Долг Крови

Александр вскочил с пола, подбежал к своей бойнице. Мир за окном был похож на сумасшедшую картину. Клубы дыма, вздыбленная земля. Его сердце колотилось, но разум был холоден и ясен. Он видел не хаос, а рисунок. Обстрел велся беспорядочно, на подавление. Они не знают точных позиций. Значит, сейчас…

– Готовьтесь! Пехота пойдет после налета! – скомандовал он, и его голос, низкий и властный, прорезал грохот.

И он появился. Сначала один, потом другой, третий. Из леса, из-за дымовой завесы, выскакивали фигуры в камуфляже. Они бежали, пригнувшись, короткими перебежками. Человек десять. Пытались использовать замешательство.

– Пехота! Сектор альфа, дистанция двести! – крикнул Александр в рацию.

– Вижу! – это был «Барс».

И тут заговорил его пулемёт. Длинная, точная очередь. Не паникадило, а хирургический инструмент. Пули прошили воздух, вгрызаясь в землю перед бегущими боевиками, заставляя их залечь.

– Огонь на поражение! – скомандовал «Кочет».

Школа ожила. Из всех бойниц, из всех окон ударили точные, прицельные очереди. Ветер был попутным, пыль и дым не мешали, а помогали. Они стреляли экономно, без паники. Каждый выстрел ветеранов был на счету. Молодые бойцы, прошедшие адскую рутину тренировок, действовали автоматически: выстрел – смена позиции – перезарядка.

Александр поймал в прицел одного, который пытался поднять гранатомет. Плавный выдох. Короткое нажатие на спуск. Очередь из трех патронов. Фигура дёрнулась и замерла.

Бой был яростным, но коротким. Боевики, не ожидая такого организованного и точного огня после минометного обстрела, залегли, а затем, оставив на поле три тела, начали отползать обратно к лесу. Минометы умолкли.

Тишина, наступившая после, была оглушительной. В ушах стоял звон. Воздух был густым и горьким. Александр медленно опустил автомат. Он осмотрел своих людей. Испуганные, закопченные лица, но глаза – живые, полные адреналина и странного торжества.

– «Волк-1» докладывает, – сказал «Кочет» в рацию, его голос снова был ровным. – Атака отбита. Потерь нет. Повторяю, своих потерь нет. Уничтожено трое нападавших. Минометы молчат. Ждем дальнейших указаний.

Он отпустил кнопку. Снова тишина. Никто не праздновал. Они просто стояли, слушая свое дыхание, приходя в себя. Они выстояли. Первый настоящий бой был выигран.

Александр подошел к бойнице и смотрел на дымящееся поле. Там лежали трое. Не люди, а цели. Он не чувствовал ни триумфа, ни жалости. Только ледяное удовлетворение от хорошо сделанной работы. И тяжелое предчувствие. Враг их прощупал. Следующая атака будет другой.

Он повернулся к своим. – Раненых нет? Боезапас проверить. Укрепить позиции. Они теперь знают, где мы стреляем.

Бой закончился. Война – только начиналась.

ГЛАВА 7

Связь со штабом так и не появилась. Рация была лишь дорогой игрушкой, шипящей в пустоте. С наступлением ночи над Петрово сгустилась тьма, тяжелая и зловещая, словно пропитанная свинцом. Воздух стал холодным, и в нем явственно читалось ожидание. Врага не было видно, но каждый камень, каждое дерево словно дышало враждебностью.

Александр стоял у своей бойницы, вглядываясь в непроглядный мрак. Фонарь был смертным приговором, поэтому они полагались только на ночные бинокли и собственное звериное чутье. Внезапно где-то вдалеке, на краю леса, мелькнул огонек – короткий, как вспышка фотоаппарата. Потом еще один.

– Внимание, движение на окраине леса, – тихо доложил Александр в рацию. – Готовьтесь.

И тогда ночь взорвалась.

Сначала послышался нарастающий рев моторов – не глухой гул грузовиков, а высокий, раздражающий визг мотоциклов. Из-за деревьев выскочили три мотоцикла с колясками. В колясках сидели боевики с автоматами, строча длинными очередями куда попало, ослепляя и оглушая защитников. Следом за ними, вынырнув из пыльной завесы, появились два пикапа. В кузовах, держась за рамки, стояли еще боевики, и из окон кабин сверкали вспышки выстрелов.

– По технике! Огонь! – скомандовал «Кочет», и его голос потонул в оглушительной какофонии.

Ночь превратилась в адский калейдоскоп. Ослепительные трассирующие пути прошивали тьму, рикошетили от камней, впивались в стены. Грохот выстрелов смешался с ревом моторов и криками.

– «Барс»! Пикап слева! – крикнул Александр.

Пулемет с колокольни ожил, и длинная очередь прошила первый пикап. Стекло кабины разлетелось на осколки, машина резко свернула в сторону и врезалась в забор. Из кузова посыпались тела.

Но мотоциклы были быстрее и маневреннее. Один из них, петляя, промчался прямо по улице перед школой. Очередь из коляски прижала к полу бойцов у окон первого этажа. Второй мотоцикл, объезжая горящий пикап, подобрался почти вплотную.

Александр перевел дуло, поймав в прицел водителя. Выстрел. Мотоцикл клюнул носом и перевернулся, отбросив седоков в сторону. Третий успел развернуться и скрыться в темноте.

