Сборник Фентези: Холодные Боги. Эхо Изумрудного Лабиринта. Хроники Небесных Скитальцев: Остров Последней Надежды

И тогда он появился.

Ящур. Древнее чудовище втиснуло свою чудовищную голову в вход пещеры. Каменные своды трещали, не выдерживая его напора. Его рёв, усиленный акустикой грота, был оглушительным, парализующим волей. Он знал, что добыча здесь.

Началась паника. Люди метались, дети плакали.

– Всем за укрытия! – скомандовал Рок, хватая лук.

– Наши бластеры бесполезны против его брони! – крикнул Гор'ван. – Мы не сможем остановить его!

Зориан смотрел на надвигающегося исполина, на сияющие стены пещеры, на кристаллы в руках Кси'ры. И у него родился план. Безумный, отчаянный план.

– Кси'ра! Все кристаллы к основному энергоядру передатчика! Создаём энергетический импульс!

– Капитан, это перегрузит систему! Взрыв может уничтожить половину пещеры!

– Или его! – парировал Зориан. – Гор'ван, Рок! Нужно его отвлечь! Заставить его открыть пасть!

Гор'ван и Рок переглянулись. Без слов они поняли друг друга. Это был их последний бой.

– Охотники, за мной! – крикнул Рок, выбегая из-за укрытия и выпуская стрелу прямо в глаз чудовищу. Стрела отскочила, но привлекла внимание.

Гор'ван и его бойцы открыли шквальный огонь по морде Ящера, целясь в чувствительные области вокруг глаз и ноздрей.

Чудовище взревело от ярости и, продавливая свод, поползло вперёд, его пасть распахнулась, обнажая ряды костяных кинжалов.

– СЕЙЧАС, КСИ'РА! – закричал Зориан.

Инженер замкнула контакты.

На мгновение воцарилась тишина, а затем из передатчика вырвался сконцентрированный сгусток чистой энергии, ослепительно-голубой луч, который ударил прямо в раскрытую пасть Ящера.

Раздался звук, которого никто никогда не слышал – внутренний взрыв, приглушённый плотью и костью. Ящур затрясся в конвульсиях, его рёв превратился в хриплый, предсмертный стон. Он попятился, обрушивая часть входа, и рухнул за пределами пещеры, издав последний, затухающий вздох.

Тишина, наступившая после, была оглушительной.

И тогда из темноты, с края обрушившегося входа, появилась фигура. Это был Карк. Он видел всё. Он видел мощь «Детей Неба», видел смерть древнего духа. И на его лице не было страха. Было лишь холодное, безжалостное понимание. Он поднял руку, и в ней был не дротик, а один из кристаллов, выпавший во время взрыва.

– Так вот где настоящая сила, – прошептал он и скрылся во мраке.

Союз Крови и Стали выстоял. Они убили чудовище. Но они знали – это была не окончательная победа. Карк был на свободе, вооружённый знанием и кристаллом невероятной силы. Где-то под землёй скрывались другие тайны, другие угрозы. Их борьба за выживание, за дом, за будущее в этом ледниковом мире, полном чудес и ужасов, только начиналась.

И где-то там, в глубинах космоса, слабый, но устойчивый сигнал с «Ковчега-7», усиленный кристаллами, наконец-то прорвался через временную аномалию и ушёл в бескрайнюю пустоту, неся весть о выживших…

Глава 8. Сила камня Три дня спустя в новой пещере, названной «Сияющим Гротом», царила странная смесь триумфа и тревоги. Туша Ящера лежала снаружи, напоминая гигантский оползень, постепенно заносимый снегом. Это был символ их победы, но и мрачное предупреждение.

Карк исчез. Поисковые группы вернулись ни с чем. Он словно растворился в белой мгле, унеся с собой украденный кристалл. Эта потеря висела дамокловым мечом над обитателями грота.

Зориан стоял перед восстановленной коммуникационной приставкой . Голубые кристаллы, встроенные в панель, пульсировали ровным светом.

– Сигнал ушёл, – тихо сказал он Таэлю. – Но пройдут месяцы, если не годы, прежде чем его получат. И мы не знаем, кто получит его первым.

Таэль смотрел на Лиру, которая помогала перевязывать раненых. Борг, бледный, но живой, сидел поодаль, его взгляд был прикован к земле.

– Мы создали нечто большее, чем просто колония выживших, капитан. Мы создали сообщество. Возможно, это и есть наша главная миссия.

