Коралл. Королева вампиров

Снова одернув себя, я захлопнул дверцы, и стекла в них задребезжали. Буфет имел магическое свойство наполняться все новыми чашками из безупречного фамильного фарфора, но мне было лень что-либо делать с уже использованными чашками. И они просто оседали повсюду, как маленькие осколки кровавой луны.

Ресницы Коралл дрогнули, но девушка все еще была в плену дремы, в которую я погрузил ее при переносе. Эта та малость, на которую я был готов пойти, применяя на ней свою вампирскую магию. Я ненавидел убеждение и принуждение, которое другие вампиры сплошь и рядом использовали на смертных. Это было недостойно Доблестных, но не все чтили кодекс, а некоторые научились обходить его, превращая изначальные смыслы в те, что были удобны и угодны им.

Я наспех сварил себе кофе в медной турке, покрытой алой эмалью под стать фарфору. Но вкусом остался недоволен – слишком торопился, и напиток получился вовсе не насыщенным, а жидким и водянистым. Вампиры не жалуют кофе, а я как паршивая овца, обожаю все, что ненавидят они. И питаю отвращение ко всему, что они любят.

Пригубив кофе, я вновь задержался взглядом на Коралл. Ее длинные ресницы трепетали, а губы, вопиюще яркие, были слегка приоткрыты. Я не сразу понял, когда кофе перестал быть таким уж пресным на вкус и наполнился сладостью ванили и терпкостью. Необъяснимое противоречие, которое я не мог постичь, как бы ни старался. Что бы кто-то столь смертный и обычный источал такой тонкий и губительно прекрасный аромат… невероятно. Я слышал о диком меде, но не думал, что когда-либо смогу пригубить его. Женитьба в мои планы не входила. Особенно женитьба на смертной.

Всего один месяц, Ханимун, пообещал я себе. От этой смертной тебе нужен лишь статус, который дает такой союз по старинному кодексу. Статус, который не применяли уже больше трех сотен лет. Статус, равный королю, которые открыл бы мне многие двери.

Я вновь устроился в кресле, сосредоточив свой взгляд на девушке, погруженной в магический сон. На мгновение насторожился, заметив морщинку меж ее бровей – будто первый признак появления миракля в ее снах. Но нет, этого никак не могло быть. Пусть она и смертная, но она скрыта в маруне, а сюда мираклям нет доступа.

Я принялся ждать, надеясь, что круг Доблестных явится за объяснениями раньше, чем моя пленница проснется. Я бы хотел избавить ее от неприятных сцен.

Эпизод 2.Коралл

Снова аромат кофе щекотал мне ноздри, вызывая легкую тошноту. Я слышала перезвон чашек, слишком громкий для столь шумного места, как кофейня Осмотревшись по сторонам, я поняла, что привычное рабочее место выглядело несколько иначе. Почти все столики сегодня пустовали, лишь за одним сидел незнакомец в безупречно черном пальто. Я будто перенеслась в тот день, когда к подруге пришел Доблестный и предложил круглую сумму за то, чтобы она сыграла роль невесты вампира.

Мэри действительно ходила по вечерам в школу актерского мастерства, так что ей ничего не стоило притвориться кем угодно. Это был «путь ее сердца», как она выражалась.

Посетитель молча встал из-за стола и подошел ко мне:

– Мне следует проучить вас, – сказал он, заставив меня вздрогнуть. Я натянуто улыбнулась – актёрское мастерство давалось мне гораздо хуже, но кому нужен угрюмый бариста? В Санкт-Карлсбурге если ты не крутился, зарабатывая свои крохи, то твой путь был предопределен. В городе не было бродяг и попрошаек, как поговаривали случалось раньше, – слишком много крови расходовалось бы впустую. Иногда я ловила по телеку международный канал и подсматривала за жизнью за пределами Санкт-Карлсбурга. Безработица, насилие, войны…

Нас уверяли, что мы живем в раю. Но я знала, что именно здесь настоящий ад. Нами правили монстры.

– Еще кофе? – спросила я, кивнув на опустевшую чашку, которую посетитель принес зачем-то с собой. – Повторю вам классический?

Незнакомец смотрел на меня, не отрывая глаз. Конечно уже тогда я понимала, что передо мной вампир. Слишком дорогая одежда и неестественно привлекательная внешность выдавали его больше, чем красные огоньки, притаившиеся в глубине карих глаз.

– Не стоит.

