Светлячок

Вернувшись домой, Мия сразу же помогла Шеннон принять лекарство. Марти же прихватил свои таблетки от головной боли и закрылся в кабинете.

– Как дети, честное слово. – Возмущалась девушка, прикрывая за собой дверь спальни, чтобы тетя могла отдохнуть в тишине.

Так как день уже всё равно был потерян, Мия тоже закрылась в своей комнате. Ей очень не хватало своего гаджета, но она понятия не имела, как подступиться к Виктору и как вообще подгодать момент, когда он в особняке.

«Ну на крайний случай я теперь знаю, где его спальня, и у меня есть телескоп…»

Вечер подкрался незаметно. Мия сама не заметила, как устала со всей этой беготней, потому уснула, едва голова коснулась подушки.

Проснулась она от чьего-то настойчивого стука в дверь. Спустившись в зал, Мия встретилась с Марти, вышедшим вслед за ней. Убедив дядю не выходить, она сама направилась к входной двери и открыла её. На пороге застыла Грэйс.

– О, Мия. А я как раз к тебе.

– Ко мне? – Удивилась девушка, пропуская гостью в дом. – Проходи, я сейчас чай поставлю.

– Нет, нет, я буквально на минуту. Виктор недавно заезжал, просил передать. – Грэйс вытащила руку из кармана куртки и протянула Мие ее телефон. – Сказал, ты забыла у него в машине.

– Да… Утром. Спасибо.

– Да не за что. Не теряй больше.

Грэйс как-то странно взглянула на Мию, а затем выскочила за дверь.

– Что хотела Грэйс? – спросил Марти, едва Мия вернулась в гостиную.

– Передала телефон. Я случайно забыла его в машине Виктора.

– А что ты делала в машине Виктора?

– Утром, когда шла в аптеку, он подвез меня. Что-то не так?

– Нет, просто беспокоюсь, – и чуть помедлив мужчина добавил, – Мия, будь внимательна. Не теряй бдительности.

Растерянная Мия вернулась в комнату. Экран телефона показывал пол пятого вечера, а зарадка грозила вот-вот сесть.

Не успела Мия поставить телефон заряжаться, как на него пришло сообщение. Мия увидела неизвестный номер, с которого и пришло смс. Открыв сообщение и пробежав по нему глазами, Мия в шоке уставилась на экран смартфона.

"Будь внимательнее, Мия. За маленькими потерями, следуют большие поражения.

Сохранил номер, на случай, если снова что-то потеряешь."

Виктор.

Глава 6. «Неоновые ночи»

После того, как Мия благополучно отошла от шока, она поставила телефон на зарядку, попутно проверяя его на наличие новых смс и пропущенных звонков. Как оказалось, Артур звонил ей пять раз и, не дозвонившись, отправил несколько смс, в надежде достучаться до непутёвой подруги.

На сегодня у них была запланирована встреча. Но Мия так не кстати потеряла трубку, а номер Артура по памяти не знала. Быстро набрав друга, Мия поставила звонок на громкую связь, а сама принялась наводить порядок на рабочем столе.

– Мия? – Донеслось с лёгким шумом на фоне.

– Да. Артур, прости, что не пришла. У тети давление подскачило, я в аптеку ездила. А телефон потеряла, не смогла позвонить.

– Ничего, всё нормально. Как тетя? Мне подъехать?

– Нет, уже всё хорошо. Давление в норме, она спит.

– Это хорошо. А завтра ты сможешь подойти? Я договорился, дядя с радостью примет тебя в телестудии.

– Если ничего не сорвётся, то конечно. Практика мне всё ещё нужна. Да и с мистером Блоу хотела бы пообщаться.

– Отлично, тогда я завтра заеду часам к десяти.

– Хорошо. Спокойной ночи… И ещё раз извини, что так вышло.

– Всё нормально, Мия. Но если что – звони. Тетя и дядя и мне как родные.

– Ладно.

