Я – финальный босс подземелья, и мне надоела моя работа

Оторвавшись от журнала, он поймал мой взгляд.

– Прошу извинить за столь неприятную ситуацию в моем доме, – произнес он и направился к нам. – Мое имя Эдуард, я основатель гильдии авантюристов этого города.

– Рад знакомству.

– Я изучил отчет по вашим заданиям, – Эдуард напрягся, и я вместе с ним. – Вы с группой за день сделали больше, чем некоторые авантюристы за месяц. Учитывая, что задания были весьма не прибыльные, у меня появились вопросы.

Лидия и Эфа спрятались за мою спину. Глава гильдии их пугал.

– В этом нет ничего необычного, – ровным тоном ответил я. – В той области у нас были свои интересы, помимо заданий. Так что, можно считать, мы выполнили свои задачи и ещё подзаработали. Если вы не возражаете, мы вас покинем.

– Хм… Возражаю.

Я вытаращился на главу гильдии, тот покачал головой.

– У меня есть для вас особое задание. Персональное, от меня лично. Интересует?

– А награда? – вылезла Лидия из-за моего плеча.

– Награда соответствующая, не обижу. Я обращался ко многим группам авантюристов, но их не интересует расчистка пути к южному подземелью. А вы вчера всех монстров там положили. А потому…

– Мы согласны, – ответил, не раздумывая. – Если дело касается южного пути, мы готовы.

Глава гильдии потер руки и отвел нас за свой стол.

– Суть задания – доставить в гильдию бешеного громового гризли. От них и так много проблем, но в последнее время в гильдию поступает слишком много жалоб на одну конкретную особь. Она обособилась от остальных, стала вести себя агрессивно. Жители говорят, что она обезумела или заразилась бешенством. В любом случае, нам нужно понять, что случилось с тем монстром. Может, это эпидемия или страхи сельчан не обоснованы и никакой опасности нет. Для этого особь, как понимаете, нужно привести живой.

По щелчку пальцев к нашему столику работник вытолкал магическую клетку. Огромную и тяжелую, но очень мощную. Откуда только такие знания у людей?

Мы обсудили детали, вознаграждение, ударили по рукам и отправились в путь. Вместе с этим заданием Лидия захватила прочие мелкие задания из южной области. Пока ищем громового гризли, можно будет размяться на других монстрах.

Я снова чувствовал себя живым, мышцы горели. Я рубил мелких монстров направо и налево, пока не заметил движение позади. Бешеный громовой гризли? Или?

Глава 8. Лис

Судя по всему, тот рыцарь в медных доспехах, Лис, совсем потерял мозги. Он следовал за нами по пятам и в один момент оказался слишком близко.

Как только расстояние сократилось до возможного выпада мечника, мои спутницы резко сменили направление на обратное. Лидия выставила перед собой драконий щит. Эфа натянула волшебную тетиву, направив пробивающий выстрел в лоб своей цели.

Лис, ошарашенный теплым приемом, встал как вкопанный и замахал руками, подавая сигналы, что пришел с миром.

Чего греха таить, я сам был в шоке от реакции девушек. Думал, косо посмотрят на него, а они сразу в бой. Мои девочки чересчур подозрительны.

– Снова ходишь за нами? – спросил напрямую.

Лидия предупреждающе замахнулась щитом, и парень свалился на колени.

– Не убивайте! – воскликнул он. – Я слышал, что Эдуард дал вам персональное задание. Думал, вам понадобится помощь бывалого авантюриста. Ведь у меня золотой ранг, а у вас всего ничего…

– Нам не нужна помощь.

– Да я уже понял, понял! Понаблюдал за вами издалека, для безрангового вы очень выносливы.

– Господин, – сухо произнесла Лидия. – Он много видел. Давайте его прикончим.

– Нет! – вовремя придержал ее щит. – Опустите оружие, он нам не враг. Просто человек, который сует свой нос, куда не надо.

– Ничего я не совал… – шмыгнул парень, косо поглядывая на Лидию.

Ее взгляд был убийственным, но уши Лиса отчего-то покраснели, он начал заикаться.

– П-п-п-простите!

– Я предупреждаю, если ты начнешь болтать о том, что видел, твоя мечта о втором походе к боссу Южного подземелья не сбудется. Я лично снесу тебе голову с плеч.

И почему я его тогда не добил?

– Что вы! Все секреты уйдут со мной!

Ага, доверяй этим людишкам. Теперь с него, болтливого, глаз нельзя спускать.

