В свете софитов

– Это же глупо! Нельзя кого-то судить непонятно за что. Они даже не знают тебя.

– Думают, что знают, – отрезала Рэй.

– Вот скажи, – Уоррен уперся руками в столешницу, – что такого в этой популярности?

– Ну не знаю. Общение, может? Ощущение, что ты кому-то нужен?

– Нужен, да. Ты нужен лишь тогда, когда кому-то не с кем пойти на бал. Когда кто-то другой хочет выглядеть лучше, чем он есть. Ты думаешь, хоть кому-то из этой элиты есть дело до того, что у тебя в душе? Им нужно только твое тело, словно оно – еще одна красивая сумочка, идеально дополняющая вечерний наряд.

Рэй удивило его откровение, но она собиралась стоять на своем.

– Хочешь сказать, что в свете софитов тебе одиноко? Серьезно? Тебя окружают крутые парни и красивые девушки. У тебя море друзей и знакомых! Ну, наверное.

– Речь не о количестве, а об их качестве.

– Разве у тебя нет друзей? – Рэй сложила руки на груди.

– Я не могу так сказать.

– А я могу. И поверь – лучше мало, чем никак.

– Так почему бы тебе не найти новых?

– Смеешься? Со мной никто не хочет дружить! Я ненормальная, ясно?

Ей было проще считать себя ненормальной, чем попробовать снова открыться и довериться.

– Да кто тебе это сказал?

– Да все!

– Я так не думаю.

Рэй не нашлась что на это ответить. Уоррен путал ей все карты.

– Почему ты слушаешь придурков? – Он подошел ближе.

– А кого мне слушать?

– Себя.

– Окей. И что нового я там услышу? Что я наивная, доверчивая и летаю в своих фантазиях? Что я урод, которому суждено провести остаток жизни в одиночестве? – К горлу Рэй подступили слезы.

– Ты что такое несешь? С чего ты взяла, что ты урод?

– Ты видел мою фотографию на доске рядом с расписанием?

– Нет… – Уоррен решил, что так будет лучше.

– Вот и не смотри никогда.

– Да почему?

– Потому что там борода и усы.

– Что? – Он рассмеялся.

– Смешно, да? Не ты один так считаешь.

– Так. Ну-ка идем.

Он схватил ее за руку и утащил в прихожую. Поставил перед зеркалом, сам встал позади. Рэй даже опомниться не успела.

– Что ты видишь?

– Что я там должна увидеть?

– Я вижу красивую, интересную и талантливую девушку. Никак не пойму, почему этого не видишь ты?

Рэй была изумлена его словами.

– Ты умная. Твоя фотография не просто так висит на той доске. Ну да, тушь чуть растеклась. – Уоррен обошел Рэй, осторожно провел большим пальцем по коже, стирая серые разводы под глазами. Убрал прядь волос, что упала Рэй на лицо. – Я думаю, ты замечательная.

Странный момент. Она, кажется, тянулась к Уоррену. Никто не был так добр с ней. Никто никогда не говорил ей подобных вещей. У него снова зазвонил мобильный.

– Тебе пора.

– Да… Да, я пойду. – От осознания своих действий Уоррену стало жутко неловко. Он направился к двери. – Ты будешь в порядке?

– Да… я… да.

– Звони мне, если что-то понадобится. – Он оставил визитку на полке у входа. – Доброй ночи, Рэй!

– Доброй ночи.

Рэй одолевали смешанные чувства. Что произошло вообще? Он тоже тянется к ней? Или ей показалось, и она просто хотела это увидеть? Хотела? Он же ее враг номер один! Она его ненавидит. Рэй повторила эти слова несколько раз, словно мантру, но не убедила себя. Уоррен очень помог ей сегодня, и она была ему благодарна. Но нельзя давать волю эмоциям, нельзя включать эту тупую наивность. Он сказал, что она красивая. Рэй взглянула в зеркало, но тут же отвернулась, стараясь отмахнуться от назойливых мыслей. Да он всем эту лапшу на уши вешает! Дотронулась до лица в том месте, где Уоррен касался ее несколькими минутами ранее. Приятно. Надо было отвлечься.