Бой длился несколько часов. Атаки следовали одна за другой. Боевики не лезли в лоб, как днем. Они использовали скорость, пытались найти брешь, проскочить, забросать гранатами и отступить. Это была изматывающая тактика.

Под утро, когда небо на востоке начало светлеть, а атаки пошли на убыль, случилось неизбежное. Молодой боец, которого звали Игорь, по позывному «Сокол», по неопытности высунулся из-за мешка с песком на долю секунды дольше, чем нужно. Одиночная пуля, выпущенная из темноты, чиркнула ему по предплечью, разорвав рукав и оставив на коже глубокую, кровавую борозду.

– Ааа! Черт! – вскрикнул парень, схватившись за руку.

– Раненый! – тут же крикнул кто-то рядом. – «Сокол» ранен!

– Легко, царапина! – сам Игорь сквозь зубы процедил, уже осматривая рану. – Сквозная, кость цела.

Его быстро оттащили вглубь помещения, где «Кочет», который в прошлой жизни успел поработать фельдшером, занялся перевязкой.

– Повезло, пацан, – хрипло бросил он, затягивая бинт. – Ходить будешь. Теперь будешь знать, как из окна смотреть.

Рассвет застал их изможденными, закопченными, но живыми. Дым от горящих пикапов стелился по деревне. Перед их позициями валялись тела боевиков, обломки мотоциклов и развороченный пикап.

– «Волк-1» докладывает, – голос «Кочета» в рации был до предела уставшим. – Ночная атака отбита. Потерь нет. Один легко ранен. У противника… потери значительные. Техника уничтожена.

Они снова выстояли. Но с каждой атакой кольцо сжималось. И все острее чувствовалось, что следующая может стать последней.

ГЛАВА 8

Они не верили своим глазам. Спустя несколько часов после рассвета, когда они пытались подсчитать оставшиеся патроны и залатать новые пробоины в стенах, с востока, по той самой разбитой дороге, показался пикап. Не окровавленный, самодельный джип боевиков, а свежевыкрашенный армейский внедорожник с затемненными стеклами.

Но усталость и многодневный ад сделали свое дело. В их измученных мозгах сработал единственный возможный сценарий – угроза.

– Техника! С востока! – кто-то хрипло крикнул, и по школе прокатилась волна напряженной готовности. Защелкали затворы. «Барс» на колокольне припал к пулемету. – Дистанция триста… двести… – его голос был холодным и собранным. – Разреши…

Александр, стоя у окна, прищурился. Что-то было не так. Машина шла слишком прямо, без попыток маневра. Но разум твердил: «Уловка. Новая уловка».

– «Барс», жди… – начал «Кочет» в рацию, но его перебил Александр.

– Стой! Не стреляй!

Он высунулся из бойницы, рискуя быть замеченным, и пригляделся. На капоте был нарисован не опознавательный знак повстанцев, а белый квадрат – импровизированный флаг перемирия. И стиль камуфляжа… Он был их, армейским.

– Свои! – крикнул он, и в его голосе прорвалось столько напряжения, что оно звучало почти как боль. – Это свои! Не стрелять! Барс, отошел от пулемета!

Пикап, не снижая скорости, подъехал к школе и резко затормозил, подняв облако пыли. Дверь открылась, и из нее вышел невысокий, коренастый мужчина в чистой, но потрепанной форме с майорскими нашивками. Это был не капитан Орлов. Это был другой человек, с умными, уставшими глазами и шрамом через бровь.

– Эй, «Волки»! – крикнул он, подняв руки вверх, показывая, что он безоружен. – Не стреляйте в грузовик с провизией! У нас и так с ней туго!

Люди медленно, не веря, начали выходить из укрытий. Они стояли, как тени – закопченные, в рваной одежде, с пустыми глазами.

Майор подошел ближе, его взгляд скользнул по изрешеченным стенам, по уставшим лицам, задержался на перевязанной руке «Сокола». – Я майор Громов. Командование прислало меня разобраться с этим бардаком. – Он мотнул головой в сторону, откуда приехал. – Ребят, да вы тут держитесь тут просто геройски.

– А где же связь? – хрипло спросил «Кочет», подходя. – Мы неделю в эфире… ничего.

Громов тяжело вздохнул. – Глушилки. У них оказались довольно серьезные станции РЭБ. Весь этот сектор был глухой зоной. Мы их только вчера запеленговали и уничтожили. Вы оказались в информационном вакууме. – Он посмотрел на них с нескрываемым уважением. – Зная это, ваша стойкость вызывает еще большее восхищение.

Затем его лицо расплылось в ухмылке. Из-за пикапа вышли еще двое. Высокий, худощавый снайпер с длинной, уложенной в чехол винтовкой за спиной и коренастый, похожий на медведя, гранатометчик.

– Смотри, кто тут у нас заселся, – пробасил «медведь», и его голос был до боли знакомым.

Александр и «Кочет» остолбенели. – «Ствол»? «Ворон»? Черт вас побери… – «Кочет» рассмеялся, коротко и счастливо.

Это были их старые товарищи, с которыми они прошли не одну кампанию. «Ствол» – мастер своего дела, который мог попасть из гранатомета в окно с пятисот метров. «Ворон» – снайпер, чье терпение казалось бесконечным.