Магическая душа

Тория Кардело

Магическая душа

Тория Кардело

Магическая Душа

Второй том цикла «Осколки зеркала Вечности»

Пролог

Магический мир, 1667 год с разделения мира, июнь 2005 года по нашему летоисчислению

Арвид Глендарс

Лиловые паруса «Песни Феникса» развевались на фоне южных морей. В фиолетовой, словно расшитой бархатом глади неба вырисовывались узоры звезд, напевающие хрустальные песни морю. Ночные птицы вторили этой мелодии, прорезая вечернюю дымку крыльями. Они летели к далеким островам, казавшимся черными пятнами в наступающей мгле. А непокорные волны, увенчанные мягкой пеной, с легким плеском касались бортов корабля.

Горьковато-сладкий привкус соли и воспоминаний ощущался даже на губах. Море будто наполнило каждую клеточку тела мелодичным плеском, а непознанные глубины зазывали Арвида, чтобы он раскрыл все тайны.

Но загадки моря ему были не нужны. Да и о волнах он мечтал о других. Мягкие, шелковистые светлые кудри восемнадцатилетней Мередит, осторожно касающиеся его лица, заставляли сердце трепетать. Ее теплая ладонь ласково сжимала его руку, и ему казалось, что в этом молчании сплетаются в одном танце их души.

– Арвид… – она произнесла его имя своим негромким, мелодичным голосом, звучащим, словно песня самого моря, ударяющегося о берег. Но одно слово будто разбило всю безмятежность момента, наполнив его тихой, едва осязаемой тревогой. Беспокойство сразу же ощутилось покалыванием на коже.

– Что тревожит тебя, милая? – Он мягко убрал несколько прядей, упавших ей на лицо, и увидел прямо перед собой ее проницательные глаза, большие, аквамариновые, как воды южных морей. – Тебя все еще пугает море?

– Лесу Грёз нужна твоя помощь. Ты нужен нам… нужен мне.

Последние слова прозвучали иначе – словно она произнесла их откуда-то издалека, из самих глубин пучины. Ее образ начал растворяться вместе с полотном моря и неба, как сладостное наваждение посреди пустыни. Арвид замер, пораженно всматриваясь в стремительно меняющуюся картину.

Море превращалось в цветы, которые мягко сплетались вокруг него, согревая незримым теплом. Кокон магической цветочной энергии окутывал ощущением уюта и защищенности. Вокруг цветов стелился туман, в котором сложно было что-то различить; Арвид чувствовал только его запах, сладостный, дурманящий. Он протянул руку, чтобы коснуться нежного стебелька, но резко вздрогнул, нащупав нечто холодное и скользкое. Его будто бросили в ледяной океан. И сквозь толщу воды он услышал ее голос:

– Арвид, пожалуйста…

Он почувствовал живое, теплое прикосновение к своей коже. Пелена из цветов слегка рассеялась, и широко раскрытыми от непонимания глазами он увидел ее… За пятнадцать лет она почти не изменилась. Разве что в мягких чертах лица появилась мудрость и печаль. Безмолвная, глубокая тоска окутывала ее фигуру так же, как цветочный кокон Арвида. Золотистые кудри рассыпались по плечам на фоне воздушного, летящего белого платья из тонкой ткани, украшенного белой мантией. Выразительные глаза аквамаринового цвета встревоженно смотрели из-под круглых очков.

Арвид дернулся и подскочил с травяного настила, на котором лежал, словно мертвый восстал из могилы. Мередит ахнула, отшатнулась и приложила руки, украшенные хрупкими кольцами, к лицу. Так они и стояли напротив друг друга, с трудом веря собственным глазам.

– Мере… Леди Морнелл, да? – решился начать разговор Арвид, когда понял, что она не воспоминание. Он не знал, что с ним произошло и как долго он путешествовал по просторам сладостного забытья, было ли что-то из тех прекрасных видений реальностью… Но одно понимал точно – Мередит реальна. Абсолютно реальна, как никогда. Чувствовал всем сердцем.