Уоррен слышал, как Рэй напевала еще недописанную песню с новыми аккордами и как дрожал ее голос. Он простоял под ее окнами какое-то время, и лишь когда в них погас свет, отправился домой. Двигаясь в сторону байка, с каждым шагом он все отчетливее осознавал, как ему не хотелось уходить. Он, кажется, привязался к ней. Все эти слежки… Он привык проводить с ней время. Смог оказаться полезным тому, кто нуждался в этом. И зачем он только дал обещание навсегда исчезнуть из ее жизни…

Глава 6. Нарушенное обещание

Придя в школу, Уоррен первым делом направился к расписанию. В конце коридора находилась та самая доска почета, и он решил взглянуть. Рэй не соврала – на ее фото красовались нарисованные черным маркером борода и усы. Воспользовавшись суматохой после звонка, Уоррен сорвал фотографию.

На уроке алгебры он не сводил глаз с окна напротив в надежде увидеть Рэй снова. Но она так и не появилась, и после занятий он ее не встретил. Отправился в больницу, но и там ее не застал. Расспросил на стойке информации. Выяснилось, что Рэй провела здесь весь день и сейчас уже должна была возвращаться домой. Но и дома ее не оказалось. Уоррен решил, что дождется ее. Он беспокоился и хотел убедиться, что с ней все в порядке. По какой-то причине ему было не все равно.

Минуты тянулись, будто нарочно замедляя ход. Начинало темнеть, а Рэй все не появлялась. В голову лезли тревожные мысли.

***

Измотанная переживаниями о здоровье матери, Рэй брела по безлюдным улицам.

– Эй, красотка!

«Да не может быть!» На этот раз к ней пристали двое.

– Отвалите от меня! – Рэй отчаянно пыталась отбиться.

Один схватил ее за руку, а второй вдруг рухнул на землю у ее ног.

– Какого… – Первый не успел договорить, как приземлился рядом. – Парень, ты сдурел?

– Девушка вроде дала понять, что против. Может, получше объяснить? – Уоррен замахнулся снова.

– Чувак, остынь.

Даже вдвоем они бы не справились с Уорреном. Оценив расстановку сил, парни спешно поднялись и поспешили свалить.

– Ты в порядке?

– Ты нарушил свое обещание, – съязвила Рэй, не сумев удержаться.

– Могла бы просто сказать спасибо, – ухмыльнулся Уоррен.

– Спасибо.

На противоположном конце улицы показалась еще одна компания.

– Идем, я провожу тебя.

– Что ты вообще тут делаешь?

– Я волновался. Не видел тебя в школе.

– Следишь за мной?

– Нет. Ну… то есть… видимо, да. Слушай, я не собирался к тебе лезть, но мне было неспокойно.

«С каких пор?» – Рэй еле сдержалась, чтобы не сказать этого вслух.

– Как мама?

– Идет на поправку, у нее все есть. Спасибо за помощь.

Подойдя к дому, Уоррен достал из кармана звонивший телефон.

– Твоя рука…

Костяшки его пальцев были содраны в кровь.

– Да ерунда, – отмахнулся Уоррен, – обычное дело.

– Обычное? Вот как?!

– Я хотел сказать – не беспокойся об этом.

– Могу я хотя бы предложить тебе лед? – Ответа Рэй не дождалась. – Проходи.

Она пропустила Уоррена вперед и закрыла дверь. Не снимая верхней одежды, прошла в кухню, налила стакан воды и прихватила пачку замороженной фасоли. Нашла Уоррена сидящим на диване в гостиной. Поставила воду на журнальный столик и опустилась на диван рядом. Осторожно приложила пакет с фасолью к руке Уоррена. Тот не подал вида, но Рэй заметила, как дернулась мышца на его лице.

– Сильно болит?

– Просто щиплет.

– Давай обработаем?

– Да не парься ты так. – Ему была приятна забота, но сказал он другое.

