Гонки без финиша

Спустя час бестолкового поиска моя надежда на лучшее начинает покидать меня.

– Брук, – произносит мое имя сестра и садится напротив меня через весь стол.

Я поднимаю на нее свой гневный взгляд, продолжая кусать большой палец от нервозности.

– Вообще-то, у тебя есть жилье, – сообщает она так, словно выливает на меня ведро ледяной воды. – Родители купили тебе квартиру, когда решили переделать твою комнату. Все, что было в твоей спальни буквально переехало в новую квартиру. Я даже потом начала завидовать твоим апартаментам.

Я смотрю на нее одним большим вопросительным взглядом, ожидая ответа или объяснения.

– Они решили, что ты на вряд ли будешь жить в этом доме, если вернешься. И если вернешься, то наверняка будешь слишком взрослой. Так что поэтому они решили купить тебе отдельную роскошную квартиру с высокими потолками, террасой и видом на небоскребы, – с завистью в голосе говорит она.

– Немедленно вези меня туда, – приказываю я, громко захлопнув крышку ноутбука.

– У меня нет ключей, – пожав плечами, отвечает она. – Жди родителей.

Как же я зла на эту мелкую проказницу. Всегда будет сыпать соль мне на мои открытые раны. В этом вся наша забава: как бы сильно кого-нибудь задеть.

Я тяжело вздыхаю и прислоняю сложенные руки в замок ко лбу. Слишком много всего навалилось на меня за последнее время.

– Почему ты решила вернуться? – спрашивает Шарлотта уже более спокойным и приятным тоном голоса. Сейчас она действительно, как сестра обеспокоена моим возвращением.

– Неважно. Просто мои мечты далеки от реальности.

Шарлотта морщит лоб и хмурит брови.

– Не верю тебе. Ты бы вернулась гораздо раньше. Ты вроде говорила, что вышла замуж там. Брак распался?

Ник не перестанет копать до правды. Ей нужно знать правду, а мне не хочется вытаскивать все свои иголки и заклеивать потом свои раны.

– Твой синяк на щеке говорит о многом.

Вот блин. Видимо я стерла тональный крем.

– Не важно, – вполголоса уставшим голосом отвечаю я.

– Брук, мне известно, что ты замужем за Корбином Эшли. Такого завидного жениха было сложно не заметить в заголовках журнала.

– Откуда ты?..

– В Америке его журнал стал очень популярным, это, во-первых. А во-вторых, я удивлена, что ты не осведомлена о том, что в Англии он входит в топ-миллионеров и топ завидных женихов страны. Надеюсь, ты хотя бы знаешь, что он владеет не только издательством, но и инвестиционной компанией.

Наверное, я слышала об этом. Его бюджет всегда оставался только его, как и мой моим. Корбин всегда жаден к своим вещам. Это мне стало понятно еще в нашу первую встречу, когда я захотела угоститься его коктейлем, а он предложил заказать мне новый, сославшись на то, что лед в напитке уже растаял и на вкус коктейль был простой водой.

Но я удивлена, что ничего не слышала о его популярности в штатах. Возможно, все потому что, когда мы познакомились, он только открывал свой издательский дом. А я с переездом в Англию перестала следить за американскими новостями.

– Да, слышала что-то об этом, – запоздало отвечаю я.

– Он бил тебя? – продолжает она.

– Шарлотта, хватит лезть в мою жизнь. Я ведь не спрашиваю, с кем ты спишь и с кем встречаешься, – я начинаю злиться.

– Ты не спрашиваешь, потому что я не даю поводов думать об этом. А ты просто один говорящий вопрос. На твоем лице синяк, а в уголке губы видно запекшуюся кровь. Кого ты пытаешься обмануть? Себя? – на последнем слове она делает особый акцент.

Но я уж привыкла никогда не показывать свою слабость. И если на меня нападают, то я нападаю в ответ.

Я вздыхаю, пытаясь справиться с нарастающим раздражением. Шарлотта всегда была слишком проницательной и прямолинейной, не понимая, что иногда лучше промолчать.

– Послушай, я ценю твою заботу. Надеюсь она искренняя. Но все же это моя жизнь, и я сама с ней разберусь. Да, у меня были…проблемы. Я с ними справлюсь самостоятельно. Не нужно лезть туда, куда тебя не просят.

Я смотрю ей в глаза, надеясь, что она понимает – этот разговор окончен. Николь упряма, как и я, однако сейчас я надеюсь, что она проявит хоть каплю такта.

– Ладно, – раздраженно выпаливает она. – Если все-таки тебе понадобится помощи…ты знаешь, где меня найти.

Я киваю, отводя взгляд в сторону, благодарная, что она отступила. Иногда навязчивость сестры выводит меня из себя, но я знаю, что в глубине души она просто беспокоится обо мне. Но как бы там ни было, я предпочитаю разгребать свои проблемы самостоятельно. По крайней мере, пока.

Мы замолкаем, и я украдкой бросаю взгляд на экран своего телефона. В отражении черного экрана виден синяк. Мне нужно будет замаскировать его посильнее, чтобы макияж продержался весь оставшийся вечер. Главное – не подавать виду, что у меня что-то не так. Я расправляю плечи и стараюсь выглядеть более уверенной, чем во время разговора с сестрой.