Алчность. Жажда магии

Я вызвался наблюдать за процессом допроса и старался не упустить ни единой детали. Учитывая мою неспособность на тонкие манипуляции с чужим сознание, возможно, такой способ позволит мне нивелировать эту неприятность. Боюсь, в ином случае я могу просто спалить мозг жертвы, пытаясь взломать защиту.

По окончании допроса мистер Грей избавился от тел и посмотрел на меня с… уважением? Странный человек. Хотя мне было все равно, главное, чтобы научил Джона всему необходимому.

Как будто всего происходящего было мало, через пару дней вышла газета, которая заставила отца заскрежетать зубами. «Бойня в Милане. Поттеры сошли с ума?» – именно так гласил заголовок Ежедневного пророка. Этим акулам пера только дай повод. Вот только им было неоткуда узнать о случившемся там. Сдается мне, что я знаю, откуда растут ноги у этот статьи, так как в самой статье не было ни единого слова о пожирателях.

Статья неплохо подпортила нам репутацию, но, по словам дедушки, это легко поправимая ситуация. Сейчас нас прощупывают, пытаясь понять, как мы реагируем на прессу. Надо просто не обращать внимания, и новость рано или поздно утихнет, пока и вовсе не забудется.

Сейчас, находясь в купе Хогвартс-экспресс, я был предельно серьезен и хмур. Друзья, едущие вместе со мной, смотрели на меня с некоторой опаской и старались не издавать лишних звуков. Глядя в окно, за которым проносились красивейшие пейзажи, мне вспомнилось еще одно событие.

Два молодых придурка, Джеймс и Сириус, не придумали ничего лучше, чем пойти работать в аврорат. Имея столько возможностей, можно было выбрать любой из путей, но они выбрали стать аврорами. Интересно, их роняли в детстве?

Эта новость заставила понервничать всех в семье. Ведь теперь получается, что Джеймс, как член младшей ветви семьи, выступает на стороне министерства. Теперь придерживаться нейтралитета стало практически невозможно.

Радует только тот факт, что пока эта парочка не пройдет обучение в академии авроров, их никто не отправит в бой. Карлусу пришлось кое-где потянуть за ниточки, чтобы наставники в академии были как можно строже к этим оболтусам.

Я перевел взгляд на друзей. Руфус и Кингсли оживленно что-то обсуждали. Амелия в своем репертуаре сидела и обеспокоенно смотрела на меня. Один только Джон ехал, практически разлегшись в сидении, и, кажется, дремал. Присмотревшись к нему, заметил сбитые в кровь пальцы, множество ссадин руках, несколько заживающих царапин на лице. Кожа имела нездоровую бледность. Круги под глазами, как признак недостатка сна. На лицо явное переутомление. Похоже, учитель его совсем не жалеет.

– Спрашивай уже, – со вздохом сказал я Амелии.

– Что-то случилось? – с участием спросила она.

Скримджер и Бруствер прервали свою беседу.

– Джеймс и Сириус устроились в аврорат, – пояснил я.

– Не вижу в этом ничего плохого, – сказал Руфус под соглашающиеся кивки приятеля, – Я и сам хочу устроиться туда по окончанию Хогвартса.

– Не во время того, что творится в мире, – не согласился я с ребятами.

– Ты волнуешься, – проявила проницательность девушка, – Неудивительно, они ведь твоя семья.

– Семья, – тихо повторил я.

Слова Амелии всколыхнули во мне давно забытое чувство тоски. Заставили вспомнить те мысли, что я подсознательно гнал от себя прочь. Начав считать Поттеров своей семьей, я стал забывать тех, кто остался в той прошлой, столь далекой, жизни.

В коридоре, вырывая меня из своих мыслей, послышался грохот тележки со сладостями. Телега под управлением милой бабушки остановилась у двери нашего купе.

– Что будете брать, детишки? – с улыбкой спросила пожилая женщина.

***

Четвертый курс начался с уже привычного процесса распределения первокурсников по факультетам. По обыкновению, этим всем заведовала старая «женщина-кошка». В общем, ничего нового.

Этот год ознаменовался для меня долгожданным окончанием освоения знаний, посвященных магии разума, по крайней мере той части, что посвящена его защите. Далее мне остается только совершенствовать свои навыки и постараться нивелировать пробел в части вторжения в чужой разум. К сожалению, после Грея у нас не осталось пленников, на которых можно было бы потренироваться. Однако, сдается мне, что в скором времени у меня будет возможность опробовать показанный Гилбертом метод.