Тем временем в отдалённом углу пещеры Кси'ра проводила эксперименты с осколками кристаллов. Она обнаружила удивительное свойство: при определённой частоте энергетического воздействия кристаллы не просто излучали свет – они создавали стабильное силовое поле. Небольшой щит, способный остановить удар копья или зуб хищника.

– Смотрите! – восторженно крикнула она, демонстрируя Зориану и Гор'вану. Осколок кристалла, закреплённый на браслете, создавал вокруг её руки мерцающий голубой купол.

Гор'ван свистнул, впервые за долгое время его лицо озарила улыбка.

– Это меняет правила игры. С такими щитами наши охотники станут неуязвимы для клыков и когтей.

– И опасны для тех, у кого нет такой защиты, – мрачно добавил Зориан. – Мы должны быть осторожны. Эта технология не должна стать оружием для порабощения.

Рок, наблюдавший за демонстрацией, подошёл ближе.

– Дух… то есть, энергия камня… она похожа на ту, что была в посохе Улара, но во много раз сильнее. Нам нужно научиться её понимать. Не только брать, но и слушать.

Глава 9. Тень Карка

Карк не просто выжил. Он нашёл убежище в системе небольших ледяных пещер в дне ущелья. Украденный кристалл, величиной с его кулак, лежал перед ним, излучая холодный, соблазнительный свет.

Он не был учёным. Он был шаманом. И он подходил к кристаллу не с приборами, а с интуицией и голодом власти. Он прикладывал камень к своему лбу, пытался «услышать» его, медитировал рядом с ним. И кристалл… откликался.

Вначале это были лишь образы – вспышки света в сознании, отголоски древней энергии. Но вскоре Карк начал чувствовать больше. Он ощущал присутствие других кристаллов, разбросанных по подземным полостям, как звёзды на ночном небе. Он чувствовал их мощь, их возраст. И он чувствовал… другое. Нечто спящее, огромное, пропитанное той же силой, что и кристаллы, но живое. Очень живое.

Однажды, в приступе отчаяния и ярости, он сжал кристалл в руке и мысленно приказал: «Яви мне силу!»

Кристалл вспыхнул. Волна энергии вырвалась из него и ударила в стену пещеры. Лёд не просто растаял – он испарился, оставив после себя гладкое, стекловидное углубление.

Карк отшатнулся, обожжённый, но с лихорадочным блеском в глазах. Он поднял голову и засмеялся. Это был смех безумца, познавшего вкус божественной силы.

– Они думают, что они боги? – прошипел он. – Они ничего не знают. Я покажу им настоящую силу. Я стану голосом самой Земли!

Теперь у него был план. Он нашёл самую большую «звезду» в своей ментальной карте – источник колоссальной энергии глубоко под землёй. Туда он и должен был отправиться.

Глава 10. Первая охота с щитами

Прошла неделя. Кси'ра и её команда, с помощью искусных рук людей племени, создали первые два десятка защитных браслетов. Решили опробовать их в реальных условиях. Небольшая группа под руководством Рока и Гор'вана отправилась на охоту за шерстистым носорогом – мясо и шкура были жизненно необходимы.

Охотник по имени Гирт, тот самый, что когда-то смешил всех, попытавшись копировать походку пришельцев, теперь шёл с гордо поднятой головой. На его запястье красовался браслет с небольшим кристаллом.

Они выследили молодого самца носорога. Рок подал сигнал. Охотники окружили зверя. Носорог, почуяв опасность, фыркнул и ринулся на Гирта.

Раньше охотник отпрыгнул бы. Теперь он, по договорённости, остался на месте, подняв руку с браслетом. Включился щит. Голубой купол едва заметно дрогнул, когда в него врезалась тонна мышц и ярости. Носорог отшатнулся, оглушённый и сбитый с толку. Этого мгновения хватило, чтобы копья других охотников нашли свою цель.

Охота была успешной. Но когда они вернулись в Сияющий Грот, их встретила тревожная новость.

Пока основная группа охотилась, с края их лагеря пропала девочка, дочь одной из мастериц по выделке шкур. Её нашли спустя час, блуждающую вблизи одного из второстепенных выходов. Она была в полном порядке, но абсолютно ничего не помнила. В руке она сжимала небольшой, идеально огранённый осколок голубого кристалла, которого раньше у неё не было.

Улар, осмотрев девочку и камень, помрачнел.

– Её дух… пуст. Как сосуд, из которого выпили воду. Камень забрал её воспоминания о том, что было.

