Шлюз времени II. Жетон с эсминца Eldridge

– Естественно, восторгу девчонок не было предела! Маленький пушистый медвежонок безошибочно определил, что сахар перекочевал в руки Нинки! Машка встала на задние лапы, обхватила Нинку за ноги выше колен и, смешно вытягивая губы трубочкой, стала требовать угощения! Она непрерывно елозила по ногам остолбеневшей и испугавшейся от неожиданности Нинки и стала непроизвольно задирать своей мордочкой подол итак короткой юбки! Мужская часть компании замерла от такого «сеанса» и с удовольствием рассматривала мизерные белые Нинкины трусики! Только Ленька стоял бледный, как мел, и все не решался прийти своей зазнобе на помощь! Наконец, Нинка догадалась бросить весь сахар на асфальт! Машка тут же бросилась поедать угощение, а Нинка как ни в чем ни бывало поправила юбку и стала гладить медвежонка по загривку!

Довольное хихиканье Тамары выдало, что ее рассмешил рассказ Ивана.

– А дальше, дальше? – в голосе Тамары не было ни капли сонливости.

– А дальше? В один из субботних дней, будучи дома, я вышел на двор покурить и застал толпу шоферов, обступивших огромный старый тополь, росший возле дороги! На самой макушке тополя сидела Машка и самым отвратительным медвежьим матом орала на всю округу, запутавшись поводком ошейника в ветвях! Она явно звала на помощь! Не раздумывая, как был в домашних тапочках, флотских брюках и тельняшке, я поспешил Машке на помощь! Тапочки слетели с ног уже на нижних ветвях дерева! Благополучно добравшись до Машки, я отстегнул ошейник с поводком и сбросил их вниз. Перепуганный медвежонок тут же бросился мне на грудь и обнял как любимую маму! Спуститься оставалось немного, пару метров, когда ветка, на которой мы оказались, обломилась, и мы с Машкой рухнули вниз! Упали мы удачно! Плашмя на асфальт тротуара! На Машку! Мягкое пушистое тело медвежонка спасло меня от серьезных травм! Машка с диким ревом рванулась из-под меня и, теряя на ходу какашки, бросилась в открытые ворота гаража, оставив меня ощупывать вздувшуюся гематому на правом виске! На следующий день гематома расползлась на оба глаза двумя огромными, темно-фиолетовыми синяками! Так и пришлось сессию с фингалами на глазах сдавать! Вот! Это и значит – «проверено»! – поставил точку в своем рассказе Иван!

Иван забылся минут на тридцать и то под утро, когда в грот стал проникать рассеянный утренний свет.

Ему привиделся худой, обросший щетиной человек в темно-синей рубашке поверх когда-то белой футболки, лежащий в углу грота и показывающий пальцем на свои неподвижные босые ноги. На одном из пальцев мужчины блестело обручальное кольцо. Губы его беззвучно шевелились, но Иван никак не мог понять, что ему хочет сказать этот изможденный человек.

Вдруг человек снял с шеи цепочку из белого металла с двумя жетонами и в отчаянии запустил их прямо в лицо Ивану.

Иван вздрогнул и проснулся. Тамара лежала, туго свернувшись калачиком, положив голову ему на бедро.

Он осторожно подложил ей под голову ласты, а сам медленно, чтобы не разбудить девушку, соскользнул в воду. Ему показалось, что он окунулся в теплую ванну.

Согревшись, Иван натянул жмущие ему ботинки и, осторожно ступая в сумерках, чтобы не шуметь, приблизился к месту упокоения человеческих останков.

– Надеюсь, что никаких болезнетворных микробов на тебе, дружище, уже не осталось, – успокоил Иван себя этой мыслью и принялся осторожно освобождать скелет от когда-то обвалившихся на него камней.