– Просто Мередит.

Она убрала руки от лица, и уголки ее губ чуть дернулись. Хотя во взгляде все еще читалось искреннее изумление.

– Мередит… – только и смог выдохнуть Арвид.

Лес вокруг них вздохнул, листья зашумели шелестящим хором, и священная роща затаила дыхание. Прошлое и настоящее сошлись воедино. В душе Арвида заиграла мелодия затянувшейся, неразрывной даже годами привязанности.

Правда ли, что я вновь вижу Мередит впервые с ее знакомства с Ричардом Морнеллом?

– С возвращением, Арвид Глендарс, – Мередит нерешительно протянула ему руку, помогая подняться. Ее прикосновение вернуло его в настоящее. – Леса скучали по тебе. И я тоже.

Глава 1. Шесть магов

Неделю назад

Магический мир, 1667 год с разделения мира, июнь 2005 года по нашему летоисчислению

Кэтлин (Кэт) Кристаленс

Кэт с трудом распахнула глаза, слеповато жмурясь от яркого света. Краски плыли, в ушах раздавался звон, все тело ломило, но Кэт чувствовала – она в лесу, на поляне, покрытой узором из неизвестных цветов. Солнце согревало лицо, насекомые вместе с птицами напевали песню природы. Под спиной что-то твёрдое – дерево. Тело – вялое и тяжелое, словно набито свинцом. Каждый вздох – прерывистый, будто воздух резал грудь.

Кэт ловила ртом воздух, словно путник в пустыне, нашедший воду. Здесь смешались сразу несколько запахов: мамины пироги, клубника, варенье… Как такое возможно? Облизнув пересохшие губы, она вжалась в дерево, попыталась собраться с мыслями.

Эшфилд Форест? Или…

Может, Вэл подложил ей галлюциногены? Испытания в замке – лишь ее фантазии?

Но что-то не так…

Вокруг лес – большой, красочный, сладко пахнущий. Но вместо зелени Эшфилд Фореста перед ней проявлялся сказочный мир, словно кто-то покрасил траву и цветы, как в «Алисе в Стране Чудес».

Кэт присела, медленно, держась за голову. Ослабевшее тело все еще плохо слушалось, перед взглядом мелькали разноцветные точки.

– Ну давай же, соберись, – Кэт сжала кулаки, ощущая бугорки коры под костяшками пальцев. —Я должна вернуться домой!

Собрав волю, она встала на ноги, все еще прижимаясь к стволу, осмотрелась. Дерево оказалось изумрудно-зелёным. Не листва или мох – сама кора. А треугольные листья отливали всеми оттенками розового под солнцем, что пылало на нефритовом небе. Птицы с пышными перьями – слишком яркими, даже кислотными – заливались трелями. И она застыла на месте, неотрывно глядя на облака, принимающие формы животных и птиц, на существ из далеких детских историй, из уютных сказок, где не было места злу и боли.

Вот с ближайшей ветки вспорхнула птица, похожая на синицу. Но гораздо больше, с ярко-зелеными перышками и витым хохолком. Может быть, обитатель тропиков?

Впрочем, нет, этот лес не тропический, он скорее… чужой, неземной, волшебный. Как старинная анимация, сновидение или… картина Вэла Хортона.

Это то самое место, которое он нарисовал?

Тревога сжала сердце при мыслях о Вэле. Лес с его творений воплотился, как оживший сон – до деталей, до точности. Даже ароматы, которые Кэт представляла, рассматривая его работы, совпадали. Жасмин, лаванда и что-то неизвестное, но манящее. Кэт принюхалась, чтобы уловить все нотки, но ветер изменил направление. Ей пришло осознание: здесь цветы всегда пахнут по-разному, в зависимости от погоды. Как парфюм, который на каждом человеке раскрывается по-особому.