Попрощавшись, Мия отключилась. Закончив с уборкой стола, девушка с наслаждением плюхнулась на кровать и, закрыв глаза, попыталась расслабиться. Воспоминания минувших дней неспешной чередой проплывали в ее затуманенном сном сознании, а грядущие встречи и перспективы грели душу своей неизвестностью и предвкушением.

В какой-то момент всё изменилось. Мия и сама не заметила, как ее мысли плавно перескочили с воспоминаний об учебе и будущей практике к серым бездонным глазам Виктора. Таким умным и непостижимо далёким. В них как будто отражалась мудрость прожитых лет. И судя по этой самой мудрости, прожито им было немало.

И когда только эти серые омуты перестали её пугать? И даже наоборот начали притягивать и каждый раз возвращать мысли Мии к их владельцу. Мия не знала, она просто повиновалась слепому чувству, что твердило: «Он не опасен. Ему можно верить». Но в то же время что-то на задворках сознания, будто сигнал, поставленный на беззвучный режим, твердило ей держаться от Виктора и всех обитателей особняка как можно дальше.

Так, в раздумьях, Мия и задремала, а когда проснулась уже было утро.

Приведя себя в порядок, Мия спустилась к завтраку. Пробежку было решено отложить, до приезда Артура оставалось не так много времени, а торопиться Мия не любила.

К огромному облегчению Мии в кухне собрались все члены их маленькой семьи. Марти по обыкновению сидел во главе стола, а Шеннон торопливо разливала чай по фарфоровым чашечкам. У девушки будто камень с души исчез. Внезапная болезнь тети выбила ее из колеи, но теперь всё вновь становилось на свои места.

– Я отъеду ненадолго.

– Какие-то дела? Или погулять с кем? – Спросила Шеннон, пододвигая к племяннице тарелку с бутербродами.

– Да, насчёт практики. Мистер Блоу согласился помочь. У него своя телестудия, если помните.

– Да, да, ты рассказывала. Это его племянник Артур, который твой старый знакомый?

– Да, он. Он замолвил за меня словечко, теперь постараюсь не накосячить.

– Ты справишься. – Как всегда кратко, но содержательно прокомментировал Марти.

После завтрака Мия неторопливо собралась, прихватила с собой папку с документами и направлением из деканата, и спустилась в холл. Там ее уже ждал Артур, мило беседовавший о чем-то с тетей. Шеннон проводила их и напоследок, пока парень не видел, показала Мие большой палец в жесте: «Класс, бери, пока горячий».

Мия лишь закатила глаза и вышла вслед за Артуром за ворота.

Погода была на удивление теплой. Ещё чуть-чуть и сугробы, заполонившие собой город, превратятся в громные лужи. Слякать Мия не любила, но потепление её радовало. Хотелось уже поскорее скинуть с себя зимние куртки и сапоги и шмыгнуть в удобные кеды, юбки и платья.

Сев на пассажирское седение рядом с водителем, Мия пристегнулась, и они тронулись с места. Путь до телестудии был недолгим, но Мия в полной мере успела переволноваться. Всё-таки это была её первая практика, и от нее много что зависело.

Подъехав к центральному зданию телестудии, Мия и Артур вошли внутрь. Изнутри здание было просторным и светлым, с большим количеством растений и интерактива. Коридоры, сплошь усеянные кабинетами и министудиями, сменялись просторными и даже огромными помещениями, предназначенными для съёмок телепередач и новостей. В одной из них, если повезёт, Мия вскоре сможет записать свой первый эфир. Это вдохновляло и пугало одновременно.

– Волнуешься? – Отвлёк Мию голос идущего рядом Артура.

– Есть немного.

– Не переживай, дядя помнит тебя ещё с линейки, и сам предложил организовать вам встречу едва я о тебе заговорил.

Мия удивлённо возрилась на друга, а тот ещё шире улыбнулся, заставляя девушку расслабиться.

Спустя пару минут они уже стояли на пороге кабинета мистера Блоу. Решительно постучавшись, Артур первым вошёл внутрь. Кабинет оказался довольно-таки просторным, но не пустым. Он идеально сочетал в себе минимализм на пару с уютной обстановкой.