Это стало тревожным звонком. Кристаллы были не просто источником энергии. Они были разумны? Или просто опасны? Зориан приказал ограничить контакт с необработанными кристаллами только учёными и уже активированными щитами.

Глава 11. Сердцебиение в камне

Ночью Кси'ра разбудил странный звук. Низкий, вибрационный гул, исходящий от стен пещеры. Она надела сенсоры и вышла в главный грот. Показания были аномальными. Энергия кристаллов в стенах pulsated в унисон, как гигантское сердце.

Она разбудила Зориана и Таэля.

– Это не случайность, – показывая им данные, сказала она. – Это ритм. Как будто… кто-то или что-то пытается установить связь. Или пробудить что-то.

Таэль подключил к сети кристаллов лингвистический анализатор. Прибор, предназначенный для расшифровки инопланетных языков, зафиксировал сложный, повторяющийся паттерн. Это не были слова. Это была чистая информация, закодированная в энергии. Образы. Геометрические последовательности. И одно изображение повторялось снова и снова: континент, не похожий на тот, что они знали, с зелёными, а не ледяными равнинами, и огромный, светящийся объект, погружающийся в землю в его центре.

– Это послание, – прошептал Таэль. – Или… предупреждение. Те, кто построил эти подземные структуры, оставили после себя не только кристаллы. Они оставили историю.

В этот момент сигнализация на главном входе взвыла. Часовые сообщили: с юга к ущелью движется большая группа людей. Это не были бродячие охотники. Они шли организованной колонной. И они несли с собой оружие, украшенное перьями и костями – племя Воинственного Ворона, известное своей агрессией и силой.

Но самое странное было впереди. Впереди колонны, на импровизированных носилках, сидел человек в шкурах и маске из черепа птицы. В его поднятой руке поблёскивал голубой кристалл, гораздо больший, чем тот, что украл Карк. И от этого кристалла исходила та самая, знакомая им теперь, волна энергии.

Карк нашёл союзников. Или… нашёл слуг.

Глава 12. Посланник Старой Крови

Утром вождь пришедшего племени, могучий воин по имени Гром, потребовал встречи с «вождями Духов Неба». Переговоры состоялись на нейтральной территории, у подножия мёртвого Ящера.

Гром был краток и суров.

– Тот, кого вы зовёте Карком, пришёл к нам. Он сказал, что вы – самозванцы, воры древней силы, принадлежащей детям Земли. Он показал нам мощь Камня Сердца. Он сказал, что вы разбудили Древнего Змия, – он кивнул на тушу Ящера, – и что теперь спят другие, куда более страшные. Он требует, чтобы вы отдали ему все ваши кристаллы и ушли с этой земли.

– Он лжёт, – спокойно ответил Рок. – Мы убили Змия, чтобы защитить себя. Карк – изгой, предавший своё племя.

– Слова, – усмехнулся Гром. – А сила Камня – это реальность. Карк теперь наш Великий Глашатай. Он слышит голос Земли. И Земля говорит: вы – чужаки. Вы – болезнь.

Тут вперёд выступил старый Улар. Он снял свой посох с резным мамонтом.

– Ты слушаешь голос одного человека с блестящим камнем, Гром. А я слушал голос этой земли всю свою жизнь. И она никогда не просила крови между своими детьми. Карк ведёт вас к пропасти.

– Он ведёт нас к силе! – прогремел Гром. – У вас есть три дня. Исполните волю Земли, или мы исполним её сами.

Когда посланники ушли, Зориан обернулся к своим людям.

– Он не блефует. Они нападут.

– Их много, – мрачно сказал Гор'ван. – Даже со щитами… это будет бойня с обеих сторон.

– Тогда мы не должны дать ему случиться, – сказал Таэль. Его взгляд был устремлён на юг, туда, откуда пришло племя Грома. – Мы должны ударить не по воинам. Мы должны добраться до Карка. Он – источник этого безумия. Без него племя Грома останется без своего «голоса Земли».

– Это самоубийство, – покачал головой Гор'ван. – Их лагерь будет хорошо охраняться.

– Не обязательно, – вдруг сказала Кси'ра. Все взгляды обратились к ней. – Эти пульсации… ритм… Я почти поняла его структуру. Я думаю… я могу его усилить. Создать такой мощный энергетический всплеск, что все кристаллы в округе на мгновение погаснут. Включая щит Карка и его магический камень.

Наступила тишина.

– Как долго продлится этот эффект? – спросил Зориан.

– Не более минуты. Меньше.

– Минуты, – Рок обменялся взглядом с Гор'ваном. – Нам хватит.

