Имперский вор. Том 5

– Мало тебе химеринга было, – ворчит он, почёсывая Крайта за ухом.

Кошак, кстати, прямо млеет. Видно, ему нравится энергетика нечисти.

– Слышь, князь… – внезапно говорит леший. – Ты бы кота своего поменьше по мирам таскал. Вон, чешуя за ушами уже появилась. И что-то убрать я её не могу…

– Постараюсь.

– Ну, свои проблемы я с тобой, князь, обсудил. Теперь пойдём обсудим ваши.

Леший встаёт, и я на всякий случай напоминаю:

– Семён Феоктистович, личину царевичу не возвращайте, ладно? Ни к чему это. Пусть себе едет в Британию, целее будет. Хотя пацан он хороший. Жаль, что царевич.

– Не стану, – кивает леший. – Ни к чему оно сейчас. Во дворце ему безопаснее будет. Хотя это как посмотреть… Но ты у нас парень занятый. Так что пусть его высочеством занимаются те, кому оно положено. И лучше тут, чем в Британии. Кому он там сейчас нужен…

От его последних слов я напрягаюсь. Так-то царевич в Британии лет десять прожил, насколько мне известно. Именно ради своей безопасности. В силу того, что в России действовало «Братство свободных», одной из целей которого было уничтожить династию Романовых. Из тех же соображений на Егора ещё в Британии надели личину. Что теперь изменилось? И какие «наши проблемы» леший хочет обсудить?

Парни уже ополовинили плюшки на столе и останавливаться не намерены. Да, одной чёрной икрой жив не будешь. Но мяса и у лешего пожрать не удалось, вот это беда так беда.

Не беда, понимаю я, когда леший садится за стол и без предварительных ласк сообщает:

– Отец твой тебе, Георгий Александрович, личину не вернёт. Потому что нет его в империи. Я так думаю, и в живых его уже нет. Сгинул он в разломе. Прости за дурную весть.

Егор роняет кружку, и она со звоном катится по деревянному полу, нарушая повисшую в комнате гробовую тишину.

Глава 4

То, что рассказывает нам леший, не укладывается в голове.

В мир Дориана мы ушли из процветающей страны, единственной проблемой которой была организация «Братство свободных». Государственный переворот «Братству» не удался, и основная масса террористов была арестована. Россия праздновала победу над сволочами на вполне законных основаниях. Правда, остался на свободе глава «Братства», продолжали работать его иностранные агенты, но всё это было лишь делом времени.

Так что до самого Нового года насущная проблема у императора Александра Третьего была по большому счёту одна: исчезновение младшего сына. Пропавшую группу курсантов Императорского училища искали с большим размахом. Всё ровно по детскому стишку: «Ищут пожарные, ищет полиция, ищут фотографы в нашей столице, ищут давно, но не могут найти…» Понятно, что искали не только в столице и не только полиция с Тайной канцелярией. Я уверен, что тот же Матвей Соболев и граф Хатуров землю зубами рыли, потому что кроме царевича пропал и я.

Когда-то они вместе служили – Матвей Соболев, Александр Хатуров, Станислав Каменский и Николай Львов. Каменский погиб, и трое оставшихся поклялись опекать меня, а Соболев стал моим личным магом-защитником. А учитывая, что вместе со мной пропал и Лекс Львов…

В общем, душевно нас искали. Но безуспешно.

Мы покинули Российскую империю двадцать шестого октября. А вернулись, как выяснилось, двадцать восьмого января. И в стране уже творился ад.

По никому не известной причине рухнули защитные маг-кристаллы вокруг столицы и всех крупных городов России.

Произошло это тридцать первого декабря. Во время новогоднего бала в Кремле. Разломы начали открываться во всей столице одновременно – в том числе в императорском бальном зале.

И там, среди ужаса, суматохи и стрельбы, пропали бесследно Александр Третий и его цепной пёс – князь Львов, глава Тайной канцелярии.

Маги со светлым эфиром, попавшие в разлом, живут там не более часа – их убивает тёмный эфир. А кроме разлома императору и Львову было некуда деться из бального зала…

– Вот так вот, гости мои дорогие, – завершает леший свой краткий рассказ.

– Я не верю, – хрипло говорит Лекс.

Его высочество, белый как снег, молчит. А Серж Палей смотрит на лешего так, что тот качает головой и утешает:

– Маршал Палей жив. Чуть порвали его, но уже и здоров почти.

Палей гулко сглатывает.

А я, тоже пока не в силах уложить в голове случившееся, уточняю:

– Это были единственные открытия разломов? На Новый год?

