Наши пираты. Резкое изменение образа жизни

Вздохнув, Билл мысленно позвал Ричарда…

К счастью, пациент не стремился что-либо съесть или выпить. Поэтому мастер 104-го поколения, улыбнувшись пациенту, начал неспешно готовить холодный салат…

К моменту, когда Фрэнк, Билл и Эдвард раздавали горячую похлёбку, Майк успел поглотить холодную пищу, но даже запивать её пришлось безвкусным (впрочем, как и всё остальное) соком из плода, напоминающего большую вытянутую дыню. Вскоре пациент вновь задремал… Только через три часа Бернард, зайдя в медпункт и налив в чашу дозу зелья, к удивлению проснувшегося пациента, спокойно нагрел её без использования огня между руками, от которых неожиданно пошло тепло. Зато выпив зелье, пациент явно повеселел и встал.

– Спокойнее, – оценив состояние подростка, заметил бывший капитан. – При желании ты можешь пройтись, но далеко от лагеря лучше не отходить.

– Я почти весь день провёл в койке… – медленно покидая медпункт, вздохнул Майк. – Надо размять ноги.

Улыбнувшись, ученик искусства Драконов помог парню выйти из палатки…

К счастью, в следующие дни Майкл покидал палатку всё чаще, но продолжал питаться исключительно принесёнными призраком продуктами и лишь между приёмами пищи пить тёплое зелье. Пусть вскоре ему эта диета надоела (о чём сразу узнали ученики искусства Драконов), постепенно растекавшаяся по малому кристаллу кровь и возможность всё дольше проводить на ногах без опасения упасть от проявления эмоций или нахождения среди людей, спокойно проявляющих различные эмоции, придавала внутренних сил. Только тревога пиратов, попросивших вернуться

исключительно с подростком, приносила переживания и Майку, отчего он порой быстрее терял физические силы…

К тому же через несколько дней на острове вновь появились гости. Пусть посмотреть на добытые элементы Когтя никто пока не стремился, многие пираты (абсолютно не знакомые пациенту!) не без любопытства спрашивали подростка о способах лечения. А узнав о плодах из мира призраков (к которому почти все относились с настороженностью!), гости просили показать составляющие холодных салатов. «Ничего необычного, кроме белой или даже прозрачной оболочки нет, – парировал подросток, всё же ведущий пиратов в медпункт. – Вкус абсолютно нейтральный.» Но только увидев пищу из сада города Мастеров и (с разрешения находящегося в медпункте ученика искусства Драконов) попробовав кусочек или сок какого-нибудь плода, абсолютно незнакомые или малознакомые подростку люди успокаивались. Что, впрочем, никого не удивляло…

Возможно, подобные встречи тоже замедляли процесс восстановления, тем не менее через десять дней Майк был готов встретиться с командой Теда, лишь частично рискнувшей появиться на «запретном» острове в течение этого времени… Обнимая Билла, подросток услышал диалог.

– Пора возвращаться к поиску Вечного дракона, мастер – произнесла Лора.

– Учитывая резкое увеличение любопытных глаз, сделать это будет нелегко… – вздохнул Дракон Младший.

– Похоже, нам потребуется покинуть банду…

Глава двенадцатая.

Коготь дракона проявляют агрессию.

Хотя Майк ничего не стал уточнять у Билла, когда подросток вернулся в лагерь Теда, то, найдя отца, сказал:

– Похоже, ученики искусства Драконов покидают «запретный» остров Крозе.

– Если Пустой корабль останется у острова, значит переживать не за что, – парировал помощник Теда. – Его обитатели регулярно пропадают. В том числе в параллельных мирах.

– В противном случае, я надеюсь, мы перестанем являться частью одной огромной команды, – дополнил отец одного из друзей Майка. – До поиска элементов Вечного дракона мы вели обычную кочевую пиратскую жизнь.

– Даже когда появилась сначала команда Бернарда, а затем команда Ходами Иоши, долгое время всё оставалось по-прежнему, – согласился Тед. – Ученики искусства Драконов по духу почти ничем не выделялись на фоне членов команд других судов.

– Только никто, кроме Майкла, пока не видел добытые объекты… – ухмыльнулся невысокий, но крепкий подросток, улыбнувшийся своему другу. – Пусть и общался с учениками искусства Драконов… после чего пробовал принесённые из мира призраков плоды или их сок.

