и, сжав зубы, все же сделала шаг вперед.

С каждым движением зловоние усиливалось, и в висках начала стучать тупая, вязкая боль.

«Только бы тут не оказалось зверей…» – мелькнула тревожная мысль.

И тогда Клара осознала всю тяжесть происходящего: она стояла посреди самого Запретного Леса. Того самого, о котором слагали мрачные сказания, куда не возвращались те, кто осмеливался ступить в его чащи. Как же она раньше не подумала, что в этих дебрях могут скрываться дикие хищники? А что, если их здесь и вовсе не звери ждут, а нечто куда страшнее, о чем даже говорить боялись?

Сама вонь, разъедающая воздух, казалась первым недобрым знамением.

– Но я не могу вернуться… – с отчаянием выдохнула Клара, словно споря со своей паникой, что нарастала в груди подобно бурной волне. – Отец все еще здесь…

И все же, сколь бы велик ни был страх, она пошла вперед. Сердце глухо колотилось, и, будь у него воля, вырвалось бы из груди и умчалось прочь – лишь бы не вступать в то вязкое безмолвие, что ждало впереди.

Воздух вокруг был сух и неподвижен. Перед девушкой зияла узкая расщелина – вход в пещеру, чьи недра скрывали кромешную тьму. Клара тяжело сглотнула, стиснув в пальцах ткань сумки и кожаную лямку колчана.

– Отец?.. – едва слышно окликнула брюнетка.

Но в ответ не донеслось ни звука. Лишь взгляды Зои и Лили устремились к ней. Им было неведомо, почему Клара желает вступать в бездну, что пугала саму душу, когда собственные инстинкты требовали бежать прочь.

Закрыв глаза, Клара глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь, прокатывающуюся по телу. Сняв с плеч сумку, она бережно опустила ее на сухую землю – лишний груз, если вдруг придется спасаться бегством. Вместо этого она крепче сжала лук, вытащила стрелу и отточенным движением натянула тетиву.

– Что ж… – прошептала она, глядя вперед, в непроглядную тень. – Вперед…

Один шаг… потом другой… До расщелины оставалось еще приличное расстояние, но тело уже отзывалось беспокойством, и по коже пробежали мурашки.

Люмистарры, что до этого мгновения наблюдали за происходящим с настороженным вниманием, внезапно бросились прочь. Слыша, как их топот растворяется в тишине леса – если это был лес – Клара напряглась. Если даже существа, обитавшие здесь, поспешили скрыться, значит, брюнетке предстояло столкнуться с подлинной опасностью.

И всей душой Клара желала не повстречать ее… никого… ничего…

Снова глубоко вдохнув, Клара шагнула вперед. Несколько осторожных шагов – и вот она уже стояла у самого входа. Прищурившись, девушка различила нечто неожиданное: узкая каменная лестница вела вниз, ускользая в глубины, скрытые мраком. Верхние ступени еще купались в рассеянном свете, но остальная часть терялась в густой тьме.

– Надеюсь, это не дорога в преисподнюю… – пробормотала она, готовясь войти.

Но внезапно кто-то резко дернул ее за накидку. Воздух мгновенно перекрылся, и Клара закашлялась, чувствуя, как боль сжимает горло. Следом тело сорвалось назад и с глухим стуком упало на землю. Удар был сильным. Лицо исказила гримаса боли, и, придерживая спину, брюнетка зашипела сквозь сжатые зубы:

– Проклятие…

Спина ныла от удара, и девушка еще не успела подняться, как на колени ей прыгнул один из люмистарров.

– Лили?.. – нахмурившись пробормотала Клара, сбитая с толку. – Это ты оттолкнула меня?

Слова прозвучали скорее как риторический вопрос – ведь Клара и сама сомневалась, что маленькая Лили действительно могла так поступить. Но, к ее изумлению, малышка весело кивнула. К ним тут же подбежала Зои, бросив на Клару тревожный взгляд.

Девушка медленно поднялась, отряхивая пыль с ладоней. Взгляд ее скользнул по люмистаррам, задержался у входа в пещеру и на луке, лежащем рядом.

– Вы не хотите, чтобы я туда пошла? – мягко спросила она, пальцем указывая на темный зев пещеры.

Люмистарры синхронно покачали головами.

– А если мой отец там? – прищурившись и подбоченившись, Клара выгнула бровь. – Вы об этом не думали?

Зверьки переглянулись и снова покачали головами.

