Судьба

Мисти резко остановилась. Допустим, она сейчас уйдёт из академии, но сможет ли что-то сделать в одиночестве в лесу? С её магией задача по поиску почти невыполнима. Мисти неожиданно вспомнила про Ника. Он вроде искал способ улучшить контроль над магией. Ортилия и в этом может помочь. Мисти сменила направление и побежала в библиотеку. Она ворвалась внутрь и, не обратив внимания на недовольный взгляд грифа, взлетела вверх по лестнице на третий этаж. Неизвестно почему, но Мисти была уверена, что найдёт Ника на своём любимом месте. Интуиция её не подвела. Он удивлённо на неё посмотрел, когда она выбежала из-за стеллажа.

– Что-то случилось? – напряжённо спросил он.

– Нет, вернее да. – Мисти попыталась отдышаться.

Ей совсем не хватало воздуха, поэтому она достала книгу из сумки, открыла на нужной странице и протянула её Нику. Он быстро прочитал заметку, с каждым словом хмурясь всё больше.

– Считаешь, её можно найти в лесу Хои около горы? – уточнил он.

– Не знаю, но попробовать стоит, – ответила Мисти и замялась.

Это опасное путешествие. Возможно, Ник не захочет ввязываться. Да и она на самом деле не может попросить его рисковать жизнью.

– Тогда нужно собрать вещи. Встретимся через полчаса у западной границы, – серьёзно произнес Ник. – И мы в любом случае должны вернуться к рассвету.

Мисти согласно кивнула головой. От сердца у неё отлегло. Сам факт того, что она пойдёт не одна, уже придавал ей уверенности.

Глава 16

Собирать много вещей Рен не стал: ограничился бутылкой воды и тёплой кофтой. Если честно, ему даже не верилось в положительный исход их экспедиции, но он был уверен, что если не пойдёт с Мисти, то она отправится в лес в одиночестве. Одна мысль о менехуне в тёмном лесу ночью вызвала у него мурашки по всему телу. Это точно не могло закончиться хорошо. Значит, стоит за ней присмотреть.

Рен быстро сказал Ка, чтоб его не ждали сегодня и, если что, прикрыли, вышел на улицу и натянул капюшон с маской. Начинало вечереть. Дул холодный ветер конца сезона урожая. Того и гляди, дождь пойдёт.

– Погодка супер, – проворчал он себе под нос и пошёл к забору.

Мисти уже ждала его там. В отличие от Рена, она собрала рюкзак, о содержимом которого ему приходилось только догадываться.

– Готов? – с энтузиазмом спросила она.

– Конечно, – отозвался Рен и с лёгкостью забрался на забор.

Мисти опасливо огляделась, но их отлично скрывало здание лазарета. Рен протянул ей руку. Мисти на секунду замялась, а потом ухватилась за неё. Он с лёгкостью поднял её наверх, ловко спрыгнул с другой стороны и помог ей спуститься. Мисти чуть не зацепилась рюкзаком за забор, поэтому Рен снял его с её плеч и зафиксировал у себя на спине. Там что-то загремело.

– Спасибо, – смущённо сказала Мисти.

Рен ей подмигнул.

– Ну и куда нам? – уточнил он.

Мисти достала из рюкзака карту и компас.

– Если судить по описанию Ортилии, то на север, к горе Рохт, – уверенно произнесла она.

Рен кивнул и позволил ей вести. К его удивлению, Мисти очень даже неплохо справлялась с ролью лидера. Он мог бы и дальше гулять так хоть целую вечность, с ней точно не заблудится. Через некоторое время совсем стемнело. Мисти достала из рюкзака фонарь и зажгла его. На свет слетелись светлячки, и стало совсем светло.

– Ты довольно предусмотрительна, – восхитился он.

– Спасибо, – искренне сказала она. – Жаль, что мало кто это замечает.

– Не клеятся отношения с родителями? – уточнил Рен, сразу поняв, к чему она клонит.