– Что-то не так? – осмелилась спросить я, хотя в горле встал ком. Я еще никогда не видела вампиров так близко, и уж тем более не разговаривала с ними. Другая на моем месте наполнилась бы раболепным восхищением перед представителем «высших», как их называли между нами, людьми.

– Непростительно такой хорошенькой леди работать в столь посредственном заведении, – проговорил незнакомец, растягивая губы в улыбке. Все внутри меня похолодело, когда я поняла, о чем он.

– Мне очень нравится моя работа, – приторно проговорила я, изображая высшую степень вовлеченности в дело.

– Бариста? Серьезно? – усмехнулся незнакомец. – Я бы сделал из тебя королеву, и ты больше бы не стояла за прилавком.

Ага, королеву вампиров! Я бы прислуживала Доблестным! Какая прекрасная участь.

Поскольку других посетителей в кафе не было, я делала вид, что прибираюсь на рабочем месте. Распечатала новую упаковку кофейных зерен и засыпала в кофемашину. Потом схватилась за чашки. Руки мои чуть заметно дрожали, и я старалась унять свои нервы.

Меня снова замутило от запаха кофе, но я научилась справляться с этим. Сэм, владелец кофейни, доплачивал мне за вечерние смены, чтобы я подменила его – я бежала сюда сразу же, как заканчивала со всеми делами в Шримп. Все, что угодно, лишь бы не оставаться наедине с самой собой. Но сейчас я чувствовала себя как никогда уязвимой. Я знала, что Доблестные умели убеждать…

– Правда, я бы мог тебе… – Посетитель замолчал на полуслове, когда дверь в кофейню распахнулась и на пороге появилась Мэри. Она встретилась со мной взглядом и лучезарно улыбнулась. А потом она увидела посетителя и…

Свет померк. Я снова была во тьме.

Эпизод 3. Кармин

Сон девушки был неспокойным, терзаемый множеством эмоций, которые маской ложились на ее лицо. Я старался сохранить самообладание: прошло достаточно времени, но никто из свиты Карла так и не явился. А слишком долго держать Коралл в таком состоянии могло быть опасным. Следовало ее разбудить.

Я вновь поднялся со своего насиженного места, напоминая дракона, выбирающегося из логова. Мое любимое баррочное кресло, привезенное столетие тому назад из Лукрецианской Лагуны, вновь чуть скрипнуло, возмущаясь, что я пренебрег им ради незнакомки.

Подойдя к бархатной кушетке, я присел на корточки и взглянул на свою добычу. Коралл пробудет в плену сна столько, сколько я пожелаю, но откладывать ее пробуждение дальше я был не вправе. Пора посвятить девушку в некоторые тонкости моего плана. Вытерпеть, очевидно, ее истерику или панику. Пережить потоки слез. Но она конечно же поймет, что ей никуда от меня не деться и придется смириться с положением дел на ближайший месяц.

Я провел пальцем по вздернутому носику, коснулся ярко-алых прядей, рассыпавшихся по бархату. С этой случайной смертной меня ничего не связывало, и тем не менее, ее хрупкость и уязвимость завораживали. Еще мгновение тишины и спокойствия… Я поднес палец к ее губам, чуть распахнутым, подобно лепесткам экзотического цветка. Что я надеялся разглядеть в ней? Мою истинную суженную? Это полный бред.

Когда я приготовился дотянуться до своей магии и вернуть девушку в сознание, она распахнула глаза, голубые, с серой поволокой, напоминавшей дымку или туман. И больно цапнула меня за палец. От неожиданности я вздрогнул, а все мои инстинкты обострились. Я ошарашенно уставился на палец, пытаясь понять, успела ли Коралл вкусить моей крови. Ненормальная! Это могло создать мне ненужные сложности!

Я резко поднялся и отошел от кушетки на пару шагов, посылая в воздух проклятия.

– Не смей прикасаться ко мне! – с горечью выпалила моя добыча, завернутая в бархатную штору. Хотел бы сказать ей то же самое…

Но похоже, она еще не осознала, сколько раз я успел прикоснуться к ней, пока она безвольно лежала тут. Мысли об этом просочились и на мое лицо, и губы изогнулись в ухмылке.

– Чудовище! – прошипела девушка. – Ты не вправе похищать меня! Я должна вернуться в город для сохранения мира, разве не так?

– Когда это похититель спрашивал разрешения у своей жертвы? – лениво ответил я, желая подыграть ей в этом спектакле, где я определенно выступал в роли монстра.

