Алая Королева. Симфония

Крайне редко, но случалось людям встречаться с монстрами, обладающими способностью изменять резонанс, они владели всего одним-двумя этюдами, но все же являлись очень опасными. Очевидно, этот монстр относился к их числу. Что ж, повезло…

Нейт снова осторожно высунулся через край. Твари нигде видно не было. Юноша, недолго думая, тоже поспешил убраться отсюда.

Миновав поворот, юноша вышел на что-то вроде смотровой площадки, гора больше не закрывала обзор, и перед диссонером открылась удивительная, фантастическая и одновременно пугающая картина.

Нейт мало интересовался Анеей и всем, что с ней связано, он полагал, что могущество цивилизации слишком преувеличено людьми, склонным к экзальтации. Иначе бы Королева вряд ли могла стереть великую страну с лица земли. Однако теперь юноша понял, как ошибался.

Перед ним раскинулось бескрайнее и грандиозное кладбище древних исполинов. Останки зданий, достигавших до ста метров высотой, а иные и гораздо выше. Даже покореженные, завалившиеся набок, с разбитыми стенами и стёклами, они выглядели величественно. Дорожная развязка окутывала весь город и имела несколько уровней, сейчас почти вся она разрушена, но по останкам можно было предположить, как это все выглядело. Несмотря на плотную застройку, хватало в городе и открытых пространств, видимо когда-то, это были площади, парки и скверы. Даже сейчас на некоторых из них сохранились высохшие фонтаны и различные статуи. Примерно в центре города, во всяком случае, той его части, которая раскинулась перед Нейтом, стояла тонкая башня с овальными набалдашниками в центре и наверху. Даже среди зданий-гигантов она выглядела огромной – метров пятьсот, не меньше.

Всё это слабо освещалось зеленым светом, пробивающимся через многочисленные каверны, природа которых Нейту была неизвестна.

Юноша спустился вниз, используя спиралевидный тоннель, обнаруженный неподалёку. Там, к потолку, при помощи многочисленных слизистых щупалец, были прикреплены твари размером не больше метра, их круглые головы, покрытые черной шерстью, были лишены органов чувств, имели только широкий рот усеянный маленькими, треугольными зубками. Твари видимо спали, на свет фонарика они не реагировали, так что Нейт смог тихо пройти мимо них.

Дальше юноше предстояло преодолеть улицы, забытого города. Это оказалось очень непросто. И дело тут не только в опасных монстрах, кишащих в округе, завалы, разрушенные дома, трещины и разломы, превращали руины в непроходимый лабиринт.

Уже глубоко перевалило за полночь, а Нейт все метался по улицам, избегая встреч с мерзкими порождениями этих земель. Он уже подумывал найти место для ночлега: усталость валила с ног, но узкая улочка, заваленная остовами автомобилей, вывела его к тупику – рухнувшему зданию. Возвращаться в поисках другого прохода сил уже не было, а оставаться на ночлег в таком открытом месте – опасно.

Нейт подошел к завалу. Перелезть – не вариант, слишком отвесная и неустойчивая поверхность. Зато внизу нашлась широкая бетонная труба. Юноша заглянул внутрь и посветил фонариком. Наверху какие-то желто-коричневые сосульки, покрытые слизью, снизу мутная студенистая жидкость, но пройти, вроде, можно. Нейт вздохнул и, пытаясь не обращать внимания на кислый запах, пригнувшись, полез внутрь.

Через несколько метров труба расширилась, разделяясь на два пути, не считая того, откуда вышел Нейт. Справа что-то зашелестело и влажно зачмокало, появились и замигали маленькие желтые огоньки. Юноша сглотнул и навел туда фонарик.

Сначала он даже не понял, что увидел, какое-то желто-серо-зеленое бесформенное месиво, оно начало распадаться на отдельные фрагменты – странных, уродливых существ размером с собаку. Они медленно поползли к Нейту, подтягивая свою червеобразную тушу двумя тонкими костяными конечностями с суставами, загнутыми кверху. Располагались лапы рядом с непропорционально крупной по отношению к телу головой, похожей на голову сформировавшегося эмбриона птицы, вся она была покрыта язвами и образованиями, перетянутыми сосудами. Помимо маленьких желтых глазок на морде был еще клюв, что тоже придавало некоторое сходство с птицей.

Нейт попятился назад, не только из-за брезгливости к мерзким созданиям, он почувствовал, что каждая тварь, а было их здесь восемь, вносит изменения в резонанс. Ещё один монстр, владеющий этюдами, впрочем, может быть, в Забытых Землях все такие.