– С отцом. Он слишком сильно хочет видеть во мне милую беззаботную феечку, но это невозможно. – В доказательство своих слов Мисти указала на знак фатума на руке.

– А что мама? – продолжил тему Рен, будто бы ничего и не знал.

– Она давно умерла. Впрочем, отношения с мачехой у нас нормальные. Мне немного с ней неловко общаться иногда, но конфликтов у нас никогда не было. Я рада, что они с папой сошлись. Он заслуживает счастья, а без моей сводной сестры Милли в Майнхене стало бы совсем скучно. – Мисти улыбнулась своим воспоминаниям. – А что насчёт тебя?

– Мои родители довольно строгие и вспыльчивые, так что если ругаемся, то об этом знают все и сразу. К счастью, это редко происходит. Ещё есть старший брат, которому очень нравится меня подкалывать. Ну, я тоже не подарок и отвечаю ему тем же. – Рен замолчал на пару секунд, а потом неожиданно добавил, – Они очень переживают из-за моего пророчества.

Улыбка Мисти вмиг пропала.

– Мои тоже места себе не находят. Мне до сих пор не верится, что через пару месяцев мой родной Майнхен может перестать существовать, – печально произнесла она.

Рен почувствовал укол совести и подавил желание заверить Мисти в обратном. Если он скажет хоть слово, то она догадается, с кем сейчас оказалась в лесу один на один. В лучшем случае Мисти разозлится и начнёт его обвинять, а в худшем – испугается и убежит вглубь леса, а там с ней может случиться что угодно. Ни один из вариантов Рену не понравился. Он прикусил язык.

– Прости за то, что я тут ною. Совсем расклеилась в последнее время, – с наигранным энтузиазмом сказала Мисти. – Как там твоё предсказание поживает? Мы так давно знакомы, а ты ни словом о нём не обмолвился.

– Оно… Эммм… Ну… – Рен отчаянно пытался придумать подходящую отговорку.

– Если не хочешь говорить, то не нужно, – мягко заметила Мисти.

– Прости, оно меня смущает. Я расскажу в другой раз. – Рен протяжно вздохнул.

Разговор увял. Впереди замаячила чёрная гора Рохт, что немного блестела под звёздами. Зрелище предстало чуть пугающим и мистическим. Гора будто светилась сама по себе, ведь Луну затянули тучи, но Рен знал, что это одно из свойств так называемой гномьей руды, которой содержала в себе гора в избытке. Как только лес поредел, светлячки сразу исчезли вслед за ним. Рен с Мисти остановились и осмотрелись.

– Давай разделимся и поищем…

Рен резко схватил Мисти за руку и толкнул за спину. В кустах зашелестело, и он тотчас напрягся всем телом. Мисти настороженно притихла. На тропинку выкатился пушистый серый зайцелоп. Его рога запутались в листве, и он несколько раз ими тряхнул. Затем заметил Мисти и Рена и быстро ретировался в два больших прыжка. Мисти рассмеялась, а Рен покраснел.

– Спасибо за защиту, но, полагаю, с ним справилась бы сама, – сказала она.

Рен откашлялся.

– Обращайся, если что.

– Конечно. – Мисти подмигнула ему, взяла другой фонарь из рюкзака и скрылась за елями.

Рен почувствовал себя идиотом. Он точно чувствовал чьё-то присутствие рядом последние минут пятнадцать. Неужели его сбил с толку маленький зайцелоп? Рен немного постоял на месте, а потом пошёл искать траву. Чем быстрее они её отыщут, тем быстрее вернутся в безопасную академию Айфель. Рен побродил по округе, но ничего похожего на Ортилию не нашёл. Немного подумав, он дошёл до горы Рохт и провёл рукой по твёрдой шершавой породе. Чуть в стороне он заметил небольшую пещерку, когда из-за деревьев показалась счастливая Мисти.

– Я её нашла! – радостно заявила она, с торжественным видом презентуя трофей.

Рен повернулся к ней лицом и замер.

– Мисти, замри немедленно, – рявкнул он.