– Что с ним церемониться? – фыркнула Лидия. – Давайте скормим его волкам.

Лис побледнел от такого предложения.

Эфа замялась. Она не была такой кровожадной, как подруга. Я создавал ее первой и включил в ее характер милосердие, доброту, целомудрие. Это уже после я пошел вразнос, и из-под моих рук вышли хладнокровные Лидия с Рапирой.

Но Эфа такой не была.

– Может, – засомневалась она, – просто его вырубить? Остальное сделают монстры.

Я посмотрел в лоб моей милосердной. Да это предложение еще хуже!

Ох уж эти дамы.

Для парня вторая фраза была словно удар под дых.

– Как видишь, приятель, тебе здесь не особо рады.

Лис осторожно кивнул, исподлобья поглядывая на Лидию.

Этот болван, что, запал на мою драконессу? Мою Лидию? Тяжелый случай.

Впрочем, рабочая сила в нашем отряде нужна. Да и на поверхность я вышел, чтобы слиться с людьми. Возможно, это мой шанс почувствовать себя человеком. В обществе настоящего мужчины.

Парень попытался привстать, оперся на клетку для громового гризли, что мы в телеге тащили за собой. Руки соскользнули, и он впечатался лицом в металлическую конструкцию. Попробовал встать и снова повис на прутьях.

Ладно, с оценкой его мужественности я поторопился. Но руки у него вроде есть, остальное приложится.

– Клетку потащишь, – решил я.

Мои спутницы изумленно обернулись.

– Господин! Вы берете его с нами?

– Вы уверены?

– Уверен, – отрезал. – Нам пригодится его помощь в достижении нашей цели.

Эфа удивленно захлопала глазами, Лидия прищурилась.

– А какая у вас цель? – вдруг спросил Лис.

Я мысленно ругнулся. Вот же любопытный черт.

Так, что там по нашей легенде? Целую ночь сочинял, а потом под смешки Освальда дважды переписывал.

– Мы пришли из южных земель, – вспоминал на ходу. – Выросли в сиротском приюте. Поселение, в котором мы росли, нуждается в некоторых товарах авантюристов. Важно, чтобы они посещали южные локации.

Получилось гладко и правдоподобно, на мой взгляд. Хотя Лиса такое объяснение не устроило.

– Я бывал на юге, – произнес он, – там кроме подземелья и чертовски сильных монстров нет ничего вокруг. Никаких деревень, точно помню.

– Да чтоб тебя! – вмешалась Эфа. – Если ты, Блестяшка, не знаешь, что есть на юге, это не значит, что другие не знают. Мы жили в скрытом поселении, очень секретном!

Ух, спасибо, выручила.

Залившись румянцем, Эфа мне украдкой подмигнула.

– Секретное поселение… – протянул Лис, – Ну, допустим. А почему это я Блестяшка?

– А сам не понял? – Эфа ткнула пальчиком в его ослепительную медную экипировку. Которая даже в вечернее время была яркой и выделяющейся.

– И что такого? – скривился Лис, вытаскивая на свет свой огромный золотой щит, в котором, как в зеркале, отражалось голубое небо. – Это мой стиль! Сами-то в обносках ходите. Завидуете, что ли?

Призрачный клинок Эфы с ее фирменным выпадом проискрил по золотому щиту, разрезав его на две половинки.

Я обалдел, с какой яростью взялась защищать меня эльфийка.

– Немедленно извинись перед господином!

– Что? Как? – парень смотрел на две половинки своего щита и не мог осознать реальность. – Как вы смогли сломать мой щит? Он самый мощный по защите в нашем городе!

Призрачный меч эльфийки цокнул в ножнах.

– Мой щи-и-и-ит… – Слезы покатились по двум золотым половинкам. – Я за него долг ещё не выплатил…

Мне стало жалко бедного парня. Пострадал почем зря.

Строго посмотрел на моих воительниц. Увидев мой взгляд, они понурили головы.

– Не расстраивайся, – я поднял две половинки щита. – Его еще можно починить.

В глазах Лиса мелькнула надежда.

Я протянул золотые половинки драконессе.

– Лидия, починишь?

Драконьим пламенем она сделает это в два счета.

– С чего бы это? – брови драконессы взметнулись вверх. – Эфа сломала, пусть сама и чинит.

– Она свое наказание получит, поверь. Так что, поможешь?

– Хорошо, – мученически вздохнула драконесса, принимая сломанный щит из моих рук. – Блестяшку вырубите, чтобы он ничего не видел.