Её взгляд зацепился за фиолетовые цветы, похожие на большие розы. Кэт приблизилась к ним и коснулась бархатистого лепестка. В нос ударил пряный аромат, и последнее напряжение после пережитого в замке улетучилось. Кэт глубоко вздохнула, улыбнулась – миру, лесу и самой себе.

Нужно идти!

Кэт двинулась вперёд по змеистой тропке, уходящей вверх на небольшой холм сквозь густые кустарники. Наугад, лишь бы не стоять на месте.

Но красота – лишь мимолетность. Как корка льда скрывают под собой бездну озера, она прятала опасность. Каждый шелест листьев, каждое мерцание тени заставляли сердце колотиться от тревоги.

Справа раздался треск, тихий, едва заметный, но явно от живого существа. Кэт насторожилась, посмотрела в ту сторону: в траве шевелилось что-то маленькое. Зверёк, похожий на белку, но с лишней парой лап и ядовито-жёлтой шерстью. Странный, но привлекательный, пугающе привлекательный, как и все в этой заколдованной чаще. Кэт попятилась.

Вроде не опасный…

– Привет, малыш. Ты же не обидишь меня? – Кэт робко протянула руку, но подойти ближе не решилась.

Зверёк повернул голову, словно понял намерение Кэт. Его глаза-бусинки встретились с её взглядом.

– Ты знаешь дорогу отсюда? – произнесла она, слегка улыбнувшись. Существо внимательно наблюдало за каждым её движением.

Кэт направилась дальше, приминая густую траву шагами. Взгляд наткнулся на кусты и деревья, усыпанные плодами, блестящими, словно драгоценные камни. Рубиново-красные ягоды переливались на солнце, а пухлые золотые фрукты на ветвях вверху выглядели слишком идеальными.

Пальцы зависли над фиолетовыми сферическими плодами ближайшего кустарника, но Кэт остановилась. Если дома, даже не чувствуя голода, она заставляла себя что-то съесть, то теперь вынужденно не ела, наверное, уже больше суток, но так и не ощутила потребности в пище. Желание сорвать фрукт заглушилось голосом осторожности, и она обошла кусты стороной.

Шорох листьев снова прервал раздумья. Кэт напряглась и увидела другого обитателя леса, крупнее и, вероятно, опаснее. Среди яркой листвы притаился волк с синей шерстью – не призрачный, а вполне осязаемый. Он смотрел на нее с любопытным прищуром. Шерсть мерцала на солнце, но оскаленные зубы намекали на злобу и голод. Дрожь охватила все тело.

– Спокойно, не паникуй, – прошептала Кэт. – Не двигайся резко.

Зверь шумно вдохнул и выгнулся в спине, готовясь к прыжку.

Чёрт, он нападёт! Что делать?

Животное вдруг развернулось, вытянуло лапы и стремительно понеслось в противоположную сторону. Оно даже не заметило человека. Кэт облегченно вздохнула, но все же не сразу двинулась дальше. Постояла на месте, прислушиваясь и оглядываясь по сторонам.

Убедившись, что зверь ен вернулся, она решила продолжить путь, но теперь – бесшумно, как тень. В этом лесу обитали не только безобидные зверьки, но и крупные голодные хищники.

Стоило ей сделать несколько шагов, как за спиной раздался хруст. Кэт подпрыгнула от неожиданности, обернулась, готовая дать отпор (хотя какой может дать отпор четырнадцатилетняя девочка без оружия?). И случайно задела рукой куст, усыпанный розовыми и фиолетовыми цветами, похожими на крупные астры.

Растение дёрнулось и схватило её за запястье, вонзив острые лепестки-зубы в плоть.

Кэт пронзительно вскрикнула – паника накрыла её. Она затрясла рукой, пытаясь вырваться, но только сделала хуже. Лепестки вонзались всё глубже, резали кожу. Запах крови смешался с ароматами леса. В памяти всплыли кинжалы Маунверта, рассекшие руку Вэла Хортона.