План был безумным. Кси'ра должна была перенаправить всю энергию кристаллов Сияющего Грота в один мощный импульс-подавитель. В это время небольшая группа – Рок, Гор'ван и несколько лучших бойцов – должна была проникнуть в лагерь Грома, схватить Карка и вывести его из строя.

– А что, если импульс подействует и на наши щиты? – спросил кто-то.

– Тогда, – хмуро улыбнулся Гор'ван, – нам придётся полагаться на старые добрые копья и кулаки. Как в старые добрые времена.

Ночью, готовясь к вылазке, Рок подошёл к Боргу. Тот молча точил свой нож.

– Идёшь с нами? – спросил Рок.

Борг поднял на него глаза. В них не было прежней ненависти, лишь решимость.

– Я должен. Ради племени. И… чтобы искупить свою глупость.

Союз Крови и Стали готовился к своей самой опасной миссии. Исход которой зависел от хрупкого равновесия между технологией, магией и простой человеческой (и не только) храбростью. А глубоко под землёй, в ответ на пульсации кристаллов, что-то огромное действительно начало шевелиться во сне.

Глава 13. Игра в слепоту Ночь перед атакой была напряжённой. Кси'ра и её команда работали не покладая рук, перепаивая схемы и перенастраивая энергопотоки. Главный кристалл в центре грота, обычно светившийся ровным светом, теперь пульсировал тревожным, неровным ритмом, словно гигантское сердце, готовящееся к смертельному прыжку.

– Импульс должен быть коротким и направленным, – объясняла Кси'ра Зориану, показывая голографическую проекцию. – Я использую кристаллическую решётку пещеры как гигантскую антенну. Энергетическая волна накроет радиус в несколько километров. Все кристаллы в этом радиусе испытают временный сбой.

– «Временный», – мрачно повторил Зориан. – Самое ненадёжное слово в галактике.

Тем временем группа захвата готовилась к выходу. Рок, Гор'ван, Борг и ещё трое охотников проверяли снаряжение. Они оставили браслеты-щиты – они были бы бесполезны. Вместо этого они взяли простое, но надёжное оружие: копья, ножи, луки. Гор'ван, вопреки своему обычаю, оставил бластер, взяв вместо него тяжелый монтировочный лом – тихое и эффективное оружие в ближнем бою.

– Помните, – сказал Рок, глядя на своих людей, – наша цель – Карк. Не убивать воинов Грома. Мы не хотим новой войны. Мы хотим закончить старую.

Лица охотников были суровы. Они понимали, что идут на верную смерть, если что-то пойдёт не так.

Улар благословил их, проведя ритуал с дымом тлеющих трав.

– Духи ветра укроют ваши шаги. Духи тьмы спрячут вас. Но будьте осторожны с духом камня… его разум стар и чужд нам.

Глава 14. Лагерь Грома

Лагерь племени Воинственного Ворона располагался в естественном амфитеатре среди скал, хорошо защищённом от ветра. Костры пылали, бросая зыбкие тени на фигуры воинов. В центре, на возвышении, стояла большая палатка из шкур мамонта – жилище Грома. Рядом, под охраной четырёх внушительных воинов, находился меньший шатёр, украшенный причудливыми символами, выложенными теми самыми голубыми кристаллами. Это было логово Карка.

Группе Рока удалось бесшумно подобраться к самому краю лагеря, укрывшись за валунами. Они видели часовых. Видели Карка, который вышел из своего шатра. Он держал в руках большой кристалл и что-то напевал, обращаясь к нему. Кристалл отвечал мягким свечением. Воины, видя это, падали ниц.

– Колдун, – с ненавистью прошипел Борг. – Он одурачил их.

– Сейчас он перестанет быть колдуном, – хрипло проговорил Гор'ван, сжимая в руке лом. – Ждём сигнала.

Сигналом должна была стать тьма. Внезапная и абсолютная.

Глава 15. Удар грома

В Сияющем Гроте Кси'ра положила руку на главный контрольный кристалл.

– Готово, капитан.

Зориан глубоко вздохнул. Он смотрел на экран, где тепловые датчики показывали силуэты его людей на краю вражеского лагеря.

– В бой идут друзья, Кси'ра. Не подведи их.

– Я не подведу, – она замкнула контакты.

Сначала ничего не произошло. Потом главный кристалл грота вспыхнул с такой силой, что на мгновение ослепил всех. Раздался оглушительный гул, низкочастотный вой, который исходил не из устройств, а из самых стен, из самого воздуха. Энергетическая волна, невидимая и всесокрушающая, рванула наружу.