Сказать, что это был скелет в чистом виде, было бы неправильно. Человек скорее напоминал высохшую мумию. Коричневая, похожая на пергамент кожа обтягивала лицо и череп с сохранившимися темными короткими волосами. Пустые глазницы и сверкающие белизной зубы смотрелись жутко и вызывали у Ивана страх и трепет перед покойником. Темная рубашка с надписью на нагрудном кармане – USS ELDRIDGE (DE-173) полуистлела и расползалась при прикосновении.

На груди мумии на серебристой цепочке покоились два совершенно одинаковых армейских медальона.

Иван почувствовал знакомый запах. Это не был запах тлена! Это был запах прорезиненной ткани.

Он очистил от камней пространство сбоку от мумии, и его пальцы наткнулись на борта спущенной надувной спасательной шлюпки с надписью по борту «USS INDIANAPOLIS» (CA-35)

– Этот военный морячок явно приплыл сюда в этой шлюпке! Тут точно без чертовщины не обошлось! Грот имеет подводный вход, но не имеет выхода! Если верить Тамаре, она попала сюда с полуострова Краббе, из 1997 года, а морячок скорее всего со времен Второй мировой войны тут загорает. И через подводный шлюз он никак попасть сюда не мог! Есть от чего кукушке закуковать! – в груди у Ивана, неведомая рука до боли сжала сердце от нехорошего предчувствия.

Вдруг Иван почувствовал легкое движение воздуха у себя за спиной. Ужас и скачок адреналина придали огромную силу его прыжку в сторону с положения на корточках. Через секунду он уже стоял с булыжником в руках.

– Ай! – взвизгнула Тамара, напуганная обезьяньим прыжком Ивана.

– Ты чего? – голос ее обиженно задрожал.

– А ты чего? Разве можно подкрадываться в такой ситуации? У меня чуть сердце не выпрыгнуло от страха! – Иван в сердцах отбросил камень в сторону.

– Ты все же раскопал его? – она со страхом покосилась на мумию.

– Раскопал! Вот! Прочти, если сможешь, что выбито на пластине? – Иван отсоединил один жетон и протянул Тамаре.

– И не подумаю в руки брать! Сам читай! – обиженно отвернулась девушка и полезла в воду.

Иван забрался на пирамиду, поближе к свету, потер пальцами жетон и стал вглядываться в выгравированные буквы.

– Lieutenant Carlos Miguel Allende, USS ELDRIDGE (DE-173) – прочитал он вслух.

– Это мне ничего не говорит! И вряд ли это поможет в наших попытках выбраться отсюда! – высказала свое мнение девушка, выходя из воды.

– Не скажи! Раз он в шлюпке, то должно быть весло и буксировочный кончик! А если повезет, то и ракетница! Надо полностью раскопать его и осмотреть! – Иван спустился вниз и принялся откапывать лодку с лежащей в ней мумией. То, что лейтенант с эсминца Элдридж, оказался в надувной лодке с крейсера Индианаполис, прошло мимо его внимания.

– А пищевого запаса в герметичной упаковке у него нет? – на полном серьезе спросила Тамара.

– Если он и был, то давным-давно съеден этим несчастным! Он явно умер от голода и жажды! А тебе ничего не говорит название Индианаполис или Элдридж? – задал вопрос Иван.

– Мне и «буксировочный кончик» ни о чем не говорит! Я хочу выбраться отсюда поскорее! – раздраженно огрызнулась девушка.

– Терпение! Мой друг! Терпение! Смотри! – в руках Иван держал небольшое дюралевое весло, покрытый пылью, пистолет-ракетницу и один патрон к нему в герметичной упаковке.

– А вот и буксировочный кончик и даже нож! – Иван ловко отрезал от шлюпки капроновую веревку толщиной в мизинец.

– Примерно семь метров, – довольно произнес Иван и опробовал весло на прочность через колено.