– Благодаря плодам из мира призраков можно избавиться от негативного воздействия добытых объектов, а не увидеть их, Боб, – парировал Майк. – Кстати, плоды и сок из них абсолютно безвкусные. Ты ничего не потерял, не попробовав белую или прозрачную мякоть и такой же сок, отличающийся у плодов одной вязкостью.

– Холод во рту и отстранённость в мозгах – единственные ощущения, – дополнил Круз, за предыдущие дни пару раз навещавший сына. – Даже хочется спать.

– Хорошо, что мы лишь попробовали неизвестные плоды… – задумчиво продолжил мысль ещё один пират. – Иначе могли бы заснуть рядом с Майклом.

Ощущения навещавших подростка людей остальные члены команды Теда слышали, но только теперь, когда подросток мог лично подтвердить или опровергнуть рассказ, успокоились…

Зато члены команд пиратских судов, не знавшие о стремлении учеников искусства Драконов покинуть «запретный» остров, спокойно готовились ко сну. Поэтому появление членов команды Билла с просьбой не перемещаться в лагерь «драконов» из-за его бессмысленности, вызвало удивление даже у сдержанных членов команды Ходами Иоши. Тем не менее первый вопрос ожидаемо, особенно увидев знакомого человека, задала Кэролайн:

– В чём причина тревоги, мастер? Разве ваш сын (независимо от длительности поиска элементов Когтя) не останется на острове? В случае необходимости мы можем ориентироваться на него.

– На этот раз не стоит, миссис, – тихо ответил Дракон Младший. – Завтра на «запретном» острове останутся только его постоянные обитатели, не проявляющие интереса к элементам Вечного дракона.

– Если наше присутствие мешает ученикам искусства Драконов, почему Билл держится за пиратов? – уточнила Лора. – И не только за них…

– В любой момент мы готовы помочь, Дракон Младший, – согласился подошедший Саки. – Главное скажите, куда надо переместиться.

– Пока беспокоиться не о чем, – парировал самый старый член команды Билла. – Но овладение элементами Вечного дракона требует времени и сил только от учеников искусства Драконов.

– Тем не менее команды остальных судов лишились привычной жизни в море, – продолжила Лора. – Благо, через полтора месяца наступит осень, и будет пора задуматься о перемещении в более северные широты.

– Дик со своим отцом постоянно куда-то перемещается… – задумчиво подключилась к общению София. – Да и на острове он всегда занят…

– Такова роль наставника, – парировал Дракон Младший. – Поэтому прошу его не искать: можете попасть в Фантомную зону, потому что Дик с Фрэнком периодически посещают параллельные миры.

В следующее мгновение мастер исчез, после чего девушка, не скрывающая влюблённости в Ричарда, задумчиво направилась к одной из палаток…

Но не Шерли. Пусть отдельные члены её команды, побывавшие в лагере учеников искусства Драконов в предыдущие дни, спокойно отнеслись к переселению, в том числе, бывшего капитана, его жена строго спросила:

– Куда собрались ученики искусства Драконов, Шарлотта?!

– Мы возвращаемся на один из островов Кергелен, хотя ради вашей безопасности просим не следовать за нами, миссис, – ответила бывший капитан одного из многих пиратских судов. – Там ещё находятся элементы, способные лишить физических сил.

– А для учащегося они (не силы, конечно) не опасны?.. – не скрывая тревоги, хотя более спокойно продолжила Шерли. – Зачем Фрэнку туда возвращаться, пока он не изучает магию?..

– Я не вдавалась в подробности, – парировала Шарлотта. – Хотя могу предположить, что ваш старший сын не желает оставлять своего подопечного одного надолго.

– Только для чего вообще туда перемещаться ученикам искусства Драконов на несколько суток? – уточнил Том. – Раньше, даже готовясь к овладению элементом, вы спокойно ночевали на островах Крозе.

– Поиск элементов Вечного дракона, парень, только начался, – заметил подключившийся к общению Роберт. – И подготовка, скорее всего, потребует разного времени, сил, а также мест.

– Удачи… – задумчиво произнёс подросток. – В том числе и мастеру в изучении искусства Драконов.

– Обязательно передадим, Том, – поклонившись, ответил молодой мужчина.

