Шпионская кухня

– Ник в больнице? Да он же с утра ещё был здоров, – во весь голос возмутился Саймон.

– Скажи это целителям, которые ругались на запущенный случай, – прищурилась я.

Саймон отвёл взгляд. Мог он убить? Вполне. И мой нож мог взять тоже. Но чем помешал ему Ник? При мне они, во всяком случае, не ссорились.

– Почему стоим? За работу, – вмешался Диего. – С нагрузкой разберёмся в процессе.

– Треть работы Ника беру на себя, – объявила я, – треть выполняет су-шеф, остальное делят между собой те, кто освободится раньше. Всем всё понятно? Вперёд.

– Я не справлюсь! Кто, кроме Ника, сможет повторить мои десерты? – схватился за голову Жером.

Ну вот, со своей третью я определилась: десерты любила и активно практиковала.

– А почему треть? – недовольно уточнил Саймон. – У меня своей работы под завязку.

– Можешь взять половину, я возражать не буду, – неожиданно буркнул Диего. – У тебя, кстати, стейк подгорает.

Рабочий процесс Торрес направлял неплохо, поэтому я подошла к своему столу, надела колпак и принялась за очередное эльфийское блюдо – креветки эль-эхайо. По сути – всем известные креветки, жаренные в чесночном масле, но со своими нюансами. Чуть-чуть перца, лимонного сока, сухого белого вина – и вкус играл совсем другими красками. Шеф Лионель рассказывал, что в аутентичном рецепте обязательно использовалась эльфийская петронелла – трава, очень похожая на обычную петрушку. Но эльфийские травы росли исключительно в Светлом Лесу, поэтому я позволяла себе экспериментировать. К тому же от свежей петрушки шёл такой аромат… Надеюсь, посол поймёт.

Пока же на всю кухню благоухал чеснок, а в голове метались мысли.

Диего… невзлюбил меня с первой встречи, мог он убить Ника, просто чтоб подставить меня? Пожалуй, что нет. Ведь как-никак он тоже наралиец. Наши гордые прямые мужчины не пойдут таким кружным путём. Вредить мне лично, даже убить – пожалуйста, вполне себе. Но вот так сложно подставлять – нет.

Крея и Жерома, пожалуй, можно исключить: оба были на кухне, когда я побежала искать Ника.

Матьё Севель казался мне самым спокойным и уравновешенным из всей банды. С другой стороны, я ничего о нём не знала, кроме того, что он тоже считает шефа Лионеля лучшим. Исключать его сейчас? Нет, нельзя.

Так же как и молчуна Дидье Корбина. Тёмная лошадка.

Вся прелесть ситуации заключалась в том, что я ничего не знала о своих подчинённых. Пожалуй, только о Нике информации было чуть больше, чем об остальных. Ник… Кому же ты перешёл дорогу?

Пока я рассуждала сама с собой, чеснок и перец плавились в оливковом масле, руки сами собой бросали на сковородку креветок, подливали сухого вина и рубили петрушку. Знакомый аромат эль-эхайо держал в тонусе.

Когда же я перешла к супу, мысли сами собой повернулись к эльфийскому послу. Почему этот мерлийтиновель (скотина белобрысая) остался на судне? Почему не сошёл на берег, взяв с собою Мелани Фленеган? Сейчас бы мне было намного легче искать убийцу, если бы я знала, что тёмная фея уже за решёткой. Я бы и работала на автомате, и на Ясноокого не отвлекалась.

Да, меня взяли в этот круиз исключительно из-за него, кормить эльфийскими блюдами драгоценного гостя. Но моя-то цель – Фленеган, а эльф просто отвлекающий фактор, особенно на фоне убийства.

ГЛАВА 4

Круизный лайнер «Королева морей», порт Ночес-Крепос, 14:02 по корабельному времени

Обыск каюты связного ничего не дал. Ник Бристон делил помещение с кем-то ещё не то из поваров, не то из команды, но в его отсутствие Ди Альто свободно обшарил шкафы и ящики, даже обнаружил тайник, увы, совершенно пустой.