– Пусти! Пусти меня! – голос надломился от страха.

В это время из зарослей деревьев с ярко-оранжевой кроной, расположенных чуть в стороне от тропы, показались крупные фигуры, похожие на больших мохнатых лисиц с рожками на затылке. Они сверлили Кэт желтыми глазами, явно собираясь напасть.

Лес потемнел, словно день вдруг сменился ночью. Шелест листьев и хруст веток усилились. Звери приближались, их оскаленные зубы блестели. В ушах раздалось низкое рычание. Мир вокруг потускнел, голова закружилась.

– Кто-нибудь! Помогите мне!

Несколько существ прыгнули в её сторону и приземлились возле кровожадного растения. Ощетинившиеся морды – в нескольких дюймах от ее лица. Кэт чувствовала их дыхание, едкий смрад заполнил ноздри, смешиваясь с медным запахом крови. Желтые глаза изучали её.

– Не надо… пожалуйста, не надо…

Липкий холод пробежал по спине. Она приготовилась к удару.

Звери набросились, но… не на Кэт. Вцепились в стебли растения, сжимавшего её руку. С хрустом лепестки разжали хватку. Облегчение захлестнуло Кэт, смешавшись с остатками страха.

Она отбежала на полянку, усыпанную нежно-розовыми цветами, пахнущими клубникой. Посмотрела на руку – джинсовая ткань прилипла к коже.

Кэт стянула куртку, обнажая глубокие порезы. Кровь капала на разноцветную траву. От вида раны у неё свело желудок, но она не знала, как остановить кровотечение. Дрожащими пальцами начала обматывать запястье курткой.

Ткань быстро пропитывалась кровью, рука ныла. Кэт прикусила губу и затянула жгут потуже, помогая себе зубами.

– Ну же, остановись… – прошептала Кэт, закрыв глаза. Но порезы не затягивались, кровь продолжала сочиться сквозь повязку, как будто растение было ядовитым.

Я не хочу умереть здесь… Я хочу домой…

Она всхлипнула – но слез не было; все ее эмоции превратились в иссушенную пустыню. Сердцебиение заглушило шёпот ветра, танцевавшего в верхушках деревьев.

 Аромат цветов теперь больше пугал, чем успокаивал, а их красота омрачалась тёмно-красными пятнами крови, капающими на хрупкие лепестки.

Когда силы снова пошли на убыль, взгляд Кэт скользнул к искрящейся точке над землёй – воздух там сгущался, сливаясь в сероватую дымку. Измученная испытаниями, Кэт решила просто сидеть и ждать.

Дымка клубилась, оттенки света сходились в зловещий танец грозовых туч перед бурей, образуя проход в воздухе. Серебристый контур мерцал на фоне древних деревьев. Такая сверкающая точка привела Кэт во владения лорда Маунверта…

Но в этом мираже что-то было иначе. Квадратные края, сияние, похожее на свет луны – не тьма, в которую она окуналась раньше.

И все же она представила лорда Маунверта. Его жестокие, почти белые глаза, сверлящие душу. Ледяные прикосновения заклинаний, заставлявшие жертву задыхаться и ломаться.

Кэт крепче прижала повязку к ране. Хотелось бежать, но тело предавало её: мышцы дрожали, ушибы болели, в глазах плыло. Она сидела недвижимо, молча молясь всем богам, если те существовали.

Только не он… не Маунверт… Кто угодно, только не он! 

Из разлома с тихим треском начали появляться люди. У Кэт перехватило дыхание. Перед ней предстал высокий мужчина азиатской внешности, одетый в потрёпанную и обгоревшую чёрную мантию. На его рукаве, как и у тех людей в замке, вырисовывался символ зелёной пантеры.

Кэт снова захотелось спрятаться, но ноги не двигались.

