Уговор

Еда пахла великолепно, девушка почувствовала, насколько сильно проголодалась, но не успела поднести и первой ложки ко рту, как к ней снова подсели. Мужчина лет тридцати со шрамами на лице, вызывающими отвращение, сел рядом, положив руку на стол, в которой был обоюдоострый нож.

– Ты воительница? – сказал он басистым голосом.

Ольге не хотелось прерывать свою трапезу, но блеск начищенного острия переубедил ее.

– Я не ищу работы. – спокойно сказала она.

– А я не нуждаюсь в работниках. – ответил он.

– Тогда, – она посмотрела в его обезображенное лицо, – нам больше не о чем говорить.

Он улыбнулся ей кривой улыбкой и схватил за руку.

– Ты убила моего брата, бесовское отродье, и за это заплатишь. – он успел лишь замахнуться ножом к руке девушки, чтобы пригвоздить к столу, но она выдернула руку, второй врезав обидчику кулаком точно в нос.

Мужчина вскрикнул, рука с оружием остановилась. Этого мгновения хватило, чтобы перехватить клинок. Ольга выдернула у мужчины из руки нож и воткнула в стол. Крепко, чтобы желающий достать его еще постарался. В харчевне повисла тишина. Девушка с сожалением посмотрела горшочек, из которого еще шел горячий дымок, и вскочила на ноги.

Несколько бравых мужиков встали из-за столов, бросив ложки и ковши для напитков на стол. Ольга оценила обстановку: шестеро крепких мужланов. Таких надобно брать с собой на поле битвы. Жаль, что они оказались приятелями горе мстителя. Мужчины медленно направились к воительнице, стараясь окружить ее со всех сторон.

– Вы явно меня с кем-то спутали. Мне не нужны неприятности. – Ольга выставила руки вперед, попятилась спиной к двери. – Думаю, и вам тоже.

Выход загородили еще двое. Один из них достал нож, второй засучил рукава рубахи. Трое кинулись к ведьме.

– Предлагаю всем сесть на места, пока не стало хуже. – сказала девушка.

В ответ раздался гулкий хохот. Выход перекрыт, противникам осталось преодолеть лишь несколько коротких шагов до цели. При всей своей ловкости и сноровке, воительница понимала, что не сможет отбиться. Оставался только один выход – магия.

Ольга беззвучно зашептала слова, хлопнула в ладоши и чуть отодвинула их друг от друга. Между ними появился красный пылающий энергетический шар. Ведунья перехватила шар в левую руку, метнула в пол перед троицей впереди. Ведьма хотела напугать противников, но седовласый мужчина метра в два ростом подался вперед и шар задел его. Шаровары мужика тут же загорись. Он запрыгал на месте, шарахнулся в сторону на соседа. Жадный огонь словно только и ждал этого. Низкорослый мужичок перенял эстафету и бросился на пол, пытаясь сбить магическое пламя. Седой последовал его примеру. На Ольгу набросились сзади. Резкий удар локтем в живот, уворот, и она освободилась. Отточенным движением выдернула кинжалы из-за спины, взяв их рукоятками вперед, свела руки вместе. Кулак уродливого разбойника попал в наручи, не достигнув лица девушки. Он затряс кистью, пытаясь смахнуть боль от встречи с крепким металлом. Нож в руках другого мужлана проскользил в нескольких сантиметрах от груди ведьмы, не встретившись с телом, только благодаря полуобороту. Девушка вскинула высоко ногу и выбила оружие из рук нападающего, подалась вперед и врезала рукоятью кинжала ему в челюсть. Большой, словно бык, мужчина уже летел на нее, выставив руки вперед, будто хотел сбить ведьму с ног. Ольга воткнула кинжалы в наручи, это движение она оттачивала особо долго, часто царапая руки, ударила ладонью об ладонь, одной рукой будто вцепившись в энергию из другой руки, и направила энергетический снаряд в ноги громиле. В тот же миг он упал, пробив мощным лбом трухлявую доску пола. Ведьма не заметила, как по харчевне разнеслось пламя. Все посетители заведения вскочили с мест. Кто-то пытался тушить нарастающий пожар, кто-то кинулся к двери. Уродливый схватил ведьму за косу, потянул на себя. Девушка ощутила жгучую боль, дернула кинжал из левого наруча, развернулась и всадила клинок обидчику в горло. На миг он раскрыл рот, застыл и упал от толчка ботинком в живот. Резкий присяд, уворот от ножа нового нападающего, подножка и Ольга полоснула упавшему окровавленным кинжалом по шее. Встала, увидела толпу, приближающуюся к ней, вновь заткнула кинжал в наручи, зашептала слова, готова была защищаться. Красный шар появился между ладоней. Остался лишь миг, чтобы кинуть его, миг, чтобы увернуться от кулака, несущего к ее лицу слева. Ольга подняла локоть для замаха и только в последний момент заметила в толпе ту самую официантку. Лишь доли секунды хватило понять, что мирные люди спасаются от огня, а не нападают на нее. Она метнула шар в стену, мимо людей. Занавески на окне вспыхнули. Бросилась на пол, перекатилась. Кулак высокого мужлана задел лишь растрепанную косу, не встретившись с жертвой. Люди стали кричать, толпиться, пытаясь пробраться к двери, через заслонившую ее схватку. Огонь поедал столы один за другим, скамьи и все, что попадалось ему на пути. Помещение заполнил тяжелый дым. Кто-то вопил, не успев уйти от огня. Ольга понимала, что нужно убираться отсюда, но разбойники, вошедшие в раж, видимо, хотели довести свое дело до конца.

