Браслет из лунного камня

Раздался сухой звон – и её браслет из лунного камня разлетелся на части, бусины с серебристым отливом покатились по плитке, звеня, как маленькие капли льда.

Стася тут же замерла. Казалось, что в одно мгновение вино выветрилось из её крови. Она опустилась на колени, лихорадочно собирая каждую бусину, пальцы дрожали.

– Стась! – Маша хлопнула ладонью по столу и удивлённо встала. – Ты чего? Это ж просто украшение. Успокойся, завтра новый купим или этот соберём и починим.

– Нет, Маш, ты не понимаешь… – голос Стаси был сдавленным, серьёзным, совсем не пьяным. Она подняла на подругу глаза, полные странного страха. – Это не просто браслет. Его подарил мне Женя. Он сказал… он сказал никогда не снимать его. Это оберег… от нечистой силы.

Маша на секунду онемела, глядя, как подруга словно одержимая собирает каждую бусину, даже самые крошечные, закатившиеся под шкаф.

– Оберег? – осторожно переспросила она. – Ты хочешь сказать… он серьёзно верил в это?

– Не только он… – тихо прошептала Стася, держа в ладонях осколки браслета, словно они были живыми. – Иногда… иногда и я чувствовала, будто он действительно меня защищает.

На кухне повисла тяжёлая тишина. Свет делал лунные камни почти прозрачными, но внутри каждого будто шевелилось холодное сияние.

Стася замерла на мгновение, потом медленно подняла взгляд. Глаза её блестели от слёз и вина, но голос прозвучал необычно серьёзно:

– Ты не знаешь всего… Женя был… сатанистом.. Он давно увлёкся оккультными делами, вплоть до того, что ночами на кладбище совершает непонятные обряды.

– Ты шутишь? – Маше даже не сразу нашлось, что ответить.

– Нет, – покачала головой Стася, сжимая в ладони остатки браслета. – С подростковых лет он увлекался тёмной символикой, ходил на кладбища, проводил какие-то свои ритуалы. Я тогда не придавала этому значения – думала, это просто бунт, рокерские загоны. Но однажды… – её голос дрогнул, – однажды он принес мне этот браслет и сказал: «Никогда не снимай. Это защитит тебя от того, что может прийти за мной». У него даже книга есть странная такая, со всякими обрядами и ритуалами.

– Стась… ты серьёзно? – Маша похолодела.

– Серьёзнее некуда. – Она закрыла глаза и прижала осколки к груди. – Я смеялась над ним тогда, думала – дурацкие страшилки. Но потом… начались сны. Странные, тяжёлые, полные всякого страшного. В какие-то моменты мне казалось, что нечто за моей спиной смотрит на меня, когда Жени не было рядом. С его слов, он сделал этот браслет сам и провёл ритуал над ним, одел мне на руку и сказал, что пока браслет на мне, мне нечего бояться.

Маша подошла ближе, обняла подругу за плечи.

– Может, он просто хотел тебя удержать? Чтобы ты всегда чувствовала, что он рядом? Стася качнула головой.

– Может… а может, он знал больше, чем я. Пфф, я уже запуталась.

Маша опустилась рядом на пол и взяла Стасю за руки. Холодные бусины лунного камня перекатывались между их пальцами.

– Послушай меня, – мягко, но уверенно сказала Маша. – Это всё бредни. Ну серьёзно, Стась. Ты сама подумай: браслет, нечистая сила, кладбища, книга… Это всё звучит жутко, особенно когда ты выпила. Но по факту – обычный аксессуар. Да сделал Женя, да подарок от него, но ни от какой нечисти он тебя не спасёт, если она вообще существует.

Стася всхлипнула, но уже не так отчаянно, как несколько минут назад. Она уткнулась лбом в плечо подруги.

– Но он ведь сам говорил… он сказал никогда не снимать…

– Конечно говорил, – перебила Маша, осторожно гладя её по спине. – Он же сатанист как ты сказала. Для него это был способ показать, что он всегда рядом, что он тебя защищает. А не потому что реально какая-то нечистая сила за тобой охотится.