– А теперь, Тамара, самое сложное! Давай потренируемся здесь, внизу? Я постараюсь поднять тебя на вытянутых руках! Делай все, как вчера, а потом встанешь с плеч на мои ладони! Я постараюсь поднять тебя на вытянутые руки! Если начнешь терять равновесие – прыгай в воду! Получится здесь, получится и наверху, тем более что там можно держаться за корень! – Несмотря на акробатическую подготовку, Иван понимал, что он рискует уронить девушку на камни.

Он трижды пытался поднять Тамару, но все три раза оканчивались неудачей. Ей никак не удавалось сохранять равновесие, а у Ивана начинали трястись руки от напряжения, и девушка с визгом прыгала в воду.

Иван сел к пирамиде и, тяжело дыша, стал рассматривать ракетницу и последний патрон к нему, запаянный в плотный целлулоид.

– Мы можем попытаться выстрелить эту сигнальную ракету через это отверстие, но не факт, что я попаду, и не факт, что кто-нибудь начнет искать, откуда ракета запущена. Судя по корням деревьев, над нами лес. И за все это время мы не слышали ни одного человеческого голоса. – Иван, вопросительно посмотрел на Тамару.

– Ты еще забыл добавить: не факт, что ракета сработает. Полвека в сырости пролежала! Но попробовать стоит! – Тамара внимательно посмотрела в лицо Ивану.

– Ну и видок у тебя! – сочувственно покачала она головой, разглядывая его синяки под глазами.

– Хорошо! Так и сделаем! Лезь в воду! Вон, в тот дальний угол, и если я промажу и ракета начнет летать по гроту – ныряй как можно глубже! – Иван зубами разодрал упаковку патрона и зарядил им ракетницу. Он так торопился исполнить свой план, что даже не прочел надпись на патроне.

А патрон, с маркировкой – «explosive, sonic bang» (взрывоопасно, звуковая граната), начал свой последний отсчет.

Иван очередной раз забрался на рукотворную насыпь и, убедившись, что девушка находится в безопасности, прицелился в отверстие, держа ракетницу двумя руками. Кисти рук предательски подрагивали…

Он толком и не расслышал звука выстрела. Ракета попала в расщелину скалы, через которую пророс толстый корень дерева, и намертво застряла в ней. Ярко красные искры и дым летели из расщелины. Заряд производил такое угрожающее шипение, что Иван на всякий случай поспешил спрыгнуть в воду.

Не успел он погрузиться, как раздался оглушительный взрыв. Осколки камней полетели во все стороны. Вода содрогнулась от обваливающегося купола грота.

Иван нырнул на самое дно и поплыл к стене, где должна была быть Тамара. Он плыл практически в полной темноте, как вдруг яркий свет прошил толщу воды и он увидел девушку с широко открытыми испуганными глазами и смешно надутыми воздухом щеками. Она стояла на дне, держась за небольшой выступ. Короткие, светлые волосы шевелились на ее голове как живые.

– Давай! Всплывай! – Иван сделал знак большим пальцем вверх и стал подниматься на поверхность.

Первое, что он увидел, – это огромный корень дерева вместе с налипшей к нему землей, глиной и мелкими камнями, уткнувшийся прямо в вершину пирамиды.

Голубое небо виднелось сквозь большой провал, образовавшийся после взрыва.

– Дерево! Дерево! Целое дерево провалилось к нам! – радостно закричала Тамара и, подплыв к Ивану, бросилась ему на шею.

– Утопишь! Малахольная! – взмолился он.

Но Тамару было не остановить. Она резвилась, щипала его за бока и целовала в щеки.

– А ты ничего! На свету даже лучше, чем в потемках! И синяки под глазами тебе идут! – в шутку издевалась она над Иваном.

– А за малахольную – ответишь! Дважды обозвал! – игриво прикрикнула она и, обняв Ивана за шею, неловко чмокнула его мокрыми губами.

– А я думал, что ты первый раз не расслышала? – Иван пристально посмотрел на девушку.

– А ты тоже на свету другая! – сказал он уже серьезно.

