Дочь Аида. Перо и Кровь

– Я не хочу, чтобы об этом знал кто-то еще, – прошептала я нерешительно.

– Даже из «ковена»?

– Даже из «ковена».

Он стоял так близко ко мне, что даже перехватывало дыхание.

– Я ничего не скажу им. Даже то, что ты теперь знаешь обо мне. Но я все равно считаю, что с нами тебе будет лучше. По крайней мере, теперь ты понимаешь, что не одна и тебе есть с кем поговорить. Тебе не нужно от нас прятаться, – шептал он. Я тонула в его глазах цвета неба перед рассветом.

В то мгновение я теряла саму себя. Может быть это гормоны. Но я не могла заставить себя остановиться, я тянулась к нему все ближе и ближе. Меня окутал его аромат, свежий, как хвойный лес после дождя. Я поверхностно дышала, пока мы приближались друг к другу. Его неуверенный взгляд, будто он хотел этого так же, как и я, но словно сомневался в правильности поступка. А потом в его глазах что-то изменилось, появилась решительность, он коснулся губами моих губ и…

– Эйн! Домой! Живо! – исступленно повысила голос Хелен. Она стояла на опушке леса, в стороне нашего дома.

Меня будто окатили ледяной водой.

– Извини за это… – прошептала я сконфуженно, избегая его глаз. Развернулась, огибая упавшую ветвь, перешагивая, и быстро побежала к Хелен. Господи, до чего же стыдно!..

Мама стояла в стороне, скрестив руки на груди. Ее взгляд выражал все, что не нужно было произносить в слух.

Но не перед ней мне было стыдно.

В молчании я и Хелен вышли из леса, а когда уже подошли к дому, она зашипела на меня: – Я думала, ты уже поняла наконец, что связываться с людьми – ужасная идея! Я понимаю… Конечно, я понимаю, что для тебя это все непросто, быть подростком, свои сложности, мать, которая не может тебя обеспечить, вырвала из семьи, и заставляет переезжать снова и снова…

– Мам, прекрати. Я просто хочу жить, а не сидеть в четырех стенах, – сказала я, оправдываясь. – А как же твои слова о передачи мне ответственности за мою собственную жизнь?..

– Но ты рискуешь всем, что у нас есть!.. – проигнорировала она мой вопрос. – Я не преувеличивала, когда сказала, что здесь есть люди, которые… знают… – прервала саму себя Хелен, впуская меня в дом перед собой.

– Что знают? – спросила я.

– Ну… они скорее догадываются…

– Давай уже, говори.

Она тяжело вздохнула: – Когда я и твой отец еще учились в школе, люди всегда про него что-то говорили…

– Хочешь сказать, что мой отец был таким же как я? – вопросила я, настойчиво заглядывая ей в глаза, пытаясь выведать все детали до крупицы. – Почему ты никогда не говорила мне, что у него тоже были такие способности?..

– Нет, – прервала она меня. – Не такие. Я не видела того, о чем болтали в школе. Просто ходил слух, что… он… одержим бесами… или что он антихрист… – пробормотала Хелен, усмехнувшись нелепице и отвернувшись от меня, когда мы зашли на кухню. Она посмотрела в окно, словно пытаясь определить прячется ли там кто-то. – Чуть ли не называли его дьяволом. Но, послушай, – сказала она уже более уверенным тоном, поворачиваясь ко мне лицом. – Это все неправда. Я никогда не верила в это и никогда не буду. И никогда не слушай того, кто скажет иначе.

– Так ты скажешь мне кто он? И где он?

– Я же говорила тебе раньше, я понятия не имею, где он. Я знаю только имя – Дерек ди Анджело.

Я вздохнула от большой душевной усталости, присаживаясь на высокий стул.

– Эйн Хелен ди Анджело, – проговорила я, пытаясь почувствовать слова на вкус. – Интересное звучание. Слишком сложное, но мне нравится, – одобрила я.