Выводы складывались однозначные: на парня покушались из-за пакета. Ди Альто помянул водяную матерь, но делать было нечего. Прежде чем докладывать начальству о провале, нужно хотя бы попытаться найти пропажу. Правда, с учётом того, что «Королева морей» стояла у причала Ночес-Крепоса, пакет вполне мог оказаться на суше. Причём уже далеко.

Досада разрывала изнутри. Ну надо же так попасть на первом после ранения задании! Ди Альто вышел из каюты связного и двинулся по коридору. Место, где лежал раненый Ник и сидела Карма Диас, он чуть ли не обнюхал. Вдруг что-то пропустил в первый раз? Но и здесь не повезло. Если что и было, вполне благополучно исчезло.

Зато мысли встрепенулись. Если связной был убит ножом Кармы, значит, человек, забравший пакет, имел к нему доступ. И нужно лишь установить, у кого был этот доступ, тогда всё станет ясно.

Во-первых, конечно, это повара на кухне Кармы. Ник работал на Неваррен, так почему бы кому-то из его коллег не работать на Окан или Наралию? Наралия, конечно, вряд ли, свои бы не стали так подставлять Карму, которая внештатно сотрудничает с полицией. А вот Окан…

Тут Ди Альто, не иначе ассоциативно, вспомнил про обед. Дону Хорхе уже пора явиться на верхнюю палубу, дабы насладиться роскошным интерьером, изысканными блюдами и прекрасным видом на океан. Ведь наралиец Картасар ничего не знает про клан Тёмных фей и его главу Мелани Фленеган. Что ж, пришлось идти.

Перед входом в ресторан обнаружился персональный стюард Валентайн.

– Ты что же, амиго, и за столом мне будешь прислуживать? – возмутился демократичный дон Хорхе. – Нет, я уж сам как-нибудь.

– Никак невозможно, дон Картасар, – вежливо, но непреклонно возразил Валентайн, провожая пассажира к столу.

Стол был на четверых, но разместился там Ди Альто один. Нынче в «Седьмой волне» было почти пусто. Как видно, не только герцогиня с компанией предпочла сойти на берег. Зато у шикарного панорамного окна наличествовали эльф и три тёмные феи. Посреди стола у них стояло блюдо с горой креветок, и Ди Альто невольно подумал о Карме, которой пришлось всё это готовить.

– Помочь вам с выбором блюд? – заботливо отодвинув для дона Хорхе изящный, но устойчивый, обитый синим бархатом стул, интимно предложил стюард.

– Мне что-то попроще, – сказал дон Хорхе, хотя Ди Альто планировал непременно попробовать всё эльфийское меню. – Рыбу с белым соусом или тапас… Есть у вас тапас с креветками?

– Тапас с креветками вы можете перекусить в буфете, – сразу отказал Валентайн, – а рыбу желаете с гарниром или без? Рекомендую пюре из батата или брокколи.

– Нет, только не брокколи, – фыркнул дон Хорхе. – Просто рыбу принеси, а?

Валентайн скорчил мученическую гримасу. Не повезло ему с пассажиром, просит совершенно тривиальные блюда, когда в ресторане можно попробовать не только эльфийское меню, но и прочую экзотику.

Зато его пассажир в этот момент заметил новых персонажей, которые входили в ресторан, весело щебеча и бесконечно снимая друг дружку на камеры магоаппаратов. Дон Хорхе немедленно вскочил, стреляя глазами то в одну, то в другую прелестницу. Ведь он не только не имел представления о клане Тёмных фей, он вообще в феях не разбирался. Все они казались одинаково прекрасными и столь же недоступными.