Она от неожиданности послушалась. Голубые глаза позади неё прищурились. Раздался рык, по которому Рен с лёгкостью узнал того, кто их преследовал и не давал ему покоя. Мантикора.

Зверь тоже понял, что его увидели, и вышел из кустов, тряся своей яркой рыжей гривой. Его скорпионий хвост раскачивался из стороны в сторону. Опасная зверушка. Одним ударом на тот свет может фею отправить. Мисти напряжённо сглотнула, услышав его тяжелые шаги. Она продолжала стоять к зверю спиной, чему мантикора явно радовался. Он, видимо, считал, что держит ситуацию под контролем. Рена такой исход не устраивал. Он попытался сделать шаг, но мантикора оскалился.

– Мисти, закрой глаза и не открывай, пока не скажу, – мягко попросил Рен.

Она с ужасом посмотрела на него.

– Пожалуйста, доверься мне, – попытался он вселить в неё уверенность.

Мисти сглотнула и закрыла глаза. Рен медленно откинул капюшон и снял маску. Мантикора начал готовиться к прыжку. Рен расслабился, позволив Дракону встрепенуться у него в груди. Его зрачки тут же стали вертикальными, на лице появилась чешуя, а на руках выросли когти. Мантикора вздыбился, заметив его трансформацию.

– Убирайся, – угрожающе прошептал Рен, выдохнув облачко дыма.

Руки Рена покрылись пламенем. Мантикора быстро оценил свои шансы на победу, недовольно рыкнул и прыгнул в кусты ежевики. Рен сжал руки в кулаки. На землю закапала кровь. Он сделал глубокий вдох и выдох.

– Ты тоже уходи, – дополнил Рен, обращаясь к Дракону.

Огонь потух, и когти исчезли. За ними пропала алая чешуя. Рен не был уверен, вернулись ли в норму его зрачки, и понадеялся на темноту ночи, когда натягивал капюшон и маску обратно. Он подошёл к Мисти, которая продолжала стоять с закрытыми глазами. Всё её тело дрожало. Рен положил ей ладонь на плечо, и она вздрогнула.

– Мантикора ушёл, – мягко произнёс он.

Мисти распахнула свои сиреневые глаза и осмотрелась.

– Как ты это сделал? – тут же спросила она.

– Мантикоры огня боятся. Ты стояла слишком к нему близко, поэтому я испугался, что искры могут тебе в глаза попасть, – тут же придумал Рен не очень убедительную легенду и указал на свой фонарь.

К счастью, Мисти слишком испугалась, чтобы распознать ложь.

– Пойдём в академию? – Рен утешающе взял её за руку.

Мисти кивнула. Над ними громыхнуло. Резко начался ливень. С неба резко будто ведро воды разом вылили.

– Меняем планы, я видел пещеру. – Рен повёл Мисти к ней.

Они вошли внутрь. Фонари окончательно испортились и потухли. Мисти продолжала дрожать. Рен взял один из фонарей в руки, вытащил огненный элемент и покрутил его в руках, чувствуя, как он высыхает и нагревается.

– С-совсем испортился? – уточнила замерзшая Мисти.

– Думаю, можно попробовать развести костёр, только дров нет.

Мисти тут же потянулась к рюкзаку и вытащила связку. Теперь Рен действительно очень сильно удивился.

– Что? – уточнила Мисти.

– У тебя там есть всё, что ли? – спросил Рен.

– Только самое н-необходимое, – ответила она.

Рен развёл костёр, Мисти достала котелок, взяла протянутую Реном воду и начала варить Ортилию. Её хрупкие плечи всё ещё дрожали, поэтому Рен незаметно подсушил свою вторую кофту и протянул ей.

– Она вроде не очень намокла, – произнёс он.

– Спасибо. – Мисти надела её, тут же утонув в большой ей вещи.

Рен подавил улыбку. Его кофта смотрелась на ней как туника.

– Как думаешь, она сварилась? – спросила Мисти некоторое время спустя, указав на Ортилию.