Ведьма раскрутилась, вновь перехватив кинжалы в руки, лезвием к себе. Четкий удар в висок, разбойник в нокауте. Еще один сбит с ног ловкой подсечкой. Огонь приближался так быстро, что уже обжигало лицо. Толпа кинулась из харчевни, вытолкнув на улицу и ведьму. Ольга еле устояла на ногах, освободившись от людей, и скрючилась от кашля. Она увидела свои руки, запачканные в чужой крови, подняла глаза. Перед ней стояли дети. Маленькие испуганные лица бросились прочь от воительницы. За спиной раздался громкий треск дерева. Каркас харчевни рухнул, выплюнув облако гари в небо. Сколько осталось людей внутри, ведьма даже не могла вспомнить. Вокруг Ольги собирались люди. Те, что смогли выбежать из харчевни и новые, жители города. Они смотрели на нее, кто с ужасом, кто с упреком, кто с гневом в глазах. Из домов стали выходить взрослые мужчины с кочергами и палками. Тогда Ольга и поняла, что нужно бежать, да как можно скорее.

Аленка, привязанная неподалеку, словно услышав мысли хозяйки, заржала, встала на дыбы, замахала копытами и оторвалась от привязи. Девушка только и успела запрыгнуть в седло на ходу, пока толпа отскочила в сторону, испугавшись несущейся на них кобылы.

Дождь, как и обещали на небе тучи, стал падать большими каплями, быстро усиливаясь, будто желая помочь горожанам, потушить оставшееся пламя, пока воительница уносилась прочь на закате дня.

Как же быстро разносятся слухи. С пожара в харчевне прошло совсем немного времени, а, казалось, об этом знали уже все. При появлении в новой деревне на ведьму бросали косые взгляды, люди перешептывались, тыкали пальцами. Весть о заморской убийце, обладающей магией, торговцы обсасывали в базарные дни так, словно ничего более важного на Руси не происходило. Ольге отказывали в работе, в ночлеге на сеновале, а несколько лиходеев даже пытались присоединиться к ней, где-то услыхав, что она не только убивает, но и грабит зажиточных хозяев питейных заведений.

Надежда на то, что ей удастся найти волхвов, которые могут помочь ей вернуться домой, таяла с каждым днем. Тем более, что называя три имени, о которых ей рассказал учитель, она еще не встретила не одного человека, который когда-либо о них слышал.

Удалившись как можно дальше на юг от злосчастного города, ведьма въехала в новую деревню, но не встретила на улице ни одной живой души. Проехала вдоль запертых изб, спешилась на центральной площади у колодца. Хотела набрать свежей воды, но почувствовала угрозу, медленно убрала руки за спину, под накидку, нащупывая рукояти кинжалов, подождала. Тишина. Взялась одной рукой за рычаг колодца, второй не отпуская оружия, все еще лежащие в ножнах. Наполненное ведро на толстой веревке со скрипом поднялось. Девушка достала плотный кожаный мешок из сумки, привязанной к лошади, наполнила водой из ведра. Вокруг по-прежнему никого. Огляделась по сторонам, чувствовала опасность, но пока не видела откуда.