Раньше, кстати говоря, Нейт не чувствовал чужого вмешательства в резонанс, хотя многие диссонеры это умеют. Что ж, видимо, эта способность открылась вместе с другими, и всё это наверняка было связано с тем, что Нейт отказался от пути эпигона.

Воздух вокруг голов монстров слабо искрился, но больше ничего не происходило. Постояв с минуту, Нейт потихоньку направился ко второму ответвлению, которое через десять метров выводило на улицу. Одна из тварей подползла слишком близко, приподнялась на своих тонких конечностях и бросилась на Нейта. Не так чтобы резко и быстро, но юноша, отвлекшись на остальных монстров, пропустил этот момент. Клюв вцепился в край плаща и начал его рвать. Несмотря на медлительность и неуклюжесть, тварь оказалась на редкость агрессивной: голова металась из стороны в сторону, силясь оторвать кусок от добычи. Нейт поморщился и сильно пнул монстра ногой. Существо отлетело к своим собратьям, которые остановились и попятились назад. Одно из них стало кивать головой и издавать противные щелкающие, скрипучие звуки. Через миг неприятную песню подхватили его собратья.

Нейт бочком, стараясь не спускать с монстров глаз, двинулся к выходу, без приключений выбрался на улицу и поспешил поскорее убраться подальше от проклятой трубы и её жутких обитателей.

Переулок вывел его на небольшую площадь. Здесь стояло здание почти нетронутое разрушением. Оно было не очень большим, по крайней мере, по здешним меркам, но выглядело помпезно и торжественно, наверное, какой-нибудь театр или дорогая гостиница.

Нейт вдруг почувствовал непомерную тяжесть и головокружение. Усталость разом навалилась на плечи, как будто только и ждала удобного момента, чтобы вмиг высосать оставшиеся силы.

Оно, пожалуй, и неудивительно. Последние двое суток Нейт толком и не спал, прибавить к этому трудную дорогу и еще не до конца восстановившееся здоровье, и результат налицо.

Юноша мрачно посмотрел на недавно обнаруженное здание и медленно направился к нему. Лучшее место для ночлега он вряд ли найдет.

Главный вход был завален, пришлось войти через запасной, благо он оказался недалеко. Первый же коридор, стены которого были покрыты какой-то темной, вязкой субстанцией, вывел его к узкой лестнице, она зигзагом, от пролета к пролету, вела на самый верх здания. Здесь тоже местами было это желе на стенах. Нейту показалось, оно шевелится. Юноша отыскал камень и бросил в субстанцию, он намертво прилип к стене, слизь вздыбилась десятком мелких щупалец и моментально затянула камень в себя.

Что тут скажешь – милое местечко.

Нейт, еле передвигая ногами, поднимался наверх. В голове разливалась боль, очень хотелось спать, а бдительность в этом месте нельзя ослаблять ни на минуту. Пройдя три пролета, юноша споткнулся о ступеньку и повалился на пол. В глазах на миг потемнело, Нейт даже подумал, что потеряет сознание, но в голове вдруг зазвучали знакомые аккорды, это помогло прийти в себя.

Юноша поднялся и осмотрелся: на площадке был выход на этаж. Музыка вселяла в сердце страх и тревогу, но вместе с тем сладко манила. Затуманенный разум не мог понять, в чем дело, и Нейту оставалось лишь идти на звук. Череда коридоров вывела диссонера в просторный зал, Нейт обернулся, осколки сознания подсказывали, что путь до этого места он не запомнил, вернуться будет проблематично. Впрочем, а нужно ли возвращаться?

Зал оказался знакомым, он был почти в точь таким же, как в театре, в Рильте. Нейт вдруг вспомнил, как год назад они с Тэей зачищали это место от солдат Беруны, казалось, это было в прошлой жизни.

Музыка усилилась, теперь можно было чётко различить мелодию.

– Не может быть, – одними губами произнес Нейт.

Кантата достигла своего апогея и вмиг оборвалась. Послышался шелест платья. На балкончике, где соединялись две полукруглые лестницы, появилась она. То же красное платье, та же надменная улыбка, тот же холодный взгляд. Совсем не та Агата, к которой привык Нейт.

– Но как? – в ужасе прошептал юноша.

– А ты думал, – усмехнулась Королева, – что можешь уйти от меня? Сможешь спрятаться на краю света? Я чувствую тебя и найду где угодно.