– Я просто хочу поблагодарить тебя.

Возражений Рэй не услышала, какого-либо ответа тоже. Обработала раны и налепила пластырь.

– До свадьбы заживет. Так моя мама говорит.

– Вот и славно. – Уоррен поднялся, чтобы уйти, но вдруг замер. – Ты правда так сильно меня ненавидишь?

Он, кажется, застал ее врасплох своим вопросом.

– «Так» это как?

– Ну, скажем, по шкале от одного до десяти.

– Н-ну… на пятерочку.

Рэй его рассмешила.

– Кстати, о пятерочках. – Уоррен достал из рюкзака фотографию с доски почета и протянул ее Рэй.

– Что все это значит? – Она растерянно забрала фото.

– Пусть побудет у тебя. – Уоррен смущенно улыбнулся и вышел, закрыв за собой дверь.

***

После уроков он ждал Рэй у крыльца. Просто чтобы увидеть. Она, как обычно, пронеслась мимо, но потом притормозила и осмотрелась. «Это что-то новенькое», – едва заметно улыбнулся Уоррен.

– Вот ты где! – Питер уже топал к нему. – Смотри, что я нашел. – Он вручил Уоррену листовку, которая сообщала о поиске музыкальной группы для осеннего бала.

– И что?

– И что?! Чувак, это же твой шанс заявить о себе! Да чего ты так смотришь? Я серьезно.

Краем глаза Уоррен заметил, как за Рэй снова увязалась шушукающаяся школота.

– Хорошему музыканту нужны слушатели! – не сдавался Питер.

– Я не хороший музыкант. – Не глядя, Уоррен прилепил листовку Питеру на грудь и ушел.

– Серьезно? – Питер раскинул руки в стороны.

Уоррен нагнал компанию школоты, а затем пристроился рядом с Рэй.

– Хорошая погода сегодня. – Он украдкой взглянул на нее и тут же отвел глаза. Ему показалось, что он увидел ее улыбку.

Школота отстала, продолжив шушукаться за их спинами. Едва Уоррен вышел за ворота, как его тут же обступила толпа девчонок. Они размахивали перед ним все теми же листовками, закрывая обзор. Отвязавшись от них, он огляделся – Рэй словно растаяла в воздухе.

Глава 7. Бал

Участников осеннего бала ждала аж целая программа: вручение благодарственных бумажек отличникам, выступление группы и дискотека.

Рэй пыталась заставить себя выйти из дома. Это мероприятие грозило превратиться в очередную пытку. Она вообще бы на него не пошла, но решила, что отсутствие на вручении привлечет еще больше внимания к ее и без того «звездной» персоне, а также станет поводом для новых домыслов и издевательств. Вот уже четверть часа она вертелась перед зеркалом: ей не нравился наряд. Выглядел каким-то дешевым. Но большее ее семья не могла себе позволить. «Хорошо, хоть не мамино платье, – пыталась успокоить себя Рэй. – Просто прийти туда, забрать диплом и домой. Ты справишься».

Она специально пропустила начало, чтобы как можно меньше времени провести в этом аду. Войдя в зал, Рэй улыбнулась своим мыслям: «Ну точно – ад». Здесь было жарко и душно – школьники отжигали на полную, не отставая от носившихся по сцене музыкантов. Рэй забилась в дальний угол. Группа как раз доиграла трек. Выступление поддержали бурными овациями, а Рэй смогла рассмотреть солиста. Высокий, хорошо сложенный парень в черных брюках, жилетке и белой рубашке, с гитарой наперевес. Он убирал налипшие на лицо темные волосы с красными прядями и заметил Рэй в тот самый момент, когда режиссер по свету допустил ошибку – один из прожекторов подсветил то самое место, где она стояла.

Уоррен был рад ей и задержался взглядом, стараясь рассмотреть каждую деталь ее образа. Платье цвета бледно-серой дымки скромно поблескивало в ярком свете, хрупкие плечи прикрывала накидка, поверх которой, словно шелк, струились светлые локоны. Прожектор вернулся на место, свет ударил в лицо. Уоррен прищурился. Затем отошел к своей банде. Ребята перекинулись парой слов и вот уже были готовы играть последнюю на сегодня песню.