Рен заглянул в котелок. Жижа там напоминала собой нечто болотное. Запах был примерно таким же.

– Похоже на то. Ты правда собираешься её съесть?

Мисти замялась.

– Я знаю, что тебе тоже нужен контроль магии, а сегодня ты меня спас, поэтому…

– Ну уж нет! – резко вклинился Рен.

Последнее, что может помочь дракону, – трава, да и эта гадость выглядит совсем уж непрезентабельно.

– Это ты нашла её, поэтому она твоя, – чуть мягче закончил Рен, заметив, что Мисти сильно опешила.

– Ты уверен? Мы можем ещё поискать, – заметила она.

– Всё в порядке, – твёрдо ответил Рен.

Мисти не стала больше спорить. Она выловила Ортилию из котла, зажмурилась и съела.

– Фу, гадость, – прокомментировала Мисти.

Рен не выдержал и рассмеялся. Мисти кинула на него обиженный взгляд.

– Прости, – ничуть не сожалея, сказал он.

Мисти продолжила сверлить его своими сиреневыми глазами. Рен встретил её взгляд. По его телу побежали мурашки. Он почувствовал жгучее желание прижаться к ней. Рен сам не заметил, как подался вперёд. Мисти неожиданно вскочила на ноги.

– Д-дождь закончился, – очень смущённо произнесла она. – Нам пора возвращаться в академию.

– Ты права, – легко согласился Рен.

Они сложили вещи и отправились назад.

Тучи рассеялись. На востоке уже начало светлеть. Мисти шла впереди него на два шага. Неужели он перегнул палку? Они дошли до забора, и Рен снова помог Мисти перебраться через него. Она забрала у него рюкзак и потупилась.

– Спасибо за то, что пошёл со мной. Одна бы я не справилась. Увидимся после занятий в библиотеке, – промямлила она и шустро убежала.

Рен ещё некоторое время провожал её взглядом. Только сейчас он заметил, как сильно и быстро стучит его сердце.

Глава 17

Ну и денёк вышел! Мисти испытала весь спектр эмоций от волнения до испуга, а теперь чувствовала себя больной. Её щеки никак не хотели перестать гореть, а дыхание сбилось. Конечно, она и раньше выходила погулять со стражей, которая о ней заботилась, но с Ником всё как-то ощущалось иначе. Мисти обхватила себя руками и заметила, что не вернула ему кофту. Она глубоко вдохнула и почувствовала запах кумарина. Ник им моется?

Мисти резко остановилась. Ну вот что за мысли ей в голову лезут? В его одежде ей стало очень жарко. Она хлопнула себя ладонями по щекам и закрыла глаза. Это не помогло. Вместо привычной темноты она увидела его глубокие зелёные глаза. Он правда собирался поцеловать её в пещере? Хотела ли она этого? Её щеки вспыхнули с новой силой.

– Надо вернуться в комнату и хоть немного поспать перед занятиями, – напомнила сама себе Мисти.

Сейчас её как никогда печалил факт отсутствия выходных в академии Айфель. В конце недели обычно только основные уроки убирали и оставляли лишь личные занятия, а значит, снова настало время торчать два дня напролёт с брауни. Мисти подошла к общежитию. Кто-то резко схватил её за плечо, и она чуть не закричала.

– Тихо, – шикнула Юми.

– Ты меня напугала, – проворчала Мисти.

– Извиняй. Ты поздновато. – Юми хихикнула.

– Скорее рановато, – ответила Мисти, указывая рукой на рассвет.

– Я уверена, что ты ещё не ложилась. Вот уж от кого не ожидала, – хитро произнесла Юми.

– Давай в комнате поговорим, а то меня уже ноги не держат, – не стала отрицать Мисти.

Юми кивнула и направилась к общежитию.

– Ты куда? – ужаснулась Мисти, подумав о смотрителе.

– Ну не всем подходит лазить по деревьям. – Юми указала на свои высокие шпильки.

