Магическая душа

– Они бы заколдовали тебя или… хуже… – ужаснулась Пенелопа, толкнув брата в плечо.

– Так Вэл Хортон – это вольфент? – Кэт начала понимать ужасную правду о художнике.

– Теперь да. Из-за проклятия вольфента магическая душа меняет форму. Чаще всего на животную. Она поглощает всё человеческое, даже тело. Но… – Саманта задумчиво покрутила яблоко в руках. – Скажем так, дает и особую силу… Они могут подчинять волю других магических созданий по приказу сильного тёмного мага. Вольфенты созданы, чтобы служить им. А Хортону… – Она сделала паузу, подбирая слова. – Ну, считай, что ему особенно повезло. Он сохранил тело и разум. И никто не знает, почему. Ясно одно: он служит Маунверту.

– Это я уже поняла… А может, он и не волшебник вовсе? – предположила Кэт.

– Нет, он всегда был магом. Его воспитывал сам мастер Мавен Ворнетт. Здесь что-то другое, – возразила Саманта.

– Обычные люди не становятся вольфентами, – добавил Том. – Они сразу вырубаются и потом ничего не помнят. А Хортона ранили и превратили.

– Все без исключения? – Кэт резко выпрямилась, ощущая волну внутреннего сопротивления. Она вспомнила Джесси, задремавшую прямо в снегу в парке, и упавшую в лесу Ханну… Они заснули, а она – нет. Зато после этого она перестала чувствовать голод и время от времени ощущала странное воодушевление.

Саманта положила яблоки на стол и выпрямилась с торжественным видом.

– Кэт, послушай, мы всё это рассказываем неспроста. Хочешь верь, хочешь нет, но когда-то в нашем мире жила семья Кристаленс. Четырнадцать лет назад они исчезли. Все думали – они погибли. А что если… – Саманта сделала драматичную паузу и посмотрела Кэт прямо в глаза, как будто заглядывала ей в самую душу, ту самую, магическую, и ожидала реакции, узнавания или ответа. – А если они ушли в мир людей и стали беглыми магами?

Но Кэт просто замерла.

– Моя дорогая, – она встала, подошла ближе к гостье и положила руку ей на плечо. – Может быть, ты – родственница тех самых Кристаленсов или даже их дочь?

Мысли хаотично закружились в голове Кэт, а внутри всколыхнулась волна сомнений и отрицания. Всё внутри протестовало, не принимая, что она может быть чем-то большим, чем обычная английская девушка. Чем человек.

Я не человек?

– Но я точно не волшебница, – Кэт замахала головой. – Ты же говорила, что волшебники не спят. А я была в отключке целых три дня.

– Младенцы или маленькие дети-маги могут спать, например… – Саманта снова села и расслабленно откинулась на спинку стула, убирая выбившуюся прядь со лба.

– Но я уже взрослая! – возразила Кэт с нервной усмешкой.

– Уверена? – Том шутливо поднял бровь и начал жонглировать яблоками.

Пенелопа, убиравшая тарелки со стола, выглядела озадаченной.

– Дорогая, дослушай. Маги спят от ран, болезней, проклятий или от первой встречи с большим количеством волшебства. Некоторые дети после посвящения в волшебники отключаются на несколько дней. Как ты. И ещё, – Саманта помрачнела. – Я слышала, тебя сильно измотали.

Кэт грустно кивнула:

– Было дело.

Попыталась перевести тему, избегая неловкой паузы.

– Мои родители – обычные люди! Они не верят в магию. Даже в церковь не ходят. Живут обычной жизнью. Едят, спят, отмечают земные праздники. И я никакая не колдунья, – сдавленный смешок вырвался у неё, когда она вспомнила гневный выпад Майкла Слейна, назвавшего её ведьмой.

Ведьма… Ведьма! Неужели?

Том отбросил одно яблоко в сторону и подскочил с места.

– Есть один способ узнать наверняка. Камень волшебства.