– То есть… вы не думали? Или вы уверены, что его там нет? – уточнила брюнетка. Губы ее скривились в легкой усмешке. – Честно говоря, я вас не понимаю.

С тяжелым вздохом она наклонилась, чтобы поднять лук, и, не поднимая взгляда, пробормотала почти себе под нос:

– В любом случае я обязана проверить.

Но едва последние слова сорвались с ее губ, как Зои и Лили заволновались. Они начали кружить вокруг нее, испуская тревожное свечение.

– Эй! Что вы… – начала Клара, но не успела договорить.

Зои подпрыгнула и толкнула девушку в живот обеими лапками. В следующее мгновение Лили налетела сбоку, вцепившись зубами в подол платья. Клара пошатнулась, отступая назад.

– Эй-эй, погодите! – выдохнула брюнетка, глядя на малышей с удивлением.

Люмистарры не остановились. Зои продолжала толкать ее вперед, а Лили уже вскарабкалась на ногу, ухватилась за пояс платья, подтянулась и оказалась на руках Клары.

– Боже… – прошептала девушка, пытаясь удержать равновесие.

Лили перебросила лапки через ее плечи и крепко прижалась. Маленькие зубы потянули одну из прядей вниз. Волосы слегка дернуло, и Клара поморщилась.

– Боже, да вы как мешок кирпичей… – прошипела она сквозь зубы, опускаясь на колени, чтобы не уронить Лили.

Спина заныла от тяжести, но брюнетка осторожно прижала ладонь к хрупкому позвоночнику существа, а второй рукой безуспешно пыталась освободить волосы, запутавшиеся в его маленьких лапках.

– Ладно, все! Я не полезу туда, довольны? – раздраженно бросила Клара, глядя на Зои, и опустила Лили на землю.

Тяжело вздохнув, она взяла с земли сумку и колчан и сошла с сухой тропинки. Стрелы тихо звякнули, сталкиваясь друг с другом.

Люмистарры, довольные собой, шагали рядом с Кларой, весело подпрыгивая и то и дело поглядывая друг на друга. Клара лишь закатила глаза, но уголки губ предательски дрогнули в легкой улыбке.

«Эти малыши и впрямь забавные… Стоит держать их поближе. С ними я смогу справиться со многим», – размышляла девушка, приближаясь к широкой изумрудной тропе, с которой все и началось.

Теперь, когда тревога и неопределенность немного отступили, Клара яснее различала окружающее. Между огромными цветами стояли музыкальные инструменты. Лед, или иной странный материал, из которого они были сотканы, мягко переливался в свете.

Вот гитара с тонкими, словно паутинка, струнами. Рядом – арфа, вытянутая вверх, с узорами золотистых оттенков. Чуть дальше – клавесин, излучающий мягкое мерцание, и флейта, покрытая инеем, сияющим нежно-голубым светом. На небольшом камне покоился литофон с гладкими, словно отполированный лед, пластинами.

«Видимо, люди здесь любят музыку… Интересно», – подумала Клара, и в памяти всплыла та девушка, что сыграла печальную мелодию на прекрасном пианино.

Подняв голову, брюнетка сначала взглянула на Ромашки, потом перевела взгляд на Розы. Цветы молчали, как и прежде, и на мгновение Кларе показалось, будто весь тот странный разговор был лишь миражом.

– Не будем тянуть время, – пробормотала она, направляясь к Розам.

«Надеюсь, хотя бы здесь есть что-то полезное…»

Но как же она ошиблась, когда поняла, что снова оказалась в бескрайнем поле.

– Да что же это за замкнутый круг?!

– Это бесконечное поле, – тихо ответила внезапно появившаяся хранительница.

– Да, я уже поняла.

– Хорошо.

Клара судорожно вздохнула, подняла руки к небу и в отчаянии проговорила.

– Все, я сдаюсь. Я останусь здесь и построю себе хижину из трав.

– Это возможно.

– Я это саркастически сказала!

Девушка устало села на землю.

– Ну и что мне теперь делать? – тихо пробормотала себе под нос, но хранительница все равно услышала.

– Определи, куда хочешь идти.

– Хочу туда, где есть вода, – недовольно бросила брюнетка, не задумываясь.

– Хорошо.

Хранительница закрыла глаза, и в тот же миг нежные желтые цветы начали сверкать ярче. Ветер подхватил это свечение, и через мгновение вокруг Клары возник величественный круг, вырезанный из золотой линии.

