Неизвестные

– Привет, – произнёс он.

– Привет! – Сима подняла голову.

– Всё повторяешь? Не стоит так усердствовать, контрольная вряд ли будет трудной, – парень усмехнулся.

– У меня всегда самые глупые ошибки, так что лучше я ещё раз повторю, чем потом буду жалеть, что ничего не сделала. Всё равно пока ещё есть пара лишних минут, – девушка пожала плечами, – а ты подготовился?

– Да так, не особенно, – парень скучающе потянулся, – не думаю, что будет очень сложно. К тому же я вчера написал шпаргалку. Только не рассказывай никому, а то ведь знаешь, тут слухи быстро распространяются, и обязательно найдётся кто-то, кто захочет меня сдать.

– Почему? Разве есть смысл? – удивилась Сима. В её прежнем классе все всегда были друг за друга горой, никто бы точно не стал ябедничать. Да и возраст не тот, чтоб к учителям подлизываться…

– Конечно. А что тебя удивляет, дело обычное. Ты не представляешь, сколько у нас таких случаев происходило, – Лёша улыбнулся так, будто в предательстве и правда не находил ничего особенного.

– Тогда зачем ты рассказал мне? – Сима хитро прищурилась, улыбнувшись.

– Я тебе доверяю, – немного смущённо ответил парень. Сима улыбнулась снова, – кстати, советую тебе тоже написать, пока никто не видит. Пользоваться не обязательно, но вдруг понадобится, – Лёша кивнул и подошёл к недавно пришедшим Арсению, Никите и Глебу. Как Сима уже успела понять, эти трое парней – лучшие друзья Лёши.

Пришла Рина, заспанная и недовольная. Кивнув, она, не проронив ни слова, уселась за парту.

– Всё нормально? – встревожилась Сима.

– Норм. Я просто не выспалась, – как всегда, кратко ответила Рина. Бирюзовая прядка волос упала ей на лицо, и девушка тут же её смахнула.

– Подготовилась?

– Всю ночь сидела. Дома никого – никто не мешал, вот я и потеряла счёт времени.

Прозвенел звонок. Вошла Галина Тарасовна со стопкой распечаток в руках.

– Работа формата экзамена, – не здороваясь, начала она, – на оценку. Все темы, которые встречались вам в девятом классе, нового ничего нет. Плюс то, что мы повторили за месяц.

Женщина стала раздавать скрепленные степлером листы бумаги. Вид у неё был чрезвычайно серьёзный. Сима вздохнула. Сколько раз она ни пыталась себя убедить в том, что не нервничает перед контрольными, а всё равно волнение начинало всякий раз предательски подкрадываться откуда-то из-за угла. Сердце застучало. Девушка посмотрела на Рину. Та сидела, как всегда, с каменным лицом и с холодной уверенностью в глазах. Сима глубоко и нервно вдохнула и тут же закашлялась. На лице Рины появилась полуулыбка.

– Да не беспокойся ты так, – хмыкнула девушка.

– Я не беспокоюсь, с чего ты взяла, – на одном дыхании ответила Сима.

Рина пожала плечами.

Наконец, Галина Тарасовна разложила все листы.

– Приступайте. У вас есть ровно сорок минут, – женщина посмотрела на часы.

Все начали писать. Ученики читали задания, отмечали что-то в бланке ответов, обводили, зачёркивали, переписывали… Кто-то судорожно читал длинные витиеватые предложения, кто-то со спокойствием удава что-то строчил на черновиках, кто-то пытался списать, кто-то подсказывал. Прошло пол-урока. Сима уже справилась со многими заданиями, которые на удивление оказались несложными. Оставалось только последнее – работа с текстом. Девушка начала читать. Внезапно в голове всплыли строки давно забытого детского стихотворения Афанасия Афанасиевича Фета: «Кот поёт, глаза прищурив, мальчик дремлет на ковре», Сима помотала головой. «На дворе играет буря, ветер свищет на дворе… Нет, только не сейчас! Кыш! Молчать! – Сима зажмурилась, затем ей в голову полезли строки песен, которые она вчера слышала под окнами. Какие-то подростки снова ходили по двору с колонкой. – Так, сосредоточься, – девушка слегка помотала головой, – мама спит, она устала, но и я играть не стала», – Сима мысленно застонала. В голове начался хаос. Мешанина из фраз, обрывков песен и стихов, всякие глупости. Девушка готова была удариться головой об парту. Незаметно для себя она, чтобы отвлечься, стала разглаживать юбку на ногах, которая уже успела смяться. «Как вас заткнуть?» – обратилась девушка к своим мыслям.