Хотя я и раньше слышала имя своего отца, но мы редко о нем говорили. Хелен всегда старалась перевести тему. Но не теперь.

– А ты пробовала его искать? Может…

– Нет, Эйн, – прервала она меня. – Не нужно этого делать. Он четко дал мне понять никогда этого не делать.

– Но почему? Дай угадаю. Чтобы не платить алименты? – приподняла я одну бровь.

– Все не так, Эйн. Он помогал нам по возможности, что было в его силах, но остаться он не мог, – произнесла она и невыраженные эмоции исказили ее прекрасное лицо.

– Ничего не понимаю. Какой мужчина бросит женщину, которую любит и свое еще не рожденное дитя?

– Тот, у кого не было выбора, – отрезала она. – Закончим этот разговор и больше не поднимай эту тему. И, ради всего святого, прекрати так сильно рисковать, ходить к этим своим новым друзьям. Больше не общайся с ними. Будем надеяться, что Эндрю не заметил ничего в тебе… компрометирующего. Если заметил, то мы завтра же уезжаем из этого чертового города. А если все нормально, мы останемся, но, клянусь богом, если ты еще раз ослушаешься, я как минимум запру тебя в комнате на месяц. И даже потом не спущу с тебя глаз. Будешь ходить со мной на работу в библиотеку, – отчеканила она, а потом развернулась на каблуках и ушла из кухни в гостиную.

Я даже не смогла ничего ответить на эту тираду. Так и знала, что все разговоры до этого были пустым звуком.

Было слышно, как она громко ходит, словно втаптывая в пол свое негодование.

***

Солнечные лучи струились сквозь пыльные стекла, озаряли комнату, согревая своим теплом. Глубокую тишину дома нарушал лишь шелест перевернутых страниц.

В попытках преодолеть пелену сна, я заворочалась на кровати. В тот момент до меня дошло осознание чьего-то присутствия. Словно шелк, струящийся по коже, будто по мне вели взглядом. Какое-то движение на периферии.

Так резко поднялась в кровати, что кровь прилила к щекам.

Мужчина сидел в кресле в углу комнаты, перелистывая шершавые страницы книги – Джон Фаулз «Коллекционер». На обложке виднелся опаленный след моей ладони.

– Черт возьми!.. Кто вы? Что Вы здесь делаете? – вопросила я, вскакивая с кровати, продирая заспанные глаза.

Бежевый костюм тройка, белая рубашка, серый галстук. Слишком серьезное выражение лица, которое не соответствовало яркому плюшевому креслу, в котором он сидел. Льдистые глаза бесцельно блуждали по страницам.

– Охраняю твой сон, – ответил он, даже не посмотрев на меня. Голос чистый, ясный. Каждый звук точно выверен.

– В каком смысле?.. – прохрипела я, успокаивая сбившееся дыхание.

– Как давно у тебя появилась возможность проникать в подземный мир? – спросил он внезапно. Убрал книгу на пол к остальным книжкам и обратил на меня свой внимательный испытующий взгляд пронзительных льдистых глаз.

– Подземный мир?.. – снова переспросила я, совершенно сбитая с толку.

Легкое раздражение коснулось моего еще сонного сознания. Уже во второй раз этот мужчина появляется в стенах нашего с Хелен дома, ничего не объясняя. Только вряд ли она стала бы его впускать. Вряд ли она, вообще, знает о его присутствии.

– Да, то место куда ты частенько попадаешь во сне, – ясный голос стал жестче.

– А Вам-то какое дело? И может, это Вы мне объясните, наконец, почему Вы все время за мной следите? – еще жестче проговорила я.

Интуитивно поняла, что он и был тем самым белым силуэтом, что я так часто замечала. Пусть не смеет меня запугивать своим серьезным видом.

Хелен не оставила бы двери открытыми. Тогда как он вошел?..

Я была немного смущена и выглядела, скорее всего, не самым лучшим образом – спутанные волосы, опухшее лицо, пижама вся в мелких дырках от старости. Я накинула на себя халат, но вряд ли стало лучше.