– Удачи, – напоследок бросила хранительница, и Клара почувствовала, как падает.

Сумка с вещами соскользнула с плеча и с глухим звуком упала на землю.

ГЛАВА ШЕСТАЯ: ФЕИ

Клара летела в бездну, в то время как холодный ужас сковывал каждую мышцу. Крик девушки разрывал тишину. Звук эхом отражался от невидимых стен, пока брюнетка падала, казалось, вечность. Ветер безжалостно рвал волосы, и сердце бешено колотилось в груди, почти вырываясь наружу. Рядом с Кларой кружились два люмистарра, их тела светились в полутьме. Но через несколько мгновений, когда крик начинал ослабевать, Клара поняла, что с ней ничего не происходит. Тело не разбивалось о землю, девушка просто падала. Страх, постепенно растворяясь, уступал место недоумению. Брюнетка осторожно открыла глаза и огляделась.

Вокруг нее стены переливались золотым и синим светом. Это было завораживающе красиво, но странно: падение не должно быть столь спокойным.

– Мы что, бесконечно падаем? – в глазах застыло удивление, а тон звучал сквозь тревогу иронично. – Как долго нам еще—

Внезапно дыхание оборвалось. Холодный шок пронзил тело: она с силой ударилась в воду. Жидкость поглотила ее с хлестким всплеском, затопив легкие, и страх снова вспыхнул. Губы судорожно сомкнулись, пытаясь жадно вдохнуть воздух, но вместо этого в легкие хлынула вода. Внутри разгорелась огненная боль: каждая клетка ее тела отчаянно пыталась выплюнуть чужеродную влагу, но дыхание все равно рвалось наружу. Брюнетка металась в глубине, руки и ноги беспорядочно били воду, стремясь найти точку опоры. Волны толкали ее, крутили и сбивали с толку, темные глубины давили сверху, оставляя девушку дезориентированной и беспомощной.

Клара задыхалась.

Голова кружилась, глаза то закрывались от усталости, то с усилием вновь открывались, чтобы найти хоть малейший проблеск спасения. Тело продолжало бороться, но неуклюже: вода давила со всех сторон, не давая вздохнуть.

И вдруг волна подхватила ее почти бессознательное тело. Клара почувствовала, как вода выталкивает ее вверх неуверенными, отчаянными рывками. Медленно, словно через густой туман, Клара поняла, что всплывает. Девушка снова открыла глаза. Мутные тени и свет танцевали перед глазами, но волны все сильнее выталкивали брюнетку. И вот, с хрипом, наполненным болью и облегчением, Клара прорвалась на поверхность. Вода стекала с лица, волосы прилипли к коже, а сама брюнетка жадно хватала ртом воздух, кашляя и сплевывая жидкость. Наконец, воздух вернулся в ее измученные легкие.

– Кто такая?! – раздался властный голос, резкий и непреклонный.

Опять незнакомый женский тембр, который успел надоесть Кларе.

– Кем бы я ни была, – еле произнесла брюнетка, кашляя и сплевывая последние капли воды из легких. – Дай мне немного отдышаться, а потом задавай свои вопросы.

С этими словами девушка недовольно закатила глаза и сомкнула веки.

Лежа на спине, Клара чувствовала, как острые камни беспощадно царапали ее кожу.

– Не смей грубить! – воскликнула незнакомка, и Клара недовольно промычала в ответ, ощущая, как раздражение накатывает.

– Отстань, – буркнула брюнетка. – Дай мне немного отдохнуть… Я и так уже натерпелась от этого волшебного мира.

В ответ Клара не ожидала услышать удивленные вздохи и упреки в свой адрес.

– Ты одна из банчесов!?

– Кто? – с недоумением спросила Клара и оглянулась вокруг.

Брюнетка перевернулась и встала на колени, осматриваясь вокруг, не обращая внимания на боль в коленях от острых камней. Девушка оказалась в величественной пещере, стены которой были украшены узорами цвета морской волны, непрерывно меняющимися и переливающимися при свете. Высоко вверху зияло округлое отверстие, и сквозь него лился солнечный свет. Клара лежала на острых черных камнях, образующих дорогу, ведущую к белоснежному храму.

Вокруг храма собрались загадочные существа, напоминающие людей.

– Кто вы? – тихо спросила брюнетка, все еще находясь в состоянии шока от увиденного.