– Я не блестяшка! И не нужно меня вырубать! – возразил Лис. – Сам отвернусь.

Кряхтя, он развернулся и сел возле клетки, скрестив руки.

Яркий свет озарил лесную поляну. Это драконий огонь заплясал на изящных пальцах Лидии. Две разрубленные половинки щита взмыли в воздух, кружась в танце и сливались воедино.

– Проще простого, забирай свой щит, – драконесса стукнула золотым щитом о землю. – Он получился слегка лучше прежнего, не благодари.

Лис поднял с мокрой земли свой новенький золотой щит и обалдел от увиденного.

– Стал немного лучше? Он же раз в пять стал лучше! Да этому щиту нет равных!

Эльфийка коснулась призрачных ножен.

– Проверить не желаешь?

– Не-не-не, – попятился Лис, – я на слово верю. И своим глазам. Щит потрясающий! Ты – потрясающая!

Он раскрепостился, раскраснелся, потянулся к Лидии. Но та резко крутанулась на месте, мазнув по лицу парня алыми волосами, и строго отчеканила:

– Разве мы переходили на ты? Для тебя – госпожа Лидия. Понял?

– Понял! Госпожа Лидия, хотите я понесу ваши сумки?

– Себя понеси, – вздохнула она.

Я хлопнул парня по плечу.

– Рад, что всё обошлось. Ну так что, пойдешь с нами?

Он сначала опешил от того, как переменилось мое настроение, а потом быстро-быстро закивал.

– Господин, вы уверены? – хором воскликнули девушки.

– Уверен. Кому-то нужно тащить телегу с клеткой.

Парень не возражал. Молча погладил свой новенький щит и пошел за нами.

Под ногами хрустели мелкие камушки тянущейся вдаль дороги. Вокруг мрачнел редкий лес с выжженной пустынной землей ближе к подземелью.

Знакомая дорога вела меня вперед. Справа и слева, следуя своему статусу, плыли в грациозном шаге мои красавицы. Лис же немного позади, пыхтя, волок телегу с клеткой для громового гризли. Парня, судя по всему, все устраивало. Он весело ковылял за Лидией, волоча свою ношу.

На пути нам не попалось ни одного искателя приключений, что меня очень расстраивало. Хоть я и не испытывал упадка в силах, но меня беспокоил тот факт, что моя обитель пустует. Стены моего дома не наполнены шумом сражений, людским азартам о награде. Людская кровь не стекает по стенам и не напитывает меня и мою обитель силой.

Черт возьми, кровь!

Как же там моя Рапира и ее чертята РиКи? Оголодали, бедные.

Руки зачесались от желания расчистить путь к подземелью и проверить, всё ли в порядке. В руках материализовались топоры.

– Лис, бросай тележку в кусты. Будем работать парами. Девочки, вы вместе. Лис – со мной.

– Не повезло, – с грустью вздохнул парень.

Лидия так же вздохнула и возмущенно спросила:

– Но господин, почему вы не взяли в пару меня?

Лису от этой фразы поплохело еще больше. Похоже, его сердце треснуло от удара безответной любви.

– Мои приказы не обсуждаются. Ясно?

– Да, господин, – дружно кивнули девушки.

– А почему вы называете его "господин"? Вы ведь друзья или нет? О-о-о! – Лис в ужасе посмотрел на меня, на девушек. – Вы же не его рабыни?

Лидия скупо улыбнулась. Эфа схватилась за живот.

– Нет, мы не рабыни, – ответила драконесса. – Но мы очень уважаем господина, поэтому зовем его так.

– А как вас на самом деле зовут?

Я уже мысленно пожалел, что взял его с собой. Все люди такие любопытные? Но ответить всё же пришлось.

– Драгзель… – я помедлил. – Драг. Зови меня Драг.

– Суровенькое имя, – прокомментировал парень. – Но ладно. Чем займемся?

– Наша цель – зачистить дорогу, найти бешеного громового гризли и взять его живым. За работу!

Глава 9. Бешеный гризли и неожиданный враг

– Бешеный? – Лис оторопел. – Как это? Разве монстры могут заразиться бешенством?

– Это и предстоит нам узнать. Мне самому не верится в эти сказки.

– Может, забродивших ягод объелся.

– Не знаю. Эдуард сказал, люди в округе жалуются. Вряд ли они бы стали переживать просто так.

– И то верно. Местные с детства все повадки монстров знают. Ладно, давайте разберемся с этим!