– Хуже? Лучше? – кокетливо стала допытываться девушка.

– Солнечней! – Иван вылез из воды и устало опустился на один из валунов.

– Мне надо кое—что сказать тебе до того, как мы выберемся наружу! Ты не пугайся, но снаружи август 1991 года! Только что отшумел путч ГКЧП в Москве! Слышала о таких событиях? – Иван внимательно наблюдал за выражением лица Тамары.

Улыбка, сиявшая на лице девушки, погасла. Голубые глаза, лучившиеся радостью еще секунду назад, потускнели.

– Ты хочешь сказать, что ты попал сюда из девяносто первого года? Тогда мне сейчас двадцать один год? Ведь я родилась в мае шестьдесят девятого! Не разыгрывай меня! – Тамара обдала Ивана градом брызг и весело засмеялась.

– Мы сейчас поднимемся на поверхность и через полчаса будем принимать душ и отъедаться на турбазе Краббе. Пить хочу, аж пятки чешутся! – к девушке вернулось хорошее настроение.

– Может быть! Может быть! – с тоскою подумал Иван про себя, но ничего не сказал.

– Давай, для начала прикопаем морячка. Он нас здорово выручил. Но один жетон и обувку я пока оставлю себе! – Иван, осторожно ступая, обошел пирамиду с нависающим над головой стволом дерева.

– Обвал похоронил морячка во второй раз! Бери мою маску, я возьму ласты! Давай выбираться! – Иван стал взбираться на пирамиду к торчащим во все стороны корням провалившегося дуба.

– А вон и море! Я же говорила! – показала рукой Тамара на блестевшее сквозь листву дубовой рощи залитое солнцем море, как только они выбрались на поверхность.

– Давай спустимся к воде! А там я знаю, в какую сторону к турбазе! За четыре дня мы с подругой все бухточки тут облазили! – девушка, сверкая ягодицами, живо стала пробираться сквозь кустарник.

– Ой! Тут отвесный обрыв метров двадцать! Но как такое может быть? Высота купола грота была от силы шесть метров! – Тамара оглянулась на Ивана, пытаясь разглядеть в его глазах ответ на эту загадку.

Иван отвел глаза и зашагал обратно по примятой траве и кустарнику. Что-то ему подсказывало, что они уже не найдут провала в земле с торчащим из него стволом дуба.

– Ничего не спрашивай! Я сам ничего не понимаю! А чтобы строить гипотезы, слишком мало информации! – сказал дрожащим голосом Иван, глядя в округлившиеся от ужаса глаза девушки, когда они вышли к крепкому дереву, растущему на небольшом склоне. К дереву, которое не более пяти минут назад помогло им выбраться из каменной ловушки.

– Одно знаю! Что тому, кто наблюдает за нами с небес, понадобилось напугать нас до смерти! И у него это получилось!

– Следуй за мной! Я в обуви и пойду первым. Постараемся найти спуск к морю. Иван подобрал с земли ветку, отломившуюся от дуба, ободрал с нее листву и, опираясь как на посох, пошел, прихрамывая, по склону параллельно морю.

– Расскажи о себе, – заслышав всхлипывания за спиной, спросил он. – Где живешь? Замужем? Сколько детей? Что сочтешь нужным – рассказывай!

– А у тебя дети есть? – ответила вопросом на вопрос девушка.

– А то! Две дочери! Младшая – восемьдесят седьмого года рождения! Четыре годика в апреле исполнилось! Старшей почти тринадцать!

– И у меня дочка, с моей бабушкой осталась! В сентябре шесть будет! – с нежностью сказала девушка.

– Смотри! Ручей! – Иван припал на колени и с жадностью стал пить студеную воду.

– Осторожней с водой! Ангиной заболеешь! Ну и поза у тебя! – он заставил себя отвернуться от созерцания гитарообразных соблазнительных обводов фигуры, жадно пьющей воду Тамары.