Перед ней стояли водные феи, исполнявшие роль солдат в этом мире. Они окружали храм, с боевыми стрелами в руках, смотря на Клару с явным недоверием. Первая фея, стоявшая ближе всех, сделала шаг вперед, приближаясь к все еще шокированной Кларе.

Фея была поразительно прекрасна – кожа ее была мягко-голубого цвета, будто омытая океанской водой. Черные волосы, заплетенные в замысловатые косы, каскадом спадали на спину, вплетенные тонкими серебряными нитями, которые мерцали при каждом движении. Глаза феи сверкали, как золотистые драгоценности на дне моря. Узоры по всему ее телу напоминали волны, плавно перетекающие с плеч на руки. На запястьях поблескивали тонкие браслеты, изготовленные из маленьких ракушек.

Фея была облачена в легкое одеяние, напоминающее морскую пену и водоросли. Оно нежно обвивало ее фигуру, скрывая под воздушными слоями. В руках фея держала длинную боевую стрелу, сиявшую золотистым светом, будто выточенную из чистого золота. Она наклонилась, держа оружие наготове, и снова задала вопрос:

– Кто такая?

– Я… – начала Клара, но застыла, не зная, что сказать.

Этот новый мир казался гораздо красивее, чем Сад Лумироны, но сейчас его красота теряла свою прелесть на фоне угрозы.

– Если ты не ответишь, я тебя убью, – спокойно, но с холодом предупредила фея, подталкивая кончик стрелы ближе к лицу Клары.

Клара почувствовала, как по спине пробежал холодок – ее жизнь висела на волоске, и единственным способом спастись было сказать что-то разумное. Брюнетка резко дернулась и попыталась встать на ноги, слыша, как камни шуршат под ее ботинками.

– Я Клара, – начала она, убирая мокрые пряди с лица. – Я из деревни неподалеку, и… Я здесь с добрыми намерениями. Я ищу своего—

– Ты точно не одна из банчесов? – прищурилась фея, оборвав брюнетку на полуслове.

– Я не знаю, кто или что это. Мне нужно найти своего отца, и тогда я уйду. Я клянусь!

Смешанные чувства страха и восхищения охватили Клару, пока она осматривала окружающий мир и других фей, приближавшихся к ней.

– Кто же вы? – тихо спросила брюнетка.

– Мы водные феи Мириссии, – ответила фея, что была ближе всех к Кларе.

– Водные феи? – удивленно прошептала брюнетка. – Я представляла фей иначе…

Но, наткнувшись на непонимающие взгляды, девушка поспешила исправить последнее сказанное:

– Я имею в виду, вы гораздо красивее, чем я думала, – добавила она с нервной улыбкой.

«Лучше их не злить».

Феи неожиданно начали тесно окружать Клару, заставляя ее сердце биться быстрее.

– Иди за нами, – холодно бросила та, что первой приблизилась к брюнетке, и Клара, не раздумывая, подчинилась.

От этих существ исходил невидимый, но ощутимый холод. Они способны без колебаний уничтожить девушку, если та осмелится ослушаться.

– Куда вы меня ведете? – едва найдя голос, спросила Клара, нарушив напряженную тишину. В ответ – ледяной взгляд.

«Эти феи страшнее, чем охранники Трэвиса», – подумала брюнетка, ощущая, как напряжение сжимает ее изнутри.

Когда они достигли белоснежного храма, глаза Клары невольно задержались на стенах, где были вырезаны искаженные гримасы страха. По телу пробежал холодок, словно сама архитектура храма дышала ужасом.

«Мрачно».

– Встань сюда, – приказала одна из фей, указав на центр зала.

Клара молча кивнула и шагнула вперед, становясь в центр огромного черного круга, врезанного в пол. В памяти внезапно всплыл образ подобного круга, появившегося, когда хранительница отправила ее в этот мир. Внезапно страх сковал Клару — а что, если ее снова ждет погружение в воду или перенос в еще более странное место?

Феи были непредсказуемы, но Клара не была готова к таким переменам.

– Подождите! – воскликнула брюнетка, наблюдая, как феи начинают замыкать круг вокруг нее. – Я не собираюсь причинять вам вреда! Послушайте, мне нужно только выбраться отсюда и найти отца. Обещаю, я уйду, и вы больше никогда не увидите меня!

– Чем ты докажешь, что говоришь правду? – прозвучал холодный голос.

Клара судорожно сглотнула, отступая на шаг назад, но столкнулась спиной с невидимой стеной. Взгляды фей не содержали ни капли доброжелательности.