– Дамы и господа! Этот финальный трек я бы хотел посвятить одной очень умной и талантливой девушке!

Девчонки в первых рядах завизжали от восторга. Барабанщик отсчитал четыре удара, заиграли гитары. Рэй тут же узнала мелодию. Тот самый трек группы White Raven. Песня звучала отлично, живой звук задавал такой драйв, который не способна передать ни одна запись. Толпа танцевала и отрывалась на всю катушку, а группа выкладывалась как в последний раз. И вот кульминация трека, припев, а затем его модуляция с измененным вокальным ритмом. Уоррен переделал песню! Переделал ее так, как показала ему Рэй. Она залилась краской. Было безумно приятно. Рэй не заметила, как расплылась в улыбке.

Финальные аккорды, публика взорвалась восторженными криками и аплодисментами. На сцену вышел ведущий и объявил, что сегодня для них играла группа White Raven.

Это были его песни… Она слушала его песни! Заявила, что они недостаточно интересные, и показала, как сделать их лучше. А он принял ее идеи. И даже сыграл так, как она это представляла! Рэй стало трудно дышать. Ей было стыдно. Жутко стыдно. Как никогда в жизни.

Затем ведущий объявил о вручении дипломов и пригласил отличников на сцену. Рэй хотелось провалиться сквозь землю. Она изо всех сил старалась успокоиться и взять себя в руки. В конце концов, именно ради этого она и пришла: просто забрать бесполезную бумажку и как можно скорее убраться отсюда.

Учеников вызывали по очереди, помощники вручали им дипломы. Парни за сценой вовсю обсуждали выступление:

– …И модуляция в конце – это же просто отвал башки!

– Я на минуту. – Уоррен выскользнул из гримерки прямо посреди разговора.

Отличников встречали скудными аплодисментами. Но потом на сцену поднялась очередная звезда школы, и зал взорвался радостными криками. Следом на ней пригласили Рэй. Воцарилась тишина. Рэй опустила глаза в пол. Едва ей вручили диплом, как у края сцены послышались редкие хлопки. Сначала одиночные, а потом все больше и громче. Уоррен стоял прямо перед ней, отбивая ритм в ладоши. А за ним подхватил и весь зал.

– У тебя есть какой-то план, да? – Питер тоже не остался в стороне.

Рок-звезда и капитан команды чемпионов сезона – неоспоримые авторитеты. Уоррен наконец поймал взгляд Рэй. Ее глаза слезились – то ли от яркого света, то ли от чего-то еще.

Ведущий объявил о начале дискотеки. Заиграла громкая музыка, и ученики пустились в пляс. Отличники по одному спускались со сцены. Уоррен подал Рэй руку, едва та подошла к ступенькам. Она медлила, а он все так и стоял.

– Ну чего там еще? – Стоявшая за Рэй «королева пятерок» спешила танцевать.

Рэй наконец приняла помощь, и Уоррен крепко сжал хрупкую ладонь. А затем случилось забавное. Эта самая «королева» протянула Уоррену свою руку, но тот даже не заметил. Оступившись, звезда чуть не слетела с лестницы. Питер подхватил ее в последний момент.

– Вот уж спасибо! – фыркнула она и скрылась в толпе. Питер закатил глаза.

– Значит, ты знаешь несколько песен White Raven, да?

– Я же не соврал.

«У него потрясающая улыбка», – подумала Рэй. Только сейчас она рассмотрела, что его глаза были чуть подведены черным, а на жилетке красовалась красная роза.

– Ты отлично выглядишь. – Уоррен окинул ее взглядом с ног до головы.

– Спасибо. Ты тоже. – Рэй чуть улыбнулась ему. Уоррен и правда был бесподобен.

Музыка заиграла громче, завизжала толпа.