Уезжать из деревни, не спросив о волхвах, не хотелось, но обстановка подталкивала к этому. Ольга запрыгнула в седло, направила шагом лошадь вдоль домов. Из-за первого же дома, если считать от центральной площади, с хаотичным криком, на ведьму понеслись трое мужчин с булавами. Шум, который они подняли, лишил их эффекта неожиданности и дал Ольге возможность подготовиться к атаке. Спрыгнув с лошади, воительница приняла боевую стойку, выставила руки вперед, выпустив энергетический шар. Невидимый снаряд попал в одного из нападающих. Мужчина отлетел на четверть метра назад и упал без сознания. Двое других продолжали бежать к ведьме. Ольга подождала, дав им возможность приблизиться, затем выхватила кинжалы из-за спины и собралась метнуть вперед. В голове прозвучал голос учителя:

“Ты не знаешь, какие последствия вызовешь. Убивай только при необходимости”.

Это не остановило Ольгу.

Один кинжал попал противнику в голень. Нога подвернулась, мужчина с криком рухнул на землю. Второй замер, смотря на рукоять со знаком Перуна, торчащую из его груди. Медленно поднял испуганное лицо наверх, посмотрел на ведьму и упал вперед. Ольга подошла к нему, перевернула уже не дышащее тело ногой. Кинжал с трудом вышел из мускулистой плоти. Ведьма вытерла кровь о рубаху трупа и подошла ко второму. Он пытался отползти назад, но отключился после удара ногой в голову. Кинжал из ноги вернулся к хозяйке. Ольга подошла к третьему, только что очнувшемуся разбойнику. Наступила ему ногой на грудь, наклонилась, приставив окровавленный кинжал к его горлу.

– Ждали именно меня? – спросила воительница.

В лице мужчины она не увидела злости или мужества. В гримасе страха застыли мышцы его лица.

– Не убивай! У меня семья! Их нечем кормить.

– Кто-то должен был заплатить вам за мою смерть? – продолжила девушка.

– Да. Награда. За тебя объявлена награда.

– Какая? – Ольга сильнее нажала ногой.

– Сто… Сто гривен.

– Солидная награда. Кто назначил?

– Князь Владимир!

– Что же я такого сделала вашему князю, что он готов платить такие деньги?

– Не знаю. Слышал, что ведьма или упырица. За такие деньжища кто угодно сделает что угодно.

– И сколько вас, таких охотников за головами?

– Э…Э…Э. – замешкался мужчина.

– Сколько людей охотится на меня?

– Почем мне знать?! Все, кто только оружие держать может, будут пробовать. Таких деньжищ за всю жизнь не видать.

– Где все деревенские?

– Попряталися. Когда мы им сказали, что упырица сюда идет чинить расправу. Не убивай меня! Дети, мои дети. Как без отца? – мужчина зарыдал.

– Передай всем, кого только встретишь, чтобы даже не пытались искать меня. Князю плевать, сколько вас погибнет, но я не хочу никого убивать. Понял?!

Мужчина затряс головой в знак согласия.

– А теперь, беги. Так быстро, чтобы мой кинжал не успел тебя догнать.

Как только Ольга убрала кинжал и сняла ногу, мужик вскочил и побежал так быстро, что поднял пыль на дороге.

– Аленка! – крикнула ведьма.

Гнедая поскакала к ней. На морде лошади читалось недовольство или Ольге это лишь казалось.

– Итак, что мы теперь имеем? Судя по всему, на меня теперь охотится вся Русь. Князь, очень хочет видеть меня мертвой. Мерзкие слухи расползлись со скоростью ветра, и ни один волхв не станет теперь мне помогать. – девушка убрала кинжалы в ножны и погладила угольную гриву. – Времени ждать, пока все уляжется, нет. Возвращаться к учителю и выращивать ему внуков я тоже не собираюсь. Как тогда мне вернуться домой?

Аленка лишь махнула головой назад, указав на спину. Ольга состроила недовольную гримасу, но запрыгнула в седло.

Они выехали из деревни галопом. Как только начался лес, лошадь остановилась и заржала.

– Что такое? Почувствовала что-то?

Лошадь повела мордой вправо, показывая, что поедет только туда.

– Чего ты? Хочешь вглубь леса? – Ольга попыталась оттянуть поводья в другую сторону, но животное сопротивлялось. – Хорошо. Давай. В общем-то, все равно, где именно меня убьют.

Ощутив ослабление вожжей, лошадь рысцой побежала сквозь деревья, пока не наткнулась на старуху, собирающую ягоды в плетеную корзину. Ольга накинула капюшон, чтобы скрыть лицо, спрыгнула с Аленки и расправила пенулу, чтобы плотнее прикрыть выпирающие части тела, атрибуты женщин.