– Я… я не знаю, как доказать, – в отчаянии выдохнула брюнетка. – Но я клянусь, мне не нужно ничего от вас. Послушайте, я даже не знаю, что вам сказать, – голос дрогнул. – Я хочу найти своего отца. Я сюда попала случайно.

– Случайности не существует, – прошипела другая фея, едва заметно склонив голову.

– П-подождите…

Феи резко стукнули по полу боевыми золотыми стрелами, и в этот момент сознание Клары начало медленно погружаться во тьму. Последнее, что брюнетка ощутила, было возвращающееся чувство падения в холодную воду.

***

– Долго она спит. Вы же не убили ее?

– Нет, мэм.

Фея наблюдала, как ее госпожа с бесстрастной сосредоточенностью следила за Кларой, лежавшей на сыром полу темницы.

– Вы свободны, – приказала госпожа фея, как только брюнетка начала медленно открывать глаза, пытаясь понять, где находится.

Водяная фея, покорно кивнув, безмолвно удалилась, оставив их наедине.

– Кто вы? – с трудом прошептала Клара, чувствуя, как мир вокруг нее кружится.

Тело, истощенное от долгого голода, отказывалось повиноваться. У нее не было сил даже встать, а сознание казалось затуманенным.

– Можешь звать меня Торой, – ответила незнакомка спокойным, ровным голосом.

Фея стояла неподвижно, ее длинные черные волосы спадали на плечи, а за спиной мерцали полупрозрачные серебристые крылья. Глаза, в отличие от привычных янтарных глаз фей, были черными, как беззвездная ночь.

Клара зажмурилась, лежа на холодном полу и ощущая влажный воздух, пропитанный сыростью. Тело одновременно окутывали и холод, и странное чуждое тепло. Словно она находилась под водой, но могла дышать.

Все происходящее казалось слишком странным, но усталость была сильнее тревоги, и Клара не могла собрать мысли.

– Где я? – слабо пробормотала она.

– Ты в подводной темнице, Клара, – ответила Тора с легкой усмешкой. – Тебе лучше подняться и что-нибудь поесть. На голодный желудок тебе не удастся отправиться в путь и найти отца.

Клара, несмотря на головокружение, резко поднялась с места, не веря услышанному.

– Откуда ты знаешь? Другие феи тебе рассказали?

– В подводной темнице о тебе известно все.

– И даже то, что ты в детстве одного мальчика ударила, тоже известно, – раздался вдруг эхом голос.

Клара испуганно оглянулась, но никого вокруг не увидела. Лишь Тора стояла по другую сторону решетки, наблюдая за ней.

– Кто это сказал? – спросила Клара, не сводя взгляда с феи. – Откуда вы знаете?

– Души покойных обладателей этой темницы, – невозмутимо ответила Тора. – Они все о тебе знают.

– Что?

– Достаточно лишь ступить сюда, и они проникают в твою суть, разгадывая воспоминания, которые ты прячешь даже от себя самой. Они вспоминают то, что ты давно забыла. Потому лгать здесь бессмысленно.

– Да, я и не собиралась врать, – нахмурившись пробормотала девушка.

– На, возьми, поешь, – сказала Тора, протянув водоросли через отверстие решетки.

– Ты меня убить хочешь? – возмутилась Клара, вставая с места и чуть отступая назад.

Тора спокойно склонила голову, разглядывая ее так, будто перед ней стоял не человек, а странный, непонятный зверек.

– Если бы я желала тебе смерти… ты бы уже не говорила.

– Это должно меня успокоить? – замерла брюнетка.

– Да, – совершенно серьезно ответила Тора, все так же держа перед собой водоросли.

Клара нахмурилась, переводя взгляд с феи на странную темно-зеленую массу в ее руках.

– Я не ем… – она поморщилась, – …мокрую траву.

– Это не трава.

– Отлично, теперь мне намного лучше.

Тора моргнула, явно не понимая ее сарказм.

– Эти водоросли смогут удержать тебя в силе без пищи.

– В каком смысле?

– Тело будет питаться их энергией. Это древний дар глубин.

Клара подозрительно покосилась на странную субстанцию.

– А вкус у них хотя бы нормальный?

– Нет, – устало закатила глаза Тора.

Клара тяжело вздохнула и закрыла лицо руками.

– Хорошо. Хорошо. Давай сюда. Но если я съем это, ты меня отпускаешь.

Тора спокойно улыбнулась и протянула водоросли сквозь решетку.