Помимо прочего я смог оценить уровень подготовки Джона. На уроках ЗоТи профессор Уайт начал преподавать основы магического боя. Изначально учитель ставил всех в пары, каждый урок меняя их, и заставлял отрабатывать связку «атака-защита». Один оппонент атакует, другой, в свою очередь, принимает заклинание на щит и наоборот. И так до тех пор, пока не получится колдовать без пауз. В идеале одно заклинание должно перетекать в другое: атака в защиту, а защита в атаку.

Конечно, это все порождало множество казусов. Кто-то не успел поставить щит и остался без оружия или парализован, в зависимости от примененного заклинания. Это только верхушка айсберга. Как вам ситуация? Один гриффиндорец не иначе как перенервничал, произнес заклинание неправильно и был вынужден бежать в уборную с мокрыми брюками, держась за живот. Его связывающее заклинание превратилось в заклятие недержания. Ситуация сюр.

Довольно отметил, что Мур не уступал даже некоторым чистокровным отпрыскам. Движения были четкие и выверенные. Колдовал уверенно, не паникуя. Это заметил профессор и похвалил на фоне недовольных лиц учеников Слизерина. Уроки с Греем явно дают о себе знать.

Иногда профессор сам вставал с кем-нибудь в пару, показывая, что у него еще есть порох в пороховницах. Даже мне было тяжело выстоять против этого старика.

Оказалось, что не всех радуют те успехи, которые показывает Джон.

Он был как бельмо на глазу для всех сторонников «чистой крови». Этот учебный год стал для маглорожденного затянувшейся тренировкой. Постоянные попытки напасть, мелкие сглазы и прочие пакости. Мне кажется, что такими темпами он станет ярым приверженцем «постоянной бдительности».

Друг не жаловался, и я решил не вмешиваться, по крайней мере до тех пор, пока это все остается на уровне мелких пакостей.

Справедливости ради, вмешиваться даже не приходилось. Особо горячие головы остужали более сознательные ученики, которые, похоже, понимали, к чему это может привести.

***

Каникулы наступили так же внезапно, как закончился учебный год. Хогвартс-экспресс увозил нас из школы в направлении Кингс-Кросс.

На вокзале меня встречал подозрительно веселый папа, который немедля переместил нас домой, стоило мне попрощаться с друзьями.

Дома витала какая-то странная атмосфера.

– Что-то случилось? – с подозрением спросил я отца, прищурив глаза.

– Ты не поверишь, – улыбнулся он, – Джеймс женится!

– Да ладно?! – удивился я.

– Сам в шоке, что этот оболтус решился на такой шаг, – усмехнувшись, сказал Адам.

– Нет, я, конечно, ожидал такой исход, – пробормотал я, находясь все еще в шоковом состоянии, – Но не думал, что все будет так быстро. Получается, Лили сдалась под его напором. А ведь он мне даже словом не обмолвился в переписке.

– Хах, ты бы видел его лицо, сынок, – сказал папа, посмеиваясь, – Когда он завалился к нам в полубредовом состоянии и вывалил такие новости.

– О чем разговор? – хитро улыбнулся я, – У нас ведь есть омут памяти.

– Точно, – к отцу пришло осознание, – Пошли быстрее.

Следующие полчаса мы с отцом по несколько раз пересмотрели это воспоминание, оглашая смехом стены поместья. Глупое и радостное лицо Джеймса с выражением полного непонимания происходящего было бесценным зрелищем.

– Итак, – сказал я, утирая слезу, которая выступила от смеха, – Когда свадьба?

– В первых числах августа, – сказал успокоившийся папа.

– Уже решили, кто будет на торжестве? – спросил я с интересом.

– Список пока составляется, – ответил Адам, – Хотя наши голубки настаивали на свадьбе в узком кругу семьи и друзей. Скорее всего, так и будет, сам понимаешь, не то сейчас время, устраивать званые вечера.

– Новость я передал, – вновь заговорил папа после недолгого молчания, – Пойду работать. Свадьба свадьбой, а документы сами по себе исчезнут.

Действительно хорошие новости, но я на самом деле не ожидал, что Лили сдастся так быстро. Их отношения изначально были непростыми. Популярный ученик, шутник и игрок в квиддич с мисс Справедливость, с ее вечной тягой защищать слабых и юродивых.

Многие семьи нас осудят за такой союз, но плевать. Они любят друг друга, а остальное вторично. Однако, если вопрос ставить с точки зрения выгоды, то мне, например, достаточно того факта, что Лили сильная ведьма. Значит их дети также должны быть в перспективе сильными волшебниками, а это было самым главным критерием для нас.

– Эх, ждать еще пару месяцев, – немного приуныл я, – Не люблю ждать.

***

– Мальчишник, говоришь? – спросил я Сириуса, который пришел ко мне.