– Я всего лишь делаю то, что мне велят, – произнес он уже мягче, слегка приподняв ладонь, в успокаивающем жесте.

Гнев разрастался во мне жгучим напряжением в руках. Сдерживая порыв выпустить огонь, я собиралась пойти умыться холодной водой, однако его слова заставили меня притормозить.

– Кто?.. Кто велит Вам это делать? – спросила я, сама не зная на какой ответ рассчитывая.

«Не смей надеяться, что это все как-то связанно с твоим отцом!»

– Я не могу ответить на этот вопрос, – сказал мужчина, поднимая на меня взгляд. – Но я обязан выяснить кто ты такая и почему ты, наплевав на все правила, спускаешься «вниз».

– Я не собираюсь отвечать на Ваши вопросы, пока Вы не ответите на мои.

«Вниз», «подземный мир»… Неужели он имеет в виду тот ад, в который я попадаю, засыпая?» – подумала я про себя. Но, черта с два, я так быстро ему все выложу, пока он сам не ответит на мои вопросы!

Я даже слегка улыбнулась от пришедшей в голову мысли и тихо проговорила, вздохнув:

– Кви про кво, Кларисса.

Мягкая удивленная улыбка на долю секунды озарила его лицо, будто он подумал о том же. Искра понимания объединила нас, согревая не хуже солнечного света, льющегося из окна.

– Замечательно, – все еще сдавлено, но будучи удовлетворенной его согласным молчанием, проговорила я, направляясь к двери, чтобы проверить дома ли мама.

– Ваша мать уехала, – сказал он, словно прочитав мои мысли. Точно! Хелен же собиралась поехать к Таре и Эндрю…

– Насколько я понимаю, мне от Вас не избавиться, – пробормотала я, не разжимая рук. – Так может, Вы хотя бы дадите мне немного пространства, чтобы я могла привести себя в порядок, а потом поговорим? Подождите меня внизу, – добавила я, вынужденно посмотрев на него, заглядывая в его прекрасные глаза. Что-то было в них, чего я не могла понять или объяснить. Что-то теплое.

Его ясный голубой взгляд буравил меня, и на секунду показалось, что он прирос к этому креслу и с места не сдвинется. Но вот он изящно поднялся, поправляя манжеты, и без слов вышел из комнаты. Я слышала его шаги по деревянной лестнице.

Сжав голову руками и облокотившись на комод, я закрыла глаза и глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться.

Только после его ухода, я смогла вздохнуть с облегчением. Слишком мощным было его присутствие.

Быстро умылась, слегка дрожащими руками провела расческой по волосам, оделась просто – джинсы и тонкий свитер.

Спустившись вниз, я застала его стоящим возле окна на кухне. Руки в карманах. Не могла не восхититься каким статным он выглядел. Я думала, такие мужчины бывают только в кино, руководят огромными корпорациями или работают на Уолл Стрит.

Молча поставила разогреваться чайник, а из холодильника достала оставшиеся с вечера бутерброды с сыром.

– Вы не голодны? – спросила я из вежливости. – Могу и Вам что-нибудь приготовить.

– Благодарю, но нет, – ответил он, развернувшись, будто только сейчас меня заметил.

– Как хотите…

Я ждала, когда он начнет разговор, но он просто молча стоял и смотрел как я завтракаю. Лишь хмурые брови выдавали в нем присутствие эмоций.

– Итак. С чего начнем? – спросила я, проглотив большой кусок. – Напоминаю Вам, я не стану отвечать на Ваши вопросы, если Вы не ответите на мои. Только так. Иначе никакого продуктивного разговора у нас не получится.

Он будто на секунду задумался, уперев в меня взгляд льдистых глаз.

– Справедливо. Сначала ответь на мой вопрос. Кто дал тебе возможность проникать в подземный мир? Тем более без сопровождения. Я не видел рядом с тобой Харона.

– Кого? – переспросила я.