Пока мы болтали, на поляну вышли волколаки. Они будто ждали заблудившихся путников. Брызжа слюной, вожак повел стаю в атаку.

Отряд рассредоточился.

Лис встал рядом со мной, девушки отошли на дальнюю дистанцию.

Лидия выставила драконий щит, защищая подругу. Эфа зарядила призрачный лук и выпустила в вожака. Тот дернулся в последний момент – стрела пролетела мимо.

Вожак завыл, следом завыли остальные. Они окружили нас.

Лохматые, дикие, голодные. Могут ли оголодать монстры? На тощих лапах чернела грязь, как у тех других монстров, что мы встретили в лесу в первый день.

Какая-то мысль зацепилась в голове, но тут же вылетела. Потому что вожак наконец выбрал цель и помчался на меня.

Лис наконец опробовал свой новенький щит в бою и был в восторге.

– Этот щит так перышко, – радостно проорал он. – Удары принимает на себя, словно крепость стены.

Я откинул вожака взмахом одного топора. Взял в руки оба – и начал рубить.

Мои топоры сокрушали волколаков одного за другим, я просто рубил их направо и налево. Девушки добивали и прикрывали спину.

Эфа забралась на дерево и четкими выстрелами из лука прикалывала песиков к земле. Лидия жгла их черную шкурку огнем, не давая подойти ближе.

Вожак стаи очухался, бросился со всех лап в мою сторону. Эльфийка это заметила и запустила тройную стрелу в цель. Монстр перевернулся, кубарем покатился к Лидии, но та подняла щит и с ужасающей силой опустила его на голову бедолаги.

Вожак сгинул, стая была повержена. Последние выжившие сбежали, поджав хвосты. А мы занялись разбором трофеев. Что-то забрали, что-то сожгли в костре.

Покончив с уборкой, мы двинулись дальше в лес и быстро нашли место для отдыха и перекуса.

Лис разместился немного в стороне, достал из сумки хлебную лепешку и принялся ее жевать. Эфа развела костер, Лидия достала котел, сырое мясо, морковь, лук. Облизнулась в предвкушении. Враз все нашинковала и отправила на поджарку.

Лис посмотрел в шоке.

– Ух ты! Как вы сохранили продукты в сумке? Они же начинают портиться, как только покидают холодное место. А мы уже довольно долго путешествуем.

Лидия молча фыркнула, даже не удостоив парня взглядом.

– Это секрет, – замялся я и попытался отвести разговор в сторону. – Лучше иди садись к нам, мы же в одном отряде, не стесняйся. На хлебе долго не протянешь, а жареного мяса Лидии на всех хватит.

Лис спорить не стал, послушно переместился к костру, и его нос ощутил прелестные запахи горячего блюда.

– Госпожа Лидия, вы богиня! – воскликнул он, когда учуял аромат. – Нет, правда. Все вы не похожи на простых людей. Мне кажется, вам доступны особенные знания.

– Если узнаю, что ты про нас что-то сболтнул, я лично поджарю тебя, как поросенка!

В изящной ладони вспыхнул огненный жар.

Лис занервничал.

– Не-не, я ничего не скажу. Мне тут всё нравится. Я рад быть в вашей группе и не хочу лишиться теплого места. К тому же, рядом с такой девушкой, как вы, госпожа Лидия.

Драконесса строго погрозила ему кухонной лопаткой и перевела внимание на котелок.

Это точно наша Лидия? Ее никто не подменил?

Я знал, что она любит вкусно поесть жареного мясца, но чтобы готовить. В последнее время я уделял мало внимания своим творениям, они изменились. И с выходом на поверхность это стало ощущаться еще сильнее.

Эфа наматывала круги вокруг нашей остановки.

Я привык видеть ее с метелкой для пыли возле твоего трона, привык смотреть на нее, привык не замечать, какой организованной она стала. Все навыки докладчика и организатора в подземелье она вынесла и на другие сферы. Сейчас она единственная задумалась о безопасности на привале, обошла территорию, выбрала лучшие точки для обзора. Чтобы если на нас выйдет бешеный гризли или кто похуже, мы узнали об этом заранее.

– Эфа, – позвал я. – Отдохни. Я послежу за местностью.

Эльфийка коротко кивнула, нехотя убрала свой лук. Опустилась на ещё нетронутый зеленый мягкий ковер природы. С наслаждением втянула в себя лесной аромат, смешанный с запахами готовящегося мяса и костра. Уголки ее губ изобразили лёгкую улыбку.

Вот и славно.

– Кушать подано!