С этими словами он ринулся к выходу.

– Том, подожди! – Пенелопа успела схватить его за локоть. – Это опасно!

– Расслабься, Пенни, – успокоила ее Саманта, взяла яблоко со стола и надкусила его. – Он справится.

Брат ловко вывернулся из хватки сестры и убежал, а Кэт взглянула на Саманту исподлобья.

– Но вы же не едите?

Саманта заливисто засмеялась.

– Мы не чувствуем голода, но нам нужны удовольствия даже больше, чем простым людям. Это яблоко с божественным вкусом, вряд ли ты такое пробовала в своем мире, – она снова надкусила фрукт, а затем отложила его в сторону. – Но обычно мы и правда не едим. У всех, кто не ест, отличная фигура, кстати говоря.

Кэт смутилась и отвела взгляд. Саманта поднялась и изящно покружилась на носках. Кэт заметила, что обе волшебницы обладали стройными фигурами, словно сошли с обложек журналов.

– Но вы не можете похудеть до истощения, верно?

Кэт вспомнила, что за последнее время она сбросила вес, но потом он резко встал, хотя она по-прежнему почти ничего не ела.

– Можем, но не от голода. – Саманта вернулась на место. – От магии, болезней, – в общем от многих причин.

– И от переживаний, – Пенелопа беспокойно заёрзала на стуле. – Ох, не нравится мне затея Тома.

Сердце Кэт бешено застучало. Подсознание сопротивлялось самой мысли о том, что она волшебница, но любопытство было сильнее.

– Это правда про Маунверта и пантеру? Он же не придёт сюда за Кэт? – Пенелопа, не присутствовавшая на собрании взрослых магов, но явно уже наслышанная о злоключениях Кэт, нервно сжала руки в замок.

При упоминании Джастина Маунверта лицо Саманты потускнело.

– Нет, милая, – Саманта вздохнула и накрыла своей ладонью руку кузины. – Мастера магии защитят нас.

– А зелёная пантера? – не унималась Пенелопа. – Это правда, что она стала вольфентом?

– Да, – выпалила Кэт, сама не ожидая от себя такой уверенности.

– Хмм… – Саманта замялась. – Мастер Экман говорит, что она не вольфент, а магический знак с их способностями. У неё нет сознания, никогда не было, она вся из магии. Это же талисман семьи Маунвертов, типа магия в форме животного. Может, это как-то поможет нам её победить.

В это время дверь скрипнула, и в проеме появился Том. В одной руке он держал мерцающий голубым светом круглый камень размером с мандарин, меняющий оттенки, словно живой, в другой – древнюю, потёртую толстую книгу. Обложка выцвела, страницы пожелтели, но под потрепанным кожаным переплетом явно скрывалась сила.

– Вот, – Том с энтузиазмом положил оба предмета на стол. – Это камень волшебства. У них обычно разные формы. Мне в школе выдали круглый, – он покрутил волшебную вещь в руке. – Если ты одна из нас, сможешь колдовать с его помощью.

Его карие глаза засверкали.

– Мне он больше не нужен, но для начала – самое то.

Том сел за стол, положив камень перед собой. Обхватил его пальцами правой руки и протянул ладонь в сторону книги. Пульс Кэт участился, ладони вспотели, на неё навалилась тяжесть этого судьбоносного мгновения.

Том сжал камень и тихо произнёс:

– Энте́ллио.

Камень окрасился в нежно-розовый цвет, и вспышка такого же оттенка ударила в книгу, раскрывая её с лёгким шорохом.

– Энтеллио, страница десятая, – повторил Том, и книга, повинуясь, перелистнулась до десятой страницы сама по себе.

– Ух ты, – выдохнула Кэт, на мгновение забыв о своём скептицизме.

Пенелопа с опаской наблюдала, нервно играя прядями волос.

– Видишь? – Том улыбнулся. – Попробуй сама. Если получится, ты маг.