– Приветствую! – прокричала она, пародируя мужской, грубый голос, старухе, стоявшей в полусогнутом состоянии к ней спиной. – Можете мне помочь? Искал деревню для ночлега и заблудился в лесу. Как добраться до ближайшего селения?

– Что же ты, милок, не по дорогам, а по лесам? – выпрямилась и развернулась пожилая женщина, из-под платка у нее на голове торчала седая коса. – Тут уж до града рукой подать.

– Да, хотел воды набрать, услышал речку, свернул в лес и все, заплутал.

– А ехал-то куда? Если в Киев, то знай, на въезде пост дружинников, со всех за вход в город платы требуют. – она отряхнула серую, не раз залатанную поневу на рубахе, подняла корзинку с земли, в которой виднелась лишь жалкая горстка ягод. – Я вот хотела пойти к князю, просить за свою деревню. Говорят, кто оброк на строительство храма для нового бога платить не будет, всех сожгут. А откуда-то деньги у нас? Мы с трудом зиму пережили, все, что было на зерно да семена пустили. Так меня за ворота даже не пустили, еще и лепешки, что с собой несла, отобрали.

– Не жалует князь свой народ. Не боится восстания? – спросила девушка и сразу вспомнила уроки истории, и чем обычно заканчивались подобные ситуации.

– Чего ему нас бояться? Мы и оружия никогда в руках не держали, косы да лопаты. А у него дружина. Если дел важных нет в граде, не ходи туда лучше. Токмо за такие мысли уже схватить могут. Да и по лесам не гуляй, тут говорят, бесовка какаясь-то бродит, да людей ни в чем неповинных убивает. Если ночлег ищешь, поезжай налево в мою деревню. Там за грош каждый приютить будет рад.

Ведьма поняла, что под бесовкой старуха имела в виду ее.

– А вы сами? Не боитесь той бесовки?

– Да, что я? Свое отжила поди. А коль хоть ягод принесу, так и внучки мои рады будут.

– Расскажите мне о бесовке. – попросила девушка.

– Я мало что слыхивала. Дух говорят, кровожадный, во плоти представший. Убивает всех, кого встретит. Много уж душ на ее счету. Князь назначил награду тому, кто убьет ее, да голову принесет. Но кто ж, справиться с ней, с бесовкой?

Ольга пребывала в ярости от того, что слухи о ней так быстро разлетелись, да еще и приравняли ее к нечисти. Конечно, это будет больше мотивировать людей охоться на нее.

– А град где? – неожиданно сама для себя спросила ведьма.

– Так, вон там. – старуха указала в сторону, противоположную от ее деревни. – Немного по лесу, а дальше и на главный тракт выйдешь.

– Благодарю. – сказала Ольга, достав из походного мешка две буханки хлеба, купленные с утра у пекаря в деревне, где все-таки ей позволили остановиться на ночь, хоть и пришлось усыпить похотливого хозяина, решившего взять с девушки телесную плату за ночлег, и протянула старухе. Та приняла их.

– Это за помощь.

Радостная женщина аккуратно, словно сокровище, сложила хлеб в корзинку. Ольге стало ее искренне жаль. Из другой сумки она достала маленький мешочек с монетами и тоже протянула пожилой женщине. Ошеломленная старица приняла и этот подарок. Медленно развязала шнурок на мешочке и заглянула внутрь.

– Ой, хвала богам, да здесь на всю деревню хватит! Пусть боги наградят тебя за щедрость. Дай и я тебя отблагодарю. – старуха задрала рубаху с поневой.

Девушка растерялась, выставила руку вперед с раскрытой ладонью, представив, как именно женщина в такой позе собиралась благодарить путника. Но под рубахой оказался пояс, к которому был привязан кожаный мешок с горлышком, закупоренный пробкой. Женщина отвязала мешок и протянула Ольге.

– Раньше я сама их шила, на продажу в столице. Но давеча пальцы уже не те.

Ольга приняла подарок, заметив, что это действительно искусная работа из свиной кожи, сшитая вместо ниток куриными сухожилиями.

– Благодарю. – кивнула девушка и направила лошадь к Киеву.

Дорога все же оказалась неблизкой. Девушка решила сделать перевал, услышав реку недалеко от дороги, чтобы освежиться.

– Прф! – фыркнула Аленка, стоя у реки, пока хозяйка умывалась.

– Не бойся, вода не такая уж холодная. – ответила ей Ольга.

Лето подходило к концу, прохладные ночи уже остужали воду по ночам, но дневное солнце прогревало поверхность.