Лидия разложила всё по порциям.

– Приятного аппетита, – произнесли девушки хором, а после приступили к еде.

Набив пузо, Лис сидел довольный. Улыбался солнцу и прищуренным взглядом следил, как Лидия хлопочет с посудой.

Я наблюдал за ним и не мог сдержать усмешки.

Вкус у Лиса, конечно, отменный. И я не про ароматное блюдо, а про одну особу с огненным характером. Жаль, объект симпатии он выбрал не по плечу.

Или…

Вдруг Лидия решит дать ему шанс?

Осознание этого факта неприятно поскребло в груди. Лидия и Эфа – мои! Нечего на них пялиться всяким людишкам!

Лис будто заметил смену моего настроения. Сконфузился, притих. И не говорил ни слова до конца трапезы.

После обеда мы продолжили зачищать путь на юг. Казалась, мы уже должны были всех перебить, но волколаки все никак не кончались. Иногда попадалось дикие вепри. Я помнил их мирно пасущимися на лугу существами, но сегодня и они проявлялись чрезмерную агрессию. Они мчались на нас, били испачканными в черной грязи копытами, неистово пыхтели.

Может, это то самое бешенство, о котором говорят жители окрестностей?

Либо нам просто попадались слишком одичавшие особи.

Была еще одна проблема. Мы никак не могли напасть на след громового гризли. Видно, он ушел слишком далеко в лес.

Яркое солнце медленно катилось к закату. Делать нечего, нужно возвращаться. Продолжим поиски завтра.

Ребята сожгли последнюю убитую тушу монстра, потушили костер.

Только я хотел объявить о том, что мы возвращаемся. Как до моего уха, нет, прямо в мое сознание пробился чей-то голос.

– Драгзель, это ты? – завыл некто в моей голове. – Драгзель Разрушитель, помоги мне! Помоги…

Голос пропал из головы, и я недовольно потер виски. Вот как себя чувствуют мои подчиненные, когда я им в мозги залажу. Неприятное ощущение. А еще больше неприятным было другое.

– План меняется, – произнес я. – Вы трое возвращаетесь в город без меня.

– Господин, как же так? – заныла Эфа, состроив расстроенную мордашку.

– Господин, это исключено, – решительно заявила Лидия.

Я знал, что так будет.

– Мои распоряжения не подлежат протестам, они должны неукоснительно исполняться, – произнес холодно.

Вокруг меня едва различимо заметались фиолетовые молнии.

Лис весь сжался. Но на девушек это не возымело эффект.

– Лидия, – я заглянул в глаза упрямой драконессе, – как мой заместитель, ты становишься главой этой группы. Верни ребят в город, найди комнаты, обеспечь еду и кров. Я вернусь утром. Обещаю.

Лис с Эфой понуро начали собираться, пока Лидия упрямо стояла на дороге.

– Лидия, – я коснулся ее щеки. – Я могу на тебя положиться?

Драконесса заглянула мне в глаза. С просьбой, с мольбой. Но я не мог рисковать их жизнями. Не сегодня.

– Конечно, господин, – она слегка потерлась о мою ладонь, преодолевая собственное сопротивление. – Я сделаю так, как вы скажете.

Кивнув, я обернулся к команде.

– Всё, возвращайтесь.

Не тратя больше ни секунды, я подхватил свое оружие и шагнул в чащу. Оставляя позади еще теплый костер и тех, кто мне дорог.

Глава 10. Энт

Я шел на запах.

Тухлого мяса, болезни, сырости. Всего того, от чего люди обычно бегут, как от чумы.

Чем больше темнело, тем сильнее чернел лес вокруг. Листва, стволы деревьев, земля под ногами – всё превратилось в сплошное пятно.

Пытаясь перепрыгнуть яму, случайно вляпался в черную лужу. Липкая субстанция плотно схватила ботинок. Я пошаркал по траве, но она никак не отступала. Гадость. Придется в городе отмываться.

Запах стал невыносимым.

Я вышел на поляну, здесь не шуршали даже филины. Было тихо и сыро.

Источник запаха я нашел сразу.

Крупная изуродованная звериная туша лежала посреди поляны. В спину зверя вонзилась деревянная палка. Так глубоко, что дышать он перестал сразу.

Громовой гризли. Вот и закончился твой путь.

Поваленное дерево позади мертвой туши зашевелилось, и я напрягся. Вокруг поляны поочередно вспыхнули огни, освещая гладкую каменную плиту на земле, шероховатые неровности, мох, забравшийся в щели.