Ди Альто, будь его воля, сошёл бы сейчас с корабля и отправился в какой-нибудь отдалённый монастырь посыпать голову пеплом, потому что хуже Тёмного клана был только Никайон – объединение фей восточной Никайи. Если Тёмный клан был по крайней мере злом известным и даже привычным, чего ждать от Никайона, не знал никто. Если они нападали, то всем скопом. Если любили, то до смерти. Разумеется, до смерти объекта своей страсти, которая почему-то наступала через день-два, максимум неделю. И активно подминали под себя весь теневой бизнес к востоку от Неваррена.

Достоверно о Никайоне было известно только то, что основали его семь сестёр. Нет, не так: Семь Сестёр. И сейчас Ди Альто имел несчастье встретить трёх младших хуан-нюй, которым отчего-то взбрендило отправиться в тот же круиз, на том же лайнере, что и эльфийскому послу.

Тем временем безбашенный дон Хорхе уже знакомился с красотками, предлагая снять их всех вместе на фоне потрясающей панорамы верхней палубы. Феи мило хихикали и щурили лисьи глазки, но сесть за стол к дону Хорхе отказались, и вскоре он понял почему.

Вслед за хуан-нюй в ресторан вошла, нет, вплыла четвёртая дама. Она затмевала своих спутниц, как полная Луна – Утреннюю Звезду и прочие звёзды. И не потому, что была красивее. Дейдре Шерантон, конечно, была красива, но главным её достоинством был капитал с очень большим количеством нулей, пропитавший ауру хозяйки двухсотдвадцатипроцентной уверенностью в том, что ей доступно всё.

«Дейдре Шерантон – хозяйка многомиллиардной империи красоты, владеет маркой косметики «Шерантон», модным домом Шерантон, журналами «Клёвые девчули», «Шерантон forever», «Твоё очарование» и пр. Происхождение капитала мутное. Характер скаредный. Разведена».

Из досье департамента разведки королевства Окан

С эльфом мадам Шерантон поздоровалась приветливым кивком, тот тоже склонил голову, но по лицу было не понять, какие эмоции вызывает у него самая богатая женщина трёх королевств. А с учётом того, что сейчас рядом с ней находились три младшие сестры Никайона, напрашивался вывод: Дейдре Шерантон уже вышла на иную, более масштабную орбиту.

Ди Альто иногда читал экономические журналы, в которых предсказывалось, что через пару десятков лет Никайя превзойдёт по всем показателям Окан, Наралию и Неваррен, вместе взятые. Очевидно, мадам Шерантон тоже их читала, поэтому решила сыграть на опережение и прибрать к рукам никайский рынок красоты уже сейчас.

Ну а то, что обратилась она сразу в Никайон, говорило не только о её прозорливости, но и о полной неразборчивости в связях. Впрочем, какие могут быть принципы, когда речь о таких деньгах?

В этот момент Валентайн принёс заказанную рыбу с белым соусом, и дон Хорхе принялся есть. А Ди Альто продолжал размышлять над ситуацией. С одной стороны эльфийский посол с тёмнофейской охраной, с другой – Дейдре с тремя сёстрами. Интересно, способна ли «Королева морей» удивить его ещё, или неучтённые факторы, о которых упоминал генерал Клебье, всё же закончились?

– Желаете вина или коктейля? – вмешался в ход мыслей Валентайн. – У нас огромный выбор напитков, дон Картасар.

Дон Картасар, как и все наралийцы, в обед предпочитал апельсиновый сок со льдом или очень лёгкую сангрию. Но к рыбе под белым соусом, по его скромному мнению, ни то, ни другое не подходило, поэтому он попросил минеральной воды.

– А десерт? – не отставал Валентайн. – Сегодня на кухне приготовили несколько вариантов муссовых тортов.

– Шоколадный есть? – уточнил дон Хорхе. – Неси сразу два, амиго.