– Как? Я ведь больше не твой эпигон.

– Это не имеет значения. Я слышу твоё сердце, – Королева хищно улыбнулась. – Что ты чувствуешь ко мне? Что-то непривычное для тебя. Что-то пугающее и дарующее эфемерное, непонятное, но все же счастье. Что ты чувствуешь ко мне? – требовательно повторила она.

Нейт тряхнул головой, словно отгоняя наваждение и твердо сказал:

– Зачем ты пришла ко мне?! Зачем я тебе?! Я ведь отказался, я выбрал путь.

– От Королевы никто не уходит, – прошипела Агата. – Ты предал меня, и я тебя покараю!

Она подняла правую руку вверх. Розовая вспышка волной разошлась по залу, откинув Нейта к выходу. Юноша проморгался, отгоняя боль, и поднял голову. Королев держала руки перед собой, сложив ладони домиком, возле них скапливалось фиолетовое сияние. Юноша вскочил на ноги и бросился в коридор, за спиной загрохотало, сквозь шум послышался голос:

– Тебе не уйти! Я твоя судьба, твоя погибель!

Нейт петлял по коридорам в поисках выхода. На одном из поворотов не успел затормозить, врезался в стену, рванулся, но не смог сдвинуться с места. Юноша с удивлением посмотрел на левую руку, её почти по самое плечо засосала слизь. Нейт дернулся раз-другой – бесполезно, его засасывало всё больше. Жгутики-щупальца уже касались лица. Тело уперлось в стену, но руку с немыслимой силой тянуло дальше. Захрустели кости и сухожилья. По подмышке и левому боку потекло что-то горячее. Кровь. Видимо, лопалась кожа. Дикая боль охватила сознание. Последнее, что промелькнуло у Нейта в голове – грустная мысль: как же глупо всё закончилось.

Глава 5. Чистилище

Жизнь – это вихрь ужаса. Она несется, сшибая всё на своём пути, не имея ни цели, ни смысла. Она полна разочарований и боли, она слепа и безумна.

Жизнь – это блуждание в пустоте. Абсолютное одиночество, скромно прикрываемое связями с другими людьми. Любовь, дружба, ненависть – всё это фильтр, который не даёт увидеть всю бездну отчаянья.

Жизнь – это испытание без результата. Она гонит тебя, закаляет, не даёт покоя. Она, как будто готовит тебя к чему-то большому, важному. Но в конечном итоге ты остаёшься ни с чем.

Жизнь – это череда бестолковых случайностей, в которых несчастные люди тщетно пытаются увидеть провиденье.

Разум Нейта плавал во вспышках боли, глухой, далекой, как будто ненастоящей. Зачем? Зачем это всё? Получить способности диссонера вопреки всем прогнозам. При помощи изнуряющих тренировок развивать навыки-этюды, которые давались очень тяжело. Быть совершенно разбитым, узнав о своём предначертании быть эпигоном, найти в себе силы противостоять этой судьбе, суметь отказаться от неё, поплатившись при этом жизнью, но получив второй шанс. И зачем?..

Образы из жизни мелькали расплывчатыми силуэтами. Что-то из детства, что-то из юношества, но больше всего – события последнего года. Как он проснулся с музыкой в голове, как был взволнован и рад этому, хоть и не показывал виду. Испытание с Нирой. Инструктор… Она, как будто чувствовала, что они не увидятся, как будто провожала его в последний путь.

Инструктор Нира Ост – одна из немногих, кто тепло относился к нему.

Много было образов, связанных с времяпрепровождением с ребятами. Тэя и Кейси – его команда. С ними было спокойно, на них можно было положиться. Выполнение миссий, тренировки, разговоры ни о чем, чтобы скоротать время в пути… Было весело. Вейрон. Наверное, первый его друг. Чуткий, надежный, ранимый Вейрон, которой все время неуклюже прятал эти качества за развязной и дурашливой манерой весельчака. Он с самого знакомства принимал Нейта таким, какой он есть.

Тэя, Кейси, Вейрон – его товарищи, его друзья…

Но всё это ширма, через которую не так страшно смотреть в пустоту.