– Кэт, осторожнее… – Пенелопа поднялась и отошла к двери, словно ожидала взрыва.

А вдруг действительно произойдет взрыв? И мы все умрём?

– Просто доверься себе, – мягко подбодрила Саманта.

– Ну, ладно, если вы настаиваете…

Кэт опустилась на стул, сглотнула и осторожно взяла камень из протянутой руки Тома. Прохлада прокатилась по её пальцам, по спине пробежала дрожь, а в груди вспыхнуло тепло. Тот самый свет, который она чувствовала с первой встречи с магией и вольфентами.

Может, это и правда магическая часть души напоминает о своем существовании?

Кэт закрыла глаза, глубоко вздохнула и слегка сжала камень, заставляя себя хотя бы на мгновение поверить в собственную магию.

– Кэт, – Том нетерпеливо наклонился к ней. – Сожми крепче. Нацелься рукой на книгу. И скажи «Энтеллио».

Кэт послушалась, схватила камень покрепче, и тут же почувствовала странное покалывание в ладони.

Она медленно подняла руку с камнем.

– Постой! – оборвала её Саманта. – Не так. Выше руку. И уверенней, дорогая!

Том взял её руку и показал движение.

– Вот так. Теперь сама.

Кэт кивнула, снова сделала глубокий вдох. Комнату заполнили запахи старого пергамента и трав, они стали почти осязаемыми, словно камень волшебства усилил ее чутье. Она выпрямилась, приподняла подбородок и вытянула руку повыше.

– Сейчас лучше, – одобрил Том. – Теперь говори заклинание!

– Энтеллио, – голос слегка дрожал.

Внутри словно прорвалась плотина, выпустив наружу поток ощущений. Цвета стали ярче, звуки – громче. Реальность замедлилась.

Но… ничего не произошло.

Камень в её руке пульсировал, будто желая выпустить заклинание. Но нет.

– Ещё раз, – Саманта дотронулась до ее руки кончиками пальцев. – Первый раз мало у кого выходит.

Кэт засомневалась, взгляд скользнул по лицам. Но быстро сосредоточилась на цели. Снова взяла камень и закрыла глаза.

Магия, магия, во мне ли ты?

– Энтеллио.

Воздух вокруг затрепетал, словно от невидимой силы. И опять – ничего. Книга упорно не желала открываться.

– Видите? – Кэт криво усмехнулась. – Я ведь говорила, что не волшебница.

– Ещё раз, – настаивала Саманта. – Ты сможешь, верь в себя.

На лице Пенелопы мелькнула надежда, будто её радовало, что у Кэт ничего не получается.

Кэт сосредоточилась на прохладном камне, чувствуя ауру спокойствия от него. Часть её хотела бросить, посмеяться над собой и вернуться к обычной жизни, забыв случившееся как странный сон. Но другая, более жаждущая сторона, – стремилась к новому.

– Ещё раз, – прошептала она. – Энтеллио!

После третьей неудачной попытки заклинания внутри нее закипело разочарование и досада.

Даже в тупой магии у меня нет таланта!

– Энтеллио… – бросила она в четвёртый раз. На лбу выступили капельки пота.

Снова ничего.

– Ты сможешь! – Том и Саманта не уставали подбадривать. – Не сдавайся!

Да не смогу я ничего…

Пенелопа бросила на них укоризненный взгляд.

– Может, хватит её мучить? А что, если она вообще не волшебница? Или потерянный маг? 6

– Да, – тихо добавила Кэт, опуская глаза, – точно, не стоит

– Ещё раз, – уверенно настаивала Саманта. – Борись с сомнениями. Если ты в себя не веришь, то…

Кэт с усталым вздохом снова вытянула руку с камнем над книгой.

– Энтеллио.

Опять неудача! В комнате стало так тихо, что можно было услышать шум ветра за окном. Смолкла даже музыка.

– И ещё разок! – не по возрасту детский голос Саманты уже утомлял.