Вскоре ученики искусства Драконов вернулись на «запретный» остров… И там уже находились многие члены команды Билла, переместившиеся на соседние клочки земли ради предупреждения окружающих. Если почти все пираты, более-менее равнодушно

относящиеся к особенностям учеников искусства Драконов, пожелали удачи и пообещали без необходимости не беспокоить искателей, то члены команды Уайта Торна, появлявшиеся на «запретном» острове ради наблюдения за тренировками учеников искусства Драконов и общения с Майком, задумчиво посмотрели на гостей. А помощник капитана спросил:

– Как долго планируется ваше отсутствие?

– Время покажет, – ответила Лора. – Надеюсь, мы сумеем добыть оставшиеся на большом острове Кергелен элементы Когтя.

– Лишь затем туда можно возвращаться и членам команд остальных кораблей, – дополнил Лео. – Осень пока не наступила.

Учитывая скорость, с которой добывались предыдущие элементы, пираты только подозрительно посмотрели на гостей. Тем не менее вопросов никто не задал…

– Остаток вечера проведём на острове, а переселение в замок завтра с утра начнём, – заметил Билл, когда лагерь освещали кристаллы разных размеров. – Надолго или нет – время покажет.

– Что туда брать, а какие вещи можно оставить здесь, капитан? – уточнил Джулиан. – Мы же не уводим Пустой корабль?!

– Если нас не будет в лагере несколько суток (по меньшей мере!), то и оставлять здесь что-либо кроме, возможно, палаток, не разумно, – парировал Кларк. – Для кого?..

– Да и палатки оставлять – приглашать сюда людей, – согласился Роберт. – Забирать надо всё. Главное понимать куда…

– Или просто сложить палатки в одно место на острове, – предложила Сара, а увидев настороженные взгляды коллег, дополнила: – Завтра. Сегодня можно посвятить вечернюю тренировку подготовке к общему сну.

– Значит, вечернюю тренировку необходимо провести около замка, где и следует провести ночь, – продолжил мысль Эдвард.

Тем не менее самому высокому члену команды окружающие люди исключительно улыбнулись. Ни до, ни по окончании ужина никто из членов команды Билла не покинул «запретный» остров Крозе. Но перед тем, как уйти в свою палатку, Фрэнк обратил внимание на людей, собравшихся под прозрачным щитом в длинную

замкнутую цепь, где все участники действа касались ладонями висков впереди стоящего ученика искусства Драконов… Всё же в процессе тренировки на прозрачном щите не появилось ни одного заметного для окружающих образа…

Утро. Увидев помощников, сегодня участвующих в приготовлении пищи, Фрэнк спросил:

– Когда начнётся переселение на остров Кергелен? Сундуки с вещами я вчера собрал, поэтому чем сегодня могу помочь?

– Просто следуйте указаниям членов семьи, мастер, – метая огненный шар под один из чанов, невозмутимо ответил Кларк. – Участие двух людей, когда в переселении заняты более сотни, не имеет принципиального значения, если не может быть использовано в качестве обучения.

Мери, вновь помогающая отцу и Фрэнку, лишь кивнула в знак согласия…

И хотя мастер 103-го поколения в следующий час молчал, когда Ричард указал на прозрачный щит, Фрэнк поинтересовался:

– Помощь в переселении не заменит активную практику, например?..

– Пока ты способен перемещаться на большие расстояния лишь с помощью капсулы, не стоит отрываться от изучаемого в данный момент материала, папа, – парировал молодой человек. – Пользы окружающим своей инициативой ты не принесёшь.

– Готовить различные блюда из продуктов почти всех параллельных миров (хорошо, плоды мира призраков надо употреблять сырыми) мне предстоит более одиннадцати уроков… – всё же приложив ладони к тверди, задумчиво ответил Фрэнк. – Затем ещё два раздела до начала изучения магии… в том числе у потомков Дракона.

– С изучения магии в команде Билла начали только два человека, – напомнил Ричард, проведший подопечного под прозрачный щит. – Но Диана в ином случае погибла бы, а Шарлотта, не имея возможности управлять волчицей…

Пусть наставник явно не завершил фразу, самый ворчливый мастер понял, что её вскоре ждала бы та же судьба. Внимательно посмотрев на наставника, подопечный сконцентрировался на изучении плодов, которые впервые видел…

В это время более сотни человек, взяв сундуки с личными вещами, переместились к замку, несмотря на постепенно уходящее лето (ведь февраль не так давно начался), выглядящему заброшенным и являющемуся источником холода, словно находился в мире призраков.