Девушка завертелась на кушетке, будто рыба на жаровне.

– Коралл… – проговорил я, и при звуке своего нового имени девушка замерла. – Тебе же будет лучше успокоиться и выслушать…

– Развяжи меня, монстр!

Ее глаза вспыхнули злостью – и я вобрал носом воздух, пытаясь поймать ее аромат. И вновь в нем не было примеси страха. Чистый первозданный гнев, который обжигал мне легкие.

Это было определенно интересно. Обычно смертные благоговели перед Доблестными. Или смертельно боялись нас. Но эта невеста, что мне досталась, вела себя как дикая кошка.

Я глянул в сторону франсуаских окон, но кота, прибившегося ко мне совсем недавно, за ними не заметил. Вот кто был настоящим монстром – так это та зверюга, которая вымогала у меня кров – и кровь – в особо дождливые вечера.

– Давай не будем горячиться, – проговорил я, сжав руку в кулак. – Ты в моем доме, тебе ничего не угрожает…

– Ничего не угрожает? – взвизгнула девушка, очевидно впав в состояние аффекта. Все-таки хорошо, что я связал ее, учитывая этот буйный нрав. Но ей и впрямь не совладать со мной, и это она очень скоро поймет.

– Ты чертов вампир! – прорычала смертная.

– Я в курсе.

– Что, связал меня, чтобы выпить мою кровь? Ждал, когда я очнусь для более острых ощущений? – сыпала проклятиями моя новоиспеченная жена, не желая угомониться.

– Разве это не ты напала на меня, хани? Однако твои зубки не достаточно остры, не так ли? – вырвались из моего горла хриплые слова, которых я сам не ожидал. Видит Домина, я пытался быть вежливым!

Я поднял взгляд к портрету, висевшему на стене, откуда на меня молчаливо взирала моя почившая мать, последняя госпожа дома Ханимун.

Коралл хотела ответить мне очередную гадость, проклиная вампирский род, когда воздух рядом с ней уплотнился, образуя черный кокон. Я прекрасно знал, кто явится из него меньше чем через секунду – но был удивлен, что он явился лично, а не послал своих гончих. И как вовремя!

Но я двигался быстрее. И это всегда злило Карла.

Не успела Коралл даже ахнуть, как я поставил ее на ноги, освобождая от пут, и спрятал за собой. Возможно она воткнула бы мне в спину кинжал – будь у нее с собой оружие. Но когда Король вампиров шагнул в мою гостиную и прошел вперед, цокая тяжелыми ботинками, я ощутил, как Коралл притихла и успокоилась.

Но нет, не страх овладел ею. Моя женушка была предельно сосредоточена и насторожена, больше не дикая степная кошка, а выжидающая броска пантера.

Какая любопытная смертная мне досталась.

Эпизод 4. Коралл

Мое погружение в мир вампиров оказалось вовсе не таким, каким я его себе представляла. Я знала, что идти за Марун опасно, но кто же мог подумать, что меня похитят!

Пробудившись и увидев перед собой этого холодного монстра, я позабыла про всякую осторожность. Мне бы стоило замереть и проследить, что он будет делать, притаиться, выждать, а не… кусать его. Но любое его прикосновение ко мне вызывало во мне неукротимую ярость. Я буквально не могла совладать с собой, настолько сильное отвращение вызывал во мне этот зверь.

Все происходящее дальше было слишком скорым – и вот мне пришлось предстать еще перед одним вампиром. Все в его внешности кричало о власти, что шла рука об руку с несметными богатствами. Длинные иссиня-черные волосы создавали темный ореол вокруг его головы, и только драгоценные камни ярко сияли в его перстнях, многочисленных ожерельях, подвесках и длинной серьге.

– На колени, Ханимун, – рявкнул вампир. – Забыл, что перед тобой король?

Конечно же! Король Карл, Великий Доблестный, основавший наш город много веков тому назад. Тот, кто подарил жизнь Матерям, позволив им основать свои дома. Это то, что я знала из книг и слухов.

Я глянула в спину моему похитителю, гадая, не лучше ли прямо сейчас обратиться к королю этих чудищ и попросить вернуть меня в Санкт-Карлсбург. Но разве не является он еще большим злом? Что я вообще знаю о короле вампиров? Ничего. Но вот что интересно – мой похититель даже не думал подчиниться королю. Как такое было возможно? Его выдержка восхищала, как бы мне ни хотелось отрицать этого. Но этот лорд Ханимун даже не дрогнул.

