Целительница для боевого мага

– Тогда Ванесса предложила – либо уважаемый магистр Амбо увольняет тебя, либо они подадут в суд и раздуют из этого инцидента такой скандал, что пострадает не только ректор, но и вся академия в целом, – Аделия поставила точку в этой истории.

Серьёзный размах. И всё ради того, чтобы убрать одну зарвавшуюся преподавательницу.

Поднялась на ноги и, стараясь, чтобы голос не дрожал, произнесла:

– Я всё поняла. Думаю, приказ об увольнении стоит написать вчерашним числом, чтобы эта история уже точно никак не коснулась академии. А я… разберусь.

Мне нужно было уйти, нужно побыть одной, но дверь в кабинет открылась, и Винсент Райт заявил с порога:

– С чего ты решила, что мы оставим тебя одну в такой ситуации?

– Да-да! – копируя что позу, что голос отца, произнёс Айрон из-за его спины.

Но я отрицательно покачала головой:

– Нет, с этим я должна разобраться сама! – мой голос прозвучал непреклонно. Пожалуй, я впервые позволила себе разговаривать так с теми, к кому относилась с уважением. Было ли стыдно? Ни капли, потому что я знала, что не имею права подставить хоть кого-то из этих людей.

– Но, Одри, – со своего места поднялась Аделия, я же подняла руку, прося, чтобы она позволили мне объясниться.

Все замолчали, и только Айрон продолжил воинственно сопеть.

– Я слишком многим обязана каждому из вас, если бы не ваша поддержка и вера в меня, я бы вряд ли добилась того, что имею. Но как бы вы не храбрились, магистр Амбо, вы нужны академии, ведь без достойного преемника здесь всё тут же рассыплется. А вы, Аделия? Вы столько лет оббивали пороги всех возможных ведомств, чтобы они, наконец-то, позволили вам открыть новую кафедру с обучением магов, которые имеют такой же редкий дар, как и у вас. Хотите сказать, что готовы отказаться от всего этого, только ради меня? Нет, если ваше имя мелькнёт в этом отвратительном скандале, то о кафедре можно будет забыть. Если не навсегда, то на долгие годы. Я себе никогда этого не прощу.

Под конец речи мне перестало хватать воздуха, так что я судорожно вздохнула, после того, как замолчала. В кабинете повисла тишина. Каждый думал о том, что я сказала.

Я верила, что Аделия махнёт рукой на многолетний труд и бросится выручать меня, она всегда была такой – не могла смотреть, если кого-то несправедливо притесняли. Ведь и она из-за несправедливого обвинения в своё время оказалась в Северной Академии. Да и магистр Амбо взял меня на работу, не побоявшись доверить целительскую кафедру столь юной особе. Малодушными их точно не назовёшь, но… Разве же я вправе позволить им положить к моим ногам годы усердной работы?

– Не горячись, Одри, – слово взял Винсент. Он подошёл ко мне и легко приобнял за плечи. – Я всё устрою так, что никому не придётся ни увольняться, ни отмываться от грязи, которую готовится вылить на наши головы семейство Сильвервуд.

– Это как? – уточняю скептически.

Айрон подходит к матери и устраивается рядом с ней, при этом смотрит на меня с улыбкой. А вот Винсент отошёл на несколько шагов, дождался, пока все присутствующие посмотрят на него и заговорил:

– Пока вы тут беседовали, я связался со своим давним другом. Он предложил один весьма неплохой вариант.

Выдержал паузу, явно нагоняя тумана. Но я так эмоционально вымоталась, что на удивление у меня уже не осталось сил. Да и у остальных тоже, один только Айрон нетерпеливо ёрзал на месте. Впрочем, не уверена, что ему были интересны именно слова отца, скорее он устал слушать взрослые разговоры.

– В одном из южных гарнизонов уже год нет целителя, они постоянно шлют запросы, но желающих ехать в такую глушь, как вы понимаете, найти очень сложно. Я подумал, что если Одри на годок «потеряется» на просторах нашей страны, то Вито́р и его маменька успокоятся. А там ты сможешь вернуться без лишней шумихи. Что думаете?

Практику после академии я проходила в королевской лечебница, и имела все необходимые разрешения для работы целителем. Поэтому вариант показался очень даже привлекательным. А глушь… И что? Я выросла в Монтайне, а этот город с трудом и городом-то можно было назвать. Так что глуши я точно не боялась.

И пока никто не успел возразить, произнесла:

– Я согласна!

Наверное, чуть позже я пожалею о своём решении, но сейчас, возможность уехать подальше отсюда и пресечь назревающий скандал, показались мне спасением.

– Это не вариант, – неожиданно отрезал магистр. – У Одри талант, она кладезь знаний, неужели можно сослать её вот так, даже не попытавшись побороться? Если нужно, я могу дойти до короля!

Бороться можно, вот только Витор не зря выбрал столь щекотливый способ, чтобы растоптать мою репутацию. Справедливости можно добиться, но сколько при этом будет грязи, выдуманных подробностей, злобных шёпотков за спиной. Пусть лучше меня считают трусливой, чем заставят пройти через это.

Аделия возражать не спешила. Она с грустью посмотрела на меня, потому на своём опыте знала, каково это – доказывать женщине свою правоту. Обведя всех взглядом, я тихо произнесла:

– Ничего не нужно. Я поеду на юг, – по губам скользнула кривая усмешка и я добавила, – как раз хотела там побывать.

Правда, думала, что это всё же будет долгожданный отпуск на берегу моря, а не ссылка в гарнизон, но… Не важно. Уже не важно.

– Вот и отлично, – Винсент хлопнул в ладоши. Он старался улыбаться, но я видела в его глазах тревогу и бессильную злость.

Спорить было бессмысленно, да и Айрон уже откровенно скучал, поэтому мы засобирались. Аделия, подхватив меня под руку, повела вперёд, под предлогом того, что поможет собрать вещи.

Зайдя в мою комнату, где всё уже было для меня привычным и почти родным, она захлопнула дверь и, отводя взгляд, спросила:

– Милая, он не тронул тебя?

Простой вопрос, на который я и сама могла узнать ответ, но… Я струсила. Проверяя кровь на наличие ядов и прочих веществ, у меня не хватило духа узнать правду о сегодняшней ночи. Это было весьма малодушно, но иногда мне казалось, что, несмотря на твёрдость характера, которую я в себе тщательно воспитывала, я осталась всё той же глупой и пугливой мышкой – девочкой, неспособной постоять за себя.

Признаваться во всём этом было мучительно стыдно, но я знала, что наставница не осудит. Она должна меня понять.

Я опустилась на кровать, закрыло лицо руками, и глухо произнесла:

– Я не знаю.

Между нами повисла тишина, затем Аделия шумно вздохнула и присела рядом со мной, притягивая ближе и легко поглаживая по спине.

– Хочешь, я посмотрю?

Наверное, стоило бы отказаться, но я не могла представить, как пережить всё это в одиночестве, если подтвердятся худшие опасения.

– Хочу, – прошептала едва слышно.

Аделия больше ничего не произнесла. Она уложила меня на кровать, и опустила руки на живот. Я, кажется, вовсе забыла, как дышать в эти мгновения, и зажмурилась так сильно, что перед глазами заплясали разноцветные круги. Секунда, вторая, третья…

– Всё хорошо, – не открывая глаз, поняла, что она улыбается.

И улыбнулась в ответ, а ещё почувствовала, как по щекам катятся слёзы.

– Ну, всё, не плачь, – наставница помогла мне сесть и крепко прижала к своей груди. – Всё наладится, вот увидишь.

Я слушала её, и даже понимала смысл сказанных слов, но успокоиться не могла. Слёзы текли и не желали останавливаться.

– Милая, – Аделия отстранилась и заставила меня посмотреть ей в глаза, в них я тоже увидела слёзы, и от этого стало лишь отвратительнее, – мы обязательно накажем эту ненормальную семейку. И сделаем это так, что тебе не придётся отмываться от грязи, в которой они намереваются тебя вывалять. Ты мне веришь?

Верю, ей я всегда верила. Ведь если бы не наставница, то вряд ли бы из меня вышло что-то толковое.

Кивнула и сделала судорожный вдох, пытаясь взять себя в руки.

– Вот и умница, – Аделия вытерла мне слёзы и улыбнулась куда смелее. – А теперь давай примемся за дело.

– К слову, – попыталась отвлечь себя, да и наставницу заодно. – Как вы узнали, что…

Аделия махнула рукой:

– Так магистр Амбо сразу же сообщил нам.

Несмотря на все трудности и злоключения, меня окружают замечательные люди, которым я безмерно благодарна.

Спустя час мы собрали всё. Не так уж и много вещей я набрала за два последних года. Будто чувствовала, что надолго здесь не задержусь.

Прежде чем выйти в коридор, я зашла в ванну и вымыла лицо холодной водой. Не хочется, чтобы хоть кто-то понял, что я лила слёзы. Нет, из академии я выйду с высоко поднятой головой.

Винсент вместе с Айроном ждали нас у корпуса. Мальчишка лежал на лавочке, высоко задрав ноги, и что-то пальчиком рисовал в воздухе, а вот магистр Райт стоял, прислонившись к стене, и прикрыв глаза.

– Мы готовы, – с напускным весельем произнесла Аделия, и её муж тут же сорвался с места, чтобы забрать у нас сумки.

Айрон подскочил следом за отцом и крепко схватил меня за руку.

– Ты погофтишь у нас? – спросил он, заглядывая в глаза. И столько надежды было в его взгляде, что я вновь почувствовала, как подступают слёзы. Этого ещё не хватало! Совсем в нюню превратилась.

Я присела возле него, чтобы оказаться на одном уровне и со вздохом призналась:

– Не сегодня, мой хороший. Но скоро я обязательно приеду к вам в гости.

Лгать было нехорошо, но иного выхода я сейчас не видела.

Айрон недовольно поджал губы, но руку мою не выпустил и потянул вперёд. Только подойдя к воротам, я позволила себе оглянуться. Монументальное здание академии взирало на меня с немым укором, будто осуждало мою трусость. Но я была не готова к борьбе. Пока что.

Скользнула взглядом чуть левее и увидела его – Витора. Парень стоял в тени дерева, но даже с такого расстояния я видела, что он улыбается. Чтобы не доставить ему удовольствия, я улыбнулась в ответ, и одними губами прошептала:

– Я вернусь.

Улыбка с его губ пропала, я же, отчасти удовлетворённая тем, что смогла омрачить его беспредельную радость, развернулась и пошла к карете.

Глава 3

Спустя два дня я стояла у двухэтажного безликого здания. Краска от времени поблёкла и я с трудом угадывала, какого цвета оно была изначально. Красного? Рыжего? Или вовсе коричневого? Сейчас оно было просто грязным.

На окнах решётки, у ступеней боевые маги в форме – живые истуканы, не реагирующие ни на барышень, что расхаживают возле них, в попытке привлечь внимание, ни на снующих туда-сюда горожан.

Я ещё с минуту потопталась перед ступенями и, наконец, решилась. Подошла вплотную к дверям и протянула записку, оставленную мне Винсентом.

Её принял старший из магов, равнодушным взглядом пробежался по написанному и, посмотрев мне в глаза, осведомился:

– Ваше имя?

– Одри Эвертон, – представилась тут же.

После того, как мы покинули академию, Винсент с Аделией проводили меня в гостиницу, где сняли номер. Я пробовала возражать, но куда там, разве можно их переупрямить? Пришлось пойти на уступки. Для себя они сняли соседнюю комнату и утром, как только Айрон проснулся, мы начали подготовку.

Во-первых, Винсент договорился о встрече с тем самым другом, готовым выдать мне направление в южный гарнизон. Городок, точнее же крепость, у стен которой базировались боевые маги, назывался Гринвард, и был довольно малочисленным.

Во-вторых, прежде чем отправиться на юг, мне бы стоило заняться сменой гардероба. Мы сомневались, что мне пригодятся строгие юбки, блузки и платья. Винсент, по своему опыту, посоветовал запастись одеждой, которая не будет мешать и сковывать движения. Конечно же, это брюки и свободные рубашки. А ещё непромокаемый плащ, удобная обувь и спальный мешок с встроенным магическим обогревом. Последний стоил столько, что я решила отказаться от него, но… Да, если Винс и Аделия действовали сообща, то переубедить их было невозможно.

В третьих, и это уже было моим решением, я отправилась на рынок, в лекарскую лавку, и пополнила запас собственных зелий и снадобий. Лишними они точно не будут.

И вот как раз спустя два дня, когда все приготовления были завершены, я пришла «сдаваться».

Услышав моё имя, мужчины переглянулись и открыли передо мной двери.

– К дежурному подойдите, он вас проводит, – посоветовал второй, который был чуть моложе. И… подмигнул мне. Или мне показалось? Потому уже через мгновение парень вернул бесстрастное выражение лица, глядя скучающим взглядом на гомонящую улицу.

Тряхнула головой и зашла в полутёмный коридор. Передо мной сразу же, словно из-под земли вырос третий маг. По его лицу было сложно определить возраст, поэтому я и пытаться не стала.

– Вы к кому? – спросил грубоватым голосом. И брови свёл к переносице.

Пришлось и ему протягивать бумажку, которую маги на входе сразу же вернули мне.

Мужчина прочитал и коротко кивнул.

– Идёмте за мной.

Мы прошли по пустому коридору, поднялись на второй этаж и замерли у одной из дверей. Она отличалась от остальных что текстурой, что вензелями. А ещё табличкой, на которой значилось имя: «Магнус Кроули». Ни должности, ни звания, лишь имя.

Сопровождающий дважды постучал и, только получив разрешение, толкнул дверь:

– К вам от Винсента Райта.

За спиной мужчины я не видела того, кто был в кабинете, а заглядывать посчитала бестактным.

Послышалось недовольное ворчание, затем скрип стула и, наконец, шаги. Вскоре в коридор выглянул тот, кто и должен был мне помочь с устройством на должность целителя.

– Одри Эвертон? – уточнил он с нескрываемым раздражением, а когда я кивнула, он жестом предложил мне войти.

Я и вошла, и замерла у двери, потому что совершенно не знала, чего мне ждать. В своих мыслях я надеялась, что друг Винсента будет… Что? Более снисходителен ко мне? Так он ничем мне не обязан, скорее, наоборот, за помощь ему буду обязана я. И не важно, что целитель был им необходим так же, как и мне затеряться на просторах королевства.

– Винсент вкратце рассказал мне о вашей ситуации, – роясь в стопке бумаг, мужчина даже не смотрел на меня. – Но… Вы вообще знаете, где находится Гринвард?

Тут он вскинул взгляд, сканируя меня. Я с трудом удержала бесстрастное выражение лица и вполне спокойно ответила:

– Знаю, и не вижу в этом ничего страшного.

Магнус опустился на стул и ворчливо отозвался:

– Не видите вы, – достал-таки нужную бумагу и пододвинул её к краю стола. – Я вот ношусь с вами, выбиваю разрешения, согласовываю кандидатуру, а вы через пару дней сбежите оттуда. И что мне прикажете делать? Как отчитываться перед начальством?

Вот оно что. Уж думала, что лично я ему чем-то не приглянулась, поэтому он ворчит и огрызается, а тут иная причина.

Промолчала, потому что вряд ли его убедят заверения, что никуда я сбегать не намереваюсь. Он вздохнул и уже другим, более миролюбивым, тоном произнёс:

– Заполняйте бумагу, и я выдам вам все необходимые документы.

Спустя десять минут мне на руки выдали тонкую папку, в которой было всего три листа. Один – подтверждающий моё целительское образование, второй – пропуск, позволяющий мне воспользоваться порталом, принадлежащим боевому ведомству, и третий – пропуск, непосредственно на территорию гарнизона. Ещё был пухлый конверт на имя командира – А́ртура Морригана, о его содержании я, конечно же, ничего спрашивать не стала.

– Вот и всё, – не очень-то весело пробурчал Магнус и неловко протянул мне руку. Я протянула свою в ответ и, несмотря на все шероховатости, произнесла:

– Спасибо вам за помощь.

Мужчина покачал головой и тяжело вздохнула. После же вернулся за стол, всем своим видом давая понять, что встреча окончена.

Задерживаться я не стала, вышла в коридор и аккуратно притворила дверь. Чтобы едва не подпрыгнуть от тихого:

– Идёмте, я вас провожу.

Возле меня стоял тот же мужчина, что и привёл меня сюда, а я-то думала, что он уже спустился вниз.

Пройдя по безмолвным коридорам, я вышла на улицу и замерла от яркого солнечного света. В столице первый месяц лета выдался довольно прохладным, то и дело лил дождь, серые низкие тучи, почти осенние, приносили с собой шквалистый ветер с морозным духом. И вот неделю назад пришло настоящее тепло – солнце не только светило ярко, но ещё и грело. Но в здании было прохладно, так что я с удовольствием наслаждалась теплом.

– Всё получилось? – сбоку раздался незнакомый мужской голос. Я обернулась и увидела одного из охранников, того, который был моложе. Значит, не показалось и он, действительно, подмигнул мне перед тем, как я вошла.

– Получилось, – ответила вежливо и зачем-то указала на папку в руках.

Хотела уже сделать шаг вперёд, чтобы сбежать со ступеней, но молодой человек продолжил:

– Поступаете на службу в наше ведомство?

Наверное, встреться мы при других обстоятельствах, я бы посмотрела на него иначе. Он был хорош собой и ему, как и почти всем представителям сильного пола, форма была к лицу. Но… Обстоятельства вовсе не располагали ни к новым знакомствам, ни, тем более, к флирту.

– Да, – ответила с улыбкой. И всё же сделала шаг, потому что в дальнейшем разговоре не видела смысла. – Извините, я спешу.

– Ещё увидимся, – крикнул мне в спину, я же усмехнулась и отрицательно покачала головой.

Это вряд ли…

Согласно пропуску, к порталу я должна была явиться завтра рано утром. Первой мыслью было, раз уж вечер у меня выдался свободным, прогуляться по городу, но… Вспомнилась холёная физиономия Витора и я передумала. Встречаться ни с ним, ни с кем-либо другим из академии я не хотела.

Так что ужин я заказала в номер, и почти не притронулась к нему. Настроения не было. Всё думала о том, как Витору удалось всё это провернуть, так что ни я, ни тем более Аделия не смогли найти следов.

Так и не придя ни к какому выводу, приняла душ и легла спать. Завтра мне предстоял тяжёлый день.

Вещи, которые были не нужны в командировке, я оставила у знакомой Аделии. Она заверила, что они ей совершенно не помешают. Остальное я компактно упаковала в две увесистые сумки. И в назначенное время уже стояла у ворот, протягивая разрешение седовласому мужчине.

Он долго изучал бумагу, несколько раз произнёс едва слышно «Гринвард», потом посмотрел на меня, и снова на строки, заполненные мелким почерком.

– Это точно? – наконец не выдержав, спросил меня.

А что я могла сказать?

– Точно, – перехватив удобнее тяжёлые сумки, тяжело вздохнула.

– Гринвард, пф, – вновь пробормотал себе под нос, усмехнулся и принялся открывать ворота. Крикнул подходящему к нам мужчине: – Гринвард. Только туда.

Когда за спиной захлопнулась дверь, мне стало не по себе. Я будто в тюрьму попала.

«Но ведь у меня не было выбора», – попыталась убедить себя, правда убеждение это облегчения не принесло. Крепче сжала ручки сумок и пошла за мужчиной.

Портал был обычным, ничем не отличающимся от тех, что мне доводилось видеть. Сопровождающий, нажимая на кнопки, добродушно усмехнулся и спросил:

– Девушка, что ж вы обратный пропуск сразу не оформили?

– А нужно? – честно сказать, я разозлилась. Потому что с удовольствием бы воспользовалась всеми «добрыми» советами, но у меня обстоятельства!

– Наверняка, – он пожал плечами, ничуть не разозлившись на мой выпад. Я же глубоко вздохнула и попросила:

– Можно поскорее?

– Можно, отчего же нельзя, – улыбнулся он и изобразил шутливый поклон.

Спустя пару минут всё вокруг загудело так, что заложило уши, но я лишь поморщилась.

– Прошу! – прокричал мужчина, указывая на искрящуюся платформу.

Я малодушно обернулась, смотря на запертые ворота, вздохнула и шагнула вперёд. Что бы там ни было в этом Гринварде, я справлюсь.

Зажмурилась, ощущая покалывания по всему телу, а когда открыла глаза, то увидела перед собой ярко-голубое небо, без единого облака, и почувствовала духоту, от которой рубашка тут же прилипла к телу, и пересохли губы.

– Вы ещё кто? – не очень-то вежливо обратились ко мне.

С трудом сфокусировала взгляд и увидела мужчину средних лет. Впрочем, в последние два дня я и общалась исключительно с мужчинами, но этот показался мне отличным от всех, кого я видела прежде. Не внешностью, нет. Как раз-таки внешность у него была обычной, ничем не примечательной. А вот взгляд… В нём не было ничего, кроме усталости и безнадёжности.

Оглянулась – портальная платформа, в прямом смысле слова, стояла посреди поля с пожухшей травой. Земля была испещрена множеством трещин и имела совершенно непривычный желтоватый оттенок. Словно и она чувствует ту самую безнадёжность.

– Эй! – напомнил о себе мужчина, бесцеремонно взмахнув огромной ладонью перед моим лицом. – Я задал вопрос.

Только тут я спохватилась и опустила сумки, чтобы достать папку с документами. Спешно открыла её и протянула пропуск. Рука почему-то дрожала. Не то от страха, не то от нервного перенапряжения.

Мужчина быстро пробежал взглядом по строкам, потом хмуро посмотрел на меня и вновь прочитал пропуск, только теперь уже куда внимательнее. Прикрыл глаза и буквально простонал сквозь зубы:

– Ну, не-е-е-ет!

Приветствие, определённо, не пришлось мне по душе. Да и я порядком устала стоять под палящим солнцем, от которого, казалось, не было спасения. Не только рубашка облепила моё тело, ко всему прочему я чувствовала, как капельки пота скатываются по вискам, застывают на линии скул и сбегают ниже, на шею. Должна заметить, что это довольно неприятное ощущение.

Я выросла на севере, где таких жарких дней никогда не было, да и столица особо не баловала теплом. Во всяком случае, уж точно не таким. Поэтому я решила слегка ускорить процесс:

– Одри Эвертон, рада знакомству, – и протянула руку. При этом постаралась, чтобы улыбка моя выглядела, действительно, дружелюбной. Но мужчина жест доброй воли не оценил, окинул меня нечитаемым взглядом с головы до ног и со вздохом произнёс:

– Идёмте, Одри Эвертон, – возможно, мне почудилось, но из его уст моё имя прозвучало едва ли ни как ругательство.

Честно сказать, я ожидала услышать что-то вроде «может быть сразу назад», но он проявил чудеса вежливости. Так что я не удержалась от вопроса:

– Что, даже на возвращении обратно настаивать не будете?

Самоиронии он тоже не оценил. Пожал широкими плечами и буркнул:

– Приказы начальства обсуждению не подлежат.

И пошёл дальше. Мне же пришлось буквально бежать за ним, чтобы не отстать.

Сумки были тяжёлыми, и я бы не отказалась от помощи, но, по всей видимости, здесь у них было вовсе не заведено помогать девушкам. От шпильки по этому адресу воздержалась – я сильная, я могу со всем справиться сама. Если уж пережила минуты жуткого позора, то донести какие-то там сумки, сущая ерунда.

Впрочем, о своей независимости я быстро пожалела, потому что солнце и не думало сбавлять градус жара, а гарнизон, вместе с крепостью Гринвард, виднеющиеся вдалеке, как будто бы даже не приближались. Пот уже не просто скользил по вискам, он заливал мне глаза и попадал на губы, так что я то и дело кривилась, мечтая сразу о нескольких вещах – спрятаться от палящих лучей и выпить пару стаканов ледяной воды. Но ни то, ни другое, увы, было мне недоступно.

Пройдя очередные десять шагов, которые я считала, не выдержала и попросила:

– Может быть, вы мне поможете?

Мужчина замер. По напряжённой спине я поняла, что просьба моя ему вовсе не по душе. Посмотрев на меня искоса, он, с нескрываемой ехидцей в голосе, произнёс:

– Наверное, вам забыли объяснить, уважаемая Одри Эвертон, здесь, в полевых условиях, боевые маги особенно не похожи на джентльменов. Если вы ожидали чего-то другого, то я могу отправить вас обратно без всяких на то разрешений.

Пока он говорил, я мысленно считала сначала до пяти, потом до десяти, когда же дошла до пятнадцати, то поняла, что счёт мне вряд ли поможет. Пришлось закрыть глаза и пару раз медленно вдохнуть и так де медленно выдохнуть. Я спокойна, совершенно спокойна.

– А как же ваше «приказы начальства не обсуждаются»? – спросила с улыбкой, которая далась мне безумно тяжело. Что удивительно – я могла собой гордиться. Голос не дрогнул, и ничем иным я не выдала ту злость, что клокотала внутри.

– Ради вас, – почти ласково произнёс он, – я даже готов пойти на должностное преступление.

Помолчала и, подхватив сумки, прошла мимо него со словами:

– Благодарю, но не стоит.

До гарнизона мы всё же дошли, и если я ждала хоть какого-то облегчения от этого, то зря. Теперь на меня смотрели с дюжину пар глаз, и почти в каждом взгляде были либо неприязнь, либо интерес на грани приличий. Внутренне я содрогалась, внешне же оставалась совершенно спокойной. Про боевых магов я решила думать, как про студентов. Молодых профессоров на первых порах тоже встречают отнюдь не с распростёртыми объятьями. Так что ничего удивительного.

Другая же Одри, та самая, которая привыкла всего бояться, шептала, что ничем хорошим моя «командировка» не закончится. Но я её не слушала. Бояться я буду когда-нибудь… потом. Желательно после того, как смогу сменить одежду и выпить воды.