Рина, внимательно читавшая текст, отвлеклась, с интересом наблюдая за безмолвными мучениями подруги. Вдруг девушка услышала стук каблуков учительницы. Она обернулась. Зеленоглазая Кира сидела с поднятой рукой, и именно к ней направлялась Галина. Не понимая почему, Рина заинтересовалась происходящим. Она стала пристально смотреть на рыжеволосую одноклассницу. Та, глядя на Галину Тарасовну огромными зелёными глазами, в которых при желании точно можно утонуть, начала что-то говорить, показав пальцем по направлению парты, где сидели Рина с Симой. Галина Тарасовна скосила взгляд, а её лицо начало приобретать раздражённое выражение. В конце концов, выслушав тираду Киры, Галина кивнула, улыбнулась ученице и отошла от её парты. Рина нахмурилась.

– Лебедева! – послышался строгий голос. Галина Тарасовна так неожиданно закричала, что у Симы из головы разом вышибло все непрошеные мысли. Вот спасибо так спасибо. Эффективность высшего разряда. Девушкой овладел сиюминутный страх. Она не понимала, что сделала не так. Может, разговаривала сама с собой вслух? Сима резко подняла голову и тут поняла, что слишком долго и наверняка подозрительно смотрела под парту. Досадно как!

– Отдавай мне все свои шпаргалки, Серафима. Так дела не делаются.

– Какие шпаргалки? – непонимающе начала Сима.

– Которые у тебя под партой, – хладнокровно ответила учительница.

Рина, тут же догадавшись, в чём дело, обернулась, увидев лицо Киры. Девушка расплылась в ехидной самодовольной ухмылке. «Вот змея…» – подумала Рина. На самом деле её ничуть не удивило такое поведение, но ради чего? Неужели опять… Эта мысль пронзила Рину стрелой. Только не… Ладно, возможно, это всего лишь совпадение. Надо быть настороже. Вдруг послышался голос Лёши.

– Она не списывала, я видел, – уверенно и чётко произнёс парень. Класс, внимательно наблюдавший за Симой и учительницей, разом перевёл взгляд на Багрянцева. Происходящее походило на представление в театре.

– Благородно, Алексей, – ухмыльнулась Галина Тарасовна.

– Она просто юбку поправляла. У меня упала ручка, и я видел, – Лёша бесстрашно посмотрел прямо в глаза учительнице.

– Скажи спасибо своему однокласснику, но если я ещё что-то увижу, тебе придётся сдать работу. Досрочно, – серьёзно произнесла женщина и вернулась за учительский стол.

Сима видела, как Лёша победоносно воззрился на Киру, которая отчего-то улыбнулась юноше, но потом эта улыбка резко спала с её лица, и девушка снова погрузилась в свою работу. Вот вам встряска так встряска. Сима решила больше не смотреть никуда, только чётко в свой лист. Дурацкие мысли её больше не тревожили.

Наконец, урок закончился. Сима с облегчением сдала работу. Повернулась к Рине. Та сидела, нахмурив брови, и о чём-то думала. Девушка решила не мешать подруге.

– Я пойду, хорошо? – спросила Сима. Рина кивнула в ответ, но ничего не сказала.

Сима вышла из класса. Вокруг сновали ученики и учителя. Девушка заметила компанию десятиклассников из параллели, окруживших Лину. Они о чём-то болтали. Когда Сима походила мимо, «египетская принцесса» скосила на неё хитрый взгляд. Девушка поёжилась, ей всё меньше и меньше верилось, что Марина когда-то могла дружить с этой хитрюгой. Да, люди меняются, но частичка души остаётся в них прежней, проблеск чего-то чистого и немного детского в большинстве случаев испаряется. В Лине виднелись только хитрость и подлость. Таких людей можно распознать с первого взгляда. Гнилых и противных. Так думала Сима, проходя по коридору, параллельно вспоминая о случае на уроке русского языка.

