Необычные приключения капитана Мельникова. Немного юмора. Немного сарказма. Немного мистики.

– Да ничего, просто если ты завтра упадёшь с лестницы, я скажу, что это совпадение.

– Скажи. Только проверь, чтобы лестница была сухая.

Они снова выпили.

И в какой-то момент Мельников устало откинулся на спинку стула, глядя в потолок.

– Знаешь, Пашка… Всё это можно объяснить.

– Конечно.

– Просто не всё хочется объяснять. Иногда проще сказать – «проклятие».

Он замолчал.

Тишина стояла тяжёлая, как пыль на лампе.

– —

Когда они вышли из отдела, ночь уже почти растворилась.

Пашка поехал домой, а Мельников задержался на крыльце, закурил.

Сигарета горела неровно – как будто ветер дул изнутри здания.

Он бросил окурок, посмотрел на свои руки.

На пальцах остались следы чёрного налёта.

Словно от камня.

Хотя он кольца не касался.

Он долго стоял, не двигаясь.

Потом тихо произнёс, будто кому-то невидимому:

– Я всё равно не поверю.

Но в темноте, где-то за окнами управления,

будто ответил лёгкий металлический звон.

Тихий.

Как смех.

Глава 13. Спор на службе

Утро пахло похмельем и дешёвым кофе.

Мельников пришёл в отдел с таким видом, будто всю ночь дрался с реальностью – и проиграл.

Пашка уже сидел на своём месте, ел бутерброд с колбасой и хмуро читал отчёт.

– Смотри, философ идёт, – буркнул кто-то из-за соседнего стола.

– Осторожней, а то он тебе сейчас объяснит, что ты – следствие цепочки решений, – добавил другой.

Мельников только махнул рукой, сел, включил компьютер.

Секретарша принесла кипу бумаг и мимоходом сказала:

– А вы слышали, что ночью опять свет мигал в коридоре?

Он поднял глаза:

– Опять?

– Ну да. Дежурный говорит, что пару раз прямо вспыхивало.

Мельников хотел было отмахнуться, но в дверях появился капитан

Стасенко – широкоплечий, громкий, вечно самоуверенный.

– О! Наш мистик! – крикнул он. – Ты где кольцо-то прячешь, а, Нострадамус?

Все засмеялись.

Мельников скривился:

– В сейфе, где ему и место.

– Ага, сейф! – Стасенко ткнул пальцем. – А я слышал, что ты в него не веришь.

– В сейф верю. В байки – нет.

– Ну тогда давай проверим! – сказал кто-то с заднего ряда. – Давай поспорим!

Пашка поднял голову от бумаг:

– Вы что, совсем охренели?

– Чего ты орёшь, Сухов? – ухмыльнулся Стасенко. – Просто интересно. Проверим, кто трус.

Начался обычный мужской спор – глупый, шумный, с подначками и фразами вроде: «А ты что, в детстве свечку не гасил?»

Мельников молчал.

Он знал, чем заканчиваются такие споры, но вмешиваться не стал.

«Пусть убедятся сами», – подумал он.

– —

После обеда он пошёл к начальнику подписать отчёт.

Вернулся через полчаса – и увидел, что дверь в комнату вещдоков открыта.

– Кто сюда лазил? – спросил он тихо.

– Да никто, – отозвался дежурный, но взгляд у него был виноватый.

Мельников подошёл, заглянул внутрь сейфа – место, где лежал пакет с кольцом, пустовало.

– Где улика?

– Ну… – дежурный замялся. – Там, это… Стасенко с Гришей решили проверить. Они же поспорили.

Мельников выдохнул через зубы, подошёл к окну.

– Проверить? Как – проверить?

– Ну… Гриша сказал, что наденет кольцо. На пару дней. Если с ним ничего не случится – значит, всё ерунда.

– —

Гриша появился вечером, сияющий, как школьник после шалости.

– Ну что, Мельников, я жив-здоров! Видишь? – он показал руку с кольцом. – Красота! Камень – как глаз!

– Сними, – сухо сказал Мельников.

– Да не, пусть полежит. Пока не помру, спор не проигран.

Пашка тихо пробурчал:

– Ты бы хоть в зеркало не смотрелся, а то глаз зашевелится.