Ну, вдруг недослышал чего или понял неправильно…

– Смеёшься, князь? – хмурится леший. – Каждый день теперь у вас разломы. Москва-матушка на военном положении. Патрули, комендантский час, все дела. И Питер на нём, и Волгоград, и Ростов… – Он обрывает себя. – В общем, сказал же – нет больше в России защитных кристаллов. А сделать их – небось сами знаете, не суп сварить. Ингредиентов много надо, столько нет в хранилищах. В своё время на те кристаллы годами собирали. Так что ни Европа, ни кто другой помочь нам не могут.

– Как это возможно? Как так может быть? – хрипло спрашивает Токсин. – Какая-то… авария?

– Подорвали всё, парень. Одномоментно.

– Но это даже не диверсия, – тихо говорит Лекс. – Это… это кем надо быть, чтобы вот так…

– Они что, только по ночам открываются? – вдруг спрашивает Палей. – Ну, разломы?

Леший крутит пальцем у виска.

– В уме ты? Когда хотят, тогда и открываются.

– А зачем тогда комендантский час?

– Отца спросишь, – отрезает леший. – Я что знаю, то и сказал вам.

– А у вас? – спрашивает Токсин. – У вас в лесу тоже разломы?

Леший хмыкает.

– У нас в лесу своя магия. Да и редкость это, чтоб в безлюдных местах разломы были. Потому как словно чуют они, где пожрать можно. А в лесу чего жрать-то? Зверьё одно… Человека-то поймать проще.

– Тогда людям надо к вам в лес, Семён Феоктистович! – с надеждой говорит его высочество. – Ну, пока защиту не восстановят…

– Лесов у нас в России немало, – задумчиво отвечает леший. – И люди, которые поглупее, в леса и ломанулись чуть не на второй день. Да только закрыл я всё Подмосковье лесное.

Всё Подмосковье закрыл? Выходит, Семён Феоктистович хозяин не только этого леса? А неплохое у меня знакомство…

Леший ловит мой взгляд и тут же отводит глаза.

– Как закрыли?! – возмущённо реагирует Егор. – Да как так?! Люди же гибнут!

– А то, что леса мои от людей погибнут, тебя, императорский сынок, не волнует, нет? – неприятно усмехается леший. – Что загадят всё твои подданные? Что зверьё изведут? Что им жрать-то тут, людям?

– Да всё равно так нельзя! – повышает голос его высочество.

– Когда эта напасть только в наш мир пришла, мы все гибли, – спокойно отвечает леший. – И люди, и звери, и нечисть. И каждый народ свою защиту себе нашёл. Вы кристаллами закрылись, мы своей магией. Но если в лес или в горы толпы пустить – рухнет и наша защита, Георгий Александрович. Быстро рухнет… Так что справляться вам самим придётся. Я, может, деревню какую закрыть смогу, а вот город не осилю. Только в деревне-то оно тоже редко случается. Потому и закрывали крупные города.

Егор наливает себе чай и залпом выпивает кружку. Леший делает то же самое, а потом говорит:

– Спокойнее, парни. Армия никуда не делась. Связь не пропала. Беда большая, но справляются с ней. Плохо то, что власти центральной вроде как и нет.

– Как – нет? – вскидывает голову Лекс. – А наследник?

– Ярослав жив?! – перебивает его Егор. – Что с ним?!

– Жив твой брат. Но он не император. Пока тела нет – император вроде как и жив, – поясняет леший. – А значит, корону твоему брату не надеть. Не было бы смуты…

Жуткими новостями оглушён даже я, потому не сразу соображаю, о какой смуте речь.

Зато мгновенно въезжает его высочество.

– Да что вы! Какая смута в таком положении? – возмущается он.

– Ну да… – тянет леший. – Думаешь, все как один на борьбу с бедой? Власть – она сладкая, парень. Слаже бабы, слаже денег…

Егор выпрямляет спину и цедит сквозь зубы:

– При чём тут это? Ярослав – законный наследник! Его должны были сразу поставить регентом, тут не может быть никаких вариантов.

– Ярослав Александрович не может оборачиваться, – негромко говорит Лекс. – А в семье Романовых есть те, кто может. Это действительно проблема, Егор. Кто-то может попытаться захватить трон, пока… пока не найден император.

– Я в это не верю!

– Я тоже, – вступает Палей, переглянувшись с Лексом. – Нечего пророчить всякую дрянь!

– Ну это просто худший вариант, – примирительно говорит Лекс.

Но вполне возможный. Особенно если вспомнить Петра Романова, родного дядю императора, подавшегося в «Братство свободных» и пытавшегося устроить государственный переворот. В семье не без урода. В большой семье их может быть и пара-тройка.