Вот уж не думал, что маги знают о такой «традиции». Хотя не удивлюсь, что это идея Блэка. Он вообще за последний год сильно проникся магловской культурой. Даже купил себе мотоцикл. Теперь, в кожаной форме аврората и верхом на своем железном коне, он стал очень похож на типичного байкера. Не хватает только бороды, которая прибавила бы ему суровости.

– Именно, – воодушевленно сказал Бродяга, – Римус и Питер тоже в деле. Джеймса поставим перед фактом.

– Смотрю, ты все продумал, – произнес я, вздернув одну бровь.

– Давай соглашайся уже, – нетерпеливо заканючил парень, – Не ломайся. Ты и так вечно сидишь дома и никуда не выходишь. Одни только книжки да тренировки на уме.

– Я бы попросил, – наигранно возмутился я.

– Ты только представь, – продолжил он, не обращая внимания на мой комментарий, – Куча выпивки, девушки, которые не против познакомиться поближе, громкая музыка. Идеально же!

– Тебя не смущает, – начал я с улыбкой на лице, – Что мне всего пару дней, как исполнилось пятнадцать.

– Ой, да не прибедняйся, – отмахнулся он, – Ты когда в последний раз в зеркало смотрелся? Вырос здоровым лбом, даром что только пятнадцать.

– Ладно, – сдался я, – Уговорил, чертяка языкастый.

– Шикарно! – чуть ли не подпрыгивая от радости воскликнул Сириус, – Мы зайдем за тобой через пару дней.

Договорив, он исчез не прощаясь.

На что я только что подписался? Хотя может Сириус прав? Я действительно практически не выхожу из дома, загнав себя в рамки.

– Можно разочек и развеяться, – сказал я, потягиваясь до хруста в суставах, – Покажу хоть этой ребятне, как надо тусоваться… Приехали, говорю, как старик.

Спешл №3. Мальчишник

***

Римус Люпин.

Невзрачный вход под тусклой вывеской с надписью «Marquee». Перед входом собралась небольшая толпа.

– Сириус, – позвал я Блэка, – Ты уверен, что нам сюда?

– Эмм, да? – неуверенно ответил он, – По крайней мере, так сказал тот магл.

– Ладно, чего рассусоливать, – сказал Аварис, направившись ко входу мимо толпы, – Не узнаем, пока не проверим.

Надеюсь, оно того стоит, потому что той прежней уверенности у меня уже нет. Будет действительно обидно, если так старательно распланированное Сириусом мероприятие сорвется. Повезло еще, что удалось собраться. С окончанием Хогвартса это становится все сложнее.

Сириус и Джеймс вечно пропадают в академии и на дежурствах. Я вообще удивлен, как Лили согласилась с тем, что Поттер работает аврором. Питер говорил, что тоже нашел какую-то работенку. Что касается меня, то все печально. Мне отказывают в работе всякий раз, как выясняется, что я «темная тварь». Оставался только самый молодой член нашей компании на вечер – Аварис. У него уж точно нет проблем со свободным временем. Хотя его присутствие было под вопросом, так как ему только недавно исполнилось пятнадцать. Вот только если кому-то расскажешь об этом, то никто не поверит. Но и не позвать его мне казалось неправильным, не после того, что он сделал для меня.

Наконец-то мы прошли внутрь, оставив на входе несколько фунтов. Бродяга с Сохатым постоянно удивляются тому, как можно делать деньги из пергамента? Они утверждают, что это ненадежно. Не знаю, что отвечать им такие моменты, я хоть и полукровка, но тоже многого не понимаю.

Внутри нас ждал относительно просторный зал со свободным местом возле сцены, на которой сегодня явно планируют выступать. Вдоль стен были организованы столики, некоторые находились в довольно укромных местах, и мне не хочется даже думать, что там могло происходить. Также у одной из стен была организована барная стойка, возле которой уже толпился народ.

– Что ж, не так плохо, как снаружи, – заключил Аварис.

– Согласен, – сказал Джеймс, оглядываясь по сторонам, – Надо найти место.

– Сейчас все будет, – весело произнес Блэк, уходя куда-то в сторону тех самых укромных столиков.

– Мне одному кажется плохой идеей отправлять его на поиски места? – как-то неуверенно спросил младший из Поттеров.

– Не одному, – произнес Сохатый, под согласный кивок Питера.

Я предпочел промолчать, но кажется, что у меня все было написано на лице.

– Пойдем, – сказал Джеймс, – Похоже Бродяга нашел место.

Благо место оказалось нормальным.

– Садитесь, – сказал Аварис, – Я пойду возьму нам выпить.

С последними словами он убежал к барной стойке.

