Стражи Света. Книга XVII. Любовь и смерть

Ни он, ни его друзья даже не подозревали, что причиной недомогания была чёрная магия.

Его непонятная и болезненная «любовь» к Ире только крепла, словно ядовитый плющ, опутывая сердце ледяными корнями.

И с этим он ничего не мог поделать.

Глава III. План возмездия

Олег припарковался у СТО, окинул взглядом здание с выцветшей вывеской и направился внутрь. Он двигался неторопливо, с видом человека, который просто хочет помыть машину и заодно пообщаться с мастером.

Хантер присел на диван в зоне ожидания, достал телефон, будто проверяя сообщения, а сам жадно ловил обрывки разговоров.

Работники сновали между боксами, звенели инструменты, гудели компрессоры – обычная суета автосервиса.

И вдруг раздался женский смех, звонкий, почти вызывающий.

Олег невольно обернулся.

Чуть позади стояли две девушки: эффектная блондинка, администратор Кристина, и автомойщица в промасленной униформе.

– …Представляешь, мы с Никиткой на следующей неделе рванём в Египет! Он для меня готов звезду с неба достать! – говорила Захарова.

«Так вот ты какая, – он сразу понял, про кого идёт речь, и брови непроизвольно поползли к переносице. – Что ж, будем знакомы».

– Как тебе это удается? – ахнула подруга. – Никита женат, а перед тобой на задних лапках пляшет аки цирковой медведь на гастролях!

Олег, словно шпион, встал и сделал шаг, чтобы не пропустить ни единого шепотка.

Кристина хихикнула:

– Если хочешь, поделюсь своим секретом обольщения.

– Конечно, хочу! – прощебетала девушка.

– Тогда давай устроим кофе-брейк, и я тебе всё расскажу, – улыбнулась Кристина, беря коллегу под руку. – Будет тебе мастер-класс по приворотам!

Они направились к автомату с напитками, волоча за собой шлейф интриги и аромата дешёвого кофе.

По-прежнему играя выбранную им роль, Олег последовал за ними и сделал вид, что также собирается купить себе что-нибудь, а сам же ловил каждое слово Кристины.

– Ну, в общем, я обратилась к одной цыганке, – заговорщицки прошептала Кристина. – Зовут Мара. Фамилии не знаю. Нашла её объявление в интернете среди прочих «чудес». И, как видишь, сработало!

«Мара, – эхом отозвалось в голове Олега. – Похоже, намечается визит к гадалке».

– Дашь номерок? – взмолилась девушка.

Кристина кивнула, доставая телефон.

К Олегу подошёл автомойщик:

– Всё готово.

– Спасибо, – поблагодарил хантер.

Вдруг его телефон ожил сообщением от Андрея:

«Тут Никита вернулся! Где вы?»

«Проклятье! – мысленно выругался Олег. – Этого только не хватало. Если Андрея обнаружат, о продолжении дела можно будет забыть. Проблемы нам не нужны».

Быстро напечатав ответ, он подошёл к девушкам и обратился к Кристине:

– Простите, а Никита Любомиров здесь? Мне его посоветовал друг как первоклассного специалиста.

– Нет, он приедет ближе к обеду, – посчитавшая Олега простым клиентом Кристина покачала головой. – Ему что-то передать от вас?

– Я заеду позже, – улыбнулся мужчина, сел в машину и поехал обратно в квартиру Константина.

«Кто такая Мара? – размышлял он. – И как нам с ней быть? Убивать не хочется. Хватит с нас смертей. Они все хоть и занимаются чёрной магией, тем не менее, люди. А мы должны уничтожать нечисть. – Он глубоко вздохнул. – Да уж… трудная задачка. И решить её нужно как можно скорее, пока эта любовная магия не превратила город в филиал Хогвартса».

По дороге он заехал в магазин, набрал продуктов и вернулся чуть позже, чем приехал Андрей.

Фотография, которую показал мальчик, заинтересовала его.

– Это рунический став «Я твой наркотик», – объяснил он. – Достаточно мощный, полностью парализует волю жертвы. Но я, если честно, впервые сталкиваюсь с ним. К тому же есть иная проблема – сама цыганка.

Андрей бросил взгляд на сидевшего на диване напарника.

– Может, попросим её оставить колдовство? – как-то робко предложил он.

– Сомневаюсь, что послушается, – хмыкнув, мужчина покачал головой. – Нет, надо думать.

– С ней всё равно необходимо встретиться, – сказал Константин. – Раз Никита скоро уезжает. Кстати, Олег, вы уже сообщили об этом Агнии?

– Даже не знаю, как сказать ей, – пробормотал Олег. – Она и так почти всё время плачет. Однако я должен держать её в курсе событий, какими бы те ни были. – Он со вздохом достал из кармана сотовый. – Разговор будет тяжёлый.

Он вышел на кухню, чтобы позвонить Агнии.

Застывший у окна Андрей скрестил руки на груди и бросил на Константина взгляд, полный одновременно укора и мольбы.

– Не ввязывайся, прошу, – голос звучал тихо.

– Значит, тебе можно, да? – грустно улыбнулся хантер. – Ещё и без меня.

– Константин… – выдохнул Андрей.

Молодой человек не успел ничего сказать.

Завибрировал лежащий рядом с ним на диване мобильник.

Андрей машинально глянул на экран, сумев разглядеть высветившееся имя:

– Тебе звонит моя сестра? Зачем?

– Узнай, – друг равнодушно протянул ему свой телефон.

На мгновение в глазах Константина промелькнуло что-то отстранённое, будто пелена спала, обнажив прежнего человека под наслоениями чужой воли.

Андрей повёл плечом и нажал на зелёную кнопку:

– Да, Ира?

– Андрей? – девушка совсем не ожидала, что трубку возьмёт юный охотник. – А где Константин? С ним что-то случилось?

– Всё о’кей, он тут, рядом, – отрезал Андрей, чувствуя себя незваным гостем на чужом празднике жизни. – Извини, мы тут немного заняты… помогаем Олегу в одном дельце, так что нам сейчас не до разговоров. Что ты хотела?

Ира нахмурилась.

– Ничего, – буркнула она и повесила трубку.

– Странная, – усмехнулся Андрей, возвращая Константину сотовый. – Как обычно, впрочем. Хотя… будем честны, она всегда к тебе неровно дышала.

– Да… – задумчиво согласился напарник. – Но она хорошая девушка и, думаю, не счастлива.

Андрей бросил на него внимательный взгляд, и не подозревая, сестра уже осуществила свою давнюю мечту.

Только такой поворот событий не нужен был ему.

Подросток желал Константину добра.

Считая, Ира просто пытается привлечь внимание отважного голубоглазого хантера, он с улыбкой подсел к брюнету и дружески толкнул его плечом:

– Глянь на себя в зеркало, Константин. Да ты круче любого голливудского красавчика!

– Верно, – в тон ему отозвался хантер.

– Ты забыл про своё обещание? – шутливо надул губы Андрей.

– Какое? – недоумевал глава ордена.

– Продолжить тренировки со мной, – объяснил Андрей. – Я хочу быть как Джеки Чан.

– Ну, так драться я тебя вряд ли научу, – засмеялся Константин. – А позаниматься можем сегодня вечером после твоего возвращения с киносеанса.

– Да, у вас появится такая возможность, – в зал вошёл Олег. Друзья обернулись. – Я мешать не буду – Денис попросил меня помочь разобрать оставшиеся вещи. А для тебя, Андрей, задание: пробей в сети эту Мару. Собираюсь к ней в гости наведаться.

– И что вы скажете? – поинтересовался Константин.

– Пока не знаю, – признался охотник. – На месте разберусь. Буду надеяться, она не дура и снимет чары с Никиты. Иначе…

Андрей вздрогнул, вспомнив, как убил Карасёва, защищая напарника.

– Что? – напрягся Константин.

– Придётся стать её клиентом и заплатить за отворот, – ответил, наконец, Батавин. – Сдаётся мне, так мы и поступим. Убивать цыганку нет никакого желания.

Андрей облегчённо вздохнул.

Константин покосился на него и встал с дивана:

– Наведаться к ней могу и я. Не хочу сидеть без дела.

– Видно будет, – откликнулся Олег. – Ладно, я поехал. Звоните, если что… До завтра.

– До свидания, – попрощался Андрей.

Оставшись наедине с ноутбуком брюнета, Андрей погрузился в поиск.

Его пальцы быстро скользили по клавиатуре – за годы охоты он научился находить информацию там, где другие видели лишь цифровой шум, и достаточно быстро узнал настоящее имя цыганки и номер её телефона.

«Роза Александровна Жемчужная… – прочитал он. – Ну и фамилия. Что ж, Роза Александровна, игры кончились. Грядёт возмездие по имени Андрей Алавердов».

Подросток ненавидел всех, кто имел хоть какое-то отношение к чёрной магии, на многое насмотревшись за прошедшие почти четыре года, потому решил лично разобраться с Марой-Розой.

«Пора действовать, – он мельком глянул через плечо на делающего пометки в дневнике Константина и взял свой сотовый. – Чем быстрее покончим с делом, тем лучше будет для всех».

Он написал сообщение на указанный в интернете номер:

«Советую оставить колдовство, если жизнь дорога».

Несомненно, убивать цыганку Андрей не собирался, однако счёл нужным припугнуть.

У него возник собственный план действий: довести Розу до жуткой паники и мании преследования, чтобы она сама отказалась от своей черной магии.

По губам Андрея скользнула усмешка.

– Бойся меня… – чуть слышно произнёс охотник.

– Что? – поднял на него глаза Константин.

– Ничего, – быстро ответил Андрей.

– Нашёл что-нибудь? – поинтересовался напарник.

– Да, сейчас перешлю Олегу по электронке, – Андрей повернулся к нему лицом. – Думаю, это его очень заинтересует, ведь Мара в быту Роза Жемчужная.

– Роза Жемчужная? Да ладно! Она точно не из этих… не из сказочных персонажей? – удивился Константин. – Или кто она там по легенде?

– Боюсь, тут всё реально, как ни крути, – Андрей помрачнел. – Вопрос в другом: сколько народу она успела охмурить своими чарами? Сотни? Тысячи? В рекламе пишет, что практикует всего два года. Ага, как же!

– Можно написать что угодно, – сказал Константин.

– Верно… – согласился мальчик.

Ему на телефон пришло сообщение от Розы:

«Я тебя не боюсь, кем бы ты ни был».

– Кто там? – спросил Константин.

– Макс, – Андрей попытался изобразить улыбку, хотя сердце колотилось как бешеный дятел. – Написал, чтоб я выходил.

– Хорошо развлечься, – пожелал напарник.

Пока шатен гулял с лучшим другом, он то и дело поглядывал на часы, предвкушая встречу с Ирой, как и обещал омичке.

Она приехала почти сразу после звонка красавца, и сердце колотилось от предвкушения.

В голове билась одна мысль:

«Наконец-то всё будет по-моему».

Девушка чувствовала себя победительницей, не собираясь отдавать Константина ни Андрею, ни кому-то ещё.

Впервые за долгие месяцы на душе было легко, почти радостно.

Они сидели в зале, говорили обо всём и ни о чём: о погоде, случайных новостях, планах на лето.

Но между словами витало невысказанное: то, что изменило их жизни навсегда.

Время летело незаметно.

Когда часы показали, что прошло почти два часа, Ира невольно вздрогнула.

Пора было собираться, пусть расставаться не хотелось до боли в груди.

Омичка медленно поднялась, подошла к Константину и заглянула в его глаза, такие спокойные, такие непостижимые.

– А знаешь, я решила развестись, – произнесла она, сама удивляясь твёрдости своего голоса.

Константин вскинул брови:

– Серьёзно?

Ира кивнула.

– Это весьма… неожиданно, – признался охотник.

– Ты не рад? – во взгляде мелькнула тревога.

– Рад, – тут же ответил Константин. – Но мы не можем пока афишировать наши отношения. Я не хочу делать больно Андрею.

Это имя будто ударило Иру в грудь.

Она нахмурилась и сжала кулаки:

– Андрей… Почему между нами с самого первого дня стоял мой брат? Почему ты всегда видел только его одного?

– Что? – не понял красавец.

– Ты в одно мгновение стал для Андрея всем! Другом, героем в сияющих доспехах, спасителем от жутких чудовищ, – вздохнула Ира. Ревность прошлась по сердцу сотней электрических разрядов. – Он сходил с ума тогда без тебя. Эти его почти ежедневные паломничества на кладбище… Но когда ты вернулся… я думала… я надеялась, всё изменится, ты, наконец, заметишь меня, и… – Она опустила голову. – Чуда не произошло. Для тебя по-прежнему существовал лишь Андрей.

Повисла тяжёлая тишина.

Где-то за окном шумел город, но здесь, в этой комнате, время будто остановилось.

– Отныне всё иначе, – Константин обнял её. – Мы вместе. Тебе больше не о чем беспокоиться.

«Если б ты знал, какой ценой мне достался», – подумала Ира.

Она вспомнила тот вечер, когда впервые переступила порог кабинета Розы.

Запах благовоний, мерцание свечей, холодные пальцы гадалки на её запястье.

«Ты хочешь его? – спросила цыганка, глядя куда-то сквозь неё. – Тогда придётся заплатить».

И Ира заплатила, не деньгами, чем-то гораздо более ценным.

Однако сейчас, стоя рядом с Константином, она почти убедила себя, это было правильно.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

– И я тебя, – брюнет поцеловал её в лоб.

Он проводил её до остановки и вернулся домой.

В голове не было ни одной чёткой мысли, только ощущение чего-то хрупкого, едва уловимого.

Красавец не хотел понимать, почему Андрей так настороженно относится к его личной жизни, почему сам порой чувствует, будто смотрит на мир сквозь мутное стекло.

Одно он знал точно: он действительно любит Иру.

Или?..

Константин резко оборвал мысль.

Нет никаких «или».

Всё просто.

Они вместе, и это главное.

Взглянув на часы, он вспомнил, скоро вернётся Андрей.

– Всё будет хорошо, – сказал хантер вслух, словно убеждая не столько себя, сколько невидимого собеседника.

Но где-то в глубине души шевельнулось сомнение – хэппи-энда ждать не стоит.

Ответ Розы одновременно обрадовал и насторожил Андрея.

«Не боится… Или делает вид?» – думал он, рассеянно ковыряя бургер в кафе, куда они с Максимом зашли после киносеанса.

В голове крутились варианты дальнейших действий, но делиться ими с Константином он не собирался, особенно после недавних приступов головной боли у напарника.

Это тревожило, отвлекало от чёткого плана.

– Эй, ты в порядке? – голос Максима вырвал друга из водоворота мыслей. – Что-то ты сегодня как на иголках.

Андрей моргнул, фокусируясь на его лице:

– Новое дело появилось внезапно. Точнее, это дело Олега, однако он решил, что я должен помочь и набраться опыта.

– Расскажешь? – заинтересовался Максим.

– Потом, когда станет яснее, – мотнул головой Андрей. – Да и нет желания обсуждать работу. И так почти всегда думаю о ней. С такими темпами скоро мозги расплавятся, и я стану шизиком. Будешь ко мне в психушку приходить?

– Очень смешно, – усмехнулся Максим, в глазах плескалось озорство.

– Да ладно тебе! – хмыкнул Андрей. – Зато будет о чём вспомнить!

– Нет, – протянул блондин с лукавой улыбкой. – У меня план круче. Я тебя из дурдома украду! Организуем побег века и свалим куда-нибудь… ну, например, на Мальдивы. Или Багамы! Обоснуемся на необитаемом острове и заживём как Робинзон Крузо и Пятница.

– Чур, я Пятница! – расхохотался Андрей.

– Эй, осторожно, не подавись, – предупредил Максим. – Я не умею делать искусственное дыхание.

– Рот в рот? – хантер откинулся на спинку стула, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает.

– Ага, – улыбнулся бывший одноклассник.

Андрей отпил колы, наслаждаясь мимолетной лёгкостью.

На секунду ему показалось, он снова обычный подросток без груза ответственности, без ночных погонь за нечистью, без тайн, которые нельзя раскрывать даже близким.

– Ты придёшь на выпускной? – неожиданно спросил Максим.

– А позовёшь? – весело парировал Андрей, подмигнув ему.

– Уже зову, – старшеклассник сделал глоток. – Ребята будут рады тебя видеть. И девчонки. Особенно Лилька. Помнишь, как она сохла по тебе?

– Ещё бы! – усмехнулся Андрей.

Они вышли из кафе и неспешно пошли вдоль набережной.

Андрей ловил себя на мысли, что почти счастлив, вот так, просто гуляя с другом, забыв о тёмных делах и магических угрозах.

Но стоило Максиму сесть в автобус, как иллюзия рассыпалась.

Охотник достал телефон, набрал сообщение и отправил Розе:

«А тебе стоит меня бояться, ибо я Возмездие».

Усмешка, тронувшая губы, была холодной, почти жестокой.

Внутри будто проснулся древний дух, жаждущий справедливости.

Андрей не осознавал, насколько рискованно его положение.

Юношеский максимализм убеждал:

«Я справлюсь. Я достаточно опытный. Я смогу остановить её в одиночку».

Андрей намеренно не посвящал Константина в свои планы, опасался, тот попытается остановить его, отвлечь, защитить.

Только в этом и заключалась главная ошибка: он не понимал, его сила в команде, а одиночество делает уязвимым.

Телефон в руке тихо пискнул ответом Розы:

«Ты играешь с силами, которые не понимаешь. Остановись, пока не поздно».

«Она боится», – Андрей сжал мобильник в руке.

Он набрал новый текст:

«Поздно. Ты уже проиграла».

В этот момент где-то в глубине души мелькнула тень сомнения, едва уловимая, почти незаметная.

Однако шатен тут же отогнал её:

«Я знаю, что делаю».

Розу действительно насторожили и в какой-то степени напугали послания с неизвестного номера.

В них чувствовалась не просто дерзость юного бунтаря, а нечто большее, холодная, расчётливая сила, прикрытая маской бравады.

Не тратя времени, цыганка достала колоду Таро Эльтины.

Карты легли под пальцами привычно, но их послание заставило вздрогнуть: Отшельник – поиск истины в одиночестве, Дьявол – иллюзии и ловушки, Смерть – неизбежные перемены.

Брови сошлись на переносице.

– Не может быть… – прошептала Роза, вглядываясь в символы, и тут же ощутила юную, почти детскую силу с железным стержнем внутри и такую знакомую.

Впервые её она уловила, проводя ритуал привязки Константина к Ире.

Тогда, глядя в глаза студентки, она предупредила:

«…Но рядом с ним находится очень близкий ему человек. Это не девушка. Мальчик. Они связаны невероятно крепко и навсегда…»

Теперь сомнений не осталось, источник энергии – тот самый юноша, что вечно держался рядом с красавцем, чья любовь, казалось, была сильнее смерти.

– Смелый ребёнок, – усмехнулась Роза, а в голосе не было ни капли веселья. – Неужели догадался?

Она не могла допустить, чтобы её планы нарушили, не имела права ослабить хватку.

Решение пришло мгновенно – защитный ритуал, отточенный годами практики.

Закрыв глаза, ведьма прошептала:

– Всё моё останется со мной. Всё чужое вернётся к тебе. Что желаешь мне, пусть станет твоей судьбой…

Это не было нападением, лишь предупреждением.

Роза надеялась, Андрей почувствует вес её слов и отступит.

«Мальчишка не из наших и не обычный, – она задумчиво смотрела на пламя свечи. – Кто же тогда?»

Ответа не было.

Роза никогда не сталкивалась с охотниками, не знала о их существовании.

Её мир магии ограничивался тем, что можно увидеть в картах, почувствовать в ритуалах, купить за деньги.

В этот момент дверь приоткрылась.

В комнату вошла помощница Ольга:

– Вам принести кофе, Роза?

– Я ведь просила не называть меня так! – резко сказала цыганка. – Мара! Забыла?

– Нет… – поспешно опустила глаза девушка.

Зная, что начальница – сильная ведьма, она не решалась испытывать судьбу.

– Принеси, – снисходительно махнула рукой Роза.

Кивнув, Ольга вышла.

Цыганка откинулась на спинку кресла, закрыв глаза.

Частая работа с чёрной магией выматывала.

Даже простые защитные ритуалы истощали, а сегодня она провела уже три сеанса привязки и два гадания.

Когда Ольга вернулась с дымящимся ароматным напитком в фарфоровой чашке, Роза едва заметно кивнула.

– На сегодня приём закончен, – она взяла чашку в руки. – Пусть приходят завтра.

– В приёмной только одна женщина, – сообщила девушка. – Я передам ей.

Она тихо удалилась, оставив Розу наедине с её мыслями.

Та поднесла чашку к губам, вдохнула аромат крепкого напитка с каплями дорогого коньяка и сделала глоток, пытаясь успокоиться, а затем задула свечи на столе.

Сизые язычки дыма повисли в воздухе, медленно растворяясь в полумраке.

Комната погружалась во тьму.

За занавешенном плотными чёрными портьерами окном шумел город.

И лишь карты Таро продолжали шептать о грядущем противостоянии, о том, что ни один из них не сможет отступить.

И где-то вдали, за пределами кабинета, Андрей уже набирал новое сообщение:

«Ты думаешь, это конец? Ошибаешься. Игра только начинается».

Как и обещал, вечером Константин провёл тренировку с Андреем.

Но от внимательного взгляда не ускользнула рассеянность напарника.