Незнакомец первым делом… снял мантию, оставшись в шелковой темно-синей рубашке со спиралевидными узорами и широких льняных штанах.

– Прощай, гадкая тряпка! – Он с отвращением отбросил лохмотья в кусты.

Из серебристых ворот одна за другой вышли ещё пять фигур. Они двигались грациозно, словно катились на карете с мягкими рессорами, а не кувыркались в пространстве. Очевидно, такие путешествия им не впервой. Воздух наполнился запахом летней грозы, смешанной с ароматом росы – таким же, как днем в Эшфилд Форесте…

Кэт нервно сглотнула и всмотрелась в лица незнакомцев: лучше сразу знать врага.

Высокая девушка с короткими красными волосами отряхивала мантию. Рядом переговаривались двое темноволосых парней, похожих друг на друга, но разных по фигуре: один – мускулистый, другой – хрупкий. Властная женщина среднего возраста выставила руку вперёд, без слов приказывая остальным расступиться. Перед ней застыл рыжий мужчина, напоминающий пса; рядом приземлилась большая рыжая собака. Кэт снова стало не по себе: с детства она боялась собак. Но сил на страх уже не оставалось.

Кэт безмолвно наблюдала за странной компанией, сердце билось сотней барабанов. Шесть человек толпились вокруг мерцающего квадрата. Их чёрные одежды развевались, как тени, а в глазах читалась усталость тех, кто недавно пережил смертельное испытание. У каждого на поясе – холщовая сумка, похожая на походную, но гораздо меньше по размеру. Их одежда была порвана, на лицах метались отблески тревоги. Они тяжело дышали, словно после долгого бега, но всё же казались бодрее, чем Кэт.

Суровая женщина – вероятно, лидер – отступила от разлома и повернулась ко всем пятерым.

– Все целы? Никто не ранен? – в вопросе прозвучала нотка заботы, контрастирующая с ее внешним видом.

Кэт, как во сне, вспомнила ее голос. Именно она сказала:

– Прекрати мучить ребёнка, Маунверт. Сразись с мастером магии!

Может, они все-таки не враги?

Все ответили молчаливыми кивками, кроме одного. Молодой человек, первым избавившийся от лоскутков мантии, заговорил быстро, нервно, испуганно:

– Мастер Экман, честно говоря… чудо, что я еще жив. А Амадден…

Он посмотрел на более грубого близнеца, сразу насупившегося. Мастер остановила их резким жестом:

– Катто, достаточно. Амадден сражался на нашей стороне – это всё, что имеет значение сейчас.

– Вы правы, мастер.

Незнакомка с красными волосами отвлеклась от своей мантии и шагнула вперёд, осматриваясь. Мужчина, похожий на пса, кивнул, поморщившись. Собака беспокойно носилась рядом.

Кэт заметила: эти люди, как Талия и Джеральд, спасшие её от призрачного волка в Медоус Парке, говорили со странным акцентом. Смесь итальянского, американского и чего-то незнакомого. Но она все понимала, словно у них была своя версия английского. Наверняка те мучители в замке тоже так выражались… Но тогда она не прислушивалась – было не до этого.

Рыжая собака устремилась к Кэт, навострив уши. Паника охватила её.

– Не надо… отойди от меня… – прошептала она, наблюдая за собачьими глазами, пристально её изучающими.

– Пожалуйста, уберите её… – взмолилась Кэт, игнорируя пульсирующую боль в руке.

В этот момент из прохода выпрыгнуло существо. Чернильный монстр менял форму, словно вылепленный из пластилина; щупальца змеями ползли по земле, бросали тёмные тени на лес.

Кэт вскрикнула так громко, как только могла, невольно привлекая внимание. Все шестеро отреагировали мгновенно, заняли оборонительную позицию, каждый вытянул руку вперед.

– Эта тварь прошла за нами! – закричал молодой человек в шелковой рубашке.