Мисти скрестила руки на груди. Когда только ювха заметила, что она иногда выходит из комнаты погулять через окно.

– Не боись. Я миллион раз уже это делала, – сказала Юми и вошла с главного входа.

Мисти ненадолго задумалась, а потом заспешила следом.

– Снова ты, – услышала она усталый голос Каладрия.

За всё время обучения Мисти с ним ни разу не разговаривала. Мужчина со светлыми волосами и горбатым носом, напоминающим клюв, редко проявлял интерес к другим существам, собственно, как и все из их крылатой расы. Мисти выглянула из-за угла и увидела, что Юми уселась на стойку прямо перед ним.

– Пропустишь меня? – томно прошептала она.

– Не-не-не, сегодня этот фокус не пройдет, – резко ответил он.

– По-жа-луй-ста, – пропела Юми.

Взгляд Каладрия затуманился. Мисти поняла, что Юми использует свои способности ювха.

– Проходи, – выдохнул он.

– Спасибо, – ответила Юми, наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, и махнула Мисти рукой, чтобы та прокралась на лестницу.

Они с Юми объединились на втором этаже. Мисти недовольно посмотрела на неё.

– Что? Я, конечно, не суккуб и не сирена, но и ювха сильны в обольщении, – весело отозвалась она.

Мисти вздохнула. У неё не осталось сил спорить. Ей просто хотелось поспать. Они вошли в комнату и замерли, заметив незнакомую фигуру.

– Как здорово, что вы решили почтить меня своим присутствием, – холодно произнесла директриса, сидя на кровати Норы.

– Здрасте, – неловко выдавила из себя Юми.

– Не расскажете, где были? – спокойно продолжила Хензель.

У Мисти всё внутри похолодело. Им строжайше запрещалось покидать Айфель.

– У Дитриди в подвале, – ответила Юми.

Мисти понятия не имела, о чём говорила ювха, но всё равно кивнула. В любом случае её накажут за незаконную вечеринку меньше, чем за вылазку к горе ночью.

– Вместе? – Хензель внимательно посмотрела на их лица.

– Конечно, – ловко соврала Юми и потупилась.

Хоть актриса из неё действительно отличная, Хензель скорее всего ей не поверила. Впрочем, доказательств иного у неё тоже не было. Она поднялась на ноги.

– Вы под арестом на неделю. И шага из комнаты не сделаете, либо сразу соберёте вещи и отправитесь домой, – вынесла вердикт Хензель и ушла.

Мисти разочарованно опустилась на кровать. Теперь она даже в библиотеку сходить не сможет, а ведь Ник будет её ждать. Стоп! Не Ник, а полезные книги, которые могут спасти ей жизнь позже. Мисти снова покраснела.

– У тебя лихорадка, что ли? Чего краснеешь? – уточнила Юми.

– Не важно, – попыталась съехать с темы Мисти.

– О, я кажется поняла. Кое-кто сегодня ходил на свиданку. – Юми хитро улыбнулась.

Мисти отвернулась. Её сердце снова начало отбивать чечётку.

– Н-нет, – ответила она.

– Ещё как да. Врёшь ты плохо. С кем ходила? Он красивый? Вы целовались или может уже и дальше зашли? – довольная Юми плюхнулась на кровать Мисти.

– Слишком много вопросов, – пробурчала она.

– Я от тебя не отстану, так что выкладывай, – серьёзно сказала Юми.

Мисти вздохнула.

– Его зовут Ник. Не знаю, как он выглядит. Он постоянно ходит с капюшоном на голове и маской на лице. Аллергик. Зато глаза у него очень красивые. Мы не целовались. И это было не свидание, а скорее исследование, – отозвалась Мисти.

– Исследование тел друг друга? – хитро улыбнулась Юми.

Мисти резко развернулась, схватила подушку и кинула её в хохочущую Юми.

– Ладно-ладно, помидорка, я поняла: на свидание ты не ходила. Но хотела бы сходить, – утвердила Юми.