– Нужно ли напоминать, что означает мой церемониальный союз с Красной, проведены по всем правилам? «Равный королю…» – так говорится в манускриптах, не правда ли, Карл?

Король поморщился и глянул в мою сторону.

– Дитя, идем со мной? Вернемся же к твоей семье…

Его глаза были абсолютно черными и бездушными. В этот миг я поняла, что ни за что не пойду с ним, куда бы то ни было. Мой похититель мог умертвить меня уже миллион раз, он внушал ужас – и безудержную ярость. Но похоже ему надо, чтобы я была жива и здорова, а это мне на руку. Мне нужно было немного времени, чтобы узнать, как сбежать отсюда домой.

А может я смогла бы найти здесь некоторые зацепки о Мэри…

– Моя жена никуда с тобой не пойдет, Карл. Она. Моя. Жена. Запомни это.

Король натянуто улыбнулся, чуть дернул длинным носом и окинул взглядом гостиную. В эту минутную передышку я пыталась перевести дух – напряжением между двумя вампирами зашкаливало, и я ждала, когда они оставят нормы приличия и предстанут передо мной истинными чудовищами, которые будут терзать друг друга с яростью хищников. Возможно в этот момент я и убегу…

Мое дыхание участилось, а легкое головокружение не давало толком рассмотреть окружающее пространство. Возможно похитивший меня лорд почувствовал это или же я все-таки пошатнулась и задела лбом его широкую спину, но он завел руку за спину и нащупал мою ладонь, легонько сжимая ее.

Я попыталась сделать вдох, но воздух стал таким густым, что я с трудом протолкала его в легкие.

– Пожалей эту смертную, Ханимун, – усмехнулся король. – Очевидно же, что долго она тут не протянет. Ты же знаешь, что мы можем приводить людей сюда лишь на время… Наши маленькие временные прихоти…Временные, Ханимун!

Лорд крепче сжал мою руку, стиснул ее до боли, будто приводя меня тем самым в чувство. Но странное дело – мне и впрямь стало чуточку лучше. Я поймала ритм и стала делать маленькие глоточки воздуха и считать. Раз… два…

– Что ж, Ханимун, недолго вам осталось. Успей насладиться брачной ночью, пока твоя женушка еще дышит. Но думай, какую сказку мы расскажем смертным, когда она не вернется. Я больше не буду прикрывать твой Дом! Даже в память о твоей матери!

– О нашей матери, Карл, – тихо прорычал мой похититель, и я впервые заметила в нем намек на чувства.

– Попробуй только скажи это где и я сам придушу твою благоверную. А потом уничтожу и тебя. Это давно пора было сделать.

Мое дыхание становилось все более поверхностным. Перед глазами поплыло, и я лишь слышала эти темные властные голоса, обменивавшиеся колкостями и угрозами.

– Но если она вдруг выживет… – услышала я перед тем, как снова встретиться с тьмой. – …вас ждет целый медовый месяц, полный абсолютно всех церемоний, присущих королевской персоне. Не так ли, Ханимун? Вот будет потеха!

Голоса исчезли.

Глава 3.Дикий мед

Эпизод 1. Коралл

На этот раз я не отключилась полностью, а воспринимала окружающий мир сквозь пелену. Я видела, как растворился в воздухе король вампиров, и могла поклясться, что напоследок он подмигнул мне. А теперь я сама повисла над паркетом и всей этой дорогой мебелью, постепенно осознавая, что лежу я на руках у моего похитителя и он куда-то несет меня.

– Потерпи еще немного, хани, – со странной нежностью произнес он, совершенно меня ошеломив. Я хотела пошевелиться, но тело наливалось тяжестью, будто меня достали из воды и вся моя одежда пропиталась влагой. Но нет, скорее все дело было в воздухе, это он будто давил со всех сторон. В голове пронеслись пасмурные дни в Санкт-Карлсбурге, когда от тоски хотелось лезть на стену. Промозглые улочки, полные одиночества и страха стать случайной жертвой проголодавшегося вампира. Самое страшное – даже если кого-то невзначай находили в переулке обескровленным, такое всегда замалчивали. Этим городом правили вампиры, какое им дело до случайных прохожих?

На меня нахлынула волна гнева и паники, когда я подумала обо всех невинных душах, загубленных вампирами. О Мэри… о моих родителях, которые оставили меня совсем малюткой. Нет, я не могла поверить, что они сделали бы это по доброй воле. А из таинственного послания в медальоне я составила единственно возможное заключение: возможно вампиры их убили. Жаль, что мне уже не узнать правды.