Оглядевшись, Мия заметила мистера Блоу, сидевшего за широким столом для совещаний. Он почти не изменился с их последней встречи. Все тот же серый пиджак и очки в темной оправе, сдвинутые на переносицу. Его густые волосы уже тронула седина, а возле глаз залегли морщинки. Но это не портило мужчину, а даже наоборот придавало ему некий шарм.

– Здравствуй, дядя. – Поздоровался Артур. – Как и обещал, хочу познакомить тебя с моей давней подругой Мией.

– Здравствуйте. – Поздоровалась я, сделав шаг вперед.

– О! Мия, ты так выросла, такой красавицей стала. – Мистер Блоу встретил меня с широкой улыбкой, такой же светлой, как и у племянника.

– Благодарю. Я тоже рада Вас видеть.

– Ну проходи. Побеседуем с тобой. А ты, – мужчина указал на Артура, – пойди пока погуляй.

– Но, дядя…

– Иди. Ничего с твоей ненаглядной не случится.

Артуру ничего не осталось, кроме как подчиниться. Мия же присела на один из пяти свободных стульев, расставленых по периметру стола и мысленно собралась.

– Ну что же, Авенская Мия, обсудим место Вашей учебы…

Разговор, вопреки ожиданиям Мии, прошел гладко и даже как-то непринужденно. Мистер Блоу задавал вопросы, а Мия честно отвечала, стараясь показать себя в лучшем свете. Девушке очень понравилась обстановка телестудии, и она бы хотела пройти практику именно там, о чем и сообщила руководителю.

Мистер Блоу внимательно изучил все документы и пришел к выводу, что Мия, как никто другой, подходит на роль нового ведущего новостного канала. Разумеется, после недельных курсов по повышению квалификации.

Сказать, что Мия была рада, не сказать ничего. Она буквально светилась от счастья, выбегая из кабинета треперь уже ее руководителя и несясь на всех парах навстречу поджидавшему ее у парковки Артуру.

– Ну как всё прошло? – Спросил друг, подхваченный весельем Мии.

– Отлично! Меня приняли, первую неделю буду проходить курсы, а дальше эфиры. – Не без гордости заявила девушка, садясь в машину.

– Я нисколько в тебе не сомневался. Ну, куда теперь?

– Давай домой, хочу родителей порадовать. Заодно и тебя на чай приглашаю.

– От такого предложения отказаться просто невозможно.

Спустя ещё полчаса, Мия и Артур подъехали к дому Эдлеров. Прихватив с собой торт, купленный в кондитерской по дороге, Мия вышла из машины друга и направилась к воротам. Дома их радушно встретили, а узнав хорошие новости, в ещё более приподнятом настроении пригласили всех на кухню.

Чаепитие было спокойным, если не сказать семейным. Артура Мия знала давно, их с Клери троица была легендой, так что его она смело могла считать частью семьи. Шеннон отлично поддерживала беседу, засыпая Артура кучей вопросов. В прочем, Мия и сама была не прочь узнать о друге побольше. Артур не особо любил говорить о работе и старался избегать этой темы, а Мия и не настаивала. Всякое бывает.

Спустя час их уютной беседы, Артура отвлёк телефонный звонок, после которого он был вынужден уехать. Проводив друга, Мия вернулась домой и сразу же прошмыгнула в свою комнату, дабы избежать подробных расспросов Шеннон. Ей Артур явно пришелся по вкусу, а вот Мия страшно смущалась каждый раз, когда получала какие-либо намеки в эту сторону. Артура она считала своим другом и любила его как друга. И тем нелепее были предположения о том, что они могли быть парой. Мия была уверена, что и Артур был того же мнения, потому особо не беспокоилась по этому поводу.

Времени до ночи ещё было предостаточно. Мия решила разумно потратить его на изучение материалов и последних эфиров телестудии, чтобы лучше подготовиться к практике. Работа девушку увлекла, и она не заметила, как быстро пролетело время.

Следующая неделя была крайне важной, Мия проходила ускоренные курсы по освоению необходимых для работы на телестудии навыков, тщательно разбиралась в устройстве самой телестудии и старалась наладить общение с коллегами.

В этой суете Мия едва успевала поесть, что уж говорить про встречи с друзьями. Клери и Артур уже несколько раз пытались подбить девушку на гулянку, но та стойко держалась. Сначала работа, потом всё остальное.

Так незаметно для Мии наступил день, когда она впервые должна была выйти в эфир. Было очень волнительно, девушка буквально не знала, куда себя деть. Поддержать Мию на телестудию приехали Шеннон, Марти и даже Клери, пригрозившая подруге расправой, если после первого эфира Мии они не поедут это событие отмечать.

***

Виктор не спал уже третьи сутки. Бессонница, нахлынувшая на него уже не в первый раз, была вызвана целым рядом причин, одной из которых была цель их приезда.

Всю неделю Виктор тщательно обыскивал город на наличие мощных источников светлой магии, которую он ранее почувствовал. Светлые, разумеется, скрывали особо важные объекты, но по большей части не беспокоились о том, что могут быть рассекречены. Они глубоко заблуждались, посчиитав, что раса Темных так просто сдастся и примет поражение.

За время их пребывания в городе Виктору удалось выявить три особо охраняемых объекта с наибольшей концентрацией светлой энергии и ещё с десяток поменьше. Тьма, жившая внутри Виктора и являвшаяся его сущностью, всё чаще требовала высвобождения. Находясь вблизи таких источников светлой энергии, ему было просто жизненно необходимо пополнить собственные резервы.

Не имея возможности напитаться, Виктору все чаще приходилось покидать пределы города и давать волю Тьме, чтобы потом вновь насильно запереть ее внутри собственного тела. Если подумать, он был похож на бомбу замедленного действия. Внутри оболочки скрывался заряд такой мощи, что запросто мог поглотить половину этого города одним мощным всплеском.

Подобные мысли всё чаще приходили на ум Темному Князю, но он старался им не поддаваться. На первом месте цель. И он сделает всё, чтобы ее достичь.

Спустившись вниз и проходя мимо комнат Дастина и Грэйс, Виктор свернул в гостиную, в которой эти двое прильнули к экрану телевизора. Князь собирался пройти мимо, но Грэйс его остановила.

– Виктор, ты только просмотри на это.

Мужчина остановился, и развернувшись к экрану лицом, уставился на милое личико Светлячка. Мия. Ее розовые волосы и искрящиеся зелёные глаза спутать было невозможно. Она вела выпуск новостей и, судя по всему, жутко волновалась. Было заметно, как она косится на суфлёр.

Подойдя ближе, Виктор велел Дастину:

– Сделай звук погромче.

Дастин выполнил просьбу. И в ту же минуту из плоскости телевизора донёсся очаровательный голосок:

–… Министерством культуры и образования было рассмотрено предложение о внедрении в учебный процесс творческой деятельности, направленной на повышение уровня восприятия материала посредством применения полученных знаний на практике…

– А наш светлячок та ещё штучка, быстро адаптируется. – Прокомментировала Грэйс, отбирая у Дастина пульт и выключая звук.

– А у нее неплохо получается, – согласился Дастин, – далеко пойдет.

– А ты что думаешь по этому поводу, Виктор? – Обратилась к князю Грэйс.

А что он думал? Эта девчонка была особенной, и каждым своим шагом она это лишь доказывала. Рядом с ней его тьма будто усмирялась, даже когда казалось, что вот-вот рванёт. Она излучала свет, но при этом была недосягаемой, чем ещё больше привлекала Виктора.

– У нее хороший потенциал, но не достает жизненного опыта. Впереди у нее ещё много открытий, одним из которых станем мы.

***

В клуб Мия и Клери приехали вдвоем. Артур несколько раз сбрасывал звонки, а когда поднял трубку, то извинился и пообещал подъехать чуть позже.

– Вот вечно он всё обламывает. – Надулась Клери, проходя к барной стойке.

– Да ладно тебе. Он скоро приедет, а пока мы можем устроить себе небольшую вечеринку.