– Нет. Да. Возможно, – растерялась Мисти.

Юми широко зевнула.

– Я удовлетворила любопытство и хочу спать. Как разберёшься с ответом и пойдёшь с ним на свидание, не забудь, что от некоторых действий влюбленных лиц получаются дети, – скучающе ответила Юми и шустро переместилась на свою кровать, спасаясь от ещё одного удара подушкой.

Мисти легла и попыталась успокоить колотящееся сердце. Усталость её сморила, и она уснула. Проснулась от хлопка двери. Мисти кое-как разлепила глаза, а Юми даже не пошевелилась.

– Прости, что разбудила. – Нора улыбнулась. – Меня выписали.

– Отличные новости, – сонно произнесла Мисти и села.

Нора и правда выглядела намного лучше. Она стала чуть менее бледной, и у неё даже глаза заблестели здоровым блеском. В руках Нора держала коробку и букет нарциссов. Мисти улыбнулась. Гин времени зря не терял. Нора нашла в своих вещах бутылку, набрала воду и поставила в неё цветы.

– Смотрю, букет тебе понравился, – закинула удочку Мисти.

– Я очень люблю нарциссы, – отозвалась Нора.

– А там мышки в шоколаде? – Мисти указала на коробку.

– Можешь угощаться. Я наелась, – ответила Нора.

– Ну уж нет. Поедим вместе, – сказала Мисти и взяла коробку в руки.

Конфеты и правда напоминали собой маленьких и милых мышат. Мисти закинула одну в рот и протянула коробку Норе. Та неохотно взяла одну и надкусила. Вкус у них на взгляд Мисти слишком приторный, но ради Норы она быстро прожевала конфету и проглотила.

– И кто же тебе всё это подарил? – как бы невзначай спросила Мисти.

– Не надо делать вид, что ты здесь ни при чём. Я только тебе про мышек рассказала, а они теперь везде, – дружелюбно сказала Нора.

– Я их не дарила, – ответила Мисти.

– Знаю. Это был Гин. Мне кажется, что я ему нравлюсь, – неловко произнесла Нора.

– Кажется? Тебе баннер нужен для точного ответа? – подала хриплый от сна голос Юми.

– Нет, конечно. Просто… Ну, он гримм, а я альрауна. Странно считать, что я могу ему нравиться. Да и не скажу, что мне он нравится. Его поступки милые, но я его совсем не знаю. Он со мной даже толком не разговаривает, – неловко сообщила Нора.

– Может, дашь ему шанс? – спросила Мисти.

Нора задумалась.

– Мне что, теперь одни розовые сопли вытирать? Нафиг вам сдались эти мужики? – проворчала Юми.

– О чём речь? – заинтересовалась Нора.

– Я утречком прикрыла свиданку Мисти, – ответила Юми.

– Это было не свидание! – рявкнула Мисти. – И вообще я не выспалась. Пойду переоденусь в пижаму и спать.

Мисти схватила одежду и скрылась в ванной. Она посмотрела в зеркало и заметила, что опять покраснела. Интересно, Ортилия уже подействовала? Мисти нашла небольшой горшок с песком, вырастила кактус, затем быстро переоделась, залезла в кровать и проспала до самого вечера.

– Ну ты и дрыхнуть, – заметила Юми, когда Мисти открыла глаза.

– Нам уже принесли ужин, – добавила Нора и указала на тарелки с отбивными.

– А тебе на занятия не надо было? – уточнила Мисти.

– Учитель Гурко выписал меня из лазарета, но сказал ещё неделю полежать в комнате. Ну и разрешил Виспер дать мне несколько несложных заданий. – Нора кивнула на листы, что разложила на кровати.

– Она поужинала? – спросила Мисти у Юми.

– Запихала в неё всё, что смогла, – отозвалась та.

– Я вас прекрасно слышу, – просопела Нора.

Мисти встала и потянулась. Вот теперь она выспалась. Мисти в приподнятом настроении отправилась в ванную и тут же замерла. Кактус завял.