Войдя в класс, девушка обнаружила, что он почти пуст. «Большая перемена», – вспомнила она. Рина всегда обедала на школьном дворе, так что, вероятнее всего, она сейчас была там, но так как это лишь догадки, они могли не соответствовать действительности. Лишний раз на улицу идти не хотелось. Звонить девушка постеснялась, как всегда, боясь показаться навязчивой. Симе ни разу в голову не приходило узнать, куда выходят окна класса, где она сейчас находилась. Судя по расположению, они открывают вид как раз таки на школьный сад. «Вот и узнаем, на улице Рина или нет», – решила Сима. Оглядевшись, она поняла, что учителя на горизонте не видно. Вот и славно. Девушка осторожно стала открывать жалюзи. Судя по выгоревшей обратной стороне, их давно оставили в таком положении.

– Лебедева! – послышалось с порога. От неожиданности Сима выпустила шнурок, с помощью которого открывались жалюзи, но вовремя его поймала. – Сколько раз я говорила не открывать! И ты не первая из вашего класса, до кого никак не дойдёт. Сегодня у всех мания какая-то к окнам пробраться! – запричитала она.

– Она же новенькая, ещё не знает о том случае, – послышался приятный голос, – Наталья Ивановна, простите её, пожалуйста. – За спиной Симы стояли Лёша и невесть откуда взявшаяся учительница. И когда успела…

«Да сколько можно уже! Что за день такой?! – подумала Сима. – Почему Наталья Ивановна так не любит, чтобы трогали её жалюзи… Они с Галиной как сговорились! Все какие-то агрессивные сегодня!»

– Ладно, – Наталья Ивановна смягчилась, – я погорячилась. Извини. Сегодня весь день пятиклассники играли с этими шторами, чуть не сломали. Да и тот случай… – женщине стало неловко, и она, проворчав что-то, ушла.

Сима ударила себя по лбу.

– Мне сегодня катастрофически не везёт! – вздохнула она.

– Вот и потянуло тебя к этим окнам, – рассмеялся Лёша, – не советую их трогать.

– А что за случай? – вдруг вспомнила Сима.

– Да так. Один придурок разбил в классе все окна, случайно порезался осколками, а потом свалил всё на своего «друга», будто он его самого, а потом разнёс всё вокруг. Бредовый замысел, и на что он рассчитывал, – парень указал на то окно, которое пыталась открыть Сима.

– Ничего себе… Тогда почему Наталью Ивановн… – она не успела договорить.

– Не посадили? В тот день тут был другой учитель. Ей повезло!

– А-а… Ясно… Ну и удача! Кстати, спасибо тебе за прошлый урок, иначе бы у меня и правда всё отобрали… – Сима потупилась, смутившись.

– Ерунда, – Лёша улыбнулся, – как раз то, о чём я говорил.

– Хочешь сказать, что меня кто-то сдал?

– Скорее всего. Ну или же Галина Тарасовна сама всё увидела. Ей всегда мерещится, что кто-то списывает. Один раз в прошлом году… – Лёша пустился в очередное плаванье по вехам времени, у него так замечательно получалось рассказывать истории…

Ребята сели рядом. Серафима внимательно слушала, Багрянцев говорил обо всяких забавных случаях прошлых лет, девушка смеялась. Лёша нравился Симе всё больше – уверенный в себе и весёлый, он всё чаще напоминал того самого прекрасного героя из книг. Благородного сказочного принца… Сима не представляла, что что-то сможет изменить её мнение.

Глава одиннадцатая

Она сидела в кабинке туалета, глотая слёзы, стараясь не издавать ни звука. Из открытого окна сквозило холодным, пронизывающим до костей ветром. Всё зашло слишком далеко. Почему она? За что? Поджав ноги, касаясь коленками холодной пластмассовой крышки, ей казалось, что кошмар никогда не прекратится. Её руки дрожали. Она прислушивалась. В коридоре гудели голоса. Радостные голоса, обладатели которых только что вышли на большую перемену. Все звуки доносились словно издалека, точно так же, когда слышишь что-то спросонок, но смысла не улавливаешь. Ей хотелось закричать или разреветься в голос, но нельзя. Отчаяние. Дикое отчаяние загнанного в угол зверя.

Портфель. Где же он остался? Ах, да, точно, в раздевалке. Хоть там его не найдут… Чем она заслужила такое отношение? Только потому, что её мать работала в школе? За дверцей кабинки послышались шаги. Внутрь вошла группа девочек, смеющихся и переговаривающихся между собой. Пока они хохотали, она бесшумно ела банан, который ей отдала старшая сестра. Вдруг они услышат… Тогда придёт конец.