– Если ориентироваться на общий сон, жить нам здесь не одну неделю… – задумчиво произнёс Эдвард.

– Тем не менее, все комнаты убирать пока рано, – твёрдо ответил Билл. – Лучше объединиться по три-четыре человека…

– Но общие помещения, которых в замке тоже немало, убрать потребуется, – заметил Джулиан. – Поэтому сундуки пока лучше оставить около стены.

– Благо, погода сегодня хорошая, – внимательно посмотрев на небо, где находились лишь редкие перистые облака, не без удовлетворения произнесла Лора.

– Не надо накрывать перенесённые вещи прозрачным куполом, – согласился Роджер.

Билл, открывший тяжёлую дверь замка, только улыбнулся. Вскоре более сотни людей, разделившись на семь групп, распределились по этажам и двум помещениям на крыше, по сути создающим ещё один этаж… Убирая просторный зал, Мери усмехнулась:

– Мы появились здесь для того, чтобы овладеть оставшимися на острове элементами Когтя, а начали с уборки помещений на крыше… Зачем, если даже отстранённые тренировки можно провести за пределами замка, ведь пиратов поблизости нет?!

– Только отдыхать всё же удобнее на стульях, чем на траве или голой земле, – из соседнего (более тесного) зала ответил Джулиан, моющий пол под ближайшим к общей стене длинным столом. – А подниматься на крышу силы остаются не всегда.

– К сожалению, в пределах даже просторного зала не все тренировки можно провести, – прекрасно понимая ироничный тон подростка, тем не менее строго произнесла Сара. – И возвращение на крышу порой является завершением трудного действа.

– Мишени по острову лучше не разбрасывать, – более конкретно дополнил Кларк из соседнего помещения. – Да и на поляне в процессе отдыха они ни к чему.

Улыбнувшись, ведь мишени всегда хранились в зале для тренировок, Джулиан больше не задавал вопросов. Остальные члены команды Билла, также слышавшие диалог или участвовавшие в нём, не стали продолжать тему…

И всё же сундуки с личными вещами появились в замке ближе к дневной тренировке, которую ученики искусства Драконов посвятили сбору и переносу остальных вещей из лагеря в замок. Поэтому Фрэнк, видя активность членов команды Билла и не спеша уходить в свою палатку, уточнил:

– На каком острове потребуется готовить обед, Дик?!

– Собирайся, папа, – парировал молодой мужчина. – Пока мы будем переносить посуду (в том числе для приготовления пищи) в замок, ты приберёшься в ученической комнате.

– Я готов вернуться в замок в любую минуту. Все вещи находятся в сундуке, а взять оружие не составит труда.

– В таком случае не стоит терять времени… и капсул перемещения, – на миг задумавшись, подходя к ученической палатке, с лёгкой иронией заметил Ричард.

И пока Фрэнк собирал привычное для него (пирата) оружие, наставник перенёс сундук к небольшой комнате, находящейся между входом в замок и медпунктом. Вскоре самый ворчливый мастер с лёгкой задумчивостью смотрел на небольшое помещение, успевшее запылиться за без малого два месяца…

В остальных помещениях на первом этаже, где планировалось появление людей, убираться не требовалось, но мужчина средних лет покинул свою комнату лишь с приближением Мери и Кларка, направляющихся в столовую. Тем не менее ученики искусства Драконов не стали задавать мастеру 103-го поколения какие-либо вопросы, а он – им. Следующий час прошёл для поваров практически в полном молчании. Они только изредка обменивались краткими репликами, если требовалось уточнить что и кому надо передать…

Когда в просторном холле начали собираться обитатели замка, Фрэнк неспешным шагом направился открывать дверь столовой.

И лишь собирая грязную посуду, учащийся, подойдя к родственникам, задумчиво спросил:

– Мне готовиться ко встрече с новым наставником, Дик?..

– Как минимум не сегодня, папа, – отдавая посуду, спокойно ответил Ричард. – Моё участие в подготовке не будет иметь принципиального значения.