– Идем, познакомлю тебя с группой, – прокричал он ей в самое ухо, уловив в воздухе легкий аромат лаванды.

– Я не думаю…

– Что?

– Я не…

– Я тебя не слышу! – Он утянул ее за собой. – Осторожно!

Рэй споткнулась на ступеньках, ведущих в гримерку, но Уоррен ее удержал.

– Прости, ненавижу каблуки.

Он засмотрелся на нее. Не заметил, как на него налетел барабанщик и взлохматил волосы. Рэй рассмеялась, а за ней и Уоррен.

Он познакомил Рэй с парнями. Они показались ей дружелюбными, никто не смеялся над ней и ничего обидного не сказал.

– Представляешь, стоило нам чуть доработать песню, как мы поднялись на новый уровень! – Басист трындел без умолку, желая поделиться радостью и с Рэй. – Она ведь и хитом может стать! Красава, бро! – Паренек ткнул Уоррена в плечо.

– Вообще-то, это ее заслуга. – Тот не собирался выдавать идею за свою.

– Да лаа-адно? – К ним подскочил барабанщик. – И где ты прятал такое сокровище?

Рэй залилась краской. Уоррен был доволен.

– Отлично выглядишь! – Питер пробрался в гримерку.

– Спасибо. – Раскрасневшаяся донельзя, Рэй отвела взгляд.

Питер подмигнул Уоррену, а тот поблагодарил его беззвучным «спасибо».

– Я украду вашу звезду на минутку? – Питер кивал Уоррену в сторону выхода.

– Парни, не дайте Рэй заскучать.

Но ребята и без его указания активно интересовались ею, а та, в свою очередь, жутко смущалась.

– Так! – В гримерку вошел ведущий и хлопнул в ладоши несколько раз, чтобы привлечь к себе внимание. – Так, парни! И девушки… – Он не без удивления заметил здесь Рэй. – Освобождайте помещение. Давайте, бегом!

Рэй снова оказалась в зале с громкой музыкой. Осмотрелась, но Уоррена и Питера нигде не было видно. «Что ж, пора домой». Рэй с трудом пробивалась сквозь танцующую толпу, как вдруг ощутила, что кто-то облил ее.

– Упс! – начали гоготать девчонки. Та самая «королева пятерок» с Жаннет под руку.

Накидка платья была испорчена. Рэй расстроилась, но постаралась не подавать виду, все равно ведь уже уходила. А доставлять этим дурам радость своими слезами она не собиралась.

Объявили медленный танец. Ученики разбрелись по парочкам. Зал заметно опустел, в его центре танцевали лишь «избранные». Рэй очень надеялась не застать момента с медляком. Это был какой-то особый удар ниже пояса. Даже в те времена, когда она еще ходила на дискотеки, танцевать ее никогда не приглашали.

– Ой, ты что, сейчас расплачешься? – язвила «королева».

– Питер, дорогой! Вот ты где! Наш выход! – Жаннет бросилась ему на шею.

– Что здесь… – Питер заметил, как расстроена Рэй. Затем увидел алое пятно на ее светлой накидке и бокалы в руках девчонок. Уоррен подошел следом, мысленно отметив все то же самое.

– Знаешь, что, Жаннет… – Питер скинул ее с себя, – иди-ка ты лесом. – Он развернулся, чтобы уйти.

– Да как ты смеешь! Ты не можешь вот так бросить меня!

Вокруг собралась толпа любопытных. Жаннет все еще кричала Питеру вслед, а «королева» вторила подруге. Уоррен подобрался к Рэй и успел схватить ее за руку, прежде чем она сбежала.

– Рэй! Потанцуй со мной.

– Ты издеваешься?.. – Ее глаза наполнились слезами.

– Прости, я не подумал…

Уоррен осторожно развязал накидку и снял ее с плеч Рэй, оголив декольте. Рэй вся съежилась.

– Вот. – Уоррен открепил розу от жилетки и осторожно, чтобы не уколоть Рэй, пристегнул цветок к платью, прикрыв пятно. – Потанцуй со мной.