Я забрел в обитель энта, стража леса.

– Страж леса, Мелирс, – произнес громко, – ты постарел, пень.

Громадное дерево зашумело гигантской кроной. Выросло вертикально, расправило ветви в разные стороны, на толстой коре появились очертания лица. Открыв рот, энт взвыл.

– Ар-р-р!

Казалось, от его рева все птицы поблизости передумали спать. Вылетели из своих гнезд и рванули подальше от страшного монстра.

– Дра-а-агзель, – энт с трудом сфокусировался на мне. – Мне сейчас не до шуток!

И то верно.

Страж леса выглядел неважно. Его качало, глаза плохо фокусировались на предметах. Одной веткой он держался за землю, словно старик опирался на клюку. С другой ветки капала черная жижа. Я угодил точно в такую.

– Плохо выглядишь, друг.

– Меня одолела черная скверна… – прохрипел энт.

Я брезгливо перевел взгляд на липкую черную жижу на своем ботинке и на ветках-лапах энта.

– Хех, – он хмыкнул, – не бойся. Это просто грязная лужа. В этом лесу они повсюду.

– Я заметил.

– Настоящая болезнь, она внутри! – глаза энта дьявольски загорелись.

Казалось, он забыл, о чем мы говорили. Забыл, кто я. И забыл, кто он сам.

– Ар-р-р!

Энт выпустил острые ветви в мою сторону. Я отпрыгнул – они врезались в землю. С гулкой яростью он пытался поймать меня, но маленькому ловкому телу двигаться легче, чем большому тяжелому.

После серии коротких ударов он выдохся. Раздраженно хлестнул ветками и таки попал мне по щеке.

– Извини, – опомнился он. – Я не могу себя контролировать. Это всё болезнь!

– Болезнь?

Я смазал каплю крови на щеке.

– Черная скверна завладела мной! Я жажду убивать всё живое!

– Ты же страж леса.

– Вот именно! Мне претит мое состояние. Я превратился в чудовище, в свою полную противоположность.

– Это… Действительно скверно.

Я осторожно осматривал тело энта. Кора на стволе растрескалась, особенно возле корней-ног. Одна нога выглядела здоровой, на другой проступали черные зараженные жилы.

– Убей меня, Драгзель.

Я вскинул голову.

– Ты рехнулся?

– На тысячу километров только ты способен это сделать. Не даром рукоять твоей косы была сделана из моей ветви.

Вдруг он качнулся в мою сторону, высматривая то, чего у меня не было.

– Коса где? – заорал он. – Где-е-е?

Страж леса Мелирс озверел и бросился в мою сторону.

Здоровенный Энт становился все ближе, у него будто второе дыхание открылось. Или дьявольская чакра? Движения энта стали быстрее, он размахивал ветвями, как ураган.

За считанные секунды я пытался оценить ситуацию на поле боя. Вывод напрашивался один – я в невыгодном положении.

Передо мной был не кто иной, как страж южного леса Мелирс. Мой старый друг. Давно было дело. В этих лесах мы боролись со злом бок о бок. Благодаря ему я нашел свой дом, мою обитель. Он подарил мне косу, которую создал из собственного тела. К несчастью, единственное оружие, которое могло бы его победить, осталось в подземелье.

Воспоминания нахлынули так сильно, что я отвлекся.

В меня прилетел толстый ствол дерева. Нет, подождите, это его рука промазала над моей головой.

Дело плохо. Болезнь это или бешенство, но прямо сейчас энт всерьез хотел меня убить!

Я достал топоры, намереваясь вступить в бой. Энт только этого и ждал. Следующие минуты я отражал удар за ударом, уворачивался, как юла, постепенно теряя силы.

Удары, что я успевал наносить, слегка царапали его кору, мелкие частички древесины отлетали в разные стороны. Сильный удар в плечо двумя топорами пошатнул противника. Ну, хоть что-то! Рубанув еще пару раз, я отступил.

Мои попытки остановить противника были тщетны. Как жалкая букашка, я не мог ничего сделать против его мощи. Моя сила скована, в руках простые топоры. Что я могу сделать древнему стражу леса?

– Мелирс, дружище, приди в себя!

Красные глаза энта беспорядочно забегали в древесных глазницах.

– Дра-а-агзель… Убей меня… – прохрипел он. А затем снова, как заведенный, пошел в атаку.

Следующий взмах деревянной руки попал по цели – по моей мелкой, человеческой, весьма легкомысленной, голове.