Мой разум цеплялся за рациональные привычные мысли, а дышать становилось все сложнее. Я не привыкла полагаться на чувства или же доверять им.

Вот моей спины коснулось что-то мягкое, и я, приоткрыв глаза, затуманенным взором посмотрела на лорда Ханимун.

Вампир навис надо мной, положив меня на мягкую кушетку, которая будто бы сразу приняла мою форму, подстраиваясь под каждый изгиб. Моя ладонь коснулась бархатной обивки, такой приятной на ощупь, будто я гладила сердцевину цветка. Второй рукой я вцепилась в плечо своему похитителю. Как бы он ни был мне отвратителен, я хотела жить.

– Тебе нужно выпить это, Коралл, – донесся до меня голос, будто явившийся из-за Маруна. Но я и сама сейчас в Красном городе вампиров, разве нет?

Когда моих губ коснулся холодный металл, я поняла, что лорд Ханимун приложил к мои губам кубок, а стоило ощутить прикосновение тягучей жидкости, как все внутри меня напряглось, а желудок сжался в комок. Я встрепенулась, пытаясь осознать, чем он поил меня.

– Нет! – скорее вдохнула, чем выкрикнула я, тем самым позволив жидкости проникнуть мне на язык. Приторная сладость ошарашила меня, горло сдавило спазмом, я инстинктивно дернулась, но вампир слишком крепко держал меня. Лежавшая на моей талии рука буквально пригвоздила меня к этой чертовой кушетке, а когда лорд Ханимун понял, что не так просто опоить меня этой дрянью, то очутился и вовсе сверху, а кушетка будто увеличилась в ширине и загнулась по краям кверху, напоминая нечто вроде раковины и подстраиваясь под нас двоих.

Как я ни хотела вырваться, ничего не получалось, а от ванильной сладости у меня свело скулы. Я старалась не думать о том, что он вполне мог подсунуть мне выпить крови… я слышала, что вампиры все еще обращали людей в себе подобных, делая их своими слугами. Но об этом говорили на улицах Санкт-Карлсбурга шепотом, не громче ветра.

Вдруг он тоже решил обратить меня? Сделать своей служанкой? Или просто ради забавы… Эта мысль еще больше разозлила меня, но мне так тяжело дышалось, что мои движения становились все более вялыми.

– Скоро тебе станет лучше, – раздался надо мной голос вампира, и мои глаза защипало от слез. Я ненавидела вампиров! Стать одной из них – хуже исхода для себя я и придумать не могла. Тем более, обращенный человек никогда не сравняется с истинным вампиром.

Когда тягучая жидкость проникла мне в горло, я поперхнулась и закашлялась, но Ханимун положил ладонь мне на затылок, чуть отводя назад волосы, и заставил допить содержимое кубка. Отчаянно моргая, я заметила, что пью вовсе не кровь, а с каждым глотком мне все легче. Вампир не обманул меня.

– Что это? – выдохнула я, когда легкие заработали с новой силой, а воздух перестал быть столь густым и влажным.

– Просто мед, – ответил вампир. – Не думала же ты, что я дам тебе погибнуть в первый день нашего брака?

Я распахнула рот, желая ответить ему нечто язвительное. Определенно силы возвращались ко мне. Но не успела я сообразить, как он собрал пальцами остатки меда из кубка и медленно провел ими по моим губам, не давая мне возразить.

На один кратчайший миг, за который я успела возненавидеть себя сотни раз, я ощутила сладостно-жгучее покалывание внизу живота, чего я ни в коем случае не должна была почувствовать рядом с кем-то вроде этого вампирского лорда. Это все мед, не иначе…

– До последней капли, – хрипло проговорил лорд Ханимун, на мгновение одурачив меня, заморочив голову своим соблазнительным жестом и притягательным взглядом. Я заметила, как полыхнули красным его глаза, но было слишком поздно. Стиснув мою талию, поймав меня в капкан, он похоже решил привести свой план в действие. Он провел носом по моей шее, весь задрожал, будто едва сдерживался, а следом отстранился, подхватил мою руку и впился клыками в запястье.

Я лишь в онемении смотрела, как он пьет мою кровь, гадая, как мне вырваться, ведь вампиры гораздо сильнее людей. Возможно надо было немного потерпеть, дождаться подходящего момента… но что, если он выпьет меня всю, без остатка?