Агата. Что-то дрогнуло вокруг, словно беззвучный всплеск воды, потревоживший гладь озера. «Что ты чувствуешь ко мне?», – звучало в голове. Действительно, что? Как менялось настроение, когда она была рядом. Как хотелось улыбаться, видя её улыбку. Как неистово билось сердце, когда она поцеловала его там, на водонапорной башне. Или это всё причуды связи эпигона и Королевы, и нет ничего кроме лжи… Впрочем, какая теперь разница…

Агата. Красное платье, холодные глаза, мраморное лицо. Алая Королева. Черный проём, боль в боку.

К Нейту частично вернулось ощущение тела. Дыхание стало частым и тяжелым.

Тьма наступает со всех сторон, обволакивает его.

Тело напрягается, его начинает бить мелкая дрожь. Левая рука больше не болит, зато почувствовалась боль в ногах.

Его засасывает всё глубже. Перед глазами ухмыляющееся лицо статуи Кайры. Нет, нет, нет…

Сознание рывками возвращается в реальность. В голове прозвучал отчаянный женский голос: «Очнись!». Последний толчок. Нейт открывает глаза.

Место он узнал сразу. Та самая лестничная площадка, на которой Нейт на секунду потерял сознание, а потом услышал музыку. Юноша сразу же посмотрел налево: рука на месте и, вроде бы, без повреждений, затекла разве что от неудобной позы. А вот боль в левой ноге никуда не делась, поступая импульсно, будто кто-то молотком под колено бил.

Нейт взглянул вниз и поморщился от отвращения. В ногах сидело две твари, которых юноша видел в трубе. Одна из них методично клевала его в ногу, пытаясь разорвать одежду, другая ползла выше, к незащищённым участкам кожи. Нейта охватила ярость, над его головой раскрылась червоточина, из неё появился ледяной диск, похожий на снежинку, он начал вращаться с бешенной скоростью, двигаясь вперед, словно циркулярная пила. Раздался противный хруст и мокрые шлепки, плоть разлетелась в стороны, твари хрипели и выли.

Через несколько секунд диск тающими льдинками разлетелся на части, а Нейт скинул с себя останки монстров и тяжело поднялся. Где-то в стороне послышался противный клёкот и щёлканье. В голове опять замутило, начало клонить в сон. Юноша посмотрел вниз: по лестнице ползли ещё существа, у их голов искрился воздух. Их было шесть, то есть всего восемь. Похоже это те самые из трубы. Они всё это время медленно ползли к жертве. Обладая, по всей видимости, телепатическими способностями, монстры, вводили жертву в транс или лишали её сознания, погружая в мир грёз, а затем приступали к своей мерзкой трапезе. Чувствовать жертву и воздействовать на её мозг твари могли, похоже, на большом расстоянии: Нейт удалился от их гнезда уже метров на двести, да еще и в здание зашел, поднялся на третий этаж.

Юношу охватила новая волна ярости, которая напрочь смела ошеломление, наводимое монстрами. В воздухе появился ещё один диск, в два раза крупнее предыдущего. Визг, мокрые шлепки плоти о стены, предсмертный хрип монстров. Через четверть минуты всё было кончено.

Нейт устало привалился к стене и тихо прошептал:

– Чтоб вас…

Даже думать не хотелось, что бы с ним стало, не очнись он.

Нейт вдруг вздрогнул и вскинул голову. Как он мог забыть – Королева! Юноша взглянул в проём коридора. Так, стоп. Он помотал головой и потер лоб. Нет же никакой Королевы, это морок, насланный теми тварями. Надо срочно отдохнуть, мозг уже слабо соображает.

Нейт оторвался от стены и пошел по коридору. Здание внутри оказалось совсем не таким, каким юноша видел его в бреду. Абсолютно голые стены, никакой мебели, никакого дерева, только бетон, потрескавшийся от времени, да слизь, от которой Нейт старался держаться как можно дальше, хотя никакой опасности она, вроде не несла: юноша один раз по невнимательности коснулся её, но без труда отодрал от щупалец прилипшую одежду.

Наконец, диссонер нашел маленькую комнату, стены здесь были чистыми, никакой живности. Полукруглым куском бетона Нейт забаррикадировал проход – защита слабая, скорее только от посторонних глаз, но юноше уже было всё равно, он устало сел на пол, зажавшись в угол, прислонился головой к стене и сразу заснул.

Его разбудил знакомый рокот. Юноша резко открыл глаза и замер, прислушиваясь. Звук повторился, но где-то далеко. Нейт осторожно, стараясь не шуметь отодвинул плиту и покинул своё убежище. Недалеко впереди по коридору, стены полностью обвалились, через брешь юноша осторожно выглянул на улицу.

Небо окрасилось в бледно-оранжевый цвет. И хотя вокруг все равно царил полумрак, днем было значительно светлее, можно было разглядеть город лучше. Впрочем, Нейту сейчас было не до достопримечательностей. В двухстах метрах от него, внизу, по небольшой площади разгуливал монстр, которого юноша встретил в начале своего пути по Забытым Землям. Нейт почему-то был уверен, что это не тварь того же вида, а именно тот самый.

Из-за угла показался еще один монстр – гигантская сороконожка, метров двадцать в длину, у её головы был крупный, полукруглый хитиновый нарост, на хвосте – два жала, словно лезвия ножниц.

Сороконожка, изогнувшись и встав на задние лапы, бросилась в атаку на первого монстра, Нейт незатейливо назвал его Дьяволом. Противники начали кружить друг напротив друга. Из-за угла тем временем появилась еще одна сороконожка. Первая бросилась на Дьявола, тот вцепился в неё всеми лапами, повалил на землю и стал яростно раздирать на части, ломая хитиновый панцирь. Сороконожка стала извиваться, нарост у головы раскрылся, из него появилось оранжевое пятиметровое щупальце, на конце которого красовалась игла. Щупальце бросилось на Дьявола, но тот по-кошачьи извернулся, прижал лапой иглу к телу сороконожки, вцепился зубами в мякоть под жалом и стал свирепо вгрызаться в неё, пока не оторвал щупальце от тела.

Сороконожка тут же обмякла и повалилась на землю. Но в бой вступила другая. Дьявол уклонился от нескольких её атак, отскочил назад, у пасти его уже зарождалось знакомое Нейту оранжевое сияние. Выстрел отрывает голову с наростом от тела и, брызгая фонтанами ярко-желтой жидкости, сороконожка валится рядом со своим собратом. Дьявол же медленно подошел к первому поверженному врагу и стал не спеша поедать мясо возле щупальца.

Нейт спрятался за укрытие и устало сполз на пол.

– Явиться сюда, – горько прошептал он, – самая тупая идея в моей жизни.

Однако всё было не так плохо. Вернувшись в своё временное укрытие, Нейт позавтракал, сделал ревизию продуктов, по подсчетам еды должно хватить дня на три-четыре, с водой хуже, но, если он не будет слишком долго плутать по городу и ввязываться в драки, и её должно хватить.

После сна, а юноша, сверившись с часами, прикинул, что проспал где-то часов десять, и завтрака, самочувствие стало значительно лучше. Разум прояснился, головная боль отступила, тело восстановило силы. Можно двигаться в путь.

Даже в лучших условиях видимости путешествовать по городу было нелегко. Направление приходилось выбирать интуитивно, потому как никогда не знаешь, что ждет за углом: гнездо монстров, завал или обрыв.

Ближе к вечеру, когда оранжевое свечение склонилось к горизонту, Нейт набрёл на одну из каверн, излучающих зеленый свет. Это была большая, метров сорок в диаметре, яма. Нейт осторожно подошел к краю и заглянул внутрь. Внизу, глубоко в недрах, пылало пламя, оно, преломляясь через густые испарения метрах в пятнадцати от поверхности, создавало то самое зеленое свечение.

Яд и ядовитый газ часто упоминались вместе с деяниями Королевы, но всегда как-то туманно, чаще всего просто говорили, что это одно из её смертельных оружий, и самая первая Королева активно применяла его в войне с Анеей, отравляя воздух, почву и воду. За два столетия отрава спустилась в недра: расщелины, ямы и каньоны, но так и не выветрилась с проклятых земель.

Нейт нечаянно задел камень, который со стуком сорвался вниз, исчезая в зеленом тумане. Стены ямы в этот момент ожили, зашевелились. То очнулись ото сна монстры – такие же, что юноша видел утром – гигантские сороконожки. Здесь их было несколько десятков. Нейт разумно решил, что делать ему здесь нечего и решил побыстрее убраться.

Дальнейшее путешествие по Забытым Землям проходило для Нейта без особых приключений. Быстро поняв некоторые правила этого мира, юноша успешно избегал контакта с местной флорой и фауной. Зачастую это сильно тормозило его, ведь иногда до часа приходилось сидеть в укрытии, пока какая-нибудь очередная злобная тварь не скроется из виду. Это обстоятельство и ещё тот факт, что постоянно приходилось петлять по городу, обходя завалы и опасные места, неумолимо увеличивали время нахождения в Забытых Землях, а припасы постепенно заканчивались, еда-то ещё ладно, а вот с водой было совсем плохо.