Почему я все время переспрашиваю? Мы будто на разных языках разговариваем. Если этот обмен репликами можно назвать разговором. Чувствую себя двоечницей перед строгим и мудрым учителем.

– Харон. Сопровождающий, – уточнил он так, будто я должна была понять кто это.

– Впервые слышу это имя. И я не знаю кто дал мне эту, как Вы сказали, «возможность». Больше похоже на проклятье, – тихо пробормотала я. – Высока вероятность, что это досталось мне от отца. Может генетически, я не знаю. Я с ним не знакома, не проверяла. Я ответила на Ваш вопрос? – спросила я и он слегка кивнул. – Тогда ответьте на мой. Кто Вы, черт возьми, такой?

Его передернуло от моей грубости.

– Меня зовут Габриэль. Я архангел.

Глава 6. Тёмные воды

Чашку чая я так и не донесла до губ; почти пролила, ставя на столешницу.

– Постойте… Настоящий архангел? То есть… ангел?

– Верно. Архангел – лишь титул.

Голубые глаза следили за моей реакцией. Он стоял, держась за столешницу, всего лишь человек, но в дорогом костюме.

– Я один из главнокомандующих небесного войска. Я исполняю то, что мне приказывают, – пояснил он, заметив мой потрясенный взгляд.

Все это время за мной следил ангел? Простите, архангел?

Только вчера я узнала о существовании таких же необычных людей, как и я. Раньше были догадки, но теперь неоспоримый факт.

– Ничего себе…

– Теперь следующий вопрос: кто твой отец?

– Я знаю только имя: Дерек ди Анджело. Думаете он такой же как Вы?.. – мысли бросились вскачь, элементы мозаики быстро вставали в неправильный, ошеломляющий узор. – Хелен что-то такое говорила… Она сказала, что… мой отец тоже был не просто человеком, что его называли… дьяволом, – прошептала я с замиранием. – Может ли быть что… Он, что?… – я невесело рассмеялась, вставая и подходя к этому мужчине ближе. – Люцифер?

– Нет, – быстро пресек он меня. – Это невозможно. И ты не похожа на нефилима. По крайней мере, типичного. Возможны вариации, естественно, но это очень маловероятно. Никогда не слышал, чтобы нефилимы могли пересекать границы миров во сне. Или каким-либо другим способом, – говорил Габриэль тихо, словно обдумывая вслух, скрестив руки на груди.

– Рада, что я не дочь вселенского зла, – с облегчением вздохнула я.

– Ты не похожа на дочь вселенского зла… – сказал мужчина, буравя меня ясным взглядом.

– Вы пока что плохо меня знаете, – почти перебила я его.

– Уверен, успел узнать достаточно.

Я стояла в шаге от него, и напряжение между нами росло. Оно было настолько сильное, что мне казалось, что я ощущаю в воздухе статическое электричество. Я никак не могла заставить себя отвести взгляд от его прекрасных глаз, от тонких черт лица, от его должно быть очень мягких губ…

«От таких мужчин надо бежать, как от огня, а не лететь к ним как мотылек» – подумала я про себя в ответ на непонятно откуда взявшееся чувство. Оно возникло против моей воли, и я не могла его отринуть.

Он как-то резко вздохнул и вышел из зоны моей досягаемости. Потирая кисти рук, он обернулся ко мне, оставшейся стоять в легком ошеломлении и замешательстве.

– Сейчас я должен уйти. Но, пожалуйста, не засыпай пока я не приду. Это значительно упростит мне работу.

В ответ я лишь кивнула. Послышался взмах невидимых крыльев, разметая мои волосы в стороны, мужчина исчез в воздухе, сопровождаемый неяркой вспышкой света.

В голове только и крутилось: «Невероятно… Это все какой-то бред…»

Допив пару глотков остывшего чая, чтобы привести свои мысли в порядок и успокоиться, я собиралась уже пойти наверх, когда заметила лежащее на полу перышко. Идеально белое, в длину меньше моей ладони. Невероятно мягкое на ощупь. Оно отливало оттенками лазурного и цвета морской волны, а каждая мельчайшая ворсинка на кончике была покрыта чистейшим золотом.