Рэй остолбенела. Уоррен подошел ближе, одну ее руку положил на свое плечо, а вторую сжал в ладони и приобнял Рэй за талию. Он раскачивался в такт музыке, заставляя двигаться и ее.

– Ты с ума сошел? Все же смотрят!

– И что?

– И что? Ты хочешь играть в команде изгоев?

– Нет, Рэй, я хочу играть в твоей команде.

Они все еще находились у выхода, но даже там невозможно было спрятаться от злых языков и любопытных взглядов. Рэй заметила их и остановилась.

– Не радуй придурков, они того не заслуживают.

Теплота в его взгляде… Он не смотрел на других, он смотрел на нее. Затем придвинулся ближе к ее уху, сделав общение более интимным.

– Это не сложно. Слушай музыку и просто двигайся вместе ней. – Его голос ласкал слух, а дыхание щекотало шею. – Просто доверься мне. Я тебя не подведу. Не в этот раз.

Уоррен ощущал, как дрожит ее тело. Он прижал Рэй к себе чуточку сильнее.

– Просто дыши и двигайся – это все, что нужно делать.

Рэй хорошо умела следовать инструкциям и почему-то доверилась. Ей просто захотелось. Хоть раз в жизни. Она прикрыла глаза, а Уоррен чуть сильнее сжал ее в объятиях и ощутил, что она перестала дрожать.

– Ты отлично справляешься, – все так же шептал ей на ухо Уоррен.

Ее мягкие волосы приятно щекотали лицо, а запах лаванды умиротворял. Ему показалась, что она чуть сильнее обняла его в ответ.

– Спасибо… – едва слышно прошептала Рэй. От Уоррена не ускользнуло и то, как дрогнул ее голос.

Песня закончилась, снова заиграло что-то бодрое. Ребята начали подтягиваться на танцпол. Уоррен и Рэй так и остались стоять, будто стараясь продлить этот момент чуть дольше.

Заметив Питера, который вытянул обе руки вперед с поднятыми вверх большими пальцами, Уоррен улыбнулся ему, а затем отпустил Рэй. Только сейчас она осознала, что они находились в самом центре зала. Не успела опомниться, как Уоррен осторожно коснулся ее лица.

– Никакой растекшейся туши, – мягко улыбнулся он, – не сегодня, ладно?

Все еще держа ее ладонь, он легонько потянул Рэй за собой в сторону импровизированного бара, где их дожидался Питер.

– Воды? – Уоррен снова наклонился к ее уху.

Рэй едва заметно кивнула, все еще находясь в каком-то трансе, из которого ее мигом вывело появление двух «змей», да еще и с группой поддержки.

– Ты думаешь, тебе это сойдет с рук? Да что ты за мразь такая!

– Жаннет! – Питер лениво спустился со стула и подобрался ближе. Кажется, его достал этот бред.

– Ох, Питти, а ты тот еще козел!

– Придержи язык, ладно?

– А то что?

– Ты еще хочешь быть чирлидершей или уже нет?

– Да как ты смеешь! Я…

– Ты же помнишь, как ты ею стала, да?

Кажется, у Питера имелся рычаг давления, о котором никто и не подозревал. Жаннет была готова взорваться в любую секунду. Она молила все что можно, лишь бы этот козел не сказал больше ни слова.

– А ты! – Она решила сорваться на Уоррене. – Ты, значит, не танцуешь, да?

– С тобой – нет, – коротко ответил тот, протягивая Рэй стакан воды.

Девчонки захихикали.

– Жаннет, отступи. Сегодня не твой день. – Питер уже порядком устал от всего этого цирка.

Жаннет взвизгнула и быстрым шагом покинула поле битвы.

– Еще вопросы будут? – Уоррен окинул девчонок взглядом. Те, хихикая, замялись.

– Может, свалим? – Питер был не в настроении.

– Идем с нами! – Уоррен взял Рэй за руку, и они направились к выходу.

У самой двери Питер заметил «королеву».