Шоколад любил Ди Альто. К тому же от одновременного лицезрения фей из Тёмного клана и Никайона у него резко упал сахар, а голова нужна была ясной.

После обеда он собирался выйти на связь с центром, а внятного изложения ситуации до сих пор не придумал. В самом деле, что сказать начальству – что связной едва не отдал Единому душу, а пакет пропал? Нет, сказать такое – значит расписаться в собственном провале, а к этому Ди Альто был ещё не готов.

Другое дело, если начать с излишнего количества фей на корабле. И Дейдре Шерантон упомянуть. Не нравилась ему эта хозяйка фабрик, модных салонов и журналов, вот не нравилась, и всё. Интуицию считают обычно женскими причудами, но как её ни назови – нюх, чутьё, шестое чувство, – а Ди Альто привык себе доверять. А главное, генерал ведь ни словом про неё не упомянул, а таких проколов глава Морского корпуса не допускает. Значит ли это, что про появление Дейдре на «Королеве морей» неварренской разведке известно не было?

Два немаленьких куска шоколадного торта Ди Альто проглотил, почти не заметив. И в голову сразу же пришла идея, которую воплощать он начал, едва выйдя за двери ресторана.

– Скажи, амиго, – обратился он к следовавшему по пятам Валентайну, – тяжело тебе тут приходится? Наверное, пассажиры всякие бывают, не все такие простые парни вроде меня?

Валентайн вежливо улыбнулся:

– Нам нельзя обсуждать пассажиров, дон Картасар, за это можно и места лишиться.

– Конечно-конечно, – проявил понимание дон Картасар, – я ведь к чему спрашиваю? Я ведь журналист, пишу о путешествиях, и вот хотелось бы написать о таком круизе не со стороны туриста, а со стороны тех, кого туристы или не замечают, или знать не знают вообще. Только представь: твоё интервью в «Спутнике путешественника», в целой серии статей о «Королеве морей», а?

– Дон Картасар, – Валентайн явно колебался, – я должен спросить позволения у своего начальника.

– Разумеется! – воскликнул эмоциональный дон Картасар. – Я не хочу тебе проблем, амиго. Кстати, пока мы ещё в порту, подскажи, с кем ещё можно поговорить из персонала. И как найти капитана или старшего помощника – с ними тоже получились бы потрясающие интервью!

– Капитан Паркс сошёл на берег, – сообщил в ответ Валентайн, – а помощника Веллингтона обычно можно найти в офисе на третьей палубе. Пойдёмте, дон Картасар, мой начальник тоже там.

На месте дона Хорхе Ди Альто тоже испытал бы подъём энтузиазма. Ведь никто не видел изнанку путешествий на роскошных лайнерах вроде «Королевы морей», материал действительно получился бы занятным.

Например, офис на третьей палубе. Сам Ди Альто знал лишь, что там располагаются бухгалтерия лайнера, начальники службы заботы (старший стюард) и службы персонала, а также директор круиза, тогда как помощник Веллингтон, по его мнению, должен был своё время проводить в навигационной или на мостике.

Но оказалось, что последний совмещает должность начальника службы персонала. Ди Альто слегка удивился, а дон Хорхе обрадовался:

– Одним махом двух зайцев.

Получилось даже лучше, потому что, зайдя вслед за Валентайном в офис, он увидел ещё одно знакомое лицо, точнее, одно из множества лиц Тильды Брукс – коллеги-соперницы из департамента разведки Окана. Сейчас она выглядела яркой брюнеткой чуть моложе дона Хорхе, одета была в платье колера вырвиглаз и смотрелась особенно вызывающе среди остальных офисных работников в строгой флотской форме.

«Майор Тильда Брукс – координатор направления «Север» подгруппы Z разведывательного департамента. Отличается преданностью, изворотливостью и отличными навыками оперативной работы. Стремится к карьерному росту. В порочащих связях не замечена. Не замужем».

