Пятнадцатый отряд

Я оторвался от расставления войск на своём листе, переглянулся с парнем и поднял голову к двери. Кто мог к нам прийти? Во всяком случае, пришедший явно мешкал, не собираясь заходить к нам. Но так как никто бы не стал заходить в сруб, чтобы просто постоять в коридоре, Реид, закатив глаза, бросил.

— Ну? Заходите.

Я оценил его предусмотрительность в обращении, вдруг там Джинно. Ему бы не понравилась версия с: «Ну заходи, чего встал?». Зашла, впрочем, нахмуренная Нола. В её остром лице читалась какая-то эмоция, но хорошо скрытая. Я не смог понять, да и не слишком хотелось всматриваться. Реид же выжидательно смотрел на незваную гостью, справедливо рассчитывая на какие-то пояснения.

— Феличе не у вас? — наконец она разлепила сжатые губы, отводя глаза куда-то на стенку.

— Да нет, она к нам не заглядывала, — немного насмешливо ответил парень, зачёсывая рукой густые волосы. — Она скорее всего где-нибудь сидит и приводит мысли в порядок. Знаешь ли, не все легко переносят чужие слова.

— Нигде не могу её найти, — продолжила Нола, проглотив намёк на свою несдержанность, — у себя её нет, у вас её нет, в лагере нигде нет. Я уже всё обыскала.

На пару секунд воцарилось молчание. Затем всё же шестерёнки прокрутились в моей голове. Вывод был очевиден, и я решился озвучить его.

— А если она не здесь, то должно быть… — я прервался и в ту же секунду бросил взгляд в окно.

Потемневший частокол, ещё более тёмные ветви деревьев, сквозь которые проступали тускло-розовые участки неба. Солнце уже садилось, либо уже село. Ох, дурные у меня предчувствия на этот счёт. Очень дурные.

4.0 Тени вечернего леса, Этелберт

Она же могла выйти погулять? Могла, а значит, скоро может и вернуться. Но девушка, пусть и была самой молодой среди нас, прекрасно знала правила. Ученикам без сопровождения нельзя вечером и ночью выходить за частокол. А вдруг она так распереживалась, что попросту забыла об этом, раз её нигде нет? Первым пришёл в себя и начал действовать мой друг.

— Вот дерьмо, — выругался Реид, мигом вскакивая на ноги, — надо найти её, если она в лесу.

— Нам нельзя выходить за ворота после заката, — сдержано напомнила виновница этих событий, — вероятно, она скоро придёт обратно. А может, она вообще сидит где-нибудь у офицеров.

Я уже встал с кровати и следовал за рыжеволосым парнем, идущему к выходу. Девушка, поняв наши намерения выйти, попятилась и прошла в коридор, следуя к входной двери.

— В том-то и дело. Если нельзя, — серьёзно продолжал Реид на ходу, — значит, есть причины. И это единственное правило здесь, где по сути особых ограничений и нету. Заставляется задуматься, не правда ли?

В вопросе слышится сарказм, и я спешу сгладить его. Не хватало ещё сейчас поцапаться. Нам надо спешить, смутная тревога теплится где-то в груди, хотя я не совсем понимаю: есть ли причины для такого беспокойства и нашего активного вмешательства.

— Но с чего ты уверен, что она где-то в лесу, а не рядом с воротами? — спросил я, беспричинно надеясь, что моё предположение окажется правдой.

— Я год учился с ней — я знаю. Феличе может часами просто бродить в окрестности, думая о своём. Она как-то раз опоздала на вечернюю перекличку и всполошила офицеров, — сообщил друг, выходя на улицу следом за худощавой девушкой. — Нашли её только через час за казармой у водных источников, сказала, что просто задумалась и не заметила, как пролетело время.

— Ну тогда она и в самом деле может быть где-то там, — Нола указала чёрными глазами за частокол.

Виноватой сокурсница не выглядела, но закусила нижнюю губу и нервно сжимала и разжимала ладонь левой руки. Видимо, скрывала свои эмоции, сохраняя спокойное выражение лица с острыми чертами. А может просто не хотела признавать тот факт, что Феличе убежала за территорию отряда из-за неё. Времени углубляться в эти наблюдения не было.

— Идёшь к офицерам, — Реид тыкнул пальцем в сторону горы, сам направляясь в сторону ворот, — и говоришь о том, что случилось. Вдруг она где-то там. Ты заварила эту кашу — тебе и докладывать.

— А мы пока обыщем ближайшие окрестности, на случай, если она рядом, — подхватил я, устремляясь за парнем, не дожидаясь ответа или возражений.

В тот момент у меня промелькнула мысль о том, что соваться вдвоём в вечерний лес, куда запрещено ходить — не самая лучшая идея, и что нам может за неё попасть. Но всё это слишком быстро ушло куда-то на задворки сознания и показалось совсем неважным. Я был нацелен на то, чтобы скорее отыскать девушку.

Подбегая к воротам, я заметил, что Тэсс не видно на прежнем месте, где она делала заготовки к ужину. Приготовления есть, а третьего офицера нет, как не вовремя. Реид же уже стоял у ворот, дождался меня и кивнул на приоткрытую створку. Феличе явно где-то там — ворота закрываются ближе к вечеру. А стало быть, их открыла девушка. Обеспокоенно переглянувшись, мы вышли наружу и принялись звать и искать потерявшуюся сокурсницу. И, как обычно, в таких случаях, чуда не случилось. Вокруг забора, смотрящего острыми кольями в темнеющее небо, её не оказалось. Мы, не сговариваясь, начали продвигаться вперёд в заросли. Солнце уже точно село, пока мы, шебурша листвой, ходили и звали девушку. Отклика к тревоге, которая предательски начала набирать силу, не было. Я, хмурясь, окликнул рыжеволосого парня и сказал, чтобы мы держали друг друга на виду. Потому что смеркалось гораздо стремительнее, чем я ожидал. Реид, чья кожа стала смотреться на пару тонов темнее, согласился не отходить далеко, но о возвращении к лагерю речи не шло. Ощущение минут было полностью утеряно. Последний свет буквально исчезал на глазах, сгущая тени, кутая деревья в потёмки, оставляя лишь размытые силуэты. В них, кстати, то и дело мерещилось какое-то движение, будто кто-то наблюдал за нами и совершал перебежки от куста к кусту. Слышался шелест, а порой и хруст веток где-то вдалеке. Всё это создавало отталкивающую и пугающую атмосферу, которая, впрочем, пока что не могла заглушить голоса разума и души, шепчущих о том, что Феличе либо ушла очень далеко, либо с ней что-то случилось. А если так, то надо быстрее её найти. Я уже очень смутно различал фигуру друга, который шёл слева от меня не дальше чем в семи метрах. В таком мраке мы никого не найдём. Да что ж такое? Мы целый год учились, и где оно всё на практике? Я же рождён с особым даром, так почему я не могу найти одного человека в лесу?.. Или могу? Я остановился, стараясь не дать спасительному озарению сбить мою сосредоточенность.