– Не стоит зря переживать, Фрэнк, – уточнил Дракон Младший. – Добытые объекты позволят обнаружить элемент, с которого стоит продолжить овладевание первой частью Когтя.

– Тогда зачем мы здесь?.. – не скрывая удивления, уточнил самый ворчливый мастер. – Исключительно ради того, чтобы на «запретный» остров Кергелен не перемещались члены команд пиратских судов?..

– Всё верно, папа, я буду ждать тебя около входа в замок, – ответив лишь на первую часть вопроса, парировал встающий из-за стола Ричард. – До вечера мы проведём время далеко от этих мест.

Сдержанно улыбнувшись, Фрэнк понёс первую стопку посуды в столовую, откуда уже выходили Кларк и Мери…

Вскоре мастер 103-го поколения покинул замок. Впрочем, он был не один, пусть остальные люди распределялись по острову, тогда как Фрэнк и Ричард практически сразу переместились на Аравийский полуостров в поисках портала…

Окно в мир призраков искать не приходилось, но подойдя к яме, лишь немногим больше заполнившейся водой, Роджер задумчиво произнёс:

– Открывать окно в мир призраков сейчас не потребуется?..

– Надеюсь, добытых объектов окажется достаточно для определения хронологии объединения элементов Когтя, – парировал Бернард, сконцентрировавшийся на первой находке. – Хотя я не удивлюсь, если данный элемент откроет портал между мирами, так-как по сути создал его.

– Второй объект не создал окна, но напряжение способно повлиять на находящиеся рядом элементы, – мысленно ответил Билл, сконцентрировавшийся на втором объекте. – Всем создать по среднему кристаллу, после чего, коснувшись им панциря или другого кристалла, медленно расходиться по острову.

– В итоге желательно образовать замкнутую цепь, – дополнил Дракон Младший. – Тогда мы лучше поймём близость элементов друг к другу.

Все, кто слышал самого старого человека в команде Билла (в том числе на телепатическом уровне) улыбнулись, ведь у мастера 102-го поколения никогда не было интуиции искусства Драконов. Тем не менее обитатели замка последовали совету Дракона Младшего и Билла, также не имеющего интуиции… Но ориентируясь на один из кристаллов, участники подготовки неожиданно быстро теряли телепатическую нить, тогда как касание следующим кристаллом позволяло продолжить движение. Но неожиданно многие члены команды Билла, в том числе остававшиеся с потерявшим ориентир кристаллом и лишь мысленно следящими за окружающими, начинали указывать на близость элемента Когтя. И это при том, что в прошлый раз области нахождения объектов ощущались достаточно чётко, пусть способ овладения элементами ученики искусства Драконов понимали не до конца…

– Элементы Вечного дракона разделились?.. – не скрывая задумчивости, мысленно спросил Роберт, когда члены команды Билла действительно образовала замкнутую цепь, так-как каждое её звено чувствовало ближайшие звенья с разных сторон.

– Не исключено, – сухо ответил (мысленно, конечно) капитан, ориентирующийся на второй добытый объект. – Хотя скорее всего до этого дня мы просто ощущали исключительно две части одной составляющей.

– Жаль, мастер покинул остров со своим подопечным… – вздохнул Эдвард. – Почему он думал, что его помощь не нужна?

– Мы создали замкнутую цепь без него, – мгновенно ответила Шарлотта, находящаяся недалеко от самого высокого члена команды. – Около каждого кристалла Ричарда не поставишь, значит надо самим ориентироваться на связь элементов.

Все, кто слышал «волчицу», только сдержанно улыбнулись перед тем, как начать мысленно описывать свои ощущения… Но хотя участники действа не сходили с мест до окончания рассказа каждого ученика искусства Драконов, пусть они описывали в основном стремление проявить инициативу и вступить с кем-нибудь в сражение, подготовка закончилась в тёмное время суток…

– Ты не ошибся, покинув остров, Дик?! – не скрывая эмоций, прекрасно ощутив атмосферу постоянной передачи мыслей, когда мастера вернулись к замку, возмущённо произнёс Фрэнк. – Похоже, тренировка интенсивная, а ты в ней не участвуешь!

– Всё нормально, папа, – парировал Ричард, спокойно осматривающий местность. – Возможно, нам вдвоём потребуется готовить ужин.