Из досье департамента разведки королевства Окан

Валентайн представил своего пассажира и сразу начал рапорт старшему стюарду, а все остальные с любопытством уставились на нежданного посетителя.

– Доны и доньи, – затараторил дон Картасар, – я не займу много вашего времени. Дело в том, что я пишу статью о круизе и, если разрешит ваше руководство, хотел бы взять у всех желающих интервью.

– Тогда зайдите сначала к помощнику Веллингтону, – широко улыбнулась Тильда Брукс, – лично я побеседую с вами с его разрешения с огромным удовольствием.

– Милая, да ты же с нами в первый раз, – ещё шире улыбнулась дама, на столе которой стояла табличка «Бухгалтер Вайолет», – вот я могу рассказать…

– Милые доньи, не ссорьтесь, – прервал обеих Ди Альто. – Если разрешит помощник Веллингтон, я возьму интервью у всех!

Он одним плавным движением шагнул к двери, где золотыми буквами было написано: «Начальник службы персонала», стукнул в неё пару раз для порядка костяшками пальцев и проник внутрь.

Помощник Веллингтон утешал плачущую даму в офицерской форме, и дон Хорхе прекрасно понимал, что явился не вовремя, зато Ди Альто навострил уши при словах: «…она потребовала отчёты за предыдущие рейсы, а её феи суют носы во все…»

– Ох, кажется, я вам помешал? – жизнерадостно объявил внезапно обнаруженный хозяином кабинета дон Хорхе. – Буквально секундочка вашего времени, дон Веллингтон и прелестная донья, я журналист и пишу о вашем лайнере. Разрешите взять интервью у вас и ваших сотрудников?

– Это… несколько неожиданно, – удивился помощник, он же начальник службы персонала.

– Вообще-то мы все подписывали договор, где сказано про неразглашение информации о пассажирах, – у заплаканной доньи немедленно высохли глаза.

– О пассажирах вопросов не будет, обещаю, – пылко заявил дон Хорхе. – Меня интересует работа тех незаметных сотрудников, что обеспечивают путешественников всем необходимым: стюардов, горничных, барменов, поваров, бухгалтеров и, конечно же, техников и судоводителей.

– Полагаю, это возможно, – вынес решение помощник Веллингтон. – Но все материалы перед печатью вы должны предоставить мне. И если что-то выйдет за рамки…

– Безусловно, – перебил его дон Хорхе, – безусловно, я всё предоставлю, и в печать материал пойдет лишь с вашего одобрения. Могу я начать с машинного отделения?

– Ну что же, если вы подождёте с четверть часа, я сам проведу для вас экскурсию, – предложил Веллингтон.

Дон Хорхе безоговорочно согласился, тем более что у него появилось время для разговора с Тильдой Брукс. Та откровенно показала бухгалтеру Вайолет средний палец и выскочила в коридор вслед за Ди Альто.

Оба одновременно активировали маскирующие артефакты, и с коллеги слетела напускная весёлость.

– Какая приятная неожиданность, – буркнула она, – так Морской корпус тоже заинтересовался этим странным рейсом?

– Не каждый день на одном корабле собираются такие неординарные пассажиры, – поддержал разговор Ди Альто. – Что скажешь о тёмных феях?

– Ах да, – протянула она с некой жалостью, – ты же никак не можешь забыть о своей травме. Не волнуйся, Фленеган у нас под контролем.

– А Никайон? – беззаботно продолжил Ди Альто. – Неужели разведывательный департамент совладал и с хуан-нюй?

Тильда постаралась скрыть раздражение, но он знал старую соперницу почти как свои пять пальцев.

– Они здесь с Дейдре Шерантон, – буркнула она, – лезут во все щели, прикрываясь распоряжением хозяйки лайнера.

Так вот оно что, Шерантон купила «Королеву морей»! Ди Альто сделал вид, что знал об этом с самого начала и сочувственно кивнул.

