Найти Веронику

Мы обмениваемся телефонными номерами, дойдя до машины прощаемся. Она уходит, я сажусь за руль. Взгляд падает на коробку с лентой и на шоколад. Выскакиваю из машины, бегу на своих коротких ножках за Марусей, задыхаюсь даже не от бега, а от страха, что и она исчезнет в этом тумане. Но она не исчезает, я окликаю её, она оборачивается, я протягиваю шоколадную плитку.

– Возьми, пожалуйста, это тебе, – я ни разу не угощал девушек и не делал им подарков, теряюсь, не знаю, что нужно говорить и как себя вести.

Я даже готов к тому, что она рассмеётся или бросит мой знак внимания в лужу, но Маруся сама смущается, благодарит и вместе с шоколадом уходит. Оборачивается, улыбается, кричит:

– Может, вернёшься, хоть ватрушку слопаешь?

Я отрицательно мотаю головой, думаю о Веронике.

Глава 3

Впереди два выходных дня, я еле дождался их, желание разгадать загадку с Вероникой стало чуть ли не смыслом моей жизни. Я намерен найти место её работы. Собираю все вводные данные, о которых она мне сообщила, сажусь за компьютер, изучаю карты. Всем параметрам отвечает лишь одно место, и я собираюсь ехать туда. Рабочим автомобилем я, конечно, воспользоваться не могу, но без средства передвижения вся эта затея не имеет смысла. Раздумываю над тем, чтобы попросить машину у бати, но не решаюсь на это – личный автомобиль для нашей семьи он приобрёл совсем недавно, несколько лет откладывая деньги на покупку. Вспоминаю про вечно пьяного соседа, старая «пятёрка» которого красуется поржавевшими крыльями во дворе. Машина на ходу, я это знаю. Любимое развлечение мужиков нашего двора – копаться под её капотом, а потом удовлетворённо его захлопывать и говорить друг другу:

– Лет пять ещё точно побегает!

Поднимаюсь к соседу, он уже с утра поддатый: а как же, ведь вчера была пятница!

– Дядь Вов! Дай ласточку покататься, я тебе бутылку поставлю! – задиристо говорю я.

– Так ты ж в страховку не вписан, Валерик! – возражает сосед.

– А она у тебя есть, страховка-то?

– Не-а. Я только к тёще в сад езжу, там полиции нет, можно и с бодуна.

Решаю, что всё же сомнительную историю я затеял, не стоит так рисковать, на чужой машине – развалюхе, без страховки ехать не в ближний путь.

– Ну ладно, дядь Вов, извините за беспокойство! – спускаюсь вниз по лестнице.

– Валерка! – окликает меня сосед, выбежав в одних трусах на лестничную клетку. – Хрен с тобой! За бутылку бери, покрасуйся перед девками!

Я досадливо морщусь, ведь я уже почти оставил эту мысль. Не красоваться, конечно – на такой разве что позориться. Но всё же забираю у дяди Вовы ключи и документы на машину, возвращаюсь домой, собираюсь в путь. Умываюсь, укладываю волосы на бок, смотрю на себя в зеркало: смешной. Над верхней выступающей вперёд губой редкие светлые волосинки – отращиваю усы, на подбородке жалкое подобие бороды – у молодого козла погуще будет. Ярко-розовые прыщики на щеках. Решительно беру бритву и избавляюсь от растительности на лице мигом утрачивая мнимую свою брутальность.

В детстве я был очень болезненный, меня опекали, не отпускали гулять, поэтому у меня практически не было приятелей. После девятого класса я поступил в механический техникум, но и там ни с кем не подружился. Мне даже не к кому обратиться с просьбой, чтобы сопроводили меня в путешествии. А компания мне бы точно не помешала.

Сам не понимая, как решился на такую авантюру, я уже рулю драндулетом и через несколько часов достигаю места назначения. В интернете нет никакой информации, что в посёлке, куда я явился, есть овощная база, но зато есть свиноферма, куда, возможно, и сбагривались подгнившие овощи и фрукты, о которых говорила Вероника.

Въехав в посёлок и решив двигаться по главной дороге, я прибыл на некое подобие центральной площади: здесь располагалась остановка общественного транспорта, магазин и сельский клуб, кажется, давно никем не используемый. Заглушил двигатель, опёрся ну руль и завис на несколько минут, пытаясь сообразить, что делать дальше. На хрена я приехал? Как мне искать эту долбанную ферму, эту овощебазу? Понадеялся на пословицу, мол, язык до Киева доведёт. Жаль, что у меня плохо развиты коммуникативные навыки.

Прерывая мои мысли, на остановку подъехал небольшой вполне современный автобус. Оттуда вышли люди, человек восемь, в основном женщины. Кто-то направился в магазин, остальные разбредаются в разные стороны, парами и поодиночке. Покидаю автомобиль, догоняю женщину с тяжёлой сумкой, предлагаю свою посильную мужскую помощь. Она с радостью соглашается, спрашивает весело:

– А ты чей будешь, паренёк?

– Я ферму ищу.

– А, ферму, – говорит она и замолкает, на ходу разглядывая меня. Непонятно, то ли она теряет ко мне интерес, то ли, наоборот, ей становится любопытно. Вдруг она не выдерживает и говорит, понизив голос почти до шёпота:

– На работу не ходи туда, там своя мафия, на них рабы работают. Слышал, чай, про рабскую трудовую силу? И это в наше-то спокойное время! Все знают и покрывают: и правительство, и охранники правопорядка, прости Господи!