– Нет-нет-нет, – прошептала она, вернулась в комнату и достала книгу из рюкзака.

«Ортилия начинает действовать спустя два часа после приема».

– Нет! – отчаянно повторила Мисти.

– Что-то случилось? – мягко уточнила Нора.

– Да, – ответила Мисти, рассказала подругам о своём ночном походе и заодно расправилась с отбивными, которые настойчиво потребовал желудок.

– Мне очень жаль, – сказала Нора и положила руку на плечо Мисти.

– Уверена, ты ещё что-нибудь найдёшь, – неловко произнесла Юми.

Мисти печально на них посмотрела и легла на кровать. Настроение у неё совсем испортилось. Что-то ударилось об окно. Нора и Юми продолжили сидеть на кровати Мисти, не зная, как её можно утешить. Звук повторился.

– Да кому что там надо? – рявкнула Юми и выглянула в окно.

Через секунду она вернулась и стащила Мисти с кровати.

– Отстань, я в печали, – произнесла Мисти.

– Потом хандрить будешь, а сейчас прогуляйся, – сказала Юми.

– С ума сошла? Если поймают, то отчислят, – запротестовала Мисти.

– Не поймают, – твёрдо ответила Юми и вытащила из своего шкафа штаны и пушистый бежевый свитер. – Они укороченные, поэтому должны тебе подойти, а на твой модный ужас даже смотреть не хочу. Переодевайся.

– Зачем всё это? – без энтузиазма спросила Мисти.

– Затем, что Ник ждёт тебя внизу, – ответила Юми.

– Ты шутишь? – взволнованно уточнила Мисти и кинулась к окну.

– Не в пижаме, – остановила её Нора на полпути.

Мисти быстро переоделась. Юми оказалась права. Кофта и штаны сели как влитые.

– Сядь на пару минут, – попросила она.

Мисти спорить не стала. Юми быстро прошлась кисточками по лицу Мисти, нанося тушь и помаду. Нора тем временем заплела Мисти косу.

– Готово. Иди развлекайся. – Юми довольно улыбнулась.

– Спасибо, – произнесла Мисти, схватила кофту Ника и вылезла из окна на дерево.

При приземлении на землю её подхватил Ник.

– Привет, – неловко сказала она.

– Привет, – ответил Ник и снял с её головы лист.

Они отодвинулись друг от друга. Наступила пауза. Мисти отвела взгляд в сторону. О чём ей с ним поговорить? Ник откашлялся.

– Я слышал, что тебя наказали. Наверное, стоило вернуться пораньше.

– Кто же знал, что разразится такой ливень, – ответила Мисти. – Кстати, спасибо за кофту.

Мисти протянула её Нику.

– Пожалуйста, – ответил он и взял её.

Снова наступила пауза. Мисти заметила, что Юми и Нора наблюдают за ними из окна.

– Может, отойдём немного от общежития? – попросила она.

– Да, конечно, – согласился Ник.

Они начали медленно идти к забору. Мисти постоянно оглядывалась, боясь, что кто-нибудь может её увидеть.

– Я хотел узнать, как там эффект от травы, – неожиданно спросил Ник.

Мисти помрачнела.

– Вообще ничего не поменялось. Только наказание схлопотала. Рада, что хоть тебя не заметили, – произнесла она.

Ник взволнованно на неё посмотрел. Мисти попыталась выдавить из себя улыбку. Со дня на день начнётся сезон снега, за ним придет сезон цветения, и они покинут Айфель. Одна треть уже пройдена, а Мисти так и не нашла ничего полезного здесь. Она протяжно вздохнула. Ник резко остановился.

– Подожди меня у забора. Я быстро, – попросил он и побежал в сторону мужского общежития.

Мисти недоуменно посмотрела ему вслед. На улице уже начало темнеть. Сегодня погода значительно отличалась от вчерашней. На ясном небе начали ярко вспыхивать звезды. Когда вышла луна, Ник вернулся с футляром за спиной.