В лагере Грома произошло невообразимое. Все голубые кристаллы – в украшениях, в оружии, в руках Карка – разом погасли. Костры не потухли, но лагерь погрузился в непривычную, пугающую темноту, лишённую мистического свечения. На несколько секунд воцарилась полная, оглушённая тишина. А потом поднялся хаос.

– ДУХИ ОТВЕРНУЛИСЬ ОТ НАС! – закричал кто-то.

Этого момента и ждала группа Рока.

Они рванули вперёду, как тени. Часовые у шатра Карка, ослеплённые внезапной тьмой и паникой, были обезоружены и обезврежены за считанные секунды. Гор'ван работал ломом с ужасающей эффективностью. Рок и Борг ворвались в шатёр.

Карк стоял на коленях, сжимая свой потухший кристалл. Его лицо было искажено гримасой ужаса и ярости.

– Нет… Нет! Моя сила!

– Твоей силе конец, предатель, – рыкнул Рок, набрасываясь на него.

Но Карк был не так прост. Даже без силы кристалла он был сильным и отчаянным человеком. Он выхватил кинжал и бросился на Борга. Тот парировал удар, и между ними завязалась короткая, яростная схватка. Рок пытался схватить Карка сзади, но тот извернулся.

– Вы ничего не понимаете! – выкрикивал Карк, отбиваясь. – Я служу великой силе! Силе, что была здесь до нас всех! Она проснётся, и я буду её голосом!

В этот момент в шатёр ворвался Гор'ван. Он без лишних слов нанёс точный удар ломом по руке Карка, держащей кинжал. Послышался хруст кости. Карк с криком боли рухнул.

– Бежим! – скомандовал Гор'ван, накидывая на плечи обессиленного колдуна мешок из шкуры.

Их уход был стремительным. Паника в лагере работала на них. Но когда они уже были почти у скал, из темноты перед ними возникла массивная фигура. Гром. Его глаза горели в свете костров.

– ДУШИТЕЛИ ДУХОВ! – проревел он, занося свой огромный каменный топор. – ВЫ УМРЁТЕ ЗДЕСЬ!

Пришлось принять бой.

Глава 16. Пробуждение

В Сияющем Гроте Кси'ра с облегчением наблюдала, как кристаллы постепенно возвращаются к своему нормальному свечению. Импульс прошёл.

– Сигнал отправлен. Импульс подавления окончен. Они должны…

Она не договорила. Внезапно все приборы на пульте забились в конвульсиях. Сканеры зафиксировали колоссальный энергетический всплеск, но на этот раз не от их кристаллов. Источник был глубоко под землёй. Там, где на карте находилась самая большая подземная полость.

– Капитан! – крикнула Кси'ра. – Что-то происходит!

Земля под ногами содрогнулась. С потолка грота посыпались пыль и мелкие камни. Голографические проекции поплыли и исказились.

– Это не наш импульс? – спросил Зориан, хватаясь за console.

– Нет! Это ответ! Наш импульс был… был как стук в дверь! И кто-то… или что-то… только что отозвалось!

Подземный гул нарастал, превращаясь в оглушительный рёв, который шёл из самых недр планеты. Стены пещеры затряслись так, что казалось, вот-вот рухнут.

То, что спало десятки миллионов лет, проснулось.

Глава 17. Бегство и встреча

Року и его группе было не до боя с Громом. Земля тряслась так, что воины Грома в панике попадали на колени. Сам Гром, пошатнувшись, опустил топор.

– Земля гневается! – закричал он, и в его голосе был уже не гнев, а первобытный ужас.

– Это не земля! – крикнул ему Рок, удерживая равновесие. – Это то, что разбудил твой «Глашатай»! Помоги нам остановить это, или мы все умрём!

Гром смотрел на него, на мешок с вырывающимся Карком, на потухшие кристаллы. И в его глазах что-то надломилось. Вера в нового бога оказалась хрупкой.

– Бегите! – простонал он. – Убирайтесь отсюда!

Группа Рка рванула прочь. Они бежали, спотыкаясь о трясущуюся землю, не оглядываясь. За ними неслась волна паники из лагеря Грома.

Когда они, запыхавшиеся, вбежали в Сияющий Грот, их встретила картина всеобщего хаоса. Люди и инопланетяне в ужасе сбились в кучу у центрального источника. Часть свода обрушилась, завалив один из входов.

– Что происходит?! – закричал Рок Зориану.

