Ёжкины истории. Книга 2: Большая гонка

Сандро Булкин

Ёжкины истории. Книга 2: Большая гонка

Глава 1: Приглашение на гонку

Утро в лесу Чудес было таким ясным и мирным, что казалось, ничто не может его нарушить. Ёжка, свернувшись на солнышке у входа в свою норку, наслаждался тишиной. Он нанизывал на свои колючки опавшие лепестки сирени, пытаясь собрать из них узор. После ночного приключения с падающей звездой такие спокойные дни казались ему настоящим подарком.

Вдруг тишину разорвал знакомый взволнованный визг.

«Ёжка! Ёжка-а-а!»

С ветки старого клёна, как пушистая молния, сорвалась Вертунья. Она летела так быстро, что за ней тянулся настоящий шлейф из облетевших листьев и успевшей поседеть от скорости шерсти.

«Ты никогда не поверишь! Ты просто ни-ког-да не поверишь!» – запищала она, подпрыгивая перед ним на задних лапках. В её глазах плясали весёлые молнии.

Ёжка вздрогнул и чуть не рассыпал свой лепестковый узор. «Вертунья, что случилось? Опять медведь на пасеку позарился? Или у Пыхтеля в огороде кроты разбушевались?»

«Гораздо, гораздо, ГОРАЗДО круче! – белочка выдохнула и, наконец, выпалила: – Гонка! БОЛЬШАЯ ЛЕСНАЯ ГОНКА!»

Она с силой ткнула лапкой в сторону главной поляны. Ёжка прищурился и увидел, что там, на самом видном месте – стволе старого дуба Совуньи, висит большой, яркий лист бумаги, раскрашенный во все цвета радуги. От него шёл настоящий гул голосов – вся лесная детвора уже собралась вокруг и с возбуждением обсуждала новость.

«Совунья всё организовала! – продолжала Вертунья, хватая ёжика за лапку и пытаясь стащить его с места. – Будет трасса с препятствиями! Будут призы! Нужно срочно бежать записываться! Я буду самой быстрой, это же очевидно! Я годами тренировалась!»

Идея гонки сначала показалась Ёжке забавной. Он представил, как все веселятся, бегают, смеются. Но чем громче и быстрее говорила Вертунья, тем тише и меньше становился он сам.

«Записываться… – медленно проговорил он. – А… а кто может участвовать?»

«Все-все-все! – заверила его белочка. – От мала до велика! И мы с тобой обязательно…»

Она не успела договорить. Из-за куста орешника появился тот, кто всегда появляется там, где пахнет соревнованием, – молодой зайчонок по имени Хвастик. Он был знаменит на весь лес своей скоростью и тем, что обожал это демонстрировать.

«Ну что, команда тихоходов уже собралась? – самодовольно пропел он, грациозно почесав за ухом длинной задней лапкой. – Я только что записался. И, кажется, уже могу поздравить себя с победой. Мои лапы просто созданы для чемпионства!»

Он насмешливо посмотрел на короткие лапки Ёжки.

«А ты, колючий, чего уши развесил? Тебе бы одуванчики собирать, а не о гонках думать. Ты же на первом же повороте отстанешь!»

Слова Хвастика впились в Ёжку острее, чем самые колючие иголки. Он весь сжался внутри своего панциря из колючек. Вертунья вспыхнула.

«А ты, Хвастик, не вредничай! Ёжка – мой друг, и он будет участвовать, если захочет!»

«Участвовать – это одно, а прийти последним – совсем другое, – фыркнул зайчонок и, сделав на прощание залихватский прыжок, умчался прочь.

Наступила неловкая тишина. Вертунья смотрела на Ёжку с надеждой, но он не поднимал глаз.

«Он… он прав, Вертунья, – прошептал Ёжка. – Я слишком медленный. Я буду только мешать. Все будут смеяться… Я… я лучше посижу здесь, поболею за тебя».

Его мечта о веселом празднике растаяла, как утренний туман. Теперь гонка виделась ему огромным испытанием, где ему уготовано лишь место самого последнего, того, кого все жалеют.

Вертунья хотела было возразить, но увидела искреннюю грусть в глазах друга и замолчала. Она понимала, что словами тут не поможешь.

«Ладно… – вздохнула она. – Я тогда побежала записываться. А ты… ты подумай ещё, хорошо?»

И она, уже не так стремительно, как прежде, поскакала к дубу.

Ёжка остался один. Он посмотрел на свои короткие лапки, потом на яркое объявление вдалеке, до которого было, казалось, целых пол-леса. И ему стало так грустно, будто кто-то взял и погасил самое яркое солнце. Он так хотел быть частью общего веселья, быть быстрым и ловким, как Вертунья… Но разве могут его лапки соревноваться с её прытью или с длинными ногами Хвастика?

Глава 2: Мудрый совет Совуньи

Солнце уже поднялось высоко, но в дупле Совуньи царил приятный прохладный полумрак, пахнущий старой древесиной, сушёной мятой и знаниями. Ёжка сидел на мягком ковре из мха и никак не мог начать разговор. Он вертел в лапках травинку и вздыхал так громко, что это, наконец, вывело Совунью из её дневной дремоты.

«Что-то случилось, моё колючее солнышко? – произнесла она своим низким, бархатным голосом. – Твои вздохи такие тяжёлые, будто ты пытаешься сдуть все тучи с неба».

Ёжка поднял на неё глаза, полные тоски. «Совунья… а Вы знаете про Большую Гонку?» «Как же не знать, – сова мудро кивнула. – Это же я её и организую. Я уже видела, как Вертунья пронеслась к дубу, словно ураган. И как за ней следовал молодой Хвастик, помешивая хвостиком пыль на тропинке. А тебя я не видела у стартового листа».

Ёжка снова опустил голову. «Я не буду участвовать. Я… я слишком медленный. Все будут смеяться. Хвастик уже сказал, что я отстану на первом повороте. И… он прав».

Он рассказал Совунье про насмешки зайчонка и про то, как больно ему было слышать эти слова, потому что он и сам так думал.

Совунья выслушала его, не перебивая. Её большие, круглые глаза казались бездонными колодцами мудрости. Когда Ёжка закончил, она мягко спросила:

«Ёжка, скажи мне, а заяц умеет летать?»

Ёжка удивлённо поднял бровь. «Нет, конечно».

«А белка умеет рыть подземные ходы, как крот?»

«Нет…»

«А я, к примеру, – Совунья грустно взмахнула крылом, – не умею так быстро бегать, как Вертунья. Даже если бы очень захотела. Значит ли это, что мы с тобой, Тимошей и Пыхтелем – никчемные жители леса?»

«Нет! – воскликнул Ёжка. – Вы все самые умные, сильные и нужные!»

«Вот видишь, – Совунья улыбнулась. – У каждого из нас есть свои дары. Своя скорость. И гонка… – она сделала паузу, давая словам просочиться в сознание ёжика, – это не только о скорости ног. Она о скорости мысли. О скорости сердца».

Она спустилась с насеста и подошла к Ёжке ближе. «Посмотри на себя. Твои колючки – это ведь не просто защита. Это твой уникальный дар. Ты носишь на себе целый склад полезных вещей! Ты можешь цепляться, удерживать, переносить. Твоя голова всегда полна идей, Ёжка. Ты нашёл способ помочь лосёнку, когда другие растерялись бы. Разве это не ценнее, чем просто быстро перебирать лапками?»

Ёжка невольно потрогал свои колючки. Он всегда считал их чем-то обыденным, а иногда даже неудобным. И уж точно никогда не думал о них как о даре.

«Но… как это может помочь в гонке?» – с сомнением спросил он.

«А это, мой друг, – таинственно сказала Совунья, – твоя задача. Задача первооткрывателя. Вместо того чтобы грустить о том, чего у тебя нет, подумай о том, что у тебя ЕСТЬ. Используй это. Посмотри на проблему… с другой колючки».

Она протянула ему маленькую, идеально круглую сосновую шишку. «Возьми. Держи её при себе. Иногда, чтобы найти ответ, нужно просто сменить угол зрения. Взгляни на гонку не как на соревнование для быстрых, а как на… головоломку. Головоломку, которую тебе предстоит решить».

Ёжка взял шишку. Она была шершавой и тёплой. Слова Совуньи не дали ему готового ответа, но они зажгли внутри маленький, робкий огонёк – огонёк любопытства. Может быть, он и правда может придумать что-то? Что-то такое, что позволит ему не догонять других, а участвовать на своих условиях?

Он поблагодарил Совунью и вышел из её дупла. Солнечный свет ударил ему в глаза, но теперь он чувствовал не грусть, а странное волнение, похожее на то, что он испытывал, глядя на падающую звезду. Впереди была не угроза позора, а новая загадка.

И его колючки вдруг перестали быть просто частью тела. Они стали возможностью.

Глава 3: Команда «Колючий мотор»

Ёжка вышел от Совуньи с горящими щеками и шишкой в лапках. Слова «используй свой дар» звенели у него в ушах, как колокольчик. Он шёл и смотрел на свой лес новыми глазами. Ветка, причудливо изогнутая, теперь казалась ему не просто сучком, а возможной деталью. Гибкая лоза – не преградой, а верёвкой. А его собственные колючки… он нарочно задел ими куст, и сухой репейник крепко зацепился за них.

«Хм… – произнёс Ёжка вслух. – А если…»

Его размышления прервал тревожный голос: «Ёж! Ты где? Я тебя везде искала!»

Вертунья подбежала к нему, запыхавшаяся. На её мордочке было столько огорчения, что Ёжка сразу понял – она уже слышала о его разговоре с Совуней.

«Я всё знаю, – начала она, чуть не плача. – Мне сорока на хвосте принесла, что ты совсем расстроился и не хочешь участвовать. Это всё противный Хвастик! Я ему сейчас уши отгрызу!»

«Стой, стой! – Ёжка даже подпрыгнул, чтобы остановить подругу. – Всё не так! Вертунья, я… я буду участвовать!»

Глаза белочки расширились от изумления. «Правда? Но как? Ты же говорил…»

«Я передумал, – твёрдо сказал Ёжка. – Но я не могу просто бежать. Я проиграю. Поэтому… поэтому мы должны участвовать вместе! Командой!»

Слово «командой» повисло в воздухе, такое новое и многообещающее. Вертунья на мгновение задумалась. Она-то всегда полагалась только на свою скорость.

«Командой? – переспросила она. – Но как это?»

«Смотри, – Ёжка увлёк её к своему пеньку и начал рисовать палочкой на земле. – Ты – самая быстрая. Ты можешь быть нашим… мотором! А я… я буду… навигатором и конструктором! Мы придумаем такое, что все ахнут!»

Идея участвовать в роли «мотора» пришлась Вертунье по душе. Её энтузиазм вспыхнул с новой силой.

«Команда «Колючий мотор»! – с восторгом произнесла она. – Мне нравится! Так, что мы делаем?»

И работа закипела. Ёжка, вооружившись советом Совуньи, начал свои эксперименты. Он пытался привязать к своим колючкам маленькие веточки-лыжи, но они тут же отваливались. Он пробовал катиться кубарем с горки, но терял ориентацию в пространстве и врезался в корягу.