– А вы уверены, что ему продадут выпить? – с сомнением спросил Питер.

Вопрос застал нас врасплох. Мы медленно повернули голову в сторону барной стойки, чтобы увидеть, как Аварис что-то оживленно рассказывает бармену, пока тот наливает в стаканы что-то явно горючее.

– Уверены, – хором сказали мы и засмеялись.

Честно сказать, я не большой любитель таких оживленных мест, предпочитая им уединение. Сегодня мне придется перебороть себя, но чего только не сделаешь ради друзей.

– Как вы вообще нашли это место? – с интересом спросил Сохатый.

– О, это была забавная история, – смеясь сказал я, и в этот момент как раз вернулся Аварис со стаканами и целой бутылкой виски.

– Садись, – сказал Джеймс, – Римус как раз хотел рассказать, как они Сириусом нашли это место.

– О, рассказывай, – сказал младший Поттер, разливая алкоголь по стаканам, – Бьюсь об заклад Сириус опять что-то отчебучил.

– Не то слово, – усмехнувшись ответил я, взяв в руки стакан с алкоголем, – Стоит начать с того, что Сириус пришел ко мне с идеей мальчишника, даже толком не зная, что это такое.

– Услышал от какого-то магла, – пояснил с неохотой Бродяга.

– Вот именно, – улыбнулся я.

– Зато как уверенно рассказывал мне, что будет весело и что, мол, все так делают, – с иронией сказал Аварис под согласные кивки остальных и смущенный вид Блэка.

– Так вот, – продолжил я, – Мне пришлось пояснить ему значение слова, собственно, именно тогда зародилась мысль устроить тебе, Джеймс, мальчишник. Тогда встал вопрос, где его проводить, и Блэк настоял, что раз это магловская традиция, то делать мы все должны как они.

– Логично, – протянул Аварис.

– Не перебивай, – попросил я, – Собственно, место мы нашли, поспрашивав у прохожих мужчин, не знают ли они отличное место, чтобы провести мальчишник. Большая часть, конечно, покрутила у виска, но несколько людей посоветовали сходить в бар или клуб. Ну а это место было среди предложенных. Но самое интересное было то, как Бродяга хотел добыть информацию. Этот уникум хотел захватить парочку маглов, чтобы допросить их и потом отпустить, подтерев память.

Раздался звук шлепка. Это Аварис хлопнул себя по лбу ладонью, шепча: «Ой, дурак». Блэк обиженно надулся, все расхохотались.

– Давайте выпьем, – решил я перевести тему, подняв стакан, – За тебя, Джеймс!

– И за твою будущую семью! – добавил младший Поттер.

Мы чокнулись стаканами. Я поднес его ко рту, и в нос шибануло запахом крепкого алкоголя.

– Ты уверен, что собираешься это пить? – спросил Джеймс своего родственника, держа все еще полный стакан.

– Конечно, – ответил Аварис.

– Ну ладно, – с подозрением сказал наш практически женатый друг, – Только не переусердствуй. Иначе мне потом держать ответ перед твоей мамой.

– Ладно, ладно, – сказал младшенький, – Не нуди. Вот если кому и надо быть осторожным, так это тебе. Иначе мне потом держать ответ перед Лили.

– Уел, – поднял руки Сохатый в знак примирения.

Все выпили. Это был первый, но далеко не последний стакан за сегодня.

– Ну что? – привлек к себе общее внимание Блэк, – Повеселимся?

Спустя час.

– А где Аварис? – вдруг спросил уже не трезвый Джеймс.

– В смысле «где»? – уже совсем пьяно переспросил Хвост, – Он тут.

– Говорил, что отойдет ненадолго, – ответил Блэк.

Я, как самый трезвый из всех (все-таки есть плюсы быть оборотнем), решил осмотреться. Заметить его было не сложно. Он сидел за барной стойкой, заказывал один стакан виски за другим и… разговаривал с какой-то девушкой. Которая, судя по всему, очень даже была не против такого внимания к себе.

– Вон он, – сказал я, – У барной стойки.

Ребята посмотрели в том направлении.

– А малой совсем вырос, – заржал Сириус.

– Это точно, – усмехнулся Джеймс, которого уже похоже не беспокоило количество выпитого алкоголя его родственником.

– Эй, ребят, гляньте-ка, – вдруг сказал Питер, – Похоже у него проблемы.

Мы все посмотрели в направлении барной стойки.

Стоило нам только отвернуться, как к Аварису подошли трое парней с явно недобрыми намерениями. Один из этих ребят схватил его за грудки и что-то угрожающе кричал, на что Поттер лишь ухмылялся.

– Вот черт, – сказал Джеймс, вставая из-за стола.