– Ау! Вы-хо-ди! Мы знаем, что ты тут! – послышался звонкий голосок.

– Да, вот именно! Мы знаем, что ты тут! – вторая девочка повторила. Их было четверо или пятеро, судя по количеству чёрных блестящих туфелек, тени от которых мелькали под дверцей кабинки.

– Если ты перестанешь убегать от нас, мы, может быть, разрешим тебе с нами дружить!

– Ха-ха, если она умеет разговаривать, конечно! – пошутила одна девчонка, и все разом подхватили. – Своей маме жаловаться пойдёшь? Она же учитель! Почему ты не можешь попросить её поставить мне пятёрку? А, её же уволили! Вот, блин!

Девочки продолжили переговариваться, отпуская едкие фразочки. Недаром говорят, что дети жестоки. С недавних пор она стала объектом издевательств. Хрупкая, ранимая девочка, такая наивная и искренняя… Думала, что в школе найдёт друзей, а оказалось совсем наоборот. И ведь она не выделялась из числа других. У неё не имелось каких-то недостатков во внешности, особенностей, которые могли показаться её одноклассникам смешными или глупыми. Она хорошо училась, была со всеми добра и приветлива… Правда, чрезмерная скромность не играла ей на руку, но детям свойственно стеснение в новом коллективе.

Четвёртый класс. Уже третий год она подвергалась издевательствам. Может, дело не только в матери… Девочка была слишком маленькой, чтобы уметь задумываться о таких вещах.

– А ну марш отсюда! Прекратите! – Девочка вздрогнула, услышав голос своей сестры, который заставил надоедливых одноклассниц ретироваться. Преследовательницы, испугавшись старшеклассницы, не пожелали с ней связываться.

Даша Ларченко училась в одиннадцатом классе. Высокая, спортивного телосложения девушка с длинными тёмно-русыми волосами была не только красивой, но и уверенной в себе. По крайней мере, так думала её младшая сестра. Она входила в школьный совет, и её все уважали. Инициативная, бойкая Даша всегда спешила прийти сестре на помощь.

Поняв, что обидчиц больше нет в туалете, девочка аккуратно открыла дверцу кабинки. На её щеках блестели слёзы, а в глазах ещё играли искорки страха.

– Когда уже ты сможешь постоять за себя? Что, не надоело, что эти крысы каждую неделю тебя дразнят? – Даша нахмурилась, но тут же смягчилась: – В следующем году меня уже не будет в школе, тебе придётся защищаться самой, понимаешь? Я уеду далеко, может, навсегда, меня не будет рядом! – повторяла она изо дня в день, по-видимому для того, чтобы до младшей сестры наконец дошёл смысл её слов, однако он просто-напросто запугивал её, не передавая самой сути.

– Знаю… Я переведусь в другую школу… – девочка откусила последний кусочек банана.

– Я так хочу помочь тебе, но пока ты сама не начнёшь им отвечать, ничего не произойдёт! Я не смогу всю жизнь тебя защищать! – Даша осознавала, что её сестра сейчас не сможет понять всего того, что она говорит, но надеялась, что та начнёт хоть как-то сопротивляться обидчицам.

– Да знаю я… – девочка нахмурилась.

– Постарайся, пожалуйста. Я уверена, что ты всех их поставишь на место. Пообещай! – Даша присела на корточки рядом с сестрой. Девочка лишь кивнула в ответ.

На улице светило осеннее солнце, ученики вышли в школьный двор, чтобы провести там большую перемену. Все любили это время, отведённое на обед и на отдых. Рина сидела на скамейке и ела банан. Она глубоко вздохнула. А ведь всё так и получилось… Разругавшись с родителями, Даша вместе со своим молодым человеком уехала. Правда, не в другой город, а в другую страну. Там они поженились и оборвали все связи с семьёй Ларченко. Никто не мог больше тогда защищать маленькую Катерину. Мать никогда её особенно не любила, отдавая внимание старшей дочери. Отец редко появлялся дома, пропадая в бесконечных командировках. Единственным человеком, искренне желавшим девочке всего самого лучшего, была Даша. Её разбаловало внимание парней и подобострастие матери, так что она считала, что может совершенно всё.