Мия улыбнулась краешком губ, а Клери подхватила ее энтузиазм. Они танцевали, пили и снова танцевали. И хоть Мия и ограничивала себя в алкоголе, но через два часа её уже заметно пошатывало.

– Бармен! Ещё по одной! – Клери явно вошла во вкус.

– А может, хватит? – Мия попыталась образумить подругу, с трудом сохраняя собственную рассудительность.

– Ну нееет, – протянула Клери, подталкивая к Мие бокал с алкогольным мартини, – мы только начали.

***

Виктор был на полпути из города, когда его отвлёк телефонный звонок. Не останавливаясь, он схватил телефон и посмотрел на номер звонившего. На экране высветилось «Светлячок». Виктор принял вызов, поднося телефон к уху, одновременно притормаживая на светофоре.

– Ало? Виктор? – Темный сразу напрягся. Голос принадлежал другому человеку.

– Да. Кто звонит и где Мия?

– Ооооо, знаешь красавчик, а я не соневаюсь, что ты красавчик, у меня все знакомые Викторы красавчики…

Мужчина на мгновение потерял суть разговора. Что за бред несла эта пьяная женщина? А она несомненно была пьяной и причем прилично.

– Вообщем, приезжай в клуб «Неоновые ночи» может и успеешь к фееричному выступлению Мии. Она тут уже забранировала барную стойку для своих, – тут по ту сторону несколько раз громко икнули, а затем продолжили: – танцев.

Дальше Виктор слушать не стал. Сбросил звонок и вернул телефон на приборную панель.

По всему выходит, что светлячок неплохо отдохнула. Ну что ж это не смертельно. Но почему тогда, едва сигнал светофора мигнул зелёным, князь тут же вывернул руль, сворачивая в обратном направлении?

В клуб Виктор подъехал через десять минут, надеясь, что за это время эта девчонка ничего не натворила. На проходе его остановили для досмотра. Пройдя через охрану, Виктор оказался в главном зале. Сотни неоновых ламп и подсветка полностью оправдывали название заведения, а оглушительная музыка настойчиво била по непривыкшим к подобной «музыке» ушам Виктора.

Он старался избегать столь массовых скоплений людей, где чаще всего оказывается по три светлых на каждую десятку. В полутрезвом состоянии эти люди могли, сами того не понимая, излучать свет, который темный с огромной охотой бы поглотил. Но для самого темного это было чревато, поскольку в такой-то массе обязательно найдется светлый, сканирующий всех остальных. Он, при достаточной внимательности, сможет легко распознать фон, излучаемый темным.

Как говорится, если знать, что искать…

Состояние Виктора было тяжёлым, но не критичным. Потому он без особых усилий пробрался через толпу к барной стойке, невидимой тенью обходя каждого, встававшего на его пути.

Какого же было его удивление, когда подойдя ближе, он увидел Мию полулежащую на стойке и явно нуждавшуюся в помощи.

Никакой подружки рядом не наблюдалось. Мия осталась совершенно одна. И кто бы мог подумать, что единственным ее шансом вернуться домой без приключений, станет он – Темный Князь.

Приподняв девушку за плечи и усадив ровно, Виктор попросил у бармена стакан воды, которой позже легонько обрызгал Мию. Девушка тут же пришла в себя, недовольно сморщив носик.

– Ну вот, уже лучше. – Прокоментировал Виктор, усаживаясь на соседний стул. – Сама идти сможешь?

– Виктор? Что ты… – Мия поморщилась и снова начала заваливаться на барную стойку, но Виктор её удержал.

– Не сможешь.

Констатировал Темный и подхватил девушку на руки. Она что-то забубнила, но он уже не слушал. Схватил ее сумку, любезно предоставленную барменом, и направился в сторону выхода. Походу Виктор заставлял народ расступаться, выпуская наружу легкую волну тревоги. Это была не тьма и даже не её фон, а скорее лёгкий побочный эффект, позволявший достаточно сильным носителям влиять на эмоции простых людей.