Кэт представила слова заклинания как лепестки, подхваченные ветерком, пробуждающим скрытую внутри неё силу.

– Энтеллио! – в голосе прозвучала уверенность.

Кэт вздрогнула – из камня вырвалась бледно-розовая вспышка, как недавно у Тома. Книга зажила своей жизнью, страницы с магическими символами принялись безудержно переворачиваться. Кэт затряслась и поскорее вернула камень Тому, не до конца осознавая, что это была её собственная магия.

Напряжение рассеялись, а импульсы от камня теперь дарили ей теплое и волнующее ощущение собственной значимости.

– Видишь? – Саманта захлопала в ладоши. – Ты смогла!

– Потрясающе! – вторил Том.

Но Пенелопа скрестила руки на груди и пристально глядела на Кэт.

– А вдруг это опасно? Надо маме сказать. Почему ее так долго нет…

– Пен, с камнем безопасно! – отмахнулся Том.

Кэт же боролась со своими чувствами: гордость, восторг и что-то глубокое, едва уловимое. Как будто давно спящая часть ее существа и правда пробудилась, и у нее появилась цель.

– Ещё! Пробуй ещё! – воскликнул Том, хлопнул рукой по столу и толкнул камень в сторону гостьи.

Кэт уверенно поймала его и сжала в ладони.

– Энтеллио, страница сто!

Бледно-розовая вспышка моментально вылетела из камня, и книга раскрылась на сотой странице. Эйфория вспыхнула внутри, словно весь мир вдруг протянул Кэт теплые материнские руки. Ей хотелось кричать, смеяться, обнимать новых друзей и любить эту жизнь – но она сдерживала себя, вкладывала весь поток эмоций в магию.

Ее магию.

– Ух ты! Значит, я действительно могу! – прокричала Кэт, не веря своим глазам. Пальцы дрожали, а взгляд словно приклеился к развернутым страницам книги.

– Да! – Том расправил плечи, улыбаясь так, словно держал в руках ключ ко всему миру – явно гордился своей заслугой. – Теперь ты можешь творить простые заклинания с камнем, как дети перед школой.

Кэт не могла оторвать взгляд от страниц, где танцевали загадочные символы, будто приглашая в свою вселенную.

– Кэт, ты в порядке? – робко спросила Пенелопа, дергая Кэт за локоть.

– В полном! Никогда не чувствовала себя лучше!

Магия… Магия. У меня есть магия! Или я просто наивная дура?

– После первой встречи с магией у тебя проснулась магическая душа. Человеческая часть ещё не понимает, но привыкнет, – объяснила Саманта мягким голосом. – Скоро ты будешь наслаждаться своей магией, обещаю!

Теперь понятно, откуда взялось то странное воодушевление после первой встречи с вольфентом в парке на Рождество. Значит, это не просто мои фантазии?

Лицо Пенелопы смягчилось, в глазах загорелось любопытство.

– Выходит, у меня тоже есть магическая часть души? – не унималась Кэт.

– Определённо.

– Давай попробуем ещё одно заклинание, – предложил Том, вытянув руку без камня волшебства. Сосредоточил взгляд на книге и нарисовал узор пальцами в воздухе.

– Альте́цио!

Серебристый свет обвил его ладонь и потянулся к книге. Цель начала медленно двигаться по столу. Том поднял голову и с вызовом посмотрел на Кэт.

– Твоя очередь. С камнем.

На мгновение Кэт замешкалась. Руки слегка дрогнули.

А вдруг это была случайность? Вдруг дело в камне, а не во мне?

Но она отбросила опасения, вдохнула и решительно произнесла:

– Альтецио!

Серебристый свет загорелся внутри камня, окутал её руку и направился к книге. Предмет сдвинулся с места легко и естественно, будто в него вдохнули жизнь.

– Вот видишь! – восхитился Том.

– Ой, только аккуратнее, – встревоженно вмешалась Пенелопа, приложив палец к губам. – Без камня перед посвящением никаких заклинаний, ни в коем случае! Это опасно!