Клара с сомнением приняла траву, понюхала… и тут же передернулась.

– О нет, нет-нет-нет, я не могу это есть. Оно пахнет, как… как…

– Как водоросли, – спокойно подсказала Тора.

Брюнетка выдохнула и зажала нос.

– Я умру не от голода, а от этого запаха.

– Быстрее, – посоветовала Тора.

Девушка набрала в легкие воздуха и откусила кусок. Тошнота уже подбиралась к горлу, но она успешно игнорировала ее, мысленно подбадривая себя тем, что это необходимо ради спасения дорогого человека.

Когда водоросли полностью оказались во рту, Клара зажмурилась и начала пережевывать, а в конце с трудом сглотнула.

– Хватит драматизировать, – недовольно закатила глаза фея, наблюдая за Кларой.

– Тебе легко говорить, – с отвращением вздохнула девушка, чувствуя, как головокружение постепенно уходит. – Я уже чувствую себя намного лучше, – уже более уверенно произнесла Клара, смотря на Тору. – Можешь меня отпустить.

– Отпустить? С чего вдруг? – скрестила руки фея, прищурившись.

– Ты же обещала меня выпустить, – нахмурилась Клара, не в силах сдержать смятение.

– Неужели? – усмехнулась Тора, подойдя ближе. – А может это ты себе вообразила? Я не давала обетов. И не отпущу, пока не получу объяснение твоего прибытия в Мириссию.

– Что!? – воскликнула Клара с удивлением.

– Клара Миллер, ты, как ты выразилась, «по случайности» попала в наш мир, заявив, что ищешь отца. Пыталась защититься, изображая невинность, и все же принесла с собой оружие, – фея бросила на землю колчан и лук. Несколько стрел выпали из него. – Мои феи подозревают, что ты одна из банчесов, но на тебе нет следов тени.

Клара ошеломленно уставилась на нее.

– Банчесов? Кто это вообще такие?

Тора не ответила сразу. Она склонила голову, разглядывая Клару.

– Ты уклоняешься от ответа, – заметила фея.

– Потому что я не знаю, о чем ты говоришь! – воскликнула девушка, но тут же вспомнила, что кричать на кого-то, кто держит тебя за решеткой, не самая умная идея. – Послушай, я не знаю, кто эти банчесы, не знаю, что тебе нужно от меня, но я сказала правду: мне нужен только мой отец.

– Ты… – начала Тора, но не успела договорить, как вздрогнула от громкого звона.

– Что это за звук? – спросила брюнетка, поднимая взгляд вверх, откуда раздался звон.

Над их головой была вода, и Клара немного могла разглядеть водяной, волшебный мир.

– Банчесы здесь! – в испуге подпрыгнула Тора и, распахнув свои прозрачные крылья, устремилась вверх, погружаясь в воду.

– Эй! Стой! А как же я?! – воскликнула брюнетка, но фея не услышала ее.

«Что же мне теперь делать?!» – в панике метались мысли. Но стоило услышать звук шагов, как Клара замерла.

– Ф-феи? Это вы..? – тихо спросила Клара, осторожно оглядываясь по сторонам.

Однако вокруг не было ничего, кроме тесной темницы, наполненной влажным воздухом и ржавыми решетками. Шаги, точнее прыжки, становились все громче, и брюнетка с тревогой наблюдала, как две большие тени начали появляться на стене перед ней.

«Ну все. Это конец», – подумала Клара, зажмурившись. Если это банчесы, то жить ей осталось недолго. Как Клара поняла, эти банчесы – ужасные существа.

Но внезапно что-то металлическое упало на пол, издав тонкий звон. Открыв глаза, девушка с недоумением уставилась перед собой.

– Вы?! – не веря своим глазам, удивилась Клара, глядя на двух люмистарров, что, высунув языки, радостно смотрели на нее. – Я даже забыла про вас, – немного виновато улыбнулась брюнетка, удивленно вздыхая, увидев серебристый ключ, лежащий перед Зои.

– Вы такие молодцы, малыши, – тепло произнесла Клара, наблюдая, как люмистарры подталкивают ключ к ней.

Наклонившись, девушка взяла его и начала искать замок, чтобы выбраться из этой темницы. Найдя железное отверстие, Клара протянула руку сквозь решетку, стараясь беззвучно провернуть ключ.

– У тебя будут проблемы! – прогремел громкий голос из стен, отчего сердце Клары подпрыгнуло.