Пройдя к выходу, Виктор наткнулся на понимающие взгляды охраны, а затем уже на улице на парковке встретился взглядом со Светлым. Он стоял в пяти шагах от машины Виктора и внимательно проводил взглядом их с Мией компанию. А потом, когда голова Мии слегка качнулась вбок, его как будто с цепи сорвало. Он встал на пути Виктора, который довольно сильно напрягся.

Он узнал этого Светлого, это был тот самый друг, подвозивший Мию до дома. В тот раз он не смог четко его рассмотреть, но сейчас ему это удалось. Светлый тем временем навис над Виктором, держащим на руках спящую Мию, пытаясь просканировать его ауру.

– Кто ты такой? Немедленно отпусти ее. – Наконец заговорил защитничек. Где ж он только раньше был?

– Я тот, кто доставит Мию домой в целости и сохранности. Советую мне не мешать.

Светлый нахмурился.

– Я ее близкий друг, я сам ее довезу.

– Нет, не довезешь. В клубе осталась ещё одна девушка, её подруга. Тебе бы следовало не мешать мне, а пойти и помочь ей.

Светлого настойчивый тон Виктора удивил. Он явно не понимал, кто он и почему держит на руках его Мию. А по сути его ли? Ему жутко не хотелось уступать, но он всё же отошёл в сторону.

– Знай, я запомнил тебя. И если с её головы хотя бы волосок упадет, я найду тебя.

Бросил Артур после того, как Виктор захлопнул дверцу заднего сиденья, куда перенес Мию. Словам Светлого князь лишь усмехнулся и, сев за руль, покинул парковку.

Глава 7. Исчезновение

Виктор часто поглядывал в зеркало заднего вида, дабы убедиться, что Мия всё также спит. А ещё ему было интересно наблюдать за тем, как она мило морщила носик и время от времени хмурила брови.

Всю дорогу Виктора не оставляли мысли о недавнем поступке и его возможных последствиях. Эта девчонка, сама того не понимая, вмешивалась в его изначальный, отработанный до мелочей план. И что-то князю подсказывало, это ещё далеко не предел.

К особняку он подъехал спустя двадцать минут и тут же завел машину во внутренний двор. Не дожидаясь появления Грэйс или Дастина, Виктор обошел машину и, открыв заднюю дверь авто, вытащил Мию. Она повисла на его руках безвольной куклой, а лёгкий аромат ее духов в купе с морозной свежестью приятно щекотал нос.

– Это… что такое? – Первой задала вопрос Грэйс, едва Виктор и Мия появились у нее в поле зрения.

– А на что похоже? – Вопросом на вопрос ответил князь, проходя в гостиную, где их уже ждал Дастин.

– О, Виктор, а я как раз…

Темный не договорил, во все глаза уставившись на Мию, повисшую на руках Виктора.

– Виктор, она же не…

– Она пьяна. И сегодня она останется здесь. Ещё вопросы есть?

– Только один, если позволишь, – отозвалась Грэйс, – что мы скажем её родителям?

– Придумайте что-нибудь. Скажите, что решили устроить небольшую вечеринку и она уснула. Это уже вам решать.

И не сказав больше ни слова, Виктор поднялся по лестнице на второй этаж. Зайдя в гостевую спальню, мужчина уложил девушку на постель. Несколько секунд он неотрывно смотрел на Мию, раздумывая о нынешнем положении вещей. Виктор пришел к выводу, что как бы цинично это не звучало, но не воспользоваться её состоянием было бы кащунственным.

Расстегнув замки, Темный аккуратными движениями стянул с Мии обувь и куртку. Девушка лежала неподвижно, лишь изредка издавая недовольные мычания, чем ещё больше забавляла Виктора.

Ещё раз оглядев Мию с ног до головы, Виктор поплотнее задернул шторы и запер дверь. Лишние глаза и уши были ни к чему. Когда все было готово, Темный приблизился к спящей девушке и лёгким движением оголил оба её запястья. Ничего не обнаружив, Виктор поднимал рукава все выше, почти до самого плеча, также исследуя кожу на предмет наличия татуировок и прочих меток, возможно влиявших на восприимчивость Мией темной энергии.