– Это невозможный вариант, – упрямо мотает головой Егор. – Потому что…

– Так, гости дорогие! Вы всё это и без меня обсудите. Чайку попили – пора и честь знать, – внезапно перебивает его леший. Видимо, мы ему уже изрядно надоели.

И наше чаепитие заканчивается.

Леший без энтузиазма снабжает нас драными куртками и валенками, выпроваживает из своего дома в те же кусты, через которые заходили, и махом переносит на подмосковное шоссе.

– Не забудь о моём деле, князь, – напутствует он перед тем, как исчезнуть.

Собственно, можно было и не утепляться: над лесом действительно кружат вертолёты. Так что замёрзнуть мы попросту не успеваем. Уже через пятнадцать минут над нами зависает военная вертушка цвета «хаки», с неё спускаются пятеро мужиков, и один бежит к нам впереди всех.

Наследник престола Ярослав Александрович Романов. Тоже, кстати, копия императора, как и брат.

Он хватает Егора в охапку, тискает как дошкольника, хотя они почти одного роста, а потом вдруг отодвигает от себя и пристально смотрит в лицо. А личины-то нет.

– Ну и отлично, – говорит наследник, хлопая брата по плечу. – Теперь я запру тебя и не буду хоть об этом переживать. И я тебя запру! Слышишь, Егор?! Мать…

– Что?! – пугается младшее высочество.

– Наша мать очень сильная женщина, – спокойно говорит наследник. – Но я больше не допущу… не допущу…

– Я понял… Всё правда, да? – с отчаянием спрашивает Егор.

А Ярослав Александрович находит глазами Лекса и наклоняет голову:

– Примите мои соболезнования, Алексей.

– И вы мои, – отвечает Лекс.

В сторонке обнимается с сыном маршал Палей. Глядя на всё это, Токсин толкает меня локтем в бок:

– Хорошо, что мы с тобой, считай, безотцовщина, Камень.

Грубо, но верно. В данной ситуации, конечно. Однако мать надо бы навестить…

* * *

Во дворце его высочество показывает зубы и когти: царственным тоном заявляет, что никаких допросов не потерпит и о своём приключении расскажет только брату. Это же относится к его товарищам.

Ярослав Александрович поддерживает его и запирается с нами в своём кабинете, где выслушивает сильно урезанную версию. Мы типа устроили пикник в лесу с разрешения куратора, а там открылся разлом. Маленький. Однако от стресса Егор потерял личину. По счастью, князь Каменский сумел открыть портал. Порталом попали чёрт знает куда, но сумели выбраться. Спасибо, опять же, князю Каменскому. В общем, крупно повезло.

Про свой частичный оборот Егор рассказывает тоже. На мой взгляд – напрасно.

– Я подумаю, чем отблагодарить вас, князь, – обращается ко мне наследник престола. – И учтите, что моя семья обязана вам уже свыше меры. Так что я готов исполнить любую вашу просьбу.

– Это был мой долг, ваше высочество, – отвечаю ему. – Исполнил как смог.

– И всё же.

Напоминаю:

– Сейчас не до этого, Ярослав Александрович.

– Вы правы. Но я не забуду.

Когда мы выходим из кабинета, Лекс говорит:

– Не хочу домой. Маме всё равно уже сообщили, что я нашёлся. Не хочу пока…

– Моей вряд ли сообщили, – хмурится Токсин. – Поеду к ней. А ты, Камень, куда?

Пожимаю плечами. Моей матери точно сообщили – как минимум через Хатурова. Съезжу к ней, но позже. Не в таком растрёпанном виде.

– Я в училище, пожалуй.

– И я с тобой, – кивает Лекс.

Его высочество и Сержа Палея с нами, понятно, не отпускают. А нас развозят по указанным адресам.

По дороге, не сговариваясь, прилипаем к окнам дворцового лимузина.

Москва… не то чтобы пуста…

По-прежнему сверкают вывески, полно машин, а вот пешеходов очень мало. И на улицах как-то… грязно, что ли? По крайней мере снег не убран нигде.

А училище вообще выглядит безлюдным. Неудивительно: все преподаватели – одарённые, они, естественно, на разломах. А разломов только сегодня в столице открылся десяток. Старшекурсники – в патрулях. А остальным курсантам тут просто нечего делать, потому что учебный процесс остановлен. Учить-то некому.

В общежитии только иногородние, и то не все. А ещё мой Шанк, кстати. Который кидается ко мне, стоит зайти в апартаменты Лекса. Усаживаюсь на пол и принимаюсь кормить божественную длань.