Стася вслушивалась в её голос, и страх постепенно отступал. Она вдруг почувствовала, насколько нелепо всё это звучит: сидеть на кухне, пьяной, с бусинами в руках и всерьёз думать, что они спасают от зла.

– Ты права… – пробормотала она, вытирая глаза. – В пьяном виде вообще веришь во всё. Даже в то, чего и нет. А сны могли сниться и из-за стрессовых ситуаций, частого просмотра фильмов ужасов.

Маша улыбнулась.

– Вот и правильно. Давай пойдём спать и забудем об этом кошмаре. Завтра с утра всё будет выглядеть совсем по-другому.

Стася кивнула, уже чувствуя, как напряжение отпускает, и позволила себе улыбнуться сквозь слёзы. Когда она легла спать, ощущение тревоги не проходило. Очень сильно хотелось, позвонить Жене и сказать, чтобы он приехал, без него плохо. Но алкоголь взял своё и Стася всё таки уснула.

Глава третья

Знакомство

Утро встретило Стасю тяжёлой головой и пересохшим горлом. Вчерашние слёзы и вино оставили свой след: глаза красные, мысли спутанные. Но в квартире стоял привычный утренний свет – тёплый, золотистый, и он будто обещал, что новый день начнётся без вчерашних страхов.

Собрав себя и проводив Машу, Стася решила заняться простыми делами. Взяла мусорный пакет и пошла к контейнерам во дворе. Воздух был свежим, пахло сиренью и влажной травой.

Но не успела она дойти, как пакет предательски порвался – и мусор с глухим шорохом рассыпался прямо возле мусорки. Стася раздражённо выругалась, наклонилась собирать вывалившиеся объедки и смятые пакеты.

– Давайте помогу, – раздался рядом мужской голос.

Она вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял парень лет двадцати пяти. Высокий, в простой футболке и джинсах, с растрёпанными светлыми волосами и внимательным взглядом. Он уже присел на корточки и стал помогать собирать мусор, не морщась и не выражая брезгливости.

– Спасибо, – тихо сказала Стася, растерянно наблюдая, как он ловко подбирает объедки.

Парень улыбнулся уголком губ:

– Не за что. Такое со всеми бывает.

В его голосе было что-то спокойное и тёплое.

– Антон, – представился он, вставая и стряхивая с ладоней пыль. – Я тут, в соседнем доме живу. – Он слегка улыбнулся, будто давно хотел заговорить. – Вас часто вижу. Вы обычно с вашим парнем вместе ходите… таким высоким, в чёрной одежде постоянно одет, иногда с гитарой ходит.

Стася на секунду застыла, услышав упоминание о Жене. Губы дрогнули, но она не ответила.

Антон сделал вид, что не заметил её смятения, и продолжил с лёгкой непринуждённостью:

– Я вот сейчас как раз в магазин собираюсь. Если вам тоже нужно, могу помочь донести. Всё равно по пути.

Стася растерянно кивнула. Мысли путались: с одной стороны, её терзали вчерашние ссоры и обиды, с другой – простой человеческий жест от соседа оказался неожиданно кстати.

– Спасибо, – сказала она чуть тише, чем хотела. – Я тоже хотела в магазин зайти.

– Ну тогда пошли вместе. Так веселее.

Антон улыбнулся шире, взял собранный пакет и аккуратно закинул его в контейнер.

Они двинулись вдоль двора к магазину.

– Кстати, меня Стася зовут, – наконец сказала она, когда они уже вышли на улицу.

– Знаю, – улыбнулся Антон. – У меня бабушка во дворе всех по именам знает, так что я тоже в курсе.

Стася усмехнулась сквозь усталость и добавила:

– Вчера мы с подругой… хорошо посидели. Теперь мне крайне необходима минералка. Или, – она слабо улыбнулась, – рассол от помидоров. Антон громко засмеялся, не зло, а легко, по-домашнему.

– Рассол – это святое средство. У меня как раз есть баночка. Бабушка закрывала, я могу подогнать. Поможет лучше всякой минералки.