– Да… один я точно не справлюсь, – открывая тяжёлую дверь, гораздо спокойнее продолжил самый ворчливый потомок Дракона в команде Билла. – Но и вдвоём для сотни человек пищу приготовить непросто…

Входя в замок, Ричард только ухмыльнулся, ведь на подавляющем числе пиратских кораблей команда состояла из большего числа людей, а пищу готовили (по крайней мере по словам окружающих) также несколько человек… Но сейчас мастеру 104-го поколения, отдавшему свой фонарь отцу, требовалось создавать средние кристаллы и, превратив их и созданные на предыдущих тренировках средние кристаллы в светящиеся объекты, поместить на стены в держатели для факелов. К моменту окончания подготовки к поиску элементов Когтя в двух комнатах (на первом и шестом этаже) и в каждом узком, зато высоком, окне, находящихся с обеих сторон коридоров, горел свет.

– Папа и Дик уже вернулись… – подходя к строению с восточной стороны, задумчиво произнёс Джек. – Наше общение немного затянулось.

– И без общего сна не обойдётся, Джек… – в том же духе продолжил Дракон Младший. – Но Ричард в нём не сможет принять участие.

– Следовательно, ваш старший внук не сможет принять участия в овладение элементом или одной из его частей, мастер, – строго заметил Билл. – Впрочем, в таком случае подопечному Ричарда не потребуется общаться с призраками или одному изучать искусство Драконов.

Дракон Младший и Джек исключительно улыбнулись, ведь капитан прекрасно знал, кем учащийся приходится каждому из мастеров. Тем не менее диалог продолжен не был…

Ни на кухне, куда к лёгкому удивлению Фрэнка спустились Кларк с Мери, ни после ужина, собирая грязную посуду, мастер 103-го поколения не стал спрашивать о результатах подготовки к овладению элементами Когтя. Да и Ричард, не скрывавший лёгкой усталости от перемещения с отцом по лесу (куда привёл портал, находящийся на Аравийском полуострове), полному различных звуков и запахов, тоже не стремился к общению. И медитация, которой была посвящена вечерняя тренировка, оказалась кстати. Напряжение, читаемое на лицах многих обитателей замка по окончании ужина, в момент распределения по комнатам исчезло. И всё же ещё до полуночи в замке погасли все малые и средние кристаллы…

Несмотря на то, что в процессе длительного обмена ощущениями и образами в течение нескольких часов ученики искусства Драконов почти не перемещались, а во время вечерней тренировки вовсе практически превратились в статуи, на протяжении сна только Ричард спал спокойно. Остальные обитатели 2-го – 6-го этажей замка постоянно ворочались, просыпались и даже вставали. К счастью, никто не разговаривал и не покидал комнат…

Утро. Если Фрэнк около двух месяцев назад просыпался исключительно от дружных шагов более, чем сотни людей, то сегодня, открыв глаза, не услышал привычной синхронности. Даже члены команд, направившиеся на кухню, появились в просторном холле по очереди, когда мастер 103-го поколения уже открыл столовую. И хотя данных членов бывшей команды Бернарда он знал плохо, самый ворчливый потомок Дракона спросил:

– Что случилось с вами? Давно я не слышал таких нестройных шагов от обитателей замка.

– После вчерашней подготовки к овладению элементами Когтя спалось тревожно, – парировал мужчина лет сорока с большой залысиной. – Но на дальнейшую подготовку или поиск элементов это не скажется.

– Значит, план пока не определён?.. – уточнил учащийся.

– Возможно, план в данный момент определяется на крыше, – согласился один из друзей Джулиана, так-как его отец задумался.

Тем не менее на крыше, готовя тонизирующее средство, сегодня нужное как никогда, ученики искусства Драконов почти не общались между собой.

– Цель близка, и всё же подобраться к ней будет нелегко, – заметил вдумчивый Эдвард.

– Даже если мы получим повреждения, созданных на «запретном» острове Крозе зелий хватит, – более оптимистично заметил Джек. – Пиратам наша помощь уже ни к чему.

– В ближайшие сутки приближающейся агрессии не ощущается, но если приступите к овладеванию элементом Когтя, будьте готовы ко всему… – вздохнул Ричард, явно не планирующий участвовать в действе.