Вторая проблема – это усталость. Видимо, Нейт еще не восстановился после ранения, впрочем, юноша был уверен, что всё дело в этом месте. Оно высасывало силы, затуманивало разум. К концу второго дня Нейт опять начал терять связь с реальностью.

Забравшись по заваленным на бок зданиям на кусок автострады, юноша решил сделать привал и перекусить. Отсюда открывался отличный вид на затянутый в темноту город. Серое, черное и зеленое. Смотря на этот угнетающий пейзаж, слушая звуки чужого мира, Нейт вдруг подумал, а что, если всего этого нет? Что, если он умер там, в Усыпальнице Героя? Ведь насколько возможно с точки зрения здравого смысла его чудесное спасение?

И его душа блуждает в поисках покоя, в поисках приюта…

Нейт зажмурился и потряс головой, отгоняя неприятные мысли. «Так и сойти с ума недолго», – мрачно подумал он и продолжил путь.

Через пару часов, найдя сравнительно безопасное место, юноша устроился на ночлег.

Проснулся разбитым, усталость, как будто никуда и не делась, но надо было идти дальше.

Если предыдущий день прошел удачно: Нейт покрыл приличное в данных условиях расстояние, действовал осторожно, избежал множество неприятностей, то сегодня всё складывалось не в пользу юноши. Дважды по рассеянности и невнимательности он чуть не столкнулся с монстрами, оба раза выручила случайность. Затем, по неосторожности, ступив на неустойчивую поверхность, Нейт чуть не сорвался в пропасть.

В голове творилась сумятица, словно два человека спорили друг с другом. Один утверждал, что надо бороться и идти до конца, другой говорил, надо сдаться, всё нереально, всё бессмысленно.

Сознание ещё нередко пробивалось сквозь завесу смятения, и в один из таких моментов Нейт решил, что нужно отдохнуть. Он впервые за время пребывания здесь развел костер. На нём он приготовил нехитрое блюдо из макарон и тушенки. Горячая еда придала бодрости. Нейт еще раз проверил запасы: две банки консервов и миллилитров сто воды – не слишком обнадёживает, и немного посидев с закрытыми глазами, устало прислонившись спиной к ржавому остову автомобиля, юноша решил, что пора идти.

Стемнело. Нейт посмотрел наверх. Столбы зеленого света безучастно тянулись к облакам. Странно, по его подсчетам они давно уже должны были остаться позади. Юноша взглянул на компас, затем посмотрел по сторонам, попытался сосредоточиться, и хоть получалось с трудом, вывод сделать удалось: он шел не в ту сторону. Знать бы, как давно это случилось. Надо подумать. Та широкая улица… нет… после того заваленного здания… или сразу после привала.

Нейт устало вздохнул и плюхнулся на землю прямо там, где стоял. Всё – нереально.

Никаких Забытых Земель нет. Никакой цивилизации Анея не существовало. Вдалеке послышался низкий рык. Это всё нереально.

Нейт потянулся за спину к рюкзаку. Его там не оказалось. Юноша порыскал по сторонам: сумки нигде не было. На сей раз память услужливо подсказала, что рюкзак он забыл забрать после последнего привала.

Юноша навзничь повалился на землю. «Это всё нереально. Это моя тюрьма. Я умер…»

– «Нет, не сдавайся!», – отчетливо послышалось в голове, и на сей раз это было не его альтер эго. Голос был женским, тот же, что он слышал во время морока, созданного теми мерзкими монстрами.

– А какой смысл драться? – тихо спросил Нейт, ответа не последовало.

Всё же Нейт поднялся и побрел, уже, впрочем, не разбирая направления.

Туман, мрак. Шорохи, шорохи, шорохи. Копошение монстров, шелест ветра, его собственные шаги. Никакой музыки уже давно не было. В этих местах она умерла. Её не существовало, как и не существовало всего мира. Лишь шорохи и мрак.

Нейт брел, еле переставляя ноги, спотыкался, падал, вставал и шел дальше, оглядывался, с неприятным удивлением обнаруживая, что за целую вечность прошёл лишь несколько десятков метров. На краю сознания блуждала мысль: надо бы отдохнуть, но тут же возникал вопрос: зачем?

Юноша посмотрел на компас: направление правильное, только он не дойдет, это абсолютно очевидно.