Я не могла этого позволить.

– Убери от меня свои зубища, чудище! – зарычала я. Где-то я читала, что можно отпугнуть разъяренного зверя, проявив не меньший напор. Мое тело наливалось новой энергией, которую я редко чувствовала даже в лучшие свои дни.

Похоже, рычала я убедительно и мне даже удалось свободной рукой уцепиться за плечо вампира и потянуть его на себя. Я не знала, что буду делать дальше. Снова укушу его? За ухо? За щеку? За руку? Да что угодно!

Но он не дал мне такой роскоши, отстранившись от меня так резко, что я повалилась на черную бархатную кушетку лицом вниз.

Когда я подняла голову, на меня уставились два свирепых красных глаза.

Эпизод 2. Кармин

Ее губы как сладкий дикий мед… На мгновение я потерял контроль над собой. Я долго готовился к этому дню, собирая для моей будущей жены мед с полей поместья Ханимун. Проводил опыты в моей алхимической лаборатории, подбирая идеальный по составу кубок. Все ради того, чтобы она провела со мной здесь этот месяц. Я не собирался превращать ее в вампира. Всего месяц, и она уйдет обратно в Санкт-Карлсбург.

Но этого мига слабости оказалось достаточно, чтобы я прильнул к руке Коралл, вновь пробуя на вкус ее мед. Ничего подобного я не вкушал за свои долгую жизнь. Легкий цветочный шлейф, смешанный со сладкой ванилью и горечью кофе. Я готов был утонуть в этом аромате, раствориться в удовольствии ароматов, оттенков и запахов. Этот угрюмый мир вдруг окрасился ослепительными красками. И эта потеря контроль совершенно сбила меня с толку. Но только хотел я отпрянуть от девушки, как она сама набросилась на меня с рыком и взглядами-молниями.

Я чуть заметно ухмыльнулся – значит, мой мед подействовал, и ей действительно лучше. Но затем Коралл сделала то, что совершенно привело меня в бешенство – не отрывая от меня яростных голубых глаз, окаймленных золотом медовой магии, она подняла кубок, думая, что может быть быстрее меня, и уже приготовилась запустить его прямиком мне в лицо.

Я мог бы ее остановить. Но мне было интересно посмотреть, доведет ли она задуманное до конца.

И Коралл не подвела меня: я поймал кубок в миллиметре от своего носа и злобно усмехнулся. Ее ярость только провоцировала внутри меня что-то темное и необузданное, что я определенно не желал выпускать наружу. Я всегда жил по Кодексу… у меня были собственные принципы, в конце концов. А теперь мне следовало утихомирить эту разгневанную смертную в своем доме, пока она себе не навредила.

– Коралл… – выдавил я из своего охрипшего горла. – Нам просто нужно поговорить, и я объясню, как мы проведем этот месяц.

Я надеялся, что мой голос не дрожал и звучал убедительно. Что она не заметила мое секундное помутнение.

Лучше бы конечно, если бы смертная, пришедшая на церемонию, просто благоговела передо мной или хотя бы боялась. Но разбираться с разъяренной женушкой было выше моих сил. Мне нужно было заниматься делами поважнее.

Но девчонка вдруг бросилась прочь из комнаты, к двери, которую я оставил приоткрытой, сбивая все на своем пути.

Я принялся считать, вновь заполняя мои легкие воздухом. Бесполезное, но успокаивающее занятие. Я ненавидел, когда мои планы нарушали.

Она ведь понимала, что я догоню ее? На что она рассчитывала?

И почему вела себя так неподобающе с Доблестным?

Я услышал, как хлопнула входная дверь, и уже понимал, где именно настигну ее. Еще немного… Может ей и впрямь нужен был глоток свежего воздуха… если такое возможно в Маруне. И похоже, что мед усилил ее и без того крепкий дух и прыткое тело. Нет, конечно с вампирами ей было не сравниться, даже с магическим медом Ханимун, но это определенно давало нам шанс.

Я сорвался с места, впервые за долгие годы, даже десятилетия, позволяя себе быть кем-то… настоящим.

Настоящим хищником.

Я поймал ее у ворот заднего двора, что выходили на поляну, заросшую вереском. Сгреб в охапку, как букет полевых цветов. Прижал спиной к моей груди и выдохнул ей на ухо, хотя единственное, что мне хотелось сейчас – так это снова отведать ее дикой крови: