Ведьма заброшенных виноградников

– Змея, – сказал один из мужиков, – гигантская змея…

– Не просто гигантская змея. А гигантская змея с проклятого острова, – услужливо подсказала я, – Одна из сотни других кровожаднейших змей, которые окружают вас прямо сейчас и которым не терпится отведать свежей плоти. А уж того, кто ведьме угрожать вздумал, и вовсе ждут чудовищные муки.

– Пс-с-с-с-с-с. – Буся пошевелила алым раздвоенным языком, нагоняя еще больше страха на суеверных деревенских жителей.

Мужики выставили перед собой веер из вил и попятились.

– Уже уходите?

– Не переживай, ведьма, вернемся, – сквозь зубы процедил один из них, не отрывая взгляда от шипящей «змеи», – у тебя срок – неделя. Потом разговор другой будет.

Вот и верь после этого людям. Обещали год, а теперь уже неделя.

Мы проводили их до берега.

Мужики пятились, натыкаясь на кусты и деревья, я шла следом, чтобы быть уверенной, что ничего не начудят и не спрячутся, чтобы потом ночью разбой устроить, а пронырливая дракса шустро перебегала от куста к кусту и шипела, создавая видимость того, что на проклятом острове полно змей.

И лишь когда гости загрузились в лодку и уплыли на середину реки, мне удалось облегченно выдохнуть, правда настроение лучше не стало.

– Мне хана. К следующему разу я ничего им не приготовлю, они перестанут привозить еду и начнут меня терроризировать. Потом на острове закончится весь виноград, придется переходить на траву и листья, потом иссякнут и они. И помру я от голодной смерти, если раньше меня эти нелюди в реке не утопят.

– Да брось ты, – беспечно тряхнула крыльями Буся и, по-деловому накручивая хвостом, пошла обратно к дому, – голодной точно не останешься.

Я вздохнула, еще раз глянула, как лодка стремительно уходит к другому берегу, и поплелась следом за драксой.

Мне бы хоть капельку ее драконьей уверенности – глядишь, не так тошно было бы. И только мысль о том, что сегодня впервые с момента попадания в этот мир я поем чего-то еще кроме винограда, грела мою душу.

Правда, и тут облом получился.

Потому что вредная недодракониха первой сунула свой нос в мешок, брошенный мужиками во время бесславного отступления. Понюхала там, пошуровала лапками, потом удовлетворенно кивнула и сказала:

– Не жрать!

– Как так – не жрать? – Я аж споткнулась.

– А вот так! – Она ухватилась зубами за тесемочки и затянула узел, намекая, что ужина не будет. – Неси в дом.

– Дома съедим?

– И дома не съедим. – Буся наградила меня строгим взглядом, потом подозрительно прищурилась, а потом и вовсе сама ухватилась за край мешка и поволокла его к крыльцу.

Когда я попыталась забрать продуктовый трофей, получила сердитое шипение и когтистой лапой по руке.

– Так нечестно! Они мне это принесли!

Она что-то промычала, но, поскольку пасть была занята мешком, мне не удалось разобрать ни слова.

– Ну давай хоть по кусочку!

Снова мычание и сердитый взгляд.

Затащив мешок в дом, дракса наконец выпустила его изо рта. Подвигала затекшей челюстью, почмокала, мазнула языком по губам и строго повторила:

– Мы это есть не будем!

– Да почему! – Потом вспомнила вилы с лопатами и опасливо уточнила: – Отравлено?

– Ничего не отравлено. Хорошая еда.

– Тогда давай ее съедим! – Я предприняла очередную попытку отобрать мешок, за что была нещадно отлуплена колючим хвостом.

– Сначала дом накормить надо! Потом уже о своем брюхе думать.

Я аж икнула от неожиданности:

– То есть его еще и кормить надо?

– Не в прямом смысле, – проворчала она, развязывая тесемки, – ему надо напитаться не только чистотой и заботой, но и сытостью.

Как раз в этот момент мой бедный живот, измученный виноградом, протестующе заурчал, как бы заявляя, что с сытостью в этом месте не очень.

– Ну хоть кусочек…

– Нет.

– Ну хоть хлебца?

– Нет.

– Ну хоть…

– Нет!

В общем, вредная дракса даже крошечки мне на дала и сама рассовала по ящичкам лепешки, каким-то чудом уцелевшие глиняные бутылки с молоком, сыр и овощи.

Я только облизывалась и стонала.

– Да что ж ты вещей-то элементарных не понимаешь! – не выдержала она. – Сначала дом, который тебя приютил и откликнулся. Потом все остальное.

– Я есть хочу. – Я жалобно шмыгнула носом, а чешуйчатая вредина указала лапкой на дверь и чопорно сказала:

– Иди ягодок пожуй.

А мне не хотелось ягодок! Мне хлеба хотелось, сыра, колбасы. Шашлыка на шампуре и огромный ломоть «наполеона». А еще борща здоровенную тарелку, фаршированных перцев и бутылочку приторного лимонада. И все это за один присест! И побольше! И конечно, же кофе! Много кофе с воздушной молочной пенкой!

Пока я стояла у виноградной лозы и выбирала ягоды поспелее, успела столько всего нафантазировать, что мой бедный желудок бился в судорогах и требовал нормальной вкусной еды, а не подножного корма.

Ворча и бросая обиженные взгляды в сторону крыльца, я решила, что ночью, когда маленький чешуйчатый кошмар заснет, непременно доберусь до запасов.

Дом домом, но себя тоже кормить надо. Тем более я немножко. Корочку только отщипну – и все…