– Представляю, как нелегко в таких условиях охранять вдовствующую герцогиню и эльфийского посла, – словесно поддержал он Тильду.

– Но ты-то здесь не потому, – вскинулась она. – Ищешь след адептов «Света»? Если что-то найдёшь, сообщи, мы же не враги.

Ди Альто кивнул, тщательно следя за лицевыми мышцами. Теневая организация «Свет» лишила его напарника, и, с одной стороны, Тильда могла лишь предполагать, что на корабле есть кто-то из адептов «Света», а с другой, она сама могла искать их, потому что, при всей любви оканской разведки к тотальному контролю, охраны у вдовствующей герцогини и без Тильды было предостаточно.

Он хотел было спросить о способе связи, но дверь офиса распахнулась, и показался помощник Веллингтон.

– Ну, дон Картасар, начнём экскурсию с нижних палуб?

Кухня ресторана «Седьмая волна», круизный лайнер «Королева морей», 17:43 по корабельному времени

– Закуски готовы?

– Готовы.

– Салаты?

– Заканчиваю, старший кок Диас.

Перед ужином все делали заготовки, а Крей и Дидье могли выдавать уже готовые блюда, которые даже не нужно погружать в стазис. С мясом, рыбой и эльфийским меню было сложнее – и готовить дольше, и сделать заранее нельзя, потому как кто может предугадать, что закажут посетители?

Я металась между своим столом и десертным, помогая Жерому, хоть и знала – так делать нельзя. Не приведи Единый что-нибудь перепутать или просто уронить в крем для профитролей обрезок сельдерея. В такие горячие моменты так просто сделать ошибку!

И едва я подумала о том, что, возможно, с ужином мы справимся даже без Ника, как дверь на кухню широко распахнулась.

– Всем здрасти, – объявил странно знакомый голос. – Я тут с дозволения помощника Веллингтона, журналист, пишу о вашем лайнере и…

– Мы работаем, – оборвал дона Картасара Саймон.

– Да-да, конечно, работайте, – жизнерадостно ответил тот, – я просто посмотрю, чтобы обстановкой проникнуться, а потом возьму у вас интервью. Вот как вас зовут?

– Старший кок Диас! – возвысил голос Саймон, требуя моего вмешательства.

– Нет-нет, вы путаете, – с обезоруживающей улыбкой возразил ему дон Картасар, – старший кок Диас – вон та прелестная донья, нас ещё утром познакомили.

– Дон Картасар, вы мешаете работе кухни, – строго сказала я. – Нам в самом деле не до интервью.

– Как могу один ничтожный я мешать работе семи человек? – удивился дон Хорхе. – Я вам, наоборот, помогу, если позволите. Салат порезать, петрушку покрошить, батон для тапас обжарить – для меня не проблема.

– Спасибо, но мы сами, – буркнул Диего. – Задавайте ваши вопросы, пока ужин не начался.

Замечание было справедливым, время дон Хорхе выбрал крайне неудачное.

– Давайте начнём с самого простого и тривиального – почему «Королева морей»? – взял быка за рога журналист.

Вообще при первом знакомстве я не увидела ни одного намёка на эту профессию. С другой стороны, что я вообще знаю о журналистах? Загадочная профессия для загадочных мужчин.

– Это вопрос для всех? – уточнил доброжелательный Матьё. – «Королева морей» – лучший круизный лайнер, и точка.

У дона Хорхе в руках появился артефакт для звукозаписи, весьма похожий на студийный, что использовали на шоу шефа Лионеля. Наралиец ловко переместился к Матьё, стоящему за своим столом с рыбными заготовками, и попросил:

– Скажите своё имя сюда, пожалуйста, – Матьё сказал, – благодарю, дон Севель, а теперь ещё раз про лучший круизный лайнер.