– Прф!

– Так, ты сказать что-то хочешь? Хорошо. Давай разгадывать твои шарады.

Гнедая мотнула головой в сторону леса.

– Кто-то идет?

Положительный кивок.

– Кто?

– Прф.

– Это значит: откуда я знаю?

Вновь положительный кивок.

– Сколько?

– Игр.

– Значит, один. Жди здесь.

Ольга встала, всматриваясь в дорогу, и увидела одинокого всадника, мчащегося в сторону города. На бурого окраса лошади красовалась искусно сделанная сбруя с резными узорами и позолоченными пряжками. Работа талантливая и весьма дорогая.

Ведьма выставила руки вперед, создала шар и кинула его под копыта бурой кобыле. В лошадь она не попала, но животное испугалось, резко затормозило, а всадник оказался лицом в траве.

Ольга подошла к нему. Молодой, лет семнадцати парень, смотрел на нее испуганными глазами снизу вверх.

– У меня ничего нет. Я лишь гонец, лишь гонец!

– Судя по лошади, вести у тебя для кого-то важного.

– Для князя. – парень весь дрожал. Казалось, он понял, кто она. – Но, не военные, не важные.

– Выкладывай.

– Что выкладывать? У меня ничего нет. Только сухарь в сумке.

– Я имела в виду, говори, что князю собирался сказать, – она достала из-за спины кинжал и приставила к горлу парнишки, – и не лги, сразу ложь распознаю.

– Это… Я… Я был в месте далеком, где чудище обитает.

– Чудище? – ведьма убрала кинжал и подала руку гонцу. Парень помощь принял, встал на ноги. – Расскажи мне о нем.

– Я поехал на север четыре седмицы назад, чтобы выведать, куда волхвы пропали, что чудище уничтожить отправились.

– Немного покороче, пожалуйста. – сказала нетерпеливо девушка, а парень вновь потупил взгляд.

Нужно было Ольге все же больше общаться с местными, чтобы говорить с ними на одном языке. Но разве себя переучишь, когда желания нет?

– Когда ту самую деревню нашел, а это ночью было, то услыхал жуткий рев. Зверь какой-то, точно не человек, такого ужаса я еще не слыхивал. Нигде в деревне той свет не горел, но харчевню я нашел, и хозяин-то мне все и рассказал.

Каждое полнолуние этот рев слышно. Всех с ума сводит. Аж птицы улетают, а собаки хвосты поджимают и прячутся. Даже опытный охотник сказать не может, что за зверь такой. Страшнее всего, что зверь тот детьми человеческими питается, ни одна животина не пропала, а детей несколько. Князь Владимир волхвов посылал. Вот только из пещеры той, где чудище таится, вернулись они в деревню совсем странные. Не говорили между собой, ни ели почти. Все думы свои думали, да наутро двое пропали. Деревенские так и не узнали, нашли они то чудище, аль нет. Трое оставшихся домой отправились. Да вот только Ванька местный утверждает, что видел одного, спустя полную луну на холме у пещер. Многие бежали уж из той деревни. Да молодые в основном. А куда старикам, что всю жизнь там? Им идти некуда и не на что.

Гонец остановился, чтобы отдышаться. Ольга подала ему мешок с водой. Он сделал несколько глотков, плеснул воду на руки, чтобы немного смыть остатки травы с лица, и продолжил:

– Но живет в деревне той один мудрец. Говорят, что он колдун, да токмо никто его колдовства не видал. Но верят все в его предсказание: “Придет в деревню воин великий, из мира другого, появившийся в ночь гнева богов, под свет молний и грохот грома. Обладать будет чуждыми знаниями, что помогут ему выиграть битву”. Еще говорил, что не чудище это вовсе, а силы темные пришли в наш мир. Вот только никто не поверил ему, ведь все тот рев страшнючий слышали.

Лицо ведьмы приобрело озадаченный вид. Она мысленно повторяла услышанные слова, чтобы лучше запомнить.

– Где именно эта деревня? Приметы есть по пути?

– Идти на север нужно, пока озеро большое на пути не встретится. За ним деревня будет, не пропустите. Но озеро вплавь не перейти, только обходить надобно, да на это почти день понадобится. Как до той деревни доберетесь, за ней еще две. От них на восток. Там спросить можно будет. – дыхание юноши стало ровным, но в глазах все еще был страх.

– Благодарю! Ступай теперь к князю. Да, вот что, – Ольга крепко схватила гонца за руку, и забормотала:

Встречу нашу позабудь,

Боги вновь укажут путь.