– А ты не смотри!

– А я и не смотрю! Больно надо! – соврал Иван.

– Гляди! Тропинка! Надеюсь, по ней мы спустимся к морю? – он оглянулся на Тамару и, убедившись, что она последовала за ним, стал осторожно спускаться по тропинке.

– Все! Не могу больше! Все ноги – в кровь сбила! – Тамара уселась на теплые камни в полосе прибоя и, морщась, опустила ступни в воду.

Справа, километрах в двух, на другом краю бухты, возвышались два огромных камня, больше похожих на острова, а метрах в двухстах от них стояла одинокая палатка.

Две девушки в купальниках суетились возле костра. Еще две головы то и дело скрывались под водой метрах в пятнадцати от берега.

– С тушенкой готовят! – от запаха готовящейся еды у обоих стало сводить животы.

– Сиди тут! Я на разведку! – Иван подхватил ласты и маску похромал в сторону палатки.

– Еды попроси у них, – услышал он жалостную просьбу Тамары.

– Нет! Сам все съем! – Иван прибавил шагу.

– Бог в помощь вашей честной компании! – ему пришлось напрячь голос, чтобы его услышали. Маленький радиоприемник, висевший на палатке, во всю взывал к «глазам напротив» голосом Валерия Ободзинского.

Одна из девушек со страхом посмотрела на Ивана и умерила звук приемника.

– Кто вас так? Когда вы подходили, мы с Иришкой подумали, что на вас темные солнечные очки! – с сочувствием спросила девушка.

– Соплячки совсем! – подумал Иван, вспоминая свое школьной детство.

– Сделайте радио чуть-чуть погромче! – попросил он остолбеневших барышень, услышав позывные «Маяка».

– Так значит сегодня 22 августа 1968 года? – повторил Иван про себя, прослушав объявление и сигналы точного времени, и без сил опустился на гальку перед опешившими старшеклассницами.

22 августа 1968 года, четверг

– А это? За мысом? Бухта Десантная, судя по этим скалам? —

– Точно! Десантная! – подтвердили пацаны, вышедшие из воды с полными авоськами гребешка.

– А что вы хотели? – осмелев, спросила та, которую звали Иришка.

– У нас одежду украли! – кивком головы Иван показал на сидящую поодаль Тамару: – Хотел выменять у вас какой-нибудь одежды для себя и своей спутницы. Вот на эти ласты и маску! И от краюхи хлеба не откажемся! – Иван сглотнул слюну.

– Так ведите ее сюда! Мы вас покормим! Правда, ребята? – засуетилась Иришка.

– Она не может подойти! Как бы вам объяснить? Она не в купальных плавках! Стесняется! – Иван представил себе, какой шок вызовет появление Тамары в стрингах.

– Так вас ограбили и избили? Вот сволочи! Вот это подойдет на первое время? – искренне возмутилась вторая девушка и вынесла из палатки спортивное синее трико.

Иван поймал себя на мысли, что готов выпустить из глаза предательскую слезу. Так разительно отличались эти непосредственные пацаны и девчонки от своих сверстников 91-го года. – А прошло-то всего двадцать три года!

– Спасибо! Подойдет, конечно! Мы сейчас! А ласты и маску себе оставьте! Вам нужнее! А то ныряете с открытыми глазами! – Иван подхватил трико и поспешил к Тамаре.

– Ни тебе, ни мне! Только без истерик! Сегодня 22 августа 1968 года, и мы в окрестностях Шаморы, а вернее бухты Десантной! Это плохая новость! А хорошая? Вот тебе прикрыться, и нас приглашают на обед! – сказал Иван, протягивая девушке спортивные треники с вытянутыми коленями.

– Возьмите еще вот эту футболку и вьетнамки! – Лена, так звали вторую девушку, догнала и протянула их Тамаре, когда они, насытившись, еле передвигая ногами, побрели по берегу в сторону Шаморы.

