Как продать Г… Борьба с пиратством

– Ага! – обрадовался пацан, выхватывая из моих пальцев стальную звёздочку. – Надо идти по северной дороге, а там будет видно. Цитадель очень высокая, но за деревьями из города её трудно разглядеть.

Я хмыкнул. Мог бы и сам догадаться. А парень не промах. Из него точно получится хороший пират или торгаш пройдоха.

Когда я зашёл в нашу комнату, Мэри Тар уже сидела на коленях спасителя и утирала слёзы радости. Похоже, она была счастлива от того, что снова встретила Танкова.

– Не помешаю? – поинтересовался я с порога.

– Конечно, нет! – тут же воскликнула кошка-девочка, и попыталась спрыгнуть с ног капитана.

– Конечно, да, – моментально возразил он, удержав её при себе. – Ты мне сейчас всю романтику испортишь.

– Не волнуйся, кэп, я скоро уйду. Мне теперь не до романтики. Надо идти за Эльвирой.

– А, точняк! – вспомнил Ванпанчмен. – Ты знаешь, где она?

Я отдал ему записку. Его весёлое настроение тут же улетучилось. Он вздохнул и скомкал бумажку.

– Эльвира, это твоя новая девушка? – многозначительно спросила Мэри, взглянув на меня с некоторой растерянностью.

– М, да, – кивнул я, не отводя глаз. – Она частный детектив, и согласилась помочь мне в здешних делах. В том числе помогала искать тебя. Но теперь её взяли в заложники, чтобы насолить мне.

– Значит, мы должны вытащить её из цитадели, – уверенно заявила девушка, словно сама была супермагом в волшебной ночнушке.

– Не мы, а я, – поправил её и полез рыться в рюкзаке. – Не хватало ещё снова тебя потерять. А то так и будем бегать, то за тобой, то за Эльвирой.

– Вот именно! – поддержал меня Танков. – Не женское это дело – женщин спасать.

Он покрепче обнял за талию любовь всей своей жизни и что-то зашептал ей на ушко.

Я тем временем сортировал вещи, которые могли мне пригодиться. Естественно, я не собирался идти в главный форпост пиратов напрямую с открытым забралом. Если мне выдали «пригласительный билет», это ещё не значит, что я обязан им воспользоваться. У меня был другой план.

– Хочешь залезть к Стайверу в окно? – спросил Гей, крутясь у меня под ногами.

«Хочу», – ответил я, складывая обратно в рюкзак бухту толстого каната с «кошкой», дверные отмычки и другое полезное снаряжение. – «А ты, случайно, не в курсе, кто такой Стайвер?

– Совершенно случайно, в курсе. Я порылся в Системной базе и узнал, что это прозвище одного из лидеров пиратского анклава. Правая рука Флибустьера.