Не встречал ты никого,

Сон был странный, вот и все.

Взгляд юного гонца стал стеклянным, углубился куда-то в недры его сознания. Заклинание сработало превосходно, не встретив барьеров в беззащитном разуме юнца. Ведьма отпустила руку, и парень молча направился к своей лошади.

– Интересная история и первая ниточка к волхвам. Как удачно он нам подвернулся, да? – сказала Ольга, поглаживая гриву Аленки. – Сразу все выложил, не скрывал, ни задавал вопросов. Странно это.

На этот раз лошадь ничего не ответила.

Глава 5.

Высокая деревянная стена с каменной башней, служащей входом в город, показалась через несколько часов. Солнце уже зашло за горизонт. Ольга вела лошадь за поводья, дав ей возможность немного отдохнуть после длительной езды.

– Почти пришли, девочка. Найдем корчму с постоялым двором, и я куплю тебе лучшего овса. – сказала девушка, погладив по угольной гриве. – Видишь, есть и плюсы в том, чтобы встречать разбойников. У них при себе есть деньги.

Ольга спрятала волосы, заплетенные в косу за шиворот, накинула на голову капюшон.

– Стоять на месте! Кто и зачем пожаловал? – хором, будто сговорившись, прокричали два бравых дружинника у ворот.

Один небольшого роста, с рыжей копной волос, в драных сапогах, но с позолоченным обручем на шее, натертым до блеска. Второй лысый, но в новеньком доспехе, хоть и без отличительных знаков.

Ольга впервые воочию увидела доспехи дружины: кольчужное платье поверх красной, плотной длинной рубахи, закрывалось на груди доспехом из связанных между собой металлических пластин, словно чешуя. На ногах красные шаровары и сапоги. Жарко им, наверное, в такой одеянии в летний день. Поэтому и стоят без шлемов. Поверх доспеха у обоих висел христианский крест.

– Вологодский я. В столицу хочу пройти, мабуть, какая работа сыщется! – выпалила Ольга и по молчанию дружинников поняла, что Вологды могло еще и не существовать.

– Платный проход. Плати и иди. – все же сказал рыжий.

– Вот дела! Во все городища бесплатный вход, а в ваш нет? Что же в нем такого чудесатого?

– Князь Владимир в Киеве правит. Самый храбрый и добрый князь! – вновь хором ответили дружинники.

“Вот она, сила вербовки”. – подумала Ольга.

– Так, почему же ты, с гривной на шее, а в драных сапогах, да еще и у ворот стоишь? Так самый храбрый и добрый своих дружинников потчует?

– На что намекаешь? Злословишь на князя? Тогда берегись! – рыжий схватил копье, прислоненное к стене, направил на Ольгу.

Лысый тоже схватился за копье. Ольга медленно сняла кошель с пояса, потрясла его. Внутри загремели монеты.

– Не говорил я дурного. Люблю нашего князя, объединителя. Век воли не видать, коль лгу. Так сколько проход-то стоит? – Ольге претило лебезить перед дружинниками, но в город лучше было попасть, не подняв лишнего шума.

– Две векши! – ответил рыжий, опустив копье.

– Каждому! – протараторил лысый.

“Грабеж средь бела дня”. – подумала девушка.

Не увидели воители недовольного лица ведьмы под капюшоном. Она достала монеты из кошеля и вручила дружинникам. Рыжий внимательно осмотрел монеты и, кивнув соратнику, отступил от прохода, дав возможность пройти страннику.

Хаотично выстроенные двухэтажные срубовые дома разделяла широкая дорога. Дома, дома и еще дома. Ольга была готова остановиться у любого из них и постучать в дверь, так ноги уже косились от усталости. Облегченно выдохнула, увидев впереди молодого статного мужчину с русыми, коротко стриженными волосами и слегка ощетинившимся подбородком, собиравшего яблоки в сумку из корыта, возле дома у дороги.

– Извините, где тут можно накормить да напоить лошадь? И самому отдохнуть? – прокричала Ольга, тщательно стараясь добавить басистости голосу.

– Харчевня у базара что ль закрылась? Иди домой, проспись! – ответил мужчина, даже не повернувшись, продолжая складывать яблоки в сумку.

– Мне не нужна харчевня. Я еще лучшую корчму в городе. – Ольгу обуяла ярость от его хамства.

Ей захотелось бросить пару заклинательных слов, чтобы проучить наглеца. Но уставшая Аленка стукнула копытом по земле, словно читая ее мысли.