– Вы уж извините! У мальчишек нет ничего лишнего! Да и размер у них не тот!

– Дойдем до Шаморы, надо где-нибудь прикорнуть! А то глаза закрываются! – капризным тоном произнесла Тамара. Ее ноги заплетались.

– Нет! Дойдем до конца бухты и там, за мысом, поищем тенек! До Шаморы часа три хода отсюда такими темпами! Не сдюжим! – речь у Ивана стала заторможенной.

– Ива-ан! Проснись! Вечереет уже! – Тамара трясла Ивана за плечи, сладко посапывавшего на охапке сухой морской травы.

– Чего это ты вздумал меня обнимать и хватать за грудь во сне? Приснилось что? – со смехом сказала она, когда Иван открыл глаза.

– Где ты тут видела грудь? Прыщики медицинские! Сама говорила, что из твоего лифчика даже тапочки для меня сделать не получится! – протяжно промычал Иван сонным голосом.

– Ах! Ты! Гад такой! – девушка сдернула с ноги резиновую вьетнамку и попыталась врезать ему по спине, но тут же очутилась рядом на траве лицом к лицу с Иваном.

– Как ты это сделал? Нет! Как ты это сделал? – шептали ее губы.

– Успокойся! Я пошутил! У тебя очень красивая грудь! И попа красивая! Но это не повод выставлять ее на показ! – прошептал он ей, с трудом сдерживая себя, чтобы не поцеловать ее.

– Ну! Целуй же меня! Мерзавец! – ее глаза умоляли его проявить инициативу.

– Подъем! Принцесса! Нас ждут великие дела! – шуточно продекламировал Иван и стал обувать изрядно надоевшие гады.

– Надо и мне раздобыть одежонку и тапочки, а то от этих американских штиблетов я скоро волком выть начну! – Он протянул руку девушке, помогая подняться с травы.

– А почему ты думаешь, что они американские? Может, они японские? Япония ближе! – девушка продолжала задирать Ивана.

– Двинули, пока окончательно не стемнело! По дороге расскажу! Ты кто по профессии? Кем работаешь? – Иван взял девушку под локоть.

– Я преподаю русский язык в школе. А живу в Находке. Не замужем! – с вызовом выпалила девушка.

– Оно и видно, что не замужем! По ягодицам!

– Ах ты! – Иван успел перехватить руку, пытавшуюся влепить ему оплеуху.

– Шучу! Шучу! Вот! Такой я змей! Но обещаю: больше ни слова про ягодицы! Давай вернемся к нашему американскому спасителю! Помнишь, я тебя спросил про Индианаполис? – в голосе Ивана зазвучали таинственные интонации.

– Ну, штат такой есть в Америке! – Тамара никак не могла приноровиться ни к шагу, ни к повороту мыслей спутника.

– Не штат, а – город! Так вот! С таким названием был у американцев крейсер! Его торпедировала японская подводная лодка уже после бомбардировок Хиросимы и Нагасаки. А доставил эти самые бомбы из Штатов крейсер «Indianapolis», – Иван сделал многозначительную паузу. – Большая часть экипажа погибла от нападения акул! А наш морячок в униформе и с жетонами с надписью эсминец «Eldridge», но в шлюпке, приписанной к крейсеру «Indianapolis», оказался в наглухо запечатанном гроте на побережье Уссурийского залива! – от таинственного голоса Ивана у Тамары по спине пробежали мурашки.

– Не пугай меня своим голосом. Я так и жду, что сейчас ты крикнешь мне в ухо: отдай мое сердце! А надпись на униформе? Так его могли послать служить на другой корабль, и он не успел поменять нашивку на кармане, – попыталась сменить тему девушка.

– Все так! Если бы не одно странное обстоятельство. В 1943 году эсминец Элдридж участвовал в секретном эксперименте на рейде Филадельфии! И, если мне не изменяет память, из ста восьмидесяти членов экипажа выжили только человек двадцать! Около тридцати человек, в буквальном смысле, стали частью конструкции корабля, остальные умерли от облучения, поражения электрическим током и страха!