Стася смущённо хмыкнула:

– Серьёзно? Вот так сразу – и банку рассола?

– А что тут такого? – пожал плечами Антон. – Главное – донести до холодильника, пока я сам не соблазнился. Целая банка с помидорчиками, она будет твоя, я с радостью тебе дам её.

Они оба засмеялись, и Стася вдруг почувствовала, что её настроение немного светлеет. После вчерашних слёз и тяжёлых мыслей это было похоже на глоток свежего воздуха.

Они дошли до магазина, разговор сам собой крутился вокруг мелочей: Стася рассказывала, что обожает мороженое «эскимо», а Антон признался, что всегда набирает кефир и чёрный хлеб – «чтобы совесть была спокойна перед бабушкой».

Внутри магазина было прохладно, кондиционер дул в проходы между полками. Стася взяла минералку и пачку печенья, Антон – пару пакетов молока и крупу. У кассы он по-соседски подшутил:

– У нас тут явно скромный завтрак чемпионов.

Стася улыбнулась – и впервые за последние сутки смех вышел искренним. Когда они вышли из магазина, Антон кивнул в сторону своего подъезда:

– Давай, занесём мои пакеты, а я тебе отдам обещанную банку. Бабушка закатывала – пальчики оближешь.

Стася немного поколебалась, но всё же пошла за ним. Связь с Женей у неё была сильная, да и любовь никуда не ушла. Но всё же Стася решила, что это не считается за измену. Просто сосед, который хочет помочь. Подъезд был такой же, как и её – облупленные стены, запах краски вперемешку с сыростью и пыли. Антон достал ключи и легко распахнул дверь. В квартире пахло чем-то домашним: свежим хлебом и яблоками.

– Проходи, – сказал он просто, ставя пакеты на кухонный стол. – Не пугайся, тут царство бабушки. Я только квартирант.

Он достал из кладовки банку помидоров с янтарным рассолом и поставил перед Стасей.

– Вот. Твоё лекарство от вчерашних подвигов.

Стася села за стол, смотрела на банку, как на спасение, и вдруг почувствовала себя не гостьей, а будто в гостях у старого друга.

Она провела пальцами по крышке банки и, поморщившись, попросила:

– Откроешь? У меня сил нет после вчерашнего.

Антон взял банку в руки, пошумел в шкафчике, нашёл открывалку и с легкостью открыл. Запах укропа, чеснока и томатного рассола сразу разлился по кухне.

Стася схватила стакан, налила щедрую порцию и залпом выпила. Сделала паузу, шумно выдохнула и прижала ладонь ко лбу.

– Ох… вот это сила, – выдохнула она. – Кажется, жить можно.

Антон усмехнулся, наблюдая за ней:

– Я же говорил. Бабушка знает толк в настоящем лекарстве.

Стася опустила стакан на стол, уставилась в него, будто там можно было найти ответы на все вопросы. Голос её стал глухим, будто она говорила сама с собой:

– Знаешь… вчера я рассталась со своим парнем.

Антон чуть приподнял брови, но промолчал, давая ей продолжить.

– Десять лет вместе, – сказала Стася. – А оказалось… измена. Ну, или я так думаю. – Она усмехнулась криво. – Решила отвлечься, напиться с подругой, забыться. Но лучше бы нашла другой способ. Сегодня внутри пусто, тяжело, ужасно пить охота и болит голова.

Антон молча налил ещё рассола. Она снова взяла стакан и отпила немного рассола, будто надеялась смыть горечь не только в горле, но и в сердце.

Антон сел напротив, облокотился на стол и спокойно произнёс:

– Знаешь… иногда то, что кажется изменой, не всегда ей является.

Стася отставила стакан и устало потерла глаза.

Антон, не меняя спокойного тона, спросил:

– А как его зовут, если не секрет?

– Женя… – ответила она почти шёпотом. – Евгений.

Антон кивнул, будто имя ему что-то напомнило, и задумчиво постучал пальцами по столешнице.

– Слушай, а я ведь пару раз видел вас вместе во дворе. Он такой… рокерский парень, да?

Стася горько усмехнулась: