Смерть приходит осенью

Перед ним стояла Настя.

Глава 6

Глава 6

Ян не мог поверить своим глазам и молча рассматривал Настю, от волнения хватая ртом воздух. Она сильно изменилась за эти годы: ужасно похудела, или так казалось из-за мешковатой одежды, делавшей Настю невероятно хрупкой. Кожа стала бледной, почти прозрачной. Волосы, которыми Ян когда-то любовался, были спрятаны под шапкой и вязаным капором с лисьими ушками. Но это была Настя. Сердце Яна заколотилось как бешеное, на лице появилась глупая улыбка, он уже дернулся, чтобы обнять Настю, когда заметил, что она не улыбается. Напротив, у Насти был непривычно строгое выражение лица.

– Привет! Рад тебя видеть, заходи! – Ян отошел в сторону, пропуская Настю в квартиру. – Выпьем чая или еще чего? В смысле, может, ты любишь кофе? У меня есть. Правда, растворимый, но он вроде тоже вкусный. Правда, его пьет мама, а не я. Еще есть сок. И компот. Смородиновый. Но, если надо, могу заказать что-то другое. Все, что хочешь.

Настя внимательно посмотрела на него. Безмолвным строгим взглядом прервав поток болтовни.

– Спасибо за предложение, но я пришла поговорить о том, что ты сделал. – Интонация совсем не Настина.

Ее слова застали Яна врасплох. Визит Насти казался само собой разумеющимся, ему даже в голову не пришло задуматься о причине внезапного Настиного появления. Ян ведь столько лет ее искал и ждал, наверняка она чувствовала тоже.

– Что я сделал? – переспросил Ян.

– Ты должен сейчас же удалить это ужасное видео про Лешу, – велела Настя.

– Что? – Ян так обрадовался Настиному появлению, что успел забыть о Барчуке и конкурсе. И теперь ее слова подействовали на него, как ведро холодной воды после бани. Так она пришла не потому, что соскучилась, а из-за Барчука?!

– Я не собираюсь ничего удалять. Он это заслужил! – сказал Ян.

Настя вздрогнула.

– Заслужил? – Настя смотрела на него с ужасом. – Да никто такого не заслуживает! Его же затравили! Сначала посылали отвратительные сообщения в соцсетях, а когда Леша их закрыл, стали писать на почту, а потом и домой звонить и даже на работу к тете Свете. Оскорбляют, угрожают, говорят чудовищные вещи!

– Сам виноват, – упрямо буркнул Ян, скрестив руки на груди.

Настя отшатнулась от него.

– Как ты можешь такое говорить? Он же твой брат! – воскликнула Настя, в ее голосе слышалось отчаяние.

– Никакой он мне не брат! И никогда им не был! – Яна злило, что Настя на стороне Барчука. – Он со своей мамашей нам всю жизнь испортили! Сначала погубили отца, потом заграбастали себе все наследство, а теперь еще и звонят и денег требуют!

– Какие еще деньги? – тихо спросила Настя.

Ага, попался! Из-за ее растерянности Ян решил, что Барчук умолчал о своем недавнем звонке. Наверняка мама была права, и он просто выдумал эту историю про болезнь. Ну и хорошо, это только на руку Яну.

– Так Барчук тебе ничего не рассказал?! Ну, конечно, он же хочет быть белым и пушистым. – Ян скрипнул зубами от злости. – Он тут на днях звонил мне и просил денег на лечение и…

Настя устало прикрыла глаза, а затем жестом остановила рассказ Яна.

– Нет-нет, все не так. Ты не понял. Деньги Леше уже не помогут. У него отказывают почки, нужна донорская для пересадки, поэтому он и обратился к тебе за помощью, – объяснила Настя.

– Чего?! – В первую секунду Яну показалось, что ослышался, но судя по Настиному лицу, он все правильно понял. – Отдать этому Барчуку свою почку?! Они там совсем с ума сошли, что ли?!

Настя вдруг стала грустной. Она опустила взгляд и принялась теребить молнию на куртке.

– А что такого? Это я уговорила Лешу тебе позвонить, думала, как брат, ты его поймешь и хотя бы выслушаешь. – Настя тяжело вздохнула. – Ладно, это твое дело. Донорство органов – серьезное решение, и никто не вправе тебя принуждать к этому. Но видео ты должен удалить. Сейчас же.

Настя посмотрела Яну прямо в глаза. Не выдержав ее настойчивого взгляда, он отвернулся, делая вид, что внимательно рассматривает узор на обоях, и упрямо покачал головой.

– Теперь ты знаешь, как Леше сейчас тяжело, а тут еще и эти сообщения. Это не просто какие-то шутки. Они перешли все границы. Вот, сам посмотри, если не веришь. – Настя достала смартфон и показала Яну нецензурные сообщения с пожеланиями смерти и даже фотографии памятников на кладбище с Лешиной фамилией. – Ты должен остановить травлю. Какие бы там обиды у тебя ни были, это уже за гранью добра и зла.

Закончив говорить, Настя развернулась и направилась к двери.

– Подожди, а чай? Давай поговорим, – пролепетал Ян, устремившись за ней.

– Прости, мне надо идти. Леше сейчас очень плохо, я должна быть рядом. Когда удалишь видео, тогда и поговорим, – твердо сказала Настя, намекая, что все решено. Затем вышла из квартиры и закрыла за собой дверь.

С минуту Ян растерянно стоял посреди прихожей, а потом с яростью пнул стоявшую на полу спортивную сумку. Она отлетела к двери и шмякнулась на коврик, где только что стояла Настя.

Почему?!

Почему Настя на стороне Барчука?! Она что не смотрела видеоразоблачение?! Ян же рассказал всему миру про подлость Той семьи! Все вокруг это поняли и сочувствуют Яну, а Настя продолжает заступаться за Барчука! Почему?! Что в нем такого особенного?! Он не может быть лучше Яна!

Казалось, кто-то медленно вскрывал старые раны в душе. Все повторялось, как тогда с отцом. Ян был лучше Барчука, но отец все равно не жил с ним. А теперь Настя предпочла другого.

Ян метался по квартире, возмущенно бубня себе под нос оскорбления.

Наверное, Барчук заранее настроил Настю против Яна или же представил себя в виде несчастной жертвы, поэтому Настя не поверила видеоразоблачению. Барчук с мамашей хорошо умеют присаживаться на уши. Тут кто угодно потеряет способность трезво мыслить, особенно когда рядом нет человека, который рассказал бы правду. Как в секте – жертву изолируют от внешнего мира, чтобы он не мог здраво рассуждать. Значит, надо вытащить Настю из этой секты.

Ян плюхнулся на стул перед компьютером. И задумался, что делать дальше.

Удалить видео, значило уступить Барчуку. Сдаться. Признать поражение. Ян боялся этого больше всего на свете и внутренне сопротивлялся даже мыслям об отступлении. Ему становилось гадко от осознания, что Барчуку хоть и косвенно, но удалось на него надавить и заставить делать, как он хочет. Стоило только подумать об отступлении, как внутри Яна начинал бурлить гнев.

Ян открыл страницу конкурса и взглянул на свое видео: самое большое количество просмотров, лайков и комментариев, это однозначный успех и заявка на победу. А теперь из-за какого-то Барчука он должен все удалить?!

С другой стороны, Настя выглядела расстроенной и даже разочарованной Яном. Это плохо. Если она разочаруется в нем, то завоевать ее будет невозможно. А Ян мечтал об этом очень давно. Но теперь мечта стала еще желаннее, ведь Настя встречается с Барчуком, а значит, если Ян сможет ее отбить, то в который раз докажет, что лучше Леши. Победит его.

Ян задумчиво листал ленту с комментариями к видео. Там действительно было много пожеланий смерти Барчуку. Ян остановился на одном послании.

«Почки отказали, значит. Может, это карма его настигла?» – написал какой-то аноним.

У Яна появилось странное чувство, но он не мог его расшифровать. Что-то незнакомое, неприятное. Будто Ян выпил густую вонючую болотную жижу, и теперь она булькает внутри, холодя живот. Хотелось оказаться в тепле, выпить горячего чаю и, чтобы проклятая осень уже закончилась.

Ян снова перешел на главную страницу конкурса и в задумчивости принялся постукивать кончиками пальцев по гладкой поверхности стола. Чтобы отбить Настю, нужно быть лучше Леши. Сейчас она явно жалеет Барчука, и пока Ян в ее глазах монстр, ничего не получится.

От досады Ян снова заскрипел зубами. Выходит, придется все-таки уступить Барчуку и удалить видео. Острыми клыками ярость терзала душу Яна. Это было несправедливо! Именно Ян – жертва в этой ситуации, почему он должен отступать? Разве добро не побеждает зло?

Он издал тоскливый стон и спрятал лицо в ладонях. Решение все равно придется принимать и в этот раз простого выхода из ситуации не будет. Придется из двух зол выбирать меньшее. На одной чаше весов месть Барчуку и его мамаше, а на другой – отношения с девушкой мечты. Что ж, для Яна выбор очевиден. Тем более, это нельзя считать проигрышем Барчуку. Ведь на самом деле, он делает это не из-за Леши, а ради Насти. Да, только ради Насти. К тому же если благодаря этому решению Настя предпочтет Яна, в итоге он окажется в выигрыше. Как там говорилось: отдать малое, чтобы захватить инициативу?

Ладно, пусть будет так.

Еще раз тяжело вздохнув, Ян открыл вкладку с обратной связью и быстро написал письмо организаторам конкурса, особенно не думая над формулировками.

«Здравствуйте! У меня возникла небольшая проблема. В интернете началась травля человека, про которого я рассказал в своем видео для первого задания конкурса. Поэтому я прошу вас удалить мое видео, чтобы остановить травлю».

Мельком просмотрев текст на наличие очевидных ошибок, Ян нажал на кнопку «отправить» и откинулся на спинку стула. Все, дело сделано. Теперь можно позвонить Насте и договориться о встрече. Она же обещала, если он удалит видео, то она будет с ним общаться. Так ведь? Ян со своей стороны обещание выполнил, значит, и Настя должна… Или может подождать до завтра? Яну не хотелось выглядеть излишне настойчивым.

С другой стороны, теперь, когда Ян вновь нашел Настю, он не мог спокойно сидеть и ждать. Она должна стать его девушкой и как можно скорее! Теперь-то он своего не упустит. Хотя неплохо бы продумать стратегию, как рассорить Настю с Барчуком, чтобы действовать наверняка.

Компьютер квакнул. Ян взглянул на экран – это пришло письмо от организаторов. Он открыл сообщение и быстро прочитал текст.

«Уважаемый участник, спасибо за ваше обращение!

Доводим до вашего сведения, что по правилам конкурса (см. пп. 5, п. 3) удаление конкурсного задания приведет к дисквалификации участника и ему будет автоматически засчитано техническое поражение (см. пп. 3, п 7). Вы уверены, что хотите удалить видео?«

Ян побледнел. Техническое поражение? То есть, они снимут его с конкурса и удалят блог.

Черт! Нужно было внимательнее читать правила! У Яна задрожали руки. Он не мог проиграть таким глупым образом.

Склонившись над столом, он быстро написал ответ: «Нет, я не хочу сниматься с конкурса. Пусть видео остается. Прошу прощения за беспокойство». Нажал «отправить» и только тогда смог спокойно выдохнуть.

Ян точно не собирался лишаться всего из-за какого-то Барчука. Та семья и так отобрала у них все, хватит, больше он не будет таким добреньким. А травля сама рано или поздно сойдет на нет. Людям быстро надоест доставать какого-то неудачника. И вообще, этому Барчуку полезно ненадолго снять корону с головы. Может, хоть задумается о своих поступках.

Ян расслабился, но тут же снова занервничал. С Барчуком все понятно, но как быть с Настей? Она же хотела, чтобы Ян удалил видео. Сказала, что иначе не будет с ним общаться. А он не выполнил ее просьбу. Что же делать?

Так, стоп. Ян ведь хотел удалить видео и даже написал организаторам, но оказалось, что сделать это невозможно. Как там говорят юристы? По независящим от него причинам. Значит, Ян не виноват. И Настя должна войти в его положение.

Ян быстро открыл Настину страницу в соцсети и принялся набирать сообщение. Надо поскорее объяснить ей все.

«Привет, это Ян. Я по поводу нашего сегодняшнего разговора. Я написал организаторам конкурса и попросил удалить мое видео, но они сказали, что это невозможно, иначе меня дисквалифицируют. Поэтому я ничего не могу сделать. Мне очень жаль. Пожалуйста, не злись на меня!»

На всякий случай Ян не только скопировал текст сообщений от организаторов конкурса, но нашел правила и взял оттуда пункты про дисквалификацию участников, чтобы Настя видела, что Ян не врет, и приложил все это к своему письму. Готово.

Отправив сообщение, Ян принялся ждать, почти каждые тридцать секунд обновляя страницу. Но ответа все не было.

Наверное, Настя еще в дороге. Ян ведь не представлял, где она живет сейчас. И почему переехала. Столько вопросов! Яну хотелось узнать, что Настя делала эти годы и рассказать о своих успехах. Жизни не хватит, чтобы обо всем поговорить! Хотя нет, жизнь длинная, и если Настя будет с ним, они смогут все обсудить.

Ян завалился на кровать и улыбнулся, представив их вместе. Девушка его мечты всегда будет рядом с ним. Жаль, нельзя вернуться в школьные времена и пройтись по коридору, держась за руки, чтобы все видели – Яну досталась самая лучшая девушка. Впрочем, можно будет сходить вместе на встречу выпускников. А если он еще и выиграет конкурс, тогда бывшие одноклассники точно лопнут от зависти. Все-таки мама была права: победитель получает все.

Компьютер снова квакнул. Ян так резко вскочил с кровати, что перед глазами потемнело и ему пришлось ухватиться за спинку стула, чтобы не упасть. На пару секунд прикрыв глаза, Ян пришел в себя и сел к компьютеру.

Новое сообщение от Насти.

«Поверить не могу, что какой-то конкурс тебе дороже брата… Ладно, не мне тебя судить. Делай как хочешь»

Что?! Почему она…?! Она что не поняла?! Ян не может удалить видео, иначе его снимут с конкурса, а это конец. Прощай блог, прощай сытая жизнь для них с мамой, прощай все! Ян просто не может удалить видео. Это НЕВОЗМОЖНО!

Нервно кусая заусенец на большом пальце, Ян несколько раз перечитал сообщение. Нет, Настя все поняла, но не сочла это достаточным оправданием. И хуже того, похоже, она разочаровалась в Яне. Что же теперь делать?

Глава 7

Глава 7

Остаток дня Ян думал о том, как поступить. С Настей все пошло наперекосяк из-за Барчука. Если Ян ничего не предпримет, то рискует снова потерять Настю. На этот раз уже навсегда. Нужно срочно все исправить. Но как? Что можно сделать, если Барчук успел промыть ей мозги?

Этого вообще не должно было случиться! Если бы Ян только знал, что его видеоразоблачение приведет к таким последствиям, не стал бы ничего снимать. Вместо этого нужно было просто написать Насте сообщение. Потихоньку начать общаться. А уже потом, когда она убедилась бы, что Ян лучше Барчука, рассказывать ей правду о Той семье. Да, следовало поступить именно так. Зря Ян погорячился. Но теперь уже ничего не изменишь. Надо думать, как повернуть ситуацию себе на пользу. Однако сказать проще, чем сделать. И сколько бы Ян ни ломал голову, решение найти не удавалось.

Вечером мама позвала Яна ужинать. Аппетита совсем не было. В животе словно лежала груда камней. Ян молча сидел над тарелкой горячих пельменей и наблюдал, как кусок сливочного масла медленно тает, золотой рекой растекаясь по тесту.

– Ты чего такой смурной? Проблемы с конкурсом? – спросила мама, присаживаясь напротив. Перед ней стояла тарелка диетического салата с авокадо, и она то и дело бросала голодные взгляды на пельмени.

– Нет, там все норм. Судя по всему, видео всем понравилось, и я думаю, люди будут за меня голосовать, – сказал Ян, добавив к пельменям ложку сметаны и щепотку свежей зелени.

– Ты у меня такой молодец, сынок! – На лице мамы появилась довольная улыбка.

– Это да – Горячий бульон обжог Яну язык, когда он отправил в рот одну пельмешку – Ой, больно! – Ян глотнул воды. – Сегодня Настя приходила, представляешь?

– Настя? – переспросила мама, с тоской жуя листья салата.

– Ну, девочка из моей школы. Которая потом внезапно пропала, – пояснил Ян.

– А, Настя. – Довольная улыбка сползла с маминого лица. После исчезновения Насти она не скрывала недовольства по поводу того, что из-за какой-то девчонки ее любимый сын потерял покой и днями дежурил у ее подъезда.

– Я так долго ее искал! Думал, что шансов нет, и тут сама пришла, – сказал Ян, проткнув вилкой пельмень.

Мама явно насторожилась. Отложила приборы и теперь внимательно смотрела на Яна.

– Вот так сама тебя нашла? Видать, пронюхала, что ты успешный блогер, вот и вспомнила. Кстати, как она узнала, где мы живем? Мы же переехали. – Мама прищурила глаза, и Яну стало казаться, что он на экзамене.

– Так, у нее же отец следователь, – пробубнил Ян с набитым ртом.

– Понятно. – Мама хмыкнула. – Я бы на твоем месте хорошо подумала, стоит ли водить дружбу с девочкой, которая однажды тебя уже бросила. А теперь, когда ты известен и при деньгах, вот так приходит ни с того, ни с сего. – Мама скрестила руки на груди и нахмурилась.

– Да при чем тут это? Она теперь встречается с Барчуком, понимаешь?! А ко мне приходила, чтобы я то видео удалил, – пояснил Ян.

– Что?! – взвизгнула мама, – вот же мерзавка! Сначала с тобой шашни водила, а теперь к нему перекинулась. А у самой-то ни кожи, ни рожи…

– Хватит, мам! – резко оборвал ее Ян, – Настя не такая! Она хорошая, понимаешь! Как ты можешь так говорить о ней, когда даже ее не знаешь!

Мама недовольно скривилась, но отступила.

– Ладно, прости, сыночек.

– Этот Барчук ей лапши на уши навешал, вот она и поверила. Настя всегда была доброй… – с тяжелым вздохом сказал Ян, глядя в опустевшую тарелку.

– Так расскажи ей правду о том, как они с нами обошлись, – предложила мама.

Ян покачал головой.

– Она смотрела мое видео и все равно не поверила. Этот Барчук ей уже чего-то наговорил, теперь бесполезно ее переубеждать. К тому же он… – Ян запнулся, не зная, стоит ли рассказывать маме подробности о болезни Барчука. Потом решил, что скрывать это не имеет смысла. – В общем, Настя сказала, что у Барчука отказали почки и ему теперь нужна донорская для пересадки. Поэтому он тогда мне и звонил. А Настя его жалеет.

Щеки мамы надулись от возмущения.