– Мы разбудили соседа! – крикнул в ответ капитан. – И он, кажется, не в духе!

В этот момент главный сканер Кси'ры взорвался, осыпав её осколками стекла. Последнее, что он успел показать, – это огромный биологический объект, стремительно поднимающийся из-под земли по направлению к ним. Его размеры были таковы, что Ящур показался бы рядом с ним щенком.

– Он идёт сюда, – прошептала Кси'ра, вытирая кровь с лица. – Прямо под нами.

Карк, которого сбросили на пол, захохотал. Истеричным, безумным смехом.

– Я говорил! Я говорил вам! Вы разозлили его! Вы потревожили Древнего! Теперь он придёт и всё поглотит! Я буду говорить его устами!

Гор'ван грубо встряхнул его.

– Как его остановить, чертов колдун?!

– Остановить? – Карк смотрел на него с безумием и торжеством. – Его нельзя остановить. Он – сама Земля. Мы все – лишь пища для его пробуждения.

Зориан посмотрел на своих людей, на людей племени, на детей, прижавшихся к матерям. Они прошли через столькое: катастрофу, хищников, раскол, предательство. И теперь это.

– Нет, – тихо, но чётко сказал он. – Мы не сдадимся. Мы не пища. – Он повернулся к Кси'ре. – Вся энергия кристаллов. Всё, что есть. Мы не будем глушить щиты. Мы создадим оружие.

– Капитан, это может уничтожить пещеру! Нас самих!

– Если этот «Древний» поднимется на поверхность, он уничтожит весь этот мир! – голос Зориана гремел под сводами. – Иногда, чтобы спасти дом, нужно рискнуть его поджечь. Готовься!

Последняя битва была не за выживание, а за будущее. И она должна была произойти здесь, в Сияющем Гроте, над самым сердцем просыпающегося исполина.

продолжаем.....

Глава 18. Приговор Карка

Хаос в Сияющем Гроте достиг апогея. С потолка сыпались камни, голубые кристаллы в стенах вспыхивали алым, как раскалённая сталь. Воздух гудел от низкочастотного рёва, исходящего из-под земли.

Зориан, не обращая внимания на панику, приказал связать Карка и бросить его в дальний угол под охрану. Безумец продолжал хохотать, выкрикивая пророчества о гибели.

– Таэль! Улар! – позвал капитан. – Есть ли в ваших знаниях, в легендах, что-нибудь об этом «Древнем»?

Улар, бледный, но собранный, закрыл глаза, взывая к памяти предков.

– В песнях… есть упоминание о Великом Сне. О Сущности, что легла в основание мира после битвы с Небом. Её сердце – камень, её дыхание – пламя глубин.

– Сердце… камень… – Таэль схватился за эту нить. – Кси'ра! Если этот… организм… питается той же энергией, что и кристаллы, может, он и уязвим для неё? Концентрированный заряд?

– Теоретически… да! – крикнула инженер, уже работая у центрального пульта. – Но нам нужен не слепой выплеск! Нужно сфокусировать его! Как луч! Прожечь его!

– Сделайте это! – распорядился Зориан. – Используйте все кристаллы грота как линзу! Гор'ван, Рок – организуйте людей! Отведите всех во второстепенные тоннели, подальше от центра!

Люди бросились выполнять приказы. Но стало ясно – на перезарядку и фокусировку уйдут десятки минут. А грохот нарастал. Прямо под центральным залом пол начал трескаться, из расщелин повалил едкий пар.

Глава 19. Жертва Борга

Именно в этот момент Борг, который молча наблюдал за происходящим, подошёл к связанному Карку. Он выхватил у одного из охранников его копьё.

– Что ты делаешь? – бросился к нему Рок.

– Он всё ещё держит его, – мрачно сказал Борг, глядя на сжатую в руке Карка потухшую, но целую сферу кристалла. – Он чувствует связь. Он как факел в ночи для этого чудовища. Пока он здесь, с камнем в руке, оно знает, куда идти.

– Нет, Борг, подожди! – Но было поздно.

Борг не стал убивать Карка. Вместо этого он сильным ударом древка копья выбил кристалл из его руки. Камень покатился по полу. Затем Борг схватил обезумевшего колдуна за одежду.

– Ты хотел быть его голосом? – прошипел он. – Так иди и поговори с ним!

С этими словами он, используя всю свою силу, потащил Карка к зияющей трещине в центре грота. Карк отчаянно сопротивлялся, его безумный смех сменился животным ужасом.