– Одолжи на минуту. – Он забрал у Рэй стакан с водой, поставил на выступ у стены, а затем легонько, будто невзначай, задел плечом проходящую мимо чирлидершу. Та не устояла на высоченных каблуках и ухватилась за стену, опрокинув стакан. Вода попала на зону декольте, проявив накладной пуш-ап «королевы». Та завизжала и вцепилась в волосы обидчице.

– Упс! – Питер остался доволен.

Уоррен видел, как сдерживается Рэй. Ему и самому было смешно. В дверях их нагнала фанатка Уоррена. Выскочила прямо перед ним, вовсю демонстрируя свои прелести.

– Ты такой классный! Оставь автограф на моей груди!

Уоррен улыбнулся и коротко ответил: «Нет». Девчонка опешила.

Трое, наконец, вышли на улицу, оставив весь этот дурдом позади.

Глава 8. Ночь. Улица. Мост

– Что-то у меня голова просто по швам трещит! Я, наверное, домой, ребят.

– Тебя подбросить?

– Не, не надо, я пройдусь, а потом на такси. Хорошего вечера! – Питер махнул рукой и направился прочь.

– Сумасшедший денек, да? – Уоррен нарушил неловкое молчание первым. – Ты как?

– Кажется, хорошо. Даже слишком.

– Я рад, правда. – Он смотрел на нее с той же теплотой, что и там, на танцполе. – Устала? Давай подвезу.

– Почему ты все это делаешь?

– Мне кажется, я понял, как исправить свою ошибку.

– Хороший вечер… И я очень тебе благодарна! Мне неприятно говорить, но я уверена, что случившееся не сойдет мне с рук. Думаю, станет только хуже.

– Хуже? Что они могут сделать? Чесать языками за спиной? Прости, но, по-моему, ничего нового.

– Ты вообще-то прав. Но недооцениваешь девчонок.

– Это мы посмотрим.

Рэй улыбнулась.

– Что я такого сказал?

– Ничего, нет, просто…

– Что?

– Я тебя не ненавижу. Я думала, ты такой же, как они, но, кажется, ошибалась.

– И какой же я?

«Сильный, смелый и очень красивый», – подумала Рэй, а вслух сказала:

– Ты добр ко мне.

– Вот уж добрым я бы себя не назвал. Но спасибо, приятно такое слышать.

От легкого дуновения ветра кожа Рэй покрылась мурашками.

– Замерзла? Вот я идиот… Никуда не уходи.

Уже через мгновение Уоррен вернулся с ее накидкой в руках, осторожно накрыл плечи.

– Спасибо тебе! За все.

Они встретились взглядом. Почему он так на нее смотрит? Почему ей не хочется его отпускать? Он танцевал с ней. С ней! Она вспомнила ощущение, когда он касался ее в танце. По телу пробежала дрожь.

– Ты вся дрожишь. Давай, поехали. Руку?

Она приняла его помощь. Эти дурацкие каблуки… Рэй ощущала себя коровой на льду.

– Погоди минутку. – Она сняла туфли.

– Ты серьезно? Осень на дворе.

– Я больше не могу, – устало выдохнула Рэй.

– Понял.

Он подхватил ее на руки и направился к байку. Перехватило дыхание – Рэй вцепилась в Уоррена мертвой хваткой.

– Не бойся, я не уроню. – Рэй его забавляла.

Он осторожно опустил ее на землю рядом с мотоциклом, откинул сиденье, достал свою кожаную куртку и накинул на хрупкие плечи девушки. Потом забрался на байк, а Рэй осталась стоять на месте.

– Прыгай, – подбодрил он, заметив ее смятение.

Рэй, казалось, не знала, как подобраться к этой железяке. Ей еще никогда прежде не приходилось гонять на байке. А потом ее словно шибануло током. Уоррен ведь уже подвозил ее до больницы, но это происходило будто не с ней. В тот момент она все делала на автомате – голова была занята другим. Автомат знал, как забираться на байк, а Рэй – нет. Заметив на себе выжидающий взгляд, она неуверенно подошла ближе. А потом ее охватил страх.