– Откуда ты все это знаешь?

– По странному стечению обстоятельств, темой моей дипломной работы был «Анализ аварий и крушений судов и кораблей»! При написании дипломной пришлось перелопатить уйму специфической литературы! Вот и отложилось в памяти! – Иван замолк в ожидании очередных вопросов.

– Хорошая память у тебя! – сделала ему комплимент Тамара.

– Только зрительная! А хочешь, я тебе расскажу, как мне заезжие гипнотизеры память хорошую наобещали? Прямо-таки гениальную! Обманули, конечно! – Иван оживился, вспоминая этот курьезный случай.

– Расскажи, конечно! Все время бежит быстрее, да и рассказываешь ты интересно!

– Ну, слушай! Я учился в десятом классе, а вечерами два-три раза в неделю занимался в цирковой студии с громким названием «Приморские Самоцветы» при межсоюзном дворце им. Ленина, что на ост. Авангард! И вот однажды приметил я на афише, что приехали гипнотизеры муж и жена Любимовы и будут давать несколько концертов в большом зале! Недолго думая, я взял три билета! Себе, своей девушке, с которой встречался с девятого класса, и маме! – Иван и Тамара вышли на лесную тропинку, и шагать стало легче. Но идти пришлось друг за другом. – Когда гипнотизеры, ей за шестьдесят, а ему так и того больше, вышли на сцену и стали приглашать добровольцев, я один из первых рванул испытать на себе гипноз! Нас человек двадцать, в основном молодых парней и девушек, усадили на стулья вдоль всей широкой сцены и приказали положить голову на плечо соседу! Женщина-гипнотизер, по-моему, ее звали Надежда, медленно ходила от одного края сцены к другому, говорила какие-то слова и пристально вглядывалась в наши лица! После чего было отсеяно человек семь или восемь без объяснения причин! – Иван оглянулся, чтобы убедиться, что Тамара не отстает него. – Затем, пришла очередь гипнотизера! Его имя я запомнил – Михаил Любимов! Это был грузный, под 130 кг, седой, с залысинами мужчина! Он принялся нас гипнотизировать всех сразу! Я изо всех сил старался поддаться гипнозу, так как они еще в начале сеанса пообещали подарить прекрасную феноменальную память тому, кто лучше всех будет поддаваться гипнозу! Его жена все это время ходила перед нами и пристально заглядывала своими черными зрачками нам в глаза! – Иван перевел дух и отшвырнул носком полуботинка булыжник с тропы.

– Ты рассказываешь, а у меня ощущение, что на меня смотрят эти бездонные черные зрачки! – Тамара старалась не отставать от Ивана, но страх, навеянный загадочной интонацией рассказчика, заставлял ее время от времени оглядываться назад. Солнце начинало клониться к закату.

– И как только она отходила на дальний край сцены, девушка, чья голова лежала на моем плече, начинала нашептывать мне и спрашивать, что я испытываю и как на меня действует этот гипноз? Мне приходилось также шепотом ей отвечать, что – никак! После очередного прохода женщины—гипнотизера мимо меня она задержалась и так пронзительно посмотрела, что у меня засосало под ложечкой! Так бывает, когда драка неизбежна, а силы не в твою пользу и отступать нельзя! Так и случилось. Она выдернула меня из общего сидящего строя и приказала сцепить руки, обняв себя за плечи! Мужчина монотонным голосом стал объяснять мне, что я никого не вижу и не слышу, кроме него, и что мое тело окаменело и если я даже захочу – не смогу разжать и опустить руки!

Я слегка пошевелил пальцами и почувствовал, что и близко нет никакого окаменения! Я продолжал слышать и видеть всех и вся! Гипнотизеры переглянулись! Женщина едва заметно кивнула мужу!