Со своим вопросом про лайнер он обошёл всех по очереди, и, как ни возмущалась я нарушением санитарного режима и присутствием на кухне постороннего, не могла не признать, что кое-что новое о подчинённых узнала. Саймон, например, пришёл на лайнер по личному приглашению капитана Паркса, большого любителя хорошо прожаренных стейков. Дидье объявил, что он не романтик, ему просто подошёл уровень зарплаты. Диего пришёл вместе с предшествующим старшим коком, кажется, Веллингтон называл его фамилию, но я не запомнила. А Крея позвал в команду Ник, когда открылась вакансия.

– О, я слышал, что с ним приключилась беда, – сочувственно произнёс дон Хорхе, – аппендицит – такая опасная штука. У вас есть с ним связь? Передавайте мои пожелания скорейшего выздоровления.

– Увы, связи нет, но я уверен, Ник скоро выкарабкается, – ответил Крей.

– Мы все на это надеемся, – подтвердили остальные.

Если бы я могла сейчас заглянуть каждому в глаза… Ведь кто-то точно врал!

– Должно быть, вам сейчас очень нужна пара рук, способных заменить выбывшего? – дон Хорхе сунул записывающий артефакт мне под нос.

– Нужна, – не стала врать я, – но в найме нового повара мне отказали.

– Так возьмите меня, – преспокойно предложил журналист. – И вам польза, и у меня такой материал получится, пальчики оближешь!

Но его слова потонули в шуме, так что я не стала отвечать: начался главный аврал дня. Самое сложное в работе ресторана на лайнере – это то, что полная посадка обеспечена в каждый обед и особенно ужин. Случается она строго по расписанию. Вот и сейчас к нам, топая и гомоня, прибежали все стюарды одновременно. Хорошо, что учёт заказов был автомагический, а первыми подавались уже готовые салаты и закуски.

– Всё, дон Хорхе, не до вас, – махнула я рукой, выпроваживая его с кухни.

Дальше время растянулось или, наоборот, сжалось до промежутка между двух ударов сердца. Баранина по-эльфийски – одно из самых сложных блюд, а заказов на неё было больше обычного. Как видно, кто-то ещё, кроме эльфа с компанией, решил приобщиться к кухне Светлого Леса.

– Тарталеток не хватит! – истерил рядом Жером.

И не желал принимать помощь Дидье или Крея, требовал меня.

– Спокойно, ты всё успеешь, – уговаривала я и его, и себя заодно, как в первые дни работы на шоу Лионеля.

– Дай сюда, – неожиданно раздался голос дона Хорхе.

Он что, всё ещё здесь? Повернуться или просто поднять голову было некогда, у дверей уже топталась очередь из стюардов за моей бараниной.

– Посторонним – покинуть кухню, – громко распорядилась я.

– Ох, – сдавленный возглас Жерома всё же заставил отвлечься.

– Что там у вас?

– У нас порядок, – бодро ответил тот самый посторонний. – Тарталеток хватит, а завтра что-нибудь придумаем.

На кухне продолжался аврал, даже за голову схватиться не вышло.

– Старший кок Диас, – внезапно обратился ко мне Диего Торрес, – пусть журналист останется.

– И вы завтра не побежите докладывать Веллингтону о нарушениях санрежима? – с сарказмом уточнила я.

– В обед мы справились только потому, что больше половины пассажиров были на берегу, – сказал очевидное су-шеф, – сейчас нам нужен помощник, а он – человек опытный.

– Вы просто хотите меня подставить, – отрезала я.

– Если мы не успеем подать все блюда, мне даже хотеть ничего не придётся, – буркнул Диего.

Дидье и Крей были на подхвате у Саймона и Матьё, Жером страдал над очередным десертом, мне без Ника никто помочь не мог вообще, а Диего, раз болтает тут над ухом, прекрасно справлялся сам. Но я всё же подняла глаза и оценила обстановку. Очередь из стюардов меньше не становилась, а повара начинали нервничать. Аврал медленно, но верно переходил в запарку.