Звук шелеста по гравию привлек мое внимание и, пройдя в гостиную, я выглянула за пожелтевшие занавески на подъездную дорожку. Две машины приближались к дому. Одна из них принадлежала Хелен.

Обе припарковались на подъездной аллее. Из второй вышли Тара и Эндрю. Пока Эндрю доставал инвалидное кресло из багажника, а Тара помогала Вайолет выйти из машины, Хелен уже торопливо поднялась на крыльцо и открыла ключом дверь.

– Эйн?.. – позвала она, сразу как переступила порог.

Поспешно пряча перо за горшком почти увядших фиалок на подоконнике, я тут же вышла ей навстречу.

Нервная дрожь пробежалась по моим плечам. Ее слова определят останемся ли мы в этом городе. Уезжать отсюда я никак не хотела. Здесь слишком много интересного.

– Он что-то увидел? – спросила я неуверенно, заламывая руки.

– Об огне не упоминал. Но он мог и утаить, если что-то видел, – задумчиво пробормотала Хелен. – А еще он извинился за разговор с тобой. Сделаем вид, будто эта тема закрыта. Будь с ними мила.

– Как и всегда.

– Но не переусердствуй. Не знаю зачем это могло бы ему понадобиться, но он мог и соврать, – прошептала Хелен с беспокойством на тонких чертах лица. А когда заметила, что гости уже подходят к дому, воскликнула так, чтобы услышали все: – А давайте на крыльце посидим?

– Какая чудесная идея погреться на солнышке и устроить пикник! – поддержала Тара. – Сегодня такая чудесная погода! – наигранно весело восклицала она.

– Здравствуй, Эйн, – вежливо поздоровался со мной дядя Эндрю, когда я вышла к ним навстречу.

– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась я ему, будто никаких разговоров про «попытку изнасилования моей матери семнадцать лет назад» никогда и не было. – Тара, Вайолет. Рада вас всех видеть.

– Привет, дорогая! – воскликнула счастливая тетя Тара, обнимая меня за плечи. – Если есть какой-то плед, принеси его сюда, пообедаем на природе. Мы принесли много вкусностей, – сказала она, приподнимая большую корзину, которую держала в руках.

– Конечно. Сейчас, что-нибудь поищу.

– А я пока принесу столовые приборы, – сказала Хелен, ретировавшись на кухню.

Гости остались на улице, обсуждая, где будет удобнее разместиться. Я слышала, как Тара убеждала Эндрю, что самое удобное место под соседним дубом, что там светло, и они с Хелен всегда там сидели, когда были детьми.

Пока никто не заметил, я вернулась в гостиную, где спрятала заветное перо – самое важное напоминание, что утренний разговор является частью реальности, а не приснился мне.

Аккуратно держа его в ладони – перышко все намеревалось вылететь из моих рук – я поднялась в свою комнату. Спрятала его в одну из книг.

В кладовой я нашла несколько толстых пледов и покрывал.

Все-таки мы решили расположиться там, где хотела Тара, – под старым дубом, недалеко от нашего дома. Оттуда хорошо было видно дорогу к дому Блейка, спуск к реке и тропинку, уводящую в темный лес в стороне, в котором (кажется, будто это произошло в другой жизни), я подтвердила то, что считала вымыслом, – существование таких же необычных людей, как и я.

Солнце палило беспощадно. Я уже и не надеялась, что в этом городе когда-нибудь станет по-настоящему, по-летнему тепло.

Хелен помогла мне расстелить покрывала на траве. Тара раскладывала сыр, фрукты и напитки, нарезала мягкий свежий хлеб на деревянной дощечке.

Эта суета хорошо отвлекала от мыслей. Можно даже представить, будто в мире нет ничего сверхъестественного, а я обычная девчонка на домашнем обучении, со сложностями в воспитании.