– Чего?! Да они в своем уме?! Чтобы мой сыночек отправился на тот свет из-за щенка этой стервы?! Вот же! – Мама часто и тяжело дышала, разрываемая ненавистью. – Вот я сейчас ей позвоню и все выскажу! Тоже мне нашлась!

Мама выскочила из-за стола, чуть не опрокинув стул, и побежала к телефону. Ян ее не остановил. Почему-то ему стало легче, когда мама ушла из кухни. Рассказывая о Насте, он надеялся, что мама встанет на его сторону, как когда-то Ян поддерживал ее в борьбе за отца. Вместо этого она приняла Настю в штыки, хотя они даже не знакомы.

У Яна возникло знакомое противное ощущение собственной беспомощности и никчемности. Все повторялось – десять лет назад не он смог доказать, что лучше Барчука и потерял отца. А теперь теряет Настю. И за окном снова эта чертова осень!

***

Наступила пятница, а значит, сегодня в одиннадцать закроется голосование первого этапа. В полдень ведущие в прямом эфире объявят его результаты. А в конце будет оглашена тема второго этапа.

С самого утра у Яна было поганое настроение. Он никак не мог выкинуть из головы ситуацию с Настей.

В школе, когда он выигрывал конкурсы, олимпиады и соревнования, его популярность неизменно росла. Люди видели, что он лучший, и тянулись к нему. А как иначе? Это закон жизни, как говорила мама. Победители получают все, а неудачники остаются ни с чем. Только почему-то в самые важные моменты этот закон давал сбой – сначала с отцом. А теперь то же самое повторяется с Настей. Ян лучше Барчука, но Настя не хочет с ним встречаться.

Почему же так получается? Должна же в мире быть справедливость, разве нет? Добро побеждает зло и так далее. Почему же в жизни Яна все выходит наоборот? И если никакой справедливости на самом деле нет, то в чем тогда смысл бороться, ставить цели, что-то делать? Хороший вопрос, но ему, похоже, суждено было остаться без ответа. Поэтому вместо тяжелых размышлений Ян стал активно готовиться к съемкам. Он решил, что на второй эфир можно одеться чуть смелее. Все-таки сегодня будут объявлены результаты первого тура, а, значит, нужно быть во всеоружии. Даже если Ян окажется далеко от лидирующей позиции, хотя бы запомнится зрителям своим образом.

Ян перетряс шкаф и решил одеться в тотал-блэк. Черный – самый сильный цвет, он выделяет человека и придает образу торжественности. Выбор пал на любимые черные кеды известной фирмы, которые вызывали ностальгию по прошлому, пусть Ян еще даже не родился в то время. Затем хорошо сидящие по фигуре черные джинсы. Цепочка и ремень с клепками. Черная футболка без рисунка. Еще одна цепочка под серебро на шею. Часы. Образ стильный и не слишком перегружен деталями. То, что нужно.

Немного повертевшись перед зеркалом, Ян расчесал волосы, чтобы они не торчали в разные стороны. Нанес на вечно потеющие ладони дезодорант. И сбрызнулся одеколоном. Последнее, пожалуй, было лишним. Ян не любил насыщенные запахи, от них болела голова, и начинало мутить. Зато так образ казался более дорогим.

Попрощавшись с мамой, он отправился на студию.

В этот раз дорога была свободной, и Ян приехал на место с большим запасом времени. Странно, но никакого воодушевления он не испытывал. Напротив, ему совершенно не хотелось встречаться со своими соперниками. Конкурсная борьба требовала жесткости и агрессии, а Ян в данный момент не мог выдать ни то ни другое. Все его душевные силы ушли на переживания из-за Насти и Барчука. Поэтому, прежде чем заходить в здание, Ян прогулялся по парковке, чтобы настроиться на нужный лад. Нельзя показывать соперникам свою слабость – сожрут. Если Ян не в состоянии нападать, значит, надо защищаться. Прямой уверенный взгляд, идеальная осанка, безразличное выражение лица – такая маска сгодится на сегодня.

Ян несколько раз сжал и разжал кулаки, а затем вошел в здание и не без труда отыскал нужную студию. Поскольку соперники уже познакомились друг с другом, готовиться они должны были в одной гримерке. Колодец со змеями, не иначе.

Ян закрыл глаза, досчитал до десяти и зашел внутрь. Его соперники были уже на месте. Стелла, облаченная в маленькое черное платье, туфли на небольшой шпильке и жемчужное ожерелье, отдавала распоряжения личной помощнице. Антоний в спортивном костюме и обтягивающей футболке делал селфи для соцсетей, не забывая демонстрировать накачанные мышцы. Гримеры поправляли разодетой в блестящий комбинезон Кристаль макияж: в этот раз она сменила ресницы-крылья-бабочки на ресницы-крылья-орла, взмахнув которыми, кажется, можно было по-настоящему взлететь. Диана в платье с голой спиной и декольте до пупка пыталась заставить не выспавшуюся и недовольную дочь улыбаться. А Стас в тех же старых джинсах и футболке просто стоял в стороне и скучал.

Когда Ян вошел, все взгляды обратились к нему. И хоть соперники тут же вернулись к своим делам, Ян почувствовал в воздухе напряжение, и это придало ему сил. В кровь, наконец, хлынул адреналин, ему захотелось броситься в бой и растоптать своих противников. И, кажется, не он один был воинственно настроен. Стас смотрел на него с нескрываемой ненавистью. Яна это удивило. Он ожидал нападок от кого угодно, но только не от Стаса. Очевидно, та стычка в чате не была случайностью или привычной манерой общения компьютерного задрота. По какой-то непонятной причине Стас выбрал Яна своим личным врагом. Что ж, тем хуже для него. Размазать по стенке этого крысеныша будет проще простого.

Ян прошел мимо, нарочито довольно ухмыляясь. Стас скривился и что-то злобно прошипел себе под нос.

– Проблемы? – спросил Ян, грозно нависнув над Стасом, который был сантиметров на десять ниже.

Лучшая защита – это нападение. В ответ Стас расхохотался.

– Нет, у меня-то как раз все хорошо. Я же не кусок дерьма.

– Че сказал? – Ян набычился и хотел было схватить Стаса за растянутый ворот старой футболки, но вовремя заметил камеры, расставленные по гримерке.

Успокойся! Скомандовал он себе. Организаторам конкурса нужны скандалы, но нельзя разрушить репутацию из-за какого-то недоноска. Ян сделал шаг назад и сквозь зубы процедил ругательства. Стас пару секунд был в замешательстве из-за резкого отступления Яна, а потом заметил камеры и оскалился.

– Трус! – выплюнул он и вернулся в свой угол.

Яну хотелось наброситься на него с кулаками и как следует отделать. Но пришлось гигантским усилием воли подавить гнев и изобразить на лице дружелюбие и радость. На этот раз остальные соперники в стычку не вмешивались, предпочитая наблюдать со стороны. Даже Стелла не стала делать им замечания. Прямо как стервятники, подумал Ян. Сами идти в бой не хотят, но если останутся какие-то куски, сразу же подберут.

У Яна возникло ощущение брезгливости и тут же исчезло, потому что ассистентка пригласила финалистов в студию. Сейчас начнется!

Хотя никаких указаний на этот счет им не дали, блогеры заняли те же кресла, что и во время первого эфира. А значит, Ян оказался между Дианой и Стеллой. Что было одновременно и хорошо и плохо. Спокойная и уверенная Стелла мотивировала Яна держать себя в руках. А измученная дочь Дианы вызывала жалость.

Свет в студии стал ярче, зрители, которых, кажется, пришло больше, принялись хлопать в ладоши, кто-то скомандовал: «Эфир» и на сцену вышли двое ведущих.