– Да ну, что там опасного? – Том пожал плечами. – Я пробовал. Всего лишь вырос шестой палец.

Кэт испуганно уставилась на Тома, но он беззаботно отмахнулся.

– Пришлось отрезать, подумаешь.

Он показал небольшой шрам на левой руке рядом с мизинцем. Пенелопа съежилась, а Саманта хихикнула.

– Ой, у всех такое было. У меня вот хвост вырос, а я просто хотела понять язык животных…

– Правда? – Кэт подняла брови, представляя хвосты разных животных. – Надеюсь, не крысиный?

– Нет, на первый раз повезло. Всего лишь пушистый кошачий! Такой милый. Я даже хотела его оставить, но Лиза запретила, – Саманта беспечно улыбнулась. – Все делают ошибки до посвящения. Так что не забывай про камень.

– Посвящение… – Кэт задумалась. – А как его пройти?

К удивлению Кэт, наконец-то оживилась Пенелопа. Заговорила восторженно и мечтательно, будто к спине ей приставили крылья:

– Перед поступлением в Школу. В Лесу Грёз.

– Это… там, где я уже была, да? – Кэт взглянула на свою раненую руку.

– Нет-нет, Лес Грез в другом регионе! Это самое красивое и загадочное место в нашем мире. – Она вдохновленно всплеснула руками. – Во время ритуала мы впервые чувствуем связь с магической душой. Представь себе… – Пенелопа шепотом добавила: – Мы даже можем её увидеть.

– Увидеть? Как? – Кэт затаила дыхание.

– Если умереть и стать призраком. Или вольфентом, – Том громко захлопнул книгу.

– Том! – Пенелопа строго посмотрела на брата, пока Саманта всё так же беззаботно улыбалась. – При жизни увидеть нельзя, но во время посвящения можно её представить в форме животного: кошки, кролика, пегаса… Зависит от воображения. Я видела кролика, такого миленького, просто золото.

– А форма вольфента тоже зависит от его воображения? – Кэт не удержалась.

Пенелопа замолчала, но Саманта быстро подхватила разговор:

– Частично. Зависит от образа магической души. Она, кстати, есть не только у волшебников, но и у эльфов, эрлингов и прочих.

– То есть у вольфентов разные формы, да? Я видела волка, – Кэт вздрогнула от воспоминаний.

Саманта задумалась:

– Да, могут быть даже люди, пока проклятие не до конца уничтожило их сознание. Но после становятся зверями или монстрами.

Значит, Вэл при жизни представлял себя волком… Забавно.

– Все ли я правильно поняла: вольфенты – это проклятые существа с магической душой? Они действуют по приказу тёмного мага. Подчиняют волю взглядом, а потом ведут к своему хозяину или обращают? – Кэт старалась разобраться в сложной магической системе.

– Именно. Наверное, это сразу сложно понять?

– Есть немного, но я справляюсь. Расскажите ещё про посвящение?

Пенелопа, замолчавшая во время разговора про вольфентов, вновь встрепенулась:

– Посвящение проводят только мастера или леди, обязательно женщины. В Лесу Грез это леди Мередит Морнелл. Она хозяйка Леса и преподаватель медитации.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Аэробол – популярный вид спорта, сочетающий в себе магию и физическое мастерство, наподобие баскетбола с использованием магии.

2

Обыкновенными маги называли простых людей, не обладающих сверхъестественными способностями.

3

Марн – неформальное название юношей подросткового возраста вроде «чувак», «пацан»; по отношению к девушкам применяется слово «марна».

4

События, описанные в первой главе «Зелёной пантеры».

5

Игра слов: имя Кэт и английское слово «cat» – «кошка»

6

Потерянные маги – низший класс у волшебников; маги, у которых есть магическая часть души, но нет возможности колдовать; потерянным магом можно родиться или стать после неудачного магического воздействия.