Их голоса слились в единую мелодию.

– Назад, мерзость! – голос мастера Экман прорезал хаос.

Потоки света вырвались из их рук, чудовище зашипело, от черной фигуры брызнули вязкие капли.

– Сгинь! – воскликнула девушка с красными волосами.

Движением запястья она выпустила поток света, похожий на солнечное сияние. Чудовище отшатнулось, его щупальца растворились. Но полностью не исчезло. Оно громко хлюпало и дрожало, как желе без стаканчика.

Глаза мастера Экман сверкнули.

– Альзо́ра Криэ́нтор!

Серебряный свет озарил поляну, словно тысяча лун, образовывая щит между монстром и людьми. Запах озона защекотал ноздри, острый привкус заполнил рот.

– Эста́вио Ко́ррем! – вторила девушка. Грациозным жестом она вызвала вторую волну света, ударившую по проходу.

Углы квадрата испарились, разлом раскололся, а серебристая пыль растворилась вместе с чудовищем.

– Оно… оно ушло? – выдавила Кэт, надеясь привлечь внимание этих людей. Лучше поговорить с ними, чем умирать в одиночестве.

Мастер Экман опустила руку, распыляя щит. Чёрная лужа, растекавшаяся по местной траве, тоже исчезла. Мастер бросила холодный взгляд на окровавленную руку Кэт.

– Ладга́ния… – промолвила она. – Наивные дети никогда не понимают, что в незнакомых местах нельзя ничего трогать.

Кэт вздрогнула. Волна стыда захлестнула ее.

И правда, из-за собственной неосторожности она теперь истекала кровью, слабая, окружённая странными людьми, смотревшими на нее с удивлением, раздражением и, может быть, немного с жалостью.

– Я… я не знала… – пробормотала Кэт, растерянно прижимая к себе травмированную руку.

– Поклонись мастеру магии, который спас тебя, – грубо рявкнул рыжеволосый мужчина.

– Мистер Стальфетт, ос-сторожней, она м-много п-пережила, – заикающимся голосом вмешался худощавый близнец. Брат хлопнул его по плечу.

Кэт глубоко вздохнула и, слегка привстав, неловко поклонилась мастеру магии. Слово «магия» уже не казалось смешным.

Собака вновь подбежала, обнюхивая её.

– Пожалуйста… я боюсь собак… – попросила Кэт, вздрогнув и неловко отстранившись.

Мистер Стальфетт кивнул.

– Ливи, ко мне!

Собака послушно подошла к хозяину, и Кэт вздохнула с облегчением, хотя её тело пульсировало от боли и усталости. К горлу подступала тошнота, голова кружилась. Только звуки леса и голоса этих людей удерживали её в сознании.

– Мистер Катто, принесите атмо́нию.

Мастер магии обратилась к мужчине в шелковой рубашке. Тот выглядел потерянным, тёмные глаза смотрели вдаль, как будто его все еще преследовали ужасы владений Маунверта. На мгновение Кэт почувствовала родство с ним. Словно они оба пережили нечто далекое от привычного понимания и пытались это осознать.

– Сет Катто! – громче повторила мастер.

Сет вздрогнул, рефлекторно отступив от её устрашающей фигуры.

– Простите… да, сейчас же… – пролепетал он, натянуто улыбнувшись.

Сет направился в лес, что-то внимательно ища. Худощавый близнец в это время подошёл к девушке с красными волосами:

– Л-ладгании… Это п-плохой знак, д-да?

Незнакомка вздохнула:

– Да, Дерек… Лесам тяжело без своего хранителя Арвида Глендарса.

– Это который в логове вольфентов валялся? – невпопад вмешался второй близнец. Брат робко кивнул.

Мастер магии обратилась к Кэт:

– Обычная повязка бесполезна. Ладгания ядовита. Надеюсь, Катто найдет атмонию.

– Я не хотела… оно само схватило меня… – простонала Кэт, разматывая куртку. Струйки крови окрасили траву. Цветные точки заплясали перед глазами, и ей пришлось сильно напрячься, чтобы не упасть.

Я справлюсь …

– Мисс, как вы оказались во владениях Маунверта? – спросила мастер.

– Я не знаю, мне самой это интересно. Как я попала туда? Что это за лес? – Кэт с опаской посмотрела на незнакомцев. – Пожалуйста, объясните хоть что-нибудь… я совсем запуталась.

Кэт обратилась к Дереку.

– М-мы вытащили тебя оттуда… т-теперь ты в б-безопасности, в Великих лесах Ц-центрального Маджиона, – пробормотал он.

В этот момент вернулся Сет и приблизился к Кэт. Большие, ярко-бирюзовые, с толстыми прожилками листья блестели, а с зазубренных краёв медленно капал сок.

Кэт недоверчиво посмотрела на листья в руках Сета.

– Обмотай руку. Должно помочь, если порезы не глубокие.

Аромат листьев ударил в ноздри – землистый и острый, как заброшенный уголок сырого леса. Кэт протянула руку и взяла прохладное, скользкое растение. Дрожащими пальцами начала оборачивать раненую руку. Кровь контрастировала с яркой бирюзой.

–Вообще-то они довольно глубокие…

– Атмония сильная… справится, – голос Сета слегка дрогнул.

Боль в порезах утихла, сменившись покалывающим онемением, кровотечение уменьшилось. Кэт заметила, как девушка с красными волосами, что-то тихо шепча, нервно проводила рукой по своей мантии. Грязные пятна исчезли вместе с символом зелёной пантеры.

Кэт с намеком посмотрела на девушку: ее собственная одежда была запачкана пылью, грязью и кровью. Но та словно прочитала её мысли и брезгливо поморщилась.

Она вытянула руку к Кэт и зашептала.

– Во́рлен Шена́эн.

Вспышка жёлтого света, и Кэт поразилась внезапной трансформации. Ее одежда, испачканная и порванная, теперь выглядела как новая, только что из прачечной. Единственным напоминанием об испытаниях были яркие бирюзовые листья на порезах.

Кэт робко поблагодарила девушку, а та улыбнулась и заправила выбившуюся прядь красных волос за ухо. Затем посмотрела на своих товарищей, протянула руку к каждому поочередно, бормоча то же заклинание. Сияние заплясало по их одежде, делая её безупречно чистой.

– Давно пора, – Уильям погладил собаку по голове, и та завиляла хвостом, радуясь ухоженной шерсти.

– Вот это да! Как новенький! – усмехнулся спортивный близнец, вытягивая мускулистые руки перед собой. Его брат кивнул.

– А теперь идите за нами, мисс, – приказала мастер Экман.

– Но я даже не знаю, кто вы!– заупрямилась Кэт.

–Мы тоже тебя не знаем, – с тревогой заметил Сет.

Мастер закатила глаза, но все же представилась, указывая на каждого из команды. Пока она говорила, каждый кивал или слегка склонял голову.

– Я Ирма Экман, мастер магии. Это Уильям Стальфетт, мой телохранитель, сын мастера магии и страж порядка в Центральном Маджионе, его собака Ливи.

Похожий на свою собаку мужчина исподлобья посмотрел на Кэт.

– Это близнецы Лангорны, Амадден и Дерек. Амадден – чемпион по аэроболу 1, а Дерек – учёный-изобретатель, специализирующийся на магических улучшениях для повседневной жизни.

Амадден важно выпятил грудь и напряг мышцы, будто готовясь к матчу. Дерек потер нос пальцами, словно поправлял невесомые, несуществующие очки:

– П-привет!

– Это Джаннита Слайен, работает в служба порталов и перемещений, моя коллега, – продолжила мастер Экман, подходя к девушке с красными волосами. – И, наконец, Сет Катто, известный модельер.